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武林花主-第30部分
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“皇上请节哀。”
皇上拭泪起身，忽见女尸衣衫不整，脸色大变道：“太子妃生前可有受辱？”
花生略一迟疑，才道：“启禀皇上，太子妃确是受辱自裁的。”
皇上恨道：“该死的畜牲。”
连忙亲手整理，又道：“此事可有其他目击者？”
“除两名活擒的钦犯外，仅微臣一人知道。”
皇上脸色一缓道：“传朕旨意，立刻将他们处死。”
“遵旨。”
花生出殿不久，立刻传来两声惨唧。
不久太子殿下遇难的钟声响起，声声沉闷悲哀，令人闻之鼻酸。
等花生返回天波府，铁扇公主第一个急着追问，得知噩耗立刻赶回宫中。
众人不禁悲叹世事多变，祸福难料。
“咦！栋儿大喜之日，大家怎么一副要死不活的霉相，岂不是触人霉头？”
花生回头一看，不禁大喜叫道：“爹回来了。”
花美人呵呵笑道：“是呀！还有你的七个老婆也给你带来了。”
老太君见他身后的七名少女，个个长得如花似玉，不禁老怀大慰笑道：“这些孩子可是南宫家的姑娘？”
“是的，娘！她们正是南宫玉珊、南宫……”
花美人忙将南宫玉珊等七女介绍给家人。
林翠花欣喜道：“这孩子是……”
说着将南宫玉珊怀中的婴儿抱了过来。
花美人笑道：“如果不是这娃儿急着出来，我们也不会迟至今天才回来。”
老太君关心道：“她们长途跋涉而来，一定十分劳累，生儿还不快带她们进去休息。”
花生欣然带她们入内安顿。
三天之后，皇上便派人将花生召进宫。
只见除了皇上之外，还有铁扇公主也在场。
“生哥！太子殿下意外亡故，朝中大臣上奏早立储君，皇上想请你提供意见。”
花生问道：“由谁继承大统，皇上难道没有心中人选？”
皇上叹道：“朕是有理想人选，只是政治讲究实力，朕所中意的人，未必能够让诸王心服。”
“不知皇上决定由谁继承？”
“就是允孜。”
花生又是一怔。
铁扇公主担心道：“允孜虽然年幼，而且实力不足，但是允孜是个学识渊博，见识过人的有为青年，如今天下才安定下来，外藩又不稳定，正需允孜这种仁君进一步安内攘外。只是诸王恐怕难以心服。”
皇上点头道：“不错！标儿才遇难不久，那些孩子已经蠢蠢欲动，不断笼络大臣代其美言。朕实在不胜其扰，所以才想听听你的看法如何？”
花生不禁大感为难，一时不知如何是好。
铁扇公主见状，语带恳求道：“无论如何请生哥想个两全其美的办法。”
自古宫庭内斗，兄弟阖墙的事，花生怎会不了解呢？
所以，尽管他仕途亨通，官位步步高升，他都尽可能避免偏袒，保持行事中立的原则。
诸王刚开始还极力笼络他，后来见身为岳父的周王也没有得到太大的好处，才渐渐知难而退。
虽然如此，也让花生难过了好一阵子，真想辞官隐退以求耳根清静，何况当初他是为了复仇的目的才入仕的，如今仇已报了，是该退隐的时候了。
想到这里，花生心中一动，不觉兴奋的道：“有了。”
皇上大喜道：“想到什么好办法了吗？”
“自古以来，外患不断的病因，主要是历代朝廷不注重分权负责的结果，权力太过集中朝廷，一旦外族入侵，便轻而易举的长驱直入，一发不可收拾，不日便攻抵京城。”
“如果权力下放地方，再由诸王掌握兵符治理的话，一方面可以免除胡氏的叛变重演，另一方面权力均分的结果，诸王互相节制，便不敢心存异志，也不必担心诸王不服的问题了。”
皇上听得怦然心动道：“果然是个好办法，只是日久之后，随着诸王能力的优劣，实力难免消长，必然打破均势的局面，又该如何是好？”
“这是难免的现象，所以皇上只能够下放一半的兵权，另一半必须由皇上掌控。此外，皇上必须广派耳目于天下，负责收集诸王的动态情报，以备皇上参考防险之用。”
