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千门系列-第42部分
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当天夜里，在郊外一座荒庙中，云襄终天见到了血肉模糊的金彪，“阿彪！”云襄泪如雨下，默默捡视着金彪身上的伤口，他心痛如刀割。见金彪一只手紧紧攥着，他费尽力气才勉强掰开。从金彪紧握的手中，取出一颗青布纽扣，这种样式的纽扣并不常见，通常是用在做工讲究的布鞋上。云襄仔细打量着这枚纽扣，却想不起在哪里见过。他将那青布纽扣仔细收入怀中，垂泪道：“阿彪，是我害了你。我要让杀害你的凶手，付出同样的代价！只有这样，才能稍稍减轻我的罪孽。”
舒亚田见云襄痛不欲生，连忙轻声劝道：“让阿彪入土为安吧，这里离牧马山庄远，得当心南宫放有所察觉，追踪而来。”云襄流着泪默默点点头，仔细为金彪擦去脸睥血迹。在舒亚男的操持下，总算连夜让金彪入土为安了。
第二天下午，当云襄与舒亚男回到住处，就见柯梦兰早已急得如热锅上的蚂蚁，却不见明珠的身影。见云襄安然回来，柯梦兰终于如释重负地长嘘一口气，急道：“吓死我了，前日你们不告而别，可急坏了我和明珠。我们在扬州城找了一整天，最后找到牧马山庄，才知道阿彪的事情。我们怕你和舒姑娘也出了意外，不知有多担心，明珠姑娘更是因此病倒，可惜阿彪……”说到最后，她已哽咽得不能继续。
云襄红着眼柔声安慰道：“阿彪已经入土为安，你不用担心。我不会放过杀害他的凶手，定要他付出同样的代价！”
柯梦兰点点头：“我想去看看阿彪。”云襄黯然道：“等过了风头，我带你去阿彪的坟上祭拜他。”
舒亚男一直不见明珠，心中有些担心，忍不住问道：“明珠呢？”柯梦兰指指后院：“前天为了找你们，明珠一整天都没吃东西。当我们找到牧马山庄，看到阿彪寻中在半空、血肉模糊的身体，明珠当时就吓坏了。她怕你们也遭了毒手，又是担心又是着急，回来后就一病不起，这会儿也不知醒来没有。”舒亚男一听这话，连忙奔向内院，云襄也担心明珠的病情，忙跟了进去。
三人来到明珠的卧房外，舒亚男立刻叫着明珠的名字推门而入，云襄不方便进去，便立在门外听着里面的动静。只听房中陡然传来一声欢呼，跟着就见明珠光着脚，仅着亵衣就从房中冲了出来。不等云襄开口，她已一跃而起，猛然扑到云襄身上，抱着云襄就呜呜大哭，边哭边道：“你吓死我了！我好怕你也像阿彪那样，从此再不回来！要是再见不到你，我也不想活了！”
云襄没想到明珠对自己竟如此关心，心中有些感动，不由轻拍着明珠的后心，柔声安慰道：“没事了，我这不是好好的吗？”
“不行！你要发誓！”明珠不依不饶，“你一定要答应我，决不能比明珠先死！”
云襄感动地点点头：“好，我答应你！”“你是堂堂千门公子襄，可不能说话不算数！”明珠依旧有些不放心，直到云襄再次保证后，她才总算放开手，突然醒悟到自己的失态，连忙红着脸逃回房中，不敢再面对三人。
