嫡妻奋斗记-第18部分

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“怎生是个笑话呢。”秦云衡绕过了她关于灵娘的话儿，道：“改天闲下来，我教你便好。”

“二郎会？”

“军中有时也跳些健舞。”秦云衡道：“虽然不适于旁的女儿家，然而十六妹素来悍勇……”

“……”十六娘瞪了她一眼，道：“二郎此意，道奴是悍妇？”

“难道不是？”秦云衡半开玩笑半认真道：“谁家娘子会伸手便打郎君的？”

“既然背了这悍妇名儿，奴便当真悍妇一次，给郎君看看——”十六娘原是坐在秦云衡身边的，此时便俯身到他耳边，低声道：“二郎若再纳姬妾通房，无论是自己看上的也好，至尊赐下的也好，友伴所赠的也好，奴啊，便一概把她们打折了腿儿划花了脸儿丢进柴房里，留一口气在便是！”

秦云衡竟大笑出来：“好啊，我若纳了妾婢通房，随你处置，秦某定无半个不字！”

十六娘却有些惊诧，斜睨了他，道：“二郎这也答应？不怕人嘲二郎做怕妇汉？”

“岂不闻曾有名士道，怕妇最是有理？初娶时若菩萨，生子后若虎豹，年老时若鸠盘荼鬼，这三样，哪个不叫人怕？”

“……呸。”十六娘啐了他一口：“二郎尽是胡诌。若当奴是菩萨，何有如此欺负奴的事儿啊。”

“谁欺负你了？”秦云衡明透双眼望住她道：“我怎生不记得？”

“若有人供着菩萨三月未曾上香，瞧不遭雷劈的？”

“……”秦云衡一怔，笑而不言。只是原本搭在她腰间的手微微上力捏了一把。

“更莫提……这供着菩萨，却又唱穆护歌呢！人争一口气，佛争一炉香，二郎说，奴该不该恼？”

十六娘微笑着睨着他，声音柔和，却在秦云衡心中扎了根刺。

“莫提了，阿央，”他不笑了，将她紧紧揽住，道：“求你，从今以往，再莫提这样事情！从前种种，皆是我的不是，你要打要骂，尽皆随你。只是你……把这事儿放在心中，自己不觉得苦么？忘了吧，从今日，便当你我刚刚成亲，我一心一意待你好……”

十六娘的下巴抵在他肩上，他看不见她神情，自不知道，她眉尖颤动，合了眼，口唇微抿，似是竭力忍住眼泪。

许久，她道：“那哪里是说忘便能忘的？二郎，奴并无意责备你，只是想到，心里头……”

“我知晓。”秦云衡打断了她的话，声音有些哑：“我明白。”

“……”十六娘轻轻苦笑一下，她也想相信他，然而，做不到。

紧紧揽着她的男人，是丈夫，是秦将军，却不是她的二郎。

那些期待死去了，就像坠下的叶，只能腐烂，再也活转不来。

也便是这样吧，她一心一意在他身上时，他眼中唯有旁人。而如今，无论真假，他待她如珍宝了，她却再不敢心安理得地享受。

其实，就算他在骗她，就算他的好，都是为了维护秦裴二族交好而做出的假象，那又有什么大不了的呢。只要她能信，至少此刻是欢欣的。

那时拥雪所言，当真是对的。心里头越是清楚，就越是苦。

“二郎，当真会……待奴好一世？”

他不曾回答，只是点了点头。她感受得到。

“那，奴便信了。二郎莫负奴。”

这谎言，是说给谁听呢。是骗他，还是骗自己？

“定不负。”

十六娘俯下头脸，贴着他的颈窝。夏日衣薄，她嗅得到他身上惯用的衣香，也感受得到他有些烫人的体温。

“阿央。”她听到他低声道：“你愿意在我身边，这当真是，最好的事儿了。”

“二郎说笑，奴是你发妻，怎生能不在你身边？”

“我此生……”秦云衡身体微微后仰，看住她，道：“惟望，我死的时候，能有你在身边。”

十六娘失色：“这是什么话？”

他却微微笑了：“既然从军，这命，便悬在刀刃上。是男儿总该有些功业，然而现在，我很怕死在战场上，怕再也见不到你。”

麝香红花

过了几日，十六娘复去秦王氏处问安。如儿犹在，见她便使了个眼色。

十六娘知她有话要说，便趁着秦王氏夸赞鹦鹉“玉娘子”时对她微微点了头。

这鹦鹉玉娘子，是秦家故旧部将自陇西带来的。雪白洁净，学人话亦学得快，得尽秦王氏欢心。十六娘只得随着她夸，待得秦王氏满意了，才脱出身来。

如儿早瞅了个机会立在院门前等她了。

“怎么？”十六娘道。

“娘子，那画……怪奴疏忽，没见着了。”

