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铁血镖客-第49部分
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皇帝龙心大喜，对状元郎又是封官又是赏银，竟然让他一‘黑皮书生’出任涿州都督，当殿赐了印符，择日动身上任。舒飞羽骨子里都在笑，得意忘形。有几个多少有些真才实学的小官，惶恐地躲在金銮殿一角，肚里冷笑道：“真是好你个新科状元，为何不在你那‘皇上’诗里多加一句：欺君犯上。”可这话只在肚里，没人敢把它说出来。
舒状元谢了龙恩，回乡大摆宴席，炫官多日，直等到天涯镖局派来了五当家余从贵，方才携家带眷，打点行装，赴涿州官衙上任。
青衣神棒余从贵沿途小心保护着新科状元一家，路上走了两月有余。犹在新丰地界，离涿州尚有八百来里。之所以走得这样慢，却是那状元相公并不着急，一路上走走停停，游山玩水，歌舞作乐。多时一天能走上三二十里路，少则几天都不走一步。
余从贵自个寻思：照这样走法，不知何日才能赶到涿州。把这话向舒状元说了，舒飞羽反安慰他道：“五爷不用性急，这为人在世，吃喝玩乐最是要紧，大好光阴切莫虚度。古人有云：人生几何。及时行乐。又曰：今日有酒今日醉。人生得意须尽欢嘛！再说了，万岁爷并未限定本官到任日期，本官想什么时候上任，就什么时候上任，这谁管得着。”
余从贵终究奈何他不得，只好由他。
一路上，状元相公但逢秀丽山水，总要牵上三房太太，饮酒赋诗，弹琴奏乐，流连忘返。可悲的是，他所作诗歌词曲，真叫诗人词家笑掉大牙。比如舒飞羽常挂在嘴边的一首得意新词，是这样的。状元相公每次吟诵此词，旁人往往忍俊不禁。他这首自赋新词题目是：
《天仙子即兴状元家事》。词牌下先有一小段告白：
余乃郴州人士，自幼饱读圣贤之书，《四书》、《五经》、《论语》，倒背如流。《大学》、《中庸》、《八股》，烂熟于胸。癸酉年八月初三，黄道吉日，余赴京赶考，费黄金万两打点朝臣，白壁一双恭送翰林主试大人，得独占鳌头。余欣喜若狂，感谢三位夫人数年来对余生活起居照顾有加，特作此新词，赠予如烟、**、温情三位夫人。
状元相公这首《天仙子》新词的内容总共只有这么数句：
‘新科状元舒飞羽，白日飞升的飞，羽毛的羽。平生最大乐事乃是与三位夫人终日在一起。大夫人是两只乳、房两张嘴。二夫人三夫人同样也是两只乳、房两张嘴。’
真不知他这算哪门子新词，也只有他这种被称之为‘不可多得的旷世奇材’才能做得出来。连从未进过一天学堂的余从贵听他吟后都大笑不己，认为行文不妥，还劝过舒飞羽把错误的地方修正过来。离开郴州后，余从贵每天都能见到舒家三位夫人，她们看上去两只乳、房可能确实是有的，可是左看右看却只见一张嘴。按照余从贵的意思，是要状元相公把‘两只乳、房两张嘴’改成‘两只乳、房一张嘴’，遗憾的是舒飞羽死活不肯改动，他还振振有辞道：“本官的夫人有几张嘴本官自己知道，你懂个屁。”余从贵自然是不懂，话说回来别人家的夫人有几张嘴干他鸟事，没有办法，两张嘴就两张嘴好了；状元相公不愿意改也就算了。
这舒状元为人虽非才子，却**得很，途中若遇年青女子，必停车驻马，看个仔细，有那中意的，少不得要问上贵姓芳名，家居何处，可许人家……。
要不是余从贵一路督促，真不知又要闹多少笑话出来。
这天进入上饶境内，行至日中，气候干燥，朔风又紧，一行人走得口渴。舒状元骑着高头大马，披着大红坎肩，口里吆喝道：“停车，停车。”前面车夫把车马停了。舒家三位夫人各乘一辆舒适宽敞的大车，都从车内伸出头来，见是旷野，又把头缩了回去。
余从贵拍马来到状元跟前，问道：“我说状元公，你又怎么了？”
