地狱之火-第7部分

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“他死了。”斐迪南静静的说，鼓足了几乎是全部的勇气。
“死了？”老王踉跄着向后退了几步：“不可能……怎么可能？”他抓住斐迪南的肩膀用力的摇晃：“我就知道、我就知道他和你出去没有好事，他还那么年轻……怎么会就这么死了？是谁？是谁杀了他……我——”
“你要为他报仇……是么？”斐迪南依然平静，连适才的痛苦之色也已经消失：“他的尸体很快就要运回来了……你会看见伤口的——是我。”
曼迪奈尔不相信一样看着他，良久、良久，重重一个耳光打了过去——“畜生！”
斐迪南一手架住了父亲的巴掌，反击之力令这垂老的国王一个踉跄几乎跌到，他冷冷说：“是米夏自己扑到我的剑上来的。这是个事实，你相信也好，不相信也好，我不想再解释。”
说完，他转身就走，这蛮横的举动令老王几乎气晕过去，大声吩咐着侍卫们：“喊大丞相来！喊将军来！我……我要废了这个逆子！”
没有人回答他，宫廷内外一片静悄悄的，良久，终于有一名侍卫在他面前跪倒：“大王子一回国，就已经令心腹把七位将军全部赐死，斯丁达丞相……也被他废了。如今的丞相，是泰博。军队里所有的将军……也都是殿下的人。”
这个消息的打击是完全致命的，曼迪奈尔终于委顿于地，浑浊的泪水一点一点从眼角流下，他最怕、最担心的事实还是发生了——斐迪南，他已经不满足于半壁江山的地位，终于出手……篡位了。
老王再也顾不得任何的风度和威严，或许他再也不用顾什么风度、什么威严。他趴在地上，用力捶打着地毯，大声嘶嚎：“神啊……你看见了没有？这个逆子他做了什么啊？斐迪南——你不得好死啊！你杀死你的亲弟弟——你将永世不得超生，在炼狱里焚烧到灰飞烟灭的一天！你还留着我这个国王干什么，来吧，杀了我吧，我要和小儿子去做伴，我要看着你得报应啊！主神……你看见了没有！”
恶毒的诅咒声穿过宫殿传入斐迪南的耳朵里，他无力地靠在门口，心口似乎是在流血——身为一个在政坛打滚多年的人物，斐迪南实在太清楚米夏的死会是政敌们的一个什么样的把柄。他没有选择的余地、没有辩解的余地，他唯一能做的就是将错就错，在敌人们反应过来之前，干掉他们。
父亲的哀嚎，大臣的憎恶，甚至手下也有了视他如毒物的眼光。在科纳多，每个人都知道，他——斐迪南王子，杀死了自己的亲兄弟，发动了政变。
如今，大权已经在握，他的地位确实不能动摇了。可是还有谁能够相信他？远远的，两个侍卫走了过来，斐迪南连忙站直了身子，脸上依然是沉稳而平静的样子。两个侍卫斜斜地看了他一眼，急急忙忙走开了，很远处，听见他们在窃窃私语着什么——还能说什么呢？斐迪南惨笑。
“殿下！”他的得力助手斯德将军匆匆赶来，禀报：“上次曾经说过要重新立储的，已经按照您的吩咐全部杀掉了，全家上下一个不留。”
“做得很好。”斐迪南嘴角一扬：“去给我清查一下宫廷侍卫，有敢交头接耳议论朝政的，杀！”他举目示意：“譬如……那两个。”
“是。”斯德躬身：“属下明白了。”
他谄媚地露出了一个笑容：“殿下做的真是干净漂亮啊。”
