乱世狂贼-第20部分

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对方一听是他，故意加重了语气道：“原来是大名鼎鼎的孟总管，久仰！本人天罡堂周伟存。”言辞之间虽然客气，却显然没把孟小强当回事，斜着眼睛随便拱拱手，连站都懒得站起来。瞧他那意思，你这位不明不白的总管连给本堂主提鞋都不够格。

第二十九章　抓人　

孟小强自幼受人欺负，早已学会了逆来顺受，对方无礼的态度全当没看见，自顾自的说道：“小弟也觉得史堂主的办法不大好。本帮平日里有大笔的生意要照管，帮主既是龙头老大，才干能力才是第一。只不过功夫只是用在跟人打架，若是选出个不懂得为大家赚钱的帮主，功夫再强又有啥用？”

他这番话本是为自己打算的，岂知还没说完，大部分反对史继海的人便随口附和起来，都说他这话有道理。在帮会混中谁不是为个财字，史继海心中虽然极为不爽，却也不得不认可他的意思。五龙帮毕竟不是打家劫舍的土匪，做生意靠只武力当然是行不通的。

忽听那个身穿绛红丝裙的女子喝问道：“若依你这位总管之见，帮主应如何来选？总不能找个不懂武功的生意人来做吧？”说话的是紫霞堂水寒清，十三堂中只有她和黄旭堂的赵若兰是女子，她自己亦是鼎力支持赵若兰当帮主。

孟小强平日里哪见过这么多堂口老大，却也懒得弄清他们是谁。见是大美女开口相问，笑眯眯的就要答话，忽然听见大厅外传来一阵大声喧哗之声，声音越来越吵，片刻之间叫叫嚷嚷乱成一团。

众堂主正待打发人去问问是怎么回事，五六十名手持钢刀的官兵突然破门涌入，气势汹汹地将大厅围了起来。接着只听“哐当……哐当”数声，四面的窗子同时被人砸得稀烂，窗外伸入弓箭手一簇簇寒光闪闪的利箭，对准了厅里众人。

孟小强转脸一看，领兵之人正是自己望眼欲穿的蔡子明。只见他身披甲胄腰佩长剑，负手扫视众人道：“若依我之见，这个五龙帮的帮主不选也罢！”说到底，婺州城中他蔡子明只怕魏昌南一人，别人还真没瞧在眼里。说着他扫了水寒清一眼，像是故意要给她一个下马威。

蔡子明这两日早已听说五龙帮的人聚集婺州之事，刚才接到牛二传来的消息，立刻将此事禀报魏昌南。事情果然如孟小强所预想一般，这让蔡子明对他能否做上帮主之位更有信心了。

魏昌南亦是心中有数，只是轻描淡写地丢过调兵令符，让他带人查明原因自行处置。于是蔡子明立刻点了本部一千兵马，将五龙帮总舵围了个水泄不通，外面那些帮众刚才已被缴了兵器看押起来。

厅内各堂主不知发生何事，大惊之下“呛啷啷”数声全都操起了兵器。据他们所知，魏昌南这位节度使平日只是暗地收些银子，一向不插手五龙帮的事，却不知道今天因何缘故派出了大批官兵围住这里。若真是打算围剿五龙帮，大家也只有豁出去拼一把了。

史继海嚷道：“本帮在此选新帮主，干你们武胜军屁事！”说完他扫视了其他人一眼，希望有人能附和自己几句以壮声势。

可厅里忽然静了下来，别人望过来的眼神，分明是在看一个傻子，史继海顿时懵了。议事厅此刻被人家围得跟铁桶似的，众头领之中能打的不过十三个人，功夫再高，只要一言不合就有可能被窗外的弓箭手射成刺猬。不到万不得已谁也不想翻脸，也只有他史继海才傻到用这种语气说话。

孟小强找了张椅子坐下，看着那他副痴呆的表情心中不禁暗暗偷笑，看来此人脑子里装的还真是大粪，这五龙帮中可是真他娘的人才济济呀！

蔡子明冷眼盯着史继海喝道：“大胆！你五龙帮近日不断有人携带兵器涌入婺州城，今日更有数百人聚在此处，难道想学黄巢叛军那般造反吗！？”说话间他又多看了那位绛红女子一眼，显然是动了心思。别人没留意，却让孟小强看得一清二楚，心中不禁偷笑起来。

