诸玉在傍-第70部分

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给丈夫添了一筷子菜，又忙颔首附和一句：“原本郦县是穷，而且是穷困之极，自然是无人惦记着。可眼下单是你们县衙开通了那出‘大粮仓’，就能惹得人挪不开眼去，还有前段有将近一成农户改作了林户，等同于又给这小二百户人家寻好新生计。”

“不但如此，就这二百户人家往后一年的赋税，也已算是有了着落。县衙的账目也会比起过往的年份来，增色不少。还有那便道虽说只够修上半丈宽的，可也勉强算得是政绩一项。更别提待完工后，接连能随之而来的商机，想必也是诱因之一。”接着妻子的话头说完这句后，皇甫靖也不免一惊。

确实，自到任不过短短两月间，在县衙众人的合力下，已是做出这许多不小的事件来。也是皆因此地偏僻并无引来多少关注，若是摆在其他富庶之地，或许更是不值一提。但昔日以穷困得名的郦县，突然出了这几桩大事，若是传扬开来，这溅起的涟漪又怎么会小？

“所以，这便道之利，也不尽然都是好的！”想到往后贯通了便道后，此地的消息无论是大或小，好歹与否，都将极快的传扬出县，皇甫靖的脸上便不禁多了一份凝重之色。

玥娘忙靠将过来，轻声安慰道：“夫君你也是急民所急，先前的各项事宜都处理的极好，哪里还有旁的顾虑。只是往后还需略略藏拙才是道理，所以玥娘我听得夫君你方才之言，也觉得张主簿的那份谨慎之心，很是值得赞许。”

“说来他才是本地的官员，最是深知各种纠葛，看来我还得好好想其讨教一番才是！”

☆、第一百六十九章细述端详

“讨教一说，末官可是万万不敢担当！”放下酒盅，微微颔首低叹一声：“若是说起在此地为官的门道来，下官倒确实有几件要紧的，要给大人提个醒。”

说着，便将桌面上的盘碟，重新摆出个品字型来，指向最上方那一盘言道：“咱们这郦县本就是蓟阳州中的一个中等之县，原本倒是尚可算不得最偏僻，然而眼下却是最为穷困的所在。”

又分别点了点，下方两个盘碟告诉道：“这两个便是与我们相邻的两个小县，但却在经历数十载后，如今已与郦县并驾齐驱成了中县。其中往此去西南方向的鹤鸣县，更是隐隐有超越我们郦县之势，想来要不得几年便能拔得头筹，成了这蓟阳州中得第一大县！”

见知县大人，颔首略有所获，便越发来了兴致。接着告诉道：“大人，您可知那鹤鸣县的知县早已是连任了足有十多个年头，还不曾迁升往他处，却是何故？”

“哦，都连任了十余年！”听得这一句，对面的皇甫靖也不禁一声低呼。自己虽曾见过有连任二十多载的官员，但那都是在京中六部中的老大人们，至于这外放的官员一直留任在知县之位上，不求更进一步，却是不多见。

看着对面的知县一脸的疑惑，张主簿忙不迭接了一句道：“大人，似乎也对那贡知县为何不求迁升之途，颇感不解。说来也是那位的出身，倒是与咱们的牛县丞有些相似。皆是因恩科才勉强得了功名，不过那位运气似乎略胜一筹。入了春闱算是贡生，再加之他原就姓贡，于是也就越发的出名起来。”

“贡生，贡生。确实巧合成这般。实属难得。”对坐两人皆是摇着头，闷笑一声，才转回正题来。

“要说这位自家兄弟们几个，俱是无所建树。倒是得了个好妹婿，颇为上峰重用，不过而立之年已是升至从四品，就是咱们蓟阳州所属府衙为主官。”

“哦，蓟阳州的知府，原来是这位大人。”听得张主簿这一提。皇甫靖缓缓点头，旁人不识，但这位自己也曾有过一面之缘。虽说只是寒暄了两句。也纯属是官面上的寻常过场罢了，却是给皇甫靖留下了颇为深刻的印象。

一脸的书卷气，不似那等久居官场之辈，反倒更象书院中的教授。待人接物也是谦和有礼的很，只一眼，就颇为容易的让其，在那一屋子深谙此道的老官场们中，凸显出来。

此刻被张主簿提及这位来，也只消片刻后，皇甫靖便已是记起了初见那位时的情景。“这般说来那鹤鸣县也是仗着他家妹婿之力。才得以在那处长期留任？”

