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大瓷商-第64部分
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他们的活路？”杨伯安也是这么劝他，卢豫海思忖再三，只得同意了两位夫人的提议。八月中旬，在苗象林的护送下，关荷和陈司画由神垕起程赶奔景德镇。
关荷等人走的路线，恰好是当年她和卢豫海被逐出家门，千里迢迢到景德镇落脚的那条路。一路经陈州府、信阳州，由武胜关进湖北，在武昌府乘船到江西九江府，再辗转来到饶州府浮梁县景德镇。此刻许从延老夫妇早已入土为安，在由津号调任景号大相公的韩瑞虎陪同下，关荷和陈司画领着卢广生披麻戴孝，在许从延夫妇坟前祭扫，算是圆了卢豫海一桩心愿。卢广生在维世场见习烧窑两年，吃尽了苦头，又是十七八岁正值玩乐的年纪，乍一出了远门就跟小鸟脱笼一般，让苗象林领着他把江西名胜古迹转了个遍。关荷和陈司画虽然日夜担心卢豫海的病情，却也不忍让孩子失望，在景德镇一留就是两月有余。眼看离家日久，卢广生也玩儿得尽兴了，关荷和陈司画商议之后，决定即日起程返家。
卢豫海带病守孝的三年里没有踏入钧兴堂半步，卢王氏也不在了，关荷和陈司画的明争暗斗没了围观的看客，也没了裁决者，渐渐地便冷了这份心思。虽然言词之间还隐隐带着敌意和成见，倒也比从前多了几分和气和淡然。这天一行人在九江府上了船，溯江而上，众人都围在船头看江景。但见江水滔滔，雾气翻涌，天色已是黄昏。两岸的山川，眼前的江色，都笼罩在昏沉阴霾的广袤天穹之下，浑黄的江水也变成了浓黑，哗哗地发着令人心颤的声音，轰鸣着向东流淌。
在下人眼里，关荷和陈司画从未表露过不和，何况卢广生也在，两人更是处处小心。此刻，她俩携手站在船舷一侧，看着远方顺江而下的船舶呼啸而至，擦舷而过，眨眼间已经变得如同泥丸般大小，在浩瀚的江水上驶向东方。陈司画看着那东流的江水，忍不住笑着叹道：“我以前读诗，总以为‘江枫渔火对愁眠’把江景二字说得霸道极了；想不到真的置身于大江之上，还是‘潮平两岸阔，风正一帆悬’来得贴切——姐姐，你在想什么呢？”
如果是在以前，关荷一听见陈司画这样炫耀才学，必会冷言冷语讽刺一番，可是今天，她只是轻轻摇了摇头，道：“我在想光绪八年，我跟二爷去景德镇，走的就是这条路。”她从怀里摸索出个小荷包，黯然道：“二十多年了……那时候二爷还是个二十岁的小伙子，如今已是白发苍苍了，他才四十四岁啊！临走的时候我帮他梳头，白头发掉了一地。他对我说，要我把这些白头发扔到长江里，他说这辈子不知道还能不能再来长江了。来的时候，我没舍得扔，现在……”她颤手打开了荷包，里面赫然是一缕白发。关荷挑起头发，分了一半递给陈司画，道：“二爷现在是我们俩的，他的心愿，也该由咱们俩来完成。妹妹，你拿着吧。”
64关荷之死（2）
陈司画愕然看着她的脸。落日的余晖斜着打过来，罩住了远近所有的人和物，她的脸也仿佛涂上了一层暗淡的金色，宛如一张发黄的古画。关荷缓缓伸出手，迎风展开了手指，几根白发被江风卷起，落在漩涡之中。陈司画学着她的模样，也将手里的白发撒入江里。两人久久注视着江水，像是虔诚的信徒在进行一个宗教仪式。白发落入江中声息皆无，但在她们听来却无异于有一声巨响，震撼得两颗心再也难以平静。许久，关荷幽幽道：“妹妹，刚才我说的话，你听出来意思了吗？”
