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闻香榭-第91部分
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癫癫，神志不清，此案的疑点自然再无对证。
送走老四，沫儿埋怨道：“那次去新昌公主府的事，干嘛不告诉老四？他是捕头，查起来也方便些。”
婉娘瞪了他一眼，道：“胡说！正因为老四是捕头，涉及到皇室的，哪里如你说着这么容易，说查就查了？就凭你夜闯公主府，足可以治你的罪了！你告诉他还不如不告诉呢。”
沫儿想想确实如此，嘴上却道：“呸，你是怕得罪公主，少了生意吧！”
文清却想起了另外一件事，不无担忧道：“朱公子拿了我们那瓶放了骷髅果的半边娇，不知道怎么样了。唉，可别出什么意外。”
婉娘变戏法一般从身后拿出一个蓝色珐琅质瓶子，道：“是这个么？”
文清惊奇道：“你什么时候把它拿回来了？”
婉娘道：“那晚在香云阁，被我顺回来的。”
沫儿迷惑道：“这朱公子买的半边娇，到底要送给何人呢？”
〔二〕
第二天一大早，便有人敲门，却是雪儿姑娘来了。但小安却没来。
婉娘早迎了出来，笑着往堂屋里让，道：“雪儿姑娘也买香粉不成？”两人寒暄了几句，雪儿始终心不在焉。
文清几次涨红了脸，想问小安怎么没来，总不好意思张口。偏巧沫儿看到文清期期艾艾的表情，莫名其妙地不舒服，也故意不问。
雪儿消瘦很多，眉宇之间全是忧色，垂头沉默片刻，方才苦笑道：“婉娘，雪儿有事相求。”
婉娘忙道：“求可不敢当。姑娘请讲。”
沫儿早就想对雪儿和小安充满好奇，忙搬了椅子围坐在旁边。
雪儿犹豫再三，终于鼓起勇气道：“我来神都，本是要寻一位故人。”她眼睛有些潮湿，抬眼看着远处：“多年之前，我尚年幼，承蒙一位公子照顾。”说完这句，又垂头不语。
婉娘呷了一口茶，并不催促。雪儿脸颊潮红，娇羞之态尽显。
婉娘见状，支使道：“文清沫儿，去帮三哥做香粉去。”文清起身去了，沫儿却绕了个弯儿，偷偷从后门溜到楼梯下。
雪儿放松了些，停了半晌，道：“他仪表堂堂，为人谦和，对我再好不过。我和小安自小儿便得他照顾，心里只当他亲人一样。”
婉娘点点头，并不多问。
雪儿道：“可是我已经多年没见他了。这些年，我四处打听，终于听说他在洛阳。但是我访遍洛阳城，都不见他的踪影。”
“洛阳城这么大，要找一个人谈何容易。”婉娘叹道。沫儿心想，难道雪儿想让婉娘帮忙找人？
雪儿道：“不，我已经找到些线索，短则三五日，长则半个月，便可找到他。如果一个月内此事无结果，我希望婉娘能收留小安。”
雪儿竟然是托孤来了。什么严重的事情？
婉娘道：“雪儿姑娘说的哪里话，找人么，找不到就慢慢找。”
雪儿深色凝重：“不，事情没有那么简单。”婉娘关切道：“怎么了？”
雪儿迟疑道：“我不知道该怎么讲。我本来只想探寻故人，却一步步被牵涉进来，而且，这个事情里面共有两股奇怪的力量，他们似乎都在拉拢我，同时又在防备我。”
探访多日无果，雪儿几乎绝望，今年初冬便打算返回长安，却在临走之时接到一封信。信是她那个故人的手迹，其中详述了对她的思念，并称因故暂时不能见面，交待她在洛阳等着，年底两人便可重逢。于是雪儿便开了布庄，安心等候。
