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铁血镖客-第96部分
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太子喝道:“沙门主少说风凉话,士可杀而不可辱,就算他犯了王法,他仍不失为一条好汉。将他押进密室,好生看守,不得有误。”沙涛唯唯喏喏。李天雄却悔恨交加,眼中燃着火焰,欲哭无泪,暗暗咬牙道:“报应呀报应!”被沙涛等几名手长脚长的大内高手横拖倒拽,押送到太子书房后边的密室,也就是当日太子与三把飞刀密谋除掉李天雄的那个地方。
第261章
次日午时三刻,皇家处决犯人的菜市口刑场人山人海,城楼上布满了刀出鞘箭上弦的大内侍卫和御林军,从紫禁城到刑场的路上,三步一岗,五步一哨,全城警备森严,士兵进入了临战状态。京城百姓,商贾旅人,市井无赖,江湖闲汉等,都来观看车裂反贼李天雄。人们肩并着肩,背迭着背,头碰着头,脚撞着脚。尽管这样的热闹一年之中他们不知要看多少回,但是这些已经麻木了的看客,仍然是百看而不生厌。一个个高谈阔论,口沫横飞,指指比比,议论纷纷,似乎比在舞台上看戏还要来得有兴致。可是几乎没人知道这李天雄是何许人,大家也只是从皇榜中了解到,这是一个武功高强的反贼,从被捕到处决还不到一天时间。
太子急着要对李天雄动手,无非是担忧迟则生变。李天雄在江湖上交游广阔,朋友极多,他必须要在那些人反应过来之前干掉李天雄。曾经也有人知会过太子,这李天雄在武林中声望极高,影响较大,江淮血战颇得民心,是否不必公开处决,秘密杀掉完事。太子犹豫再三,最后还是决定公开处决。原因有三;第一,他不久就要登基了,车裂李天雄,杀鸡儆猴,正好立威。第二,方当天下大乱,不少人心怀异志,通过李天雄的事情告诉大家,这就是做反贼的下场。第三,公开处决李天雄比处决别的人更有效果,李天雄出身武林,功夫高强,投靠朝廷之后,曾出任幽云十六州总管,手握重兵,这样的人太子都敢杀,那么他还有什么人不敢杀?这正是太子所需要的结果,他要公开处决李天雄,给朝野那么居心叵测的人做个榜样。
由于李天雄的身份比较特殊,太子亲自主刑。在卫队的簇拥下,即将登基的太子也来到刑场上,在专为他设下的席位上坐下时,囚车载着上了刑具的李天雄过来了。
斯时用来行刑的五匹高头大马已在刑场上围了一个圆圈,每匹马的旁边配了一个凶神恶煞般的行刑刽子。马头分向五个方向。这车裂的酷刑从古就有,俗称五马分尸。
士兵把李天雄拖下囚车,送到行刑骏马围成的圆圈之中。除弃他手上脚上和脖子上的刑具,李天雄闭着眼睛,仰天躺在地上,样子看上去半死不活的,一点精神都没有。
场外冷漠的看客们甚至怀疑他是不是已经死了,皇家车裂一个死人来糊弄他们。有人在小声议论这个事情。不过也有人注意到李天雄的身体尚未完全僵硬,就算是死了肯定也是新死不久。士兵在除掉李天雄身上刑具的同时,先将他的双手双脚和脖子都套上了绳索,绳索的一端系在马背上。李天雄就要惨遭五马分尸了。昔日名震江湖的天涯镖局总镖头,断肠剑李天雄,临死前甚至不打算向人们高呼一两句‘豪言壮语’,这让很多看客感到无比的失望。
太子抬头望了望天空,烈日正当头,午时三刻到了。这个未来之君懒洋洋地摆摆手,一声炮响,一名太监阴恻恻地怪嚣道:“时辰已到,行刑。”五名彪悍的刽子手飞身跳上马背,策马往五个不同方向奔驰,顿时将李天雄悬空吊起,成了一个‘大’字形状。
