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梦上海-第14部分
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“那个母老虎倒真是做得出来。”家兴母亲说。
“我常同丽绢姑母一起到巨赖达路（解放后叫巨鹿路）小菜场买菜，她常在菜场里拾上一篮子菜皮，回家腌菜。我看她难得买块豆腐，一个月最多买一、两次，一、二角钱的小猫鱼。这样常年累月的苦日子，两个人都瘦得可怜，看看实在心痛。”兰珍姐姐以非常同情的口气说着。
“她工作寻着没有？”家兴的妈妈问女儿兰珍。
“她在外面转了快两个月了，一直没有找到工作。幸亏丽绢弄到了个童工做做，否则两人真要出去讨饭哩！”兰珍说。
“这真是作孽，愿天主保佑她早点寻着工作。”妈妈说着在额头划着十字。
“姆妈，明天是冬至夜，我家的生活虽然也很苦，但比起来－－－－－－”兰珍向妈妈提出了建议。
“兰珍，你说话的意思是－－－－－－”妈妈想了想说：“就这样吧，明天把家中的一点存货都拿出来，就当是一次早年夜饭来办。把她俩一起叫过来，让这两个苦恼人也吃一餐饱饭。”
现在，丽绢坐定下来后，仔细端详了一下桌上的菜肴，对她来说，这已是一席极为丰盛的晚宴。不能说自已口水欲滴，至少已极大地吊起了她的胃口。促使她那似已死了的心，顿时又活了过来。她不由自主地先举起了筷子，但不知从那道菜开始，举筷不定。家兴早对丽绢的一切，了如指掌，就夹起一块红烧肉，放到了丽绢的碗里。丽绢马上用筷子一夹，送进了自己小嘴，三嚼、两嚼，咽下了肚。
“吃吧，你们两个人真的来做人客吗？动筷呀，不要客气。”妈妈又很随意地说。
丽绢吃完一块红烧肉，就端起酒碗喝了一口，接着筷子开始像雨点般挥动了起来。接下去鱼、肉、鸡、香肠、皮蛋，吃个不停。姑母看丽绢这副吃相，想说又难以启齿。她只是在台底下踢踢丽绢的脚，又不断向丽绢眨眼，示意不能这样穷相。丽绢却不以为然，还是不停地吃了这样吃那样。
桌上每人碗中的老白酒都已喝完，兰珍把一碗碗雪白喷香的大米饭端上了桌。丽绢端起一碗这久别的、诱人的白米饭三划、两划，
不几口就吃完了一碗，接着连添了两碗。这一餐总算把丽绢几个月欠的肚皮债，一下子全补了回来。
今晚酒、菜、汤、饭都下了肚，丽绢立刻浑身觉得暖洋洋的。她笑了，这一笑，那两颊上显露出两个深深的酒窝，在红红的烛光映射下，脸庞泛起微微红晕——美丽、可爱、风趣的丽绢又回来了。她吃罢饭，又喝了几口热汤，用手擦了擦嘴，深深地吁了一口气，说：“谢谢爸爸、姆妈、大姐姐、大哥，这顿饭救了我这条小狗命！我实在累极了、饿慌了，我快要失去活下去的勇气了。这做人实在太难、太苦、太累。”
桌上的人听罢丽绢的真情流露，心里都觉得酸酸的、苦苦的。
吃罢饭，大家又闲聊了一会。先是母亲问姑母：“你新的工作寻得怎样？”
“寻到现在还没有着落。”姑母用有些失望的语气说。
“老是这样下去不是个办法，我最近在联系，准备拿点绣花生活来家里做做。虽然工钱很少，但多少可以赚一点钱补贴一下生活。是不是我帮姑母也带一点回来？”兰珍一面收拾碗筷一面说道。
“我恐怕绣不好。”姑母没有信心地说。
“不要紧，绣绣就会熟练的。”兰珍鼓励着说。
“好吧，先试试。可又要麻烦家兴姐姐了。”姑母看着兰珍，脸上流露出感激的神情。
“自己人那么客气做啥，就这样说定了。”兰珍爽快地说。
兰珍刚说完，家兴接上来问丽绢，说：“丽绢，你一个月童工做下来还可以吧？”
