买命-第8部分

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要知道，生命配额等于生命，用钱去买生命配额，等于用钱去买命　　命而可买，全世界的有钱人，焉有不争先恐后，抢著去购买之理？

那徵求启事既然在全世界范围内刊登，自然也吸引了全世界范围内的豪富和有权者的注意，甚至于不是豪富，只要想自己活得更久的人，一样会为之心动，想要把他人的生命配额转移到自己的身上。

这个徵求启事给人的印象是：生命配额可以转移，这才是那么多人被深深吸引的原因。

表面上看来，大家对这件事还有所怀疑　　生命配额毕竟是虚无飘渺的东西，是不是存在，尚且没有定论，能否转移，当然更是疑问。

由于这件事的吸引力实在太强烈，简直无可抗拒，所以有能力的人，尽管不是十分相信，甚至于根本不相信，也不肯放过，以防错过万一的机会。

其中倒只有勒曼医院，相信我去进行，等于他们自己一样，所以才没有凑热闹。

这种情形，倒在一定程度上证明了我的想法：外星人对生命配额没有兴趣。

接下来我想到的事，令我不由自主生出了一股寒意。我想：如果生命配额真能转移，那么世界将会产生甚么样的混乱？现在世界上由金钱产生的混乱，将被替代　　生命配额会成为新的抢夺目标。

在抢夺的过程中，会有多少丑恶的手段被使用，只怕远在抢夺金钱的过程之上，令人不敢深一层去想　　单是接触到这一间题，就不寒而栗！

朱槿鉴貌辨色，多少料到发生了甚么事情，她试探著问：“卫先生是不是事前没有想到这个徵求启事会引起那样广泛的注意。”

我不得不承认：“是，想不到会如此轰动。”＇网罗电子书：。WRbook。＇

朱槿道：“应该说：暗流汹涌。因为谁都没有结果，所以明斗还没有开始。”

我思绪本来十分紊乱，听得朱槿这么说，我精神为之一振，同时我也想不通以他们可以动员的人力物力，怎么会没有结果。

我先向她们作了一个手势，然后大踏步走到门口，打开门，看到小郭双手抱著头，在不断重重顿足，以发泄他心中的难受。

我走过去，用力在他肩头上拍了一下：“快进去，听她们说失败的经过。”

小郭抬起头来，神色茫然。我压低了声音，又道：“沉住气，听她们说，全世界都没有结果。且听他们是怎么样失败的，也好借镜。你这样垂头丧气，她们看得不到好处，就甚么也不肯说了！”

小郭咬牙切齿，点了点头。总算多年来经过不少大风大浪，当我和他并肩走进去的时候，看起来就像是没事人一样。

进了屋子，我也不说甚么，只是向她们作了一个手势，示意她们继续说下去。

朱槿继续所说的经过，我和小郭越听越奇　　其经过情形，和小郭跟踪那小货车，目标在中途不可能的情形下消失一模一样！

朱槿而且说：“在世界各地，据我们瞭解所得，情形大抵类似，真是怪不可言！”

她在这样说的时候，兀自神情疑惑，而柳絮和水荭也是一样。

我心中暗暗好笑　　这件事，我也曾百思不得其解，后来和亮声讨论，得到了他的提点，才有了一个可以接受的假设。

我装模作样的笑了一下：“以你们人才之鼎盛，应该已经知道是怎么一回事了？”

三人神情苦涩，一起摇头：“作了无数设想，没有令人可以接受的。”

我显得很悠然，缓缓地道：“有没有想过根本没有跟踪目标　　所有监视者追逐的都只是虚像　　”

这三位女将，果然非比寻常，有极之灵活的头脑和丰富的想像力。

我才说到这里，她们就跳起来，其中柳絮的反应算是最温和的了，尚且不免双手挥动，张口结舌，说不出话来，水荭则至少翻了三个觔斗。

混乱了一阵子，朱槿才道：“虚像！天！我们怎么想，也想不到这上头！”

当她这样叫嚷的时候，柳絮和水荭连连点头，同时向我望来，眼色之中，大是钦佩。我心中暗暗惭愧　　这并不是我的设想，而是来自勒曼医院的外星人亮声告诉我的。

当时，我只好装糊涂，还要摆此一副“你们到现在才想到”的神情，道：“立体投影虽然决不普遍，可是在实验室之中，早已成为事实。这次所有的跟踪者都被愚弄，就是因为想不到这一点的缘故。要不然，虚像看起来再真实，也毕竟是虚像，可以看出破绽，当场揭穿。”