正在这让人心中揪紧,捏了一把冷汗之时,突听人堆里有人高声喊道:“住手,邓来之、潘兴南来也。”只见两条大汉,两把大刀跃过人海,飞奔扑上刑场。人群开始燥动,数百名卫兵阻挡他俩不住。邓潘二人冲上主刑场,手起刀落,先将两个行刑刽子斩落马下,接着挥刀向马,两匹行刑骏马顿时横尸当场。怪事发生了。与此同时,已被行刑奔马拖得绷直了、似乎是处于昏迷状态中的李天雄,陡然间弓身而起,身子临空几个翻滚,双手抓牢行刑使用的绳子,竟硬生生将另外三匹飞驰的活马给拽退。马背上刽子手收势不住,从马头方向颠翻了下去,重重跌落地上,直砸得尘土飞扬,摔了个半死。这等神力,几乎超出了人们的想象。
原来夜里李天雄一刻也未曾闲着,这个铁打的硬汉越想越不甘心,后来竟凭借二十几年内功修为,将魂魄散和末日露的的毒性暂时强压了下去,然后再一丝丝提取内息,在行刑之时他仍然还在运气,直到差不多恢复了内劲,才奋力一搏,果然是大显神威。
眼见事态有变,主刑官席位上的太子惊得面如土色,急令卫队涌上,乱刀将犯人分尸。同时派人命令墙楼上身著甲胄的御林军士兵万箭齐发,只要能射杀李天雄或者乱党当中一个,官升三级,赏黄金千两。太子担心李天雄尚有同党接应,忙令九门提督鄂尔布下令紧闭城门,全城戒严,任何人不得入城,同时派兵在城中展开收捕,不明身份的闲杂人等全部抓起。
鄂尔布领了命令,急去行事。
法场上一时大乱,冷漠的看客们四下鸟兽逃散,哭爹喊娘,寻子觅孙,混乱拥挤不堪。不少人被绊倒地,别的人从他们身体上践踏过去,结果跑出不远又被他人绊倒,维护秩序的士兵不分黑白,乱刀屠杀闲人。法场内外,惨叫声悲呼声天摇地动。无数的大内高手抢上刑场,将邓来之与潘兴南层层裹住,邓潘二人血红了眼,见人就砍,不多一时,两把大刀都砍缺了口,两人均已受伤,身上衣裳被鲜血湿透了,也不知是他们自己的血,还是别人的血。
战斗中的邓潘二人先后扔下残刀,又夺得几般兵器,继续恶战。兄弟两个肩并着肩,越斗越勇,身旁的尸体也越堆越多,但潮水般涌上来的士兵也是愈来愈多,眼看他俩纵是插翅也逃不脱了。另一边,李天雄已经挣脱了绳索,徒手打死了上百个扑上来的大内高手,城楼上箭如雨下,成千上万的御林军都张开了弓,李天雄无处可避,只得抡起一匹原本用来拖死他的骏马去挡箭雨,一会儿工夫,活马弄成了死马,马身上插满了密密麻麻的箭枝。
李天雄急着要突围,可是处在千军万马重围之下,如何能够轻易突得出去。
离他十余丈处,他的两个好兄弟邓来之与潘兴南击杀数百人后,终因力竭被杀。
其实这邓潘二人从罗刹国回兵,才走到天山附近,迎头碰上李天雄派出令他们回守幽云十六州的传令兵。两人听说李天雄去了京城,放心不下,于是将队伍交给与他俩一道出征罗刹的云州总兵龙应祥带回,便从天山改道来京。本打算在京城与李天雄会合的。这日进了西直门,一眼望见大街小巷到处张贴着当日车裂反贼李天雄的布告。二人大惊之余,顿时把连日赶路的辛苦忘到九霄云外,顾不得旅途劳累,飞马赶到菜市口刑场时,行刑已经开始了。
邓来之与潘兴南冒死去救李天雄,可惜势单力薄,两人拼尽全力,不仅未能救出他们的总镖头,反倒先赔了兄弟俩个性命。倒在血泊中的这两条铁汉犹自睁着不甘的眼睛。
李天雄眼见邓潘二人战死,士兵冒着箭雨,都来杀他,心中又悲又怒,又气又急,嚎吼一声,面目狰狞,双睛迸裂,两手举起马尸当兵器,在万马千军中横冲直撞,激战群敌。
遗憾的是身陷绝境的他未能坚持多久,终因用力过猛,牵动勉强压在体内的毒性,魂魄散和末日露的毒又一次发作了。李天雄张嘴喘了几口粗气,眼冒金星,手脚渐渐疲软了下来,躲闪的动作稍微慢了些个,突觉后背一阵剧痛,想是吃了一刀。到此地步,李天雄心知必死无疑,心里头一阵悲哀,叹了口气,拼尽最后一丝力,将马尸抛给了太子。太子还在主刑官席位上冷漠端坐,马尸在他面前三丈处掉下,砸死了几名倒霉的卫兵,太子毫发未损。
