天涯突围-第14部分

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这日薄暮，他乘着东皋公要下山沽酒——因为家中佳酿已经罄尽——的机会，就抽身离开这座农家庄院。在一处山地隐伏了许久，一直等到约莫天交子丑时辰，这才摸向昭关。

到了离昭关一箭之地的时候，他却不能前进了。尽管他甚至都想摸到关口那边，把画有他的画像都给撕揭了去。

这里的守卫，跟郑国西城门的守卫相比，不啻天壤之别。伍子胥伏在草丛中观察，发现这里至少有三道防线，第一道就是巡逻军士，少说也有二十余人，好像他们还是刚刚跟前头巡逻队员交换了班。这样看来昼夜交替，一定也是分了好几班轮流巡逻的。其他两道防线上的军士，也是如此值勤警戒的。

第二道防线是设在关口上的最中心地段，也有二十余人，一个个精神抖擞，虎视眈眈，如临大敌。第三道防线则在关口上方的哨所望楼，也有十余人，也是守卫森严。这时辰对他们来说没有作用，不仅戒备森严，而且灯火通明，看来这昭关哪昭关，就连一头蚊子一只苍蝇都不能含糊飞过去的呢！

但他不能相信就是这个结果。

但结果还是一无所成。一直到天快擦亮的时候，这里的守卫戒严，还是没有一点点的松懈。

伍子胥只能退回去另想办法。他躲在草莽间，心里翻来复去思量，过昭关只怕真得比登天还难。现在怎么办？

他觉得不好再去东皋公的那座农家庄院了。天已大亮，行动很容易暴露，他怕因此泄秘而连累到东皋公。倘若如此，我伍员便是死有余辜了。他轻轻叹了口气，躺在泥地上，他感觉到了那支紫竹箫。他不能吹它，只能在心中低低吟唱着自己已经熟悉的自度曲。

他也觉得无颜再见东皋公。他接着这么想。

原来这么几日之后，伍子胥对东皋公却开始有了些不信任的感觉，也说不上为什么会有这种感觉。伍子胥总觉得自己跟他素昧平生，非亲非故，他为何要如此尽心相助呢？就算是他师父扁鹊相托，但也不必担着身家性命来助人嘛！况且他跟昭关上的蒍越将军也颇有交情似的。当然，老人善良，还不至于出卖我伍员，只是……

他想，也由此想了许多事。

伍子胥担忧，想到多少欺骗的人间。甚至都想到自己父亲曾经修书让自己和兄长一道到郢都的事情。他虽然知道父亲是情不得已，但却也说明欺骗到处都存在。要不是自己有分辩和思考能力，只怕也就和父兄同死了，那么这血海深仇也就再也无人报得。

这种怀疑一切的思想，让他的心十分沉重。

由于行走匆忙，注意力都在过关上，没有带好干粮，这下子才觉得有些饿了。这时也才想起东皋公的许多好处来。哎，人家对你是如此诚心诚意，把你招待得像是他的恩人似的，可是没想到你就这么说走就走，连招呼都不打一个，甚至还怀疑人家。哎哎哎，说不定人家这时候正在到处找人呢？自己这么一走，只怕是要让老人牵挂了，真不该呀！

但随即又想到，是了，这就是东皋公的目的了。他就这样子一直招待而不说过关，是让自己知难而退，从此离去，他老人家也招待过了，到时候对师父也有个交待，三下里都好，他一定就是这么想的嘛。

他好像想不通了，也觉得他是不会再来找自己了，有一阵子悲哀，而后又坦然了。他就结结实实地睡上了一觉了。

醒来的时候天已经断黑了，在番薯地刨了两个番薯，在山涧的溪水里头洗净了，就这样狼吞虎咽着，权且充饥。这让他又想起先前奔宋途中遇到野猪的旧事来。也又一次为东皋公的诚意所感动。自笑自己不识好心人，徒然受苦，真是活该。

又到了探险的时间了。这一回从另一侧切入，希望能够发现昭关守卫薄弱的地方，可是依然无法靠近，跟前面一个晚上的情况几乎完全一样。

汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思……

昭关昭关，如之奈何！

难道就这样，完全绝望了么？

伍子胥暗暗对自己说，不要灰心，一定还有机会的。已经饱受了坎坷和挫折的他，在一再地勉励自己，而且他还会用那次射死头狼的事情鼓励自己，天意一定不会让我伍子胥长锁昭关的。昭关纵密，终人之网，非天之网，若为天网，我死而无恨。伍子胥这么想着，心绪又好受了些。