丽绢吃过这餐丰盛的冬至晚餐后，心情刚调整过来，有点愉快的感觉，现在家兴又提起“童工”两字，心突然一下子又揪了起来。她回想起这一个月来在车间里的所见所闻，心里真是又担心、又害怕。在车间里做生活苦和累不说，叫人最不好受的是那些“那摩温”。同她一起进厂的共有十个女孩，有三、四个由于做生活手脚慢了一些，经常被女的“那摩温”打还不算，身上还被拧得青一块、紫一块的。这些还不算，最可怕的是有几个男的工头，看到长得好看一点的小姑娘，嘴里就不干不净，甚至动手动脚。据说有两个姑娘在
仓库里被男的工头欺侮了，但还不许你说出去。其中有一个姑娘在外面说了一下，结果被找了一个什么理由给开除了。做生活苦和累，这是谁也跑不掉。虽然现在那种被打骂、甚至被欺侮的命运还没有落到丽绢的头上，但她想想，可能早晚也会遭此命运。她真想越快离开这个地方越好。
她想了想就说：“大哥，你刚才提的问题，等我想想好再回答你。我现在还想回味回味这餐晚宴的美好滋味，你先别扫了我的兴！”
这时，兰珍泡了几杯茶端上了桌子，妈妈一边喝着茶，一边又问丽绢姑母：“你快三十了吧，得想想出嫁的事了。”
“怎么嫁，嫁给谁，有我这样一只‘油瓶’拖着啥人要。”丽绢说着自己也笑了起来。
“该解决这个问题了，不能再拖下去了。不是原来厂里有一个同事谈好了，准备要结婚了吗？”兰珍插了进来正经地说开了。
“是这样，可现在厂里把我工作回了，我就跟他说这件事先放一放。”姑母说道。
“那他什么态度？”兰珍姐姐又问。
“他的态度很坚决，说考虑那么多干什么。他还是想过年时跟我结婚。”姑母说了她的男朋友的态度。
“我看结婚的事还是早点办了比较好，你出嫁后丽绢就交给我家。后阁楼木匠张荣已经搬走了，现在是兰珍一个人住，丽绢就和大姐姐先住在一起。”妈妈很干脆，很肯定地做了决定。
“这太好了，我赞成。家兴哥哥，我不是你的假妹妹了，我要做你的真妹妹了！”丽绢高兴地说。
说起真假妹妹，在最近一段时间里，在家兴、君兰两家人的议论中，还真的经常提到。有一天君兰放学回家，妈妈、姐姐菊芳正谈起丽绢和和她姑母的事情。菊芳就说，丽绢的姑母最近可能要结婚出嫁，现在住的房子要回掉。菊芳的意思是让丽绢和她住在一起，可是君兰的妈妈想了一下说：“这不好吧，现在叫她住进来怎么讲，是童养媳还是什么，不合适。”
可菊芳却说：“这有什么不合适，他们三人本来已经是结拜兄妹了。”
君兰的妈妈就说：“那是小孩子自作主张，不好当真。”
菊芳马上就说：“姆妈，你不是一向喜欢小丽绢，还想将来讨进家做媳妇的吗。”
君兰妈妈把脸一沉，说：“那只是说说而已，我家君兰还小着呢，谈论这事还早了点。”
君兰在旁听了很不高兴，就以很肯定的语气说：“我们三个人的结拜是完全当真的，我喜欢丽绢也是不会改变的。”
这事君兰后来对家兴说了，家兴听了没说什么。但是他想，她姑母真的出嫁结婚，现在住的房子肯定是要回掉的。至于这结拜兄妹当然是真的，丽绢的事情完全应该关心。就和姐姐兰珍说了，兰珍很干脆地同意让小丽绢和自己住在一起，并且还和妈妈也说了此事，妈妈也点了头。所以今天妈妈主动提出，姑母出嫁后，让丽绢就和兰珍住到一起。
这两家人正说在兴头上，忽然传来弄堂里几个要饭的凄凄戚戚的叫喊声：娘娘太太，做做好事，冻死了、饿死了。修福、修寿，修子修孙，给个吃的吧，救救命吧。
一会儿客堂门被推开了，要饭的探进头来、碗也从门缝里伸了进来。
家兴母亲心肠软，肯于施舍，就说：“兰珍，给盛碗饭。”兰珍就把四、五个要饭的，一个个给打发走了。
眼前的这般情景，使家兴又联想起在这个繁华的大都市，在“十里洋场”的大上海，那些富有的人真的是生活在天堂里，一些穷苦的人确实是生活在地狱里一般。
的确，每年一到严冬，北风呼号，大地封冻。深夜，马路上“冻死了、饿死了”的惨叫声、呼号声就不绝于耳，彼伏此起，接连不断。有好几个早上，他、君兰、丽绢一起去上学时，就曾在马路上见到普善山庄的收尸人员，把一具具已经冻死在马路的人行道上、墙角落里冻得直挺挺，硬邦邦的尸体抬上收尸车，其中有男、有女、有老、有少，装满了就开走。家兴等三人看到此等情景，就说这些人下的不是一般的地狱，而真是下到了十八层地狱！
