术士的星空 校 作者:银灰冰霜-第55部分

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　　不过这显然不是形容少年面前的这一家。
　　这条街上的每一家店面似乎都是一样的，说是酒店，其实不过是同样破旧的围墙上开着个几乎倒塌的烂木门，只有门口的木招牌上随便画了个蹩脚的酒杯，算是勉强昭示着身份。油灯的光从半卷的毡布门帘后透出来，将偶尔经过地影子拉的很长。黑色的藤蔓已经爬满了半座房子，即使初冬的空气中已经带上了一丝寒意，但它们仍旧带有着旺盛的生命力！
　　“干什么的？这里不是小痞子来的地方……”刚刚靠近店门，一个一脸横肉的大汉已然迎了上来，凶神恶煞的看着笼罩在罩袍中的两人，吆喝着伸手猛的抓向康斯坦丁的肩头，似乎准备要把他扔出去。
　　只是下一个瞬间，一道微光伴随着闷哼出现，那大汉的手上已经被划出了一个十字。很浅，但是交错的口子却迸发出了为数不少的血液，这可怜的家伙顿时退开了几步，似乎想要喊叫什么，但对方罩袍之中露出的那把闪烁的小小锋刃，又让他止住了这个念头。
　　“佣兵工会这种地方，只要有实力，随便你怎么做，只要不要闹出人命。”对于康斯坦丁有些疑惑的目光，血精灵随手把他拉进店门，扔过来一句解释。
　　康斯坦丁只能习惯性的摸了摸鼻子。
　　酒馆的大堂只能算比民宅大一点，摆设不出所料的又旧又脏。白天的酒店，并没有进入忙碌的时间，或者只有老客人才偶尔会选择这个时间段来到这里。一个赤膊的酒保拿着个杯子趴在柜台上鼾声如雷，看他通红的鼻头。大概整晚上都在监守自盗，另一张桌子上两个家伙互相大眼瞪小眼发呆，一副天塌下来也不关心的模样。
　　刺鼻的气味让康斯坦丁习惯性的皱眉……据血精灵的描述，这酒馆是佣兵们接受委托的地方，通常只要给些情报费，就能拿到委托任务的情报，然后凭完成任务的必要证明即可换取报酬。有些类似所谓的佣兵工会。
　　只是这里，可没有少年熟悉的小说里胡扯的那些什么佣兵等级，只要你付得起情报费，拿得到任务完成证明，就算你是个捡垃圾的也无所谓，采用的手段是坑蒙拐骗偷亦不会有人管你。当然，有些委托者有时候会主动要求雇佣兵的资质。但这样的委托，似乎并不多见。
　　不过这种地方真的能找到好手么？
　　“我们要找些差事。”血精灵敲了敲柜台。显然这位女士对于变装的各个领域都很有研究，康斯坦丁注意到她的声音已经变成了一种中性的沙哑。听不出什么问题。
　　酒保抬起头，醉意朦胧的眼睛精灵身上扫过，继而落到身后笼罩在灰袍之中的康斯坦丁身上，阅人无数的他似乎完全看透了这位菜鸟中的菜鸟那简单的伪装。“没有适合新手的。”他抛出一句含糊不清的咕哝。然后准备再次睡过去。
　　不过他的睡意随即被驱赶开了。一枚闪光的银色小圆片发出清脆的叮当声，而这种光泽显然也足够老板的记忆力恢复到一个良好的程度，他不动声色的收起那个发亮的小玩意儿，继而推翻了自己之前的言论：“哦……哦，不过你的运气不错，我记得正好有一个团队准备执行个简单的差事……他们或许不在乎再带上些什么人。”
　　“我们是要找些可以雇……”康斯坦丁顿了顿，但是还没等他说出什么，一边的血精灵用一段不明意义的词汇已经打断了他：“我们想要找个最高杆的猎场……小猫，麻烦的就别来了……”
　　“高杆的？这可有点……最近的猎场都要先开声……”这个家伙犹豫道，不过很快一枚同样闪亮的小玩意儿就让他想起了一些有用的情报：“对了，最近正好有个季猎的，他们可能就几天，而且已经连上了一个……算是个有点实力的小卡子，只是最近不大幸运翻了船，所以才来跑猎，其中有个不错的射手。据说可以在黑暗中射中几百码外的苍蝇，除此之外，他们还有一位手脚不错的游荡者和一名提尔圣。库斯伯特的牧师。不过他们不大喜欢猫仔……”
