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星河光焰-第38部分
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然而，她才刚刚飞起，就听到了机甲的警告声。
一股强大到不可思议的力量正面冲击机甲，直接穿透了甲壳，将这架机甲的防御系统全部损坏。然后，这股至少还有一半力道的巨力冲到了她身上。她想要反抗，却提不起力气。巨力带着她的五脏六腑同时震颤，震动的幅度越来越大，最后内脏悉数碎裂，鲜血从她五官中喷了出来。
钟兰的机甲倒地之后，苏霓终于辨认出了敌人的准确位置。
曦云的形容非常准确，那的确是犹如巨型金属蠕虫的东西，直径足有七到八米，头部却和七鳃鳗一模一样。它的口器正在不断地张合，张开时的大小比闭合时增加了十倍有余。每张合一次，便喷出一股次声波，攻向最近的机甲。
看它的大小，似乎并非袭击海因斯的那位，也不是从那个洞口里爬出来的。可这并不重要，苏霓脸上毫无表情，一见到它的真身，便直接冲了过去。
冲到中途，雪鹫高高跃起，连续射出四发高能离子球，目标全是七鳃鳗张大的口器。与此同时，空中剑光一闪，正是苏霓借着自上而下的优势，一剑斩向它的脑袋。
第六十九章
离子球看起来像球形闪电，给人一种慢悠悠飘浮的感觉。但它的速度其实极快，在旁观者看到它的一刹那，便落进了七鳃鳗的口器之中，身后拖出一道灼热的空气。
那银色光芒一闪而逝，似乎对它全无影响。但它的口器骤然闭合，应该是脖颈的部位猛地胀大数倍，仿佛要被撑破，可终究还是没有破。这四发可以融化普通机甲关节的离子球，竟然没能击破它的皮肤。
七鳃鳗头上忽地落下一道阴影。
它和真正的七鳃鳗一样，眼睛几乎完全退化，仅有微弱的感光能力。即使是这样的能力，它也感觉到危在旦夕，高高昂起头，准备再来一发次声波。然而，口器刚刚张开，光能剑就已狠狠斩在了它的头上，发出金属棒互相打击的声音，剑尖紧接着一转，刺进那正在徐徐绽放的口器。
雪鹫右手光剑向下狠命劈刺，机体则迅捷无比地转了个弯，落在了它背后。和它一比，这架十米高的机甲也小巧了起来，就像落在金属小猪身上的一只白鸽。
苏霓终于明白，为什么光甲的高度动辄数十米甚至上百米。其他星球的环境和地球截然不同，在行星密度相同的情况下，体积越大，引力就越大。如果上面诞生了生命，那些物种一定更为高大强壮。这大概就是公爵所说的道理了。宁可制作体型大的机甲用不到，也不要想用的时候望机兴叹。
苏霓心里很清楚，七鳃鳗用口器攻击敌人，但创造幻象的器官却未必是口器。它死得越慢，同伴就越危险。
由于魂石多为蓝绿色，魂能机甲的魂核和脉络大多也是这个颜色。在强大动力的驱使下，雪鹫机壳下透出蛛网般的幽蓝光芒，这正是纯度极高的魂石的表现。幽蓝花纹遍布机壳，看起来有种诡异的美丽，却也因此爆发出前所未见的恐怖力量。
那口器长到一半，被它死死钳住，竟然动弹不得。淡金流水般的光雾从它口中溢出，瞬间遍布全身，把它整条虫包了起来。光雾流到哪里，哪里的金属外壳就开始软化。雪鹫趁机向后一伸左臂，以奇怪的姿势又打出了数发离子球。
这一次，离子球终于融进七鳃鳗的身体，导致它剧烈痉挛起来。
苏霓死死保持着运剑下拉的姿势，一边竭尽全力控制粒子刃的威力，一边借助光能剑本身的锋利，还有雪鹫爆发出的巨大力量。最终，剑刃与口器接触的地方终于松动，向两边豁开，仿佛一条被拉开的拉链，使机甲很顺利地滑了下去。
其实只过了短短一段时间，但在苏霓的认知里，却非常漫长。金属七鳃鳗的内脏也都金属化了，而且完全不是她熟悉的内脏模样。它们掉出来的时候，给她的感觉如同一堆闪着金属光泽的秽物，看一眼都让人恶心。
“还好它有内脏，还好它有要害……”她在心里这么说，然后又是狠命一拉，只觉脚下触到了坚实的土地，竟然已经到达那洞口的位置。