“……没见着，那是何意？已经丢了？”十六娘不意此事发生得如此之快，道：“你可问过银朱？”

“未曾请娘子示下，是故未问。”如儿道：“奴若冒昧问了，只怕打草惊蛇。”

“……好，便先不问——对了，阿家那仓库的门锁钥匙，都是谁掌着？”

“奴这儿有一把，银朱她们几个也有一把。”

“她们……几个？”

“她们住同一间屋子的，共有四个小婢子。”如儿道：“可要统统查过去？”

“先别，过几日，我叫你问时便只问银朱！”十六娘沉吟一阵子，道：“旁人不必管。”

如儿点了头，适逢院子里小婢子奔出来，道：“阿姊，老夫人唤你进去念书与她听呢。”

“你便去吧。”十六娘不待她告辞，道：“踏雪随我，到灵娘那边一趟子。拥雪便先去备车马，我要出门。”

“……娘子去哪儿？”

“阿兄家中。”

两个黄衫绿裙的婢子对了眼色，各各有惊奇之色，然而十六娘难得沉了脸色，她们又不敢问，只能依着做。

灵娘住得偏，自从她与秦云衡失和，那地方便素少人去了。十六娘自然知道这府上下人们都是什么心意的，人人皆想着趋炎附势，谁会念着已然不招正主儿待见的人呢。

做主母的，她自然不同情灵娘。然而想来，灵娘刚刚从枝上凤凰成了乌眼鸡，只怕自己此去，便很有落井下石的意思。

她之所以带了踏雪，便是有意要避嫌。踏雪生在秦府中，在这府里自是比拥雪更叫人信的。此去见灵娘，又是要旁敲侧击大郎的事儿，两个人是绝不会说出什么好话来的，若是搞得灵娘闹了起来，有踏雪在，好歹是个见证。

待灵娘身边的婢子给开了门，见是她们两个，竟微微吃了一惊，低声道：“娘子，踏雪姊姊，你们怎生过来了？”

踏雪将手指比在唇边，示意她噤声，才低声道：“这人近来都做些什么？”

婢子蹙了眉，细细思索了一阵子，道：“也未曾做过什么呀。十几天了，她连门都未曾出过几次。”

“十几天之前呢？”十六娘道。

“十几天之前……倒是常在府中走走。那阵子娘子不出沁宁堂，想是未曾见的……”说到此处，婢子才恍然让开了身子，道：“娘子快请进啊。”

“……”十六娘微微蹙了眉：“她可曾与谁人会面过？”

“这奴不知。”婢子颜色变了些，道：“并不都是奴随她出去的。”

“好吧。此事便当无人问过。”十六娘笑了，踏雪忙前行一步，将一枚金制钱塞进那婢子手心里头。

婢子接了钱，便忙不迭去为她们开了房门，又叫道：“乔娘子！娘子来看您了！”

里头窸窸窣窣响着什么声音，十六娘亦不待灵娘迎出来，便推门进去，脆声笑道：“乔娘子，身子可还好？”

言语落地，她才看到从内室走出的灵娘。

相比第一次见面时，灵娘的美艳已然去了大半。她腰腹膨出，行动也有些蹒跚，连面颊都微微肿了起来。

“看起来，近来不大舒服？”

抢在灵娘第一声问安之前，十六娘转着眸子，望住她，道：“有事儿，便叫婢子去同我说。有什么和二郎开不了口的，也叫人和我说。”

“……这是什么意思，娘子？”灵娘看着她，眉微微挑。

“你说呢。”十六娘擦过她身边，朝里走了两步，环视了那屋子一圈，道：“你这孩儿生下，大抵姓不得秦，还要落个奴籍——是何苦，那么急着进府中呢。若是晚个一两年，待同孩儿一同脱了籍，再来也不迟。我是不知，你到底，在急什么？”

“……奴总想孩儿能生长在阿爷身边。”

“哦。”十六娘轻轻应了一声，转过身来，坐在矮榻上，道：“然而，那孩儿空见得自己阿爷，却不能喊他一声……当真，好么？”

“娘子若不介意，有谁不许……不许奴的孩儿唤二郎阿爷？”

“怕是，二郎自己吧。”十六娘支颐，轻声笑道：“不是我说你，灵娘，秦家这样人家，你是不知道的。颜面要比天还大些呢。小孩儿总是不懂事，若是改日在宾客面前还唤他阿爷，便不提坠了面子，至尊那边，言官怕也要多事了。你心里头若有二郎，何必如此逼他？”