陈司画苦笑道：“你说二爷是我们俩的，是不是？”
“现在还是，等我们回到神垕，就不是了。”关荷淡淡一笑，道，“我跟大嫂苏文娟约好了，等我们一回神垕，我就和她一起到登封县望堵峰永泰寺去。我们拜在湛仁大师门下，按着‘清净真如海，湛寂淳贞素’辈数，大嫂的法号是寂然，我的法号是寂了。”陈司画骇得半天没出声，好久才道：“姐姐要出家吗？”关荷的脸上波澜不惊，道：“我此生罪孽深重，不敢玷污佛门，就做个带发修行的优夷吧。”
“姐姐此举，置妹妹我于何地？”陈司画急不可待道，“知情的、不知情的，还以为我为了做二少奶奶，在这一路上逼迫你出家，用了多少卑鄙龌龊的手段！你是可以四大皆空了，但你却狠心给我留下了一世骂名！我佛以慈悲为怀，姐姐这么做，就能心安理得？若是我真的还对二少奶奶的名号有什么贪念，非要去争倒也罢了，但这三年来，我对姐姐还不够忍让吗？姐姐为何非要把妹妹我逼到千夫所指的地步！”
“你说的都对，也都不对。我问你，二爷这三年为什么不肯回家？宁可住在那间四处漏风的破草庐里，也不愿回到你我身边？若说是守孝，老太爷去世之际，他也没有庐墓三年啊。妹妹，你知道为什么吗？”陈司画懵懂地摇摇头。关荷痛楚道：“二爷是觉得家里太冷了，他被这二十年冷冰冰的日子弄怕了！……不错，你和我都千方百计地为他好，无微不至照顾他，但是你我面和心不和，身边的人都能瞧得出来，二爷那么聪明的人，又怎么会不知道呢？别人看着他有你我姐妹二人，都说他享福不浅，而他心里的苦又有谁能明白？在他心里，既怕伤了我，又怕伤了你，不敢对任何一个太好，又不忍对任何一个不好，亲近了这个又怕疏远了那个，明知道你和我争得你死我活，却一句话也不敢说，只是装作什么都不知道，拼命在两边打圆场……你和我就好像两碗满满的水，他一直端着这两碗水走了二十年哪！天天小心，日日谨慎，唯恐家里妻妾不和，家丑外扬。妹妹，如果你是二爷，你不觉得这个家很冷吗？二爷那么暴烈的脾气，为何一进了家门，一到了你我的房里，就跟小媳妇似的唯唯诺诺，举手投足都带着心虚，根本不像他在生意场上叱咤风云的模样！我一直有那么个傻念头，二爷要是跟年轻的时候那样，对我又吵又骂，甚至打我一顿，踢我两脚，我比他给我什么都开心！都说亲不过父母，近不过夫妻，我不想让他约束自己，不想让他连自己的本性都收敛起来，而且是在他最亲近的妻子面前……妹妹，你不觉得二爷活得太累了吗？活得太苦了吗？你静静想想，这二十年里他有过一天真正开心的日子吗？”
陈司画无言点头，两行泪水汹涌流出。关荷抬手帮她抚去了眼泪，道：“妹妹，我这一走，二爷就不必再为难了。那种小心翼翼的日子，也就没有了。你说我狠心让你背负了骂名，不错，的确会有人这么想。但是你我为了二爷死都不怕，还怕背负什么骂名吗？”
“为什么出家的是你，而不是我呢？”陈司画沉默良久，终于喃喃道，“在大连的时候，你我为了谁先陪着二爷死都要争，如果非要一个人离开二爷才能开心的话，我情愿出家的是我陈司画！”
