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荆棘后冠-第8部分
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距离工作地尚有十几分钟路程的时候，城市内的防空警报呜呜的响了起来。
潘敏惊讶于殖民堡垒的城市里居然选用了如此人类化的防空警报声音，同时抬头向天上看去。由于阴雨天气，天顶照明格外黯淡，使得地球人得以更清晰地看到天顶的模样。
整个天顶球面敞开了数以百计的黑色洞窟，通向上方第八层。
地上的城市里，各处摩天大厦中，广场聚集地上，肯特人似乎早有约定，成批地展开翅翼。他们清一色穿着象牙黑色的笔挺军服，不同的只有肩章与绶带存在颜色阶级。就好像黑压压的大鸟在空中盘旋一阵，然后向天顶的黑色洞窟冲去。
潘敏想起自己出门前，艾吉也是一样的打扮。他这是要一起离开吗？通往第八层及以上的世界。
出门前居然忘记问艾吉要他的通讯号码！
她努力地向上看，头顶上只听见沉默的飞行声，人数成千上万，根本看不见艾吉是否其中一员。
潘敏匆匆地跑进医院，把雨具塞进病栋一层的储物格内，换上制服就向电梯间冲。她要找到一处能够与艾丽莎对话的地方，外面都是光能转化板，显然还是办公室内能够找到艾丽莎。
＇您找我？＇
“艾吉呢？”
＇他已经离开了。＇
“这么快就离开了？”
＇他今天早上不是已经回去和你告别了吗？＇
潘敏感到忐忑难言，不知道出于什么缘故，心脏怦怦地动荡不安，好像会发生不好的事情。
“第九层的外面现在究竟是什么情况，新闻里播放的究竟是不是真相？”
＇二级问题，不予回答。＇
“那就是假新闻，白党早就开始攻击了是不是？”
＇二级问题，不予回答。＇
“是不是战况紧张？”
＇二级问题，不予回答。＇
“那就是紧张。”潘敏反应过来，所以艾吉那天才会说了诸如关于不回来的话，用那么奇怪的语气。
学习了一定肯特星常识的潘敏迅速推理出了一个结论，艾吉有必胜的把握，所以对她说朗木星会照顾她，但是过程会艰难到必须付出一定代价，所以艾吉提到了他也许会“睡很久”。
潘敏觉得自己有哪个部分被触动了，她觉得自己一定要出去一趟。
白党和灰党之争，失败的一方就要被全体驱逐到迷雾森林进入休眠。同样的，在争斗中失去了过多力量的肯特人，也一样会进入休眠期。第九层的历史博物馆中陈列着一些灰党英雄的茧，他们至今未能苏醒。
那个傻傻的缺根筋的艾吉，什么都不告诉她就要跑掉。
给了她视讯仪却忘了把号码存进去。
连她的信都没有看。
还有那么大一栋宅邸，陈管家又是神龙见首不见尾的人，难道要她自己一个人住在里面吗？
太过分了，无责任感的混账外星人！
“艾丽莎，我要出去！”
＇去哪里？＇
“找艾吉。”
＇无理请求，不予受理。＇
“那你就拒绝吧。”潘敏说。
16 迈出登天的脚步
“潘医生，潘医生，你看看这种药剂是用来干什么的？”
潘敏从发呆中回过神来，她抬头看看墙上的时钟。距离上班期间已经过去两个小时了，外面的雨还没停下来，时间过得很慢。
一个护士站在她身边，手里拿着个装着白色粉末的瓶子。
潘敏叹了一口气，拿过来看瓶子上的标签。
“这是前一段时间从外世界进货回来的，上面只写着聚甲基丙烯酸甲酯，不知道是什么意思。”
“聚甲基丙烯酸甲酯，居然有这个东西！”潘敏打开瓶子闻闻味道，然后站了起来，“有没有看到和它们搭配的液体药剂？”
“这个不知道，仓库保管员只交给我这个，他说不知道怎么搞的，只有这个东西没有附带使用说明书，所以让我问问您。”
“我还以为是因为你们没有引进骨水泥，所以才使用最古老的钉钢板的方法来固定移位的骨骼，原来早就引进了。”
“这个就是骨水泥吗？”