众人此时听他说出这话，不禁一片哗然，蓦地想起自己因担心被别人抢了帮主的位子，急匆匆地带人赶到婺州，竟无意中犯了官家大忌。

每人手下随从少则一二十人，多则四五十人，各堂主都感觉自己没带多少人，但聚在一处便有三四百人之多，再加上总舵的人何止五百。尤其是何有财和郭大骡子是因违抗魏昌南的命令被杀的，眼下数百人聚在这里，难怪官府会怀疑他们打算聚众闹事。

但这造反的罪名可是不轻。唐末黄巢军起义，短短几个月便有数万人响应，起义军攻城掠地从南扫到北连克数州，连都城长安也曾被攻陷，把唐王朝闹得比地震还严重。若不是各地藩镇和朝廷竭力镇压，现在只怕早已成了另一番天下。此事时至今日虽已过了几十年光阴，但五龙帮乃是黄巢旧将程式初所创，帮中这些人对此无人不知。

今日之事说大便大，说小便小，哪有什么道理可争，大家心中一紧，都觉事情有些不妙。五龙帮在江湖上再有声势，也不敢公然与官府作对，不少人心里打起鼓来，生怕因何有财的事受到连累。

水寒清不禁气得顶了他一句：“官字两个口，你想怎样讲都行！”说完气鼓鼓地扭过头去。

蔡子明却也不与她计较，厅中一时竟无人答话，连史继海也缩起脖子不敢再多嘴。孟小强见这些人刚才还为争帮主的事差点打起来，此刻却成了闷葫芦，可见都怕担上造反的罪名。

他安心坐在椅上也不理会旁人，只是一双贼眼却不住地偷窥那位白衣女堂主的曼妙纤姿，越看越觉得着迷。那边的赵若兰早被他盯得心烦，寒着脸孔厌恶地撇他一眼，显然将他当成了那什么苍蝇狗屎之类的东西。孟小强的自尊心再次深受打击，心中虽唏嘘不已，却还是不舍得转过脸去。

可惜自己近来虽屡屡撞见美女，却一直没有交上桃花运。先不说前些天差点被李玉瑶那小娘们一剑给宰了，今日在这位美人眼中更受到无尽的鄙视。只有李秀彤对自己的态度还算温柔，却又已许配给了别人，总之是遭遇到了种种不同的悲惨际遇。

想到此处，他心中虽有一万个不服却也没办法改变，只能把老天爷揪出来操骂一顿了事。

这时却听孙茂诚脸上的肥肉一颤，干笑两声：“呵呵，蔡将军言重了。鄙帮向来安份守己，对魏大人处置何有财一事更是绝无疑议。只不过鄙帮不可一日无主，各位堂主这才赶到婺州商讨此事，至于犯上作乱是万万不敢的。”

这些头目当中只有他和蔡子明有过几次点头交情，孟小强和蔡子明的关系并无人知晓，因此他才硬着头皮出来打圆场。

哪知蔡子明根本不买账，冷哼一声道：“事情果真如你说的这么简单吗……？”说到此处他转脸环视厅中这一十五人，忽然大声令道：“来人，将这里所有带有人全带回节度使府衙，交由魏督审问！其他人押至点军校场严加看管，若有违令者，格杀勿论！”

说完之后再次看了一眼孟小强，眼神之中闪过一丝笑意，两人心照不宣。

原来他二人早在那日离开魏军大营回虎岗寨的路上便商议好了计策，今日之事更是在孟小强的意料之中。

他知道何有财一死，五龙帮十三堂的堂主们必定个个想来争位，只要他们进了婺州城，便可以让蔡子明来个瓮中捉鳖，将他们全扣押起来。然后借口调查何有财同党一事，将这些人关上一两个月，顺便宰掉几个不大听话的以儆效尤，当然，此事亦要得到魏昌南的首肯。

时值今日各地暴乱仍时有发生，以北方刘知远的汉国和南方刘岩的汉国最多。故各国之间虽打得热闹，但遇上这种事情，哪位国主都当做第一等要案来办，只要发现苗头便立即全力扑灭。吴越国虽从未发生过民变之事，但由武胜军以这个名义抓捕五龙帮众头领，任谁也不敢干涉。

各堂主顿时大呼小叫起来，只听一直没有开口的黄旭堂赵若兰莺声婉语道：“这位蔡将军，孙先生既已说明妾身等人是为选帮主一事而来，为何仍要扣人？武胜军向来不扰民，今日如此做法只怕不妥呢！”

在这些堂主当中要数赵若兰的年纪最小，父亲赵亚增乃是上一任老帮主程式初在黄巢军时的亲将，负责实力最强的黄旭堂。

赵若兰自幼聪明，却因身体羸弱不适合习武，赵亚增便请自己结识多年的一位道门老友偶尔点拔她一些修习道术的法门，希望她能通过道术学到延年益寿的方法。半年前赵亚增去世，黄旭堂一众手下全都拥戴赵若兰接掌西府杭州的地盘。她虽不喜欢参与这些江湖事务，百般推托不掉，出于无奈只好勉强答应下来。