“是吗？”斐迪南依然是邪恶的微笑着，只是冷冷地盯住了他的眼睛：“斯德将军，你跟了我这么久，居然还是不知道什么该说、什么不该说。你自己说，我是不是白提拔你了？”
那样阴险的目光，让斯德不自觉地打了个寒战，他几乎想也没想，膝盖一软就跪在地上，低头道：“是！斯德知错了！”
“知错了，还不去办？”斐迪南看也不看他一眼，一甩斗篷，转身走开了。依旧跪在地上的大将军斯德，还是噤若寒蝉，哆嗦个不停。
魔鬼！这真是个象魔鬼一样可怕的君王啊。
一路疾走，斐迪南只觉得鼻子酸痛的几乎想要割掉，他实在太想找个地方哭一场。马不停蹄地赶回科纳多，趁着米夏的死讯还没有传来，以最小的代价发动了兵变。连续两次受伤折断的胳膊还是痛得他直冒冷汗。但是脸上，依然要挂着他那招牌一样的微笑——深不可测，成竹在胸。无论什么样的冒险和抉择，后果也只能自己承担着。
辽阔的科纳多，有没有一个地方可以容他流泪？
他累了。
他实在太累了……
或许……或许有一个人可以了解他呢。
斐迪南脑子里忽然灵光一闪，向着重刑犯的监狱走去。
重重的铁栅栏，炉火和镣铐……可能所有的国家最相似的地方就是监狱，因为只有这里，才会剥夺人的一切自由和阳光，而没有自由和阳光的人——活着又有什么意思？
在第十八号囚房里，锁着一个健硕英俊的男子，华丽的衣饰已被剥去，双臂分别被左右的铁环固定着，一头黑发垂在胸前——这黑发，在艾尼高大陆上如此罕见，让斐迪南一下就想起了一个人。
“凤翼。”斐迪南喊着他的名字，“你好象并不害怕。”
那被锁的男子抬起头，回应了他一个微笑：“是的。”
“可是……”斐迪南略一皱眉，还是问道：“难道你也不难过？你的主子和下人恐怕都把你当成叛徒。”
凤翼勉强转动了一下身子，舒了口气：“总有了解我的人吧……至少我救下的那些兄弟们，他们绝不会怀疑我叛国。”
这样的独立独行和安静从容，正是斐迪南喜欢的那一路，他微微点头，“是的……至少还有了解你的人。”
凤翼探视着他：“殿下……你呢？还有了解你的人吗？恐怕你比我要痛苦的多吧。我至少心安理得地呆在科纳多的大牢里。”
犀利的话语一下刺痛了斐迪南的心，好锐利的一双眼睛，他脸色苍白，还是点头道：“是的……我确实很痛苦。你怎么知道？”
凤翼哈哈一笑：“你如果真的要杀他，恐怕早就动手了；你如果真的防范米夏，是绝对不会带着他去和我们王子公主决斗的——以他们的力量，你如果带了一个不放心的人，只怕是找死。”
斐迪南看着他，居然有了丝凄凉——不是么？居然是这个素昧平生的戴莫斯将领一语道破了他心底的迷津。
“好锐利的一双眼睛！”斐迪南终于说出了这句话：“胡里安如果有你这样的脑子，我恐怕也不敢对戴莫斯动手了。”
忽然，翻腕，“和平之剑”在手，斐迪南一字字道：“只不过，我若是不杀了你，将来岂不是要多个对手？”
凤翼这回连看也懒得看他。
“你真的不怕死？”剑尖递上了他的咽喉，将凤翼的脸斜斜地抵向一边。
凤翼竭力转脸，避开喉头窒息的剑锋，声音却还是温和从容，带着男人中难得的清澈：“你如果真的想杀我，我又躲不开；你如果不想杀我，我又何必被你耍弄？”
“好……好……”一连串的“如果”让斐迪南也不禁为之喝彩，他剑尖一挑，铁链应声而断，厉声喝道：“凤翼，我很久没有遇到你这样的对手了！来人，给他一把剑。”