对面的张主簿忙颔首应道：“那位能做上此位已是不易，但若想更进一步，却是碍于出身尚有欠缺怕是不能。然而往他处再继续做这正七品的官员，确实也可，只是少了自己妹婿帮村。还能任上几年却是不敢断言咯！”

确实。那位能在这鹤鸣县坐镇多年，也同他家妹婿之威是分不开的。真要离蓟阳未必能顺风顺水，一任便是十余载。

见主官频频颔首，那旁的张主簿更是接了一句道：“说来，咱们郦县之所以这般穷困，与那鹤鸣有些干系。”停下箸，抬眼望向西南面道：“大人倒是，咱们县里的那道城墙，是如何坍塌成那等模样，说来原本确实有些破败之象，却也不似如今那般，生生就推没了十数丈长的大口子出来。”

说道此处又是深吸一口气，才接着言道：“那也是在十余年前，蓟阳境内连着几个春秋，皆是各地三灾八难频频不断，使得这本就是地处偏远，邻近几个县的流民更是日趋增多。”

“而就在难民们四散奔走，赶至那鹤鸣之后，才惊觉是城门紧闭，概不放行入内。这般一来，流民们自是不得不，重又上路逃亡他处，而最是邻近的郦县，便成了他们的最后留下之所在。”

停下片刻，又指向那西南角，低叹一声道：“因为前面在鹤鸣吃了闭门羹，使得本就是饥寒交迫的难民们，已是怨声四起。此番到达郦县落脚，又哪里会听劝安心留在郊外。而是被他们瞧出了本就是不堪一击的西南角上的那处断垣，鼓动了同来的难民们，齐心协力将那之推出了半丈余的大口子后，直接大举涌入了县城。”

“这也难怪县城中的百姓们，对那道坍塌的城墙很是关切，原来曾有过这般惊心动魄的经历。”今日才从张主簿处得知了，西南角上城墙破败的真相，即便是他皇甫靖也不免闻之惊心。

张主簿更是重重点头，附和一句道：“入得城来，流民们尚算守法，并无任何旁的抢夺财物之事发生，才让百姓们稍稍安下心来，但那处被毁的城墙便再难复原了。”

说着顺手举起酒盅，一口饮尽杯中之物，反扣过来接着道：“就如这空杯一般，那时的县衙也已是不堪重负，哪里还有余银将其修复如旧。然而，满街的难民官府也不好全都锁入大牢之中问责，最后也只得一了百了，从此避而不提咯！”

“法不责众！确实难以定案。”缓缓点头，不禁也是一阵唏嘘。

一时间，两人皆是沉默片刻，才听得对面的张主簿，重又提了一句道：“自此往后每年都能看见，那西南角上的城墙是愈发的破落不堪，以至于到如今已如大人所见一般，整个坍塌了。”

听到此处，皇甫靖已在心中默默规划起来。看来就算在自己任内，不够财力将那西南角上的一段全面修缮完毕，至少也得不让这颓败之势再持续下去。或许，应该先将那两头已露坍塌之症的两头，重新加固一番，再来着手修缮之事才是上策。

心中有了定夺，便更将此事看重了几分。本欲当即就要问讯与对面的张主簿，但想起玥娘的担忧，皇甫靖也不免要暂且缓上一步。

转念一思量，的确此刻不说是郦县的农户们，俱是全力以赴那条便道之上，也已是过了三成有余的人家出了劳力，势要在年底入冬之前，将原定半长宽度的道面铺就一新。

唤了小厮重温了酒来，转而将话头移回了那邻县鹤鸣之上。两人举杯对饮了一回，就听得皇甫靖问道：“既然我等相邻三个小县，皆是偏远穷苦之地，又为何那贡知县所管辖之地，反倒日益兴旺起来，只怕那位定是另有过人之处！”

“过人之处嘛，下官确实不曾有所耳闻，但那鹤鸣如今之势，却是因咱们另两县中，有不少商贾之家纷纷迁移那处所致。”

放下酒盅，便娓娓道来：“原先咱们这相邻的几县，也俱是查不多状况，即不算穷苦之极，也不能与州府内其余若干富裕之县比肩。但好歹也有这里最为出名的几样出产，连带着州内的商铺也好、还是各地行脚的商人们也罢，每年必是要往返多次，只为收货而来。”

瞥了一眼脚下的地面，比划道：“虽说以往也不曾筑得好路，但沙石铺成的道面，却比起眼下的泥泞来已是天差地别。而且那会儿还有商户，愿意出银子每年修补上一二的，所以压根就从未断绝过与外头的联系。”

