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窃魂影-第4部分
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左清等人不敢再言,大家皆饮了三杯。
清儿盈盈笑道,“花公子以画对曲,果然绝妙。鲁大人文采风流,天下不做二人想,却不知对姑娘的琴声有何评解?”
水知寒心中暗凛,清儿此人虽是小婢,却是大不简单,此语明捧自己,暗里却分明欲挑起花溅泪与自己的矛盾,难道是出于临云的授意。心中念头百转,却仍是不露声色,“我倒想先听听众人的高见!”
刘魁尴尬一笑,“我不懂音律,只觉得此曲动听,要说评解却是说不上了……”葛冲与雷惊天亦苦笑点头,那两名小城的商贾那见过如此大场面,也是噤然不发一语。
刘魁眼见化名左清的鲁秋道以目示之,连忙道,“左先生是我府上的音律高手,常常有惊人之言,不妨先听听他的见解。”
鲁秋道洋洋自得,怡然道:“临姑娘一曲《有所思》,花语虫唧跃然曲意中,想是忆起红颜薄命,韶华终老,枯灯只影不若郎情妾意,叹花样青春,何堪独守风尘……”言罢目视临云,做不胜唏嘘状,自觉此语当能挑逗美人芳心。
临云不语,眼望花溅泪。
花溅泪怅然一叹,“我听出的却是曲意中的悲天悯人,花无常开,事无俱全,世间之美好大多短暂,花好月圆,奈何瞬间流逝……”言至此竟然喃喃自语,“恨不能识遍天下之美丽,纵与姑娘相逢,却是流水落花。”
临云低头不语,细品花溅泪的款款柔情。
水知寒心中认定临云必与秦聆韵有关,然而眼见余收言不知是友是敌,花溅泪一意维护,以花溅泪适才惊人内功,虽是以他邪道宗师的身份,却也不敢轻谈胜负,蓦然发难。唯有以言语试探,当下朗声道,“我却是从曲意中听出了杀伐之意,浑若雄兵百万对峙疆场,虽是引兵不动,却是一触即发。”为刚才曲意所动,言到此处水知寒竟然也不胜叹唉,“自古一将功成万骨枯,成不世之功业,又有却谁能懂得其中的寂寞……”
花溅泪讶然盯着水知寒,二人目光相碰,宛若激起一道火光。
水知寒避开目光,心中已知晓花溅泪已怀疑自己的身份,不免略微有些懊悔。临云一曲《有所思》已是触动了他的心中雄志,言语间不免有失镇静。
余收言喟然一叹,“生亦何欢,死亦何苦。我只感出了生命的珍贵,命运的坎坷,王候将相皆是寻常人物,荣华富贵贫贱忧患全是过眼云烟,亦皆全是拜生命的赐予……咳,你们为何都如此眼神看着我!”
要知各人从小接受的思想中,君王贵族全是天上星宿下凡,那听过什么“王候将相皆是寻常人物”之类的话,此语实是有些大逆不道,但却又让人费劲猜想不定,一时大家全都望向余收言……
眼见气氛又凝,宁诗舞笑道,“诸位果是各抒见解,只是临云姑娘只奏半曲,不知是何用意?”
大家一想果然有此疑窦,一时忘了刚才余收言的话,静听临云的回答。
临云坐案长叹,“我来一地,从不抚琴二曲,二日后我当离开此地。眼见鲁大人雍贵含雅,余少侠气度从容,更得花公子以衣作画相赠,实不忍就此相别,是以抚琴半曲,以待二日之后再续此缘。”起身再翩然一福,“二日之后,临云仍在此恭临鲁大人花公子余公子与左先生的大驾。”
众人这才恍然。刘魁听得临云只与四人有约,分明是不放自己这个知府在眼里,惊怒参半,却也是不知如何怪罪,谁让适才对临云的琴音发表不出什么高见。只得眼望水知寒,等他示意。
余收言左手轻扬,一道黑光落在水知寒的桌上,“鲁大人见此信物,当知我来历。”众人凝目看去,那黑光乃是一小小铁牌,将如此轻巧之物一掷数尺,落桌时却平稳不发一声,对余收言的武功均是心下暗惊。
水知寒看着铁牌,沉思,大笑,“自古曲意高自然和者寡,临姑娘之请,鲁某与左先生必不践约。”
花溅泪眼望余收言,心中惊疑不定,大感此人高深莫测。
临云轻咳一声,清儿扶起她,“小姐偶染风寒,先告退了。”不理众人的挽留与慰问,竟先回房了。
众人亦觉无趣,再喝了几杯酒,就此散宴。
出了“宁公主”,花溅泪独身飘然离去。
水知寒故意与余收言落到最后,先将那面铁牌交还给余收言,“余少侠深藏不露,我亦差点看走眼了。”
余收言笑道,“水总管的气势纵是再敛锋芒,也是袋中之利锥!”
