魔磁-第8部分

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柯克船长挥舞著那圆球，我问道：“就像是甚么？”

柯克船长高兴地笑了起来：“就像是我们现代人，在每一次世界博览会的时候，将现代文明的一切资料，放在一只不锈钢的球中，埋到极深的地下去一样。我认为，在这只球的内部，也有著同样的，三亿年之前，地球人的文明的一切纪录！”

我深深地吸了一口气。柯克船长的譬喻，十分恰当。他捧著那金属球，向船舱中走了进去：“来，让我们把它剖开来，我不相信你不想知道，我们上一代的人是如何生活的。”

我不等他的话讲完，便已跟在他的后面，一起走进了船舱之中。

因为那发现实在是太诱人了。柯克船长口中的“上一代人”，并不是我们一般所说，和我们这一代，相隔只有三二十年的上一代。

这“上一代”，和我们相隔，有几亿年。

地球的寿命，已经假定为四十五亿到六十亿年之间，而人的出现，或者说生物的出现，却只不过几十万年的历史，和地球的寿命相比较，实在微不足道。

那么，是不是我们所知的生物出现之前，地球上的确已曾经出现过人？这些人，如果曾在地球中生活过，那么，他们是如何灭绝的？

我在跟著柯克船长走进船舱中的时候，心中的疑问，此起彼伏，脑中只是“轰轰”的一阵乱响。

柯克船长将那圆球，放在桌子上，他的手下，已经推来了一座精巧的金属刨床。

我直到这时侯，才定了定神：“船长，你就在这里，便准备将它剖开来？”

柯克道：“自然，你看，我甚么都准备好了，我知道，我要得到这只金属球，就没有甚么力量可以阻止我，我一定会得到的！”

我并没有再说甚么，因为柯克船长已经将那圆球，牢牢地夹在那刨床上，接上了电流，拉下装有锋利刨刀的杠杆，将刨刀接近那圆球。

当锋利的刨刀，和那圆球接触之际，刀锋毫无困难地，就陷进那圆球之中。

我怪叫道：“小心些，如果你肯定球中藏有值得我们研究的东西！”

柯克船长：“我会小心的！”

他果然小心地操作，他转动著那只圆球，让刨刀陷进去大约半吋左右，团团切了一周，才抬起头来。

他道：“我假定这个圆球的球壁是半吋厚，那么现在松开夹子，就可以分成两半了，如果还分不开，那么我就再切进半吋。”

我点了点头，表示同意他的做法，柯克船长开始扭松夹子的螺旋。

那时候，我和他两人的心情，真是紧张到了极点。

因为，那圆球之中，究竟有甚么，立时可以揭晓！

我看到夹子松开，柯克船长捧起了那圆球，在刨床上顿了顿，虽然那一道痕已相当深，可是那圆球却并没有齐中裂开来。

柯克船长抬起头来：“还不够深！”

我走近去，又看那圆球上的切痕，半吋深的切痕之内，仍然是那种灰白色的物质，我点了点头，道：“再切深半吋试试。”

柯克船长又将那圆球夹牢，沿著旧切痕，再度用削刀，切深了半吋，切痕已经深达一吋了！

但是，当圆球取出来之后，仍然没有裂开来。

我和柯克船长两人，都齐齐吸了一口气，已经有了一吋深的切割，圆球还未曾齐中裂开，那就是说，球壁比我们想像中更厚。

而球壁既然比我们想像中来得厚，那么，除了将切割加深之外，也就不会有第二个办法。

柯克船长又将圆球夹了起来，又切深了半吋之后，情形和上两次一样。

我和他两人，手心都有点冒汗，当他进行第四次切割的时候，情形更紧张了，但是在割痕深达两吋之后，取了圆球出来，仍然未曾分为两半。

柯克船长将圆球放在刨床上，走过去，喝了一口水，才对我道：“卫斯理，你去试试，球壁竟厚得超过两吋，这实在难以想像！”

的确，球壁那么厚，这是有点难以想像的事，因为那圆球并不大，球壁厚达两吋，它的中心部分，已没有甚么空间了。

我吸了一口气，正待向前走去，可是也就在那一刹间，我听到在刨床上的那圆球，发出了一下如同甚么东西撕裂的声音。

我和柯克船长立时向刨床上看去，由于接下来所发生的事，实在是我们万万意料不到的，是以我的叙述，可能有些颠倒，也可能有点混乱，但无论如何，对于以下当时所发生的事，我已是尽力而为的了！