又过了一个晚上，又在草莽间做着逃亡的梦。他看到了自己暴露在光天化日之下，几乎所有的人都在喊：“快来捉伍子胥哪，他在这里呢？”他于是只有拼命跑，街消失了，路消失了，人也消失了，眼前只有悬崖，悬崖……

难道这就是我伍员的最后归宿？

已经到了悬崖边上，正将跳下去的时候，突然一人出现在面前：“伍壮士，你在这里呀！真让我找得好苦！”

这让自己陡地一惊，于是醒了过来。说也奇怪，眼前果然站着一人，定睛一看，却正是东皋公。

此时什么话也不必说了。于是跟着东皋公，又回到那座农家庄院。

“伍壮士哪，千万不要再有第二次了！凶险哪！你还是在这里歇着。只要能够顺利过关，迟一些也没有最大关系的！”

伍子胥本来想说什么，但终究什么话也没说，而眼睛却红了。

又是夜晚了，每一到夜晚他心就烦，他就像一头雄狮被困在笼子里头。贸然过关，无异于自投罗网；但要是老这样按兵不动，那也是要把人愁死的。耿耿长夜，他无法入睡，灵魂没有一刻安宁。他听得见自己的灵魂在哭泣。他心里骂道：熊居昏君，费无极佞臣，竟然卑鄙到如此下作的地步！但是，清平世界，朗朗乾坤，天是不可欺的！

他就这样辗转反侧，直到时近五更，才稍稍合眼。

突然一阵敲门声传来，他惊而披衣起床，这才发现天已大亮，已经有一抹阳光照到了院子里。他听到东皋公的声音，这才开了门。原来东皋公见时间不早，他还没起床，不由得心里担心，这才来敲门。

东皋公原先微笑的脸却突然一下子僵住了。

伍子胥察知有异，但不知其究竟。东皋公终于说了：“伍壮士请照镜子！”并指了指屋子里的那一面铜镜。伍子胥一看，差点没失手打破铜镜。他看到镜子里头的自己，竟然满头黑发全都变白了。这就是我？这真得就是伍员？天哪！我大仇未报，竟然就这般衰老了！这还会有指望吗？他长叹道。

他放声大哭，也不忌讳东皋公就在自己身边。

东皋公的眼睛也潮潮的，是呵，谁能为此不哭泣！

终于还是听到了东皋公的声音。

“伍壮士，不要太伤心！你的希望来了！这就是你的希望！”

伍子胥收住了泪，先是觉得不解，这东皋公竟然如此说话，但很快就懂得他意思了。现在伍子胥的形象已经大变，混出昭关的机会也就大了许多。哎，这也许便是天意吧！哎，绝望之余，又生出了希望！人生的历程竟然如此跌宕哪！

第二十六章　灵犀

这日晚间，东皋公照例送酒菜来，不过这次他却不走了，说：“老朽今晚陪壮士喝几杯！”

伍子胥作揖谢过，见他神情，甚是高兴的样子，不禁动问：“老丈莫非有喜事？”

“壮士果然了得！老朽得到消息，吾之好友已经从外乡返程，估计不日就回到昭关。山乡寂寥，吾友风趣宜人，共饮倾谈，甚是开怀，所以不由得喜形于色。”

“莫非即皇甫讷兄台？”

“正是！壮士真是料事如神哪！”

“老丈见笑了！在山寨时扁鹊大夫就介绍过，说皇甫讷兄台比老丈小了二十余岁，却是老丈的好友。那日初见，在下就向老丈打听过他，老丈说是离此远行了。所以今日听说老丈友人消息，心里就想到这里。”伍子胥抱拳致意道。

于是一时开心快意。此时山间突起蝉声，歌音远远近近，连绵如雨，炽热如织。共饮一爵后，正要说话，却见一阵风过后，一只蝉从树叶间滑落于窗台。老丈一时兴起，身子一动，那手指已经按捺住那只蝉，抓了过来，高兴说道：“伍壮士知道这蝉么？”伍子胥说：“伍员孤陋寡闻，只知其为蝉，其余者不知！”

东皋公突然掀髯笑道：“壮士太谦了，不过壮士不可不知这蝉呢！蝉有复活、永生之意，现在有些器物铸有蝉形，有些葬礼，也把一个玉蝉放入死者口中，就含有这样的意思呢。”

这一说，伍子胥一下子听出兴趣来了。两人又同饮一爵后，东皋公说，这蝉还有一个特点，它会蜕变，到了春天，时机成熟的时候，，它会蜕去旧壳，获得新生。说到这里的时候，他突然心有所动，金蝉脱壳？如果是这样，那这蝉的飞入屋窗，莫非天意也！