水知寒也不惊讶余收言认出了自己,叹道,“我扮做鲁大人只能瞒过一时,只料想虫大师的杀手一击即走,那知会如何正面相对!”
“水总管可是不再怀疑我身份了吗?”
“修罗牌一共四面,只有刑部最出色的执事方有,我信你。”
余收言大笑,“水总管用人不疑果然令人佩服,刑部洪大人让卑职代问水总管鲁大人好!”
原来余收言掷给水知寒的铁牌正是刑部号令天下捕快的“修罗牌”,他的真正身份正是刑部堂下的一名捕头。
明将军权倾天下,刑部亦只是他借朝庭之名为其办事的地方,刑部总管洪修罗专职天下刑捕之事,却也是对明将军忠心不二,往往将军拿住了什么人也总是送到刑部逼供,更是把几位投靠将军的历轻笙的弟子派往刑部供事,以壮刑部之威。
水知寒起初虽然对余收言仍有疑心,但见他明明知道自己的身份却仍是轻语笑谈面不改色,更何况修罗牌如果落到外人手上,他更是应该早就知道。所以刚才对余收言的身份不再怀疑,正是有此良助,方才一口应承临云的二天四人之约。
余收言终于没有再露出他招牌式的笑容,正色道,“总管说我们已与虫大师的杀手正面相对,不知可看出什么名目?”
“余少侠有什么看法?”
“临云或许并非秦聆韵,因为我看得出她身体娇弱,绝非习武之人……”
“虫大师学究天人,委实难料!不过那个江湖从未谋名的花溅泪到让我想起一个人。”
“哦!”余收言细细想了一下,“墨留白?”
“不错!如此武功,如此画艺,如此狂放,正是琴棋书画中‘画中留白’的一惯做态,只是其武功未免太高了,简直可以直追虫大师,我也未必有胜算。”
余收言想起花溅泪那一口聚而不散的内气,也是心中暗惊,“此人年纪不大,武功却是如此惊人……”
水知寒哈哈一笑,“余少侠不必过谦,你这样的年龄有如此修为也是不易,不知师承何人?”
“收言的武功是家传的,家父正是余吟歌。”
水知寒这才吃了一惊,余吟歌乃是上一代武林中的一方异士,为人亦正亦邪,不喜名利,只凭剑行走江湖,扬言只凭一已之力替天行道。后来结识四大家族中点晴阁的女子景玉致,方才同隐江湖。
四大家族便是为“阁楼乡冢”,分别是点晴阁、翩跹楼、温柔乡和英雄冢,乃是江湖上最为神秘的四个世家,互有恩怨。武道上更是有惊人的突破,所派出的传人皆有不世的武功,虽然少现江湖,但每一次出现均会引起轩然大波。
水知寒心中诸念纷来,余吟歌一代枭雄,做事一意孤行,全凭喜好,却也是侠面居多。其妻景玉致出身的点晴阁也隐为白道中不出头的领袖家族,却料不到其子竟然会投靠朝庭的刑部,莫非是另有玄虚?但余收言既然直承其事,却是让水知寒想不透。
余收言知水知寒疑心未去,哈哈一笑,“家父管教太严,实不相瞒,我是从家中偷偷逃出来的,我的身份目前也只有水总管一人知道……”
水知寒疑心稍减,“令尊的人品武功我一直很佩服,何况余小兄身兼令尊与点晴阁武功之长,既然有意功名,凭你的武功才智必是一方人杰,将来前途应不在令尊之下。至于你的身份我自当不对人说,不然有负你的信任。”
余收言苦笑,“我只求在刑部做一名捕快,惩凶捕恶,用另一种方式告诉家父,其实在朝在野都一样可以替天行道……”
水知寒大笑,“不错,侠魔之道正是变幻之数,焉不知许多大魔头正是自以为是卫道之士,正如江湖上一向认定我与将军沦为邪道,但只看过程,却是忘了结果,若有日成就功业,后世盛赞,却是无人谈起魔与道的区别了!”心想有此强援,虫大师悬名三月之期马上就到,已方应是稳操胜卷了。
眼见将到了县知府,余收言对水知寒一揖,“收言另还有刑部要务,明日便搬来知府,再聆总管教诲!”
