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[傲慢与偏见]初次印象-第17部分
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“您快先退回去！”见对方不动，厉声道，“快点！我来劝她！”
史密斯夫人松开了手，“达西小姐，我听您的！您千万别乱来！”她嚷了一声，转身慌慌张张地往钟楼里跑。
伊丽莎白抹了把脸上已经模糊掉视线的雨水，转向还站在石板边的乔治安娜，用尽量柔和的声音说道：“达西小姐，史密斯夫人走了。您过来好吗？”
乔治安娜死死咬着唇，瞪大眼睛盯着伊丽莎白，身子抖得像秋天树上的枯叶。
伊丽莎白展开自己手里的纸，朝向乔治安娜，“我知道您的心里在想什么。您画的是乔治·威克姆先生吧？您大概还不知道，我不但认识他，和他还是好朋友。”
乔治安娜的眼睛动了动，忽然失声痛哭起来，脸上*一片，分不清到底是雨水还是泪水。
“亲爱的，我知道你心里难过，你想哭就哭吧。等你哭完了，心里就好受了。你这样站着别动，我过来接你，”伊丽莎白脸上露出微笑，慢慢地朝她走去，嘴里继续说道，“你要是愿意，我还可以和你谈谈有关威克姆先生的事，相信你一定想知道关于他的最近消息……”
她终于走到乔治安娜的面前，伸出手，一把抓住她冰凉而细弱的手腕。
第36章 难念的经
“史密斯夫人，请允许我单独带达西小姐回去；直到她情绪恢复过来；”伊丽莎白带着仍在崩溃般哭泣的乔治安娜下了钟楼，见陪护太太面露难色，加了一句；“您请放心；我不会让达西小姐做任何不该做的事。”
————
伊丽莎白带着乔治安娜回到了她的住所——那扇门后的庭院里。幸好天下着大雨，伯爵夫人昨天离开后；附近也没什么人在，一路并未遇到旁人。进房间后，伊丽莎白反锁上门，帮她换掉身上已经湿透的衣服，自己也找了件适合的换上，两人整理好后，用干毛巾帮她擦拭着头发。
一直在哭的乔治安娜这会儿情绪终于渐渐有点稳下来了。伊丽莎白替她擦干头发后，让她躺到铺着柔软羽毛垫的床上。
“亲爱的，好好睡一觉吧。等你醒过来，就会发现一切和外面的天气一样，已经雨过天晴了。”
乔治安娜的眼圈一红。
“请您别走！”她说道，“您答应跟我说关于威克姆先生的事的。您还没说。”
伊丽莎白坐到她床边，想了下，道：“威克姆先生加入了民兵团，随民兵团到了我们那地方，就这样认识了。他是位彬彬有礼的先生，大家都挺喜欢他。”
“噢，威克姆！”乔治安娜的眼圈再次迅速变红，嘴角却泛出幸福的微笑，“他一直就是这么好的一个人！我从来没怀疑过他！”
伊丽莎白望着陷在自己情绪里的少女，倒是有点好奇了起来。
原来直到现在，达西小姐还认为威克姆是完美无瑕的“好人”？那么是不是可以由此推导，她对阻拦自己和威克姆私奔的兄长达西怀了不满？
如果真这样的话，那就只能为身为家长的达西先生点一支蜡了……
下一秒，她的猜疑很快就得到了证实。
“伊丽莎白小姐，我恳求您一定要听我说完下面的话，我非常非常难过，有时候夜里醒过来时，简直连气都喘不过来。可是一直找不到可以说话的人，我求求您了，哪怕您听完了会嘲笑我，或者因此而看不起我，我也想说出来，否则我一定会憋死的……”
乔治安娜用力拉住伊丽莎白的手，情绪变得激动起来。
伊丽莎白只好轻轻拍了拍她，试图安抚她的情绪。
“伊丽莎白小姐，或许您也已经猜到了，我和威克姆先生有过一段不被世人祝福的感情。在我兄长眼里，更是离经叛道……”她情不自禁地哽咽。
“非常凑巧，我也认识您的兄长达西先生。”
伊丽莎白觉得最好让她知道这一点，所以插了一句。
她一愣，但立刻点点头。