关荷摇头道：“你知道我的法号为何叫寂了？寂者，无声无息也；了者，一了百了也。我出身就是孽种，而你出身是大家闺秀。我跟二爷成亲后就双双被逐出家门，而你跟二爷成亲后，二爷顺顺利利地做了大东家。我无儿无女，晚景凄凉，而你儿女双全，〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃有享受不尽的天伦之乐。我留在二爷身边，无非是缝缝补补，伺候他饮食起居，而你却不但能做这些，还能在生意上帮他出谋划策，替他分忧！如此说来，是你留在他身边好，还是我留在他身边好？……妹妹，你对二爷的情分，我最清楚；而我对二爷的深情，也只有你最明白。你我斗了二十年，只有对手才更了解自己啊……你说起了在大连的日子，我记得那时候你问过我一句话，你问我肯不肯把我那一半给你，对不对？”关荷深深地看着她，平静道：“你不妨现在再问我一遍。”
这些话句句砸在陈司画内心深处最脆弱的地方，说得她肝肠寸断，不由得痛苦难耐道：“姐姐，你……”
“我肯……二十年了，人生有几个二十年？你屈居为姨太太这么久，就是轮也该轮到你了。妹妹你记住，我是把我那一半交给你，不是让给你。这是你应得的。”
下人们就在不远处，看着江景，有说有笑。他们哪里会知道，这两位夫人正在进行着一场多么凄凉的交谈。陈司画强迫自己忍住满腔激荡的心绪，软软地靠在关荷肩头，道：“姐姐，我真羡慕你。”关荷并不答话，眼泪无声地涌出。她一边抚着她的手背，一边低声道：“妹妹，我最放心不下的不是二爷，而是广生。”陈司画悚然抬起头，惊道：“姐姐何出此言？”关荷回头看着卢广生，他正跟几个长随一起逗丫头们玩儿，大呼小叫不绝于耳。陈司画的脸色顿时变了。关荷叹道：“广生太娇惯了，吃不得苦，又是不服管教的少爷脾气。二爷那次背着你教训广生，你不知道吧？二爷先是打了他两板子，又给他讲了一个故事。”关荷出神地看着远方，悠悠道，“二爷说，‘庙里有座石头神像，每天来跪拜的人络绎不绝。神像下的台阶心里不平：我们都是同一块大石头上凿下来的，为何人们都踩着我，却向你磕头呢？神像说，你从石头到石阶，只挨了十八刀，而我从石头到神像，却挨了整整十万八千刀！’”陈司画稳住心思，急切道：“广生怎么回答的？”关荷苦笑了几声，道：“二爷说了半天，广生却一直在哭，一句话都没有。”
64关荷之死（3）
陈司画身子踉跄了一下，差点摔倒下去。关荷回过神儿来，忙扶定了她，小声道：“妹妹，我知道你心里着急，可你不能流露出来！广生性子娇纵，你越是责骂，他就越变本加厉……妹妹，这里头也有我的过错。是我从小太溺爱他了，惯得没个样子……”“姐姐！”陈司画痛心不已，道，“这是老天爷在惩罚我呀！我一直拿广生当对付你的撒手锏，只要他在老太太那儿说你一句不是，我就有求必应，放任他胡闹！我只想着对付你，却忘了他是卢家老号未来的接班人！二爷连教训儿子都背着我，看来二爷什么都知道，只是不说罢了……姐姐，我对不起卢家啊！”关荷安慰道：“好在他还小，慢慢调教就是了。广生就跟猫儿一样，得顺着毛摸，你放心，他没什么大毛病……”陈司画失魂落魄地看着她，一时间再也说不出话来。
