环形世界-第15部分

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人与克孜的战争正合他们心意。局外人飞船游进人类太空，卖给“奇妙世界”巨型飞船。那时候，克孜人的战舰正从相反的边界浩荡驶来。（小说下载网…。。）一旦人有了巨型飞船，那克孜对人类、对耍木偶人都构不成威胁了。
“这样，他们就不会害怕了。”路易自言自语。他为自己的发现而感到惊恐。
“要是议长——”这种可能性可就更糟了。
“一种有选择的生育试验，”路易惊叹道，“一种听天由命的繁衍。但是，他们竟利用我们。我们竟被他们利用！”
“不错。”百兽议长突然插嘴。
路易看到显示板上议长透明的缩相。虽只一瞬间，路易确信那家伙已能想象出来。全怪自己忘了对讲系统还开着呢。
“奶奶的，真无耻。你在偷听！”
“路易，这只是挺偶然的事。我也忘了关掉对讲系统。”
“哦。”
但一切都太晚了。路易想起来当乃苏描述完星空草时，议长冲他龇牙一笑——当时他想当然认为他听不到！现在他记起来克孜的耳朵主要是用来捕捉动物！现在他记起来克孜人本能的一笑不过是露出牙齿进行打斗！
“你刚才提到有选择的生育。”议长说道。
“我只是——”路易一时卡壳。
“那些耍木偶人挑起我们之间的冲突，想来限制克孜人的扩展。他们有星空草引擎，路易，他们用它把局外人的飞船引到你们太空，确保人类的胜利。一种有选择的生育实验，你这样叫吧。”
“听着，那只是一大套凭空的假设。如果你冷静下来的话——”［小说下载网电子书下载乐园—Ｑisuu。Ｃom］
“但是，咱们却都上了套！”
“嗯。”
“我原先还拿不准是马上向乃苏提出这个问题呢，还是等到完成使命、离开环形世界后再跟他算账。既然你知道了事实，我已毫无选择。”
“但是——”路易闭紧牙关，警报声几乎把他震死。议长已发出紧急情况信号。
这警报声是一种疯狂的机械噪音，混合着次声波、超声波，刺得人耳朵直疼。
乃苏闪现在仪表盘上，气急败坏的样子：“什么事？什么事？”
议长一阵咆哮：“你们干涉了一场战争，与敌为友！你们的行动不啻是对帕瑞科公开的挑战！”
泰莉赶得很及时，听到最后一部分。路易盯住她的眼，摇摇头，那意思是：别掺和，。
乃苏的脑袋像蛇一样抬起老高，很诧异。他的声音丝毫没有改变，同平常一样：“你胡说什么？”
“和人打的第一仗，星空草引擎。巨型飞船。”
突然，本是三角的队形却没有了头。路易瞥到一辆银色飞轮从队形中飞出。肯定是乃苏。
他倒并不很担心。两辆飞轮如同银色的小飞虫，飞得那么快，相距又那么远，能折腾到什么样？如果这一仗发生在地面上，肯定有一个会受重伤。但在太空中，能发生什么？乃苏的飞轮肯定比议长的快。这耍木偶人早就会料到这一点——甚至必要时，他跑都比那克孜快！
可是，那乃苏没有逃跑，而是跟议长兜圈子。
“我不想杀你。”百兽议长道。
“如果你想从空中跟我玩，你应该记住，你那迷魂药肯定比不上我斯雷热钻探器光束的威力强！啊啊！”
克孜杀戮的嚎叫让人浑身颤栗。路易肌肉僵持，破伤风般剧痛。他只模模糊糊看到那银色的白点离议长的飞轮越来越远。
但是，他的确注意到泰莉羡慕得目瞪口呆。
“我不想杀你。”议长更加冷静，“乃苏，我只想讨个答案。我们知道你们那一族能导引星空草。”
“是吗？”乃苏虽说回答，但他的飞轮仍以无法企及的速度退往“港口向”。外星人的冷静不过只是种假象。路易无法读懂那外星人面部的表情，而外星人又不能把人类的情感转化为星际语。
乃苏逃之天天，但那克孜却始终未离开整个队形。他只一味地说：“乃苏，我只是想讨个答案。”
“猜得很正确，”那怪物坦白了，“根除你们这群恶毒、食人的克孜，我们研究了好多安全的方法。但我们发现，你们那一族有极高的潜力，你们对我们会有点用。于是我们便采取措施，把你们演化到能与其他族和平相处的地步。这种方法转了几道弯，但很安全。”