婉娘喜道：“再有几天就是年末了，岂不是很快相见了？”
雪儿叹道：“要是如此便好了。没过两日，我又接到了另外一封信。”同样是故人写来的，字迹相同，内容却相反，称自己将死，让她赶紧离开洛阳，永远不要再回来。
雪儿从怀里拿出两样东西来递给婉娘。沫儿忍不住悄悄走到婉娘身后，凑近去看。
这是两个黑色信笺，中间空白地方潦草地写着一些字，但字迹蠢蠢欲动，似乎活的一般。
沫儿好奇心大起，未等婉娘开腔，便伸手触之。谁知所触之处，字迹随即模糊消散，同时感觉到一股刺骨的寒意。定睛一看，这两个信笺非纸非皮，竟是团团黑气形成的，而最诡异的是，各个字的一笔一划，竟然是由无数漂浮的人形魂魄做出各种动作形成的！
沫儿大惊，尖叫了一声，转身逃回楼梯下。婉娘又好气又好笑，连声向雪儿道歉。
雪儿回头看看沫儿，轻笑道：“怎么还扮个小子样儿？”
婉娘掩口而笑，小声道：“管他呢，不过这样随意些。”
沫儿把脸藏在暗处，再也不肯出来。雪儿笑着摇摇头，低头凝视着乌灵烟凝成的信笺，道：“这原是我们以前玩过的一个小游戏，用地底的乌灵烟来传递讯息。这个，也只有我和他会。”
她痴痴想了片刻，光洁的脸上现出光芒：“那时真好。唉。”转头对婉娘道：“我想，他定是有了意外了。越是这样，我越是不能离开。”她咬住嘴唇，幽幽道：“我自然要拼了命救他出来。”沫儿看不到她的脸，但想象得出，她对那个故人定然是用情至深。
雪儿留在了洛阳，继续探访。不日，在街上偶遇钱衡的夫人刘氏。刘氏娘家在长安，曾是雪儿布庄的熟客，两人在洛阳碰见甚为高兴。但是雪儿很快便发现，她怀中的小儿钱永被人下了毒，并施法驱了魂魄。
雪儿道：“那晚钱衡同吴氏施法要害死钱永、救助钱玉华，我也在，我看到你用合安香安定了钱玉华的魂魄，并逼得附在钱衡身上的老者离体。”雪儿当时守在刘氏和钱永的门前，见老者逃脱，而婉娘等要救助钱玉华无法分身，便自己追了上去。很快，雪儿在钱玉华所住院子的一棵老梅树上，发现了老者的身影。
雪儿道：“既然追上，我自然要替刘氏母子讨个公道。我同他较量了一番，但不是他的对手。”听雪儿说的轻描淡写，但沫儿猜想，当时的情况肯定惊心动魄。
婉娘探询道：“他是？”
雪儿摇摇头：“不知，我法力终归还是太浅。”
沫儿忍不住插嘴道：“他没有伤害你吧？”
雪儿道：“没有。这正是我纳闷的地方。”一个视其他生命为草芥的人，处心积虑吸收灵气和生气以增长自己的功力，竟然轻易放过了雪儿。
婉娘笑道：“或者他怜香惜玉，下不了手。”
雪儿缓缓摇头道：“他正要往我头顶拍落，却最终生生忍住，表情中带着一种‘暂且让你多活几天’的憎恶。对了，这人身形瘦小，身上有股奇异的香味。”
三人不明就里，沉默了片刻，雪儿继续道：“我在洛阳开店，一直小心谨慎，只求救出故人，但后来却不知不觉引来了另一场事故。”
十月中旬的一晚，雪儿睡得迷迷糊糊之际，突然觉得不适，睁眼一看，床边站着一只羽色华丽的红腹锦鸡，转眼之间变成一个女子，嘴巴尖尖，两眼如豆，手里拿着一只银针，对着她狞笑不止。