包括沙涛在内的一百多个第一流的大内高手,环围在太子周围,苍蝇轻易也飞不进去,不要说是一匹马了。未来之君无恙,李天雄如何可能伤得了他,同归于尽之举没能成功。
刑场上,杀声如雷,刀箭如雨。不管用眼睛朝哪一个方向去看,看到的都是士兵——黑压压的数不清的士兵。李天雄脑内轰鸣,视线开始模糊,手摇脚晃,头顶一阵阵的昏旋。但他仍然苦苦支撑,没有兵器就从敌人手里抢,实在不行就用士兵身躯去当兵器,身着囚服的他拳打脚踢,又打死了数十个士兵,但是他的身子渐渐虚弱,愈来愈支持不住了。正当李天雄摇摇欲倒之际,不知从哪里飞过来一枝箭,射穿了他的面门,就是这枝箭,要了李天雄的命。
英雄不可一世的天涯镖局总镖头李天雄终于倒下了,他刚刚倒下,便有成千上万的士兵一窝蜂涌上,刀剑不停地往他身上斩落,可怜了一代枭雄,瞬间被斩成肉浆。
李天雄垂死挣扎的最后一击,可把太子骇坏了。回到皇宫后,太子立即下命将那个献魂魄散的西域喇嘛僧斩首,怪他献了假药。同时传令全城,搜捕与李天雄有干系的人,断肠宝剑收入国库,李天雄从涿州带来的那批卫兵,全被打入死牢,等到秋后处决。
车裂李天雄在刑场上引起的骚乱,经清点,死伤无辜平民一万三千二百三十八人,大多是乱中自相践踏而死,朝廷的士兵也死了五千多人,这无疑是一场震惊天下的大灾难,身患微疾的老皇帝闻报,一跤跌倒在龙床上,吓得口吐鲜血,面无人色,从此卧病不起。
第262章
在李天雄被押赴刑场的前一天,天涯断肠园迎来了一个特殊的客人——一个和尚。少林寺罗汉堂首座——远空和尚。狄为和云中林在义士堂接待了远空大师。宾主坐下后,狄为问道:“大师远道而来,不知有何指教?”他知道,少林寺不需要请人押镖,也不需要跑到天涯镖局来化缘,远空在少林算是有身份的人,他的到来必有缘故。果然,远空开口说道:“阿弥陀佛,贫僧乃是奉方丈师叔之命来的。狄施主有所不知,天涯镖局大祸临头了。”
这话让狄为和云中林都吃惊不小,狄为忙问:“大祸临头?请大师把话再讲明白一些,不知我天涯镖局有何祸事?”远空道:“是这么回事,五台山的静慧大师与我方丈师叔静远大师,本是同门兄弟。十日前,静慧大师飞鸽传书上少林,说是朝廷派飞刀门的如文昊上五台山游说灵光率兵攻打天涯镖局。灵光闻知飞鹰门中兄弟惨遭杀害,仅存他一人,很是伤心苦恼,不顾静慧大师百般劝阻,答应了朝廷下山出兵攻打天涯镖局。此时,灵光与如文昊的五千铁甲骑兵已经在路上了,不日将到天涯断肠园。贫僧领了方丈师叔口谕,昨夜赶来报信。”
晴天霹雳,狄为和云中林惊得半晌无语。
远空又道:“贫僧信也送到,这就返回少林寺,出家人不问红尘事非。善哉,善哉。妖魔当道,两位施主千万当心呐!”狄、云二人再三称谢,远空大师宣了声佛号,大步出门去了。
送走远空后,狄为把留在天涯断肠园的镖师、护卫队长等通通叫到聚义厅上来。商议如何抵抗来犯之敌。大家落坐后,狄为清清嗓子,朗声说道:“兄弟们,请安静一下。火急叫大家来,是因为咱们摊上了大事,准确一点说,是大灾难——前所未能的灾难。此时,由如文昊,灵光禅师率领的朝廷五千铁甲铁兵,正在赶来我天涯镖局的途中。据可靠消息,他们可不是来做客的,也不是来照顾咱们的生意。这些混蛋是来消灭咱们呀!且先不管朝廷是出于何种原因对我天涯镖局用兵,总之一句话,我们不能坐以待毙。大家说,咱们该怎么办?”