水知寒也不勉强,察颜观色下心知肚明,呵呵一笑,“那个宁诗舞恐怕也非简单人物,我亦要让刘魁查查她来历,余小弟好自为之。”
余收言脸上微红,讪讪作别水知寒,却仍是径直向“宁公主”的方向走去。
水知寒让刘魁等人先回府,一人站在县府外,眼望余收言消失在街角,突然轻轻问道,“这一次我很容易地感觉到你的出现,而且你的心如潮乱,可是伤得重么?”
长夜的县府外,一片寂静,水知寒在问谁???
黑暗中突然传来一声哑然的长叹,“量天尺的肩头外伤到还罢了,六语大师的‘苦口婆心’却破了我几十年心境的修为,实在厉害!”
水知寒似乎早知此人的存在,全无半分惊讶之色,淡然道,“不破不立,你以住便是太过执迷隐匿之道,以至少了一份对敌时的强悍与忘我,这一喝也未必是坏事!”
黑暗中的人沉吟不语,似在想着水知寒的话。
水知寒再问,“虫大师五味崖悬名之期尚有半月即到,迁州府突然多出这许多人物,你怎么看?”
那个声音再度传来,语音破裂,便像是在话语中夹了一片刀锋,“有你在明,有我在暗,就算虫大师再有天大的本事,也逃不过此劫!”
水知寒面罩寒霜,“只怕虫大师便是这世上唯一和你交过手还活着的人,你应该知道他的实力,还敢如此低估他?”
黑暗中桀桀怪笑,“我又何尝不是唯一一个与他交手还活下来的人,他也不至于低估将军的实力,只怕要知难而退了。”
“舒寻玉死在我手上,秦聆韵奉命报仇,齐生劫与墨留白又焉能袖手,何况……”水知寒长长吸了一口气,“他的的影子到底是什么?”
“影以窃魂为名。然而我却也想不透如何可以伤人?在我想来也许这个影子不是武器而就只是一个影子。”
“你是说影子其实就是一个人?”
“不错!也许在我们都只留意秦聆韵和墨留白的时候,影子方才出手。”
水知寒目视余收言离去的方向,“余吟歌自命替天行道,做事稳重,不求有功但求无过,而其子却如此跳脱不羁,你看此人可像吗?”
“他太招摇,锋芒毕露,至少不像个影子。何况我知道他的确是洪修罗手上的一招暗棋。”
“哦,你可在刑部见过此人?”
“是的,一年前余收言投靠刑部,三个月内暗中破了几个大案,却不居功,很有些他父亲余吟歌求道不求名的风范。洪修罗对他也是很看重,其名虽不扬,却已是刑部有数的六大捕头之一。”
“即是如此,我便放心了,如果此人是敌非友,再与花溅泪等联手,委实可怖!”
“有你有我,他们能成什么气候?”
水知寒道,“舒寻玉的出现,死了卫仲华伤了葛冲,表面上我不向将军求援,却暗中请你过来,便是要引出虫大师的余党,好一网打尽。如今小小迁州府已成虫大师与我们的一个擂台,更隐然是白道势力与将军的一次火拼,我们实在是输不得!”
沉默!
水知寒沉呤良久,开口时语意冰冷,“我要先杀了花溅泪,不管他是不是墨留白。此人武功太高,不除此子实难安寝。”
“总管何必亲自出手,我去就行了。”
“你未见过此人武功,实在让人心惊,竟然可以一口内气遥控五尺外的骷子,我也未必能稳胜于他!”水知寒再叹,“如果那日行刺的是他而不是舒寻玉,实在不知结果又会是如何?”
“哦!江湖上从未听其人之名,竟然有如此厉害?”
“虫大师虚实难测,也许花溅泪就是他最厉害的影子,与临云的作态只是演了一场戏给我们看罢了!”
“如此人物,我倒想见识一下了。”
水知寒正容道,“我们现在最大的目标不是杀了影子,而是保护鲁秋道。你有伤未愈,便在暗处保护鲁秋道吧!”
一道黑影从暗中走出,最先入目的便是眉间一颗黑痣,俨然正是鬼失惊!
“总管敬请放心,鬼失惊定要在虫大师三月之期内,护得鲁秋道的安全!”
