清泪痕-第8部分

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“章云英是你叫的吗？我们家姑娘有喜了，不卖唱了！”姚信好心劝告：“我们主子今日心情特别好，你赶快带人滚出去！”
“有喜了？妓女也生孩子？哈！真是天大的笑话！”一个随从模样的人忍俊不禁，失声哈哈大笑，嘴未合拢，脸上已挨了重重一拳。
“你、你敢打我？你知道我是谁吗？”来人瞪着姚信，吐掉门牙，回头嚷道：“老爷，他打我！竟然有人打我！”
“什么人胆大包天，敢打相府的奴才？”随着一声厉喝，众家丁让出道来，一个面目白晰，文质彬彬地中年秀才打扮的人走进来。还未开口说话，曲文鹏皱眉问：“你就是鲁连秦？”
“大胆！竟敢直呼本官名讳！”
“鲁连秦，四十三岁，光绪十六年进士。三年知县五年知府，清正廉洁，刚正不阿有口皆碑，所以一路平步青云官至山东巡抚。日前接到圣旨，命你火速来京。官拜一品户部尚书，就你这德性？”
鲁连秦吸口冷气，此人对他的身份背景知道得一清二楚倒背如流，一定是大有来头。他久经官场，善于察言观色，立刻满面堆笑躬身回答：“不才鲁连秦，管教奴才不严，冲撞阁下。未请教——”
“本少爷是个商人，前些日子去过山东贩盐，昨日刚刚回京，所以对鲁大人的生平事迹听传一二！鲁大人不在朝外候传，来此烟花之地做什么？”
鲁连秦听他只是一介小小商贩，才松了口气。被他一惊一乍地，心里未免窝火，所以当下毫不客气喝道：“本官来做什么，关你什么事？”
曲文鹏哼道：“一定是鲁大人新官上任，朝中同僚要你请客庆贺，怂恿你来此烟花之地，找二位姑娘过府陪唱了！”
“你怎么知道？”鲁连秦诧异问。
“我还知道朝中同僚指名一定要是春风楼的云英姑娘。鲁大人虽然清正廉洁，可是雅士风流，怎么能与当代名妓失之交臂？”曲文鹏指指云英牵嘴冷笑：“这美人如玉，可称鲁大人心意？”
“称心称心！”鲁连秦围着云英转了两圈，笑逐颜开道：“本官刚才去春风楼，已觉乱花渐入迷人眼，再看这云英姑娘；堪称天外之仙……”
“鲁大人不是一日为官，难道不知为官守则？朝廷命官一律不准私自出营来烟花之地嫖娼宿妓寻欢作乐！”曲文鹏厉声喝道：“难道你不怕触犯王法？”
“什么触犯王法？我来烟花之地，天知地知老佛爷和皇上不知！”鲁连秦“嘿嘿”笑道：“公子爷，朝廷正是用人之际，就算皇上知道，这也不是什么了不得的大事。这官场套数，说了你也不懂，回去问问你爹去吧！”
“岂有此理！”曲文鹏气歪了脸：“还未上任，就敢如此嚣张欺上瞒下无视朝廷律法！你作敝造假的手段真有一套！清正廉明刚正不阿，是你花了多少钱财买来的美誉？将来让你掌了天下财权，也是大清的祸害！给我拖下去痛打三十大板！”
“混帐！你什么东西！”鲁连秦怒道：“本官堂堂一品朝臣，你敢挥手说打！来人，给我拿下！将云英姑娘送回凝香阁！”
王朝姚信正待发作，忽听外面高呼：“圣旨到！曲文鹏接旨！”
曲文鹏连忙率众跪倒：“吾皇万岁万万岁！”
“奉天承运，皇帝诏曰：户部侍郎鲁连秦为官清廉深得朕心，曲文鹏忧国忧民，为朕荐才有功！特赏：西洋风味四盆，葡萄美酒两樽，宫廷甜品八碟；钦此！”
