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广州教父-第43部分
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灾后据不完全统计，这次水火二灾死伤三千余人，焚毁、倒塌店铺、民宅二千余间，财产损失达白银二百余万两。为广州旷古未有之浩劫。后来有首岭南竹枝词这样写道：“旧事重提乙卯年，羊城泽国水连天。祝融又降人头上，遍地哀鸿剧可怜。”便是当年的写照。
金城醒过来时，已是三天以后。他发现自己躺在一张又旧又脏的木板床上，旁边坐着姜雄。这时火灾过去了，洪水也在开始退却。
金城只觉头痛得厉害，挣扎着想爬起来，被姜雄一把按住：“不要动，医生叫你醒后不要动！”
金城只好躺着，但他忍着剧烈的头痛，咬紧牙关也得先问明几件事：“雄哥，是谁救了我？”
“首先是我，然后是陪你过夜的那个艇妹，把我两个都救了。当时你昏了，往下沉，我扑过去抱住你。你知道，我的水性并不好，你更反而把我抱住，我想划水都划不了，眼看就要一起落龙宫见龙王了，是那个艇妹扑过来把我俩救起，最后我们爬上那个木排。当时你已喝了几口水，幸好没事。木排顺流而下，便到了这里。”
“这是什么地方？”金城看看室里摆设，像户农家。
“河南下度村。”
“救我们的那个艇妹呢？”
“她帮手把你安顿在这里后，就自己走了。”
“有没有给她钱？”
“我口袋里有二十个大洋，给了她十个。她很高兴。”
金城沉默了一会：“有没有问她叫什么名字？”
“问了，开始时她不大愿说，我说别无他意，只是想以后报答她，她才说自己叫谢敏贤。”
金城又沉默了一会，问：“这间屋的主人是谁？”
“黄伯。一个老农。无儿无女。”
金城在黄伯的小屋里静养了七八天，虽然仍觉昏昏沉沉，但总算头痛稍减，多次催姜雄过海回城，看看堂里的情况怎样，姜雄见他时睡时醒，总不放心，现在见他确实已无大碍，吃过早点，便到江边租了一只小艇回城。
一直到黄昏时分，姜雄才与陈旺急冲冲闯进小屋。这时金城刚吃完晚饭（乡下人晚饭吃得早），正坐在床上养神，一看姜雄与陈旺的神态脸色，心中就知大事不好。
陈旺直冲到床边，一把抓住金城的手：“城哥！我以为见不到你了！”
金城笑笑：“我还没这么容易死。”看着陈旺，“脸色为什么这样难看？堂里怎么样？”
“城哥，”姜雄直望着金城，“金雄堂已经没有了。”
“什么？！”金城是觉得大事不好，但不知竟不好到如此地步，“金雄堂没有了？为什么没有了？快说！”
“城哥，你先别发火，免得伤身，听我慢慢说。”陈旺的年纪比金城和姜雄都大，已二十二三了，但身材生得矮小，也是个自小没人管教的孤儿，甘愿叫金、姜二人做阿哥。
“好吧，”金城努力强压自己心中的恐慌，“阿旺你慢慢说。”
“发大水那天，城里虽然只有些小地方水浸，但已人心惶惶，乱得很。有些街边二流子就乘机偷东西。堂里的一些兄弟见堂主和雄哥都不在，便也在城里或跑到城外西关一带捞油水。当时我见城里这么乱，不敢四处去，就与侯清、杨三密、袁狗仔留在堂里。当天下午西关一带起火，但城里没有事。哪想到我们睡到半夜，堂里突然内外冒烟，四处火起，那时风又猛，我们跳起床想救火也没得救了，只好慌忙从后门跑出去，哪知一出门口就挨了几闷棍。那时天又黑，我们急忙冲进对面的小巷逃命。打我们的人也没来追。第二天早上我偷偷回堂去看，整间金雄堂已经全烧光了……”金城“氨了一声，猛觉头痛欲裂，昏了过去。
他醒来时已是半夜，挣扎着坐起身，喝了口水，看看守在旁边的姜雄和陈旺，还有黄伯，便先对老人家道：“黄伯，你去睡，我没事。”