“那更好。既然您认识我哥哥，那您一定也知道他的性情了。我哥哥比我大了十二岁。我的父母在我七岁的时候就过世了。哥哥和我的另位表兄成为我的共同监护人，当然，大部分的责任都是我哥哥担起的。在我眼里，他一直就像我的父亲一样。他是世界上最慷慨的哥哥，从来不会亏待我。我要什么，他就会给我什么，哪怕我不需要的，他也会让人送到我的面前。他送我去最昂贵的学校，给我请最出色的家庭教师，要把我栽培成一个淑女。可是您若因此觉得我一定很幸福，那您就错了。除了这些，我哥哥就再也没给过我什么了。他天生严肃，对着我的时候，除了问我需要什么，就再也没别的话，我已经记不起他上一次对我露出笑容是在什么时候。我甚至有点怕他，唯恐自己哪里做得不好让他失望……”
眼泪再次从她眼里滚落。
“可怜的孩子……”
伊丽莎白摇了摇头，伸手替她擦去眼泪，眼前便浮现出达西先生沉默寡言的样子，完全相信他能给与自己朝夕相处的妹妹带来的那种不大愉快的心理压力。
“我到现在还记得清清楚楚，在我十岁的时候，他坐船去了很多地方，中间除了收到几次他的信，我再也没见到过他。整整过了差不多两年，他才回来。我知道他回家的日子后，非常高兴。为了迎接他，我特意向厨娘学着做了一个蛋糕，为了做它，我还不小心烫到了手。我的哥哥，他在与我阔别两年之后终于回家了，他变得得又黑又瘦，我几乎都认不出他了。但我还是那么兴奋，就在我想告诉他我亲手给他做了一个蛋糕的时候，他却在递给我礼物后，就转身急匆匆地带着他带回来的那些东西进了他的书房，直到第二天的晚上，我才再次见到他……”
她吸吸鼻子，“当然，那个蛋糕最后被我自己一口一口吃掉了。我让厨娘不用告诉他这件事。他到现在也不知道，为了欢迎他的回家，我曾经给他做过一个世界上最好吃的蛋糕，最后却被我自己一个人吃掉了！”
伊丽莎白想象着小女孩独自一口一口吃蛋糕时的情景，忍不住跟着心酸。轻轻拍了拍她的手，以示安慰。
“没关系！”乔治安娜笑，“我哥哥他就是这样一个人。我早就习惯了。从小到大，一直陪在我身边、肯跟我说话、愿意陪我玩的就是威克姆了。虽然他只是管家的儿子，但在我眼里，他却不输给任何一个人！他英俊、温和、又是那么善良。我难过的时候，是他逗我笑，无聊的时候，是他陪我玩，害怕的时候，也是他给了我勇气。他是世界上最好的人。我知道我爱上了他了，他也爱我。我们想一辈子都在一起，可是因为身份的阻碍，我们无法堂堂正正地结合。所以我决定铤而走险和他一起出走……”
她泪眼朦胧地望着伊丽莎白，紧紧抓住她的手，仿佛在寻求支持自己的力量，“您一定会鄙视我对吧？可是我真的不在乎。地位、名望，这些对我来说什么都不算，我只想和关心我爱我的人一起过一辈子！可是就是这样一个简单的愿望也不能实现……”
她潸然泪下，双手改捂住脸，压抑地呜呜痛哭，“我敬重我的哥哥，把他当父亲一样看待。即便他不关心我，我也不忍心因为我的举动给他带来伤害，所以在计划离开的前一刻，出于良心的谴责，我还是去向他坦白了，我恳求他的谅解，乞求他能支持我和威克姆的爱情，我对他说，倘若他不成全我，那就无异于逼我去死……可是我错啦！他完全就是个铁石心肠的人！丝毫不顾我的苦苦哀求，立刻毫不留情地赶走威克姆和同情我们的杨格太太，可怜的威克姆，还被他说成一个为了钱才处心积虑接近我的人！我明明知道，他绝对不是这样的人！从此我就再也没见到过他了！我的哥哥，他完全不顾我的死活，赶走了这世界上唯一一个真正对我好的人。您说，我有没有充分的理由去怨恨他……”
可能是情绪太过激动，乔治安娜忽然咳嗽起来，憋得脸都红了，加上一脸的泪，模样看着既狼狈，又可怜。
这就是乔治安娜现在身处修女院的原因了，伊丽莎白一边帮着拍她后背，一边暗自思忖。想起那天看到过的乔治安娜手腕上的刀割痕迹。显然，妹妹的以死对抗反而更加激怒了达西先生。他觉得此事有辱门风，又或者，生怕单纯的妹妹会和骗子威克姆藕断丝连，干脆就把她送到这里，然后安排史密斯夫人贴身看管？
这可真是一出富家小姐爱上穷小子却遭封建家长棒打鸳鸯的典型恩怨剧啊！
倘若换作自己，要是变得像达西小姐一样出身豪门，肯定想着法地怎么过自己的开心日子，谁去在乎冷面哥哥到底关不关心自己！更不会把自己所有的情感都寄托在一个男人的身上——虽然威克姆现在已经算是她的朋友了，但说真的，叫她相信他真的是目的单纯地爱上了达西小姐，打死她也不信！
