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谁与玩芳草-第24部分
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龙霆脸上的线条柔和起来，带着某种认命了之后懒洋洋的笑意，“小菀，打够了吗？若不够，”他一手递出乌金鞭，好似满不在乎，“竹鞭还了刑部，还有这条能随你使；人么，也在这里随你处置。”
此言一出，观刑来的皇亲国戚们个个张口结舌，“九叔……九叔莫不成被打糊涂了？”
而眼看荀萧菀再次理所当然地接过乌金鞭，皇帝再忍不住“噌”地从座椅上弹起来——小、萧姑娘真还要打？！九叔这条鞭子可不比竹子做的笞鞭，这可是能要人命的！
龙霆丝毫不理会旁人，始终懒懒笑凝荀萧菀，他那双狭长的凤眼此时温煦如沐桃花，含情却不见浮佻。
她慢慢抖开卷起的乌金长鞭，众人盯着她的举动一眨不眨——这鞭子马上又要落到九王爷身上了？
屏息之间，忽听她清润的声音委婉道：“九王爷言重了。”而持鞭的手腕轻轻一转，又道，“这条鞭也太重了，萧菀使不了。”
简单一句，却像拨断了神庙里某根紧绷的弦。皇帝“噌”地一声跌回座椅上；众人忽然都找回了自己的呼吸；封磊和萧笛凉吊得老高的心终于落了下来。龙霆的笑容越发俊朗，耀眼得让荀萧菀不想再看。
他怎还如此开怀？难道都不痛吗，她下手可丝毫未曾留了气力。也许，她该接受他的“好意”，执乌金鞭继续挥鞭相向？只是，当他受完刑转身的一刹那，她赫然看见他匀健赤裸的胸前悬挂着一个精致小巧的香囊，似有些不伦不类——那是两年前她在神庙外扯弃的物什。
这香囊被荀萧菀丢弃了两次，每次都被龙霆捡回，还当宝一样仔细收藏呵护着……荀萧菀如今就事论事地想，总觉有丝可笑。他总是捡她不要的东西，却从不知她真正要的是什么——真是傻子，她凉淡地在心中评说。既然视他如“傻子”一个，何必多做计较？那条乌金鞭，如今她根本也不屑使的了。
探伤
当神庙里复归了平静只余下两人，萧笛凉微微叹息着对荀萧菀正经道：“丫头，你还真狠得下心抽他！”
“怎么是狠心？我不过奉旨行事而已。”荀萧菀话语温婉，一派轻描淡写。
“奉旨？你也明知皇上巴不得收回成命，就等你开口。这样‘奉旨行事’……只怕已是违逆了皇上，图惹圣心不快。”
“那又如何？”她仍旧温婉，却不以为然。
“……”萧笛凉沉默片刻后叹了口气，“丫头，老头子知道你从小跟随生一派几位师傅，从不肯折了心性。只是我们萧家虽不涉世俗之事，究竟和皇室相依持，如今你身为灵主，按高祖亲谕足可执刑惩戒皇亲贵胄甚至皇上，但总是莫要太显得你全然不将皇权富贵放在眼里的为上啊！”
“……这与鞭笞九王爷何关？”荀萧菀毕竟年轻，对权力周围的事并不甚清楚。
萧笛凉耐心解释道：“今日对那小子行笞刑，皇室几乎全员俱到，你当为何？龙霆再专断专行，也是皇上眼中的朝廷梁柱，众皇亲眼中的皇室支柱。皇上能让你执刑，已是首开我朝先例、极重我萧家身份的了。但心里，未必果真愿见了有皇亲受刑。一家人总是一家人，整个皇室都见你鞭笞龙霆，而他之前还在朝堂上雷厉风行，难保那些观刑的皇亲国戚们便落下一个疙瘩——这回连九王爷都逃不过，说不定易日鞭子就落到其余龙姓之人身上。”
