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白衣三部曲-第18部分
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女子充耳不闻，依旧对着虚空嘶喊：“丁郎，你回来！”声音里带着哭腔。和尚睁开眼睛，低声道：“阿弥陀佛。穆二少，休要莽撞。”
姓穆的年轻人回头笑道：“我三人已经在这破地方苦候了三天，守着这么一个疯女子，真正无聊得紧。不过，这个女人虽然疯疯癫癫，但年轻貌美，不享用了她岂不辜负上天的美意？智远大师、孙庄主，待会儿我找个远点的草窝，肯定乱不了你们二位老人家的心。”
穆二少嬉笑连声，抛掉酒壶，歪歪扭扭上前两步，道：“美人，别叫了，你的丁郎来了。”
女子扑上来，一把摸住他的胳膊，凑近了看他的脸，惊喜道：“丁郎，真的是你，你可回来啦！”穆二少顺手一扯女子的袖子，将她的纱衣拽开，露出赤裸的肩头，嘴里胡乱应承：“回来啦，自然回来啦！你这么貌美，哥哥哪里舍得离开你？”
女子露出了害羞的神色：“丁郎，我还以为你黑了心，恋上了别家小姐，再也不回来啦！”穆二少一脸淫笑，就势搂抱住她，道：“黑什么心？哥哥的心，一直是红红的，就像这火一样，又红又热。”女子道：“那你对我是真心的啦？”
穆二少道：’‘自然是真心，要不然，我扒开让你瞧瞧，看看是红是黑？“女子温情脉脉地道：”好吧。丁郎，我看看你的心，到底是黑还是红？如果是红的，我会一生一世都对你好……，，突然，穆二少发出一声痛楚的惨叫，胸口已被那女子手中的东西、刺入。那细长的东西，竟是一根峨眉刺。那和尚和老者齐声惊喝，老者的掌如风雷乍起，击向女子的背心。和尚的禅杖更快了一步，拍向女子的顶门。女子嘻嘻疯笑，全然不知闪避。
突然，一个黑影骤然从草丛中弹起。“砰”、“叮”两声响，那老者只觉得手掌像击中硬石，震得倒退了数步。那和尚的禅杖也受到大力撞击，忽悠了大半个圈子，几乎脱手而飞。
丁鱼出掌击退了老者，掌中短刀荡开了和尚的禅杖，抓起那女子的胳膊，像一只黑色的大鹰冲天而起，两个起落后，斜斜落入茂密的树林之中。
丁鱼爱穿黑衣，主要是惯于夜行的缘故，黑色让他有安全感。这女子却是一袭白衣，白得彻底，白得纯粹。丁鱼看着熟睡的她，忽然觉得白色其实也不错。
这里是一个寂静的山谷，丁鱼斜靠在一棵树干上，看着在草地上睡着的那个女子。太阳已经升起，阳光洒满她的全身。她头发凌乱，脸上有些脏渍，但依然掩不住眉宇间流露出的娟秀。
女子似乎梦到了什么，嘴角一撇，抽泣两下，突然翻身坐起来，睁开眼睛。她扫了丁鱼一眼，愣愣地坐着，一动不动，宛如木雕泥塑。丁鱼起身走到她面前，她却好像没有看到，眼神空洞，神情呆滞。
丁鱼蹲在她旁边，道：“你醒啦？你叫什么名字？”女子没有看他，木讷道：“你叫什么名字？”丁鱼摇摇头，不再说话。那女子却忽然转过脸来，将脸凑到丁鱼近前，两只眼睛直勾勾地盯着他，一动不动。丁鱼虽觉她神志不清，但第一次被一位姑娘这么近距离盯着看，也有些尴尬，刚要躲开她的视线，却见女子两道眉毛渐渐蹙起，眼神中射出愤怒憎恶的光焰，嘴唇扭曲，牙齿咬得咯吱吱响，突然在他脸上啐了一口。