舒飞羽道：“五爷，咱们该走了三十来里了吧！本官口渴得要命，肚内饥火中烧。你能否想想办法？弄些吃的喝的也好。”余从贵道：“不是才吃过午饭么！怎么突然就饿了。这里四野荒凉，前无村庄，后无酒店，你却叫我如何想办法？状元公且坚持一阵，前去不到二十里，便是枯藤市，那儿市井酒肆却多，到了那里，一切都好办了。”
舒状元喊屈道：“五爷，我的五爷。你要本官再走二十里，却不是要本官的命么！”
余从贵有些不高兴了，板着脸孔道：“你这人也未免太娇贵了，如若真饿了，咱们行囊中放着现存干粮，偏偏你又不吃。若依你，却又怎地！你要我何处去寻找食物泉水？”
舒飞羽扬鞭遥指远处山谷，道：“五爷看到了吧，那里好处林子，本官琢磨，林中山鸡野狗定然不少。”提到山鸡野狗，状元相公吮舌吞津道：“想起山鸡滋味，真是让人横流口水。想当初本官年幼时，曾在山中吃过一回野火烤山鸡，那才叫味呢！若干年过去了，犹在念念不忘。五爷若去林中抓它几只山鸡什么的来，顺便打些溪水山泉，敢情是好。”
余从贵听他越说越离谱，暴躁道：“我只是你的保镖，又不是你的仆人。我可没那个心情，你不必对我大呼小叫。”舒飞羽道：“本官手中有太师妹夫转交的书信，是你们总镖头李天雄亲笔写的，要你沿途好生照顾本官，若有差池，甘领责罚。若是本官渴坏了饿坏了，我说五爷，那罪你担当得起么？你若让本官高兴，少不得有你好处。”
余从贵冷笑道：“护送你赴涿州上任，原是总镖头看在闻太师多年交情份上，并不曾收取一文钱，又有什么好处可取，你休拿太师出来压我，我才懒得理你。”
舒飞羽道：“不如这样吧！由本官自出五百两镖金，要你一路都依本官的，不得有违，怎么样？”余从贵道：“在天涯镖局，像五百两这种小生意，派个镖师就可以了，还轮不上我余五亲自出面去保。”舒飞羽道：“我的五爷，你听仔细了，本官出的可是金子。”
余从贵想了想，道：“这可是你自己说的；五百两金子，送你一家到涿州任上。看在金子份上，我就去林中打些野味来，你却在这里好生候着，休要乱跑。听清了么？”
舒飞羽高兴道：“就这样，五爷放心，快去吧！本官可真饿了。”
余从贵道：“那你们就停靠路边等我吧！我去去就来。”随即交待舒家仆从几句，提一条七尺长六十斤重水磨铁棒，腰间挂上弓箭，领了舒府两个家丁，拍马望山林奔去。
第152章
舒飞羽招呼车夫把车就路上歇了，车内扶出三位夫人，在路旁草地上席地休息。吩咐家仆手持兵器，往来巡视，旦有情况，立即吹哨叫来他们的保护神余五爷。
一切安排妥当，舒飞羽笑道：“这鬼年头，还是金子好说话。”
余从贵去不多时，打得十来只山鸡野兔，还抓了两条粗大的乌梢蛇，壶中也灌满了溪水，让舒府家丁拿了。因担心不能离开状元相公太久，所以急急的赶了回来。
舒飞羽一见大喜，道：“五爷真是好本事，才一阵儿工夫，便弄来这么多好东西，难得，难得。”那些与余从贵一道打猎的家丁夸道：“五爷箭法如神，百发百中。”
舒家二夫人‘**’看到一个家丁手中那条大黑花蛇，吓得尖叫起来。
舒状元笑道：“真是妇道人家，胆小如鼠，你哪里知道，这玩艺儿实乃人间珍品，无上美味。呆会儿让你也尝尝鲜，保证你今生难忘。”
余从贵把壶中水分给众人喝了。让舒府家丁就路边拾些柴草，生起火来。挖了些粘性黄泥土，把那山鸡野兔去了内脏，连毛带皮包裹在泥里，放在火坑里烘烤。舒飞羽看了道：“五爷实乃同道中人，也会做这叫化鸡。”余从贵道：“五岁就会了。”
舒飞羽道：“看五爷年龄，不过二十一二，也做了镖头，真是可喜可贺。”