潘敏拿着那几个瓶子翻来覆去的看，想起自己有一段时间没有到仓库了，不知道有没有进什么新货，她对护士说：“走，去仓库看看。”
对于以后一顿时间的生活，潘敏反复思索之下有了自己的打算。对于医院里的工作，她无疑是十分热爱的，想到也许将要有一段时间无假旷工，最后也许会落得个开除出院的下场，不免甚为遗憾。
趁着最后，多为医院尽心吧，她想。
潘敏和那名护士一起来到仓库，就在医院的二楼，保管员看到是医院职员，让她们签字后直接进去。货架上摆满了各种药品，按照医疗功效从A…Z地进行分类，潘敏在标注有“未分类”的货架上找到了装有白色粉末的箱子和配套的无色透明液体。
“原来早就从外面买进来了！”潘敏感叹道，由于在骨科实习时，骨水泥手术是她参与的第一个手术，并且此后也跟随主刀医生实习了数次，很有亲切感。
她从注射类和微创类货架上拿了需要的医疗器械，在保管记录本上签了字，然后和护士一起回到休息区，拉了所有正在休息的医生和护士再一次集合起来，甚至还安排了全息摄像机位，记录等下的演示过程。
过程很简短，使用的对象是一具仿生骷髅骨架，根据潘敏的需要在髋关节部位折断了一小块。
潘敏拿着药剂进行简单的说明，这就是她在医院的例行工作之一——介绍外世界的医药器械。
聚甲基丙烯酸甲酯和配剂在大陆被简称为骨水泥，因为它的效用就是如此。如果把断裂的骨骼比喻为砖头，聚甲基丙烯酸甲酯就起着水泥的作用，能够更为坚固地将断骨胶合在一起。
“但是由于这种胶合剂刺激性大，如果深入骨髓腔容易造成神经损伤，所以只是适用于未损及骨髓腔的骨伤。”潘敏一边说，一边把液体和白色粉末混合到一起。
很快的，大家都闻到了很难闻的刺激性气味。
潘敏给在场的各个同事都配了一小盒拿在手里试手感，刚开始只是像稀粥一样，过了几分钟，就变得非常粘稠，好像面团。在这个时间把它糊上断裂的骨骼，就能够很顺利地把断骨胶合在一起。
“就这么简单？”一个医生瞪大了眼睛，很不可置信。
“嗯。没什么好惊讶的，骨水泥1960年左右就研制出来了，我不知道你们的航空管制局是怎么回事，究竟是从哪个地区作为进货途径，居然到了现在才引进这种药剂，而且连使用说明书都没有。”
这种骨粘和剂的确是上世纪60年代就被研发出来的，当时是主要是用于人工关节移植，将人工关节粘合在骨头上，后来逐渐发展到骨科手术及骨科微创手术，用于骨骨间的粘合。
几个医生护士相对无言，其中一个不太确定地说，“我有亲戚在航空管制局工作，他说过有好几条进货途径，但最主要好像是个叫做‘内地’的城市吧。外世界的人类都说‘内地’的药品价格低廉，所以一般都去那里进货。”
“……”潘敏无言。
那个“叫做‘内地’的城市”……拜托，价格低廉有什么用，那里的骨科至今仍大量使用二战时期的技术好不好，去那种医学沙漠进货真的没问题吗？
“所以你们一直使用那种大开口、大缝合、钉钢板的手术方式，是因为进货源主要是那里吗？”潘敏捂脸，决定有机会一定要找到有关部门反应实际情况。连冷热感冒都要动用到打点滴的地方，喂喂，肯特人你们对地球格局的认知真的没问题吗？那里和你们可不一样，又不是科学技术世界共享好不好。
好想找艾吉吐槽啊。钉钢板动辄要恢复一年半载的时间，如果用骨水泥胶合剂第二天就可以行动如常并且无痛了好不好。
潘敏无奈地想起艾吉已经不在了。
不过现在想起来，肯特人和地球人还是有很多地方不一样，比如科学技术世界共享，地球人就不可能做到。地球人的惰性决定了必须以独占权利作为鼓励措施，鼓励他们不断地创新技术。肯特人是怎么做到没有鼓励却能发展出如此高程度的文明呢？
还有一个问题，潘敏其实早就想问艾吉的了。肯特星的《双党殖民法》规定了白灰两党任何一党失败之后，都不能对其赶尽杀绝，反而应将其视为受到自然保护的对象，移送至自然区域让其自然休眠，直至下一个复苏期的到来。如果是“聪明的”地球人，一定早就斩草除根了吧，白起的斩草除根，希特勒的种族灭绝，外世界多的是这种例子。