“是很安全。乃苏，我怎么高兴不起来呢？”
“我也是。”路易出面接茬。
他当然没有忘掉这两个外星怪物都在用星际语谈话。用那种英雄之语，他们能保守秘密。他们竞也愿意把人类扯进来——毕竟这也是路易不得不插手的事。
“你利用了我们，”他直截了当，“你利用我们就像你们利用克孜一样——全都被蒙在鼓里。”
“但吃亏的是我们！”议长抢白了一句。
“人与克孜之战，人也没少死了。”
“路易，离他远点！”泰莉不召而战，“他奶奶！如果不是乃苏那群人，咱全成克孜的奴隶了！亏了他们，要不咱的文明全被克孜糟蹋了！”
议长阴森森一龇牙：“我们还有文明呢！”
乃苏保持着沉默，一只蛇头样的脑袋昂立着，似乎准备好了打斗，让人毛骨悚然。不用问，他另一张嘴正操纵着飞轮。现在他和队伍已经拉开相当一段距离。
“耍木偶人利用了咱们，”路易讲道，“他们把咱们当作工具，一种用来演化克孜的工具。”
“倒是挺管用！”泰莉一味坚持。
突然，一阵鼾声传来，一种低沉不祥的咆哮。现在恐怕再没有人错误理解议长大人笑的含义了。
“就是挺管用！”泰莉火冒三丈，“你现在是温顺的一族，议长你能友好地——”
“住嘴，贱人！”
“——对待你的伙伴。”她毫不在意那克孜的威胁，“你们一直没有袭击过其他族——”
那克孜突然拽出改进过的斯雷热钻探器，冲着对讲系统亮了亮。泰莉见好就收，不说了。
“咱们也完全有可能啊。”路易加了一句。
这句话引起那两个人的注意。
“咱们也不是没可能，”路易喃喃自语，“如果耍木偶人早想繁衍一些具有某种特点的人……”他突然住口。“妈的，”他沉吟一下，又道，“泰莉，完全可能。”
那乃苏没有反应。
路易盯着泰莉看，这使她很不安：“怎么回事？路易？路易！”
“对不起，我突然想起一些事……乃苏，你说一说，讲讲生育法规。”
“路易你犯神经病呢？”
“嗜嗜嗜，”议长倒很灵透，“有时间的话，我早该会弄个明明白白了。乃苏？”
“在这里。”乃苏答道。
那乃苏的飞轮仅仅只是一个银片，仍然向着“港口向”飘近。他的头闪现在仪表盘上，样子很可怕：一张一成不变、百读不懂的蠢脸，扁平的三角脑袋和松松散散能握住东西的嘴唇。他无法面对危险，尤其是让他独自一个人。
“你们干涉了地球上的生育法规。”
“是的。”
“为什么？”
“我们喜欢人类，必须相信人类，与人类的交易使我们获利甚丰。鼓励人类对我们有利，因为你们会比我们早到小星云层。”
“很好，你们喜欢我们——又做了什么？”
“我们想方设法提高你们的基因。但是，我们应该提高什么呢？不是你们的智慧——智慧不是你们的力量——不是你们自我保护的感觉，不是忍耐性，更不是天赋的竞技。”
“那么，你们决定让我们幸运。”路易一点即通，而且禁不住笑了起来。
泰莉也明白了，不由睁大了眼，一副恐惧的样子。她想说话，可临了只是忸忸怩怩发不出声。
“当然，”乃苏解释道，“别笑，路易，这个决定很合理。你们的历史读来全是生死攸关的大事，但你们竟能逃脱，比如物种之间的原子战争，工业废物污染星球，生态系统遭到破坏，巨大流星坠落，你们疯狂变化的太阳，甚至你们偶然发现的银河系核心大爆炸。路易，你怎么还在笑？”
路易一直在笑，因为他正盯着泰莉看。
泰莉脸气得通红，眼睛乱转，像是要找个地方钻下去。想想自个儿是基因试验的产儿，可并不是那么好玩。
“所以，我们改变了地球的生育法规。出人意料的是，那很容易。我们从已知世界退出，导致股票市场暴跌，经济上的控制摧毁了生育委员会的几位成员。我们贿赂了其中的几个，以欠债为由要挟其他几个。这样，我们利用生育委员会内部的腐败，强行进行了改变，付出的代价也挺吓人，但的确很安全，也挺成功。我们引人了生育彩票。我们希望能出现一批非常幸运的人。”