——疙瘩，只怕早有了，荀萧菀心中暗忖。金殿之上，金、水两家尽灭，七皇子龙煜早已挑明了是“因她而起”，只怕自那时便存有“疙瘩”了。
萧笛凉并不知她所想，继续沉吟道：“现今那小子是爱极了你，你却已无此心……老头子不管你们之间的恩怨，只是他除了十多年前与阿末那场恶仗，还不曾受过皮肉大痛。如今伤成这样，说来毕竟与你有关，既已众目睽睽打了他，那也莫要显得太过不近人情才好。”
——不近人情？荀萧菀微微无奈，原以为这两年来她的性子已然磨平了许多，不料今日还是得了句“不近人情”呢。那两年之前，龙霆那样强横霸道的脾气下她还能活到现今，莫不成真是幸运？
萧笛凉见她低眉不语，有些忐忑道：“老头子这话可能不中听，你如今已是萧家灵主，若论辈分也不在我之下……”
“老怪物，两年不见，你怎么不再‘疯疯癫癫’了？小菀可是想念得紧！”她玩笑着打断他的拘谨，极不愿多出身份上的藩篱来。
萧笛凉一愣，随即“哈哈”大笑，后复与她如以前一般。
许是听了萧笛凉的劝，小菀打算尽量不让自己显得太过不近人情。这一日，龙霆趁着养伤的机会，正躲在王府云雷阁里一样样细细清点、查看红箱奁内的物什，忽听下人在外边通报，有访客前来。
“九爷养伤期间，不见来客。”守候门外的封磊答道。九爷这两日都忙着点看东西，哪里还有闲心见外人。
“噢，那我这就去回了萧灵主。”下人说完要走。
“等等！”一听是萧灵主，封磊立刻唤住那人。
阁门也立时打开了，龙霆面带惊喜，连声问道：“萧灵主？你说萧灵主来了？”
“是。萧灵主说来探看王爷的伤势。”
不等他说完，龙霆已箭一般飞向客厅。小菀真的来了 ？小菀会来看望他？
待见到那一身白衣似雪的纤纤身影，他只觉心跳都有丝错乱了。这几日正忙着，做梦都未想过小菀竟会亲自过来王府探伤，那么说她果然已是原谅他了？
龙霆满抑了激荡，努力持平声音唤道：“小菀！”
“九王爷安好。”荀萧菀见主人前来，有礼问候道。
“小菀，几日未见，你，可都好吗？”龙霆的目光上上下下在她身上逡巡，仿佛正养伤的人是她一般。
荀萧菀温和地微笑，“九王爷，这话该当我问才对。那日萧菀奉旨行笞刑，多有得罪，还望九王爷海涵。”
这样温和的笑容他几乎从未见过，龙霆一眨也不眨地盯着她。这笑颜温润，笑语温婉，这样的小菀他仍旧陌生，陌生得仿佛已相隔愈来愈远，如天际的明月杳不可攀。
“小菀，你我之间何须如此客套！”他有些急切想拉近两人的距离。别人眼里高高在上的九王爷，到了她眼里不过一介凡夫俗子而已。王权她不爱、富贵她不看，如此一来，他本已不剩下些什么了，可不能再任她客套疏远了去。
她并未搭理他的话，仍是温言浅笑，“不知九王爷的伤可都痊愈了吗？”
“原也不算什么，将养几日早已大好。”这伤龙霆本就不当回事，何况，他还有意无意地拒用金创药——那是她在他身上留下的印记，莫明其妙的他就是想连这也保存了下来，不愿痊愈后消失无踪。