伊丽莎白只能叹息：“我都听懂了。你哥哥确实有做的不对的地方，但他应该也是关心你的，只是他性格使然……”
“不，他根本就不关心我！他只顾及家族的名誉，为了达到让我死心的目的，这才肆意污蔑威克姆的人品！我可以体谅他别的，但我决不原谅他这一点！”
乔治安娜激动地再次泪崩。
“好的，好的……”
知道现在无论说什么，她也听不进去。伊丽莎白改而搂住乔治安娜的肩，柔声安慰，“我明白你的心了，非常理解你的感受。现在你累了，什么都别想了。好好睡一觉，有什么事情，咱们以后再慢慢想办法。”
乔治安娜在她的安慰之下，情绪终于渐渐安定下来。可能确实是累了，过了一会儿，她慢慢闭上眼睛，嘴里含含糊糊地说：“知道他现在过得很好，我就放心啦……谢谢你给我带来他的消息……”
倦极的达西小姐终于沉沉睡了过去。
乔治·威克姆，你个臭表脸的花花公子，瞧瞧你干出的好事！
伊丽莎白暗暗骂了句此刻应该还在梅里顿继续逍遥的那位先生，转身轻手轻脚地出了房间。
————
史密斯夫人正等在走廊上，看见伊丽莎白出来，急忙上前要开口，伊丽莎白轻轻嘘了下，指指门，“她已经睡了。”
史密斯夫人露出些微愧色，“今天的事，多谢你了。要是达西小姐真的——”
她回想起先前在天台上的一幕，尤有余悸。
伊丽莎白轻声道：“明天等她醒来，希望您别再在她面前提今天的事了，就当什么都没发生。”
史密斯夫人低声道：“我知道。我也希望达西小姐一切都好，这样我才能向达西先生交待……”
伊丽莎白再次叹息。
家家都有本难念的经。但是，当哥哥当到这地步，那位达西先生，他也确实蛮拼的——只是，有着至高话语权的那位哥哥，他到底知不知道比自己小了十几岁的妹妹脑子里的这些想法？
答案显然是no。
但是，倘若他有机会知道，又会是什么反应？
那就……
大概只能，无，语，问，苍，天，了……
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淋了这场雨，伊丽莎白没什么，乔治安娜第二天却生病了，在床上休养一个多礼拜，才渐渐好起来。
史密斯太太终于不像从前那样反对达西小姐和贝内特小姐们的往来。乔治安娜身体恢复健康之后，就和一开始那样时常会来找伊丽莎白和莉迪亚。一切仿佛都过去了，什么都没发生过似的。但伊丽莎白也看得出来，经常是莉迪亚讲个笑话，乔治安娜笑着，笑着，就会变成发怔的状态，而且有一次，听史密斯太太说，有时候，她还是会在半夜时分被隔壁达西小姐的哭泣声给惊醒。她为此感到忧心忡忡，但是却又毫无办法。
伊丽莎白也想不出什么好办法能开导达西小姐。
心病这种事儿，倘若当事人自己沉迷其中，外人无论说什么也不顶用的。况且，有些话她也不好讲。但相识一场，乔治安娜仿佛又把她当姐姐一样地看待，她自然希望她能走出威克姆和她亲哥哥这俩男人一起给她带来的心理阴影——否则，年纪轻轻就得个抑郁症什么的，人生也实在太杯具。
————
六月，大约在到修女院后一个多月的某一天，伊丽莎白收到一封来自好朋友夏洛蒂的信。
她在信中向她问好，给她讲述了梅里顿最近发生的新鲜事儿，询问她在这里的近况，最后表示非常想念她。
她并没说自己的情况，但凭直觉，伊丽莎白也感觉到她看似欢快的字里行间带出的那种抑郁。
这是显而易见的。
虽然夏洛蒂从没在她面前诉苦，但她先前也隐约听说过一些风声。因为上次最后改变主意拒绝了柯林斯，导致她的家人对她十分不满。父母埋怨她好高骛远，妹妹觉得因为姐姐的缘故推迟了自己进入社交的时机，而做弟弟的，则已经开始担心日后要自己负责照顾嫁不出去一辈子赖在家里的长姐……
生活就是这么没有人情味。夏洛蒂刚刚勇敢地对现实说了声不，现在现实就开始迫不及待地对她展开了嘲笑和报复。
伊丽莎白读了两遍她的信，想了片刻，终于决定去找伯爵夫人。回来后，她立刻提笔给夏洛蒂写回信。
“我亲爱的朋友：