立即有人送上了一把宝剑，凤翼揉了揉麻木酸痛的手腕，目光变得凝重：“请！”
他知道斐迪南是决不会先行动手，立即抢先攻上，剑尖平中带险，剑锋斜晃，直取斐迪南上三路。
这一剑使的四平八稳，正是大家交手的路数。
斐迪南也尽去狂傲之气，全力应战。手里的一把剑洒出漫天剑影，身形随剑，剑气环身，几乎无懈可击。
二人以快打快，转眼间交手已经一十八式。
凤翼左足微踏，身形一矮，剑身从下斜挑而上，这一剑使的又急又狠，几乎没有斐迪南还手的余地。
斐迪南剑式不变，只是平平向下一压，手里的“和平之剑”顺着剑脊就势划下。随着这一划，又是一个变招，剑走斜锋，端端向上一挑——他这一挑，已经到了凤翼的心口，精妙之处远非适才的一挑可以比拟。凤翼无奈之下只好撒手扔剑，只是斐迪南剑法实在太快，还没有来得及闪避，已被他的剑身平平拍在胸口，向后便倒。
凤翼刚想转身，斐迪南右腿斜钩，踢在他胸口上，人便结结实实摔在地上，斐迪南跟上一步，剑尖又一次抵在他的胸口。
“殿下果然好功夫。”凤翼低头不语，“佩服。”
斐迪南不理会他的夸奖，只问道：“你知道我为什么不杀了你？”
凤翼摇头。
“如果你刚才向我左臂攻出一剑，恐怕现在已经没有命在了。”斐迪南轻叹。
适才交手，凤翼一眼看出斐迪南左臂不甚灵活，是老大的一个软肋，但从始至终，攻击的都是他的右路。
凤翼看了看他，嘴角一点点上浮，“殿下，无论如何，承蒙你给我一次公平交手的机会。凤翼自然会正大光明地打上一场，输给斐迪南王子，并不是什么丢人的事情。”
他微微扬着头，晒成古铜色的肌肤健康而满蕴活力，一双深而亮的眼睛毫无惧意，坦荡地直视斐迪南。
斐迪南忍不住脱口而出：“凤翼，跟着我吧！将来的天下，必定有你的一份子。你不过是个少将……”
凤翼慢慢站起身来，低头道：“多谢殿下的赏识……只不过……”他第二次扬起了眼睛，奔放豪迈，“只不过，我是个戴莫斯人。”
他一步步走到铁制的刑柱前，伸开了双臂。
斐迪南早就知道他的性子，若是平时，他也决不会出口劝降，只是这一回真的动了爱才之心。只得挥了挥手，手下人奔上来重新锁住了凤翼。
斐迪南又叹了口气，忽然道：“你答应我不逃走，我免了你的刑具。”
凤翼摇头：“若是有逃走的机会，我一定会走。不然，与叛国何异？”
果然是个够坦荡的男人，斐迪南心中更加重了一分惺惺之情。他知道再说也是无异，向外便走，走了几步，忽然又回头道：“你的剑法，得到过胡里安的指点？”
凤翼点头。
斐迪南接口道：“你的路子和胡里安完全不是一路，一味追求狠重，反而失了轻灵。刚才那一剑，你斜挑难免力道不够，但若是改为直刺，我就很难躲过了。”
凤翼听到这几句话，心头一动，若不是被镣铐锁着，只怕就要手舞足蹈重新练过。
斐迪南看着他：“你知道我生平第一次落败是哪一次？”
凤翼疑惑道：“是我们王子？”
斐迪南冷笑：“胡里安的力量确实比我大，但是生死相博，讲究的不光是力道，还有随敌应变的灵巧。就凭他，虽然我赢不了他，他也未必胜的了我。”
看着凤翼迷惘的样子，斐迪南仰天大笑，声音中似乎还夹杂着哭腔，他半转过身子，惨笑道：“我告诉你，第一个打败我的，就是我的弟弟，科纳多的小王子，米夏……”