雪儿大惊，却难以动弹。眼见银针即将扎入头顶百汇穴，忽一阵风来，一个高瘦男子闯入喝止了她。
※※※
沫儿小声道：“凤凰儿？”凤凰儿被婉娘的媚花奴折出原形，竟然找了雪儿，企图重新恢复美貌。原来非人之间，竟然也是强肉弱食。
雪儿回头看了一眼沫儿道：“你认识？不错，那男子是叫她凤凰儿。他们可能没想到我意识清醒，两人在我旁边争执起来了。”
“那个凤凰儿想取了我的容貌和灵力，男子却不肯，说道：‘她留着有用，这时伤了她对我们都没有好处。’凤凰儿不情愿道：‘你干嘛如此胆小？凭她是谁的人，我今晚一掌打死，谁能知道？’”
“男子道：‘不行，你伤了她，那人绝对不会善罢甘休。’凤凰儿反问道：‘莫非你有本事制服那人？’男子道：‘计划已经万无一失，只等他上钩，你放心好了。’两人说着，就此走了。我莫名其妙又逃过一劫。”雪儿说到“那人”时，脸儿一红，接着又眉头紧锁。
婉娘却似乎没有发觉，问道：“这个男子，（W//RS/HU）可是上次和你交手的老者？”
雪儿摇头：“不是。这个男子高些瘦些。哦，他说话时似乎喜欢下意识摩擦左手手指，发出沙沙的响声。”
婉娘冥想了片刻，突然道：“雪儿姑娘，我建议你还是离开洛阳。”
雪儿声音急促起来：“不，我不会留下他一人在洛阳。如今我已经知道他在哪里，只等时机。可能会很凶险。特别对我这种……或者早有其他非人垂涎已久了。”她轻笑了一下，“我心已决。快要见到他了，真好。”她的笑容明媚而柔和，竟是满满的甜蜜和期望。
婉娘默默的看着她。
她淡然一笑，道：“若我有什么不测，请帮我照顾小安。”取出一个梅花笺双手捧予婉娘。
婉娘接过，良久方道：“好吧。你放心。”
梅花笺正中，一个殷红的心形，拇指大小，如血一般。
〔三〕
终于做完最后一批香粉。黄三去送货，沫儿非要缠着一起出去，婉娘无奈只好应允。
今日除夕，街上人影绰绰，好些商铺的年货已经售空，早早关门回家团圆了，剩下的店铺也开始了最后的打折。最兴奋的是那些无所事事又难得拥有零花钱的儿童们，在街上疯跑，相互追打嬉闹，彼此投掷鞭炮，嘻嘻哈哈吵闹对骂，甚是热闹。
黄三去铜驼巷后面一家送香粉，沫儿不想进去，便在附近玩耍，见街口三、四个小子比赛甩炮仗，不由手痒，跑去买了一包摔炮，凑过去想和人家一起玩，谁知那几个小子拽的很，理都不带理他的。沫儿气不过，趁他们埋头划拳之时，抓起一把摔炮猛地摔在几个中间。摔炮炸响，几个人被吓了一跳，其中一个小胖子还被扬了满脸的尘土，沫儿躲在远处哈哈大笑。
几个小子大怒，一哄围了上来，叫嚣着要打沫儿。沫儿嬉皮笑脸，满眼得意，在人群中钻来钻去。半大小子们哪里肯吃这种瘪，上来对沫儿围追堵截。他们四个人，沫儿就一个，眼看就要被抓住，情急之下见旁边一户人家门开着一条缝，便一头扎了进去。
未料想这竟然是那个小胖子的家，几个小子将门关了，打算来个关门打狗。沫儿被追得抱头鼠窜，见他家靠着围墙边一棵高大的枣树，仗着身手麻利，蹭蹭蹭爬了上去，站在树干上朝他们几个吐舌做鬼脸。
小胖子几人大声咒骂，其中一个去找了根长棍子来捅沫儿。
沫儿正被棍子捅得无处躲避，那家大人听到声音又出来呵斥，情急之下跳到围墙上，沿着墙头走了丈余，见隔壁院子一株旁逸斜出的梅树粗壮的枝桠伸过来，顾不得多想，便跳了上去，再顺着树干慢慢溜下来。