皇上哈哈大笑道：“果然是两全其美的妙策，如此一来，便可以安枕无忧了。”忽见铁扇公主一脸冷漠，不禁愕怔道：“若兰！你怎么一脸不悦的表情？难道这个计策有何不妥？”
铁扇公主淡淡的道：“这个计策再好不过，连我都激赏不已。”
“那你……”
“我唯一不满的地方，就是生哥接下来要说的话。”
皇上转望一脸尴尬的花生，疑惑道：“花卿尚有要补充的吗？”
“是的，以前的锦衣卫虽有密探组织，却不够周密严谨，否则胡氏勾结湖匪叛乱，事前早该有所防备才对。所以微臣认为另组密探组织，应以江湖高手为主，官方为辅，才能深入民间各地，诸王的任何异动绝难逃耳目的监控。”
皇上皱眉道：“以江湖人士为主，官方为辅的话，朝中大臣虽人材济济，却无人能够驾驭这批江湖人物。”
铁扇公主哼声道：“这个人选自然是指‘花大人’自己，绝不做第二人想。”
皇上讶然道：“花卿要主持其事？”
花生轻咳一声道：“是的，微臣出身江湖，正是最佳人选。”
铁扇公主瞪了他一眼，表情不以为然。
皇上立刻摇头道：“爱卿初掌兵部不久，哪有闲暇处理这繁琐之事？”
“有道是物必自腐而虫生，所以治国之道当以先安内而后攘外，微臣以为社稷安定重于一切，国家只要国富民强，外藩也不敢来犯，如此一来，边垂关卡便不必驻守重兵，既节省国库支出，又可宏扬国威，实为治国安邦的长远之计。”
皇上听得眉飞色舞道：“有道理，此计确是治本之道，但却不是短期间内所能达成的理想目标，应布兵部为辅的治标之道才行。”
“是的，这段期间微臣已进行兵部内外的精兵计划，忠勇侯精通兵法，治兵有道，接任微臣之位不成问题。”
“你是指忠勇侯程卿吗？”
“是的。”
“他虽是个人材，可是朕却舍不得让爱卿离去。”
花生又恭敬的叩头道：“微臣并非辞官隐退，相反的是在执行皇上托付的任务，攸关本朝荣辱的生存大计。”
皇上沉思不语。
花生又道：“微臣保证以后皇上有事召见，无论微臣身在何处，一定会回京面圣。”
皇上心中稍微安心，点头道：“好吧！只要你安排妥当，便可辞官执行秘密任务。”
接着取出怀中玉佩交给他道：“这是朕随身携带的九龙玉佩，一旦有需要可调动各地兵马支援，你就留下备用吧！”
花生叩谢收下玉佩。
三人又详谈了细节。一直到傍晚用完膳之后，花生夫妇才告别皇上回府。
铁齿道人得悉消息后，第一个点头道：“爷爷还以为你的官愈做愈大，已经当上瘾了，否则怎会闷不吭声的，一点也没有要回江南的意思。”
花生扬眉道：“怎么可能？如果我恋栈官位的话，就不会重建花家堡了。”
花美人点头道：“这话说得一点也没错，重建花家堡共耗资二十万两，规模更胜于皇宫御花园，可算是人间少有的辉煌建筑，闲置不用实非花家子孙所应为。”
林翠英迟疑不舍道：“你……你也要下江南吗？”
花美人顿感心中一暖，兴奋道：“傻瓜！你舍得，我才舍不得离开你呢？我美人嫁鸡随鸡嫁狗随狗，今生今世我是跟定你了。”
林翠英听得面红耳赤直嚷：“老不羞。”
花美人哈哈大笑起来。
老太君忽道：“翠英！你还是跟着美人下江南吧！”
众人听了呆立在当场。
林翠英大感意外道：“娘！您怎么……”
老太君微笑道：“栋儿这一趟江南回来，不论是待人处世，应对进退都成熟不少。所以娘决定将府宗传于栋儿，以改善外人对天波府是女儿国的错误观念。”
稍顿又道：“再说这十几年来，你们母子俩从未团聚过，正该利用此等良机补偿生儿所失去的天伦之乐。”
望着扑人怀中的花生，林翠英不禁泪水盈眶道：“娘！谢谢您……”
铁齿道人忽叫道：“我也要去。”
老太君横了他一眼道：“你不准去。”
铁齿道人委屈道：“为什么我不可以？”
老太君哼道：“我说不行就是不行，哪需要什么理由？”