“文鹏谢主隆恩！”曲文鹏忙不迭地接过圣旨，慌忙迎接传旨官：“刚兄，传诏圣旨是大内公公份内之事，今日如何敢劳刚兄亲自过来一趟？”
“二爷客气！”刚托躬身道：“皇上前日封了几名西洋御厨，做出的菜肴风味独特，而且精美别致美不胜收，皇上舍不得吃，特命奴才送了几样过来，让二爷也尝尝西洋人的手艺！”
“既然如此，刚兄不如坐了下来，同文鹏小酌几杯！”
“这些菜肴是皇上赏赐二爷专用，奴才不敢无礼！”
“刚兄真是迂腐！”曲文鹏皱眉道：“刚兄是满州一等勇士，贵为御前带刀行走，怎么在我这个弱不禁风的汉家子弟面前，口口声声自称奴才？”
“二爷是十七格格之子，是为皇室血统，奴才怎敢越礼不尊？撇开这层，二爷文韬武略实乃盖世雄才，只怕比起二爷跟前的奴才，刚托也是自愧不如！”
“刚兄言重了！”曲文鹏失声笑道：“刚兄如不嫌弃；从此便与文鹏兄弟相称如何？来呀，坐下喝上一杯！朝哥，信哥，摆酒！”
“二爷如此抬爱，刚托就却之不恭了！你刚才称呼二位——”
“朝哥！信哥！”曲文鹏哈哈笑道：“文鹏跟前的奴才，都比他们主子珍贵！”
“二爷礼贤下士，不拘小节，刚托佩服！佩服！”
“刚，刚大爷……”鲁连秦颤颤悠悠地走过来，使劲擦着额角的汗珠。
“鲁大人，原来你也在这？”刚托连忙起身让座：“你一定是来拜见二爷吧？你这个户部侍郎可是二爷推荐，皇上才会如此看重。你可不能给二爷丢脸哪！”
“下官、下官、不不，奴才有眼不识泰山！”鲁连秦哭丧着脸哀求：“二爷，您大人不计小人过，您宰相肚里能撑船——您、您饶了奴才吧……”
“怎么啦？”刚托诧异地问：“刚才发生什么事了？”
“他？我还差点忘了。”曲文鹏摇头：“虽无过犯面目可憎，刚来京城就得罪了人，不知什么人怂恿他来找我麻烦——他也当真了！来呀，给我拉出城门，赶出京城，不准鲁连秦再跨入京城半步！”
王朝姚信还未起身，四个御林军“喳”地站起来，拖了鲁连秦就走。
“二爷饶命啊，奴才不敢了，奴才再也不敢了……”
“这、这、一桌佳肴已经吃进肚子，这怎么好向皇上交待？”刚托惊问。
“这有什么不好交待？我一早听信皇上的话，这一品户部就该在京官中挑选也好。皇上因为相信我才征求我的意见，眼见他是庸才，还怕因为自己丢脸而眼睁睁看着他为祸朝廷吗？”
“二爷为大清江山任劳任怨，不计个人荣辱得失，真是愧煞刚托也！既然如此，刚托不再久留，得向万岁爷禀明事情始末，也让皇上早有打算！”
“文鹏就不再强留。朝哥送客！”
“刚大爷请！”

第二天，王朝派出的人只用了半天的时间，就查到了裕真的行踪。
中午的时候，王朝带着阿申阿正将他赌在青石子胡同口。
雪鸿兴高采烈地蹦跳在前，长这么大，她从来没拥有过这样高档的宣纸和珍贵的羊毫笔。而且裕真一次给她买这么多，只怕这一年半载也用不完。
“你干什么？”看见王朝，裕真神采飞扬地笑脸立刻变得面无血色。
“你不比我更清楚吗？我们二爷交待，见你一次打一次，打死为止！”
“不是吧？他这么狠心！喂喂，”裕真蹲下来抱住头：“两位，手下留情，别打脸！”
阿申阿正毫不留情，对准他一顿拳打脚踢，纪川在旁，也只有干瞪眼，只希望曲文鹏出口恶气，就此罢休。