　　“浪费。”血精灵给了刚刚扔出银币的少年一个不满的眼神。而康斯坦丁只是露出个不以为然的微笑，灵巧的让另外的一枚银币在手指上不住的翻滚着。“钱能解决的问题都不是问题。”
　　“我或许能帮你们联系一下……当然，不是免费的。”事实证明他说的对，酒保盯着那枚翻滚的银币。贪婪的咽了口唾沫，有点含混不清的说道：“正好他们的单子还在我手上……马上就要来了……”
　　“我似乎告诉过你，不需要多余的小猫了！”一个声音忽然从身后传来。打断了酒保的嘟囔：“即使是不出圈的小旅程，要保护两个这样弱小而懦弱的家伙的小命，也等同于自杀了一半了。”
　　毫不掩盖语气中的不屑，实际上，他根本就是想让所有人都听到这个发言……康斯坦丁愕然回头，便注意到发言的人刚刚推开那扇黑乎乎的木门。
　　这是个颇为高挑的身影，被一件灰扑扑的旅行斗篷盖住的身体高度至少超过了六尺——之所以用了高挑这个词汇，是因为康斯坦丁从对方那少许高昂的声音中判断出，她似乎应该是一名女性。
　　不过比起身高，更加引人瞩目的是她背上背着一把巨大长弓的长弓，呈简单的圆弧型的弓身没有少年记忆中反弯的复杂形状。但那显然并不会影响到它的威力——接近六尺长的弓身已经足够提供穿过盔甲的巨大动能了。少年摸了摸鼻子，猜测这种弓至少能够提供一百二十磅以上的动力，至少足够射穿四百码外的人类！
　　这样的弓没有经过一定的训练，一般的人恐怕无法熟练地使用，联系到之前酒店老板提供的情报，这个女人显然就是个那相当有能力的射手。而从那绞的紧紧地弓弦上判断，能射中苍蝇什么的评语应该不是随意夸大——据康斯坦丁所知，将弓弦调得异常紧绷的家伙一般都是类似狙击手的人物，只有他们才会要求那种能够贯穿钢质铠甲的力道和射速！
　　不过还有更令人吃惊的——少年的听力虽然没有经过特殊的训练，但是也没有什么障碍，但却没有听到对方任何的脚步声——如果是个游荡者之类的还算正常，但是带着这样沉重武器的家伙。走路竟然没有半点声音，不得不说确实是有两把刷子……虽然也更加诡异，一个弓箭手练习无声步伐干吗？
　　“你没得选……要么带队，要么这没有这买卖……”对于这个不满，酒保露出了一个不在乎的冷笑，他稍微压低了声音转向康斯坦丁，但却刚好让自己的话被对面的人听到：“不过是多一个人而已，所谓高手也就是这个样？没用的玩意儿……我看我应该考虑给你们介绍一下伯格兄弟，不过需要得等……”
　　对于这明显的讽刺，弓箭手沉默了一下，不过血精灵简短的回应道：“不必了，就是这位吧……什么价？”
　　“新手五个金币，其中随队四个金币，杂费一个金币，包括至少五分之一的敌人处置权。老手一个银币，保证安全，只要不干扰过程……剩下的你应该知道。我就不废话了。”酒糟鼻流畅的说道，同时从破烂的柜台下面抽出一个纸卷扔给那名射手：“目的地是城南五十哩的一个矿坑，一群大地精和其他东西占据了那里作为暂时的过冬地，当地农民出资委托干掉他们。”
　　“……喂！到你了！”
　　“我？我什么？哦，你好……”血精灵变调的声音让少年愕然转过头，他莫名其妙的看了看注视着自己的两个人，有些摸不着头脑的开始客套。直到后者有点受不了的提示：“谁问你这个了？付钱啊？”
　　“付钱？什么钱？”
　　“当然是任务费！”
　　“我没说过要去完成什么任务吧……？”少年兀自有些不懂，这还没说什么呢，就付费了？想要雇佣最少也应该看看对方的实力才行吧？还有为什么是任务费？
　　“当然是你付费！难道你以为有人会不怕麻烦的照顾你这个一个任务就离队的新手？嗯，不得不说这确实是一个唯利是图的家伙的想法……”血精灵显然很高兴得到了一个可以奚落康斯坦丁的机会，尖锐的讽刺了几句之后，才凑到他耳边解释道：“我们接下来跟着他们去完成任务……不用东张西望！任务不用你完成，你花的钱是用来在需要的时候，挑选几名对手来增加自己的战斗经验，这个过程中会有人负责压阵，不会让你的安全受到任何的威胁的。”