丁鱼没有动，脸上神色也没有任何变化。只听女子咬牙切齿地骂道：“你是个魔鬼！你是个混蛋！活着要被剥皮掏心！死了要下十八层地狱！”
丁鱼的眼神中满是怜惜，抬起袖子，擦去脸上的唾沫。女子骤然发出一阵大笑，笑得喘不上气来，伸着一根纤秀的手指点在丁鱼鼻前，道：“哈哈……你也想要……银子吗……我有好多啊……”丁鱼摇摇头。女子回身从地上抓了些乱草烂泥，送到丁鱼面前：“给你。”
丁鱼不语。女子突然将满手的草泥向他脸上抹去。丁鱼侧头一闪，将那团草泥让开，握住那女子的手腕，就势将她拉了起来。女子露出了惊恐的神色，全力挣扎，颤声叫道：“你……你要干什么？”
丁鱼抓住她的手腕，一言不发，开步就走。女子神色更加凄绝可怖：“去哪里？我不要再进笼子……不要再进笼子……”突然间又不再挣扎，顺从地跟着丁鱼走，嘻嘻笑道，“回家……咱们回家去……”丁鱼拉着她走到溪水边，蹲下身子，用溪水洗去了她手上的污泥。她的手很是白誓，手指纤长，手掌细腻。丁鱼又用手掬起一捧溪水，想要给她洗脸上的污渍，可手伸到她的腮边，觉得不妥，将水洒落，转从袖中掏出一块丝巾，在水中打湿了，轻轻为她擦了把脸。
女子一动不动，像个木桩子一样，任由丁鱼为她洗脸。她脸上的污渍一去，虽然还是呆滞木然的模样，却露出了秀丽的容颜。如若不是疯癫，定然是个倾国倾城、温柔贤淑的佳人。
突然，远处林中传来一声响亮的马嘶。丁鱼眼神倏变，跳起身来，撮口发出一声响亮的唿哨。只见南边十余丈的林中枝叶摇动，一匹白马冲了出来，一声欢嘶，箭一般向丁鱼奔来。随后林中有人叫道：“别跑！好个野性难驯的畜生！”两道人影掠出了树林。
那两人正是智远和尚和铁掌山庄庄主孙缚三。他二人自遭遇昨夜的白衣姑娘和黑衣人后，追到松林中，失去了那黑衣人的踪迹。搜寻之中，发现林中藏着一匹雄骏的白马。孙缚三智谋较多，认定白马必是黑衣人的坐骑，当下和智远和尚匿在松林之内守株待兔。不料那白马甚有灵性，警觉异常，在林中左奔右突，要甩开二人。二人激怒之下，欲将白马捉住，耐何这白马没有马缰髻头，便如野马一般，连踢带踏，哪里近得了身？一马二人纠缠了半日，待听得丁鱼的唿哨，白马奋力冲出树林，二人不肯舍弃，也尾追出来。
看到丁鱼二人，智远和尚向孙缚三使个眼色，踏前两步，道：“善哉，阁下让我俩等得好苦。”孙缚三追得气喘吁吁，早就怒气勃发，将左掌横在身前，叫道：“识相的，乖乖地带这个疯丫头跟我们回去，免得老爷动手。”
智远和尚哼了一声：“不消说，你必是段克邪的余孽，乖乖把贡银交出来！”丁鱼眼神一凛，道：“原来二位是保定府的人，失敬失敬。我不是段克邪的人，也不知道什么贡银。”
智远和尚傲然道：“保定府算得什么？想管老衲还不够格儿。保定府的藩台薛时冲，见了我等也得毕恭毕敬，好酒好菜招待。你若知道我等的来头，恐怕马上就要跪地磕头，唬破你的狗胆。”
丁鱼冷笑道：“笑话！我一介草民，不求功名利禄，便是见了皇帝老子，也不必跪什么地，磕什么头。”
孙缚三眼中杀机顿现，冷冷道：“大师，跟他废什么话？你杀马，我杀人！”右掌一摆，蓄势待发。
丁鱼目光如电，扫了一眼孙缚三和智远，冷冷道：“少林寺的和尚、铁掌山庄的庄主，竟会不问青红皂白，胡乱杀人？”