他把手中的那只蝉放了。那蝉却似不急着飞，看着两人似地，又停了停，这才唱着蝉歌，飞入原先的树丛里去了。

这时的伍子胥也略有所感，尤其是东皋公讲到蝉能蜕旧壳而求生，并且后来又放了那只蝉。

接下来的伍子胥的感觉更加奇妙，自己好像就是那只获释的蝉，飞入到绿野中去，驰骋放歌于自己的世界了。

这一个夜晚又让伍子胥感奋不已。他好像在茫茫中看到了希望。他总觉得再往后的日子里，一定就会出现转机了呢。那么，会不会是应在那个始终未曾谋面的皇甫讷身上呢？

他又想到了跟扁鹊在山寨的日子，那日初见，扁鹊就一脸惊奇，以为是他的好友皇甫讷现身了。这样看来，那个皇甫讷应该是长得跟自己颇为相像。那么，这相像，这里头是不是会有文章呢？

于是又想到那只蝉，东皋公说的蝉会脱壳而去的事情，又让自己大费思量。

莫非是那东皋公已有计了？或者就是他早就胸有成竹了？那么，这个皇甫讷应当就是这计策中的重要环节，他一直在等待着皇甫讷的到来，好完成他的惊天奇谋。

至此，伍子胥与东皋公之间，已经灵犀相通了。没想到一位老者，为他叩开了人生的另一重门。

早上起来，伍子胥特意地到庄院之外的空地上练了一会剑，这八八六十四路天道剑法施展之后，他觉得畅快了许多。他本来还想吹箫一曲，但觉得自己所度之曲，颇多悲怆伤怀之音，所以就没再动这个念头。就把注意力放到山野之间，虽说已接初秋气象，但草木犹自欣欣葱茏，不减生命热力。草木如此，何况人乎！

这时闪出了东皋公，他手里是一束青草。原来老人早就起来，顺便采了些草药。“壮士夜来睡得可好？”老人笑呵呵问道

伍子胥施礼作答，然后他们进屋叙话，不久进餐，并谈到了皇甫讷友人。原来那皇甫讷是这附近西南龙洞山的一位隐士，才四旬开外年纪，与东皋公年岁相去甚远，但二人却志趣相投，堪称忘年之交。

黄昏时候，山里终于来了他们所盼望的皇甫讷。

伍子胥浑身都震住了。

他没想到世上真有长得跟自己如此相像之人！相比之下，兄长伍尚反而跟自己没有三分像了，这人世间真是无奇不有，奥妙呀！

东皋公见皇甫讷到来，甚是高兴。寒暄几句之后，便去准备酒菜，而伍子胥便与皇甫讷一起叙话。皇甫讷笑着说：“你便是伍子胥？”伍子胥点头。皇甫讷便叹道：“真是难以置信，伍壮士竟然与我如此相像！难怪回来路上就有人说，那昭关那边张挂着你的图像呢！我不信，就想过去看看，后来遇到村上人，他劝我别过去，说别惹麻烦！要是真得把你当作是伍子胥，往郢都一送，就不好办了！这年头，那牢狱里头的冤魂还会少吗？我听他说得有理，便就和他一道回村了。因为惦着老友，两个多月没见了，所以就马上赶过来。当然也想问问这里发生的事。”

“兄台在外头，就没听说关于在下的事情吗？”

“我也是到山林拜访老友，还没到宛丘那边，平日里也是在老友山庄里，他的一些朋友也是隐士，都是说一些修生养性或者山野之事，所以不曾知道。”

说话间，东皋公已经把酒菜做好，热腾腾，香喷喷，满屋子都是喜气。东皋公给皇甫讷和伍子胥斟满了酒，然后举酒邀饮。

三爵之后，东皋公说道：“皇甫老弟哪，老哥一直在盼望着你回来，真是望眼欲穿哪！我念几句诗给你听，彼采葛兮，一日不见，如三月兮！彼采萧兮，一日不见，如三秋兮！……”

这时皇甫讷却插话进来：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！”随即又说道：“其实兄弟也是这般想你！”

这时东皋公却接了话下去了，“老弟呀！愚兄想你，还有另一层意思……”

“哦，兄台请讲！”