我说了之后，她们三人开始了急速的讨论，她们只不过花了十来分钟的时间。而我这个旁听者，已对她们的推理能力，佩服之至。

她们的讨论之中，解决了我心中的一个疑团。

我认为立体投影的假设可以成立，但是就算有人已经可以完全掌握这种新技，并加以运用，我还是不明白造成立体投影的讯号，发自何处。

我曾自然而然想到，那是通过人造卫星发出来的，可是却又难以想得通。

她们在讨论中也很快就说到了这个问题，讯号发自人造卫星的想法首先被提出，但立刻遭到否定，接著，又有几个假设提出来，也都不能成立。

柳絮忽然用力一挥手：“螳螂捕蝉，黄雀在其后。”

我一听她引用了这一句成语，恍然大悟　　我又把一件其实是很简单的事复杂化了，钻了牛角尖。

有了柳絮的提示，问题立刻明朗　　何必动用到人造卫星那样大阵仗，只消有一辆车子在附近，随著跟踪者的车子移动，发出讯号，就可以达到目的！

我向小郭望去：“当晚，你在跟踪那小货车的时候，可有注意到后面有甚么奇形怪状的车子？”

小郭苦笑道：“当时我只注意前面……”

他说到这里，现出十分难过的神情　　好的跟踪者当然要耳听八方、眼观四面，他做不到这一点，那是他的错失。

这三位女将当真机灵至于极点，我因为一时高兴，问了小郭一句，小郭只回答了半句，可是就在这一问一答之间，我的装模作样就露出了破绽。

我猜想她们立刻知道了我这里其实甚么成绩也没有，不过她们还很客气，并不直言揭穿，只是委婉地道：“我们已经说了很多，是不是卫先生和郭大侦探也说一说？”

我心想，再装下去，也不是办法。

在这件事上，免不了和他们合作。双方合作，贵乎坦诚，偶然耍些小手段，也应该适可而止。

所以，我立刻道：“我们这里，和全世界对这件事有兴趣的人一样，一无所获　　比你们更不如，我甚至连一个应徵者都没有找到！”

此话一出，有一段短暂时间的沉默。水荭和朱槿有不相信的神情，只有柳絮并不表示怀疑，而她的表情看来很是严肃。

柳絮先开口：“愿闻其详。”

我就摘要地把我们的经历说了一遍。

等我说完，水荭和朱槿不信的神色也就消失。

我摊了摊手：“所以，你们在我这里，得不到甚么帮助。”

在我这样说的时候，小郭又是叹息，又是顿足。我也打算她们听了我的话之后，就此离去，所以我也不作他想。

只见她们三人互望了一眼，还是由朱槿先说：“不，还是要请卫先生帮助我们　　或者说，共同努力，解决问题。”

她这样说，令我很感意外，因为他们有上千个应徵者的资料，我们一个也没有，如果共同努力，那明显是我们占了便宜。

而他们为甚么要让我们占便宜，我却想不出道理来。

见我神色犹豫，柳絮道：“事情有意料不到的变化，大胡子说了，非请卫斯理出马不可。”

我由于不知道事情有甚么变化，所以也不知道何以康维十七世会有这样的主张。我为人颇有自知之明，也知道康维十七世具有通天彻地之能，他既然那样说，应该有他一定的道理。

我学著她刚才的口吻：“愿闻其详。”

柳絮道：“先从我这里说起。大胡子既然想我能天长地久和他在一起，就希望我的生命配额无穷无尽，永远用不完　　”

我打岔道：“生命配额这回事，只不过是提出来的一个理论，假设性的成分很大，大胡子为何深信不疑？”

柳絮的回答，很出乎意料：“在那个徵求启事刊登之前，大胡子就一直在研究人类的生命形式，你在《算帐》这个故事之中，一提出了生命配额这个设想，他就高兴之极，说和他的研究，十分吻合。并且说，只要生命配额可以转移，问题就可以解决。”