铁齿道人顿时气得吹胡子瞪眼睛，转身出去。
※※※※
三天后，十四辆马车浩浩荡荡的离开了京城。
看着车队顺利的出了京城，花生忍不住松了口气道：“太好了，终于脱离苦海了。”
胡玉儿与何淑珍听了都忍不住窃笑起来。
铁扇公主不满的道：“兵部尚书可说是一人之下，万人之上的职位，别人想求都求不到，你却白白的拱手让人。简直像个白痴一样，让人看笑话，还说什么脱离苦海的话，依我看倒像下了地狱才差不多。”
这几天下来，花生已经不下数十次听她抱怨，他也费尽了口舌解释，仍无法让她释怀，只好苦笑无言以对。
胡玉儿忙道：“兰妹何必跟他这种人生气，万一气坏身子多不划算？不如打起精神结合姊妹的力量，大家一起盯紧他，免得他又风流成性，到处拈花惹草，又带一大堆江南佳丽进门。”
包括铁扇公主在内，都是爱慕花生英雄了得，才会在半推半就的情况下献身。
如今得偿所愿成了花夫人，但内心对胡玉儿却同感内疚。所以不论出身贵贱、年龄大小，她们都有默契的共尊胡玉儿为大姊。
其中以个性刁蛮的孔雀郡主最反对，但是，一方面人单势孤，另一方面身分比她更高贵的铁扇公主也无异议遵守，她也只好接受现实成为娘子军的一员。
所以，胡玉儿这番话立刻得到铁扇公主的认同。
“玉姊既然这么说，我便不再追究辞官的事。反正你奉旨组织民间帮派，负责侦察诸王的异动，我身兼锦衣卫副统领之职，负责监控你的一举一动。”
花生一怔道：“你监视我做什么？”
铁扇公主得意笑道：“当然是监视你有没有做偷香窃玉的风流勾当。”
花生骂道：“胡闹，皇上是叫你当我的民间组织力有未逮之时，再由锦衣卫介入辅助，你这么做岂不是私事公办？”
铁扇公主轻哼道：“我如果不能掌握你的一举一动，怎能在你受到诸王威胁时协助呢？所以我这么做也是公务之一，玉姊你说对不对？”
胡玉儿呵呵笑道：“是呀！兰妹说得一点也错。”
花生连叫胡闹不已。
铁扇公主更是得意道：“你那脑袋瓜里的盘算别以为我不知道，在京城时，如果不是我盯得紧，那些王公大臣的千金小姐早就对你投怀送抱了。”
胡玉儿惊道：“兰妹说的是真的吗？”
“当然！其中以户部吕侍郎最为无耻，藉着祝贺生哥荣升兵部尚书，竟在祝贺宴上要自己的女儿斟酒接待。
如果不是我得到消息派人警告吕侍郎的话，恐怕他还会进一步把女儿送上生哥的床呢！”
胡玉儿听得又惊又怒道：“当真有如此无耻之人？”
“怎么没有？像他这种卖女求荣的人，满朝文武百官少说也有一半，不信你问生哥。”
只觉胡玉儿众女投视过来的目光，有如利剑一般让花生浑身不自在。
他不禁尴尬一笑道：“没有的事，你们太多心了。”
铁扇公主气道：“你还不承认？吕玉贞素有才女之名，你在酒醉情迷之下，还曾对她说相逢恨晚的话，你以为我不知道吗？”
花生惊道：“这事你也知道？”
铁扇公主气苦道：“玉姊！你看他都招认了吧！”
胡玉儿也气得骂道：“你这风流花生太不像话了，家里已经妻妾成群，你还不满足？到底还要多少个你才满意？”
花生一时口快说溜了嘴，心中大感懊恼，见爱妻大发雷霆，不禁大急道：“我当时只是积于爱才之心才说的，绝无爱慕之意，你们一定要相信我。”
话说完，只见众女皆转头他顾对他不理不睬，让他大感头痛。
花生再也坐不下去，连忙托词遁走，转到南宫玉珊的马车上，总算得到一阵温柔侍奉。
这一路上，众人吵吵闹闹的，热闹极了。
当杨州城居民得知花生甫自兵部尚书退休，而且是花家堡的主人时，都对这几位曾经公开征婚的人感到好奇不已。
尤其是扬州知府一大早就到城门迎接，自然格外引人侧目，因为花生还是驸马的身分，他自然要小心的以礼相待，免得影响他的仕途。
所以，当他们的车队一到扬州，便受到空前热情的欢迎，让马车差点无法进城。