黄伯定神看看金城的脸色：“没事就好。我也不妨碍你们谈正事。有事叫醒我。”说完便到后间去睡了。
“以后怎么样？”金城见老人家已去了里间，看着陈旺问。
“城哥，你歇着吧。”两人异口同声。
“没事。”金城摆摆手，“你们不说我反而睡不着。是不是义兴堂和乾良堂的人做的？”
“肯定是。”陈旺也不劝了，道，“以后几天，我们原来堂里的兄弟就收到这两个堂口放出来的风声，说是再加入金雄堂就要打死我们。接着，原来属我们保护的店铺、赌馆、青楼，大部分都归了这两个堂口保护，小部分归了广龙堂保护。”
金城沉默了一会，点点头：“好吧，此仇看什么时候报！”拍拍二人的肩头，“你们睡吧。我没事。”说完就闭上眼睛。
第二天吃过中饭，三人漫步来到江边。河南的这段珠江比城里宽阔得多。时当正午，阳光很猛，照得江面一片耀目。几叶小舟，正向东随流缓缓而去。两岸田野幽寂，只有三几农夫村姑；在水边，一只大母鸡正带着一大群小鸡在觅食，“吱吱吱”的小鸡叫声在宁静的乡间显得特别清脆。此情此景，别是一番田园风光。
金城眼望江水、田野，沉默了足有一刻钟，才转过头，对姜雄和陈旺道：“我已经跟黄伯说好了，决定留在这儿，养好伤再想报仇的事。明说了吧，我现在已经一无所有。这两年赚得的钱我都换了银票，放在堂里的大梁上，现已全都化成灰了。我暂时不想再回城里。你俩回去吧，城里总比这里好捞钱。说不定你们能重振雄风，发笔大财。”
姜、陈二人一听，怔了怔。姜雄道：“城哥，我们一齐回去，有可能再打天下，重建金雄堂的！”陈旺也接口道：“城哥，你能够服众，大家都听你的，你又足智多谋，又打得，回去找上原来的那帮兄弟，再干他一场！”
金城苦笑一下：“多谢两位看得起我金城，但我自己知道自己的事。这回头部伤得不轻。倒楣的话，可能落下个终身头痛症；好命的话，也得静养三几年，慢慢恢复。乡间是最适合静养的地方。”又苦笑了一下，“现在我一天头痛好几次，经常还糊糊涂涂，这怎么能够带领其他兄弟打天下？”
拍拍两人肩头，“仇以后肯定要报的！但不是现在。两位不必再劝了。”
姜、陈两人又说了几句，但见金城留意已决，也不再劝，便当即在江边租了只小艇回城。
金城就这样在下度村住了下来。
黄伯年已七十，孤寡一人，慈祥和善，视金城若子。三个月后，金城拜了他做义父。日常只干些乡间活——想多干义父也不让他干，闲时就练拳，舞棍，读书，写字，打棋谱、跟一些村民下下棋，与私塾老先生谈古论今，倒也清闲。一直到年底，头痛症是时缓时烈；第二年，慢慢转好；到第三年，基本上好了，便想回省城纠合过去的兄弟再大干一场，并报昔日之仇，岂料此时义父患病，金城侍奉床前，又不忍心离去。
姜雄、陈旺、杨三密、袁狗仔、侯清等人有时也会结伙或单独过来看看金城。金城自己每隔一两个月也会进城到他们那里住一两天，以了解省城的情况。这几人终是没能干出什么大事，也没能找到老婆，无人管束，尽在城里做些偷鸡摸狗的勾当，有时勒索一两个小商户，有时也去打打散工。
他们所谓发了大财的那次是在1916年的7月，那时北京政府任命龙济光为两广督办，反对龙济光的滇、桂军就直逼广州，随后跟驻在米埠、泮塘一带的龙军打了起来，龙济光把军舰列陈白鹅潭，向滇、桂军轰击，炮声隆隆，全城震撼，一连三十余日，城中居民吓得纷纷处逃，以避战火。这几个人便趁机抢劫和偷窃了好几家商铺。事后兴奋得把这次“大有斩获”作为自己的流氓光荣史。
不觉便到了第四年，也就是1918年。这一年，广州城的城墙被陆续拆除，东面城墙被完全清拆掉的那一天，正是夏季最酷热之时，黄伯病情突然加重，在半夜里竟就与世长逝。