天色黑了下来。船老大跟苗象林一起过来，道：“二位夫人，已经到了广济县了，这是鄂东门户，号称‘入楚第一门’。今天咱们就在这儿停了，明天一早起程。二位夫人看如何？”陈司画心里慌乱不堪，关荷点头同意了。是夜，陈司画和关荷同榻而眠，关荷想起当年和卢豫海一道南下的往事，便一件件讲给她听。陈司画听得心驰神往。就在她们俩促膝长谈之际，卢广生敲门进来，笑嘻嘻道：“大娘，娘，我听船老大说广济县有三台八景，其中鲍照读书台、四祖正觉禅寺都是有名的去处，我想后天再起程，您二老……”
“混账！”陈司画勃然变色，大声斥道，“你来是做什么的？你是给你许爷爷许奶奶送葬来了！在江西一玩儿就是两个月，你爹在家病得半死不活，你就一点孝顺的心思都没有？当年你爹知道你爷爷病重，人不下马马不解鞍，不到十天就到了神垕！可你呢？一个广济县就留住你了，到了武昌府，你怕是乐不思归了！”关荷一直给她使眼色，陈司画视而不见，继续怒道，“给我滚！好好想想你的过错！”卢广生从未见过母亲如此声色俱厉，一时蒙了，竟淌泪道：“娘，我哪儿做错了？不就是想玩儿一天嘛……”陈司画见他眼窝如此之浅，更是气得浑身颤抖，冲过去一巴掌打在他脸上，骂道：“你想想你爹！男子汉大丈夫，刀架脖子都不眨眼，就芝麻大小个事情，你居然号啕大哭！”卢广生本来是小声啜泣，经她这一耳光真的放声大哭起来。关荷上前瞪了他一眼，道：“你还不走？”卢广生这才一路哭声不绝地跑了出去。
陈司画对关荷傍晚时的话耿耿于怀，对卢广生又怒又羞又急又疑，他跑来这么一折腾，陈司画顿时疑虑全消，如同火上浇油一般，气得难以自持，猛地一阵眩晕，忙用手扶住了桌子。关荷过来扶她，却被她一把推开，伏案大哭起来。关荷叹口气，坐在她身边道：“孩子着实让人生气，可你也下手太重了些……”陈司画垂泪抬头道：“姐姐，我怎么生了这么一个孽障？三岁看到老，他今年都十八了，怎么还是这个不成器的模样？我不敢让他跟他爹比，可，可这悬殊也太大了……”关荷给她递过茶去，看着摇曳闪耀的烛光，悠悠万事齐齐涌上心头，竟再也找不出一句可以安慰她的话了。
卢广生挨了母亲这一耳光，以后的路上老实了许多，不敢再提停留游玩的事情。一路上倒也顺利，在武昌府下了船，卢家老号汉号的人早等在码头上，备好了车马。关荷和陈司画在武昌府片刻未留，穿城而过，直奔河南而去。过了武胜关，就是豫省的汝宁府信阳州了。信阳州境内山峦交错，群峰环结，地处豫、鄂两省要冲，一个州就有“冲繁难”三字考语。（注：清代考评地方等级有“冲、繁、疲、难”四字诀：交通频繁曰“冲”，行政业务多曰“繁”，税粮滞纳过多曰“疲”，风俗不纯、犯罪事件多曰“难”）加之清末社会动荡，又赶上农闲季节，正是土匪横行之际。一进了信阳州，苗象林的心就提到了嗓子眼。那年他千里奔赴景德镇向卢豫海告急，就是在这里被土匪劫了道。关荷看出了他的心思，便劝解道：“你那时走的是小路，咱们走的是官道，一马平川的，能有什么危险？再说，咱们来的时候不也没事嘛。你手下还有几个家丁呢！”