智远和尚道：“漫说你是个卑贱的草民，便是个白鹏青袍的五品官，得罪了我们东厂，也是格杀勿论——咦，你这人是什么路数，如何知道我和孙庄主的底细？”
丁鱼淡淡道：“出家人应以慈悲为怀，可是我听说去年九月，阁下曾率人将山西巡抚归天鹏满门抄斩，连妇人、孩子都没放过。”他眼睛又扫向孙缚三，“铁掌山庄威震京畿，我听说今年三月昆仑派的柳凤坷携家眷路过铁掌山庄，因两句言语不合，全家老幼七口都丧命在孙庄主一双铁掌之下。我还一直纳闷两位怎敢如此肆无忌惮，原来已经飞黄腾达，投靠了东厂阉党。”
孙缚三和智远同时色变。智远戟指喝道：“大胆狂徒，低毁我二人还罢，竟然还敢辱我东厂诸位公公，真是活得不耐烦了！”他用禅杖的柄头在地上重重一敲，缓缓擎过头顶。丁鱼目光露出了寒意：“阉贼的鹰犬，作恶多端，全都该杀！”
孙缚三为人阴鸳，趁着丁鱼说话的时机，身形倏地向左滑开数尺，闪到丁鱼的侧面，双掌一错，揉身扑上。智远袍袖一摆，挥动丈二的禅杖，一招“力噼华山”，砸向白马的脖颈。
孙缚三的铁掌开碑裂石，没有击中丁鱼的太阳穴，却击在一个拳头上，登时发出骨骼碎裂之声。不过，碎裂的不是丁鱼的拳头，而是孙缚三的掌骨。智远的禅杖，击刀刀断，砸枪枪弯，这样的重兵器也没有击中白马的脖颈，却击在一把短刀柄上，刀柄没断，禅杖却弯了。智远和尚虎口震裂，禅杖脱手而飞。
智远和孙缚三同声惨叫，抽身急退。可是他们的身法再快，如何能快过电光石火？丁鱼一拂左袖，一道淡淡的光芒闪过，智远和尚和孙缚三又同时惨叫一声，双双如断线的纸莺飞了出去。
丁鱼的刀仍在腿侧的鞘内，仿佛从未出过鞘一样。他一揽女子的腰身，飞身上了白马。那马一声欢嘶，纵驰向西。
丁鱼和女子共乘一骑，翻过两道山坡，来到了另一个山谷。
这里有茂林修竹，清溪潺潺，仿佛是与世隔绝的世外桃源。竹林中并无道路，但丁鱼显然甚是熟识，在竹林中左转右绕，宛若走迷宫一样，渐人竹林深处。转了约莫一炫香的工夫，来到竹林尽处的一处断梁边，梁下是一道不到三尺的碑隙。丁鱼携女子下马，俯身从峥隙钻人，眼前是一片郁郁葱葱的梅林，林内透出一角青瓦，现出几间瓦舍，瓦舍前却空无一人。
丁鱼带着女子转到屋后，忽然放轻了脚步，回身对她竖起一根指头，嘴里嘘了一声。女子瞪起眼睛，恶狠狠地望着他，露出怨毒的神色。丁鱼摇摇她的胳膊，指指屋后的西窗之下。一个宽袍广袖的白发老翁正背对着他们，坐在树下，手托着下颌，凝神对着一株梅树发呆。丁鱼二人走到他的身后，他也没有发觉，宛若一尊石雕。
丁鱼松开女子的胳膊，摒住唿吸，弯腰捡起一个小土块，嗖的一声，正投中那株梅树的树干。
“公子！”老翁脱口而出，猛地转过头来。他的目光中本来尽是凄婉，但见到丁鱼，骤然睁大双眼，露出了欣喜的神色，挣扎着就要起身。
丁鱼急忙上前搀住他的胳膊，扶他起来。老者紧紧握住丁鱼的双手，白须不断颤动，激动非常。丁鱼道：“吴伯，你老人家可是瘦多了，这一段日子敢是过得不顺心吗？”老翁勉强一笑，颇有些苦涩的意味：“还不是因为这株病梅。”说罢指指身畔那株梅树，眉宇间凝着愁绪。