当我和柯克船长两人转头，向刨床上望去之际，我们看到，那圆球已然裂了开来，圆球好像是被一种强大的力量硬生生撕裂的，我们都可以清楚地看到，圆球在裂开之际，那种灰白色的物质，被拉成很多细丝，我和柯克船长都兴奋地叫了起来。

我们之所以发出兴奋的呼叫声来，自然是因为那圆球终于裂了开来，我们可以知道在那圆球之中，究竟是甚么了，但是，我们的叫声才一出口，在不到百分之一秒的时间内，我们看到有一样东西，自那圆球之中弹了出来！

那东西射出的速度极高，以致我们根本无法看到那是甚么东西。

自圆球射出的东西，“拍”地一声响，射在刨床上的钢支杆上。

直到那时候，我们才看清，那是一只如同高尔夫球大小的小铁球，那小铁球附在金属杠杆上。

我们可以看清那小铁球的时候，也不会超过百分之一秒，紧接著，整座金属制成的刨床，就像是纸扎的一样，又像是一股极大的力量在挤榨它一样，迅速地扭曲，挤成一团。

而在这不到两秒钟的时间内，船舱内所有的金属物品，一起飞舞起来，以极高的速度，飞向扭曲的刨床，附著在刨床之上。

同时，只听得在船舱之外的人，一起惊呼了起来，在我们根本来不及知道是发生了甚么事之际，一下隆然巨响，一只锚，破壁而入，飞了进来，撞向那只扭曲了的刨床。

柯克船长大声叫了起来，他全然是为了惊恐，是以才大叫起来的，我在那一刹间，直觉地感到，这艘船靠不住了，我一拉他的手臂：“快走！”

我们两人一起向船舱外冲去，一出船舱，只见船舷上的不锈钢栏杆，已在迅速地扭曲著，船上的人，乱成了一团。

我大声叫道：“快跳下水去！”

我和柯克船长，是同时跳进水中的，在我们跳进水中去的时候，听到了几下惨叫声，那是有几个人被飞舞著、投向船舱中的铁器击中时发出的声响。

我一进入水中，便拚命向前游，当我游出了三四十码之后，才转过身来。

那时，发生在海面上的事情，真令我看得目瞪口呆。

那只游艇，像是被一种极其巨大的力量在挤榨著，木片在那种挤榨之中，纷纷飞向半空，发出劈劈拍拍的声音，而船身在渐渐缩小，终于，缩成了一团，水面上浮满了木片和油，那艘游艇，已经变成了一团，沉进了水中，泛起了一阵泡沬。

前后还不到三分钟！

海面上浮著不少人，柯克船长正在向我游来。

当柯克船长游到我身边的时候，他急速地喘著气：“甚么事，发生了甚么事？”

我苦笑道：“你一直和我在一起，如果你不知道发生了甚么事，我也不知道。”

柯克船长一面划著水，一面仍然喘著气，事实上，每一个浮在海面上的人，都现出极其惊骇的神情来。

我一定也是一样，我虽然看不到自己的脸，但是总可以感到我脸上的肌肉，在不断地跳动。

人渐渐向柯克船长游了过来，其中有两人，居然将一只翻转在海面的救生艇，翻了过来，我们都向那艘救生艇游去。

等到所有的人都上了救生艇，柯克船长点了点人数：“不见了十一个人。”

救生艇上，没有一个人出声，这时，大海的海面上，平静得像是甚么事也未曾发生过一样，只不过是那艘设备精良的游艇已经不见了，而海面上有许多木片和油花，正在飘开去。

柯克船长转过头来，望定了我：“甚么事？是不是发生了爆炸？那圆球中心，是一颗炸弹？”

他在那样说的时候，语气是犹豫不定的。游艇在刹那之间毁灭，那使人自然而然，联想起突如其来的爆炸。

我缓缓地摇了摇头，才从海中挣扎上救生艇，自然不会感到舒服，而且我们在大海中漂流，前途茫茫，只是充满了极度的疑惑。

我一面摇著头，一面道：“船长，你应该知道，如果是突如其来的爆炸，你和我都绝对逃不出来。”