凤翼没有说话，或许他知道，这个男人他无法安慰、也不能安慰。斐迪南笑声一收，厉声道：“我告诉你这个，你以为是让你看我笑话的么？凤翼……你的武学天赋极高，但是并不适合战士剑法的套路。米夏他博采众家之长，阳刚阴柔往往可以融于一炉，剑法驳杂，出手时却能自成一家……你自己想想我的话，或许对你有些帮助。”
说完之后，他再也不看凤翼一眼，扬长而去。
科纳多的政局在无声无息中变化着，斐迪南王子终于掌握了全部的权力，成为了帝国真正的统帅。他以二十八岁的年纪，渐渐显露出一个野心家和政治家的雄才大略，科纳多的军队在默默地变得强大，而那些对他持有异议的人，也在悄无声息中转变了自己的看法——至于那些仍然想着兵变的人，早就去了他们应该去的地方。
斐迪南王子，他的命令愈来愈有至高无上的权威，跟随他、拥护他、崇拜他的信徒也越来越多。毕竟艾尼高大陆并不是一个温情脉脉的地方，只有靠血和火才能征服。
他现在缺少的仅仅是一顶王冠，垂老的曼迪奈尔也屡次提出禅位于他。但是不知道为什么，凡是讲求效率的斐迪南独独在加冕一事上表现出十足的耐心，吩咐手下全心全意照顾老王，延医诊治，颐养天年。
更让人想不通的是，他已经大张旗鼓地杀死了弟弟，举行兵变，居然又为米夏破土动工，建造了一处极其优美秀丽的王陵。他时常一个人坐在弟弟的墓碑前，喃喃自语个老半天——或许，这样的魔鬼也有人性发现的时候吧。
米夏王子的陵墓是绝对的禁地，只有斐迪南一个人可以进去。但是，却时常有侍卫看见他带着另一个年轻人出入，还时常从里面传出来刀剑交鸣的声音。
有一些心腹知道那个年轻人叫做凤翼，是戴莫斯的少将，他们一再劝说斐迪南不要养虎遗患，早早下手除去他。斐迪南却总是置之不理，凤翼的剑法一日千里的突飞猛进着，谁也不知道，斐迪南究竟为什么要这么做。
只知道，每次练完剑，斐迪南都要亲自看着侍卫们为凤翼带上镣铐，押送回牢房，而那个凤翼，似乎也从来没有抗拒过。
日子一天天过去，转眼间已是秋天。科纳多的军队早已操练的兵强马壮，士兵们日日吵着远征戴莫斯，只是斐迪南还在默默的等待着、等待着……
直到有一天，终于有戴莫斯的密谈回报，戴莫斯也发生了惊天动地的兵变，斐迪南的脸上才终于挂上了他那招牌式的，沉稳而略带邪恶，冰冷而略带潇洒的微笑。
Act　9　祸起萧墙
遥远的戴莫斯，也陷入了一派兵荒马乱的喧嚣……
当满面灰尘的胡里安王子和苔丝公主跌跌撞撞返回戴莫斯城时，难以想象引起了多么大的震动——王子，居然真的把公主从神的祭坛上抢回来了。
苔丝有些羞愧地站在安德鲁叔父的面前，等候着他的指责，安德鲁没有说什么，只是伸出手，摸了摸她的头发，叹了口气：“孩子……能回来就是最好，你受苦了。”
那样的体贴和叮咛，让苔丝一下就热泪盈眶，无论何时，家还总是家……回到了家，一切都是安全的。
胡里安本来想要向父亲提起这其中的曲直，被苔丝使了个眼色，安德鲁也没有细问，就让他们回去休息。
还是熟悉的寝宫，还是那些旧时的侍女，一切似乎都没有什么变化……苔丝惬意地躺在床上，整理着自己的思绪。