“这位就是伍子胥，贤弟应该知道了吧！”东皋公指着伍子胥说道。

“刚才已谈过！没想到，我们两个，长得如此相像！”皇甫讷说着，又把回来时遇到村人的情况说了一遍。东皋公也甚是感慨。

然后东皋公便把伍子胥的情况说了一遍，说到他父兄罹难，他志在复仇，欲奔吴国，却阻于昭关的时候，｛奇｝皇甫讷也十分愤慨，｛书｝而伍子胥则又一次让仇恨重新激发｛网｝起了一腔豪气。

东皋公又把伍子胥因为无法过关，夜夜焦虑，所以竟然满头黑发成了白发的情况说给皇甫讷听，然后说不知皇甫讷兄弟是否有妙计让他过得昭关。说着就一边喝酒，一边看着皇甫讷，却不再说话。

皇甫讷思量良久，突然说：“哦，满头黑发成白发！这会不会就是天意呢？”

“天意？”伍子胥和东皋公不约而同地说道。

“这就是说，伍壮士现在混出关，已经有一半成功的可能！因为人家只会注意到他先前黑发的形象。如果伍壮士再作打扮，换了衣着，就又多出两成希望……”

东皋公笑了，“贤弟分析得不错！”他说，“愚兄也这样想过！可是，伍壮士乃忠良之后，身负血海深仇，此仇必报！所以伍壮士此行过关，必须万无一失方可！否则，一旦失误，岂不有违天理，有背天道！那我等即是罪人哪！”

说到感慨处，伍子胥听得心中大震，心想前些日子自己真不应该作那样想，他为此生出了些惶恐来了。

伍子胥说，自己曾经连续两个晚上侦查过昭关的军情，那里有三重把守，戒备森严，可以说是滴水不漏。

东皋公又不说话了，一会儿看看伍子胥，一会儿又看看皇甫讷，仿佛神游于八极之外，只顾着自己点头。

“吾兄是不是已经有了主意？”皇甫讷突然说。

“什么？主意？我有主意了？”东皋公似是刚刚回过神来，自问自答。“对呀！我早就有一个想法，觉得伍壮士要过关，身边非得有帮手不可，但是那时帮手不在，现在好了，帮手回来了！……”

皇甫讷突然把酒盏放下了，“莫非是要让我帮忙？”他说。“那怎么帮呢？”

伍子胥心想，“莫非是让皇甫讷出面引开守卫军士，然后我就乘机出关？可是这岂不是要害了皇甫讷？”再想想，却也想不出其他办法了。

东皋公取出笔，在竹片上写了一个“蝉”字！

“蝉？”皇甫讷脸上有些困惑，但伍子胥却暗暗点头。

他知道自己所想的，也就是东皋公所想的了。

“这蝉能够脱壳……”

东皋公刚说到这里，皇甫讷便接口说道：“金蝉脱壳？”

“对！正是金蝉脱壳之计！”

“只是皇甫讷兄台怎么办？”伍子胥马上说道。

此时三人都会意了，正所谓心有灵犀一点通，在这之前，这三人都心领神会，想到一块去了。

“伍壮士，这一层老朽已经想过了，没问题的！老朽跟蒍越将军相熟，可以到关上去保皇甫讷回来，就说他是我友人，还有皇甫讷贤弟的那些村上邻居，也都可以作保！——好吧！这事就这么定了！皇甫讷贤弟，今晚你也在我这里歇着，好明天一早方便行事！伍壮士，明天你就可以过昭关了。”

这一句话他已经等了太久了，现在听到东皋公终于把它说出来，不啻如闻仙乐，一时间心里的滋味，真是难以形容。

当下就拜伏于地：“两位恩公对我伍员恩同再造，就算伍员肝脑涂地，也难以补报于万一哪！”

东皋公和皇甫讷连忙扶起他。

回到屋子里头，心头还在激荡：明天？明天么？

明天他就要过昭关了！此一去正如龙投大海，虎奔高山。复仇有望哪！天可怜见！

伍子胥简直就要长啸了！

第二十七章　脱险

终生难忘的这一刻终于到了。

天色朦胧中，伍子胥又一次回头，山脚下立着东皋公，他的须髯和衣襟飘荡在风中。老人情深义重，伍子胥是刻骨铭心，知道此一别也许就是永诀，所以特别难受。但是一想到复仇，就想到过关，就想到成败在此一举，于是也就收起了恋恋之情，而重新腾跃起大丈夫心志来。

临行时伍子胥按照东皋公的吩咐，用他煎的中药汤洗脸，这一洗竟然脸明显变黑了几成。然后再换上仆人的衣服，看上去真像个山野村夫了。而皇甫讷却穿上了伍子胥的衣服，大模大样地走着。伍子胥和皇甫讷虽说挨得挺近，一先一后地前行，可是两下里却相去太多。一般看过去，一下子就会注意到皇甫讷，而伍子胥则完全游离于人们的视线了。