“你这魔鬼！”泰莉破口大骂，“魔鬼！”
议长已经弄出了他的斯雷热钻探器，说道：“泰莉，你听到那耍木偶人操纵我们那一族的遗传时，你没抱怨。他们想弄出一些温顺的克孜，为了那个目的，他们把我们当成动物来繁衍。你刚才还认为这种罪过有利于你们一族，现在你却又发火了，为什么！”
泰莉泪水汪汪，气哼哼地一把拉下对讲系统开关。
“温顺的克孜，”议长重复几遍，“你们想弄出一个温顺的克孜。乃苏，如果你认为你们已经弄出一个温顺的克孜，那么，过来吗，来和我们一块！”
那乃苏没有回话。在队形前面的远处，他飞轮的银点几乎已经看不到了。
“你不希望跟我们呆一块吗？如果你不过来，这地儿生僻，我怎么能保护你呢？我不怪罪你，你倒是挺谨慎。”那克孜喋喋不休。他的爪子露了出来，针一样尖，稍微有点卷，“你想弄出幸运人的计划也失败了吧。”
“那倒没有。”透过对讲机，乃苏回答说，“为了这倒八辈子霉的探险，我们弄出很多幸运人。我却跟他们联系不上。他们太幸运了。”
“你们竟敢太岁头上动土，别想回来了，你！”
“我会保持对讲机联系。”
议长的图像一瞬消失了。
“路易，议长切断了我的联系，”乃苏说道，“如果我有什么跟他讲，只能通过你传话了。”
“好吧。”路易说完，“叭”一声切断了同他的联系。与此同时，一道微弱的光又闪烁了一下。那怪物还想和他通话呢。去他奶奶的吧。

那天他们跨过一片海，大小跟地中海相仿。路易降低高度，察看一下，发觉其他两轮也随之而下。这一队仍然在他指引下，尽管谁也不和他讲话。
那海边有一座孤零零的城。尽是废墟。除了码头外，那城同淄那科雷克城没有什么两样。路易没有登陆。那儿不会有什么可了解的。
地面缓缓升高，一直升高，直到耳朵发胀，压力敏感器失灵。然后。绿色的土地转为棕色的灌木，再往上就是高层冻原，紧连着数里数里赤裸的岩石——
接着，沿山巅后脊足足有五百英里，狂风卷走了灌木、泥土和岩石，裸露出环形带的构成物质，那种半透明、黑乎乎让人生厌的东西。
任何一个环形世界的工程师都不会允许这种情况出现。环形世界的文明显然好早以前就开始湮灭，而且整个衰落很可能就从这人迹罕至、岩石凸露的地方开始……
路易的前方，就是乃苏飞去的那个方向，有一块地绵绵延延闪闪发光，看样子足有三万到五万英里长，跟澳大利亚差不多。
莫非仍是环形带板面？或许随着河流的干涸，这昔日肥沃的土地变得贫瘠、干燥，最后随风而去。淄那科雷克城的倒塌、环形世界能源的枯竭肯定是文明崩溃的最后阶段。
它持续了多长时间？一万年？
甚至更长？
“奶奶的！真希望有个人谈谈。这或许很重要。”路易冲着轮下的土地大喊。
太阳总是悬挂在头顶，时间的界限便不清晰，清晨下午全都一样。现实让人觉得不那么真实，这感觉，路易心想，怎么和穿行在转换亭之间一样呢？
的确也是，想想他们乘飞轮飞过环行世界，从“谎言者号”奔往边缘墙，简直就像是乘空间转换亭旅行。
他们飞向“港口方向”。时间凝固。
谁也不和谁说话已有多长时问了呢？路易给泰莉发信号，想和她讲话，但几小时后仍然没有回音。他又跟议长联系，还是没有成功。信号灯在各自的显示盘上闪烁，但谁也没留意。
“够了！”突然，路易不耐烦了，打开对讲系统。
他听到一阵无法想象的交响乐，接着看到了乃苏。
“咱们必须保证以不流血的方式重新团结在一块，”乃苏迫不及待地说道，“你有什么建议吗，路易？”
“那是，但我不便在中间插话。”
“我道歉，路易。非常感谢你能回我个信儿，你怎么样？”
“又孤独，又气愤，全是你惹的祸，谁都不想和我谈话。”
“我能做点什么？”
“或许吧，你和改变生育法规有关系吗？”
“我领的头。”
路易可真动了火：“真该死！就是因为你，泰莉死活不和我说话。”
“你本不应该嘲笑她。”
“我知道。不过，最让我害怕的不是你听天由命的态度，”路易解释说，“而是这样的一个事实：你竟然能做出这样的决定，这种蠢至极端的——”