金城尽了做义子的责任，就在村北的小山岗上安葬了义父，做完三七，贱价卖掉自己住了足足三年的那间小农舍、以及所有的农具、家具等，再用一个小皮箱装上自己所有的家当：一支当年从黑狗松腰间拔出来的曲尺手枪、十发子弹、几件替换衣服、六十个大洋、大半个皮箱的书籍，真正地离开乡村，返回省城来。这一天，是9月5日，农历八月初一。
当时姜雄在刚拆掉城墙的城东租了一间小屋住，金城的突然到来令他兴奋莫名，一看金城还挽着个皮箱，便大叫道：“城哥，你是不回去了？”
“不回去了。义父在二十多天前入士为安。我把那里所有的东西都卖掉了。”金城边说边把皮箱放下。
姜雄怔了一怔：“黄伯去世了？”神色有点黯然，轻轻拍拍金城的肩头：“节哀顺变吧。”顿了顿，再拍金城的肩头——这回有力多了，“也好！你自由了！走，出去吃晚饭！”
两人上了祥真酒楼。找到在六年前的冬至在那里坐过的那张桌子，又像六年前那样，姜雄点了六个好菜、两斤好酒，两个好兄弟又对酌起来。
“江湖上的情况怎么样？”两杯下肚，聊了些闲话，金城把酒杯一举，真正转入“正题”。
“唉！”姜雄长叹一声，“猪肉大概都给分光了，很难再干什么大事。”
“毛刚跟章阁锋都很得意？”
“他们把我们原来的地盘大都抢了过来，势力比过去更扩大了。很多手下还有枪。如果只是少少几个人，根本奈何不了他们。”
“城东情况怎么样？”
“城东、东南都是猛虎堂赵刚章的地盘。也是有枪的。
那个赵刚章，见钱眼开，据说没有什么智谋，但打起架来如同拼命三郎，而且听说枪法也准。“
“西边一带呢？”
“那是广龙堂的地头，人多势众，林风平名震黑道，更惹不得。”
“沿江一带怎样？”
“也都各有霸主。也是全带枪的。就靠你我与陈旺三条枪，二十来发子弹，打不过。”
这一晚两人心情都不好，一直喝到祥真酒楼收市，才醉醺醺地走回姜雄的小屋。
不觉又过了八月十五中秋节，到秋分这一天，姜雄把陈旺、袁狗仔、杨三密、侯清叫到自己的住处——还叫过以前的好几个兄弟，但他们说已“金盆洗手”，不干了——听金城的“大计”。
大家喝着茶，眼睛都看着金城。金城先说了几句闲话，然后站起身，目视众人，一拱手，话题一转，间道：“各位兄弟，大家再齐心协力干一场，怎么样？”
“好！”众人齐声应，陈旺和姜雄加上一句，“我们听城哥的！”
“那就这样，我们先开间赌常”
“在哪里？”陈旺问。
“出东面不远，旧报国寺旁边有间小平房，里面住着一对老年夫妇。我和雄哥去跟他们商量过。他们愿意作价五十个大洋把屋买掉，回乡养老。我们就用这间小平房开赌常”指指杨、袁和侯，“你们夜里也不用睡骑楼底了。夜里就睡在赌场里。我也睡那儿。”
“好是好，”侯清犹豫了一下，“但是城哥，这样到什么时候才能报仇？你看我，三年前又壮又实，现在又干又瘦，就是因为三年前挨了义兴堂和乾良堂的人那几下闷棍，当时还养了好几个月伤。城哥，几年来我都忘不了要报仇。”
“你知不知道是谁打了你那几棍？”
“不知道，但我知道是那两个堂口的人做的。”
“那就只有找毛刚和章阁锋报仇。”
“当然。”
“但他两人出入都有五六个保镖，这样去杀他只有把自己的命也填上，就算逃得了以后也不能留在省城了。这样划不来。我们先要有钱。有了钱自然就有人来投靠，人多势众就有报仇的机会。”金城的拳头轻捶了一下桌子，“或者，有钱后就可以用钱买他的命，不用我们自己动手。”
说到这里，金城有意停下来，边拍拍侯清的肩头，边目视众人：“这个仇是必定要报的。我三年前就说过了，现在我再说一次。有仇不报非君子。我金城的为人，是有恩必报，有仇必报！我现在仍然忍下这口气，是我不想只是为了报仇，而且还要在省城扎下来，逐步建立势力，大家发达，等到时机合适，我就会要他们的命！各位认为如何？”
除姜雄外，其他几人本来也想先要报仇的，听了金城这么说，也就不好再说了。陈旺道：“城哥讲得对。听城哥的。”