※※※
沫儿揉着被划破皮的手臂，吸着清雅的梅香，不禁叹为观止。这是个梅园，全部种植着上等的素心腊梅，一朵朵花黄似腊、浓香扑鼻的花朵在鳞次栉比的枝头竞相怒放。尤其是刚才沫儿跳下的那棵老梅树，花瓣大而娇嫩，呈金黄色，为萧条的冬日平添了几分灿烂。
要是婉娘见了，肯定高兴得很。沫儿心里盘算着这些腊梅能做多少香粉花露，双手上下纷飞，将开得最大最好的花采了一堆，用前衣襟兜着。
片刻功夫，衣襟已经放不下了。沫儿深悔没带花囊，打定主意一定要看看这是谁家的园子，到时让婉娘带工具来采。边采边走，足有一炷香功夫，终于穿过梅园，看到前面一处楼阁，似有两个锦衣华服的人儿正在说话。
沫儿慌忙躲到旁边的大柱子后。自己不请自来，可不要被人当成小偷抓了去。偏偏那两个人一边说话一边慢慢走了过来，吓得沫儿紧贴柱子，大气也不敢出。
走在前面的男子唉声叹气，闷闷不乐。后面一个少年陪着小心道：“大过年的，公子不要多想了，开心点。”
前面的男子站在回廊上出了一会儿神，道：“东西放这里，你先回去吧，我一个人散散心。”少年放下手中托盘，唯唯诺诺地去了。
沫儿听声音耳熟，从柱子后偷偷探出头来，原来是朱公子。
朱公子痴痴望着眼前一支梅花，喃喃道：“寒野凝朝雾，霜天散夕霞。欢情犹未极，落景遽西斜。”满脸愁苦之像。
沫儿对诗词歌赋一向不大上心，只听他吟诵的甚是伤感。蹑手蹑脚正要走开，却听一阵银铃般的笑声，红袖像一只蝴蝶从楼阁的月牙门中飞了出来，笑着嗔怪道：“朱公子，来这里赏梅也不叫我！”
朱公子一愣，施了一礼，挤出一个笑脸道：“姑娘安好。”
红袖上前去拉他的胳膊，吓得朱公子慌忙躲闪。红袖摇晃着手臂，撒娇道：“一点也不好。人家可怜兮兮地帮你打探消息，你拿什么谢我？”
朱公子面红耳赤，后退了几步道：“多谢姑娘……姑娘想要什么尽管开口……”
红袖撅起嘴巴，道：“我要你不喜欢她，以后不理她，行不行？”
朱公子红了脸，嗫嚅道：“这个……这个……”
红袖咯咯娇笑：“我跟你说罢，她就是吃定你了，所以才装样子给你看，故意躲在一个你找不到的地方，让你着急。要我是你，就永远不理她。”
沫儿小心地兜着采来的梅花，一心盼望着两人赶紧去其他地方，好让自己快点脱身。
朱公子手足无措，结结巴巴道：“今日除夕，姑娘若无他事，还是回家团圆为好，免得伯父担心。”逃一样朝梅林深处走去。
红袖叫道：“喂，你明天带我去骑马行不行？”见朱公子走远，顿足小声抱怨道：“讨厌的老赖，好不容易装扮成小户人家的小丫头跟着他装阿萝的妹妹，觉得挺好玩的，没想到老家伙这么快就不行了，真扫兴！”
沫儿本已溜到下一根柱子后，只待两人不注意便要快步逃走，听到这句话，不觉心里打了个问号。听红袖这话，她竟然知道老赖的秘密，那她撺掇朱公子同安小姐来往，为的是什么？
红袖跟随朱公子走入梅林。沫儿踌躇了片刻，终究没敢跟去。走出梅园，外面是一处宽敞的大院子，几个仆妇忙忙碌碌，只顾着张贴对联，准备过节的食物，没人留意他，便绕过影壁，一溜烟儿跑了出来。
※※※