柳絮转达康维十七世的意见，令我又惊又喜。

喜的是，以他宇宙性的知识，肯定了生命配额的存在，这证明这个设想，大有可以成立的基础。

惊的是，当更多人认识到生命配额的存在，而生命配额的转移又成为事实之后，意料中的大混乱必然产生，对人类来说，不能算是好事。

我想了一会，才示意柳絮再说下去。

大胡子康维十七世采用的方法与众不同　　大家都不约而同地去跟踪徵求者，结果被立体投影所愚弄。康维十七世的办法，有点古怪　　也不知道他“脑中”哪一部分下的决定，和寻常人的行为颇有不同。

这也不足为奇，因为他的一切行为，都是照人类行为来设定的。人类行为极端复杂，并无统一规律，大家都那样做，他别开生面，这也是人类行为之一。

他采用的方法，可以说是“釜底抽薪”之计。

我听柳絮说到了一半，就大声喝采，小郭也叫了一声好。可是柳絮却神情苦涩，看来康维此计，也未能奏效。

康维并不跟踪，他由于神通广大，所以他乾脆在那三人小组搬出了铁箱，才上了小货车，还来不及使用魔术手法，转移视线之前，他就上了车，给了驾车的一拳，驾车的立刻昏了过去，他就驾著车直驶向他的大本营　　柳絮古堡。

（康维把他的古堡用柳絮的名字命名，以表示他对柳絮的爱意云云　　机器人肉麻起来，比人类更甚。）

康维的想法是：徵求者不见了一大箱应徵信，自然不肯干休，会来找他算帐，他就可以和对方正面交锋　　这叫作“引蛇出洞”之计。

就算徵求者不在乎那些应徵信，他也有那三人小组”在手，可以在三人身上问出徵求者的下落来。

我和小郭就是听到了这里，一起叫好的。

这可以说是“一石二鸟”之计。

柳絮神情苦涩，叹了一声：“他想得不错，可是却一样完全没有结果　　甚至可以说一败涂地！”

我大是讶异：“怎么会呢？”

柳絮还没有回答，小郭大声叫道：“等一等！这事是在哪一个城市发生的？”

柳絮先回答小郭的问题：“日内瓦。”

小郭眉心打结，沉吟不语。我问道：“你接到的报告怎么说？”

小郭道：“日内瓦方面，报告说，他们跟踪小货车，忽然起了一阵浓雾，失去了目标。”

我苦笑道：“那么多跟踪者之中，看来只有在日内瓦所跟踪的才是真正的车子，不是虚像。”

小郭说：“不对啊，如果说有很多跟踪者，总应该有人跟到古堡才是。”

柳絮道：“大胡子发现了有很多跟踪者，所以他制造了一场浓雾，把所有跟踪者都摆脱了。”

小郭追问：“如果立体投射的设想成立，而讯号又是就近在一个流动物体上发出来的，难道讯号发射车，也给摆脱了？”

柳絮道：“显然如此　　大胡子当时决不知道有讯号发射车跟在后面，不然，他的目标会放在发射车上，也许不至于一无所获。”

柳絮说著，望向小郭，小郭摇了摇头，表示暂时没有问题了。

我道：“没有想到对方会利用立体投影，这也不算是失败。”

柳絮苦笑：“大胡子把三人带到古堡，威逼利诱，希望能在这三人身上，找出徵求者的下落来　　”

我听到这里，暗暗摇头　　在世界各地出现的“三人小组”必然只是就地取材的小角色，在他们身上必然一无所获。

情形果然如此，康维在三人身上，甚么也问不出来。这三人是临时受雇于人，他们的任务只是把铁箱搬上小货车，然后驾车向前驶，到第一个弯角就转弯，自然有人接应，以后的事情就不用他们管了。

从这种情形，可以判断转移注意力，都是在第一个弯角进行，过了那个弯角之后，跟踪者就被误导去跟踪虚像，真正的小货车摆脱了跟踪。接著，三人小组的任务完毕，另外有人接手　　这接手的人，才可能是主要人物。

康维由于一上来就驾走了小货车，所以连见到那接手人的机会也没有。

他在肯定了那三人是没有用的小角色之后，就连人带车放走，留下了那只铁箱。

小郭听到这里，又道：“那小货车，也是一个线索。”