农历九月初一，也就是金城真正回到省城后的一个月，城东旧报国寺旁边的“如发”番摊馆开张。老板是金城和姜雄（姜雄把自己在金雄堂做副首领时赚得的钱全掏出来做本，他相信金城），兼做“巡潮；侯清做”摊官“，负责拨摊皮；陈旺做”横柜“，负责管钱帐；杨三密做”荷官“，负责帮赌徒放赌注；袁狗仔做”进客“，负责招待客人。馆里就只有一张番摊桌。
开张时请了人来舞狮，热闹一番，其实当时金城心中真如井里的十五个吊桶，七上八下，因为这里属猛虎堂的地头的边界，赵刚章手下有三五十人。
幸好，第一天平安无事。以后来捣乱的也只是几个街边小流氓，即被金城与姜雄打得落荒而逃。直到开张了一个月，猛虎堂的人才终于来了。
这天是星期日，上午九点多钟，来了十多个赌徒，场内正是热闹。突然，在门口迎接客人的袁狗仔一脸慌张地进来报告：来了一大帮人。
金城与姜雄立即出来，掀开门帘的一瞬间，金城首先看到了满脸得意的赵刚章，后面跟着十个八个手下。
在做金雄堂堂主时，金城与赵有过一面之交，立即一拱手：“章哥早晨！久违！久违！”
“哈哈！”赵刚章大笑，没有拱手还礼，而是双手交叉在胸前，看着金城像是大人看小孩，“城哥又要发达了？多谢城哥为本堂开阔了地界。”
姜雄一见赵刚章这副神态，不禁怒火中烧；一听这话，更气得脱口而出：“你这样说是什么意思！？”
“什么意思？”赵刚章收住笑，那双小眼睛连眨几下，“意思就是‘如发’从今以后就属本堂保护了！要交保费了！”
“你……”姜雄话刚叫出，就被金城用眼色止祝“金城兄果然是识时务者为俊杰。”赵刚章又笑了，“这样吧，你当年收猛张飞据说是二十个大洋，现在的钱没有前几年见用了，我就收四十个大洋吧。金城兄，怎么样？”
金城也笑了：“说起当年，小弟可是跟猛张飞玩过两手后再决定收不收数的，不知章哥是不是也跟小弟先玩两手再说？”
“赵某对玩那两手不感兴趣。”赵刚章收住笑容，右手拍拍腰间鼓起的地方，那里显然插了支短枪，“我喜欢玩这个，而且喜欢跟众兄弟一齐玩。”看看两旁的手下，这伙人立即大笑。
金城知道，这赵刚章是个见钱眼开的人。所谓好汉不吃眼前亏，现在自己只有忍让，看一眼正要发火的姜雄，再向赵刚章一拱手：“好吧，章哥请回。小弟自会派人送上。”
“爽快！”赵刚章第三次大笑，看一眼四周围观的路人与赌客，“这‘如发’是我猛虎堂的了！你们放心进去玩！哈哈！”转过身，带着手下扬长而去。
当夜“如发”打烊后，姜雄仍是愤愤不平：“城哥，我们怎么能够这样忍让？四十个大洋啊！他们会越踩越近的！
最后会把我们踩死！“
“雄哥，现在只能忍让。每月交了四十个大洋，你我每月仍有大约二十个大洋，陈旺他们也有十个大洋。这足可以挨下去。当然，我不会让他得意很长时间。”
但金城这回错了。过了十来天，他还未准备反击，就遭到了猛虎堂的偷袭。
这天又是星期日，“如发”生意特好。夜里关门后，金城自己出去买了丰盛的夜宵回来，六个人便围着番摊桌大吃大喝，闹到半夜一两点才睡觉。平时姜雄和陈旺是回家睡的，今夜也不回了，便打地铺。一会儿过后，五人就鼾声大作，只有金城没睡着，在想心事，突然，他听到街外两边有密集的脚步声朝这边奔来，心中猛地觉得不妙，立即把五人拍醒，同时拔枪在手，低声叫：“快！从后门走！”话音未落，就听到大门被人猛力撞击。
姜雄等五人一下惊醒。姜雄、陈旺拔枪押后，六人直扑后门，这时大门“砰”的一声巨响，被撞开了。一大群人冲进来，同时响起了枪声。