“泰莉能听到我们讲话吗？”
“当然不能，奶奶的你，乃苏！你了解你对她做了些什么吗？”
“如果你早知道她会受伤害，为什么还实话实说？”
路易呻吟一声。事情的来龙去脉他已经有了眉目，但他以前却从未敢这样想过。他不便说出。那种不祥的预感又萦绕心头。
乃苏接着问：“你是否想出一个方法来挽救整个探险队？”
“是的。”路易言毕，切断开关。让那怪物两腿颤颤去吧。

土地缓缓伸延下去，渐渐变成了绿田。
他们又飘过一片海和一个巨大的三角洲。脚下的河流早已干涸，三角洲也一片荒瘠。看来风向的改变破坏了整个生态系统。
随着路易飞低，他看得更加清楚。蜿蜒的河道构成了三角洲。三角洲显然也曾经被开垦过，但土壤很薄。环形世界的居民肯定不会让河流自由冲刷，人工修畦必不可少。
但是，那河床极其丑陋。路易噘起嘴，直往前飞——这鬼地方！

第十四章　太阳花
前方山峦叠嶂。
现在已是大清早。路易一宿没合跟，摸不准飞了多长时间。挂在天顶的太阳纹丝没动，像是人们心中解不开的谜。没有了时间感，谁都会被弄得一头雾水。
路易倒也自得其乐，差点把其他飞轮忘个一干二净。他恍惚又进入了离群索居的状态：无边无际、变幻莫测的地形从眼前掠过，那感觉就像独乘一舟，游弋在广阔的已知太空。他喜爱独自航行在宇宙中，而整个宇宙仿佛是他的玩物。只是最为关键的问题在于——你路易·吴是不是感到满足呢？
他正沉浸在冥想中，一张毛茸茸橘红色的脸突然闪现在显示盘上，吓得路易一愣。
“肯定累了吧，”那克孜还挺体贴人，“希望我替你飞会儿吗？”
“我想着陆。腿有点儿抽筋。”
“那么，着陆吧，反正你控制着。”
“我可不想勉强谁。”话一出口，路易便觉得是这么回事。他可以轻而易举地进入那种离群索居的状态。
“你以为泰莉愿意见你吗？我跟她同病相怜吧，毕竟都蒙羞受辱，可她连一声招呼也不跟我打。”
“你未免太小题大做了吧。别别——等等，别关掉。”
“我需要一个人静静，路易，那食草的家伙让我蒙受奇耻大辱。”
“那是很早以前了。别——别关掉，可怜可怜我这孤老头子吧。你是不是一直在看这地形？”
“嗯。”
“你有没有注意到那块光秃秃的地方？”
“瞧见了。那地方表层石头都被风化掉了，露出了环形地板面。肯定很早以前某种东西迫使环形世界的风改变了类型。这种风化不会是一夜之间的事，即使是在这里。”
“说得对。”
“路易，这样规模、这等威力的文明怎么会衰落呢？”
“我也不清楚。咱们必须面对这种事实，没法猜。耍木偶人的技术甚至都达不到这里的水平，咱们又怎么能解释为什么这个世界返回到蛮荒时代呢？”
“看来咱得对那些当地人多了解些。”议长大人搔头探脑，“就目前看，他们根本不能移动‘谎言者号’。咱们必须找些能帮忙的家伙。”
这恰恰是路易所希望的开端：“我倒有个主意——一种行之有效的办法。只要想跟他们联系。咱们就能联系得上。”
“是吗？”
“在谈之前。我想先着陆。”
“随你吧。”
连绵的山峰形成一道巨大的屏障。山巅山谷闪烁着路易先前注意到的光芒。狂风呼啸而过，刮去风化的岩层，裸露出环形世界的板面。
路易驶向山势缓缓的余脉。那岗上树林密布，远远望去，如同绿色的绒毛。一条银色的小溪破山而出，又消隐在林子里。
河口处便是路易想着陆的地方。
泰莉终于憋不住了，通过对讲机问道：“你做什么呢？”
“着陆。我飞烦了。别挂断——我想跟你道个歉。”
她还是切断了通信。
“看来是好兆头。”路易心里安慰自己。既然她知道他要道歉，就不愁她不会不接着往下听。
“以前谈到装神的时候，我就有了这个念头。”一着地，路易就开始说。只可惜只有议长一个人听他讲。泰莉一声不吭，狠狠瞪了他一眼，大踏步跨入密林中。
议长摇一摇他脏兮兮的脑袋，两只耳朵如同中国的小扇子样扇来呼去。