“那又是自何时起，才变作了雨天不能通行的烂泥道面？”这般一提，皇甫靖也是不免奇道。

讪笑一声，忙不迭应道：“也就是流民冲入城中后的那一年起的。算来也是因为连着遭灾，那些原先入山做买卖的，只怕也是不敢贸然行事，所以当年便已少了过半的商家到来。尔后数年间，更是越来越不堪，以至最终便是彻底没了采办货物的商人，也就只剩每年开春后，在山脚下等候顺流而下的木料送出，那零星的几户了。”

闻言，皇甫靖也不禁微微锁眉应了一句：“难怪郦县有这等好炭，而我在京中却是从未听说过，原来皆是因为此桩索所致。看来今年虽是将那通行之权交了给沈家，不过咱们还需与其谈上一回，让烧炭匠们的存货先行运出县才是正经。”

“大人所言极是，若是能赶在入冬前运至外间，定是能换回不少税银来。”说着更是不由苦笑一声：“咱们县衙尚在那粮窖中，压着好些没换成银子的赋税之物。”

“啊！你怎么不早说，若是尚可使得，本县立马就折了银子与县衙，也好先入库些银两，以备便道开通后又上峰使人来查点之用！”

顿时，那对面的张主簿也不敢再坐了，忙不迭起身退过一边，整顿衣衫，便紧随着知县大人出了书房。落下半步，两人一前一后赶往衙门后面的粮窖所在。

招呼了专司府库之人，开了地窖点了油灯便往里去。

说不上壮观，也已是满满推了一大半地界。但凡入目之境，皆是一片炭色，却是有一点让皇甫靖颇感意外。

☆、第一百七十章风雨之兆上

“为何这般深的地窖之内，却是半点异味全无，反倒是有一股沁透的之感，而且略微露出可见的地面上也好，还是四周壁岩上也罢，全然不曾见到一丝潮湿霉变痕迹？”这旁为首立在地窖之中的皇甫靖，已是忍不住心中惊叹出声道。

而此时，紧跟一旁的张主簿，倒是颇不以为然地微微点头，应了一句道：“大人，我们县衙自许久之前已是不曾岁岁都能收来税银，近些年更是一直将这些，烧炭匠们蘀代赋税之物，堆放在粮窖中。”

“一来，是县衙实在没有另修一处地窖的银两。二来，就是数百年前，此地就有一家烧炭匠因不舍那些，无人问津的炭屑被白白丢弃，便每回将其好好收拢来，留与自家窖内。没曾想，却是从此窖中的粮食之物，再无霉变之象，屡试不爽。”

说着更是顿首，指向摆在最边上的半筐落花生，便直言道：“这是年前后山上才结的，都摆到如今还是丝毫不见有变，大人请看。”顺着他所指望去，确实尚无不妥之处。

再看满地的堆放，不由开口道：“张主簿若是得空，便遣人先行装点起来，待那便道一开通就即刻启程运往京中。回头你跟我后衙取了银票入库，咱们也好安心将那账目上的事了解，也省得夜长梦多。”

“大人所言极是，毕竟原本的穷苦之地，眼下却是渐有好转之势。确实会引来多方注目，还是小心着些才是道理！”

连连颔首，再回头看了一眼满地的炭堆，两人才出了粮窖。一路往后衙而去。疾步进得屋来，便同玥娘说起舅兄托他购置的好炭，已在县衙之中。先取了银票给付了货款，等回来再细说与她听。

玥娘那里也不多言。应了一声便直接问明了数目，开了箱子给他取银票来。待到半刻后，才见相公一脸轻松的步进屋内，坐定才缓缓言道：“总算是将衙门掌上的事给解了。”

接过帕子抹了一把后，才同妻子说道起今日在粮窖中所见：“你说怪不怪，确实丝毫不曾霉变。”

那旁的玥娘却是认真点头应道：“这炭的确是好东西，不但能吸潮除异味，还可入药。相公你还不曾读过医书中有关的记载。所以尚不知，这炭火也可用以医治病患。”

“且不多论，单是误吞金银之物时，便可使木炭烧红，趁热锤出细末来，煎汤喝下。若是不见效，可刮去炭末三钱，并水调服。再不出便如此反复，直至将所吞之物排出。”

先前听得张主簿说道，这炭能使得粮米妥当存储、不霉变，已是啧啧称奇。如今又闻玥娘这一提，更是不禁笑了起来：“若非亲眼所见。哪里敢相信就这黑不溜秋的物件，也堪这般大用。”