柳絮道：“小货车是那三个人去租的，雇用他们的人，一直只用电话联络，酬金放在他们其中一人的信箱中　　三人自始至终不知道雇用他们的是甚么人，只知道是一个听来很平板的男人声音。这三人是当地的小混混，他们所说，经过核实，并无虚言。”

小郭再道：“那铁箱，应该是一个大线索！”

柳絮道：“我们也以为是　　那铁箱构造奇特，坚固无比，连大胡子也费了一番功夫，才打得开。”

我听了不禁骇然　　康维的神通，何等了得，他随手一指，发出的雷射激光，几乎可以破坏任何物质，柳絮居然说他“费了一番功夫”，真难以想像这是甚么样的情景！

柳絮在我的神情上，看出了我心中的疑问。她道：“铁箱是用普通的合金制成，全部密封，只有一道半公分宽、二十公分长的缝，可供信件投入　　”

小郭插言：“这也不难把它打开！”

柳絮道：“要把它打开，当然不难，难在要把它复原　　像是完全没有打开过一样。”

我不明白：“这又何难之有？”

柳絮吸了一口气：“我也不明白，可是大胡子说，这铁箱每一个接口处，都有密码，就算在表面上看来，打开之后，再焊接成一模一样，若是密码不对，还是会被发觉。”

听得她这样说，我心中更是大奇。

一来，甚么“接口处都有密码”云云，闻所未闻，也难以想像。二来，那铁箱中放的又不是甚么宝物，何至于要动用那样先进的科技去保护。二来，我不明白康维何以把它打开以后，又要恢复原状。

我把这三个问题一一提了出来。

柳絮依次回答：“金属在焊接的过接中，形成的形状，如同人的指纹，绝难相同，这就构成了密码。猜想是徵求者不想应徵信落在他人之手，所以才郑重其事。康维在三人身上，得不到任何线索，就希望对方把铁箱拿回去　　”

她说到这里，我已经明白了。

康维是想对方取回铁箱，仍然和铁箱中那些应徵者联络，而他已经掌握了那些应徵者的资料，当然可以循这条线索，追查到徵求者的下落。

小郭同时也想到了这一点，他心急地问：“结果如何？”

他实在是多此一问　　柳絮早已说过他们并无结果。

柳絮苦笑了一下：“大胡子总算把铁箱打开，又完全恢复原状　　他自夸地球上只有他才能做到这一点，连天工大王都不能。铁箱中共有一千一百二十六封应徵信……”

她说到这里，停了一停，神情很是古怪。

看她那种欲言又止的样子，像是有甚么难言之隐一般。一直到现在为止，她都直话直说，未尝有甚么隐瞒，为何这时却吞吞吐吐起来？

不等我发问，她已经说明：“我是想起了那些应徵信的内容，有些感慨，所以才　　”

她没有再说下去，只是摇了摇头。

她的这种行动，令人莫名其妙　　当时我没有想到她的感慨有极其丰富的内容，可以发挥成为一部描绘人性的文学巨著。我当然没有这个本领，可是在故事的发展中，后来的这一部分，所占的地位也相当重要，有必要在这里先提上一提。

小郭听到他们拥有一千多封应徵信，神情十分羡慕　　他一定想到了有那么多应徵信，就可以和写信人联络，也就等于有了一千多个应徵者的资料。

我提醒他：“应徵信要到了徵求者的手中，徵求者和应徵者联络之后，才有用处，不然一点用也没有。”

小郭忙问：“那一箱子信，后来怎么样了？”

柳絮摊了摊手：“把它放在报馆附近，每个人走过都可以看到，也有不少人对它有兴趣，可是并没有人取走它，日晒雨淋，一直到箱中的信，全都变成了纸浆，才被垃圾车搬走了。”

小郭只好苦笑，我说道：“那就是说，行动失败，一点线索也没有得到。”

柳絮点了点头：“正是如此。”

九、叛变的震撼

她说了之后，顿了一顿，才道：“大胡子很是沮丧，他想了半天，才说：除了卫斯理之外，只怕没有人可以找出那个徵求者来了。”

我啼笑皆非：“多谢他看得起我，只可惜我是泥菩萨过江，自身难保　　对了，你们三个人，又是怎么会走在一起的？”