回到闻香榭，黄三已经回来，正在剁肉准备除夕的饺子，文清在清洗昨晚老四送来的猪杂；婉娘躲得远远的，说受不了猪大肠的臭味。
沫儿兴冲冲地将偷采下来的梅花兜给婉娘卖弄，婉娘拈起一朵仔细地欣赏，连声赞叹花质的纯净。沫儿越发得意，又将刚才看到朱公子的情况讲了一遍。
婉娘歪头眨了眨眼，兴致勃勃道：“这么说，他在我们这儿做的半边娇确实不是给安小姐的了。”抓起一把梅花，放在鼻子下嗅了嗅，象突然发现了什么一般，从中间细细地挑出几朵又大又漂亮的，诧异道：“老梅树？”猛地拍了沫儿的肩膀，大声笑道：“沫儿去将花朵研磨了，我们做个醉梅魂。”
沫儿的脸马上皱了起来，呲牙道：“今天是除夕……除夕！”
婉娘却不肯通融，催促道：“新鲜梅花隔了夜，香味颜色都要折损一半。麻利点，还能赶在年夜饭之前做好。”
沫儿后悔的肠子都青了。早知道这样，自己就不该偷人家的梅花，没得把好好一个除夕也搭进去了。
黄三和文清都正在忙着，沫儿磨磨蹭蹭去捧了石臼来，嘟哝着：“已经这时候了，哪里还会有人来买？”
厨房那边，婉娘黄三正在包饺子，旁边的大铁锅里整只的猪头、猪腿已经煮上，浓郁的肉香刺激得沫儿胃里泛酸，口水横流。
沫儿心不在焉地捣着花瓣，不时朝厨房张望，幻想着大块吃肉的舒畅，只想快点把活干完，谁知一个不小心，石锤重重地砸在了正往石臼里放梅花的左手食指上，顿时嗷嗷直叫，抱着手指狂跳起来。
婉娘等闻讯赶来，慌忙找了药物处理，沫儿已经满手鲜血淋漓，死活不让人碰。三人又是抱又是按，终于将受伤的指头上了药包裹好。经检查，骨头无损，但整个食指指甲脱落。十指连心，沫儿杀猪一般嚎叫，婉娘喝道：“越叫越疼！”
文清吸着冷气，道：“幸亏石锤不大，再大些这个手指就废了。”
沫儿满脸的眼泪鼻涕，举着手指犹自呜咽。黄三去厨房撕了一块卤好的瘦肉塞进他嘴巴，哄他道：“吃了就不疼了。”婉娘抱胸而立，似笑非笑地看着沾染了血滴的梅花，道：“沫儿定是觉得腊梅的颜色不够。”
刚才混乱之间，沫儿甩着手指又跳又叫的，血点子甩得到处都是，特别是石臼和旁边尚未研碎的黄色梅花，斑斑点点，血污一片。文清有些不知所措，嗫嚅道：“这些，还能要不？”
婉娘吃吃笑道：“我正愁着如何提升下醉梅魂的成色，没想到沫儿如此舍得，把整个指甲都敲了下来，瞧地上这些血，白白浪费了。”
沫儿的手指痛得钻心，顾不上犟嘴，只投过来一个恼怒的目光。文清厚道，连忙道：“手指头受伤疼得不得了呢。你还逗他。”
婉娘忍住笑，正色道：“真的呢。那些花瓣本来有些不够，加了沫儿的血，正好。”
文清将信将疑，迟疑了片刻，还是听从婉娘的，把剩余的花瓣捣碎，用细纱淘了六次，淘出一小碗黄亮的花汁，又静置了半个时辰，将花汁上端的水分倒掉，只留下玉碗底部最为浓郁清香的部分。
婉娘取出窖藏的陈年杜康，加入同碗中花汁差不多的分量，搅匀了置入炖盅，用火漆封了口，再放入小笼屉上蒸着。
手指仍然跳着疼，沫儿时不时呲牙咧嘴一番，但受到美味猪肉的诱惑，注意力暂时得到转移。黄三将猪头放在一边，留待明天早上祭祀用；将大块烂熟的肉剔下，剩下的骨头给文清和沫儿啃去。