两人从当初直到今日，除了她数次丢弃的香囊，小菀可说是什么都没留在他命里，而她则已整个窃了他的心去。犹记那时她在府里养伤，虽夜夜相拥他仍患得患失，仿佛有朝一日大梦醒觉她便幻化无踪，徒留自己一个空空如也的房间。这两年来，此番担心已然成了真。每晚睡前回到房内，环顾周遭总觉空落落的了无趣味，便只好在念想中不断勾画小菀的一颦一笑。但怀里却再抱不到真实的她，如此这般端的是种逼人的折磨。所以，他紧紧抓着她丢弃的香囊，只因这确是她所属之物；而意欲留下她打落的鞭痕，亦是同一道理。
这些话龙霆自家心中有数却都不足与人道，免得别人以为他被打得犯糊涂了。
对伤势大大咧咧的样子惹得荀萧菀不禁偏首一瞥。确定他果然无甚大碍后，她便觉得自己已完成“莫要显得太过不近人情”的任务，随即温吞吞接口道：“既然如此，那就不打扰九王爷了，萧菀告辞。”
龙霆未及思想便一把攫住她纤弱的胳臂，“等等，小菀！”
“九王爷还有何事？”她依旧温婉，只是看着他抓着自己的手，眼中多了一抹淡淡的不耐。
龙霆察觉后心底一紧，不觉将她整个揽进怀内，凝着她声出肺腑：“小菀，你别走，留下来！”
而她完全没有回应，他不禁用力揽得她更紧，“你留下来做我的王妃，小菀！让我永世守你、护你、爱你！”
——王妃？乍听此言，她心底的记忆难免蠢动起来。记得他曾说今生的王妃只属一人，也记得他要自己做他的侧妃……真是，记忆这一物有时还真顽固，到如今了都不肯放过任何叫人吃痛的机会。荀萧菀眼底的不耐更浓了些，却仍是那般不变的温和。龙霆所有的热情如火与之相遇都仿佛被投入潺潺流水，瞬间没了影踪。而她更是坦言以告：“九王爷厚爱铭感五内，但请恕萧菀难以回报。如今我已绝了情爱之心，岂敢贻误他人终身？还是请九王爷另择佳偶，早日忘记对萧菀的旧日情分吧。”
龙霆闻言又痛又急，痛她如花美眷大好青春便有这番绝情绝爱之说，必是已心伤刻骨；急的亦是她已无心情爱，那他……他又此生何欢？急痛交杂，龙霆一时竟说不出话来，拥着她许久，方才深深喟叹：“……小菀，若真能忘记倒罢了……”
荀萧菀忽然紧接了他的话，“这却也不难。”从他怀里抬起头来，秋波盈盈无边的淡定，“我可以让九王爷从此忘记。”
“你……你说什么？”
龙霆盯着她的眼，犹如看到一线水天相接，万物俱已成空。他忽然地生出些茫然。
而她的眼光越发淡若无形，面上温润如玉般超凡脱俗，仿似已不惹半点尘埃。龙霆已不知不觉中放开了她。
退开两步，她微微捻起指诀，声音温淡而缥缈，“龙霆，忘了对我的昔日情分，你该忘了，忘了对你才好，你会忘记的……”
他此时眼中、脑中皆渐渐地空乏了，只余她渺若天外之音的话语飘荡在耳边——要他忘了……忘了对小菀的情……这怎么、怎么可以……要忘了？……龙霆恍然间立足不稳，“铮铮”两步往后退，直到撞到墙上。
背上尚未尽愈的伤口顿时一阵疼痛，那痛让他自茫然里忽然清醒了七八分，立时便觉出不对，“小菀，你在做什么！”
她的模样借着此刻的七八分清醒重又清晰，美丽温淡、不见悲喜，却有一种决然的坚持——就像他在金殿上对待周承璨一样的坚持——长痛不如短痛，当断不断、反受其乱！
龙霆急极，她究竟要断什么？！忽然灵光一现，想起萧老头曾提到萧家有渡人于情妄之灾的本事，又想起传闻中周承璨一夜之间忘掉青梅竹马……他忽然明白了，“小菀，你别……”，话未说完，又是一阵晕眩来袭，她缥缈的声音在耳畔越来越响。