柯克船长是一个极其坚强的人，关于这一点，实在是不应该有丝毫疑问的，可是，那时他在讲话的时候，声音中却带著哭音。

他道：“那么，是甚么力量，毁灭了我的船？”

在救生艇上，没有一个人回答得出来。

当事情发生之际，只有我和柯克船长两人在那个舱中，如果我们两人也得不到答案的话，那么　其他人自然更不知道了。

在静默中，有一个人忽然哭了起来，我循著哭声看去，在哭泣的人，是一个身形十分魁伟粗壮的大汉，可是这时，他却哭得像一个小孩子一样。

他一面哭，一面道：“我们一定是触怒了上帝，一定是上帝在惩罚我们！”

柯克船长突然呈现一种不可控制的情绪，大声吼叫了起来，道：“你别触怒我，触怒了我，比触怒上帝，还要可怕得多。”

那大汉双手掩著脸，仍然在哭著：“没有甚么再比刚才发生的事可怕的了，世界上不会有更可怕的事了。”

柯克船长的面色惨白，一句话也说不出来。

这时在救生艇中的那么多人，我最镇定。我听得那大汉这样说法，心中陡地一动，略为挪移了一下身子，来到了他的身边，在他的肩头上拍了一下，那人神经质地震动了起来。

我道：“兄弟，事情已经过去了，你可以告诉我，当时你在哪里？”

那大汉失神落魄地道：“我在机房。”

我又问道：“在那里发生了甚么事？”

那大汉的身子，剧烈发起料来，我又道：“你自然不知道究竟发生甚么事，但如果你将当时的情形，详细说一说，或许我们可以找出事变的原因来。”

那大汉又抖了好一会，才道：“我……正在机房中，有三个人和我在一起，所有的机器，突然扭曲起来，也们都像是有生命一样，离开了原来的位置，向墙上撞去，两吋直径的铁杆，扭曲得像是面条一样，所有的螺丝、钉子，先飞了出来，陷进了墙中，那三个人避得不够快，被机器撞在墙上，撞得……接著，机器撞破了墙，天啊，我们一定是触怒了上帝！”

我的身子也微微发起抖来，因为那大汉的叙述，使我想起了我和柯克船长眼前发生的事：那张刨床，在我们的眼前，好像一只纸扎成的东西一样，迅速地挤成了一团，那种情形，实在令人不寒而栗！

我望了望柯克船长：“船长，你明白了么？”

船长摇著头，没有说甚么。

我又道：“船长，你应该明白了，事实是，突然之间，有一股极强大的力道，对金属，特别是铁，发生作用，所有的铁全被破坏，你的船被那股强大的力道，将船中的铁全压了出来，就此毁灭了，而来不及逃生的人，便被铁压在中间，压死了。”

柯克船长喃喃地道：“那……那是甚么力道，甚么的力道强大得如此惊人？”

我的心中十分乱，但是我还是得出了一个头绪来，我道：“照这样的情形看来，是磁力，极大的磁力！”

救生艇上所有的人，都张大了口，合不拢来。

磁力是小学生都明白的一种力量，但是磁力强大到这种地步，这却又不是任何人所能接受的了。

我又道：“将一块磁铁放在铁粉之间，会怎么样，柯克船长？”

柯克船长苦笑了一下：“所有铁粉，都向磁铁附去，附在磁铁之上，可是　　”

我挥了挥手，打断了他的话：“现在的情形，就是这样，所有的铁铸品，全部都飞向那强大的磁力来源，就像是铁粉一样！”

柯克船长有点结结巴巴地道：“你是说，在那圆球中心，是一块磁力强大到了极点的磁铁？”

我叹了一口气：“一定是，那圆球本来对磁力起著隔绝作用，船长，我们闯祸了！”柯克船长的神色苍白，我又道：“现在，游艇中的铁，被那点磁力中心作用，扭曲成了一个大铁球，这个大铁球，会受感应而变成一块更大的磁铁，那磁力是如此之强，我们闯祸了！”

柯克船长喃喃地道：“可是……可是它已沉进了海底！”

我摇著头，道：“这是一股超乎我们想像力之外的强大磁力，我相信　　”

我才讲到这里，就听到海面上，传来了一下又一下急速的轮船汽笛声。

我停了口，救生艇上许多人，都现出十分兴奋的神色来，有船来了，他们自然都以为自己可以得救了！”