啃完骨头，吃了饺子，火上蒸着的梅花汁也够了半个时辰。婉娘花汁置换入小玉瓶中，重新封好收起，见文清仍然一脸疑惑，故作神秘道：“告诉你们吧，其实香云阁说得没错，人体尸油、血液、毛发等用来做胭脂水粉的辅料，最好不过，比那些羊脂牛脂清油什么的要强上百倍。”
沫儿举着手指，哀嚎道：“可怜我的血，就这么做了辅料了！”
文清警惕道：“这是为何？”
婉娘莞尔一笑道：“人为万物之长，天地之灵，那些个怪兽邪物，都以修成人身为傲，所以人身上这些东西，自然要比动物植物更胜一筹。”
文清听了，却忧心忡忡道：“胭脂水粉不过是点缀生活的东西，用了为的是美，要是添加了尸油毛发这类东西，没得让人觉得没拧Ｎ揖醯谜飧龌故遣灰崃耍鸨荒切┬幕巢还斓娜说弥浞剑蝗换共恢阑龊Χ嗌偃四亍！�
婉娘噗吐出一口气，撅嘴道：“文清真没趣。”
沫儿幸灾乐祸道：“该！被文清教训！用人血做香粉，亏你想得出来。”文清在一旁极为不好意思。
婉娘啐道：“呸，我今天不过是废物利用。你的手指又不是我砸到的，要怪只能怪你自己大笨蛋，嘿嘿，怎么每次受伤的都是你呢！”
沫儿被人揭了老底，有些恼羞成怒，悻悻而去。
〔四〕
一个晚上，沫儿被疼醒了多次，手指有时象被火烤，有时象被针扎，有时则感觉整个手臂的血管都在跳动，疼得钻心，加上时时传来的鞭炮声，睡得极不安稳。因此，听到黄三的第一声咳嗽，沫儿便红着眼睛爬了起来。
下楼一看，昨晚不知何时竟然下起了雪，地面已经白茫茫一片，鹅毛大的雪花漫天飞舞。沫儿不敢跑跳，只好无精打采地呆坐着，心情甚是沮丧。
黄三摆上香案，放上整只的猪头，插上香，点燃纸钱元宝，又放了长长的一串儿鞭炮。沫儿象霜打了的茄子，呆板地举着手指头，不时疼得嘴角抽动一下，连鞭炮都失去了兴趣。文清一见沫儿这样，感觉整个闻香榭都没了生机，陪着沫儿坐了会儿，又过去哀求婉娘：“有没有能够止痛的香粉？我想做给沫儿。”
婉娘迟疑良久，扭身上楼，取了一颗鸽蛋大小的圆球型果实，指使文清剥去青黑色的外皮，将里面的籽捣碎了，一半敷在沫儿的手指上，一半给他喝下。片刻儿功夫，沫儿便活蹦乱跳起来，冲到院子里去接飘飞的雪花，同文清又笑又闹的。
婉娘道：“手不疼了，我带你们出去玩雪如何？”
两人欢呼雀跃，带上帽子便走。
洁白的飞雪为过年的喜庆气氛平添了一份惬意，街上行人如织，欢声笑语不断。婉娘带着二人来到最繁华的天津桥侧，便走边看，一会儿便走到了铜驼坊。
沫儿在人群中钻来钻去看热闹，文清在一旁小心地护着，唯恐旁人撞到他的手指。婉娘恐走散了，叫两人顺着街边走，并给沫儿的手戴上厚厚的棉手套，交待道：“注意保暖，受伤的地方最容易长冻疮。”
沫儿却埋怨道：“你有这个好东西，昨晚还不拿出来给我用。”
婉娘佯怒道：“文清你看沫儿这个小没良心的，要饭还嫌饭差的主儿。早知道就让他疼着。”
沫儿做个鬼脸，嘻嘻道：“婉娘最好了，长得又漂亮人又厚道。”
婉娘听着这话，顿时满面春光，一脸沉醉地道：“就冲你说了句实话，我今天带你们俩去个好玩的地方。”一扭一摆地走进旁边一个巷子里，得意道，“我保证你们俩过一个永远难忘的春节。”
婉娘带着二人顺着巷子往里，东拐西绕，进进退退，兜了�
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