花生不得已只好出面向大家答谢，并表示自己是辞官归田的平民，地位与大家相等，并请大家对他不必太过特殊待遇。
一些知道内情的人知道后，对花生的为人更是钦佩，知道他不喜张扬，便帮忙支开围观的群众。扬州知府也知道自己拍错了马屁，连忙向花生及铁扇公主致歉，便挟着尾巴溜了。
误了一上午，花生终于顺利的返回花家堡。
“我的妈呀！真把我累死了。”
孔雀郡主见花生叫苦，忍不住瞪了他一眼道：“这点小场面就把你给吓住了，你可真有出息！”
花生扬眉道：“笑话！这种小场面怎能和京城的排场相比？我就是不想过那种浮华的日子，才会回来扬州想图个清静，除此之外，还有个最大的目的。”
孔雀郡主又忍不住挖苦道：“什么目的？是不是想一网打尽江南的美女才称心？”
花生没理她，仍兴奋道：“我之所以辞官归田的最大用意，便是想弥补这些年来，因公事忙得无法常伴你们左右的遗憾，正好趁着巡视诸王动静之便，咱们全家出动四处游山玩水一番，你们意下如何？”
众女听他这么说，齐声叫好。
孔雀郡主虽不满意花生漠视她的态度，却被他的话打动，便不计前嫌的参与众女的讨论。
一家人难得和乐融融的计划着出游的细节。
花美人趁着众女不注意的时候，便拉着花生到大厅外面：“土豆！你外公铁齿道人的神机妙算是出名的准，他算山你命中还有一女与有缘无分，不知准还是不准？”
花生眼中一亮，用力点头道：“准。”
花美人也惊奇道：“真的？可知道她是谁？”
花生左右瞄了一眼，神秘的道：“她是……”
花美人兴奋道：“快说给我听，她是谁？我认不认识？”
“她是……我不能说。”
花美人愕然道：“为什么？”
花生挑眉道：“外公说天机不可泄漏。”
花美人急得抓头叫道：“别管什么天机那一套了，如果不能泄漏，你外公又干嘛说出来？分明是在吊人胃口。”
“可是她与我有缘无分，我如果说出来岂不坏了她的名节。”
花美人板着脸道：“老子又不是外人，难道怕我说出去不成？”
“唔，说得也是。”
“那你还不快说。”
“她就是黄侍郎的媳妇。”
“咦！是她。”
“不错！”
花美人若有所悟道：“照这样看来黄公子不孕的传闻是真？”
“这些传闻真是害人不浅，连我都每天提心吊胆的担心着，万一有一天他发现真相，后果不知会如何？”
“安啦！现在我们远在扬州，只要我们不说就没事。”
“但愿如此。”
“说也奇怪，这黄夫人又是怎样与你结下此缘？”
花生叹道：“当初我们出于义愤助他对抗程兄，我化装成黄英雄的样子，结果有天深夜黄夫人误以为我是她的相公，而我则以为她是侍寝的丫环呢，才会酒后乱性铸成大错。”
“你别自责太深，这都是命中注定的事，不是凡人所能左右的。”
“幸好他们夫妻俩现在过得幸福美满，这样就值得安慰了。”
“太好了！多年悬案终于解开，咱们花家也后继有人，人丁兴旺，正是善有善报呀！”
花生斜瞄他一眼道：“什么善有善报？我跟着你缉凶的时候，所听到的都是在骂爷爷为富不仁，才遭到灭门的报应，害我都不敢正大光明的做人。”
花美人尴尬一笑道：“我说的是你外公啦！天波府以仁善持家，除了造桥铺路不落人后外，还在全国各地创设私垫学院，不知为朝廷培育了多少英才，就连陈世琪大人也是其一，难道不算大善人吗？”
花生暗惊道：“什么？陈兄也是林家书院所栽培的人才？”
“不错！如果不是你外公露口风的话，连我也不晓得这件秘密，就连陈世琪本人也蒙在鼓里，他只知道有位无名氏资助他一切学费，其他一概不知。”
“原来如此！难怪我们在外奔波多年无功，最后失望的返回天波府认亲，整个缉凶的线索才渐渐水落石出，原来靠的是外公他们所赐予的余荫。”
花美人叹了一口气道：“你说得不错！我们花家之所以没有绝后，正是托佑于天波府多年行善的余荫，所以我们更应谈好好珍惜，努力帮助别人，多行善事，以光耀花家的门楣。”