雪鸿走着走着，后面没了声音，回头一看大惊失色。她扔掉手中的画纸；，捡起一块石头。偷偷绕到王朝身后，对准他的后背狠狠地砸下去！王朝负痛大叫，一把抓住她的头发，扔到裕真跟前：“阿申阿正，狠狠打！”
“不关她的事，不许打她！”裕真抓住阿申的脚将他拖倒在地。
“你别试图反抗，”王朝哼道：“只怕下次你会死得不明不白！”
裕真一愣神地功夫，阿申踢到他的腹部痛得他动弹不得。阿正捡起雪鸿掉下的石头朝他头上盖去，裕真当即头破血流。雪鸿爬起来，抱住阿申的脚狠狠地一口咬下去！阿申痛得一掌掴向她怒喝道：“小丫头，不知死活！”雪鸿被他一掌掴得飞了出去，落在裕真身上，抬头看到血肉模糊的裕真，吓得“哇”地一声大哭起来。
“别哭！没事，没什么大不了，别怕！”裕真翻身将她护在身下，任凭阿申阿正再次拳打脚踢，只是努力一张笑脸面对雪鸿，怕她害怕。
“没事别老在街上晃悠，下次遇见我，记得绕道走！”王朝恶狠狠地扔下一句话，带着阿申阿正扬长而去。
“朝哥，我们现在去哪里？”阿申阿正问他。
“我想回家去看我娘，先把酒厂和烟馆的事情交待一下，先回烟馆。”
三人回到烟馆，掌柜的看见他们叫苦连天：“朝哥，二爷对烟馆从来不闻不问，你这几天也不过来！日本人运来两箱鸦片，放下就走，说是你一早订好的货，让英国人知道那可不得了！”
“糟，我娘！”王朝心里暗叫不好，拔腿就往外跑。
“朝哥！你去哪里，等等我们！”阿申阿正见他没人跟着，急忙追了出来。
北京郊区五里之外，有座叫小王庄的小村子，是王朝的家乡。自从跟了曲文鹏之后，王朝就很少回来，只留下母亲常环娘一人在家乡种菜为生。王朝跑了两个时辰，上气不接下气地趴在柴门外喘气。
“朝哥，到底出了什么事？跑这么远的路，怎么不让我回去牵匹马呢？”阿申累得蹲在地上。
王朝看着紧闭地柴扉，凄然道：“回去吧！”
“又跑回去？”阿正累得不行：“既然来了，怎么不进去看看你娘？”
“不必看了！”王朝黯然回头：“今天的事，千万不能让二爷和姚信知道！”
阿申阿正艰难地喘着长气，点点头。

北京的天气越来越冷，时间过得真快，转眼就到了年关。
裕真自从上次挨打，从此也循规蹈矩，不敢再出去惹事生非，害怕碰见王朝兄弟。只会有时跑去雪鸿家里，教她识字陪她画画，倒也乐得逍遥自在。
一天中午，他躺在舒适的床上翩翩做着美梦，纪川进来，见他梦呓不断似笑非笑，便摇摇他轻声说：“少爷，二姑娘来了！你快醒醒，雪鸿来看你了！”
“哪里？雪鸿在哪里？”裕真“腾”地坐起来，四周一看，重重地甩甩头奇怪问：“这是怎么回事？到底是我刚才做梦了还是我现在正在梦中？”
“少爷，你刚才做梦了？梦见什么？”
“没，我刚才没有做梦啊！”
“但是，我分明看见你梦见二姑娘了！”
“我做梦，你也看得见？”裕真的脸一下子红到耳根。
“脸红哎，梦见云英姑娘？”
“你胡说什么呢？我梦见雪鸿！”
“梦见雪鸿你也会脸红？”纪川偷笑道：“看来你是不太老实，我还是叫你雪鸿妹妹来问你，到底梦见了谁！”
“别！”裕真难为情道：“我还是招了吧。我梦见雪鸿，她长大了。长到十七八岁，正要嫁人呢！那种感觉好真实，怎么会是梦境呢？而且，就算是梦境也好，好好地做个梦，怎么会醒呢？奇怪！纪川，是不是你叫醒我？”