胡里安这个奇怪的家伙要娶自己，叔叔无论如何是不会答应的，在戴莫斯，堂兄妹之间绝对不可以通婚，更何况他还是在神的面前犯下了过错？
神……神说他不要自己，难道仅仅是心中有了杂念也是不洁的么？神会原谅自己么，会降灾给戴莫斯么？如果神真的要发泄自己的愤怒，又怎么好呢？
朦朦胧胧中，苔丝慢慢睡去，眉头间依然是解不下的忧愁。
“苔丝……苔丝……”一个声音在轻轻的呼喊，苔丝努力地想睁开眼睛，却觉得眼皮几乎就是粘在了一起，胸口也似乎堵上了一块大石，她几乎不能呼吸。
是做梦么？做梦，又怎么会那么清晰？
好象是被魇住了吧……苔丝奋力坐起身来，又好象还是躺在床上。
“苔丝……”那个飘悠的声音如此清晰，似乎就附在她的耳边：“不要乱动，听我对你说话。”
“你是谁？”苔丝惊厥地问。
那个声音低沉的如同一回叹息：“我是……米夏。”
“米夏？”苔丝最后一点睡意也被这个名字驱赶得不见踪影。那个月亮神一样俊美温润的少年，他……在哪里？
朦胧的月光里，一条修长的人影若隐若现，米夏，他的脸庞薄雾一般透明，似乎发出光来。他慢慢走到苔丝身边，伸出手来，似乎是想握住苔丝的手，只是他的手却如同光影一般穿过了苔丝的身体。
“米夏”，苔丝已是满脸泪痕，对于他，她不知道该说些什么。
“我只是想要问你一句话，苔丝。”米夏看着她，似乎比生前还要俊美，“你爱过我吗？”
你爱过我么……这就是他依然流连人世不肯归去的原因？这就是他苦苦追寻的答案么？苔丝看着这个少年，她似乎不忍拒绝，又不知道该说些什么。
米夏立即变得很是忧伤，一双蓝眼睛在朦胧中异样的清晰着，他依然微笑：“我明白了。”
“不，米夏……”苔丝再也不忍心伤害这个为自己失去一切的孩子说，“听我说，我爱过你，虽然我不能保证你在我心里占有最重要的位子，但我千真万确地喜欢过你啊。你那么纯洁，又那么帅气，怎么会有女孩子不心动呢？”
米夏微微一笑，看着她，表情凝重而谨慎：“谢谢你，苔丝……虽然我知道那不是真的，但是我还是很高兴。只不过，我来是为了提醒你，这个宫殿也不安全，苔丝……你要小心。”
他的身影渐渐消失，就好象是薄雾消失在阳光中一样。
“米夏！”苔丝惊叫一声，坐起身来。
一切似乎都是梦幻泡影，没有人，独居的寝宫冰清玉洁，月光如流水般泻在东方的丝毯和纱丽上，更显得冷蕴清辉。
由于苔丝公主的自负，她的寝宫向来是不需要侍卫和侍女的守夜的。所以恶梦中惊醒，也只有一个人暗自惊心。
只不过，我来是为了提醒你，这个宫殿也不安全，苔丝……你要小心——这个宫殿……她自小长大的宫殿，又能有什么危险呢？
或许是很少失眠的原因，难得一次在夜半时分打量自己的寝宫，却忽然觉得分外陌生。暗黑的影似乎是潜伏着的某种魔物，静静地注视着她。苔丝赌气地拉上了被子，，一遍又一遍地对自己说：这是个噩梦……仅仅是个噩梦而已。睡吧，或许睡过去会好一些。
但是，另一个声音在她的耳边，头脑里，心灵中不屈地叫着：不……这不是噩梦，绝不是！
再也无法入眠的苔丝披衣下床，信步走进了后花园中。
一声又一声若有若无地争吵传进了苔丝的耳朵里，那独特的浑厚而粗犷的嗓音，只是只言片语已经足够让苔丝分辨出来——是的，是胡里安！
几乎是不假思索的，苔丝立即向着那声响的源泉走去，就凭着直觉，她已经隐隐猜到了那是谁、在和胡里安争论些什么。