行到昭关关口，正好天明。把关的军士正在对行人逐一对照图像，详加盘查。没想到这么早就有这么多的人要过关。在一边等待检查的有好多人，急着进出关隘，虽说不敢发作闹嚷，但脸上也尽是不豫之色。军士们依然作三重防护，很忙碌的样子。

在哨所望楼上，右司马蒍越正在对大将囊瓦问道：

“将军驻守在这里，看到了情况么？”才说到这里，竟然就怔了怔，那大将囊瓦也一下子愣了。他俩几乎同时看到了，迎面不远的由皇甫讷扮着的“伍子胥”了。

“那不是伍子胥吗？”囊瓦惊喜之下，就脱口喊出声来了。

这时底下的一名军士也叫了起来：“伍子胥！”被叫的那人正欲寻找机会溜出关去，一听到这暴喝声，慌了似地，突然一下子回头逃奔。于是，众军士一拥而上，高声喝道：“伍子胥，你往哪里逃跑！”将他拿住了。右司马蒍越和大将囊瓦都十分高兴，付出的那么多辛劳总算是有了回报。当下就在望楼上面对下边的“伍子胥”指斥道：“伍子胥，天堂有路你不走，偏偏来闯昭关找死，真是活该。”于是立即下令：“把那伍子胥给我绑了，打入囚车，解押郢都！”驻守昭关的军士一听说伍子胥被擒，那本来森严的戒备一下子就放松了，他们不就因为此人才天天那么辛苦么？好了，这下可好了！以后就不要那么辛苦啦！他们也都想看看这伍子胥，是不是长着三头六臂的，这么了得，这么难擒！于是纷纷朝皇甫讷这边拥来。

伍子胥非常高兴，他知道大好机会就在面前。机不可失，时不再来！趁着那些军士围住皇甫讷、关口混乱、空虚的机会，伍子胥乘机逃出，随人群出了昭关……

伍子胥长长吐了口气。

他几乎是觉得，自己是再世为人了！

谁能够相信，他一个大活人，而且的的确确是那个楚国朝野人所共知的伍子胥，竟然安然无恙悠哉悠哉出关而去。他终于成功了，眼前就是平原坦途。一出昭关，他觉得自己如鸟兽，从困笼中走出来了，又觉得自己如鱼儿，从网里的洞孔中逃出来了。突围的欣悦让他情不能已。

他想到放歌一曲，也想到吹箫一曲……

但是他还是不能完全放下心来。他还是觉得危险并没离开过自己，它们随时都有可能让他梦想粉碎。所以子胥在欣庆他的自由时，一想起自己曾经经历过的凶险，他便又不自觉地感到，Qī。shū。ωǎng。后面总好像有人在追赶：天上一只鸟飞过，地上一阵风吹过，都会忽然增加他的惶惑。

他并没有放松自己，反而把自己绑得更紧了，因为就在这种成功非常接近的时候，他更不能够轻易放松警惕。哪怕一点点的放松，一点点的麻痹大意都是不允许的。

可怜的人，他现在是更加憔悴了。

他憔悴得还真有道理。

果然后头来人了？不，不是！而是迎面来人了，但这更加危险！伍子胥万万没想到，在这样的时候，前面还会有人截击！

难道说有人会神算，算得出我伍子胥这时候一定会混出昭关，于是专候于此？此人已经逼近了，将如何应付？

这里离昭关还没多远。只要关内军士闻风而动，自己也是没有活路的。

不过他忽然发现前面过来的只有一人。而且很快就认出，此人还是熟人呢，名叫左诚，早年在城父当兵，后来就在府上当随从，常常跟随父亲和太子建到外头射猎。伍子胥曾经还和他共饮过，也经常打招呼。

再后来就没见到他了，没想到他竟然会在昭关出现。

就这么一瞬间，往日的城父生活又一次激荡在他的心间。

那左诚也认出伍子胥了，尽管伍子胥眼下已经乔装打扮。

“子胥君！”他抱揖道。

伍子胥看到他手里拿着梆子，才知道他在这里应该是打更巡夜的。

“哈哈，是左诚兄哪！幸会，幸会！”伍子胥还礼欲行。

“你等等！”那左诚的脸色不大对，他说：“朝廷正在四处缉拿子胥君，这昭关更是严加警戒，你却是如何过关的？不如跟我回去吧！”

伍子胥没想到这样一个平平庸庸之人，竟然要截住自己，而且一张脸扭曲得不成样，