丁鱼笑道：“世人称你梅痴，果然没有叫错。一棵梅树，竟能让你衣带渐宽，憔悴如此。”老翁眼角有些湿润，道：“自前年以来，它就没开过花，而今入了春，更是枝枯叶萎，生机渐泯。唉，不知我哪里做得不好，它要离我而去。它若死了，我……我怕也要陪它去了……”看到那女子，自觉失态，老脸微微泛红，“嘿，你带了朋友来，可让人家见笑啦。”
那女子陡然伸手指着吴伯，放声大笑，边笑边说：“傻子……傻子……”丁鱼忙道：“不要胡说！”转对吴伯道歉，“吴伯，你不要见怪。她是个……疯子。”吴伯点点头，苦笑道：“她说得不错。在世人眼中，我本来就是个傻子。我们俩都是痴人。不过嘛，痴人也有痴人的心境，却不足为外人道也。姑娘，你说对不对？”那女子浑然不闻，自顾自又去看梅树了。丁鱼劝慰道：“吴伯，你是世外高人，世人称你为梅妻鹤子吴大先生，乃是敬仰尊重，可不是骂你。”吴伯依旧苦笑，点点头，又摇摇头。
三人进了屋。丁鱼指指女子，对吴伯道：“吴伯，我和这位姑娘想在这里住两天。”吴伯拊掌喜道：“那太好啦！公子，你快两年没有来我这梅谷了，这次可要多住些时日。”
“吴伯，我何尝不惦念你？”丁鱼也甚是激动，“那年我受了重伤，逃到这梅谷中，若不是蒙您相救，恐怕我早就没命啦！”
“咱们是忘年之交，哪里还需这般客气？”吴伯摆手，“那次你在这儿住了半年，我心怀大畅，至今回味无穷。公子，你每年带给我的那些稀有的梅苗，我都种活啦！待会儿，我一株一株带你去看。”说到梅树，他登时又兴奋异常。
丁鱼道：“这次没有给你带梅苗来，却带来一个人，你不会见怪吧？”
吴伯捻须笑道：“你是在怨我心中全是梅花吧？对了，这位姑娘一定是你的——”突然想到女子是个疯癫，登时愕住，摇头失笑。
丁鱼默然半晌，道：“吴伯，我想请你帮我照看她两天。我有点事，要到保定府去一趟。”
吴伯满口应允，道：“公子但去无妨，这位姑娘由我照顾，必然无虞。你到了保定府，顺便找找有没有高人，能将我这株梅树医好。”
“说来说去都不离你的梅树。我倒有一位朋友，是个医术高明的郎中，只是擅长施毒解毒，不知能不能医好你的梅妻？”
吴伯大喜，连声道：“好歹一试，好歹一试。昨夜我就梦见梅花开了，觉得定是吉兆，今早果然就盼来了公子。看来我这株梅树有救了。”
丁鱼道：“我那位朋友不在保定府，在晋中。我从保定回来，便往晋中请她。如何？”
吴伯连连点头，道：“公子早去早回，吃过午饭，便及早动身吧！”
丁鱼笑道：“吴伯，适才还要我多住几天，一听你的梅妻有救，就急不可待连连外推，你吴大先生果然不改重色轻友的本色。”
吴伯有些难为情，哈哈一笑。这时，那女子背对二人，居然也嘻嘻一笑。吴伯道：“孩子，你也笑话我吗？”女子倏地收起笑容，又说了两个字：“傻子。”
二月的保定府，正是春寒料峭，叶芽未萌。
丁鱼来到春晖巷时，时辰尚早。小巷甚是狭窄，只有一家住户，矮小的土墙围绕着几间低矮的草屋，显然是个贫苦人家。丁鱼叩响门扉，一个浓眉大眼的姑娘迎出来。
那姑娘粗布衣衫，面色微黑，见了丁鱼，微微一怔。丁鱼问道：“你是馨兰姑娘吗？”那姑娘露出诧异的目光，点点头。丁鱼从怀中掏出薛十三托他转交的银锁，递给她。