潘敏觉得那些地球人是自以为聪明，其实愚笨愚昧得很，可又说不出个所以然，所以想知道肯特人对此的想法。希望有机会再问问艾吉吧，他的性格决定了他回答问题的态度一定会比较好。
潘敏觉得自己还是没有变，还是那个安于现状的潘敏，所以她适应了艾吉这个肯特人之后，就不想再去接触其他肯特人，感觉会很恐怖很尴尬。再说，就算她愿意接触，其他肯特人会不会理会她还是另一个问题。
回到诊疗区，潘敏仍然有些无精打采，她的决定是下了，然后就是要一步步地去落实。
艾丽莎并不认为她能够出去的样子，的确，听说自殖民堡垒登陆地球以来，俘获的这么多代地球移民，还没有哪个地球人能够越级出层的。不说逃离堡垒了，就连通往上一层都做不到。
地球人没有翅膀，这决定了他们飞不过那5公里的高空距离，而其他层次据说也有各自的限制。
她的能力或许是达成目标的杀手锏，但是潘敏也不是行动冒失的地球人，如果没有精细的准备，她不会冒冒失失地就冲出去给别人添乱。
要有计划，有秩序，不引起大反应地出去。
下班之后，潘敏没有直接回家。回家有什么用呢？现在只是一栋空荡荡的大房子，偶尔听得见艾丽莎的声音，有时候可以看到礼貌又疏远的管家，剩下的时间只有自己。
她去了距离医院半公里的殖民堡垒登陆博物馆，里面记载了肯特人登陆地球后所发生的一系列事情。
最大厅的位置是一棵茂盛的大树，树冠浓密，其间悬挂了数枚灰色的茧和数枚白色的茧。看上去都十分老旧，有一种化石的色泽。
听说用尽了力量的肯特人会回到茧里沉眠，有的永远睡过去，有的还能再次醒来……然后，博物馆的全息影像开始讲述了殖民堡垒的九层构造……
回到家里已经是晚上十点了。
整栋楼都黑暗着，只有大门敞开，像吞噬人的巨人之嘴。
潘敏站在门前有些期待地听了听，的确没有人在房子里面，这里的治安也太好了吧，连个贼都没有。她小心地走了进去，门口的感应装置自动认证了潘敏的身份，然后房子里的照明亮了起来。
“艾丽莎？”
没有回应。
走回三楼自己的起居室，潘敏卸下所有力气躺在床上。
过了一会儿，她从床上爬起来。起居室的一角放置着梳妆台，紧靠着是一个书柜。她爬上梳妆台，再踩了一把椅子，攀上两米多高的书柜，站了起来。
由于要悬挂“地球人风俗”中必备的吊顶水晶烛灯，屋顶很高，即便潘敏站到了书柜上，依然没有能碰触到天花板。
但是潘敏的目的不是为了天花板。
她看向地下，站在书柜上看下去有点高。以前她从没有从这个高度跳下去过，一直过着循规蹈矩的生活，几乎从来没有做过逾矩的事情。
二米多高，将近一层普通人楼房的高度，如果摔下去一定很疼。
潘敏鼓起勇气，轻轻迈出一只脚踏了出去。
单脚站在书柜上有点害怕，而且很不平稳，她的重心晃了一下，然后才又站好。
要再迈出下一只脚有点难度，人类正常行走的姿势不是一个能够有效保护自己躯体的姿势，一个正在正常行走的人如果突然踩空摔倒，十有八九会很疼痛甚至是受到肌体损伤。如果这个踩空的距离是两米多，那肯定会扭伤关节或者骨裂吧。
能够踩下去，一定可以。潘敏给自己鼓气，迈不开这一步，就等于什么进展都没有。她连自己究竟能做到什么程度都不了解。
潘敏闭了眼睛，心理想象着脚下的地面在延伸，不断巩固这种想象。
最后她终于走出了这一步。
她完全地站立在书柜以外的空气里。
脚底下空荡荡的，但是的确没有摔下去，潘敏睁开了眼睛，看着脚下两米多的高度。这是一种很玄妙的感觉，难以言喻，没有翅膀也能够在空中漂浮。
就是漂浮的感觉，没有限制，很自由。
潘敏小心翼翼地换气，生怕下一个呼吸就把这种微妙的平衡打破了，然后她就会摔下去。她一直定定地呆立在书柜外一步的距离。