龙霆狠狠地咬破舌尖，剧痛和外溢的热血令他找回片刻神志，“小菀，别念了！你莫要……”他竭尽全力与愈来愈昏沉的头脑抗争，“莫要如此……绝情……你这样，我痛心之至……你莫要绝情，让我……让我好好爱你……我求你……”
可她无动于衷，温和地看着他在自己面前挣扎，无关痛痒。淡淡樱唇继续吐出最后几字：“……了断旧情，从此海阔天空。”
随着那无悲无喜的缥缈声音传入耳中，龙霆只见眼前忽如暮霭沉沉，水天一线的天地俱慢慢暗将下来。脑中最后的灵光告知他大势已去，他拚尽最后一丝气力跨上前吻住她，口中的热血却无法暖烫她温凉的唇。
“即便忘记你……”
尚未及说完，他眼中已全然成暗黑。
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～～本章番外：礼单和红箱奁～～
“王爷，您的茶。”
下人置茶盏于桌面，但龙霆坐在檀木椅上视若无睹、罔若未闻。他不敢退下，又唤道，“王爷，王爷？”
两眼眸光一明，龙霆仿佛于沉思中被打断，冷道：“何事？”
“这是您的茶。”下人小心答道。
龙霆皱了皱眉，“本王何时要过茶了？”
下人愣了下，说：“方才萧灵主出门前吩咐的，说王爷您有些口干，让送茶进来。”
是吗？好像是，好像又不是……龙霆觉得头有些沉，忽然又想萧灵主不计前嫌亲来探伤，他都不曾将人送出门，倒显得他这个挨了鞭子的九王爷气量狭窄了。
正思虑着异日见面再向她致个礼，外面管家进来通报：“禀王爷，康陵郡锦绣织的翔凤妆花锦已到，是否仍送到老地方？”
龙霆剑眉蹙得更深，“本王何时定过康陵织锦？”
“王爷，”老管家被问得糊涂，“康陵织锦是您礼单上亲定的，他们一听王爷您要，立即将最好的云锦公样‘翔凤妆花锦’给送来了，您若是不满意……”
“够了，”龙霆越听越昏沉，依稀仿佛确有此事，打发道：“就照说的，送往老地方。”
管家诺诺应声刚要走，又被唤住：“你说的‘老地方’是哪里？”
“自然是王爷云雷阁的房内。”礼单上的物件一向送往那里，王爷今日是怎么了？这么问可是觉得有何不妥之处？老管家心中纳闷不已。
龙霆挥挥手让他下去，脑中浑乱一团。大口吞了一口茶，甘苦的滋味滑下喉间，稍稍平抑点胸口的烦躁。礼单……他记得确实写过礼单，只是这礼单……他为何突然想不起这礼单是用来做什么的？难道萧灵主一顿鞭子顺带将他的脑子一并抽坏了？再也坐不住了，龙霆霍地站起身，直往云雷阁而去。
老管家正指挥人将新到的康陵织锦抬进王爷的房内，搁放在那些红箱奁旁。
有个年轻下人好奇问道：“听说这些礼单上的东西王爷每一样都亲自点看过？”
“那是自然。”老管家捋着山羊胡须。
“天底下的好东西大概都让咱王爷得齐了！”另一名下人颇为感慨，“真不知是哪位小姐这样好福气，会收了这些聘礼、做了我们王妃？”
“王爷都不说，我们做下人的瞎猜什么！”指挥停当，老管家带了人依序离开。
刚才的话，被转角处的龙霆一字不漏听进耳里。推开房门，赫然便看见堆摆得整整齐齐的红箱奁，盛满礼单上所列之物。看着这些华美珍玩，龙霆脑中忽然清清楚楚闪过许多印记。
记得他如何慎重地选列礼单，如何仔仔细细一样样照单清点，甚至每夜敲过数更了还不舍入睡。即便前几日背上鞭伤正凶，他整日整夜趴伏在床上无法动弹，手上也还是拿着这些东西不放，每一件都反复查验不肯漏过半点瑕疵，有时还伴着垂泪红烛直到天明……