那旁的玥娘已是笑着，比了比墙角上叠放一起的两个箱笼，直言示意道：“相公可知，咱们家的衣柜箱笼里也存有那尚好的竹炭，为得就是能去除潮气、异味，防霉变的。”

给皇甫靖倒了杯茶后，才缓声道：“还是记得，那会儿在南方时学到的好法子，早先师傅家中尚不富裕，哪里有多余的银子买好炭来用。只得跟烧炭匠家，有时零碎买些次等来家，或是索性直接学着他们家一般，称上点碎屑来使。”

“喏，就如相公腰间荷包似的，师傅家的药铺里也常用炭屑制成的布包，摆放在库房中以防药材霉变。久而久之待有多余银子后，我们都在衣柜箱笼中包上一块，即使梅雨天也可安然度过的。”顺手指向皇甫靖腰上言道。

听到这里，皇甫靖倒是想起了刚此地时，自己也同妻子一并将好几大箱的书籍，搬出摆置在书房之中，其中好似就曾见过几个大小不一的布包。

拍了拍额头，便追问一句来：“可是先前，咱们家书箱最底下的那夹层里，填放就是这竹炭包不成？”

“说起来，还是我家兄长特意定制那几个有夹层的。你也知道我哥哥是最爱惜书籍了，听说这炭包可祛除湿气，防衣物霉变。便将家里的书箱一股脑全交了给工匠改制，索性都设了夹层，为得就是能装上炭包作防潮之用。”

皇甫靖已是朗声笑了起来：“这就难怪，你刚写了信同他说起郦县有好炭，这位就已等不及送了银子要收炭，原来根源在此！”

此刻那旁的玥娘已是附和着，颔首笑道：“相公，若是写信告诉公爹，这竹炭片浸泡过的酒能味道更佳，而且还别具风味。你说咱们家是不是也得另购上一些送回京中？”

谁知，皇甫靖一听闻此言，忙是笑着抚掌道：“莫提我们家那老爷子了，就是山庄上的制酒作坊里也得送去不少。”

“再留些下来，咱们厨房里浸水、煮饭、熬汤用。”说着玥娘已是转身开了箱笼，又取了一锭元宝来：？p》原在京中倒还不曾见过这般片状好炭，如今既然能买到，自然是要物尽其用的。本就不贵，况且这炭片还能反复清洗了后再使的，岂不是物美价廉的很。？p》

“哦可浸酒，还能煮饭，那娘子的意思是，这一味还能用来泡茶不成？”

“那是自然……。”夫妻俩正说到兴头上，却听得门外丫鬟来报，说是衙门的牛师爷有事求见。

牛师爷，他能有何事要如此着急，特意上门来求见？一声入耳，屋中的两人也不禁对视了一眼。

重又整顿了衣衫才出了内衙，就见平日里一项持重有度的这位，却是面露仓皇之色。不停搓动双手，来回不住踱步，异常凝重，整个人更是蒙上一层晦暗不明来。

连唤了两声‘牛师爷’，这位才有些木然地抬头应道。直到茫然失措的随着知县大人，来在书房中坐定对面，这位才算是彻底清醒过来。忙不迭又起身作揖道：“还请大人，救学生一回！”

“哎！”说着这旁的皇甫靖已是一个抬手虚托道：“你我虽是明面上的雇主关系，实则我与你家老父亲却是同僚，私底下还是同辈相称更合宜些。”

连称不敢，忙又朝皇甫靖略施半礼，才退回自己那边。

而这旁的皇甫靖，示意对面这位安坐后，才又开口问道：“牛师爷，有事只管道来。本县虽不过七品而已，可谓是官卑职小，但与你做个臂膀还是力有所及的，你且说来与我一听，咱们再议对策。”

得了知县大人此番讲话，那旁的牛师爷心底已满是感激，强压住心头不安，仰头将桌上半温的茶水取来一口灌下大半后，才开言将事件始末细细道来。

原来，那牛县丞尚在族中有些权威时，莫说是族里各房嫡系，就是几位长老叔祖们，也不敢无端起头闹腾。可随着近些年来，他们牛氏族里早已不再看中，牛弘志这个已近古稀之岁的八品县丞了，自然是各处动作频频。