　　“我以为你应该知道我们是来干什么？我没有兴趣跑去冒险……”康斯坦丁盯着那双油灰下面露出的红眸，有点怀疑这女人是不是这几天收到的刺激太大了。
　　“傻蛋！我当然知道！嗯……跟你们这些外行说话真累！”血精灵不满的将面孔又凑近了些。丝丝缕缕的热气喷在康斯坦丁耳朵上，让他心中一飘：“一般来说，接这种保姆任务的家伙，能力都比较高，尤其是这个小队看来并不是专门干这个的，又是来自外地……说明他们很缺钱，身手正好适合你的要求。而且我们还可以借这个任务确认一下他们的能力……之后要雇用的也容易的多。”
　　“这不是成了带练团？这样的工作也有人干？”精灵的描述让康斯坦丁不由得想起了记忆中有些古早的游戏，在那里大肆活跃的一种人物……带练团体。
　　“带练？嗯，也差不多吧……”血精灵毫不掩饰言辞中的讥笑意味：“你知道贵族这些玩意儿，也有不少喜欢冒险的……除了锻炼自己，有些是为了炫耀，有的则是闲着无聊，为了寻求刺激……总之有需要就有存在，这种团体应运而生也就并不奇怪。我也曾经接过一两次这类的工作……他们出的价码很不错，不过有我跟着，你今天算是捡到便宜了，不然这个价格至少要多一倍……不需要全拿出来！先付的是五分之一的定金！”
　　血精灵得意的炫耀还没有完，康斯坦丁已经微微叹息一声，从腰间的钱袋里摸出了五个金币，扔到那边的老板手中。而这个举动顿时招来了夜莺女士的一声尖叫。
　　“我想，应该不会有什么问题的，我相信自己的眼光，就如同我相信这位先生的能力和品德一样。”康斯坦丁毫不在意已经被酒保紧紧攥住的那五个亮闪闪的小玩意，几个金币而已，虽然对于农夫和平民算是不小的钱，但是对他来说并不是十分奢侈，这个时候一个好的表现是相当必要的——所有人都应该乐于见到一个花钱豪爽的人成为自己的老板。
　　虽然对于眼前这个人，他并不抱有太大的希望。但是如果能够给对方留下一个好印象，这点小钱花出去也是值得的。
　　“我是乌鲁兹小队的领队，可以叫我威廉……请跟我来吧……”
　　让少年有几分失望的，他这一番做派并没有被人欣赏，明显不礼貌的上下打量了两人一眼之后，弓手完全不以为意的抛出了一个明显的假名字。然后拿过那张图纸。转身离开。
　　走出那家残破的小店，康斯坦丁伸手拉了拉自己的罩袍兜帽——只不过这个看似随意的动作之后，在他对面的一片破旧墙壁阴影之中，有什么东西晃动了一下。康斯坦丁微微一笑……兜帽的阴影中，那双泛射着紫光的瞳孔。足够他认出那个无比熟悉的，苍老但挺直的身影。
　　穿过几道小巷，在城门的角落的一辆马车前面，弓手停下了脚步。
　　一个人迎了上来，看样子似乎是弓手的同伴，他随意的披着的斗篷，露出一张须髯丛生的宽阔大脸，以及很久没有打理过，蓬松的仿佛是一座顶在头上的金色鸟巢的满头金发。看起来有点可笑。
　　只是他一只手上提着的武器却完全驱散了这种可笑的印象，一件铸铁打造的钉锤……实际上在大多数人看来，那更像是个呈现十字形分瓣的金属棱柱，黑沉沉的看起来就有相当的分量。而他斗篷偶尔敞开时，可以看到链甲银色地反光，以及佩在他胸前的一枚漂亮的红色徽记，似乎都在宣扬着他的身份。
　　一个圣库伯斯特的牧师……而且还是正经有些能力的？这并不多见。一般来说，神职者的力量来自他们的虔诚，不过似乎总是在神殿里的牧师们更有力量，这或者也和供奉有关？
　　接下来，少年又发现了一个有趣的事情——这位大叔身边还跟着一个小小的身影……那居然是刚刚在街巷之中看见过的，那张畏畏缩缩的小脸！只是那个小小的身体现在已经包裹在一张毛毯之中，她正在大口的咬着一块面包。但却又竭力的跟随在那位大叔牧师的身后。
　　这一幕让康斯坦丁的嘴角勾起了一个善意的弧度，正准备说些什么，但这个时候一阵马蹄声却从另外一边的大街上由远及近，几乎就是在转瞬，一人一骑已经旋风一般的冲到了马车前！