那些时候他应是极其欣愉的，记得便有背上的伤痛、趴睡的不便都不能抑止他嘴角总带起悦然的笑意。只是，他忽然握拳绞紧了柔顺无匹的云锦——为何他此时竟想不起那让他如此欣悦、让他如此刻意讨好、让他备全了世上的宝物以资为聘、定要娶来做王妃的女子是谁？心里头仿佛深深残缺了一块，在那个缺口处若有似无地浮现出一个淡淡的女子身形——她是谁？
那一只一只的红箱奁此刻直是红得无边刺目，红得他眼里无法汇聚起一个清晰的容颜——那个心底里头模模糊糊的女子身影，她的名字如今藏在哪里……紧紧闭了闭眼，莫非他果然被抽坏脑子了？
“封磊，你可知道本王欲娶何人？”龙霆轻抚额角。
“这……”封磊刹那一丝恍惚，明明应该很明白的答案，怎么忽然间就模糊难辨了？头脑里有一个隐约的人影，他沉吟着，好像、好像，“属下胡乱揣测，莫非是水小姐？”
冰儿……应是吧？心底里头那个模模糊糊的身形，好像就是冰儿的样子。记得他不是一直喜爱她很多年了么？那，便是她了？……龙霆慢慢松开手里绞紧的云锦，凝视着上面五彩斑斓的“翔凤妆花”织纹，史无前例地怔愣发呆。
香囊的线索
皇帝、九王爷和两位萧家人刚商量了国事，从文武宣殿出来，信步于游廊内。
这一处的宫苑栽植许多枫树，在深秋之时红成一片，让身着浅色宫衣、在其中鱼贯而行的宫女们益发显得清新可人。当英俊潇洒、亲切和蔼的皇帝从面前经过，她们大多数人心不跳、气不喘、恭恭谨谨地行礼；而当气宇轩昂更兼天生威仪的九王爷走过时，她们中的许多人却偷偷红了脸，暗自将目光胶着、追随着他。九王爷总是这样英姿潇洒、与众不同，看他如今和萧灵主、护国巫师大人平和相处，丝毫不将之前受笞刑一事放在心上，众人更觉他心胸宽广、雅量非凡，他也因此赢得了更多的倾慕眼光。只是，落花有意流水无情。身为无数女子心中的本朝第一英雄人物，九王爷的眼光并不曾在宫中的美景、美人之前多作停留。尤其最近鞭伤痊愈后，他隐隐的愈见深沉，仿佛多了一层旁人难以探知的心事。
唉，英雄的心事，虽有无数女子恨不能替他分担，但又是谁才有幸得到他的注视呢？
大家正这么想着，这个幸运人儿却已出现在众人眼中。只见一个高贵优雅的身影袅袅婷婷从太后诵经的殿苑举步而出，娇矜堪比东风无力，一路分花拂叶，行动有若仙子下凡。佳人如美景自当引人瞩目，只是当九王爷龙霆以一个潇洒利落的姿势跃出游廊木栏，矫捷地追了过去，那位佳人身上便多出更多羡慕的眼光。
龙霆此举并不让人意外，皇帝龙烨看在眼里，笑吟吟的和护国巫师萧笛凉边走边说：“九叔气度宽宏成全了冰儿和周医师，但只怕心底仍难以割舍旧情哪。”
萧笛凉也瞄了一眼龙霆追上水意冰的样子，虽然颇为同意皇帝的看法，可心里总觉得有什么地方怪怪的，尤其皇帝说的那个“成全”。龙霆那小子爱了冰儿许多年，怎么会突然想通了“成全”她和别人？萧笛凉每思及此就觉得有点怪，只是怎样也想不起怪在何处。罢，想不起就不想了，萧笛凉应和皇帝道：“他能有心‘成全’便好，冰儿和周医师婚期已定，他可不要旧情难舍而节外生枝啊。”
说者无心，听者有意。跟在其后的荀萧菀闻言略略停下脚步。她若有所思地看着枫林中英雄美人般赏心悦目的画面，心中暗忖，他若果然“旧情难舍”，令承璨和水小姐的婚事节外生枝，那岂非又是我的过错？承璨因我已吃了不少苦，今次无论如何不能再连累他了。