余从贵见有人恭维他，心头一高兴，把自己的经历都说了：“我十二岁开始行走江湖，凭手中这条铁棒打出了名声，人家见我喜欢穿青布衣服，都叫我青衣神棒。十六岁那年，我去天涯断肠园挑战李爷，八十招后败在他断肠剑下，那是我出道以来第一次被人打败，比武之前我们曾有约定，输的一方甘受任何处罚，当时我好生羞愧，想起自己一生从未受侮于人，差些儿便要自杀，多亏李爷及时劝住，他热诚请我入伙天涯镖局。我自幼父母双亡，两岁便跟随师父学艺，艺成后无家可归，四处流浪，饱一顿饿一顿的混日子。李爷肯收留我，我自然求之不得。从那天开始，我做了天涯镖局护镖武师，后来出面押过几次重镖，打败了绿林中九盗十六雄，南方五鬼等。加上由我押送的镖队从未出过什么大的意外。因我表现突出，二十岁生日那天，总镖头给我坐了天涯镖局的第五把交椅，那已经是三年前的事了。”
舒飞羽夸道：“少年得志，少年得志。五爷真乃少年英雄。”
两人闲谈间，听得远处马蹄声响，两匹快马如飞驰来。
余从贵不敢大意，带上那条一丈余长铁棒，立在路边。
两名骑者瞬间驰到众人跟前，翻身落马，看衣着打扮，却是宫中侍卫。
一名侍卫拱手道：“敢问可是舒状元家眷？”
余从贵答道：“是又如何。”
那侍卫道：“我二人奉太师之命，有话带给状元相公。”
舒飞羽站出来说道：“二位上差，有话讲请。”
那侍卫道：“想必你就是闻太师的舅子——舒状元了。”
舒飞羽抱拳道：“正是状元。”
侍卫道：“太师口谕，涿州一带近来有天地风云堂九方尊一伙作乱，要状元相公速速到任，调兵遣将，小心保护城池。”舒飞羽道：“有劳两位上差，本官这就前去，星夜兼程，不敢耽误。”那侍卫道：“那我二人就此告辞，状元相公前途多多保重。”
口令已传达，两名侍卫翻身上马，调转马头，绝尘而回。舒飞羽拱手恭送。
两名侍卫走后，舒飞羽着急问道：“苦也，五爷，这去涿州，得走多久？”
余从贵道：“照目前这个走法，只怕再走两三个月，也未必能到涿州。”
舒飞羽道：“本官的意思是说，日夜兼程赶路。”
余从贵笑道：“是吗？状元公也知道急了？如果真是那样，有二十来天足够了。”
舒飞羽心急火撩道：“那可如何是好？二十来天时间是可能发生很多事情的啊！五爷，你常年保镖在外，这条路必然走过，不知有没有近路可去涿州。”余从贵道：“近路嘛！是有一条，不过不能走官道；从前边的漫腾坡翻过去，走神仙岭，穿落雁崖。这条路去涿州，骑不得马，只有步行，十天左右就可以到了。但是我必须先把话说明白，这条路极不好走，毒蛇猛兽，虎狼出没；瘴气冲天，山道崎岖，路面又窄。你我走得，家眷若去，却很困难。”
舒飞羽为难道：“本官总不得丢家弃眷不顾啊！再说夫人留着，自有妙用。”
余从贵道：“沿途状元相公或者已听人说过，九方尊招兵买马，久有谋反之心，你若去迟了，让他夺了城池，皇帝怪罪下来，不知状元公如何回复。”
舒飞羽越想越急，道：“本官知道，那是死罪。可我这三房如花似玉美貌夫人，你不知她们曾带给本官多少欢乐，本官如何舍得把她们扔在这荒郊野外。”
余从贵道：“谁要你扔弃她们，状元公有的是钱，只消在前边市镇上找家上好客栈，将三位夫人和家丁安顿了，你我轻装上路，到了涿州，派官兵前来迎取家眷不就是了么？”
舒飞羽欢喜道：“这倒是个好主意，还是五爷虑事周全。”
就在此时，一个家丁前来报道：“老爷，山鸡已经烤熟了。”
舒飞羽挥手道：“不吃了，不吃了。你去叫起大伙儿，马上动身赶路。”
余从贵笑道：“烤熟的野味，还是带上吧！”
一行人情急上路，只用了不到两个时辰，进了枯藤市，天色尚早，舒状元把三位妻子安顿在‘秋水蓝天’客栈中，那乃是当地最上等客栈。吩咐家丁好生照看夫人，让店家准备了十日干粮，与余从贵各自行囊中装上一些，然后抄小路竟奔涿州而去。
青衣神棒一路领着新科状元，翻山移岭，涉水跋河，向那猎人都要当心的悬崖峭壁上攀去。这条路上绝少人烟。两人白日在山野中紧急行走，夜间睡在林中的青苔上。渴时饮山间泉水，饿了吃袋内干粮。其中辛苦自不必说了。幸亏这舒状元还颇能吃些苦。