赵若兰执掌黄旭堂后，因不满何有财的为人，更不愿意参与贩卖妇女的买卖，半年多来摆明了与总舵唱对台戏。何有财虽视她为眼中钉肉中刺，可一是自己的位子尚且不稳，二来黄旭堂在五龙帮中的势力最大，再者碍于她死去的老爹赵亚增的面子，却也奈何不了她。

而赵若兰虽只有二十岁，但心计能耐都要强过旁人，这半年在西府将生意做得有声有色。人又生得天仙般貌美，身后追求她的狂蜂浪蝶更如过江之鲫般数不清，若不是黄旭堂中养着一大批江湖打手，还不知会有多少人打她的主意。即使如此，仍有些达官显贵欲将她纳入府中为妾，据说连国主钱元灌亦听说过她的芳名，有心要将她收入宫中。

蔡子明见说话的又是名美艳女子，口气顿时软了下来，侧目答道：“本将军并没有说你们便是罪犯，只不过想请诸位去府衙当面向魏督说明原委，也省得我这办差的为难。”

赵若兰对帮主之位并无兴趣，只不过这毕竟是帮中的大事，她更不希望五龙帮再出个无德无能的帮主，这才带了几名侍女从西府赶了过来。听蔡子明如此一说，她飘然起身淡然道：“既是如此，妾身愿代诸位堂主去见魏节度使大人言明此事。还请将军收回成命，免得劳师动众。”

孟小强见她一个柔弱女子竟敢独自去见魏昌南，不禁愣住了，其他人也大感惊讶，均觉得此女虽貌美如花弱不禁风，竟有如此胆识。

只见雷德胜面无表情地站起来说出两个字：“我去！”

这位打理明州聚英堂的雷老爷子已年过花甲，和赵若兰的老爹一样，是老帮主程式初的亲兵，平素为人虽寡言少语，却有较高的威信。只是一向不喜参与这些争名夺利之事，此次若非何有财死了，他也不会来婺州。

水寒清罗袖一甩大声道：“小女也愿陪赵家妹子一同前去！”

蔡子明平日除了逛妓院，和女人没打过什么交道，被这两位美女一搅和，险些不知该如何是好。转念一想这事关孟小强能否坐上帮主之位，狠下心肠道：“两位姑娘不用再说了。来人呀，将这一干人等全部带回去！”说完，手按佩剑旁若无人地昂首走出厅外。

孟小强刚才见蔡子明一犹豫，还怕他误了大事，此刻听他仍是依计行事，这才安下心来。

紧接着，五龙帮十三位堂主，加上孙茂诚和他这位总管共一十五人，全被带去了节度使府衙。只是蔡子明看在赵若兰和水寒清的面子上并没有为难各堂主，允许他们在武胜军的监护下自行骑马或乘轿前往。

大家都以为把事情说清楚便可了结此事，顶多不过筹一笔银子花钱消灾。岂知魏昌南压根没理睬五龙帮这些堂主，甚至连见都没见就直接命人将这十五人全部扣押起来。各堂口的帮众全被缴了兵器收光身上财物，塞进城西校场上临时支起的十数个帐篷之中。只是不知为何，两位女堂主并没有被送到监押所，却关在府衙的一处偏院之中。

如此一来五龙帮的人全慌了神，帮众当中风传各堂主因参与何有财反叛朝廷被抓，不日就要被斩首，弄得人心惶惶个个提心吊胆。却不知堂主们在节度使府衙监押所的监牢里，各自分别关在一间牢房中，一日三餐好酒好肉地吃着，牢中的狱卒也从不为难他们。

但这终究不是办法，堂主们心急如焚，多次请牢头传话要求面见魏大人，可就是没回音，大家都弄不清魏昌南究竟如何打算。

要说这些人平日在自己的地盘何等威风，与当地节度使、留守等地方官亦是有交情，何曾想到竟在婺州做了武胜军的阶下囚。只是连亲信手下也被看押了起来，消息传不出去，想找人来为自己求情也无能为力。

第三十章　害死人不赔命（上）　

直到第三天早上，蔡子明终于露了面，带人打开牢门提出飞星堂黄喜过堂，说是魏大人要亲审。没过多久将黄喜放回来，又把流沙堂时永带走了。众人不明所以，隔着牢门向黄喜打听过堂经过，黄喜干笑几声，还没待开口便被狱卒以不许串供为名喝止了。