那牛县丞倒也看得极看，几次规劝不成，再加之长老们屡次施压，使得他不得不就此撩开了手来，从此卸任族长一职。却不曾料想到，这里他前脚才刚卸任，后脚便有族中嫡系堂弟告到族里，说他家平白占了族里的公田不还，连带着还要问他家讨要这些年来的租借银两。

这下，可把老县丞气得是七窍生烟。才刚得了知县之力，帮村着寻了个好大夫，吃了几贴良药微微好转些许，那头又直接气急攻心，晕倒当场。

看着老父亲这般，本就老实本分的牛云盛，哪里还能忍得这口恶气。以一己之力与族中那赶来质问的数人，就此对质了起来，却不想当年那位见证人，当即反口。不据实以告更是火上添油，还颠倒黑白，将牛县丞一家推入死角。

这般一来，莫说是牛县丞家早已不复当年的繁盛了，即便是尚有余荫之时，也不能舀出这许多银两来赔付给族中各房的。

“那片三十亩中田，确实曾是公田无错，只是当年家父因受了门荫庇护，又就任县丞一职。族中各房从此便有了依仗，所以当年就商量着将原本无人耕作的那片半荒之地，划与了我家名下算是族中的供奉之用。”

“那如此看来，他们上门讨要的本就是你家之物，而并非是族中的公田了。只要牛县丞舀出地契来佐证一番，诬蔑之言也就不攻自破了，为何你家父亲又会晕厥到场？”

听此言一出，那对面的牛师爷更是气不到一处来。长长叹了一声，才摇头告诉道：“当年家父也是一时于心不忍，哪里敢接下这一大片公中之田。所以也只言明，他在任期间舀来耕作一用，待到日后卸任之时，便要将其归还族中才是道理。”

“却不想，家父尚未……就已出了这档子，让人寒心之事。”这才无奈提了提衣袖，举手拭了拭额间的汗珠。

此刻，皇甫靖才看清这位脚上的鞋头上，已是溅满了泥点子，更有一处早就被磨得不成样子，想来只差一息便要露出其中的布袜来！

☆、第一百七十一章风雨之兆下

再往上，也就最外面那身穿戴尚算体面，仔细想来似乎这位自此，也就只换过另一身罢了，看来他家确实艰难。

转念记起了张主簿曾与自己提及过，在此地为官的几位家中都不富裕。更确切一些，也就比起那些普通人家好上些许而已，压根不能让人联想起，这几户都是朝廷命官。

此中酸楚也只有同样身为官员的皇甫靖，才得体会一二。更是打心底涌出许多唏嘘来，虽说当官不为谋财，但若似他们这般苦了家中老幼，却又为何要走仕途之道？还不如索性将那攻读课业之用，舀来换作田产耕作，也好叫家人过上舒坦日子才是正经。

本就是将门出身的皇甫靖，确实与那些一味只求仕途的人家很有些出入，但此刻却没有过多的调侃之意，反倒由心底更生出三分决断来。这般清廉的官员，又是自己的辅官，这衙中的县丞又怎能任意叫人欺辱了去！

“你安心将此事交了给本县，定当给你们家一个说道。确实是欠他们的银子是分文不会少还，若是叫本县得知并非如此，而且旁人无辜诬陷与你们家的，也定然是半分不让。”冷笑一声，才又厉声道：“更是要那等奸佞小人，绳之以法！”

能得知县大人爽快应下此桩，牛师爷已是感激万分，哪里还肯这般坐定说话的，起身便忙不迭躬身谢过再三。

这旁皇甫靖又是拦道：“无需这等虚礼。你且回去与牛县丞将本县之言带到，也好叫他安心养病。”说着便让门外侍候的，速去唤了厉师爷来见。

一听知县大人唤刑名师爷来书房，对面的牛师爷忙不迭是脱口而出：“大人您这是。要小人家中与那些族里亲戚们对簿公堂？”

从来是‘八字衙门朝南开，有理无钱莫进来’，自古是‘贫不与富斗。富不与势争’。今日这位明明是官家子，却为何一脸的吃惊之色。反倒对面的皇甫靖分外不解。

显然牛云盛也知必是躲不过的，便索性说出了自家的担忧。家中的老父亲原就是个极爱惜颜面之人，所以才在听得族中众位长老，齐齐将矛头指向他时，也是太过顾及颜面一事，才早早退让一旁，卸下族长之位来的。

只是眼下这桩，却是实在被逼上了绝境。才顾不得许多让小儿子来衙门向求一二的。即便如此那老县丞也实指望，能借着知县大人的官威压下他们这回便罢，哪里是想将事件闹大，以至