苗象林苦笑道：“咱来的时候是秋天，正是农忙的时候。如今天冷了，地里没活儿，老百姓出来劫个道、抢点银子过年的事也是常有的。唉。但愿老天保佑吧！”话虽这么讲，但众人听到他的担心，也都是惶惶不安，一个个快马加鞭，但求早点离开此地。偏偏天不遂人愿，众人只顾着赶路，却没算计好时辰，赶到李家寨的时候刚过未时，苗象林觉得再赶一程，正好晚上在柳林落脚。谁知走到半路天色已经黑了下来，一行人夹在柳林和李家寨之间进退两难。两旁都是高山峻岭，眼瞅着在夜色之中变得越来越模糊，星光下满山的杂树灌木不安地摇晃着，似乎有数不尽的鬼魅在阴影中手舞足蹈，松涛声时紧时慢，又仿佛遥远处有千军万马，杀声震天。众人下意识地聚成一团。关荷早变了脸色，大声道：“苗象林，这就是你领的好路！前头还有多远？”苗象林一脸煞白道：“回、回二少奶奶，天黑得这么快，我一时也辨不清了——不然咱们还是原路回李家寨吧？”
关荷对陈司画道：“妹妹，你看……”陈司画是个经不住大事的人，此刻已是惊慌失措，强撑着道：“都听姐姐的吩咐！”关荷又看着卢广生道：“广生，你也是快二十的人了，你有什么主意？”卢广生连马都坐不稳了，颤声道：“我，我也听大娘的！”关荷叹气道：“那就回头走吧。”说着，她跳下车，匆匆在地上抓了几把土盛在衣襟里，又转身跳上了车。一行人缓慢而慌乱地掉了头，朝来时的方向赶去。陈司画放下车帘，刚想说什么，关荷抓起土来抹在她脸上，动作毫不迟疑。陈司画惊道：“姐姐！你——”关荷面无表情道：“万一遇见土匪，你就说你是我的丫鬟！不行，你这身衣服太显眼，把外衣脱了吧。”陈司画的心骤然狂跳起来，语不成声道：“姐姐，那你怎么办？”“我是半个出家人了，生死之事算什么？”关荷麻利地扯下她的衣服，从随身的包裹里拽出一件丫头穿的外衣，披在她身上，这才放心道：“好了，你也别害怕，不会有事！也就是半个时辰的路……”
64关荷之死（4）
关荷的话刚说到这里，只听见车外震耳欲聋的呐喊声响了起来，车子前后摇晃了几下，停住了。陈司画霎时间脸色惨白，关荷一把抓住她的手，低声叫道：“记住，你是我的丫鬟！好好照顾二爷和广生广绫！”说着，她拉着面如土色的陈司画跳出了车子。外边此时已是灯火通明，三十多个火把把周围照得亮如白昼。苗象林和卢广生脚步踉跄地跑过来，苗象林变了腔调道：“二少奶奶，姨……”
“这是我的丫头！你没长眼吗？”关荷冷冰冰地打断他的话。苗象林咽了口唾沫，道：“二少奶奶，真遇见土匪了！我跟他们说了几句，他们是要钱不要命！”关荷低声道：“咱带的毛瑟枪呢？”苗象林不无怨意地看了卢广生一眼，道：“大少爷在庐山打猎，把子弹打完了！”卢广生吓得站立不稳，一把抓住陈司画，浑身筛糠似的连声道：“娘，怎么办？怎么办？”没等陈司画言语，关荷就厉声道：“你糊涂了吗？你娘是我！”说着，她一把拉住卢广生，迎着土匪大步走过去。匪首是个黑布蒙面的农夫，手里拿着把铡刀，正跟几个家丁对峙着。家丁们见关荷到了，让开了一面，两枝毛瑟枪对着匪首。关荷不慌不忙道：“几位老乡，是不是想发点小财过年用？我们是商家的女眷，回老家探亲刚走到这儿。银子嘛，也不多，象林，把咱的银子都拿过来！”苗象林从怀里掏出银票和褡裢，哆嗦着手递给她，叫了声：“二少奶奶……”关荷看了看银票，笑道：“这位大哥，这是我们所有的银子了，一共是五百多两，还有些散碎的银子，你们都拿去好了！”