柯梦兰对明珠的失态并没有放在心上，天真烂漫的明珠，在所有人眼里就如不懂事的妹妹，她对这个妹妹无论如何也忌妒不起来。相反，倒是舒亚男令她们十分警惕，从她与云襄偶尔相接的眼神中，柯梦兰本能地感觉到，他们的关系已经不再是简单的合作伙伴了。云襄有些歉然地望向舒亚男，却见她若无其事地笑道：“我去看看这丫头，别又闹出病来。”说完她转身推门而入，片刻后房中就传出她与明珠的窃窃私语。
云襄与柯梦兰只得悄悄出来，就在于这时，只见临时雇来的老门房匆匆而入，将一张帖子递给云襄道：“公子，方才有人送来封信，也没说什么就走了。”
云襄展信一看，对柯梦兰解释道：“是南宫豪，他要我立刻去见他。”“我和你一起去！”柯梦兰忙道。
“我不想让你冒险。”云襄说着像往常那样转头高喊，“阿彪！”话刚出口，才意识到金彪已经不在，顿时黯然无语。
柯梦兰见状忙道：“还是我陪你去吧，多个人也有个照应。”云襄勉强一笑：“不用了，我一个人能应付。你呆会儿转告舒姑娘和明珠，就说我去去就回，让她们不用担心。”
第七章 重逢
明珠逃回卧房之后，立刻蒙头盖上被子，羞得不敢见人。直到憋得实在受不了，才不得不撩起被子一角，却见舒亚男正坐在床沿神情复杂地望着自己。明珠心情稍稍平静，故作镇定地质问：“你用这种眼光望着我干什么？”
舒亚男摸摸明珠额头：“好此没有？”“谢谢姐姐关心，我没事了。”明珠吐吐舌头坐起来，“人家只是担心云大哥，见到他平安回来，什么病都好了。”
“你很喜欢云大哥？”舒亚男貌似随意地问，见明珠红着脸点了点头，她不禁追问道，“有多喜欢？”
“特别特别喜欢！”明珠歪着头想了想，“这么跟你说吧，只要我一静下来，就会不由自主想云大哥，只要一天见不到他，就觉得时间过得特别长，生活了无乐趣。他是我所有快乐的源泉。也是我所有烦恼的根本。”
舒亚男略一迟疑，又问：“你不是就要嫁给那个什么镇西将军的公子了吗？他要知道你这么想着别的男人，恐怕会非常地不高兴。”
“我管他呢！我早不决定不嫁了！”明珠一脸不屑，跟着眼中闪过从未有过的坚决，“在没有遇到云大哥之前，我觉得嫁给谁都无所谓，但现在我的想法变了，我发觉自己已经无法再离开云大哥，他的快乐就是我的快乐，他的痛苦就是我的痛苦。没有他，世界就变得黯然无光。原本喜欢一个人是这种感觉，任何人，就是亲如父王也无法替代。所以我举为任何人包括父王，放弃这种感情！”
舒亚男神情复杂地望着明珠，迟疑道：“如果你的云大哥……已经有了别的女人，你怎么办？”
“那我就杀了她！”明珠恶狠狠地道，“谁也不能抢走我的云大哥！”
舒亚男心神剧震，咬着嘴唇犹豫半晌，终于还是忍不住问：“如果这个女人……是你姐姐我，你怎么办？”“姐姐开什么玩笑？”明珠惊讶地望着舒亚男，“你不是最瞧不起云大哥，最讨厌他吗？怎么会喜欢上他？”
“我是说如果。”舒亚男勉强笑道。明珠迟疑片刻，黯然道：“那我就只有去死。”
舒亚男从未在明珠脸上见到过如此绝望的神色，心中不由一痛，忍不住将她揽入怀中，强笑道：“看姐姐在乱说些什么，我怎么会喜欢上你的云大哥？他屡次羞辱我，我恨他还来不及呢！”
“姐姐别！”明珠连忙道，“云大哥如果得罪了你，我替他向你赔不是，你怎么惩罚我都行，可千万别伤害他！”“傻丫头，看把你紧张的。”舒亚男忍不住在明珠脸蛋上轻轻拧了一把，“你放心，我就算再恨你的云大哥，看在你的面上，我也不会向他报复。”