馨兰看到银锁，忙将手在衣襟上抹抹，接了过来，脸上露出了又羞又喜的神色。丁鱼道：“这是一位姓薛的朋友让我转交给你的。”馨兰点点头，脸色绯红，道：“我知道。他……”
丁鱼不等问，回身就走，待要走出巷口，却忽然又想起了什么，回身对那位姑娘道：“那位薛朋友让我转告你一句话。”馨兰睁大眼睛，目光里满是期盼，嘴角绽开微笑。
“他说，”丁鱼暗叹一声，道，‘他不会再回来了。“
丁鱼转身飞快走出了小巷。他平生从不说谎，可是这一次，却破了例。原来说谎也不是件容易事。
丁鱼来到了城东的饭庄得月楼，选了二楼靠窗的一个位子，要了壶酒和几碟小菜，自斟自饮起来。他的眼光如鹰一般锐利，透过开着的窗子向对面望去。
大街对过儿有一座宅院，门前两根朱红楹柱，斗拱飞嵴，很有些古朴，显然是一座官宅。从得月楼二楼的窗户下眺，这座小院的前后天井、厢房、正房一览无余。
这里原是保定府二号馆驿，接待职位较低官员所用，而今却被众多持枪兵士包围起来。院内还有许多兵士，正在匆匆出入各屋，搬出桌椅橱柜，在院中拆得四分五裂，像是在寻找什么东西。后跨院的墙根、角落处，也有人在抡着镐锄挖掘。
丁鱼叫过小二，问：“伙计，这是怎么回事？”小二探头看了一眼，道：“客官没有听说吗？咱们保定府最近出了件天大的案子，钦差大人、兵部侍郎段克邪被人杀啦！”
丁鱼道：“是吗？我刚到此地，还未听闻。”
小二叹了口气，道：“俺保定府自去年九月以来，连遭几场大水，水患之后又是瘟疫，遍野都是死尸，清苑、高阳还出了数千百姓揭竿而反。朝廷皇恩浩荡，专门下发五十万两白银赈灾。段克邪位居兵部侍郎，奉旨巡视保定，平定民变，不料这个贪官竟借机将五十万赈银偷偷据为己有。客官，你说说看，如此见利忘义，岂不是过于胆大包天啦？”
丁鱼举杯慢慢啜饮，没有说话。
“咱保定府薛大人身为直隶藩台，仗义执言，不畏权势，与段克邪据理力争，反遭那贪官上书陷害，险遭贬黜。段克邪如此肆无忌惮，飞扬飞扬跋扈，终于得到了报应，十天前被人暗杀。当时的凶案就发生在这座官宅里。”说到此处，小二指了指那座小院，压低声音，“咱保定府自古多悲歌之士，肯定是路见不平的大侠所为。不过，也有人说，是薛大人暗地请人除掉了这个贪官。”
丁鱼略一沉吟，问道：“薛大人为官如何？”
“嘿，薛大人可是好官。他历年俸禄，大半拿出来兴办义学，扶持贫弱，在京畿一带早有清廉之名，是两袖清风的清官。”
丁鱼点点头，又问：“那些银子找到了没有？”小二摇摇头：“客官没见嘛，看这样子，恐怕要挖地三尺啦！”丁鱼道：“为什么不追查段克邪的家人？”
“段克邪死后，朝廷颁下圣旨，追了个贪占赈银之罪，将其家产充公，满门拘禁。可是这段克邪只有一个女儿，听说受了刺激也变得疯疯癫癫。薛大人仁慈为怀，将她放出大牢，如今也不知道跑到哪里去了。这五十万两白花花的银子啊，恐怕要落空了。”
丁鱼凝神眺望着那所宅院，陷人了沉思。小二替他斟了杯酒，刚要欠身退下，忽然楼下脚步声响，竟有很多人走上楼来。
这些人络绎上来，足有三十人，有的精华内敛，有的魁梧粗豪，或腰中悬刀，或身后背剑，看样子都是江湖豪客。
众人拉椅拽凳，纷纷落座。丁鱼坐在靠窗边的角落里，并不碍眼，有人打量了他一番，却也没有要他回避。丁鱼听了几句，原来是保定府的几个门派商议推举新任武林盟主人选事宜。丁鱼松了口气，悄悄松开手指。