　　于是正在咬着面包的小姑娘发出了一声惊叫，不过就在仿佛要酿成一出惨祸的时刻，马上的骑士猛地拉动缰绳，于是那匹马在嘶鸣声中一个漂亮的姿势高高扬起了前蹄，借势停了下来！
　　“这个家伙脑残了不成？”康斯坦丁皱了皱眉头，发出了一个低声的咒骂。
　　他注意到这个突然出现的骑士，穿着贵族常用的丝棉衣料，配着闪闪发亮的一身全身铠甲，和华丽的斗篷。手中提着一柄长枪呈现着闪闪发亮的金属色泽。看起来卖相极佳，不过少年同时也已经看清，那铠甲雕刻的细微花纹太过繁杂，甲胄本身却并不厚重，防护能力显然并不十分到位……这一副全身的武装虽然组成了强悍的形态，但在明眼人看来，就像苍白地脸色和些许黑眼圈显示着那位骑士不健康的生活习惯一样，这武装实际上八成也是个绣花枕头的货色。
　　“你总算是回来了……如果没有问题的话，最好快一点出发！”骑士头盔下傲慢的视线扫过马车边的几个人，然后这个枕头开口道，带着令人讨厌的冷漠。（！）
第七十七章
　　“一个二代贵族……”视线飘过那个闪耀的徽章。康斯坦丁微微低头，让兜帽的阴影掩住嘴角的那一丝曲线。
　　所谓的二代贵族指的是由当代皇帝陛下特封的小贵族，一个真正的贵族需要五代来经营，这是贵族间的箴言……于是在根深叶茂的大家族眼里，这些暴发户多半受不到重视，即使拥有着不凡的能力，想要出头也颇为困难。因此有不少二代贵族的子弟，会选择成为谋一个公职或是参军，慢慢向上爬，以期在五十岁前得到一个新的爵位。巩固住自己的家族，只不过在号称大陆西都的海顿，这两条路都并不是那么平坦……
　　想要得到公职，就要在政治手腕方面表现出相当的才华，这可不是上过几天贵族学校就能够学到的能力，而参军，则至少要通过军队的甄选……在这个和平时期这可是非常困难的事情，菲尼克斯的军队拥有着重视实战的传统，光靠几招花拳绣腿，没有见过血的小毛头，可是绝对无法通过那些大兵们恶意设置的关卡的。
　　因此，有志于此道的家伙。至少要有一些见血的经验……幸好，这个位面还有怪物可供他们蹂躏。
　　其实这个家伙的外表确实不错，身材高挑，并不粗壮却显得极有力量，一头金发松松的扎了个马尾，而略显青涩的脸型也昭示了这个“骑士“的年纪并不大，只有十五到十七岁左右。称着刀削般的长脸格外坚毅。两道眉毛微微扬起，显得主人英气逼人，只是那双眼睛却让人印像不佳，不由自主的会联想到毒蛇。再加上那个趾高气扬的态度，以及自己鼻间那呛人的灰土气味，康斯坦丁不由得升起了一个恶意的念头。“要不要让这个装模作样的的家伙吃点亏呢？”
　　“老大毕竟是老大呀，只不过去转了一圈，竟然又拉了两只肥……不，是贵客回来……”
　　一个有些油滑的声音骤然响起，声音并不大，但是却让那位骑士大大的一惊！因为这声音虽然高低不定，却仿佛是在他耳边说的一般！“是谁！出来！”他猛地转过头，试图寻找那个近在咫尺的人物，但是眼光四顾了半天，除了狭窄的巷口和城墙之外，却没有任何的收获！一个看不见的发言者或者让他有些紧张，于是他高声喊道，同时用手中的长枪胡乱挥舞起来。
　　只是除了扬起一些尘土，这完全没起到作用……下一刻，一个黑影从马前闪过，于是那牲畜顿时受到了惊吓。一个趔趄之间，几乎把他胡乱舞枪的主人甩下马鞍！
　　“杰克，不要再闹了！”自称为威廉的女射手低喝了一声，而被她制止的家伙只是转过身来，满不在乎的微笑着：“只是开一个小玩笑而已，不用拿着武器来对付我吧？”
　　“你……哼！”这个明显恶意的小玩笑让差点丢丑的骑士怒不可遏，不过看来他还能够明白主动权握在谁的手中，因此最终只是扔下一个愤恨的冷哼，继而率先冲出了城门！康斯坦丁有点惊讶。
　　这当然不是因为对方的发言方式，借助那紫色的瞳孔，他之前早已注意到那个站在城墙阴影中的人。