正想着，水意冰已然轻挥广袖施施然转身离去，独留龙霆在那里望着她曼倩的背影原地踟蹰了几分。末了，他似乎轻叹了口气，将手中之物好生放回怀中，几个起落间回到游廊内。他看似和之前一样，随皇帝等在一处闲庭信步，只是暗藏锋芒的眉目间好像多出一抹惆怅之色，为素来豪气纵横的他平添极淡的忧郁。这样的九王爷，不仅让倾心于他的姑娘们芳心生疼，连原打算调侃一下他“旧情难舍”的皇帝也自觉闭了嘴，同萧笛凉两人走在前面，放任龙霆不声不响地跟在后面。
然而，同样在后的荀萧菀却不识好歹似的打破刻意的沉默，轻言细语聊天般问道：“九王爷找我‘准表嫂’有什么要紧事吗？”
这略显突兀的问话令龙霆侧目看向她，狭长的眼内并不掩饰奇异感。萧灵主独立出尘，今日怎么突然问起他的私人俗事？不过虽然意外，他却不知为何无法拒绝她的问话，仿佛自然而然便答道：“也没什么，只不过问问她是否认得一只香囊而已。”
香囊？小菀心中一滞，他说的香囊莫非是……只是，如今他应当全都忘记了呀。想到这里，她不禁问道：“不知这香囊有何特殊之处，九王爷需寻人辨识？”
龙霆又斜眼看了看她。今日“好奇”的萧灵主似与平时不太一样……不过他也不太正常，居然很想在温婉的她面前将心底的难题和盘托出，仿佛等她这样的询问已有好久了。忽然笑得有点无奈，他实在不明白自己怎就当真随心所欲对她直言以告了。
“此事说来可笑。不瞒萧灵主，本王不知中了什么邪，突然连将欲迎娶的心上之人都忘记了，身边只留有她的香囊。”
“所以九王爷想以辨识香囊的方法找到……‘心上人’？”荀萧菀接下他未完的话，点点头说，“若是如此，九王爷必然想要水小姐辨认的。”
“萧灵主果然是明白人。不过很可惜，本王已确定冰儿不是香囊的主人。”龙霆忽然嘴角一扯对荀萧菀笑道，“这样萧灵主也可以放心了，本王不会对你的‘准表嫂’心怀不轨。”
小菀闻言有些尴尬，原来她的心思早被看穿了。当下也不掩饰，微微一笑算是默认了。接着她又问道：“九王爷既已不记得‘心上人’，为何独独认定那是她的香囊？”
这是她想不明白的一点，按理说“证虚咒”下，他应已将有关的人、事、物全忘了。即便有人因执念过深无法全部忘记，也只该留下浅浅的、模糊的印象，不可能像龙霆这样言之凿凿。
“萧灵主真是明白，一问就问到点子上。”
没想到她平日里甚少言语，开了口却句句在理。龙霆忽然觉得以前和萧灵主交往过少，今日看来同她说话的感觉倒是还不错。有此想法，他几乎不曾多加思虑便实话实说了，“诚实”得连他自己都觉得吃惊。
原来龙霆偶然翻到一本词集，偶然看到那句“空一缕余香在此”的旁边有两行自己的笔迹：
香囊犹在，伊人何之？
由此解了他心中的一个疑团——他本非风花雪月的人，身上怎会贴身藏了一只女子香囊？虽然直觉这香囊和心头那个模糊的影子有关，却始终难以确定——直到这两句注语被偶然发现。可惜，也因为他不是风花雪月的人，那之后再未找到其他的线索，这香囊好似是他和“她”之间唯一存证之物。
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