一个黑须汉子大声道：“没什么好推选的，苏野桥是大侠，年高德劭，自然还应连任。”
听到苏野桥的名字，丁鱼心中一动。却听座中一个瘦削汉子冷笑道：“苏野桥现在可不能称作大侠啦，应该称作大人才对。没听说吗，苏野桥去年八月就金盆洗手、退出江湖啦！人家现在是神机营副统领，敕封从四品，还在乎咱草莽绿林一个小小的盟主？”有人说：“苏野桥名重京师，朝廷早该擢用。只不过，苏大侠已年过半百，有道是岁月不饶人，这官嘛，恐怕也升到头啦！”
又有人说：“可不能如此说。姜子牙八十岁才遇到文王，人发迹有早有晚，时运来了挡都挡不住。依苏野桥之才，恐怕将来还得步步擢升。”众人议论纷纷，突然居中一人冷言冷语道：“咱们聚在这里来做什么？大伙儿不要忘了，光眼热人家苏野桥有什么用处？闲吃萝卜淡操心，咱们是草莽人物，只要管好咱们江湖中事就行啦，那些朝廷中的事情，咱们想管也管不了。”
此言一出，大家都安静下来。一人应道：“赵大哥说得对。咱们是探讨武林盟主的人选来着，话题可不能跑偏啦。咱们正义盟这些年也算威风，自上官天霸退隐，苏野桥接任盟主后已历十年，现今苏野桥又金盆洗手，也是该换换啦！”
“十年人事几番新啊。巴蜀的白玉树，太行的高昊天，淮南的南宫柳，太湖的于去病，当年的武林四大公子，都是世家子弟，都有资格角逐盟主之位。可惜南宫柳、高昊天两位十年前死于雁荡山，于去病患病早夭，如今只剩下白玉树一枝独秀，诚有知交零落、孤雁单飞之悲。若选新盟主的话……这白玉树倒是一个人选。”有个文士模样的人道。
“咱们中原武林便没有人吗？为何偏偏推选巴蜀人？贾秀才，你这话简直就是放屁！”
另一人摆手道：“谁叫咱太行高公子死得那么早。齐帮主，咱总不能把他从地下挖出来，推选为武林盟主吧？”
姓齐的帮主沉下脸来，道：“哼！非选四大公子吗？我看中州大侠鲍正方德高望重，担任武林盟主也说得过去。”
另一人嗤笑一声：“鲍大侠名望还过得去，可惜武功一般，恐怕还胜不了我姓宋的，想当武林盟主似乎还差点劲儿。”
当下众说纷纭，莫衷一是，辩论得很是热闹。丁鱼在角落冷眼旁观，举着酒杯，满满啜饮。
大伙儿正争得不可开交，突然，有人噔噔跑上楼来，道：“好消息，上官天霸前辈重新出山啦！”众人登时欢声雷动。那个黑须汉子惊然动容，道：“上官老爷子年过八旬，居然又出了山，定是出了大事。大伙儿都别嚷嚷了，先散了，等候总盟消息。”
众人答应一声，纷纷起身，不多时都退下楼去。丁鱼仍旧饮酒，平静如常。
第二章 鱼肠初试
保定藩台府内，薛时冲一身便装，斜倚在太师椅中，手捧《春秋左传》，眯着双目正看得人神。吴师爷一旁侍立，面带重忧。
“大人门客三千，藏龙卧虎，那楚平原不过一介布衣，又无任何江湖名望，大人何必尊其为总管？怕只怕他名不副实，冷了群雄的心。”吴师爷低声道。
薛时冲不语。
“楚平原的剑法号称传自季疯子，可是没有人见过他出手。他的师兄苏野桥名动京师，现又是神机营副统领，大人何不与之结纳？为何偏偏钟意这个籍籍无�
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