“咱们有理由相信这儿挺安全，”路易说道，“但只是别着陆。想去哪儿就能到哪儿，没问题。说不准咱们停也不停就能飞到边缘墙，只要能通那儿。要不咱们就停在环形世界里凸出的地方。食肉类的动物根本无法在这地上生存。”
“可是，不着陆咱们又怎能了解更多的情况呢？飞轮这玩意都让人生厌了。该下去了。该做点实打实的活了。别忘了咱们需要当地人帮助咱把‘谎言者号’拉过来，足足有四万英里的路呢。”
“你算说到点子上了，路易，我正需要活动活动。”
“等到达边缘墙，那时咱想了解的东西会比现在更多。”
“毫无疑问。”
“咱何不玩装神呢？”
议长犹豫半天：“你不是开玩笑吧？”
“当然不是。咱们理所当然是环形世界的工程师。虽然咱们没有他们的威力，但是咱现在所有的，对于这些当地人来讲，已经够神的了。你可以扮作神——”
“谢谢。”
“泰莉和我当助手，乃苏装成被逮住的怪物。”
听到这话儿，议长的爪子忽地伸了出来。他说：“可是乃苏不跟咱们一块，也别想跟咱们一块。”
“难处就在这儿，说实在的——”
“敬请免谈，路易。”
“那就糟透了——因为有了他，咱们才能演得更逼真。”
“那么，你就另想高招吧。”
克孜的爪子实在让路易头痛——那玩意到底受不受意识的控制呢？不管怎样，那爪子却是伸出来了。如果是通过对讲机联系，想必议长早就挂断了。
这也是为什么路易坚持着陆的原因。
“想想这招的聪明之处吧，你扮演一位了不起的神。你会给人留下非常深的印象。这我不说你也能明白。”
“非让乃苏掺和吗？”
“因为他有迷魂药。这样既可以做到奖励，也可以实行惩罚。你是神，谁怀疑就把他撕成碎片，吃掉，以示惩罚。谁要是相信，就让他过把迷魂药的瘾。”
“没有迷魂药，就不行吗？”
“想想，这是对那些诚实人多好的回报。一阵纯正的喜悦飘然入脑。没有副作用，没有后遗症，甚至比两性交媾还令人兴奋呢。”

“我不赞赏这种想法。尽管他们是人，可我也不愿意让他们上瘾。这样做还不如杀了他们仁慈。”议长说道，“再说，乃苏的迷魂药只是针对克孜，不是人。”
“别那么自信。”
“路易，迷魂药只是针对克孜人的脑结构做成的，我感觉得出。不过，有一点你说得对——那是一种虔诚的体验，一种中了魔的感觉。”
“谁也不敢说这种迷魂药不会对人起作用。我认为肯定起作用。我了解乃苏。要么这种药对我们都有效，要么就是他带着两种不同性质的药。倘若他没什么伎俩控制住人类，那我也绝不会跟他到这儿来。”
“你可真敢想。”
“把他叫回来问一问？”
“没门。”
“叫他回来又有什么害处呢？”
“这样做根本没意义。”
“哦，我忘了，没什么新奇可言。”路易故意激他。看来猴子的好奇在大多数灵性物种中并不总占上风。
“你想逗引我的好奇心？我明白——你想方设法激我采取行动。路易，那怪物可能自个儿会摸到边缘墙。在那之前，他别想回来。”
路易刚想张嘴讲话，那克孜却转身钻入了灌木丛。
谈话不了了之。

世界如同一个穹隆，罩住了泰莉。她伤心欲绝，泪水潸然。
这个地方倒挺适合她自哀自怜。只见重重叠叠的绿意如潮，密密匝匝的枝叶如冠，遮住了阳光，显得昏暗冷清。靠近地面的地方，植被却又变得稀稀疏疏，走入走出很是方便i俨然是恋爱者的天堂。
再看那瀑布如帘，挂于山端。一潭碧水，映着垂直平滑的青青岩壁。泰莉伫立清澈的泉水里，呜咽声淹没在飞瀑的激鸣中。周围回声阵阵，如同雷雨将临，又仿佛天地与她同悲。
她没有注意到路易。
搁浅在这外星人的世界里，说实在的，泰莉若不是携带急救箱根本不敢走远。急救箱是系在腰带上的一个小扁盒，里面装有探测器。路易顺着探测器的信号摸索而来，发现泰莉的衣服放在潭边一块天然形成的花岗岩上。
绿意蒙蒙，水声隆隆，而那呜咽之声若有若无。泰莉肯定坐在什么东西之上，胳膊肩膀露出水面，头低垂着，乌黑的秀发随意散开，遮住了面孔。
要等她过