“我没有！我进来你已经醒了！”纪川一脸无辜，一本正经问：“你说如果雪鸿嫁人，会嫁给谁呢？”
“我啊！”裕真说：“我怎么允许她嫁给别人！”
“你？”纪川失声问：“你说真的还是假的？雪鸿刚才跟你拜堂成亲？”
“就是跟我啊！”裕真抬头，凶道：“喂，笑什么笑？不许笑！做梦也是自己能控制的吗？我要做这个梦，我有什么办法！我又不是故意！”
“说得也是，如果梦境也能主宰，那还不如就让雪鸿长大再跟她拜堂好了！你继续讲呀，然后呢？”
“我跟她依照中国习俗拜堂成亲，只是拜堂之后，却不见她在新房等我，仿佛中听人说是曲文鹏带人抢了我的新娘。我急得到处找，终于找到曲文鹏，还跟曲文鹏打得你死我活的。然后就听到你说雪鸿来了，我慌忙跑出去，就撞到那个门槛摔了一跤，醒了！”
“哈哈哈！”纪川憋了半天，终于忍俊不禁放声大笑：“少爷，你真是大白天做美梦，同雪鸿拜堂！她才八岁呢！哈哈！笑死我了！”
“闭嘴！”裕真懊恼道：“你再笑，赏你二十棍！”
纪川忙捂住嘴，裕真叹气道：“真是讨厌，连好好地做个美梦，竟然也要跟他曲文鹏纠缠不清！”
“也许，这就是他们中国人所说的缘份吧！”
“我可没想过再跟他去结什么缘，他不记着打我，我就万幸了！”裕真抬头，一脸期待的笑意：“纪川，你说真要等到雪鸿出嫁那天，还要多久？”
“这个？很久吧，没有十年也要等八年！”纪川忍不住又笑起来：“少爷，你不会过不了这个小小美人关吧？只怕再过十年，你更没机会了，怕是要抱孙子了！”
“抱孙子？你什么意思？”
“还不知道吧？”纪川说：“云英姑娘在凝香阁未婚产子，昨晚有人升级做了父亲！如果是你，十几年后再抱孙子；又有什么奇怪？”
“你胡说！”裕真急了：“云英同曲文鹏同屋住了那么多年，我只是酒后糊涂那么一下，怎么可能就这么倒霉呢？”
“这倒也是！”纪川说：“不过我还是怀疑，如果按时间来推——”
“绝不可能！”裕真斩钉截铁：“女人不是要十月怀孕吗？我记得那时已经四月份了，今天也才腊月二十几，怎么才七八个月九个月不到那孩子要算我的？纪川，你别害我呀！”
“少爷，不是七八个月，你仔细算算，已经整整九个月啦！”
“你可别胡说呀，让我父亲知道，那可不是闹着玩的！”
“你也别这么紧张，我也只是有那么一点点地怀疑！”纪川说：“不过想想也是，如果真是你的孩子，曲文鹏一早就骑马踏平这日租界了，怎么可能放过我们呢？”
“那当然！你以为曲文鹏是吃斋的！”
纪川摇头说：“曲文鹏这下可就麻烦了！曲老爷子那一关，他可是爬都爬不过去！曲家好戏连台，这北京城里又不太平了！”
裕真穿好衣服，想想以他如此翩翩少年公子，如果真的有个女人替他生个孩子出来，那还真是觉得可怕！这一点，他可比那该死的曲文鹏要幸运得多！“别说曲文鹏了，外面又下雪了吗？天气这么冷，我们再买二床棉被，去看看雪鸿吧！”
纪川又笑：“看雪鸿可以，不知你看见她，会不会——脸红？”
“你再敢笑！”裕真抱起枕头摔过去，倒在床上重温一下梦境，愤愤然道：“天下最可恨的事，莫过于做个好梦被人无故惊起！我怎么会醒呢？难道真是被曲文鹏在梦中打醒？”
又来了！纪川吓得悄悄溜出去，迎面撞到一个人：“将军！”
“父亲！”裕真慌忙站起。