七鳃鳗天生适合地底行动，打洞速度快到令人目不暇接，像是一道活动的溪流，在土中钻来钻去。正因这样，洞口的大小一般契合它们的身体直径，雪鹫就这么被卡在了洞口之外，没有和它一起落下去。但这只七鳃鳗的身体越来越软，越来越沉，正是生命消逝的表现。
苏霓想起有些生物死后，器官还要很长一段时间才能正式死亡，不敢大意，挥剑把那堆秽物乱劈一通，直到没了之前的形状，才略微放心。
随着它的死亡，之前一片混乱的局面也宣告终结。
曦云倒也没站着不动，用幻境隔离了两个向彼此挥舞战刀的机甲，便险些被炮弹击中，不得不先求自保。她的幻境尚不能凝成实体，也无法覆盖七鳃鳗的幻象，好不容易把自己救出去，便发现战斗已经结束。离她不远的地方，雪鹫正扯着七鳃鳗的残骸，奋力往地面上拖。
他们的形势仍然非常惨淡。曦云小队中的第三人被拉图森误杀，只剩下她和弗朗西斯两个。钟兰被次声波冲破机甲防御，不幸身亡，致使苏霓这边也只剩七人。这七人当中，封陵和拉图森机甲受损，昭彦和钟兰站在一条直线上，受残余的次声波冲击，出现了胸闷、晕眩的感觉。
看七鳃鳗的凶残程度，失踪了的薇弗和海因斯必然无幸。每个人都心事重重，全然没有死里逃生的幸福感。马克西姆不及关注七鳃鳗，先走到钟兰的机甲附近，仔细检查了一遍，发现她真的无救，才叹息道：“这真是太不幸了。事情怎么会变成这样？”
他们仍是以扩音装置说话。弗朗西斯恨恨地说：“倘若我能活着回去，一定会让我母亲弹劾学院。这根本不是实战测试，这是死亡之旅。”
克拉丽蒙去帮苏霓的忙，一起把残骸从洞中抽出，停放在旁边，供幸存的人观看。苏霓用机甲的足尖拨弄着这只庞大的生物，犹豫了一下，说：“有没有人知道这是什么？哪怕不是准确的结论，只是推测也行。”
本来，他们小队的气氛不错，所有人都可以畅所欲言。这时有了两个外人，有些话难免不能那么随便。封陵也跟着犹豫起来，好一会儿才说：“我是没听过这种东西，不过，从它们的能力来看，简直就像是费雷蒙人的克星……”
曦云淡淡说：“这不是开玩笑的好时候吧？”
苏家是帝国知名的大家族，她也是正牌子的贵族小姐。封陵的家庭过去在贵族手上吃过亏，给那时还年幼的他留下了不小的阴影。曦云一这么说，他顿时把想继续说的话吞了回去。
苏霓和他搭档很久，知道他一般不说无用废话，便说：“也不能算玩笑。封陵，你究竟想说什么？”
“其实也没什么，只是，以前我读过人类的历史，”封陵此时仍不知她和苏家的关系，只因她问，就继续说了下去，“在学术界占主流的说法是，蓝星的古人类没有异能和魂能，所以科技发展和费雷蒙人差不多，都是极为注重机械……”
弗朗西斯问：“你到底想说什么？”
苏霓怕这位什么都好就是胆子不好的搭档又卡壳，无奈地说：“他的意思应该是，这些东西是费雷蒙人的天敌，也有可能是古人类的天敌。古人类为什么要从地球……蓝星跑到现在的星域，现在还是一个谜团。如果这东西……我是说如果，也能进化，也能繁殖，最终聚集成一支军队，那么我们的下场将非常不妙。”
在这片空地上，已经有了两个洞口。较小的那只袭击并杀死海因斯，然后不知道去了哪里。苏霓几次用异能和机甲扫描周围，均未有任何发现。这只的行踪并不重要，重要的是，从眼前的种种线索来看，阿尔芙星上一定有不少七鳃鳗。
除了刚才说出的话，苏霓还有一个隐藏更深的想法。青苔、傀儡师、七鳃鳗都给她很熟悉的感觉，最终都被证实为人类的敌人。她最为熟悉的虫族，也受命与人类为敌。这并不是虫母的想法，因为它最重视的乃是本族的命运，而不是和人类死掐。
它说那个幕后黑手把它们当作炮灰，持续攻击人类。那么，苏霓只好认为，这些看起来很熟悉的混蛋们，有可能是虫母曾经的同僚，幕后黑手设置的其他炮灰。也就是说，阿尔芙星并非傀儡师培育战兽的基地，而是金属七鳃鳗度过幸福童年的地方。