柳絮的回答，有一大半在我的意料之中。她道：“我知道天下对生命配额转移最有兴趣的是两种人，一种是富豪，一种是权贵。所以我先去找朱槿　　大亨对这个可以令他长命百岁的徵求启事，一定有所行动，我想瞭解一下他们行动的结果。”

朱槿接下去说：“大亨和陶启泉这两大豪富，这次总算同心合力，携手合作。他们联合了一干豪富，第一步是去找卫斯理，听说在卫斯理那里，豪富们碰的钉子不小。”

我笑了一下：“各人立场不同，想法自然也不同。我仍然答应有结果就告诉他们，可是他们后来又勾结上了权贵，自然不必再在我这里找结果了。”

虽然我明知权贵那一方面也没有结果，可是我由于不知道何以会如此，所以我还是道：“现在全世界只有你们掌握了一千多个应徵者的资料　　难道徵求者一直没有联络？”

朱槿神情苦涩，连水荭也收起了一直挂在她俏脸上甜蜜的笑容。朱槿道：“事情很怪　　”

这已经是她第好几次说“事情很怪”了。

小郭不耐烦：“你别老是说事情很怪　　究竟怪在何处，请详细说来。”

朱槿不理会小郭的抢白：“我要从头说起。那些应徵者虽然都是经过挑选，忠诚可靠，但是在他们寄出应徵信之后，还是受到了严密地监视。”

我冷笑一声：“这是你们一贯的行事方式，不足为奇。”

朱槿装作没有听到，继续道：“监视范围很广，他们的通信、电话、电脑等等都在监视之列。他们的行动有人跟踪　　他们之中任何人，和外界的接触，全都在监视之中。”

这一次，我没有表示意见。

这些人既然是权力中心挑选出来的，受监视也是自愿，在一个主人和奴隶分得清清楚楚的社会中，总有很多为奴的致力于反抗，也有很多为奴的致力于讨好主人。

朱槿强调：“总之，他们的一举一动，都在掌握之中，徵求者要和他们联络，我们一定会知道。”

我点头：“我明白，总之一切都在控制之中　　难道徵求者一直没有消息，没有和应徵者联络？”

朱槿现出迷惘的神色，说话也支吾：“我们……不知道……”

我和小郭齐声道：“这像话吗？一切全在你们掌握之中，怎么会不知道？”

朱槿还没有回答，水荭先说：“情况有意料之外的变化，在那一千一百二十六人之中，有六十个人失踪了！”

我霍然起立，一时之间，竟不知说甚么才好。

我总算知道她们为甚么要来找我了　　凡是有想像中不可能发生的事发生，人们总会想到我，这当然是由于许多年来，我遇到的怪事甚多之故。

像水荭刚才所说的情形，就是在理论上来说，绝对不会发生的事，可是实际上却发生了。

被监视的人，有上千个之多，听来很骇人听闻，好像也很困难，但是对惯于监视亿万百姓一举一动的权力中心而言，却是简单不过的事。

而且事关权力老人万岁万万岁，那是头等大事，办事人等，岂敢怠慢，怎么会让其中六十个人，失去了踪迹？

小郭的反应比我更强烈，他惊讶得连站也站不起来，怪声叫道：“你再说一遍！”

第二遍是朱槿说的，还是同样的一句话：“有六十个人失了踪。”

事情放在那里　　六十个在严密监视下的人不见了。可是我还是不能相信，因为这实在难以想像。

我把心中的疑问提了出来：“贵地对百姓的控制如此严密，就算是普通老百姓，要玩消失，也不是容易之事，何况那六十个人是在监视之下！”

水荭做了一个鬼脸：“要是事情容易解释，我们也不会在这里了。”

她说得很有道理，当然是他们遇到了不可解决的困难，才会找上门来的　　而且可以相信，他们必然试过各种办法，最后逼不得已才来找我，因为他们知道我不会有甚么好脸色给他们看。对他们来说，到我这里寻求答案，已经是最后一条路了。

由此可知，那些权力老人是多么急切想要买命曰

这也是意料之中的事　　就算买命可以成为事实，当然也只对活人才有作用。如果人已经死了，买来的命，只怕也派不上用处了。对于行将就木的老人来说，这是真正“只争朝夕”的事。

想到这里，我竟然很是幸灾乐祸　　虽然我们从小就被教导不可以这样，可是偶然幸灾乐祸一下，还