“你穿戴整齐，又准备去哪能儿闯祸？”
“我，我是准备去看我义妹！”
“就是你前日带来的那个小女孩儿？”山本摇头：“你还有心思到处去玩？云英姑娘在凝香阁未婚产子，你可曾听说？”
“哎，可别将这件事情跟我牵扯一起！”裕真双手乱摇：“你以为你儿子真有那么大本事吗？”
“真不是你的？”山本疑惑地看着他。
“如果是我的，我还能活生生站在这儿？那还不一早被曲文鹏拉出去五马分尸？”裕真理直气壮。
“可你前些日子，不也经常伤痕累累地跑回家来？”
“那可不关曲文鹏的事，是我义妹搞的！”
“啊？那个小女孩儿，她还打你？”山本吃惊地问。
“她怎么可能会打我？她是比我会闯祸！”裕真说起雪鸿，笑逐颜开：“跟她上街，差不多每天都会被人追打，好过瘾！”
“你说什么！”山本气得挥手一掌：“没骨气的东西！”

正文　第6章：第六章　　情深缘浅

第六章情深缘浅

整个京城轰动了，朝廷派了宫廷乐队吹吹打打的来春风楼送礼道贺。文武百官和各国洋人也大张旗鼓趁机巴结曲文鹏，曲文鹏更是春风得意，爱不释手地抱着女儿，一连三日在春风楼大宴宾客。
曲家却出奇地安静，连下人走路都得无声无息。老爷子也没往日精神，无缘无故病添三分，整天躺在太师椅上，连咳带喘的叹息：“我们曲家呀，有史以来都未试过如此风光，叫我以后如何出去见人哪？”
“以后同那些官太太打马吊，可都有话题了！”二姨太说。
“老爷都气成这样，你还存心煽风点火！”十七姨白她一眼。
曲展风叹道：“你们两个养尊处优，不知曲家快要大祸临头！我看，我也是时候交待后事了！”
“老爷，明天就大年三十了，你胡说些什么！”
“唉！”曲展风挺挺腰杆：“我们曲家是祖宗留下的基业，都快一百年了。到我这辈，尚可勉强支撑。可恼豪儿不争气，才落到鹏儿手里由他折腾。鹏儿初生牛犊，不知天高地厚，上至朝廷官宦洋人，下至三教九流妓院，他都牵扯关连。远忧近患，叫我如何安心过年？单是鹏儿经营的乘风烟馆，明目张胆卖的是朝廷禁品，话是老佛爷密旨，可有朝一日洋人滚蛋朝廷追究下来，我们曲家就得诛灭九族！”
“老佛爷也许诺鹏儿，如果烟馆出事，罪在鹏儿一人。鹏儿还不至于怕了朝廷。”十七姨冷笑：“老爷你担什么心？”
“话虽如此，但我们曲家也是祸国殃民遗臭万年了，如何抵得住天下百姓的悠悠之口？”曲展风哼道：“鹏儿从小就和那些市井流氓混迹一处，书读得不多，祸惹得不少！虽然他每次都能逢凶化吉险胜一着，但这次同那个青楼女子厮混，你们现在如何替他收拾残局？前几个月是不替她赎身吗？好在我极力反对他们成亲，现在又传出有了孩子，真是天大的笑话！显然就是那个日本人的野种！我若死了，依旧是不允许那女人进门，你们都给记往了……咳！咳……”
“老爷！”二姨太揉着他的胸口：“大过年的，尽说胡话！鹏儿又不是胡作非为不懂分寸的人，他心里明镜似的！叫祥婶熬的汤呢？祥婶……”
祥婶端汤进来说：“大夫说老爷体虚不受补，我熬了清淡点的甲鱼汤，两位姨太也尝尝。”
“眼看曲家就要大祸临头，喝什么汤都没用！”曲展风缓过气来哀声道：“豪儿也快三十了，十年寒窗悬梁刺股，八股文说废就要给老佛爷废了。明明平步青云官运亨通，可也因为鹏儿太强不敢入仕，豪儿心里难受啊！”