明珠放下心来，忙讨好地抱着舒亚男笑道：“姐姐最疼我了，肯定不愿看到我不开心。只要你别伤害云大哥，怎么欺负我都成。”
“好了好了，快睡吧，你云大哥肯定不愿看到你现在这副憔悴模样。”舒亚男说着将明珠强行塞入被窝，望着她带着甜蜜和微笑渐渐沉入梦乡，神情是那样的恬静安详。舒亚男爱怜地抚着她的脸颊，在心中默默叹息：你真是个被宠坏的孩子，我该怎么向你解释？
马车载着云襄，顺着长街辚辚而行，最后来到城中一处不为人注意的普通宅子。云襄在门房引领下进得大门，就见南宫豪三步并做两步地迎了上来，抓着云襄的手激动地道：“兄弟果然没有令哥哥失望！你的战果完全超出了我的想象！”
云襄从怀中掏出一叠银票递过去，强笑道：“幸好不负大哥所托，这些银票就是这次的战果，远远超过大哥十万两的亏空，大哥请点点。”
“不用了！”南宫豪说着接过银票，分了几张塞给云襄，“这次幸亏有兄弟帮忙，我不会亏待兄弟。”见云襄神情憔悴，欲言又止，他连忙拍拍云襄的肩头叹道：“我知道你损失了一个好兄弟，你的心情我能理解，但请兄弟节哀。”
“谢谢大哥关心，小弟心里有数。”云襄忙道。南宫豪不由分说挽起云襄就走：“我已为兄弟摆下庆功冥，就等兄弟入席，今晚咱哥俩要好好喝上一杯！”
二人来到内院，就见这里早已摆下了一桌慧的酒席。云襄落座后，南宫豪立刻举杯道：“这次多亏了兄弟，不然我就根本没任何机会跟老三争。目前老爹让我赶回扬州，总算让我看到了希望，这全是兄弟的功劳。来，老哥敬你！”
云襄正要喝酒，突听不远处传来一声隐约的惨呼，他正要询问，却见南宫豪不以为意地摆手道：“不好意思，扰了兄弟的酒兴。”说完转头对外面一声高喊，“让那老家伙给我闭嘴！”
云襄忙问：“怎么回事？”南宫豪一声冷笑：“兄弟的行动让老三乱了阵脚，竟然不顾手足之情，找刺客来行刺于我。前日我刚赶回扬州，就差点被人行刺，幸亏我早有防备，反将刺客当场抓获。可惜这刺客是个硬骨头，不愿指认雇主，不然我可以反告老三，立刻就让他一败涂地！”说完这他突然叹了口气，遗憾道：“本以为牧马山庄一倒，老三就再难翻身，谁知现在又出了点意外。”
“什么意外？”云襄忙问。
“本以为老三已绝后，嗣子之位迟早是我的。谁知昨日他的一个小妾为生个了儿子。因为这事，老爹现在对嗣子人选，又有些犹豫起来。”说到这南宫豪眼中闪过一丝狠色，望向云襄道，“如今他罔顾兄弟之情，买凶轼兄，我又何以再有所顾忌？我想请兄弟再帮我一个小忙。”
“什么忙？”云襄已隐隐猜到南宫豪所求，不过却又不太敢相信。只听南宫豪冷冷道：“我想请兄弟替我除掉这个孩子，绝了老三最后的希望！”
云襄心神剧震，没想到权力对人性的异化，竟能达到如此地步！那孩子说起来还是南宫豪的亲侄子，就因为父辈间的争权夺利，刚来到人世就被卷这杀戮的漩涡，生豪门不知其一幸运还是不幸？
南宫豪见云襄沉吟不语，急道：“这事我便出手，其他人我又信不过，所以只有麻烦兄弟。以兄弟的心机智谋，定能让这孩子死得像一次意外。如今我已被老爹召回家中，帮忙打理家族事务，可以方便留意那孩子的情况。有我暗通消息，这事定不会太难。”