“我在逼他？”灵娘不由冷笑：“二郎的心思已经全在娘子身上，娘子……还要来这般刺奴，是想叫奴说什么？说奴这孩儿是个贱种，不配在秦府着生么？！”

“这话可不是我说的啊。若是二郎的亲儿，那自然是该在这府上出生长大，可若，不是呢？”

十六娘的目光直直逼视灵娘。她乌色眸子光泽湛然，如刀戟直逼。

灵娘抿了唇，看不出是怕了还是愤怒，只是面色沉下，许久才道：“娘子这样为难人，叫奴没法儿说话了！”

十六娘并未从她的神情中看出自己希望看到的东西，便也摇摇头，道：“我只是猜猜罢了，你知道，这府上谣言，一向是多。”

“做主母的也信谣言么？”灵娘冷笑：“难怪谣言多呢。”

“我是不信的。不然早一顿板子打你出去了。”十六娘的手指轻轻叩击榻几，道：“且莫说与人私通的名头，便是支使婢子盗窃……也够叫你从这儿走得远远儿的。你说，你进府时叫我那么没颜面，一旦离了秦府，谁能护你周全呢？”

“盗窃？娘子的意思，是有人攀诬奴？”灵娘脸色终于变了。

“是不是攀诬，我不知道。”十六娘站起身，唇角微翘：“不过，你可知道……顾氏是谁么？”

“不知道！”

“……不知道最好。”十六娘又瞥了她一眼，便出去了。

灵娘紧紧攥着拳头，看着十六娘走出屋外，才颓然坐在了地上。

她已经没什么力气能支撑她走到榻边再坐，地上虽凉，却也顾不得了。

十六娘说的话，虽是没头没尾的，却句句都戳在她心中虚着的地方。

二郎对她，手下还算是留情。大抵他亦不能十分确定这孩儿不是他骨血。否则以她所知的秦云衡，那绝不是能忍让旁人折他辱他的！倘真怒起来，便是杀了她也并非不能。

可是，若连他都不能确信，十六娘又怎么会巴巴跑来，质疑她孩儿的父亲是谁呢？这是从哪儿来的消息啊！

好事儿从来不会一起来，可坏事儿绝不会只有一桩——十六娘既能得知这个，只怕也能知道别的。

灵娘但觉背上发冷，在地上坐了一阵子，她才挣扎着站起来，唤进婢子道：“去给我抓药！”

那婢子便是替十六娘开门的那个。经了十六娘和踏雪的问话，再想起前一阵子的种种，她心里早就有了打算。此时看着灵娘，但皮笑肉不笑道：“乔娘子病了？待会子待两位姊姊回来奴再去抓药吧。再说，也没有谁是不经女医看了便要抓药的呀。”

“还要什么女医看！”灵娘笑得发狠，道：“你但去寻些麝香与红花，煮碗汤与我吃了便是！”

婢子一怔，她虽未配人，但麝香与红花是做什么的，多少也知道些。如若乔氏的孩儿真有个万一，她亦怕担上责备，忙道：“乔娘子休发痴！这样东西，哪是您吃得的！您那孩儿……”

“反正也叫人疑是个……”灵娘惨笑，欲泣，声音顿住：“还留着作甚！便是生下来，也过不得一日好日子！”

婢子愣住，不知该说些什么。她不敢上前去劝灵娘，却也不敢走——女人发起疯来什么不能做？灵娘一俟想不开，一根绳子挂在梁上，她也大可以被痛打一顿逐出秦府了。

两个女子，一个泪眼婆娑，一个目瞪口呆，竟是持在了屋内，无人动弹。

十六娘出了院子，便同踏雪一道往沁宁堂回去。她还需换了衣裳才能出门的。

然而甫一至沁宁堂门口，便看着了在外头左顾右盼的拥雪。十六娘一怔，拥雪早奔了过来，道：“娘子！”

“怎么了？”十六娘牵住她。

“十三姊来了！”拥雪道：“候了好一阵子呢！”

十六娘一怔，道：“那不可好么？省得我去了！”

“哪里好了啊？”拥雪急道：“十三姊她双眼通红的，似是哭了好一阵子了。大概没什么好事儿！”

“……”十六娘怔了一阵子，苦笑道：“罢了，是福是祸，我总不能躲在外头不回去。走吧，看看我那堂姊，能找来多大的麻烦与我！”