“我看还是给他说门亲事，让他收收心，别往仕途那方面去想。”
“以前，是跟叶公权提过儿女亲事，叶公权虽然臭名昭著，可叶小姐却是一代才女才貌双全，跟豪儿珠联壁合，跟我们曲家也算门当户对。可我上次问过叶公权，他说他女儿走亲戚去了。”
“一个姑娘家，走亲戚要一二年吗？”二姨太撇嘴说：“我同那些太太打牌时，听说那叶家小姐同自家的下人私奔了！”
“你说什么？”曲展风惊坐起来，汤泼了一身。
十七姨忙说：“我是觉得叶公权要与我们结成亲家似乎别有居心，不如我们另择良媒，以豪儿条件，不是一呼百应吗？没必要非等着叶家的小姐！”
“胡说！”曲展风道：“大丈夫一言九鼎，即便是叶公权不守信用，咱也要等他女儿出阁再说。”
“好好，他能等，咱也能等。”二姨太怕他再次动怒。
“爹！”曲文鹏在外咳嗽一声才走进来，垂手侧立一旁：“二姨，十七姨，鹏儿给你们请安来了！”
“你回来干什么？不是娶妻生子另立门户了吗？”
曲文鹏甩头要王朝出去，低声说：“孩儿听说父亲大人您身体欠安，所以急着回来看看。”
曲展风哼了一声：“男孩还是女孩？”
“是女儿，爹！”
“那还好点。”曲展风咳了一声：“我说，那孩子是你的吗？”
“是我的女儿，爹。”
曲展风白他一眼：“那，你是回来报喜来了？”
“爹！”曲文鹏跪下来，鼓起勇气说：“孩儿求您成全，赐英姐一个名份！”
“你休想！”曲展风怒道：“为父我老了，管教不严，你还想把她带回家来，做梦吧你！”
“爹，英姐真是个好人家的女孩，鹏儿才会如此重视。得不到您的同意，可谓名不正言不顺。爹，求求您成全鹏儿吧！”
“成全你？你也知道名不正言不顺，还在外面跟她鬼混？她不就欺负你年纪小好哄好骗吗？还好人家的女孩呢，好人家的女孩怎么会沦落青楼？好人家的女儿怎么会未婚先孕？好人家的女孩怎么会让你把野种带回家来？”曲展风压抑着满腔怒火耐心劝导：“鹏儿，你从小就在刀尖上打滚，同朝廷明争暗斗，玩洋人于股掌，甚至于贩卖鸦片残害中国同胞！什么缺德事不是你做？你才十六岁，怎么就过不了女人这一关呢？”
“您十六岁时，不也成亲了？只是不到一年她就病死。”曲文鹏求了很多次都未求得父亲点头，所以语气态度也甚是恶劣：“您怎么总是要针对英姐？我都说她是一个好人家的女儿！她沦落青楼，是因为她父母早死，一个十来岁的女孩在那种情况下，她没错！她只是没有能力保护自己！”
“住口！反了反了！”曲展风大怒道：“豪儿，拿家法！拿家法来！”
曲家的家法是条牛皮鞭，而且也是针对曲文鹏一人而定做。曲文豪将皮鞭拿来藏在身后，还是被父亲抢过去，狠狠地不择方向的抽了曲文鹏两鞭子。
“爹，您别累坏自己！”曲文鹏天生忤逆，看见父亲说话都累得直喘长气，又是心疼又是气愤，忍痛冷哼道：“你喜欢打鹏儿，你就打吧。不管您怎么反对，孩儿是势在必行，一定要将英姐娶进家门！”
曲展风怒发冲冠，扬鞭朝他脸上挥去，“啪”的一声，曲文鹏脸上斜斜的多条血印！
“老爷！”十七姨惊叫：“你这样打法会打死鹏儿的！以后脸上若是留下伤疤，让他怎么出去见人！”
“不打死他，我怎么出去见人！都是你慈母多败儿！”曲展风扔下鞭子，喘着长气吼道：“我不管了，你们一个个都当我是死的！滚！