路上万分艰难地走了五日，翻移了纵横数百里的漫腾坡，这日爬上云遮雾绕鸟飞不过的神仙岭，好不容易转过岭来，舒状元喘着粗气道：“五爷，咱们就在岭上歇会吧！本官实在走不动了。”余从贵同样气喘呼呼，道：“我也很累，可这岭上常有虎狼出没，万一你我一倒下便睡着了，岂不成了那些畜生腹中之食，且再坚持一阵，过了岭再歇吧！”
舒飞羽一屁股坐倒在草丛中，纳头便睡，口里说道：“管不了那么多了，打死我也走不得了。”余从贵却待拖他动身，猛听一声虎啸，山谷震恐。舒状元一惊，爬了起来。却见山崖上长着一株数百年粗大古松，在那古松枝杆上，懒洋洋地趴着好一头白额大虎。
看那古松，紧挨着悬崖，树根牢牢扎在岩石深处。崖下是万丈深谷。
舒状元惊得脸都变了，忙躲到余从贵背后去。
余从贵握紧了手中铁棒，笑道：“我说有虎嘛！状元公你就不信，这回信了吧！”
舒飞羽从余从贵背后偷眼看那大虎，见它无精打采地从歪斜的松杆上踱下来，还有模有样地伸了个懒腰，状元相公不由得心内大奇，问道：“我说五爷，这家伙它到底会不会吃人？”余从贵道：“哪有虎不吃人的，这家伙狡猾得很，你看它一副病怏怏有气无力的样子，想不到吧！其实它心中正打着主意呢！它在想如何一口咬断你这聪明人的脖子。”
舒飞羽害怕道：“我的五爷，那可如何是好？”
余从贵道：“别慌，镇定点。它朝我们过来了，你且向后躲远一些，让我一棒将它打死。眼看冬天已经到了，天气在逐渐变冷，老爷我正缺一件像样的虎皮衣裳呢！”
舒飞羽一听这话，慌忙转身便跑。状元公这么一跑，引得那虎性发，吼了一声，从树杆上腾空扑将过来，偌大身躯窜起一丈多高。
余从贵抡起铁棒，大喝道：“来得好。”
早上前迎出七八步，双手使棒，尽平生气力，由下往上徐徐一棒扫出。
青衣神棒余从贵在天涯镖局众镖头之中，年纪是最小的，但力气却一点不小，他这一棒，少说也有上千斤力，拦腰劈在虎肚上。临空的猛虎吃了这一棒，一个长大雄壮的身躯如断了线的风筝，直跌落到山崖下去了。此时余从贵已抢到距悬崖不到五步的地方。
第153章
余从贵这一棒，状元相公看在眼里，惊得他目瞪口呆。这些日子来，舒状元一直不太把余五放在心上。在舒飞羽的眼中，余从贵不过是一个毛头小子，不会有太多本事，若不是看在年轻人手中那条让人吃惊的大铁棒份上，他状元公才不想让一个孩子保护自己呢！
可是眼前这一棒，打得状元相公心服口服。
能一棒将一只八百多斤猛虎劈落深谷，那需要多大力气和多大胆魄。
舒飞羽忘了喝彩，径奔过来想要拥抱他的英雄。这一棒把他对余从贵的看法全颠覆了。
余从贵正伸长脖子站在悬崖边上张望，连声说‘可惜’。
舒飞羽道：“五爷，了不起啊！可惜什么？”
余从贵道：“可惜了一张上好虎皮，这悬崖深不见底，如何下得去。”
状元公道：“五爷不要难过，到了涿州，本官答应给你买张好的。”
余从贵回过头来，笑道：“算了，继续赶路吧！”
一路上舒飞羽不知说了几多恭维赞赏的话，几乎把天涯镖局的五当家吹捧上了天，余从贵只是微微而笑，并没有怎么往心里去。途中又行了两天，翻移了十余道山岭，穿过了几十条溪流，终于来到平旷之处，道路渐渐好走起来，路面也宽阔了，能行得车马。
余从贵道：“状元公，我们快到涿州边境了，前面那小山脚下有个村庄，叫做徐王庄，庄主徐永烈与我天涯镖局多有交情，今日天色将晚，你我二人不如去他庄上打扰一宿，明日早行。”
舒飞羽道：“五爷若有熟人，敢情是好，这些日子吃了不少苦头；酒肉不得吃、不得睡好觉、连女人也不得碰，人都消瘦了。既然是庄主，想必是大户人家，好好去吃他一顿，睡上一觉。”余从贵笑道：“你们这些当官的，别的不会干，只知道吃睡玩女人。徐老庄上好吃好喝少不了，但女人却没有，等你到了涿州，这女人岂不大把的是。听说那边妓楼却多。”