曦云继续以平静的态度说：“这是非常有道理的推测，然而，对改善我们处境毫无帮助。除了推测之外，你们还有什么计划？”
“我在想一个问题。”苏霓说。
“什么问题？”
“能够创造幻象的怪物，通常智力都很高。也就是说，它们是有意截断我们的通讯，把我们全灭在这里。可它们为什么要这么做？明明只要不管我们，它们的存在就永远不会暴露。我想知道的就是，究竟是谁第一个受到了袭击，他们做了什么事情？”
她说出这些话，自然是为了引起讨论。在她心里，这些都是相当重要的问题，有助于弄清楚眼下的处境，还有解决问题的方法。然而，还没等其他人开口，曦云便轻笑了两声。
她的轻笑与其说是抒发心情，还不如说是出于礼貌。但每个小队都损失了队友，大部分人是真的难过，其他人也兔死狐悲，气氛极为低落。在这种情况下，笑声听起来十分诡异。尤其苏霓对她也有成见，心想你有话就不能直说吗，也跟着笑了几声，问道：“怎么了？”
“不知你是否听过一句谚语，自傲是通往失败的大门。”
“……对不起，在我们那里，只有‘自信是通往成功的绊脚石’。”苏霓飞快捏造了一个谚语，用来吐槽。
“我是说，你对你，还有你那位队友就这么有信心吗，”曦云说，“会不会是你们推测错了？这些金属生物只是阿尔芙星上的土著，把我们当成平常的猎物，和古人类、费雷蒙人没有半点关系。”
苏霓一笑，回答道：“啊哈，这的确很有道理。那么你的想法又是什么呢？”
第七十章
“你可以先把自己的计划说出来，让我们得以洗耳恭听。”曦云说。
她们一个教养良好，一个不当回事，都不打算当面翻脸，虽然一句递一句，仍然在大众的接受范围内。但苏霓的队友比较了解她，意识到她内心不爽，纷纷打开公开频道，也是一句递一句地和她说话。
“怎么了？”
“你认识她？”
“不要惹她啊，她可出名了，是苏家的人。”
苏霓听着这些话，觉得没一个说到重点上，只好也无奈地换成私人频道，解释道：“没什么，从血缘关系上，她是我堂姐。”
“啥？”
既然是堂姐，便证明她也是苏家成员之一。但她从来不说这个身份，连马克西姆都不知道，不由都是一愣，一个接一个地追问“真的假的”。
她心想扯出自己的来历就没完了，不理会队友的惊讶，转到扩音装置，以公事公办的态度对曦云说：“从你的角度，得出那样的结论，当然是正确的。但是我知道你不知道的事，而且还不打算告诉你，所以你才会认为我想得太多。我只能说，如果袭击我们是它们的决策，而不是凑巧。那么，背后一定有个做决定的首脑。我的建议就是，先去搜寻其他小队成员，然后再想办法找出这个首脑。”
虫母的尿性再度发作出来。见到七鳃鳗真身后，苏霓对它的感觉又强烈了一分。她现在已经懂得无视这种感觉，只以非常自然的态度，不断刺激着自己，想要回想起和它们有关的关键词。
最开始，意识到地道的深度时，她曾想过，它们有可能通往地心。但这样一来，必定引发熔岩涌出地表，递到数量一多，更会造成整个星球都是熔岩喷泉的奇景。事情却并非如此，让她一度放弃了这种想法。
这时，她用情绪调节课上学来的方法，排空杂念，让思维尽情遨游，大脑尽情回想，却猛地跳出了第一个关键词——“熔岩”。紧接着，就是“高温”、“穿行”、“凝固”之类的意象。与七鳃鳗攻击方式相关的也有几个，譬如说，“探测电磁波频率”，还有“次声波”。
事已至此，攻击方式不再重要了，重要的是它们的背景来历。偏偏她就想不起这些事情，不由非常抓狂。不过，就算这样，关键词也给出了好些提示。
雪鹫的脑袋微微昂起，望着西北方向，那里正是火山口的所在地。许多行星上都有火山，运气不好的话，还都是活火山，导致帝国部队不愿着陆，每每在太空扔几个机器人到地表，就算探测过了。
从树木的高度来看，阿尔芙星的这座火山应该已经死了，或者很久没有喷发。但苏霓总觉得，火山口和七鳃鳗有着某种联系。