云襄沉吟半晌，终于缓缓点了点头。他原本不想答应，不过想起金彪的惨死，他对南宫放的仇恨就令他有股不择手段的冲动。在他心中对那从未见过的孩子默默道：谁让你生为南宫放的儿子！父债子还，也是天经地义。
南宫豪见云襄终于点头，大喜过望，连忙举杯道：“有兄弟出手，此事定会马到成功！你先回去做好准备，一有机会我马上通知你。”
二人饮至中夜，云襄起身告辞。刚离开后院，又听到那刺客的惨呼。听刺客叫得凄惨，云襄忍不住问：“大哥打算怎样处理那个刺客？”
南宫豪淡淡道：“今夜他若不再开口，那就只好将他处理了，总不能白养着例子浪费粮食。”
云襄迟疑道：“能不能让我去看看那刺客？”
南宫豪大喜：“兄弟若能想法让他开口指证老三，自然再好不过。”
云襄在南宫豪引领下，来到一间隐秘的地牢，就见一个老者被吊在半空，两个汉子正在严刑拷打。那老者浑身上下尽是血污，已看不出本来面目。南宫豪对云襄叹道：“这老家伙真是凶悍，失手后竟割破自己面容，让人认不出他的本来面目，无从追查他的底细。”
云襄打量着那满脸血肉模糊的老者，见他虽然奄奄一息，但眼中依旧有强烈的求生欲望，听到有人进来，他勉力将目光转几来人，大约看到云襄比南宫豪心软，不由对云襄嘶声道：“求公子给老夫一个痛快！”
“你肯指证雇主，自然不必再受苦，我甚至可以饶你一命。”南宫豪托起他的下巴，冷冷道。
老者凄然一笑：“干咱们这一行，信誉比性命更重要，你不必白费力气。”
南宫豪一声冷笑：“是吗？我却不怎么相信。”说着一招手，一个汉子立刻将烧红的烙铁烙在老者的胸上，老者一声惨叫，顿时晕了过去。
南宫豪见老者失去了知觉，恨恨道：“这家伙一定是影杀堂的杀手。难怪这般死硬。”
云襄好奇地问：“大哥为何这般肯定？”
南宫豪叹道：“影杀堂招募杀手，必须杀手用至亲之人为质。杀手只要不背叛影堂，就算在行动中失手殒命，影杀堂也会负责抚养他的亲人。杀手若背叛影杀堂的戒律也卖雇主，亲人就会死得很惨，所以只有影杀堂出来的杀手，才吃得住如此酷刑而不松口。”说完他对一个手下招招手，“问不出来就算了，弄出去埋了吧。”
两个汉子立刻将老者解下来，像拖死狗一样往外就走。云襄突然道：“等等，大哥能否将这刺客交给我？”
南宫豪略一迟疑，笑道：“兄弟若有办法让他开口，那是再好不过！”说完转过向两个手下，“就交夫子送到我兄弟的马车上吧。”南宫豪将云襄送出门，目送马车走远。然后轻轻拍了拍手，一个黑衣人应声出现在他身后，南宫豪望着马车头出不回地冷冷道：“老规矩，他万一失手就立刻灭口。”黑衣人点点头，却没有就走。
南宫豪回头问：“你还有何事？”黑衣人忙道：“有一件怪事，小人不知当讲不当讲。”
“讲！”南宫豪喝道。黑衣人低声道：“那日在赌声，云公子被三公子栽赃，皮肤看就要被抓现行，小人本已做好灭口的准备，谁知有个家伙却出手偷去了云公子身上的赃物。”
南宫豪眉梢一跳：“那人什么模样？”
黑衣人遗憾地摇摇头：“那人混在赌客中，出手极快，小人没有看清。”
南宫豪遥望夜空黯然半晌，轻叹道：“姓云的身边竟有如此高人，恐怕绝非寻常老千，那会是什么来历？”