“我了解，我一定终生谨记实行。”
“很好！”
※※※※
花生突然辞官返乡，不但让众人大感意外，而且皇上居然也批准了，更叫众人跌破了眼镜。
原以为花生圣眷正隆，乃会得到皇上的全力挽留，却万万料不到皇上二话也不说，除了批准辞呈外，立刻下旨由忠勇侯接任兵部尚书之职。
在意外与不解的情况下，使得人人自危，就连忠勇侯也无心庆祝高升。
如此诡异的气氛又过了半个月余。
皇上又突然下旨宣布，大封诸王于名城重镇，并规定三日内启程前往封地驻守。于是诸王便怀着兴奋戒惧的心情赶赴封地就任。
满朝文武百官又被皇上这种毫无预譬的动作，吓得胆战心惊，人人安分守己，再无贪污舞弊的情事，使得吏治清明，百姓安居乐业。
诸王好不容易脱离皇上的羽翼，个个迫不及待的招兵买马，不断扩充护卫甲士以充实兵力，渐渐形成皇室的强藩，抗拒外族侵略的有力屏障。
花生也没闲着，利用诸王招兵买马的机会，派遣了不少人渗透诸王府邸，顺利的得到所想要的一切消息。
有时候花生更利用拜见诸王的机合，配合密探内应的行动，引开诸王的注童力，以致得到不少秘辛。
只要是有危害皇室的行为，花生都会当面提出警告，使得少数野心勃勃的诸王知道收敛，才维持住局面的安定。
如此一来，花生另负密旨的消息终于不径而走，诸王不再热情接待，花生却毫不在意的每年拜访，诸王想不见他都不行，恨得他们牙痒痒的，却又无可奈何。
如果拒不见面，岂不摆明了有问题？想请杀手暗杀他，虽然有人不要命，但是武功又高不过花生，派出去有如肉包子打狗，有去无回。
武的不行，不得已只好来文的。
所以花生每次来访时，诸王全都盛大的热情招待，除了丰盛的酒菜之外，歌舞名伎助兴更是少不了。
不了解内情的人，还以为他们的交情深厚，却不知双方的关系已形同水火，随时都可能反目成仇兵戎相见呢！
今年花生又再一次出巡，只见他醉醺醺的返回客栈，门一打开，只见众夫人一脸责怪的瞪视着他不言不语。
“咦！你们怎么了？”
任谁也知道她们是怎么了，这话简直是明知故问。
胡小倩头一个忍不住叫道：“你还问我们怎么了？看你喝得醉成这样，蜀王是不是连女儿也叫出乘陪酒了，否则你为什么喝这么多？”
花生忙道：“你们别误会……”
孔雀郡主哼道：“搞不好真的是这样，我那侄女玉贞最闷骚了，只要是多才又多金的公子，她都不会放过，也因此艳名远播，相公富可敌国天下皆知，她岂会轻易放手？说不定她早已投怀送抱完成好事。这一趟回来就是要告诉我们又多一个姊妹了。”
花生慌道：“你别胡说……”
胡玉儿也骂道：“那不要脸的骚狐狸敢强迫中奖的话，看老娘的拳头饶不饶得了她。”
“喂喂！你们听我解释……”
傅玉霜更是火上浇油道：“也许她的轿子已经在门口等着进门了。”
“我去轰她走。”
说着，傅玉雪便气冲冲的往外走去。
花生哭笑不得的道：“拜托你们别再胡闹了好不好？”
“什么？你说我们胡闹？好呀！那狐狸精还没进门你就护着她，等她进了门还得了？我们岂不是没得混了？”
众女气呼呼的叫了起来，立即围住花生交相骂个不停。
“我的天呀！你们冷静一点行不行？”
正闹得不可开交时……
“你们在吵什么？”
众女转头一看是花美人来了，才停止了闹剧。
花生一见救星来了，连忙脱离重围，欢喜的道：“爹来得正好，如果您再晚来一步，我就要被她们生吞活剥了。”
花美人惊奇道：“什么事这么严重呀？”
明知众女暗使眼色，花生故做不见的续道：“还不是为了蜀王邀宴的事，她们以为我……”
“大姊！那骚狐狸玉贞郡主竟然没有跟来，这太奇怪……”
傅玉雪冒冒失失的冲了进来，一见花美人便住了口。
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