尽管林木密集，视野中到处都是血红色的叶片、铁色的树干，根本不可能被目光穿透。她仍装作自己看见了那座火山，想了想，又补充道：“这个选择，一则出于道义，二则出于利益。现在发生了意外状况，让我们难以应对，那么不能放着其他小队不管。何况，说不定他们也急于找到我们，正在大陆上搜索呢。”
“至于利益，相信以你苏家后裔，苏北辰亲生妹妹的身份，不用我再解释了吧。”
这句话说的已经很露骨，暗指她凭借身份才敢这么做。曦云嘴唇一动，就想反唇相讥，但自幼受到的礼仪教育束缚了她。她大怒过后，轻轻一笑，说：“难怪哥哥这么看重你，此次为你大开方便之门，想必不只是受公爵的托付呢。我明白了，尽管马克西姆先生是领队，这个队伍里做主的人仍然是你。以后的决定，就由我和你商量吧。”
苏霓冷冷说：“你要这么说，那可真是小人之心。马克西姆的确是领队，因为你问我，所以我才解释了这么多。难道我能装没听见吗？不说这些了，相信大家都想听听你的高见，请。”
曦云的想法极为正常，和苏霓有相似之处，都想去寻找其他小队的人。她的人际范围广，人缘更是很好。即使第三年的学员，也多有认识她，和她关系亲密的存在。她都不用费力去想，就有两个平常保持联系的闺中密友，还有一个不断追求她，令她犹豫不决的贵族青年。
这三人的家族与苏家关系密切，长辈也是参议院、枢密院的脸熟成员。一旦被人知道见死不救，只顾自己，她难免要背上不怎么好的口碑评价，也会使苏北辰难以交待。
可她不想和苏霓一个看法，教别人小瞧了自己，语塞一阵，便说：“你的说法岂不是自相矛盾？如果真是有计划地剿灭我们，那贸然行动，更易引起敌人的警觉，还可能和其他小队擦身而过，不如在此地防守。我们找人要靠运气，他们找我们的话，还不是一样要靠运气？”
她的说法仍不失道理，只是略嫌无情了些。伊卡尔德手下还有一个小队，和这个队伍里的人都是熟识。倘若就此听天由命，未免让人心中不快。
马克西姆皱了皱眉，听苏霓没反应，代为回答道：“我倒觉得，出去搜寻更为妥当。说到底，都是同个学院的学员，当真固守在此，只自救，放弃其他可能活着的人，就算侥幸等到了援军，也很难面对教官和长辈。曦云，我必须要和自己队伍的人商量一下，请你稍候。”
曦云一笑，缓缓说：“这是应该的。无论得出怎样的结论，我们都会少数服从多数。只是，希望在判断失误之时，该负责的人能够负起责任，别光提个建议，就没自己的事了。”
苏霓不愿和这个年纪的女孩子拌嘴，只好在心里翻了八个白眼。以她的想法，斗嘴斗赢了曦云，还不如学院厨师开发出的新菜重要。而且形势已经如此不妙，就算要死，也是轰轰烈烈地战死，不是带着和曦云抖的机灵死去。
马克西姆也是个聪明人，绝口不提她们之间的矛盾，只说：“大家说说自己的看法吧？虽然我那么说了，但也不要有心理包袱。若大部分人都同意固守，那我也同意。”
一到小队内部，封陵的发言顿时大胆了许多。他的语气略有不满，从容地说：“先不要理会外人的想法，就从我们自己的处境着手。我也觉得应该联合其他人，一口气杀进那个还不知道在哪里的巢穴。”
克拉丽蒙听他这么说，忍不住笑了，但只笑一声，旋即收住，说：“你这句话说的有趣。虽然我也觉得苏霓说的有道理，不过，你支持她是出于什么想法，总不会因为她是你的搭档吧。”
钟兰和海因斯死后，队伍里做主的其实只有两人，就是苏霓和马克西姆。封陵本人很少提出主导意见，克拉丽蒙更是连话都少说。她今天破天荒地说这么多，也是因为心存不祥预感，想要尽可能地找出最好的方法。
封陵也笑了笑，说：“当然不是。我只是在想，和这种异兽相似的生物，很多都是群居性社会结构，每个种群里都有一个首脑。因此，它有首脑的可能性比没有大很多。首脑的力量可能远远高于普通成员，也可能远远低于。但是，反正我们也没有可见的援军，还不如放手一搏。不然就算我们不去招惹，那个很强大的个体就会放过我们，永远不出来了吗？”