但是我却一点不乐观，相反地，我心直向下沉。

第九部：魔鬼一样的强大磁力

汽笛声愈来愈近，一艘船已在我们的视线之内出现，我已经可以看清它是一艘相当旧的货船，但是它向前驶来的速度之快，令得我们每一个人，目瞪口呆！

它简直不是向前驶来，而是向前直冲了过来的，速度之快，简直可以和喷射机冲向跑道时的速度相比拟。一艘这样残旧的货船，不可能以那样的高速行驶，但是现在，它的确以那么高的速度向前冲来。

我们都可以看到，这艘船的船身，在摇摆著、震荡著，也可以看到船员在甲板上慌张地奔来奔去。

我突然之间，冲动地叫了起来：“快弃船！”

可是，不论我如何叫，船上的人自然听不到，然而我还是不断叫著，直到柯克船长的手，紧紧握住我的手臂，我才停止了叫唤。

而这时候，事情已经发生了。

那艘货船，来到了刚才我们那艘游艇沉没的地方，突然倾侧，我们离开那地方并不远，都可以听到钢板的断裂声，也可以看到货船身上的起重机架，折裂、倒下，迅速地沉入海中。

那种下沉，和钢铁在海中的自然下沉不同，显然是被一种极大的力道硬扯下去的，是以在海面上出现了巨大的漩涡。

我们也看到，这艘货船上的船员，在货船倾侧之际，有很多个跌进了海中，他们在海面上，根本连挣扎的机会也没有，就随著急速旋转的漩涡，而被卷进了海底。

那般倾覆了的货船船身，急速向下沉去，转眼之间，便被海水吞没。

但是事情到这里，还没有完全完结，在货船被海水吞噬之后，许多木箱浮了上来，那些木箱大都全被挤碎了，但中间也有一两个是完整的。

木箱在海面上飘了开去，整艘船上的人，竟没有一个浮上水来。我想像著那些船员被夹在扭曲的钢板之上，变成了死人的情形，忍不住想呕吐。

救生艇上没有一个人出声，因为刚才发生的事，实在太恐怖了，就像是世界末日一样。过了好久，我才低声道：“你猜那艘货船，在海底变得怎么样了？”

我那时讲话的语气，就像是我自己在问自己，在我的话出口之后，也没有人来搭腔。

过了好一会，柯克船长才道：“根据你的想法，那艘货船上所有的钢铁，一定已将我的游艇包住，而这些钢铁，也已受了感应，变成了强力的磁铁！”

我点了点头，突然之间，我尖叫了起来：“我们得赶快向全世界发出警告，警告所有的船只，不能经过这里，也警告所有的飞机，不能飞临这里的上空！”

当我在那样尖叫的时候，我的神情，实在已经处在一种极不平衡的状态之中了，而所有的人，都睁大了眼睛望著我。

我以一种不能遏制自己冲动的姿态大声喝道：“你们望著我作甚么？”

柯克船长这时倒比较我还要镇定些，他道：“他们除了望著你之外，也实在没有别的办法，我们自己也在海上漂流，有甚么法子可以通知全世界？”

我不由自主，喘起气来。

不错，我们正在海上漂流，我们无法确定自己现在是在甚么方位，也绝没有法子呼救。而且，我们离两艘船沉没的地点，也愈来愈远。

我极力使自己镇定下来：“船长，你还记得我们出事地点的正确位置？”

柯克船长望著我，像是一时之间，不明白我那样说法是甚么意思。

我道：“如果你记得，那么我们一脱险，就立时可以向全世界发出警告。”

柯克船长又呆了片刻，才喃喃地道：“我记得，可是我们甚么时候脱险呢？”

的确，我们甚么时候，才能结束在海上的漂流呢？

大海在许多文人的笔下，美丽无匹。的确，当你在豪华的船上，欣赏著海景的时候，大海是美丽的，但是当七八个人挤在一艘救生艇中，作毫无希望的漂流之际，观感就完全不同了。

我说我们的漂流是“毫无希望”，倒一点不是夸大之词，我们逃走得既然如此仓皇，自然不可能有任何食物饮料带出来。在太阳的蒸晒下，我们每个人的脸上，都已泛起了一层盐花。

而且可以看得出，在很多人的脸上，已经有著死亡的阴影在笼罩著了。

我们甚么时候可以遇救呢？根本没有人说得上来！

天慢慢黑了下来，当犹如一团红火样的太阳在海面上消失之后，天完全黑了，救生艇仍然在海面上漂著，有一个人想拉开喉咙唱歌，可是他发出来的声音，却令人无法忍受得下去。

柯克船长大声喝道：“住口！”