第三个便轮到了孟小强，这小子装得像个孙子似的，勾着脑袋跟在蔡子明身后出了牢房，可一出监押所大门便笑了起来：“这帮蠢货，自以为五龙帮是江湖大帮会，却不知最大的帮会是朝廷，他们又能算得上老几！？”

蔡子明笑道：“兄弟你还真行，五龙帮十几个堂主让你给弄进府衙关着，却还都蒙在鼓里。日后你若是当上帮主，可有他们好日子过了。”

孟小强一本正经的摇头道：“大哥，话可不能这么说。小弟当这五龙帮主实是为了他们着想。你瞧瞧这些人，为当个帮主一个个跟斗鸡似的，除了武刀弄剑窝里反，别的啥也不会。回头我当了帮主，定要改改这些人的毛病，要让他们明白：这年头要有脑子有钱才能有好日子过，只会打架是成不了大气候的！”

蔡子明六岁习武，到今天还是第一次听人把练武之人不当回事，心中有些不服：“舞刀弄剑难道不是本事吗？自古以来，无数英雄都是靠着一身本事功成名就的！”他比孟小强年长几岁，凭武艺建功立业亦是长久以来的心愿，因此才加入了武胜军。

孟小强知道他对自己的说法不大乐意，笑道：“大哥休要生气，会功夫当然是件好事。但只是武艺好，若是不去当土匪只怕就只有饿死这一条路了。即便再加上兵法无敌，顶多是多打几场胜仗，亦是成不了什么大事。”

蔡子明立时不悦，气道：“兄弟何出此言！项羽、韩信、卫青、霍去病、李靖等英雄人物，哪个不是凭武功兵法建功立业名垂千古，难道都算不得数的吗？”

孟小强在虎岗寨养了两年马，闲来无事对这些早就想得透澈，拍拍他的肩膀道：“嘿嘿！大哥别上火呀！你说的这些人小弟都知道，可自古得天下之人，会不会武艺倒也无妨，脑子却一定要比别人好使才行。凭武艺刘邦打不过项羽韩信，刘备也打不过关羽，就是咱们的国主跟魏大人单挑，只怕也是自寻死路。但结果又如何呢？你说的那几位大英雄不是被人宰了，就是给人当马前卒，就算是名垂什么千古了，可好处便宜却没捞着。……我说大哥，人活着图的就是开心，要是为了留个名把自己折腾得生不如死，活着干嘛！！”

蔡子明听他所言竟如此大胆，惊讶道：“此乃大逆不道之言，兄弟是从哪听来的？万不可在别人面前轻言！”此时虽是乱世，但蔡子明在军中一向以忠字为重，从未敢往这方面去想。

其实孟小强所说的道理并不高深，是这种想法的根本在于无视君主的存在，以个人利益为中心，通过权谋之术驾驭他人为自己卖命。他想法在传统的观念来说无异于谋逆，但是对孟小强这种混迹街头的人，根本不懂得什么叫君臣、纲常，一点也不奇怪。

他对礼教纲常这种东西毫不在意，脑子里没那么多约束。见蔡子明吓得脸色发白，当下嘻笑道：“小弟不过是个小混混，又有谁会把我的话当真？我只不过是想多挣些钱，日子过得逍遥些罢了。你我兄弟日后既要当英雄，也不能被人当马前卒，这样方能显得咱们的本事。”

他很想把魏昌南暗中勾结楚国的事告诉蔡子明，但想想还是没有开口。老蔡跟自己关系虽好，却还没到无话不谈的份上，这种机密之事哪怕是露出一丁点口风，自己就别指望能活着走出节度使府衙。

不过他的想法有很强的代表性，时下十国，多数国主最初都是抱定孟小强这般想法，才最终成为一国之君。比如梁国皇帝朱全忠，和孟小强一样，早先不过是个街头混混；后来建立晋国和汉国的石敬瑭与刘知远，本是番邦沙陀部的平民。前蜀国主王建、吴越国主钱镠等人，都是靠贩私盐发的家，楚国国主马殷的老本行却是个木匠。

说白了，这帮人全是流氓。

不过也只有这种从社会最底层爬上来的人，没读过什么书，脑子里想起事情来都如孟小强一般毫无顾忌，行事又敢作敢为，才能在乱世之中达到自己的目的。

可惜的是，他们国家的没落也与此有关。因这种人的素质不咋样，凭着耍无赖搞阴谋成就霸业，当了国主还是像个暴发户一般，不是爱好美女宝物，就是不思进取死守一隅，所以最终没有一个能坐稳龙位的。孟小强此刻还不敢想那种好事，只打算凭自己的小聪明在五龙帮混出个人样来，也好作威作福，过几天舒服日子。