水知寒眼望天穹,淡淡道,“今晚云淡风清,后日佳人有约,明日才是杀人夜!”仰天再长声一笑,“不知后日临云姑娘见不到情深意重的花公子时,会不会掉下一颗情泪……”
六、不是不想杀,而是杀不了
余收言来到了“宁公主”,却没有径直上楼,而是施展轻身功夫,从院落外翻墙而入。观察一下地势后,认准临云所住的定然是西厢最大的那个房间,神不知鬼不觉地跃上房顶,盘膝而坐,化身于黑暗之中。
同时功运全身,敏锐地感觉着周围的一举一动。
过不多久,一道白色的影子从房脊上掠了过来,正待翻身落下,蓦然发现了余收言,身形一震,含势待发。
余收言嘴角含笑,轻声道,“花兄别来无恙!”
来人正是花溅泪,饶是夜行,仍是换了一身白衣,果是艺高人胆大。
花溅泪万万没有想到会在此碰见余收言,不由一愣,“余兄在此做什么?”
余收言嘿嘿一笑,“我来等两个人。”
“你知道我要来?”
“呵呵,更深夜寒,正是为谁风露立中宵的好时候,虽然不过一面之缘,我对花兄却是知之甚多了。”
花溅泪轻抚双掌,“余兄知我甚深,不枉我与余兄一见投缘。”
余收言一拍身边的房瓦,“相见不若偶遇,如此月朗星稠之良宵,花兄可否迟赴佳人之约,陪我说几句话?”
花溅泪潇洒地坐在余收言的旁边,浑无防备,气度令人心折,“何来佳人之约,只是溅泪情不自已,做一个护花不速之客罢了!”
“哈哈,好一个护花不速之客!”二人心无芥蒂,毫不在意别人发现自己的行藏,竟然是在花楼上放声谈笑。
花溅泪却以指嘘唇,“余兄小声点,我可不欲让临云知道我……”长长叹了一声,“唉!家父自命风流天下,四海留情,脂粉丛中闻芳即走,沾香即退,我只道自己也是有了真传,却不料一见临云,虽是风尘女子,却是芳俗绝代,让我情孽深种,不能自拨,让余兄见笑了!”
余收言正色道,“花兄正是性情中人,志向高洁,何敢见笑。临云姑娘虽是流落风尘,但观其艺业才识,又是那个名门闺秀可比?”
花溅泪感激得一把握住余收言的手,“余兄此言甚得我心,我自幼立志三愿,识遍天下英雄,画尽山水美景,观尽人间绝色,今日聆临云仙籁之琴,绘临云风姿之态,得余兄相知之友……哈哈,真是精彩!”
余收言一耸肩头,神态自若,“呵呵,我算得什么英雄!偶得花兄眷顾,还要多谢你请我来此品茶听琴呢。”言锋一转,“不知花兄今日还留意到什么特别的人物吗?”
花溅泪眼望余收言,知其意有所指,“你是说那鲁秋道?”
“不错,你怎么看他?”
花溅泪沉思一下,“传言中鲁秋道虽是文采飞扬,却是一趋炎附势之徒,然而今天所见其气势大度,更是隐有绝世武功,委实与传言不符。你既然这么问,可是有什么蹊跷么?”
“此人其实乃是水知寒!”
花溅泪大惊,“一水寒?将军府的大总管?”
余收言含笑颌首。
花溅泪奇道,“水知寒为何要装做鲁秋道?岂不是自贬身份?”
余收言见花溅泪语出自然,不似作伪,这才确信他不是虫大师派来的人,“你不知虫大师悬名五味崖三月之内必杀鲁秋道的事吗?”
“原来如此!”花溅泪闭目想了一下,已想通其原委,“早闻水知寒的寒浸掌妙绝天下,倒真想找机会见识一下。”
余收言大笑,“花兄闻水知寒之名毫无惧色,小弟已猜到了你的来历了!”
花溅泪一惊,然后笑道,“那就不要说出来,因为我对你的来历也很是好奇呢!”
余收言肃容道,“你只要知道我是一个可交的朋友,如此够了么?”
“足够了!”
“花兄当知此等情况下水知寒对你更有猜忌,务请小心!”
“多谢余兄提醒,不过我看水知寒对临云似乎也有疑虑。哼,我还想找他麻烦呢!”