试试看往上走，她心想。
紧接着再迈开一步。
就好像登上虚空里的一座楼梯，潘敏最后摸到了天花板上的绘画，凹凸不平的星空图。
17 魁首的倒栽葱
手指上传来的是清晰的凹凸不平的触感，潘敏眨了眨眼睛，尽管自己的确做到了，她还是觉得不可思议。她正在惊讶，突然一个不稳往地上栽了下去。
潘敏惊叫了一声，没等她把这一声完全叫出来，脑袋里嗡的一声响，就碰的就摔在床架上。床架是胡桃木制的，很是坚硬，她在上面被弹了一下之后，摔到了地上。
潘敏刚开始还没觉得疼，只是觉得受到了惊吓。不知道刚才怎么就失灵了，慢慢地神经系统才反应过来，痛觉传导到了脑子里。
腰好痛，腿好痛，到处都好痛。她趴在地上抽了半天都没起来，眼泪都要冒出来了。
这是一个坏消息，如果是这么不稳定的能力，到时候还没有跑出第九层，就要摔死在地面上。5公里的高度不是开玩笑的。
可是要练到什么时候啊。
潘敏现在最稳定的发挥莫过于蹂躏勺子了，想把勺子扭成什么形状都行。那是因为蹂躏勺子的本事在外世界就练习了大半年。刚发现的时候，确实嘴硬地想着不要和其他人有差异不要有差异，可是出于年轻人的好奇心和一种隐秘的骄傲，她还是时不时会猫在被窝里，掏出一把或几把勺子玩弄它们的“胴体”。
其次就是灭蜡烛。但是成功率还是不到百分之八十，有时候需要重复用力两三次才能把蜡烛灭掉。
看来熟练程度和练习有关，练习得越久就越不容易失败。
究竟要练到什么时候啊！
潘敏心情不好地爬回床上，揉着自己那条老腰。掀开睡裤看看膝盖，上面红了一大块，不用想的，明天肯定会起比较壮观的淤青。她发了一会儿呆，一如既往地没有使用照明开关，直接把吊顶的蜡烛给熄灭了。
******
肯特星第82AI号驻太阳系殖民堡垒。
第五层，迷雾森林。
白党的人陆续复苏，复苏率已经达到了百分之七十以上，他们陆续地从规定通道通往最上方的堡垒表层。破裂的茧壳悬挂在巨木上，风吹过飘飘荡荡的，偶尔还会滴落未干的粘稠液体。
托特坐在最高的树冠上，身后站着近身随侍盘伽。
托特的年龄究竟有多大，除了最老的那几位之外，其他人根本不知道。白党里有很多人是第二次甚至第三次休眠复苏，他们每一次复苏，都能看到是托特站在他们身前。
他有一个很贴切的名号，是灰党的人给起的——血腥托特，因为每次的复苏之后，托特给他们带去了难以计算的伤亡和损失。
但是白党们跟喜欢称之为黄金托特，因为他那一头微卷的搭在肩膀上的金发。每逢他站立在高处，光线从他身旁擦过，不可避免地在发丝上留下黄金闪耀似的光泽。
和灰党的艾吉不同，托特的性格显得更为沉稳，甚至可以用阴沉来形容。
一名白党从第五层的天顶洞口中降落，张开的白色的羽翼，像降落伞似的撑起了风。她刚刚从表层回来。
“阁下，是茉莉回来了。”盘伽抬头看到那一幕，略弯腰对前方的托特说道。
“嗯。”托特应了一声之后，依然没有动，微闭眼睛，好像在感受着什么。
叫做茉莉的党人降落到树冠稍微下方的部分，屈膝向托特行了一礼，“魁首，我回来了。”
“我知道。”
茉莉顿了顿，开始汇报，“党人们已经占据了表层近半区域，开启了上次休眠时遗留的武器库，正在通过电脑系统补足这三百四十年所错过的讯息。武器装备得到了遗留党人的定期更换，可以使用。”
“很好。”
“灰党已经从其他层面逐渐聚集到表层，未携带大规模杀伤性武器。”
托特睁开眼睛，湛蓝色的眸子盯着茉莉，慢慢地问道：“艾吉出现了吗？”这可以说是他比较重视的问题。
“目前尚未发现，但是第九层传来的消息，他已经离开领主宅邸。”
盘伽在后面解释道：“领主宅邸建立在‘灰石’上方，对他的能力有一定好处，如果他确实不在领主宅邸居住，那就可以认为已经离开了第九层。”
托特继续问：“有没有查出是什么原因造成了提前复苏。”
“没有。”