“老弟这种话以后还是少说为妙，免得给自己招惹麻烦。”蔡子明说罢摇了摇头。

孟小强笑着拍拍他的肩膀：“这是当然，我只与你老哥一个人私下聊聊而已，旁人我也懒得跟他多说。对了，你把赵若兰和水寒清那两个娘们关哪了？”自己不过是说说而已，却没想到蔡子明竟会怕成这样，只好岔开话题。

提起这二人，蔡子明眼睛一亮：“你不用担心，她们二人在府衙后院的两间偏房之中。”

孟小强笑道：“她们又不是媳妇，我有啥可担心的。只是大哥给她们在府衙中安排了另外的去处，莫非是看上哪个了？”他想起这家伙那日瞅着水寒清的眼神，明摆着是动了心。想到这里，他脑海里却出现赵若兰飘逸动人的样貌，心中不由得怦然一动。

蔡子明却毫不掩饰地叹道：“不瞒你说，那个穿红衣的女子倒是挺合我胃口，只不过哥哥我昨日过去瞧她，却遭她白眼给哄了出来。”

孟小强大笑道：“哈哈哈，大哥原来是中意水寒清那姐儿。此事又有何难？待日后小弟找个机会，为你撮合撮合。”

两人一路聊着，蔡子明将他领到第一次见魏昌南的那间书房，禀报了一声走了进去。

魏昌南身着便装，手中捧着本书在看，见他二人进来，忽然抬眼问道：“你叫什么名字来着？”他数日前听这小子自我介绍过，一时间却不记得了。

孟小强叩首道：“禀大人，草民孟小强。”

魏昌南将书放在案上笑道：“哈哈，想起来了。孟小强呀，你小子真是给本督找了个不大不小的麻烦。今日把你叫来就是想告诉你，本督的府衙养不了这许多闲人，打算帮你一次解决了他们。”

他自打那天听了孟小强所说的一番话，越发觉得这小子识时务。武胜军的军饷粮草虽是由朝廷拔付，但暗中招募扩编的一万多人却是要由他自己供养的。这一万多人一天的吃喝就要花去他近千两银子，再加上给出的饷银和其它开销，一个月下来就是约七万两的花费。

这两年随着军队的不断扩充，魏昌南在粮饷方面的压力越来越大。官面上的赋税收入是要上缴国库的，他一向爱惜名声，不愿意明目张胆地向老百姓私自增收税额。全靠着当地商会和五龙帮等几个大行当按月上贡，给他不少好处，魏昌南才养得起私募的军队了。

因此他当初才会因铁锚帮答应提供更多的好处，把何有财给抓来。前日孟小强向自己表明了态度，魏昌南更是急于将他扶上五龙帮帮主的位子，好让这小子为自己多弄些钱财。

可孟小强却被他这句话弄懵了，缩起脖子试探着问道：“大人的意思……，是打算将他们全杀了？”

魏昌南断然道：“不错！本督帮你除掉他们这些绊脚石，再以犯上作乱的罪名给朝廷奏上一本，即便他们当中有人在西府有些靠山，量那些人谁也不敢为叛贼出头。而你便可推理成章的坐上帮主之位，谁敢不服便一并打发了。这不需本督来教你吧？”

他话还没说完，蔡子明的脸色已变了，而孟小强刚才不是不明白，是不敢明白。为了自己当上帮主，就要将五龙帮这十三个堂主和数百亲信手下全部杀光，这可和他当初的打算大不一样。他虽不讲人性道德，但要杀这么多人，未免太过狠毒了。

而且这十三个堂口早已和婺州总舵貌合神离，说是五龙帮的属下，实际上何有财根本管不了他们。若是这时候将他们全杀了，五龙帮只怕立刻就要散架。再者还有李若兰和水寒清那两个小娘们，就这么死了的话，实在是太可惜了。

几百条性命摆在眼前，孟小强顿觉喘不上气来，脑门上冷汗直冒：“大人，万不可这么做。”

魏昌南慢慢冷下脸来，漠然道：“无毒不丈夫，想做大事就得用非常手段。此事夜长梦多，就按我说的办！”

他数年节度使做下来，早已养成了独断专行的霸气，杀人更是家常便饭一般。况且在这吴越国中除了钱王，魏昌南早已不把任何人放在眼中，婺、衢、睦三州的留守见了他，连腿都直不起来，哪容得孟小强这种小角色忤逆自己的意思。

孟小强壮起胆子道：“大人有