“……我要娶她！”
“胡说！她是你妹妹！”一个同样熟悉亲切的声音。
“她……至少不是我亲妹妹。”
“你……”那个声音显然是气急败坏了，“胡里安，你是王子你懂不懂？你将来要做戴莫斯的君王你知不知道？你这样——”
胡里安倔犟的牛脾气显然又犯了，他的声音陡然一下提高起来：“父亲，如果你觉得我不配做戴莫斯的王子，你就随便处置吧，我不稀罕——反正戴莫斯比我强的人有的是。”
“混帐东西！”那个苍老的声音因为愤怒而颤抖了：“我当初九死一生的才抢到这个宝座，你为了一个女人就敢说不稀罕？”
空气在瞬间凝固了，没有看见，但是苔丝能够感觉的到两个人的怒目而视，互不相让。她绝望的抱住头，默默向着天神祈祷：主啊，难道我真的应该死在祭坛上么？难道……我真的仅仅是一个带来不幸的人？
宫廷里的危险——恐怕是我一手带来的吧，苔丝忽然自嘲地笑笑，心中无比酸苦。哥哥和叔叔愤怒的声音一再在脑子里回响，几乎令她窒息。
等一等！苔丝忽然睁大了眼睛，蒙蒙胧胧地觉得有什么东西似乎不对劲……她一句一句咀嚼着刚才叔叔的话——“我当初九死一生的才抢到这个宝座，你为了一个女人就敢说不稀罕？”
九死一生？父亲病死，母亲殉情，作为王国唯一继承人的叔叔理所当然地继承王位，他有什么可九死一生的？苔丝努力在记忆的夹缝里寻找一点点昔日的回忆——她什么也不知道，父亲死的那一年她才三岁，还不是记事的年龄。
“我当初九死一生的才抢到这个宝座，你为了一个女人就敢说不稀罕？”……“只不过，我来是为了提醒你，这个宫殿也不安全，苔丝……你要小心。”米夏和叔叔的话在脑子里交替着、纠缠着，苔丝并不能理清其中的关系，但是她至少知道，这里面一定有什么是她所不知道的。
无边的夜风吹着苔丝单薄的衣衫，一阵阵透骨的凉意。她不知该往哪里走，只是下意识地向着自己的寝宫走去。一脚、两脚、苔丝随便的踢着地上小小的石子，只觉得脚趾生疼。人的感觉真的是完全不同，在战场上即使刀尖儿上打滚，她也从没哼过一声，但是现在，仅仅是几粒小石子，却足以令她痛彻心扉——难道，她真的已经敏感到了这种程度。或许吧……哥哥，叔叔，无论哪一个都已经足够牵动她心里最脆弱的那一根弦。
蓦的，一条人影印入眼帘，远远地在她屋檐下站着。
“你……何苦又来？”苔丝轻叹，声音虽然细弱游丝，却清晰地传了过去，不用看，她也知道是谁来了，这个时候来到她寝宫的，出了胡里安还有谁？“不要说叔叔决不会答应我们，即便是我自己，也没法子容忍的。”
苔丝一边向前走，一边自顾自地说，强自压抑心中的激动：“刚才，我听见叔叔对你说——”她的话嘎然而止，那人向前走了几步，从阴影走到月光下，正面无表情地看着她，等她说下去。
“叔叔……”苔丝勉强从嘴唇里挤出了那两个音。
“你刚才听见什么了？”安德鲁第一次如此严峻地看着她。
那样的表情，那样的压力，让苔丝根本无法接受，她上前一步，抓住叔父的手臂，大声说：“叔叔……你放心，哥哥他只是一时糊涂，我知道该怎么做。”
安德鲁的眸子从极深处放出光来。似乎要看透她所说的一切，良久良久，才缓缓道：“你知道就好……叔叔本来还是要找你谈谈的，苔丝