家兴又想，今天弄堂里这些要饭的人，明天的命运又会怎样？恐怕谁也不知道。也可能是普善山庄正等着他们，只能是活一天算一天。
这些要饭的打发走了，大家刚想静下来再说姑母出嫁结婚的事，君兰推门进来了，说：“丽绢、丽绢姑母，我姆妈叫你们两人过去一次。”
“到你家吃第二顿？”家兴问道。
“还有什么事？”丽绢也问君兰。
“去了就知道。”君兰说着就拉丽绢要走。
“谢谢爸爸、姆妈、－－－－－”姑母再三道谢。
家兴的爸爸就说：“不要谢，不要谢，一家人客气什么。”
“我们走了。”丽绢说着就拉着姑母一同走出家兴家门。
丽绢和姑母俩一踏进君兰家门，只见桌子上摆着一大堆棉衣、棉裤，还有棉被。君兰就说：“姆妈，丽绢姑母来了。”
菊芳就指着桌子上的东西说：“我姆妈又给你俩找了几件过冬的衣服。有的是我穿过的，有的是我姆妈穿过的。有的还是新的，做好后一次也没有穿过。你们拿去穿穿看，不知合不合身。还有两条棉被，一同拿去，是送给你们，都不要还了。”
“这不行，不能接受。实在不好意思，前些日子已经给了我们好多衣服。”姑母一再推辞。
“都是自己人，不要不好意思。我们帮不了大忙，这是我们能够做的一点小事。拿去吧，天越来越冷了。你们都还要去外面跑，冻坏了身体就来不及了。”君兰的母亲话很普通，但听起来确实暖人心。
姑母的泪水不禁漱漱地涌了出来。她拉着丽绢一同跪了下来，说：“谢谢你们的大恩大德。”又回过身对丽绢说：“丽绢，你今后如有出头日脚，一定要重重报答这份恩情！”
丽绢的苦难遭遇，家兴是既同情，也给了力所能及的关怀。但没多少时间，不幸的命运也降临到李家兴自己的头上，人生美丽的梦想顿时也遭破灭。到底是发生了什么样的不幸事情，且听下回分解。
第十八回 希望变泡影去卖苦力
话说丽绢失学，进纱厂当童工第二年的上半年，也就是家兴、君兰加上谷锦绣三个人都升入六年级下学期，读了近三个月书的时间，一连串突如其来的灾难降临到了家兴头上，未能高小毕业，不得不中途停学，到俄侨俱乐部当boy。丽绢十四岁、家兴十五岁失学，两人都过早地离开学校走进社会，人生美梦才刚开了个头，就都中断当上了童工。
一天午后，俄侨俱乐部发工资，三十多名员工，在会计室门外排队等领工资，家兴排在最后第三名。
排在家兴前面的蒋师傅回过头问家兴：“阿弟你是第一次领工资吧，能领多少钱？”
“不知道。”家兴答道。
“进来时没有说好？”蒋师傅又问。
“进来时罗宋人管理员密夏说做做试试看，做满一个月再说。”家兴说着，回想起他父亲两个多月前去世前后，所发生的一连串不幸事件的情景，觉得好不心酸。
就在家兴上六年级的下学期，开学后没几天的一个傍晚，保长和甲长来找家兴父母，调查有关张荣爷叔的事情。说警察局发了话，张荣是抗日份子，要调查现在人到哪里去了？妈妈回答他们：张荣是自己的一个房客，只知道他是一个木匠，什么抗日不抗日，根本不知道。现在人已搬走了，至于搬哪儿去了，临走时没有留下话。甲长说，家兴的妈妈说的是实在话，情况就是这样。但那个保长死活不相信，说不交代出张荣的去向，要以窝藏、包庇抗日份子论处。
隔了两天，保长又领了一个警察局穿便衣的人来到家兴家里。
那个人穿一身香烟纱的短衫、长裤，歪戴铜盆帽，戴一副黑眼镜，
胸前横挂着一根银白色的怀表链条，操一口江北腔的国语，说话时露出几只金牙齿，据说是警察局特高课的什么警探。
说起警察局特高课，不由得家兴想起同学王有德的父亲，难道这事同他有关系？这到底是怎么一回事？家兴也给搞糊涂了。那人一副上海滩白相人、流氓的样子，他自我吹嘘说，曾在法租界法国人手里做过包打听，也叫侦探，现在叫警探。他一再说：“要是交不出抗日份子的下落，就请李先生跟我们到局子里去走一躺。”结果他真的把家兴的爸爸给带走了。这一下，家兴的妈妈真着了慌，连夜叫家兴把女儿、女婿喊回家，商量怎么办。