拥雪也只好抿着嘴儿苦笑了，同踏雪使个眼色，两个婢子便随着十六娘进了院，却不进房门。

“堂姊来了。”十六娘推门进去，自招呼道：“怎生成了这样？阿兄待你不好么？”

“啊……？”十三娘原本正捏着榻几上的一只玉把件玩着，见她进来，忙将那把件放了，迎上来便跪下：“并不是！娘子！求您……求您救救奴阿爷！”

十六娘被她这话惊住，道：“自家姊妹说的是哪儿话？快起来吧！再者……二叔父是怎么……？”

“奴阿爷没长进，他……素喜赌的。如今不知是欠了谁家银钞，得罪了什么人，竟……被绑了。”

“……绑了？！”十六娘愕然，身后拥雪正捧了冰拔过的三勒浆进来，见此硬生生刹住脚步，险些将那三勒浆泼出来。

“是。”十三娘复又跪下了，泪珠子直坠：“娘子，那帮匪类要的赎金太高，奴阿娘无计可施，才来寻奴。可娘子也知道的，奴夫婿只是个九品的校尉，他哪儿能有那么多钱财呢！”

“所以，你是来……筹钱的？起来吧，”十六娘道：“是要多少？”

“……二百两黄金。”十三娘的声音似是从嗓子眼里头挤出来的。

“二百两黄金？！”十六娘听到自己的声音控不住地拔高：“阿姊，好阿姊，你莫与我玩笑！若是二十两黄金，我勉强凑凑，再卖几样首饰，总给得了你。二百两……二百两，也只好去求我阿爷了！可这事儿如何同阿爷说？他素来最恨二叔父去赌的！”

共消苦夏

十六娘咬着牙，心里头犯着忖度。

这事儿闹起来也忒奇怪了些。如今盛世太平，绑票这般事儿，甚是少见。

再说，那些人开口，便是二百两金子，这不是小数，寻常人家，亦是付不起的。

二叔父纵使与阿爷和解了，也不若裴家另几房叔伯。他手上没钱，那些绑匪何必绑他呢？再者，裴氏到底是大族，怎生也不会轻易放过敢做如此事情的人。

无论怎么想，绑了二叔父，都不是什么明智的事儿。

“十三姊，二叔父……是得罪了哪家达官贵人么？”

十三娘一怔，道：“好娘子，你是知道的，奴阿爷那样的人，便是想得罪，也没那份本事得罪谁呀。”

“那倒奇了。寻常毛贼，居然敢对裴氏子弟下手。”十六娘道：“甚或还提点咱们不许报官……呵，这消息，是谁送去二婶母那里的？”

“奴听阿娘说，那日阿爷取了奴留给她的金簪子出门，想是要当了去赌。奴阿娘又不敢拦，只好由他去，然而当夜阿爷并未回来，奴阿娘只道他是赌得兴起，也未在心。然而隔日起身开院门时，恰看到一个小乞儿将一封书信用石块压了放在奴娘家门口。阿娘觉得这事儿蹊跷，高声叫那小乞儿停步，谁知他一溜烟儿跑没了影……”

“然后，那书信上，写的便是要二百两金子？”

“是。”十三娘像是想到了什么，伸了手在袖子中掏摸，半晌颤着抓出一封已经揉皱了的信：“娘子请看，便是这个了。”

十六娘接了信拆开，便不禁挑了挑眉，抛开那内容不言，这信上的字写得极有锋刃，显是出于惯写的男子之手。就笔锋来看，或许还是个武人。

“五日时限，”她悠悠念出：“城南玉泽亭，先见黄金，次日交人。”

“是。”十三娘道：“如今已然过了两日了！”

“你阿娘拿了信，一个妇道人家，能有什么法子，定然先去找女儿商议。之后，你一个九品官儿的内妇，也做不了什么，要么去裴府上找我阿爷哭诉，要么来找我。如此，再怎么也会过了两日。”十六娘将信细细折好，道：“那绑匪既然知道咱们定不敢报官，不敢将此事闹到我阿爷那里去，想来也知道，这二百两金子，靠我定然筹措不出……”

“娘子……”十三娘听着她这么说，面上原本的几分希望，亦瞬时凋谢。

“阿姊莫急，我定尽力为你筹谋。”十六娘拖她坐到榻上，双手握了她手，道：“我只觉得，此事大抵不会仅仅事关二百两黄金的，这般吧，我去寻一位娘子，她有法子弄来二百两金子。然而你亦要知道，这二百两黄金，并不是拿了人家的就不必还。凭阿兄的俸禄，想还完这二百两，几近不能的。所以，咱们还要留个后手，捉了他们，才好有个了结！”