底下兄弟一片声嚷起:无非是要准备人马,前去杀他一个措手不及。
狄为张开双臂,示意大家不要争吵。兄弟们暂时安静了下来。
听狄为说道:“为开分局,咱们的人手大多已派到全国各地,目前留在天涯断肠园的,只有三百人。你们想想看,三百人,如何对付得了五千铁甲兵?这鸡蛋碰石头的事情,咱们何必去干。把大家叫来,就想听听大家意见。仗,肯定是要打的,就看怎么打。各位都是我天涯镖局的精英,你们都参加了江淮血战。江淮战场上群策群力,把不可一世的倭寇和裴仲人联军都干掉了。说明大家不仅有勇,而且有谋。可是这打仗光靠武力是不行的,得讲究策略。当初江淮战场上万松林和马鞍山之战,咱们就运用了策略。此时各位应该充分发挥自己的智慧,想像一下;怎么用咱们手上的三百人灭他五千骑兵。如果照你们刚才说的那种打法;我们直面迎上去,打他一个措手不及,那我就不用找大家商议了。我要的是用最小的代价消灭敌人。”
是啊!如果是直接杀过去与敌人血拼,这仗谁不会打。可是要用三百人去对付训练有素的五千铁甲,怎么可能?大家一时无语,因为谁都知道,打胜这一仗的把握根本没有。
云中林自双脚残废以后,性情发生了很大的变化,平时极少言语,轻易不会开口,但却学会了认真思考问题。远空走后,他就一直在想一个事情,这时突然说道:“依我看,此事远非我们想象的那么简单。各位想过没有;朝廷公然对天涯镖局用兵,难道他们就不怕惹大哥生气?目今大哥在涿州,手上拥有十万大军,好歹也算是坐镇一方的诸候。太子奸猾无比,他不会想不到,此时大哥仍然还是我们天涯镖局的总镖头,尽管他身上穿的是朝廷的官袍。如果我的猜测是准确的,那么一定是大哥那边出事了,否则朝廷绝对不敢对天涯镖局动手。”
狄为喊道:“是啊!我怎么没有想到。四弟言之极是,大哥那边,一定出了问题?”
兄弟们窃窃私语:真是福无双至,祸不单行啊!这可怎么办才好。云中林道:“凡事光靠猜测是没有用的。得派人前去查个清楚。”狄为点点头,大声道:“罗小勇、郭彪。”
两名护卫队长长身而起,大声应道:“狄爷,什么任务?请分配吧!”
狄为道:“你二人各带十个兄弟。一队往涿州,一队上京城。去给我打探消息。记住,动作要快,秘密行动,现在就去。”罗小勇和郭彪立即去了。狄为扫了惴惴不安的众人一眼,接着说道:“大家继续讨论,我就不信这头顶上的天它真能蹋下来,没有什么好怕的。”
从前神蜂岭的二寨主——飞天鹞子殷十一,现在已经做了天涯镖局的镖师,留在天涯断肠园负责云中林的饮食起居,同时跟云中林学习轻功,却只他插话说:“如文昊和那个‘灵光佛鹰’不是还没来么,我琢磨着,他们一定不知咱们这里已经得到消息,有了准备,这伙人肯定是暗地行军,也想打咱们一个措手不及。不管他是明来还是暗来,反正咱们是打不过的,为什么呢?人手太少,三百人对付五千人,这是不可能的事。还有,灵光和如文昊都是江湖上大名鼎鼎的人物,成名那时恐怕我还没出世呢!他们的功夫到底有多高,我就不知道了。”
另一个镖师白沙天不耐烦地说:“殷鹞子,**到底想说什么,直说了吧!”
殷十一道:“我有一个想法,既然灵光和如文昊不知咱们已有准备,那么他们肯定也不会知道咱们会去偷袭,可是我们为何不去那样干呢?半路上去迎接他们,悄悄地来一招‘军中斩将’,如此一来,他们还走不到天涯断肠园,便上了西天。有句老话怎么说;蛇没了头,走不了路。只要灵光和如文昊一死,五千铁甲便不攻自破,太子的阴谋被粉碎了,我们的实力得以保全,不知各位以为如何。”狄为首先赞道:“这是个不错的主意,我也正是这样想。”
云中林同意道:“射人先射马,杀贼先杀王。我看此计果然有可行之处。”
由殷十一提出的这一条所谓军中斩将之策,得到了大家的一致认可。但云中林仍旧心事重重,不安道:“还有一事:可能兄弟们都听说过皇帝老儿诏书之事了,他打算八月十五传位于太子,这个太子呐!装了一肚皮的坏水,是一个惟恐天下不乱的混人,我担心他会利用这个机会做文章,把大哥引到京城去,秘密杀害。这也不是没有可能。大哥如今的身份是朝廷的将军,这古语有云;君要臣死,臣不死为不忠;父要子亡,子不亡为不孝。这样的先例古就有之,我腿残后闲来无事看史书,发现在咱们国家的宋朝时候,出了两个有能力的傻瓜:一个名叫岳飞,一个名叫宋江。大哥虽然未必会像岳飞那样愚忠,坐以待毙。但他却极有可能成为宋江第二,认不准形势,以为可以为天下百姓谋福祉,结果却搭进了自己的性命。”