兰珍姐姐出嫁刚满月，家中就出了这种天大的事。这李家的女婿叫王坤生，王坤生是家兴母亲嫡亲妹妹的儿子，比兰珍大三岁，浦东农村人的说法叫“男大三、金银山”，从年龄上说是和兰珍最般配的。
坤生这人个子不高，但长得也很英俊，四方脸，大大的眼睛，高鼻梁，络腮胡子，但他很讲究修饰，经常把大胡子剃得光光的，这就更增添了几分美男子的气色。平时说话和气，很有修养的样子。他也读过几年书，但后来父母先后亡故，只得去学了门电工手艺。他常来家兴家来看望姨娘，同表妹兰珍又很谈得来，两人的感情很好。家兴的妈妈没有把女儿许配给很有钱的那个外甥，而是把兰珍嫁给了做工人的表哥王坤生。由于他还是经常在外面走走的，还知道这事该怎么办。
坤生先是去找了甲长，又同甲长找到保长，问了好多问题。保长回答得倒也干脆：不要问人关在那里。要放人也容易，只要把抗日份子的去向讲清楚。一时讲不清楚也不要紧，请那位警探先生帮帮忙，可以先把人保出来。
坤生就问：“怎么保法？”
“很简单，交两百银元的保释金。”
坤生一听就明白了，这是明摆着的敲竹扛，是一次明火执仗的“绑票”。什么抗日不抗日，根本不是那么一回事。他马上回来商量，看来只有付“保释金”，先把人救出来要紧，但两百大洋那里去弄。最后再三讨价还价，被敲掉五十大洋，总算把家兴爸爸弄回了家。
家兴的爸爸被他们带走，说是被关在一个黑房间里。至于是关在什么地方，家兴的爸爸一直也没弄清楚。老人家被关在那里，每天有人来送给他吃两顿饭，还不断有人来恐吓他，要他交代抗日份子的下落。家兴的爸爸确实不知道什么情况，只好回答他们一句话：“真的不知道张荣的去向。”
家兴的爸爸是一个老实忠厚的手艺人，从来没有经历过这种场面，经不住这种惊吓。加上已是五十多岁，是上了一点年纪的人，被这么不明不白关了一个礼拜，放回家时，已被折腾得不像人样，而且人也变得呆呆的。真是祸不单行，家兴的爸爸回家后没几天，又得了急性菌痢，住进了医院。妈妈的一点积蓄，为女儿办喜事花了一些，与刚被无缘无故敲掉五十大洋，手里确实没有什么钱了。但人一住进医院，住院费、医药费，贵的要命。
穷人生病，医院实在住不起，菌痢这种毛病只有用盘尼西林，因为是进口西药，十分昂贵，最后虽然用去了很多钞票，但爸爸的菌痢还是止不住。眼看着人一天天消瘦下去，最后只剩皮包骨头。前后只三个礼拜，爸爸辛苦的一世人生就这样结束了。爸爸去世后，家兴遭遇了同丽绢一样的命运：正当矢志满怀时，突然往下急速跌落。此时不要说上学，而是全家人吃饭也成了问题，家兴也要寻找人生出路了。
那天晚上，正是阳历十月，天气由热转凉。吃过夜饭，君兰来找家兴，丽绢也放工回来，三人聚在家兴家客堂里。
“家兴，余老师问我你还去不去学校上学？”君兰一面看看丽绢，一面问家兴。
“不去了，不可能去上学了。”家兴非常肯定地说。
“那你总要到学校里去一次。你是班级班长，对余老师、袁老师总得有个交待。”君兰说。
“没有辰光了，你去同余老师说一声算了。我姐夫明天上午就要带我到一家什么俱乐部里见一个外国总管。”家兴对君兰说。
“一定要明天，莫非同我去年进纱厂时一样急。”丽绢猜出了其中缘由。
“对，还是丽绢聪明。明天不去，后天别人就把生活抢去了。”家兴说。
“去俱乐部做什么生活？去发大财，当班长，做‘那摩温’？”丽绢风趣地开玩笑说。
“是俱乐部，不是工厂、学校。当什么班长、‘那摩温’。小孩子进去只能是洗洗碗，扫扫地，做个boy。”家兴正经地说。
“这个生活不适合你，学校里的班长，大小也是个官。就算芝麻绿豆官，总也是个官。你这么一个文质彬彬的文人秀才，怎能干这等粗活。实在屈了你了。”丽绢同家兴开玩笑地说。