“我刚才又感觉到了那股波动。”托特闭上眼继续感受着来自远方的奇异感，“很快就消失了。”
“波动？”茉莉和盘伽都没有任何感觉，“是指能量波吗？”
“不是能量波，说不准是什么性质的波动，就是一种奇异的感觉。”
托特站起身，拍拍衣服上沾上的灰尘，往树下的地面看了一眼。
“盘伽。”
盘伽略躬身道：“在。”
“你和茉莉先带领党人到表层，尽量制造一些大动静。”
“您不和我们去吗？”茉莉问道。
“总觉得有一些事放不下心。”托特用手指托着自己的下巴，沉思半晌，“也许需要亲自去确认比较好。”
“您将要去哪里？”
“我想到下层看一看。”
“可是这是违反双党协议的！”茉莉惊道，“您是领主候选人，争端结束前不能踏足六层以下的生活区！”
“嗯，只要不‘踏足’就不算违反协议。”
托特说完，在茉莉和盘伽的注视下伸开双臂，自由地向后方倾侧，往巨木下方栽去，他的身影很快被茂密的树冠遮挡。
茉莉下意识地伸出手想要拉住他，却终究不敢如此僭越。
“争端爆发在即，魁首现在是要去做什么？”
“这不是你能够探究的。”盘伽例行公事地答道。
******
艾吉心里有一种不好的预感，说不出是哪里不舒服，就是感觉到不安。
离开第九层有一段时间了，先是在九层外围整顿了从生活区归队的灰党军人，开启了通道内部的反重力装置，之后才集团行进向最外围的表层区域缓缓进发。
艾吉和莫比希望能够延缓争端爆发的时机，尽量在行进过程中做好军队的状态调整。
艾吉能够感知到自己处于球形房车内，对面是正在假寐的莫比，房车设定为自动驾驶状态，目的地是殖民堡垒的表层。
再注入一点集中力，感知渗透了房车的金属壁面，扩散到方圆近千米的范围。
在房车周边，有成百上千半透明似的球形空间，这些是张开了防护结界的肯特人。为了避免具有感知力的敌人的窥探，这种结界是必要的，但是如果遇到实力相差悬殊的强者，结界的作用就像是纸糊的灯罩。
艾吉很有礼貌地没有窥探到其他人的结界内部，梭巡着附近的状况。
艾吉就这么定定地坐在莫比多特的对面，看上去好像是在发呆。
熟悉他的莫比却知道事实并非如此。
莫比回忆起那段噩梦般的日子。
登陆地球的那时候，堡垒刚刚经历了一场争端，然后是空间塌缩，几个老人进入了休眠，艾吉也失去了视力。有一段时间，艾吉不能适应无光的世界，直到习惯了使用感知。
肯特人感知能力的大小与能力强弱无关，这更像是每个个体与生俱来的特质。
莫比的感知几乎等于零，所以无法了解那种感觉。但是据朗木星说，如果闭上眼睛，感知的世界是无光无色的世界，看不到物体本身，却能感受到它们的波纹，更接近地触及它们的本质。
朗木星有一次曾经和莫比谈起过艾吉的视力问题，他那时候说道：“感知的确能够更接近地触及物质的本质，但是你有没有想过，如果你的世界没有光，全部都是由感受到的各种波纹所组成，那会是什么样子。如果是我，首先需要花费时间和精力去重新学习。”
“重新学习什么？”
“重新认识这个世界的模样，学会如何辨认波纹所代表的物体，以及各种变化。”
不知道艾吉所看到的世界是什么模样，不过可以确认的是，他总是能够自得其乐。
艾吉现在坐在房车另一边的皮质座椅上，手里拿着一本白绿皮面的地球人书籍。自从他家开始喂养地球人后，艾吉越来越喜欢看从外世界进口的各类书籍。
他从开始“发呆”到现在，已经很久都没有翻页了。
“艾吉？你还在吗？”莫比问。
艾吉点头道：“我一直都在。”
“你没睡着，或者是在想什么问题？”莫比出乎意料地问，“我看你一直没翻页。”
艾吉愣了片刻，想起坐在房车内部的是莫比，而不是常驻第九层所以和自己很熟的朗木星，醒悟地道：“我忘了。”
艾吉
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