那人却突然站了起来：“你已不再是船长了，我喜欢怎样就怎样！”

直到这一刻，我才见到柯克船长凶狠得令人难以置信的一面，救生艇是那么小，但是柯克船长在那人的话才一出口之后，还是向前疾扑了出去，他双手立时扣住了那人的脖子。

救生艇在剧烈地震荡著，摇晃著，我赶紧也扑了过去，想将柯克船长的手拉开来，但是柯克船长的气力是如此之大，以致我竟拉之不动。

那个刚才对柯克船长出言不逊的人，现在尝到了苦果，他的双眼，紧紧凸了出来，他虽然还在挣扎著，但已经渐渐忍受不住了！

我看到这等情形，扬起了掌来，就待向柯克船长的后脑，劈了下去。

虽然，这绝不是适宜打斗的时刻和地方，但是看来，除非能将柯克船长击昏过去，不然，我想那人一定要被柯克船长扼死了。

可是，就在我扬起手来之际，柯克船长竟然先发制人，他的双手并没有松开那大汉的脖子，他只是将那大汉陡地拉近，双臂一缩，双肘便重重撞在我的胸前。

那一撞的力道极大，而且是我绝不会堤防的，我的身子一晃，几乎跌下海去！

我自问要和柯克船长对打，不会敌不过他，只是当我又站定了身子之际，我已没有必要再和他打斗了，因为刚才被他双手扼住脖子的那人，已经倒了下来，谁都可以看得出，他已经死了！

柯克的面色铁青，他嘶哑地叫道：“我是船长，我仍然是船长，你们明白了么？”

除了我之外，所有的人都立时叫道：“是！”

有两个人讨好地道：“船长，将这个人抛下海去吧！”

柯克船长冷冷地道：“不，留他在救生艇上，我们可能要靠他来救命！”

显然是每个人都明白柯克船长那样说法是甚么意思，因为刹那之间，人人都静了下来。

我自然也明白柯克船长那样说是甚么意思，是以我的心头，起了一股异样的恶心之感，我忍不住叱道：“柯克，你在提议我们吃人肉？”

柯克倏地转过身来，向我发出狞笑，在黑暗中看来，他的两排牙齿，在闪闪生光，他失声道：“是的，兄弟，吃人肉，而且是生的！”

我急速地喘著气，柯克一定是疯了，没有一个神经正常的人，会说出如此可怕的话来的。

但是，我却又不得不承认，柯克船长这时的面色虽然难看，然而他的神情却很镇定，他直视著我，又用他那种冷酷无情的声音道：“不必太久，当我们在海上漂流四日或是五日之后，你就会因为少分一只手指，而和人打架，兄弟！”

我并没有再回答他，我也绝不想再回答，我只是在恨自己，何以在柯克让我离去的时候，我竟然不走，而留下来要看那只圆球。

如果我当时走了……

这样想，其实是毫无意义的，因为事实上我未曾走，以致现在，和这个公然倡议将死人留下来吃的疯子，同在一艘救生艇上！

我的一生之中，有著许多不可思议的经历，也有很多，是极其恐怖的，但是再没有更比现在的处境，更令人作呕的了。

柯克船长还在盯著我，看他双眼之中所发出来的那种暗绿色的光芒，简直比一头专吃腐肉的老鼠还要不堪，我厌恶地转过头去，海水黑而平静，而柯克船长则在我转过头去的那一刹间，桀桀怪笑起来。

我实在很难详细说出这一夜，是怎么过去的。在大多数的时间内，所有的人都保持著沉默，间中，有人在发出低沉的埋怨声，我几乎一直望著海面。

奇怪的是，我一点也不感到饥饿，或许是柯克船长的行为，仍然使我感到要呕吐的缘故。但是我觉得口渴，异常地口渴。

我曾在沙漠中迷失过路途，也曾被口渴痛苦地折磨过，但是现在，我至少明白了一点，在沙漠中感到口渴，和在海中感到口渴，完全不一样。

在沙漠中，你根本见不到水，口渴的时候，还可以勉强忍受，但是在海中，你极目所见的全是水，然而，你又不能喝那些水，海洋在地球上占