“好妹妹，你拿我开什么心，我心里已经急死人。我家的情况你不是不知道，现在是先要有饭吃，重要的是不饿肚皮。正如我姐夫说的：“什么天主教、地主教，穷人没有饭吃肚皮要叫。”家兴是愁容满面。
“大哥，这是同你开开玩笑的。我不是没经过你现在这样的处境。去年现在我也－－－－－－”丽绢说着想起了她以前的经历。
“好了、好了，不要穷开心了。我的好妹妹，我们大哥现在的情绪已经低到了极点。”君兰对丽绢说完，又用安慰的口吻对家兴说：“我明天一定向两位老师报告清楚。你放心地去应聘吧！”
隔了一个月，临近大雪节气，天已比较寒冷了。也就是家兴进俱乐部打工满一个月，第一次领了工资的第二天晚上，家兴等三人又约好在家兴家客堂里聚合。
这天，已经出嫁的丽绢姑母，也回来看望丽绢，正好同这“三结义”的三个孩子一起会会面。姑母去年先是结婚，搬到了丈夫家中去住。过了一段时间她又回到了原来的纱厂工作。姑母搬走后，丽绢同兰珍姐姐住在一起，兰珍前两个月结婚出嫁后，她就一个人独住在后阁楼。
这些暂且不表，还是说说今晚四个人会面时的情景。天还没有黑，姑母是结婚后第一次来到家兴家，她就惊叫了起来：“家兴，你怎么瘦成这个样子，连眼眶也凹进去了！”
君兰是第二个进门的，也说同家兴一个月没见，这位大哥像换了一个人，都不敢认得了！
最后进门的是丽绢，她一看到家兴，更是大声地喊道：“家兴哥哥，你怎么瘦成这副卖相，真叫我心痛！在俱乐部里是不是没有饭吃，把你饿得瘦成这个样子。怎么回事，快给我们讲讲。”
家兴见大家着急的样子，就把这一个月来的经过，详详细细地给三个人说开了：“这个俄侨俱乐部是俄罗斯人开的。俄罗斯人也就是上海人叫做的‘罗宋人’。这些罗宋人，就是当时俄国什么革命时流亡出来的一些地主、贵族。这些人在上海站住脚以后，就称自己是俄国的侨民，简称俄侨。这些人在上海有的事业有成，混得还不差；但不少人混得平平淡淡；也有一部份人潦倒在上海滩，整天酗酒，手捧伏特加烈性酒，套在嘴上‘吹喇叭’，喝得铭叮大醉后，睡在马路上、弄堂里发酒疯；有的还互相开起拳击，就是叫开‘鲍克兴’，双方都打得个鼻青眼肿，这些也就是上海人称之为，‘罗宋瘪三’的那一部份人。俄侨俱乐部就在福熙路上，马勒花园西面，我们住的这七十弄的北面。这里原来是外国侨民一座很大的两层楼花园别墅，现在实际上是一个夜总会。在上海有点成就的白俄，经常聚在这里喝茶、喝咖啡、吃大菜、打牌、聊天、谈生意、跳舞，有时还看俄罗斯姑娘的歌舞表演。俱乐部底层是一个可以容纳百来人就餐的西餐厅，二楼是摆着十几只小圆桌的咖啡厅。看歌舞表演是在别墅西面临时搭建的很大的芦席棚里－－－－－－”
“我们不听这些。我们关心的是你在里面做什么？”丽绢截住了家兴的长篇演讲，要他讲讲他在俱乐部里做啥工作。
“我的工作是在大厨房里打杂，洗大菜盆，玻璃杯。每天中午、晚上，就在餐厅、咖啡厅里给外国客人端饭菜，送咖啡、牛奶、茶水，下午有空时就要冲洗厨房。”家兴数说着自己在俱乐部里的工作。
“说得再具体一点。你的生活一定很重，否则不会把你累成这个样子。”君兰用猜测的语气说着。
“好，我再讲得具体一点。我一早六点钟，天还没有亮之前必须赶到俱乐部，一直要做到夜里十二点才能回家睡觉。一天要做十五、六个钟头。我每天洗的碗盆，叠起来足足有我三、四个人高，还有几百只玻璃杯要洗。这些碗、盆、杯子洗好后，还要一只只用干白布擦干净。每天从厨房给客人送菜、送咖啡，虽然距离不远，但一天要走上百个来回。我这双脚已有好长时间没有洗了，因为我半夜里回到家，已累得不想动了，往往衣服也不脱，朝小小阁楼里钻进去，就呼呼的睡着了。一个礼拜只有半天休息，今天下午正好轮到我过半天的幸福时光，�
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