匪首的眼睛上下打量着她，上前夺过银票和褡裢，忽而冷笑道：“老子本来是劫财，可现在嘛——嘿嘿，怕是还得劫点色了！”关荷身子微微一摇，强笑道：“大哥这就没眼力了。人市上十几岁的黄花大闺女也就是十两银子，我一个四十多的老女人，你就是抢下我，敢把我弄回家吗？怕是你媳妇儿一顿臭骂少不了吧？”匪首淫邪的目光盯着她，放声大笑道：“媳妇儿？老子还没媳妇儿呢！你是头一个！老是老点，跟老子更般配！”
苗象林抢过一个家丁的枪，指着匪首喊道：“你再敢放屁，我一枪打死你！”匪首一愣，随即笑道：“你们就两条枪，我们上百人，不等你装上子弹就把你乱刀剁了！你们敢放一枪，我就一个不留，全送你们见阎王！”苗象林手心的汗迭冒，连枪都端不住了。两下里僵持了一阵，关荷突然惨笑道：“你们退回些，就是要我留下，也得安排一下后事吧？”匪首哈哈大笑，挥手让手下退后，但仍团团围着他们。
关荷只觉手一空，扭头看去，卢广生吓得抱着脑袋蹲在地上，不停地战栗。四周死一般的寂寥，仿佛有一阵滴滴答答的声音。关荷低头看去，但见卢广生面无人色，身下流了一摊东西，映着月色若隐若现。关荷痛心地摇摇头，慢慢地转过身，看着身后的丫鬟、家丁和陈司画，艰难道：“你们都上车吧……司画，替我照顾好这个没出息的儿子！”
众人都是一惊，家丁们拥上来，纷纷哭着嚷道：“二少奶奶，跟他们拼了吧！大不了一死！”关荷咬咬牙道：“你们知道什么？好好照顾大少爷！”说着，狠狠一脚踢倒了卢广生。卢广生吓得惨声大叫起来，两条腿不停地抽搐。关荷苦笑一声，对苗象林道：“拿着你的枪，快走！”苗象林哭出声道：“二少奶奶，我怎么跟大东家交代啊！您让我留下来，我陪您一块儿死！”关荷一耳光打在他脸上，低声道：“就是死，给我回家再死！你死了，这群人怎么办？”
匪首见他们议论了半天，不耐烦道：“后事说完了吗？快点！老子还等着进洞房呢！”群匪一阵哄笑。关荷急得直跺脚，大声道：“快上马，车不要了！”家丁们把三个丫鬟——陈司画也在其中——扶上了马鞍，自己也翻身上马。关荷冲着匪首大声道：“你让他们先走，我留下来，好不好？”
一个土匪笑道：“老大，你今天可是睡人家的少奶奶，大伙儿都得喝你的喜酒呢！”匪首狂笑起来，挥手嚷道：“弟兄们让个道，让骑马的人走！”陈司画坐在苗象林的马上，跟关荷错身之际，她惨声道：“姐姐，你——”关荷拉住了马鞍，低声道：“妹妹放心，我留着老太太给的护身符呢！”她晃了晃手里那个陈司画再熟悉不过的纸包，眼里涌泪道：“妹妹告诉二爷，我是清白地去了！”说着，她又大声道：“苗象林，你们千万要跑快些！我等会儿叫你一声，你若是听得见，千万回一句！”苗象林哭成了泪人，还想说什么，关荷一手握着鹤顶红，一手挥拳打在马身上。马儿嘶鸣一声朝前跑去。群匪让开了一条道，五六匹马飞驰而过，消失在茫茫夜色之中。一路上只有陈司画惨叫的声音袅袅不绝，在寂静的深夜格外凄厉。
匪首扔了铡刀，连声淫笑着大步朝关荷走来。关荷的眼中冒着火光，大声道：“且慢！你得让我知道他们走远了！”匪首毫无戒意，笑道：“你放心，我们没牲口，追不上骑马的——咳，媳妇儿，你跟了我，有你的好日子过！”群匪爆发出一阵大笑。关荷顾不得跟他废话，用尽力气大叫道：“苗象林！”夜阑远处，没有一丝�
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