“如发”这间小平房原来是没有后门的，是金城为安全起见开了后门，并故意在外墙涂了一层泥浆，让街外人看不出来；同时也把它设计成“前铺后居”，前厅放番摊桌，后间放杂物、睡觉。赵刚章动手前曾派人来侦查，得报是“如发”只有前门没有后门，所以他就把二十多人的兵力集中在前门，企图打得金城无路可逃。岂料金城预伏了这用来逃命的一手。
枪声一响，姜雄、陈旺立即开枪还击——屋内黑咕哝咚，双方只是瞎打——阻止住对方冲进后间，金城则一脚把后门喘开，众人一冲出去就钻进对面的小巷，分散逃开，在横街窄巷里连拐几个弯，甩掉对方——赵刚章及其手下不是不怕死的，他们原以为金城这伙人没有枪，才敢气势汹汹地提着枪直冲进来，对方一还击，心就慌了——犯不着为乾良堂卖命，待金城他们冲进了小巷，没有了还击的枪声，才战战兢兢地慢慢地迫近后门，这时金城等人早跑得无影无踪。
第二天，金城五人（少了袁狗仔，当时还以为他是害怕再被人偷袭，逃出了省城）聚集在姜雄的小屋，心情真是又沮丧，又愤怒，又无奈。想来想去无法确定是遭了谁的暗算。连想报仇也不知该找谁报，这最是令人气恼的事。而“如发”肯定是不能再回去了，否则只会再遭人偷袭，听昨夜夜里的脚步声，对方至少有二三十人，若是再遭偷袭，那就没有这次侥幸了。最后，金城只能无奈地告诫大家以后要事事小心。
当天金城就在姜雄那儿住了下来。经过多日思索，他越来越觉得很难在省城东山再起。这天中午吃了饭，他把自己的决定告诉姜雄：“雄哥，我准备离开省城。”
姜雄吃了一惊：“什么？嫌在我这里住得不好？”
“别开玩笑！”金城的语气真有点不高兴。
“好，我这句话是开玩笑。当我没说。那你为什么要离开？”
“在这里已很难发展，说不定还会死得不明不白。我准备去佛山碰碰运气。”
姜雄沉默了一会，问：“就这样走了？这有点不符合城哥你的性格。”
“先杀一个人再走。如果侥幸安全逃脱，大难不死，回头再杀一个。”
“第一个是谁？”
“毛刚。”
“第二个自然是章阁锋了？”
“没错。”
“有没有第三个？”
“我觉得偷袭‘如发’的很可能是赵刚章，把我们打死或打走他的得益最大。如果以后我查证了此事，那他就是第三个。”
“好！城哥果然是说到做到的男子汉！”姜雄一拍桌子，“我姜雄就跟你！”
两人正要商量一些杀毛刚的方法，“砰砰砰！”有人敲门。
姜雄开了门，见是一个小青年，递过来一张帖子：“本堂堂主请金城先生与姜雄先生去本堂一叙。”
金城立即走过来，先看帖子的落款：广龙堂堂主林风平，问：“贵堂堂主要我们去有什么事？”
“有三个人勒索本堂保护的店铺，现被扣在本堂里。他们说两位是他们的大哥，本堂堂主也认识两位，故请过去一叙。”
金城想起来了，三年前自己建立金雄堂，林风平是来“观礼”的贵宾之一。四十岁左右的一条大汉，眼不大而眉浓，鼻直口方圆下巴，神态颇有一种威严。
“城哥，去不去？”姜雄不知是祸是福，心中拿不定主意。
金城想了想：“去！”
两人第一次来到林氏宗祠，走进大门，转出那件竖着的大屏风，首先看到陈旺、侯清和杨三密坐在一条板凳上，八仙桌旁的大师椅上斜躺着广龙堂堂主林风平，他正优闲地把手中报纸放下，向这边望过来。
“林大哥！久违！久违！”金城还未等林风平的目光碰到自己的目光，立即拱手施礼。跟在后面的姜雄也拱了拱手。
林风平随意拱拱手：“金城老弟，久违，久违。”做了个请坐的手势，再向站在身后的一个小青年道，“上茶。”
金城来到座前，谢过小青年，看了陈旺三人一眼，再次向林风平拱手：“三位兄弟多有得罪，请林大哥原谅。”
“坐吧。”林风平漫不经心地做了个手势，“请老弟来，就是想跟老弟说说。照一般规矩，谁要是在本堂的地头捣乱被捉住了，至少都得受点皮肉之苦。但你看他们，
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