　　这个人对于隐藏自己确实很有一套。实际上刚才哪怕是有谁从他身边经过，也很难发现墙角还站着人……他从头到脚都似乎化成了建筑的一部分，腐斑、木纹、雨渍乃至滋生蔓延的黑色剃刀藤……都精妙的在他的身上透露出形态，就仿佛他整个人已经变成了透明的……只有警惕扫视的双眼中泄漏出的微光，还稍微能证明那里有个活物存在，只是即使如此，一般人还是很难分辨出那里还有一个人。更不用说高高骑在马上的那位二代贵族了。
　　不过康斯坦丁真正感到有点惊讶的，是他注意到对方现在露出的外形——暗红色的乱发和有些疲惫的脸，再加上那件旧皮甲和几把匕首……少年不由得有些感叹这个世界也不怎么大——这个本领很不错的盗贼，正是自己上一次在市场上遇到的，被自己盗窃了那个家伙。
　　海顿说小不小。说大也真不大啊……少年不免有些感慨。
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　　“不过，这是怎么回事？你们要带着她一起执行任务？”看着那个已经睡熟的小女孩，康斯坦丁忍不住开口问道。
　　马车此刻已经在颠簸中行进了两个沙漏的时间，这虽然只是一辆普通的大棚马车，但是显然是改造过的，马车的木板上垫着一层厚厚的毛毯，适合远行和装载货物，人坐着也还算舒服。棚子四壁也挂着厚实的垫子，相当保暖，又能起到防御弓箭的作用。几个木装着食物、水以及酒的小木桶堆积在一个角落，不管是短途还是长期的旅行都算是不错的选择。
　　现在，蜷缩在一张毯子中的小姑娘明显已经睡熟了，这个可怜兮兮的小丫头显然经历过了太多，即使是一辆颠簸的木轴马车，对她来说仍旧仿佛舒适的摇篮一般。
　　“……没办法，我不能看着他在那个混蛋手里受苦，现在也只能带着了……”牧师满是须髯的面孔上挤出了一个混合尴尬和歉意的微笑。他小心的伸出手，拂去粘在女孩子脸上的一点黑面包屑：“我之后会妥善的安排她，愿圣。库斯伯特的光辉能够保护这个孩子免受恶徒的侵扰。”
　　“总是这个样子的……我简直怀疑你的牧师身份是不是伪造的了！”盗贼含混不清的开口道，他舒服的依靠在马车的一边，不知从哪里拿着个青涩的果实慢慢啃着，静静的望着马车后缓慢退去的景色：“实际上保护了她的还是你的金币……你要不是总喜欢管这些闲事，攒下来的钱早就够建起一座小神殿了！你到底有没有虔诚的侍奉你的神的意思？”
　　“杰克，我早就跟你说过，虔诚并不是用钱来表现的！并不是说为了盖起多少座虚有其表的殿堂，就能广大我神的荣耀……将秩序传播到世界各处；使世界各处的人们都能在秩序的指引下得到利益才是……”
　　“阁下是一个合格的牧师？……象阁下这样的强者，应该是各个家族争相招揽的对象吧？为什么会还在当佣兵呢？即使退一步说，因为贵族们的傲慢而轻视其实力，你们也至少会有更多的追随者。拉起几十号人马。组织个小型的佣兵团还是不成问题的吧？……”康斯坦丁并没有忘记自己究竟是来做什么的，因此他立刻将话题印到了这个方向上。
　　“那是因为，我们不需要那些添乱的同伴，或是只能躲在别人身后发抖的废物。”盗贼回应道，口气出奇的严肃。然后他又露出了那个习惯的微笑：“这是大姊经常挂在嘴边的话……其实我倒是觉得没有什么啦……”
　　哦？这个回答让康斯坦丁心中一动，不过他还没有说些什么，马车已经在摇晃中停了下来。
　　这里是一处小小的山坳，两座几十米高的土山集成了一个小小的死角，倒也遮住了不少冷风，周围的草叶都比别处茂盛了一些，就在山脚的地方，有一处清晰可见的黑影，隐约可以注意到其中露出的几根支撑木的影子，那里就是村民在山壁上打出来，用于采掘泥炭的矿洞，只是几个人形的影子也就在那附近的晃来晃去，仔细听还可以注意到风中传来的低微咕噜声。
　　泥炭这种火软烟大的混合型燃料应用的并不广，也是周围几十户农民过冬时必备的取暖物品，但是今年村民们却发现一伙儿大地精不知什么时