“奴不懂这些个。”十三娘用帔角蘸了蘸眼角，道：“但凭娘子做主罢了。这般恩德，奴今世总要报。”

“堂姊妹间提这个作甚？”十六娘微笑：“二叔父同我阿爷疏远了，可咱们俩同为秦氏妇，总该亲近些，不能叫外姓的妾婢们看了笑话去不是？”

十三娘掩了口鼻，泪水淋漓而下，竟是什么都说不得，半晌止了哭泣，才道：“果然娘子关怀奴的。”

“哦？”十六娘一怔：“阿姊这是怎么说？”

“挽云曾说过，娘子是二郎的内人，郎君同二郎不睦，故而娘子待奴未必真。”十三娘道：“如今奴知她全然是说谎了！”

“这……”十六娘失笑：“阿姊，挽云如何待你，你岂是不知？她巴不得我同你失和，如此她想压你一头，我方不会干涉。你怎也信？”

“奴不信的。”她道：“只是此时，奴才知晓娘子待奴是真心好的。”

“所以啊，阿姊莫慌。旁的不说，便是最不好了，这二百两金子咱们凑不出，”十六娘道：“凭二郎在京中的故友是威德卫左郎官，咱们也敢把神京掀了搜查——既然阿姊说了，二叔父不会是得罪了哪位贵人，那咱们总是不怕寻常毛贼的！”

十三娘子点了头，便道：“那奴便告辞了，娘子，奴还要返娘家去，阿娘等消息怕等急了。”

“去吧。”十六娘道。

她始终想觅个机会，朝十三娘打听些秦云朝的事儿的。然而这时分若问此事，很是不合时宜。

这么想着，她便亲送了十三娘走，路上还很是安慰了她几句。

然而，十三娘刚刚上了车离去，她一回首便望见拥雪，正面色匆急望着她。见她转过来，才快步跑上前，低声道：“娘子，乔氏去二郎书房了！”

“什么？”十六娘一怔：“二郎不在府中，她去书房作甚？”

“听她身边的安儿说，是要去书房门口跪着，等二郎回来。”

“她不知二郎近几日回来便去阿家那边，再来我沁宁堂的？”十六娘冷笑道：“叫她跪着吧，让她等！”

“还有，安儿还说，在去二郎书房前，她还大闹了一场。说是要麝香红花，煮汤打下那孩儿来呢。”

“她疯了？”十六娘愕然：“是因我去同她说了些话，便要做这样蠢事？”

“安儿自然不会替她准备那些东西了。”拥雪道：“她坐了一阵子，才道要去二郎书房门口。安儿不知何事，便随着她去，却不料她一过去便跪下了……”

十六娘冷笑着应了一声，又走了几步，才猛地顿住脚：“你说什么？她先要了红花与麝香，不得，才去二郎门口跪着的？”

“是啊……”

“这……”十六娘转身便朝秦云衡的书房那边儿过去了：“你叫几个婢子，抬了地茵，取纨扇，冰盆，速速也去二郎书房那儿。再留个话给门房的，叫二郎回来时把此事说一番！”

她差点就酿成大错了。

那灵娘去跪着，想必并不是为了等秦云衡回来好告状，到底她如今再也不若当日得宠的时候了。倘再告一状，未必便讨得了便宜。

然而，若她跪久了，那胎儿出了什么纰漏，事情便只能另说！灵娘要打胎的物事，婢子们自然不会给，然而灵娘假说要跪书房来求二郎回心，婢子们却未必就有心思拦。

如非拥雪提了一句灵娘曾索过麝香与红花，她怎么也想不到这疯女人会拿自己的孩儿做赌注的！

真是疯了！难道灵娘不曾想，就算她用这孩儿的命，给十六娘扣上酷厉恶毒的名头，对她自己又有何好处了？这胎儿，是她在这府中最后一个依托，虽然如今看来，也未见得就靠得住。但秦云衡素来重情义，便是不喜欢她，看在孩儿份上总不至于逐她出府。

而若是没有这孩儿，她凭什么在秦府上混下去啊？

秦云衡的书房院中有一棵高槐，夏日里荫蔽清凉。然而灵娘却并未在树荫底下，却是挑了日光晒得到的地方跪了。

“这是闹哪样？快起来！”十六娘道：“有身子的人，何苦这般为难自己？”

灵娘一句话也不说，只垂着头，纹丝不动。

“你们都是瞎的么？她身子都这么重了，还叫她跪？”十六娘向周遭侍立的婢子们斥责，口气中却并无几分恼意：“快扶起来。”

果然有两个婢子上去要