狄为道:“四弟说得不错,大哥极有可能做了你所说的宋江第二。幸好咱们没有跟随他一块去投靠朝廷,否则岂不成了花荣和李逵。只希望罗小勇他们来得及通知大哥。”云中林道:“是福不是祸,是祸躲不过。我们现在要做的,是如何对付如文昊和灵光带来的五千铁甲骑兵。既然大家都认为军中斩将可以一试,那就不妨一试。目前咱们再没有更好的办法了。此事得二哥亲自走一遭。你去之时,把十一也带去,我看他能行。我带人随后接应你们。”
好几个镖师和护卫队长站起来,都争嚷着要去参预刺杀行动。狄为道:“人去多了不行,有殷十一和我去就可以了,你们跟四爷一块,见机行事,准备随后接应我俩。”云中林道:“此事得尽快,如果没别的事。二哥最好此时起程。”狄为赞同,大家散了。
太阳还没有完全落下山坡,狄为和殷十一已经离开了天涯断肠园。
狄为骑着黑狮子,背着血恨刀。殷十一骑一匹杂毛马,腰上挂着云中林赠给他的龙泉宝剑,两人两骑率先踏上征程。云中林将天涯镖局的男女老少都集合起来,把该转移的全部转移了,能参加战斗的均做好战斗准备。随时可以上阵杀敌。天黑后,几名轻功了得的护卫驱驰着一辆四匹骏马驾驭的大车,车上端坐着双腿已残的天涯镖局四当家月夜追风云中林。马车走进了黑暗,走进了阴郁的晚风中,朝着狄为走过的方向走去。二百多个押镖汉子,身穿黑衣,鞍悬硬弓,腰跨洋枪,手提磨得雪亮的钢刀,骑马紧紧跟随着那辆走进了黑暗中的马车。
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第263章
深夜的羊肠子村,阴森恐怖,夜空中几粒寒星,没有月色。
山里不时有一两声悲哀的鸟鸣,异常凄厉刺耳,听来使人毛骨悚然。
羊肠子村离天涯断肠园有一百九十多里,是天涯镖局进入中原地区的主干道。村中几十户人家,都是贫苦农民,过着牛马岁月,平日饱受官府和财主的欺压。战乱时期,村民大多逃难在外,平时难得见到半条人影。这是一个和许多地方一样破落的村庄。村头有一家孤独的小酒店,出售村酿白酒,味道却相当不错。天涯镖局的镖师镖头,大多都曾在店内饮过酒。
小村西面的山坡上,长满了毛竹和花树,坡脚的山窝里一遭水稻田,趁这些日子天气晴好,农夫将稻子收割了,田里的水早也放干,田坎上残留着一堆堆的稻草。靠山的那一边,由于阳光照射不足,那一片的稻子才刚刚成熟,未被收割,金黄的稻谷还留在田里。
这天夜里。那块山窝中央收割了稻子的稻田上,临时撑起了三四百个营帐,原来是如文昊和灵光禅师悄悄地领兵驻进了羊肠子村,村里的农夫甚至都没有觉察到他们。
但有两个人却把这一切看得清清楚楚。这两个人是狄为和殷十一。他俩天黑前便藏进了山坡上的毛竹丛中。亥时前后,朝廷的军队进了村,在田里扎营,他们全都看到了。
夜色渐浓,寒意也上来了,远处有农家鸡鸣。殷十一轻声对身边的狄为说道:“狄爷,我看他们差不多睡下了,咱们也折腾了半夜,是时候该送这些家伙上西天了。”
狄为道:“看见稻田中央那个大帐篷了吧!此时还有灯光透出来,旁边又有无数的小营帐,如果我没猜错的话,如文昊和灵光一定就在那个帐篷里。”殷十一道:“绝对没有错,我亲眼瞧见上百名卫兵护送两个穿金甲的家伙进了那个帐篷,那两人绝非小人物。”
狄为笑道:“你又不是猫头鹰,又没长有千里眼,离得这么远,你如何看得清楚他穿的是金甲?”殷十一不服气道:“火光之下,他们那身衣服闪闪发光,黄灿灿的,不是金甲是什么?”狄为长身而起,说道:“不等了,你没看错,确是金甲。准备下山吧!”
两人偷偷溜出毛竹丛,摸黑踏上山脚的稻田,转过几座帐篷,绕开七八队巡逻兵,终于来到那座亮着灯光的大帐前了。看帐门外,有十几个卫兵持刀守护,狄为拖着殷十一绕到帐后,借手势命令他用龙泉剑尖在牛皮帐上割开一个小孔,
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