“水知寒成名数载,绝非侥幸,花兄多多保重,我亦言尽于此。”余收言拱手一笑,“我还要等一个人,花兄请便。”
花溅泪哈哈大笑,“看来今天竟是有两个痴情的人了,好!反正我日后总会跟着临云,今天此处便让与你了。”悄声在余收言的耳边道,“宁公主应该是懂武之人,想来早就见了你我,只是等我离开吧!”言罢拍拍余收言的肩膀,哈哈大笑离去。
余收言微微一笑,目送花溅泪远去,心中却犹感受着花溅泪真挚的友谊,如此传说中的神秘人物,今日却成了莫逆之交,世事之奇,真是让人感慨万千!
发了一会呆,仰望月上中天,口中喃喃道,“我等的第二个人还不出来吗?”
“余公子你还让不让人睡觉了?”一位绿装女子从房间中施施然地走出,向余收言朗声发问,正是临云的小婢清儿。
余收言悄无声息地滑下屋顶,落在清儿面前,“呵呵,打扰了姑娘的休息,在下这便离去好吗?”
清儿也不说话,俏目望着余收言,似乎正是要看着他消失。
余收言欲走还留,奇道,“姑娘难道没有一点好奇心吗?”
清儿浅嗔,摇头,“做人丫鬟的有什么好奇心,对主人的意图只需要懂而不是猜。”
余收言含笑问道,“那么我说要等两个人,莫非你知道第二个人是谁?”
清儿嘴角一撇,梨涡乍现,神情煞是好看,“我知道你等的是宁公主,她住东厢院里,你不妨到那碰碰运气。”
余收言大笑,“错了错了,我等的两个人,一位是花溅泪,而另一位却绝不是宁诗舞。”
清儿面呈戒备,“哦,你不会也是想见见小姐吧?”
“呵呵,其实我此次来除了一见花溅泪,另外便只是还想请问清儿姑娘一句话!”
清儿神色微变,“问我什么话?”
余收言袖手望定清儿的眼睛,用只有二人才听得到的语声淡淡问道,“晚上席间若不是花公子的一口气和我的一声笑,那第二个骷子将会掷出的是五点还是六点?”
晚间清儿第一个骷子掷得是四点,如果第二个骷子掷得是五点,临云就应该是陪第九席化名鲁秋道的水知寒同席,如果是六点,临云就应该是陪第十席化名左清真正鲁秋道同席……
余收言此语一出,清儿神情毫无变化,“掷的是几我怎么知道,你当我是未卜先知的神仙吗?”
余收言躬身一礼,“在下的话已问完了,姑娘好好想想罢,就此告辞!”言罢转身离去。
清儿望着余收言珊珊而去的背影,良久后,方才回房。
余收言直接大模大样出了“宁公主”,奇怪的是宁诗舞也并不出现,一时无处可去。做为一个捕快,扮什么就应该像什么,这一次他扮做一个潦倒浪子,囊中竟然不带寸金,住店也不行,只得往县知府走去,看来今天晚上只好找水知寒安排一下住宿了。
他觉得很满意,刚才他突然询问清儿掷骷的事,清儿毫无变化的神情其实正好表露出她的不同寻常,他知道自己已经掌握到了某些关键之处。
虽然他隐隐猜到了花溅泪的身份,但水知寒成名数年,武功岂是非同小可,花溅泪真有把握敌得住水知寒的寒浸掌吗?
心中转着念头,不觉已来到了县知府门口,余收言也不找人通报,想了想,飞身翻墙中入府。
他施展轻功,游身疾走,欲找到水知寒的住所。
余收言突然停下了脚步。
要知既然鲁秋道在此,晚间水知寒自然应该派重兵把守,防备虫大师的杀手来行刺,而如今整个县府内一片寂静,很不寻常。
一种异样的感觉突然涌上了余收言的心头,仿佛一股无形却有质的什么东西凝在空中,如烈火如寒冰……
那份感觉侵衣,侵肤,侵入骨中……
这……是杀气!
除了水知寒,还能有谁有如此凛冽的杀气?
余收言不欲引起误会,朗声道,“在下余收言对鲁大人一见心钦,特来再次拜见。”
水知寒的声音从左首传来,“哈哈,余小弟去而复还,可是宁公主不留客吗?”
余收言苦笑道,“鲁大人何苦不给小弟一点面子。其实小弟只是夜无所归,特来借宿一晚。”
“哈哈,余小弟这边请。”
杀气攸然散去,四周再无异常,但余收言已经知道,在此小小有县府中,除了名震天下的将军府大总管水知寒,还有一个——绝对绝对、可怕可怕的高手!
第二日晚上,县府大堂上。
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