马车在空旷的街头辚辚而行，显得异常孤寂。车厢中，云襄默默打量着昏迷不醒的老者，心情有些复杂。他曾经在斗狗场救下过奄奄一息的阿布，现在，这伤痕累累的老者，在他眼中就如同当初的阿布。
回到住处，明珠与舒亚男迎了出来，二人突见车厢中有个伤者，忙问：“这是谁？”
云襄来不及解释，只道：“快叫下人抬到客房，准备金疮药！”明珠与舒亚男想要帮忙，却被云襄推了出去，他不想弄脏了她们的手。将下人也打发走后，云襄褪去老者衣衫，只见他浑身伤痕累累，不知受了多少折磨。不过幸好都不是致命伤，想必南宫豪是想留着他的性命指证南宫放吧。
云襄仔细为老者上好药包括好伤口，他才抹着汗悄悄退了出来。舒亚男和明珠一直在门外观望，见云襄出来，舒亚男忙问：“这人是谁？”
“一个遇到劫匪的江湖人。”云襄淡然道。他不想吓着明珠和舒亚男，更不想二人因老者的身份，就对他另眼相看。
“什么劫匪这么恶毒？抢钱不说，还要伤人！”明珠顿时义愤填膺，云襄不好解释，忙将二人劝回去休息。而他则怕老者伤势恶化，就在客房外守了一夜。
第二天云襄为老者换药的时候，老者的神志稍稍清醒了一些，他对云襄的浍并无一丝感激，反而挣扎着不要云襄救助：“你别白费力气，硬的不行就来软的。无论你利用什么法子，我都不会出卖雇主。”
云襄笑道：“你既然什么都不怕，又何必要怕我的救治？难道是怕自己嘴不够牢？”老者闻言不再挣扎，闭目任云襄施为。一连数天他都一言不发，甚至不再看云襄一眼，似打定主意与云襄耗下去。
云襄除了为他疗伤换药，也从不开口说什么。十多天过去，老者的伤势有所好转，已能下床行走。见云襄依旧不问自己任何事情，甚至对他完全不加戒备，这让他反而不知云襄葫芦里卖的什么药。
柯梦兰早已看同云襄与舒亚男的关系，只有明珠还蒙在鼓里。为了不刺激明珠，舒亚男自那日从牧马山庄回来后，就刻意躲着云襄，不再与他单独见面。更不再与他有任何亲热。不过舒亚男再怎么掩饰，也瞒不过柯梦兰的眼睛。心知自己跟云襄不会再有结果，这让柯梦兰有些心灰意懒，这日趁着祭拜金彪的时候，她终于说出了酝酿已久的话。
“我想将金彪大哥的尸骨，送回他老家落旗镇。”柯梦兰望着荒野中的孤坟幽幽道，“金彪大哥从小就在戈壁大漠长大，想必他现在也想回到那天高地阔的大西北吧。”
云襄有些意外：“这里离落旗镇千山万水，恐怕……”
“云大哥不必担心，我会雇地好的镖师一同上路。”柯梦兰淡淡道，“再说我离家已经很久，也想回去看望爹爹。江湖我已来过，但我不能永远在江湖漂泊。”云襄立刻就明白了柯梦兰的心思，心知无法挽留，也不忍再让柯梦兰跟着自己冒险，只得应允作罢。
三日后，云襄与柯梦兰黯然作别，目送着她消失在地平线尽头，云襄的泪水不禁夺眶而出。在伤心朋友离别的同时，他也不禁自怨自艾地想：我永远也无法抛弃兄弟之情，朋友之义，恐怕永远也成不了云爷所希望的千门之雄！
三人回到家中，发现那个养伤的老者已经不告而别。明珠有些不满地嘟囔起来：“哼！云大哥照顾了他那么久，他走的时候连个招呼都不打，真是！”“算了吧，我救他本来也没想要什么回报。”云襄大度地笑笑，“我只担心他的伤尚未好完全，会留下后遗症。”