舒飞羽笑道：“本官当初之所以优先考虑到涿州做都督，并不是因为涿州有多少油水可捞，最主要的原因是因为那里有几家名扬天下的**，比如名花楼，比如天上人间山庄，比如猎春园等等，到了涿州，本官作东，请五爷好好消魂几日。”余从贵不置可否的笑了。
黄昏时分，两人敲响了徐家大门，管家徐检出来开门，问道：“两位何事？”
余从贵道：“相凡通报一声，就说天涯镖局余从贵前来投宿。”
徐检道：“既然是天涯镖局的英雄，小的就去禀报老爷。”
徐永烈正在厅上独自喝着闷酒，见徐检匆匆进来，问道：“慌慌张张的，什么事啊！”
当家的看上去比上次狄为来时苍老了许多，两鬓明显花白了，脸上多了无数皱纹。
徐检道：“老爷，门外来了两个人，其中一个自称是天涯镖局的余从贵，是个年轻人，提一条好大铁棒；另一个其貌不扬，黑矮圆胖，但衣着不俗。这二人说是来借宿的。”
徐永烈放下酒杯，忙站起身来，说道：“是天涯镖局余五爷到了，快去请。”人也迎了出来。徐检前头领路，边走边问道：“老爷可认得天涯镖局余五爷？”徐永烈道：“天涯镖局的，只认得李爷、狄爷和上次来的七爷，这个五爷却不相识，听说能使条铁棒，有万夫不当之勇。你刚才说来人手拿铁棒，定是余五爷无疑了。”徐检道：“那人手持一条粗大铁棒，青春年少，雄姿英发，应该就是余五爷。”主仆二人很快出了大门，余从贵与舒飞羽站在门外等着。
徐永烈强睁一双昏花的老眼，问道：“哪位是天涯镖局余五爷？”
余从贵上前施礼道：“徐老爷子，近来可好？小侄正是余从贵。”
徐永烈双手扶住余从贵，望了一阵，连声道：“好个少壮后生，果然英雄出少年。五爷不必拘礼，不必拘礼。快屋里请、屋里请坐。这位相公却是谁？”徐老见舒状元穿着泥污的官袍，眉宇间一副自以为是的高傲，猜想他不该是天涯镖局的人，才这样问。余从贵介绍道：“这位是新科状元舒飞羽，当今皇帝钦点的涿州都督，小侄正护送他赴涿州上任。”
舒飞羽过来见了礼。徐永烈道：“两位贵客一路远来，已经很累了，不必拘礼。老夫与天涯镖局多年交情。五爷到了徐家，就当到了自己家里一样。不要见外才好。”
余从贵道：“却是麻烦老爷子。”徐永烈道：“五爷说这话就见外了。李爷狄爷他们可好？”余从贵道：“都好，只是二哥还不曾回去。”徐永烈惊问道：“狄爷离开这里，已有好几个月时间了。难道他路上出了事？”余从贵道：“没事的，二哥接了新的任务，改道去了蒙古，小侄出门那时，他还没有返回镖队，这早晚想必已经到了。”徐永烈松了口气，抚着胸口道：“原来是这样。我说狄爷那样好的人，那样好的武功，他怎么会有事呢！”
说话之间已把舒、余二人领进了客厅。厅上灯烛高悬，徐检安排庄客，杀鸡宰羊款待贵客。家仆献上好茶，徐永烈陪客人厅上坐了，诉些家常。
少时，酒席备好了，鸡鸭羊肉摆满一桌子。
庄客抬出徐老珍藏多年的好酒，直看得二人口水直流。
七八天了，他两个只知没黑没白的赶路，饿了只能吃干粮。这些日子，哪知酒肉香味。
两人被请到桌上后，客套话也没多说一声，提筷便狼餐虎咽起来，吃得不亦乐乎。
席间，徐老问道：“适才听五爷说，这位状元公出任涿州都督，可是真的吗？”舒飞羽答道：“千真万确，本官乃皇上钦点的涿州都督。”徐老道：“我看那涿州，两位不必去了。”
余从贵擦擦油污的嘴，说道：“徐老爷子，这是为何？”
舒飞羽也道：“老爷子，你说那涿州为什么不能去？”
徐永烈叹气道：“两位有所不知，早在十日前，涿州也不再是朝廷的领地了。五爷久走江湖，可听说过九方尊其人？”余从贵道：“听说过，天地风云堂堂主，一个野心勃勃的老家伙。原来这九方尊果然起事。听徐老这话的意思，涿州是落到九方尊手中了？”徐永烈道：“正是这样，连日来，他们派兵四处征粮，拖丁拉夫，我这里早晨才打发
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