马克西姆一边倾听着他的分析，一边私下问苏霓：“你和曦云是怎么回事？如果是堂姐妹，不该是这种态度。”
“你也认识她？”
“很少有人不认识吧。不过只是认识而已，没有交情。放心，我没兴趣知道你们矛盾，只想弄清楚，这矛盾会不会影响以后的战斗。”
苏霓迅速预测了一下未来，打心底叹了口气，诚恳地说：“其实只是误会，还没有到当面翻脸那么严重。你要是担心，以后由你和她打交道，我可不想再说话了。”
“有时候，误会比仇恨更伤人。”
“不要突然转到哲学模式。我知道，这事可不是我能决定的，我只能保证不主动和她冲突。”
“……但我还想要你主持之后的作战。”
苏霓顿时一愣，没有立刻回答，心中却好一阵感慨。她在想，马克西姆确实是指挥官的好人选。方才七鳃鳗骤然出现，连她都有些急于求成，导致一炮落空，他却一直沉稳地站在当地。在没弄清楚怎么回事之前，他绝对不肯轻举妄动。因此，战斗结束之后，他和克拉丽蒙的机甲也是唯二没有任何损伤的。
曦云试图挑起他对苏霓的不满，也未能成功。马克西姆完全不受影响，还关心起之后的作战，已经算是知人善任，丝毫不在乎自己的“权威”受损。这固然是因为他对她有好感，一直想追她做女朋友。但把她换成男性学员，他的做法也不会不同。
苏霓思考了一会儿，才说：“如果是自己人遇敌，我自然能帮忙就帮忙。曦云那边我不管，况且我也没资格指导她，她本人的实力已经很不错了。”
封陵和克拉丽蒙等人的讨论已经结束。马克西姆只说了一个“好”，便转为和他们交谈。
这些人的结论和之前差不多，均想去搜寻其他学员。苏霓知道，这不仅是出于责任心，也是对身处的环境有阴影，想要换个地方。说实话，她本人也厌倦了眼前血红色的浪潮，很想换个环境。这种颜色极易造成心情烦躁，还不如去看灰海。
她静静听着他们说话，忽地眉头一皱，插言道：“你们快看目标屏幕，好像又有人来了。”
屏幕上，除了曦云和弗朗西斯的机甲，又出现了一批淡红色的小点。这些小点被主人标记为敌人时，才会变成深红色，标记为友方的话，则是淡绿色。它们自东向西，飞速赶来，看起来急匆匆的。倘若选取一个放大，便可清楚地看到，正是机甲的形状。
这批机甲足有六架，和曦云等人一样，到达他们附近，才突然下降，直直冲进这片饱受蹂躏的密林，顿时又带来了一阵骚动。从近处看，它们的机体之上，均有不少损伤，有些还少了不见，似是经过一场恶战。可是，看到他们竟然有六架机甲生存，又给人以一种莫名其妙的信心。
赤红色的赤云向它们走了几步，仿佛不敢置信似的，又停了下来。曦云的声音中，更是带上了少许惊讶，“赫尔曼？你们原来也一样！天啊，找到这里，用了很长时间吧？”
为首的黑色机甲身形高大，比雪鹫还高了一点。他的主人就是赫尔曼，也就是追求曦云的那位贵族青年。介绍他的时候，曦云还说，他的母亲和阿提密斯先生拥有同一个祖母，他本人和阿提密斯先生的关系也很亲近，家族的名气和苏家差不多，是学院里数得上号的人物。
换句话说，曦云觉得，有赫尔曼在，阿提密斯先生就会关注阿尔芙星。
苏霓也不知道这有什么意义，极其想对他们说“有种你在地上画个召唤阵，把阿提密斯先生召唤过来啊”，却不便出口，只好和封陵单独吐槽了一下。封陵笑的喘不过气，可是赫尔曼带来的消息，却让他再也笑不出来。
赫尔曼是个做事干脆的人，口气有着贵族的高傲，用词也带有明显特点，却还有绝不多说废话的优点，一开口就是开门见山，“我想，我已经知道了这次事件的直接原因。但幕后有什么东西，我仍然不知道。”
马克西姆和曦云异口同声地问：“直接原因？”
赫尔曼那边共有六人，事实上分别属于三个小队。赫尔曼本人的小队只剩�
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