话音未落，就见那老者由外进来，径直来到云襄面前，默默地盯着云襄看了半晌，突然拜倒在地，拱手道：“我原已不告而另，但想在云公子救了老朽一命，又照顾老朽这么久，就这么走了实在不义。今特来向公子拜别，望公子恕罪！”
云襄连忙去扶老者：“老伯快快请起，你这浊音要折杀云某？”
老者俯身向云襄磕了三个头，这才站起道：“云公子大恩大德，老朽无以为报，唯有铭记在心。只可惜老朽恪于这一行的规矩，不能告诉公子任何事情，甚至连个称呼、名字都不能透露，望公子见谅。”
“你什么都不用说。”云襄忙道，“我也根本不想从你口中知道什么。只是你的伤势未愈，能否等好了再走？”即既然老者的家人在影杀堂为质，他也不想老者坏了规矩失去亲人。
“多谢公子好意，但我必须要走了。”老者沉声道，云襄心知他还得回去复命，也就没有再挽留。
送老者离去后没多久，门房就匆匆将一封拜帖送了进来，禀报道：“方才有人将这帖子送到门上就离开了，也没留下个话。”云襄认出是与南宫豪约定的拜帖，连忙展开一看，只见上面只有一个日期和寥寥几句旁人看不懂的话。看到这几句约定的话，他知道自己该行动了。
从回到家中这一个月，南宫放就一直渲染在莫大的幸福和激动之中。他没想到自己在受伤之后，上天还送给他一个儿子，这让从不信鬼神的他，也不禁在心中暗暗感激上苍。有了这个儿子，谁也不能再说他绝后，家中那些长辈也就不能再因为这个原因，撺掇父亲另立嗣子。这个儿子的诞生，为他保住和巩固嗣子这位，增加了一个重要的筹码。
牧马山庄的变故虽然对他有着极大的打击，但还不足以令父亲因此就改变主意另立嗣子，他还有机会反败为胜！现在，他要出手反击了。
一个南宫弟子悄悄来到他身旁，低声禀报道：“公子，你约的人已经到了羽仙楼。”南宫放脸上闪过一丝阴笑，连忙交代丫头照顾爱妾和孩子，这才匆匆来到外间，对下人吩咐道：“备车，去羽仙楼！”
羽仙楼是扬州有名的茶楼，环境优雅，装修朴实无华。由于这里主要以品茶为主，所以平时没有多少俗客，显得十分清静，适合在这里接待一些与众不同的客人。
当南宫放赶到羽仙楼，立刻被茶博士领到他预定的龙井阁。只见里面烟气缭绕，有个老者正坐在榻上盘膝抽着旱烟，两个侍女则在榻旁皱眉弄着茶具，时而忍不住轻咳几声。那老者衣衫破旧，面色沧桑，模样就如一寻常贩夫走卒，实在与羽仙楼的五音有些格格不入。
南宫放挥手令侍女退下，将信将疑地打量着老者：“阁下就是柳爷？”老者收起旱烟，扫了南宫放一眼反问道：“不像吗？”
老者那偶尔一闪的锐利目光，让南宫放心中一凛，忙抱拳笑道：“哪里哪里！柳爷非常人物，我等凡夫俗子，有幸一睹柳爷尊容，实乃天大幸事。”
“你比你老子会说话多了。”老者呵呵一笑，打量着四周环境，轻叹道，“如此雅而无痕，奢而不华之地，款待我柳公吧实在有些糟蹋了。这里的一杯茶，大概就抵得上老朽一个月的薪俸吧？”
“柳爷说笑了！”南宫放赔笑坐下来，亲手斟满茶杯，推到柳公权面前道，“这里的西湖龙井、趵突泉水是绝配，柳爷请尝尝。”
柳公权没有理会南宫放的殷勤，淡然道：“老夫对茶素无讲究，龙井和树叶子泡水，喝在嘴里都没
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