非常高兴收到你的来信。我一切都好。我也非常想念你。这里的院长嬷嬷安妮·路易斯·霍克伯爵夫人是位非常令人尊敬的长者，我非常喜欢她。我很高兴地告诉你，我已经得到她的允许，完全可以邀请你来这里做短暂的停留。修女院里有专门为客人准备的房间。倘若你愿意，不妨花上一天的时间到达这里，我们可以一起到附近的山谷去欣赏美丽的夏天景色。另外，我也有一个消息想转达给你，这里一位原本负责管事的汉娜修女因为身体的缘故，不得不放弃现在的职位。倘若你有兴趣，也可以顺道看看，院长正为寻找一个适合接替她的人而感到头疼。倘若她觉得你是合适的人，而你也乐意尝试去做与从前截然不同的事，那么我认为这就是一个不错的机会……
你的，莉齐”
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信寄了出去，伊丽莎白开始等待朋友的回音。
这个时代，倘若一个绅士或者淑女想办法怎么赚钱，会被认为是一种羞耻的行为，他们天生就该有钱，过着和穷人截然不同的悠闲生活。女性走出家门从事工作，往往也只能担任地位低下的家庭教师之类的职位。作为乡间绅士家庭出身的卢卡斯或者贝内特家的小姐，就算真的穷到快饿死的地步，也绝不可能去做这样的工作——但现在的这个职位却与普通的家庭女教师有着不同的性质。这是一个半世俗半宗教的工作机会，倘若伯爵夫人看中夏洛蒂，而夏洛蒂也愿意接受，那么她只需要发愿为神效力，却不用像正式修女那样宣誓终生保持贞洁——一旦她有机会结婚，她就可以离开这里——事实上，即便她愿意成为正式修女，修女院也未必会接纳她。没有一定的入院捐赠，想当修女也没机会。
伊丽莎白的等待很快就有了回音。几天之后，她就收到了夏洛蒂的回信。
她的口气比上次显得轻松许多。诚挚地感谢了伊丽莎白，最后表示自己会尽快过来。
伊丽莎白开始愉快地等待朋友的到来。大约一周之后的周二下午，夏洛蒂终于抵达了修女院。
第37章 第残酷真相
让伊丽莎白惊诧的是，不止夏洛蒂来了；随她一起的；还有另外一个人。那个人就是乔治·威克姆先生！
当然，他不会出现在修女院，而是停留在山下的罗恩村里。
照夏洛蒂的说法；他似乎已经脱离了民兵团。原因和普拉特的出逃有关。因为两人平时关系密切；据说，民兵团长官曾在普拉特失踪的当晚就向他问讯；而他并未如实回答，这就令他产生包庇嫌疑。正是因为这个，他最后不得不辞职了事——他似乎计划去伦敦，恰好知道卢卡斯小姐要来罗斯特探望伊丽莎白，于是顺道一起来了。
伊丽莎白听了消息，既惊讶，又感到抱歉。显然，他当时没有如实回答，应该就是为了替自己家人争取多一点的时间。现在却因为这个害他丢了饭碗，伊丽莎白觉得实在过意不去。
安顿好夏洛蒂后，伊丽莎白立刻出了修女院，来到山下的罗恩村。
相见充满了愉快气氛。脱去军装的威克姆并没有伊丽莎白想象中的沮丧，反而显得十分轻松。当伊丽莎白向他诚挚道歉的时候，他满不在乎地耸了耸肩，“从军并没有我想象中那么好，我早就打算放弃。正好趁这个机会退出来而已。您完全不必为此感到有任何歉意。”
他的潇洒态度让伊丽莎白相信他现在的心情应该就和他所说的话一样。但是出于关心，她忍不住还是问了句今后他的打算。
“或许会再次去往印度，要是我能有足够好运可以逃过路上的风浪和那里的热病，我就可以继续做做成为富翁的美梦，或许也会去美洲，那里有大片的土地等待开发，当个农场主应该也是个不错的主意，”他呲牙，“当然，前提是我要弄到一笔足以支持我再次踏上冒险征途的本钱。这次和卢卡斯小姐一道来见你，也算是最后的告别。去伦敦后，等我筹足本钱，我就立刻动身出发。”
伊丽莎白说道：“威克姆先生，我只恨我没钱。倘若你不嫌少，我可以借给你100英镑，这是我现在能支配的全部财产。”
她确实只有100英镑。一半是原来的积蓄，一半是贝内特先生在她动身离家前偷偷塞给她的，说是以防万一之需。
威克姆哈哈大笑：“亲爱的贝内特小姐，您肯如此大方地借给我您所有的财产，我已经非常感激了。”他的神色变得真正严肃起来，“但我不能接受你的好意。你也知道，我曾欺骗过不少的女人。倘若你是那些女人中的一个，我自然毫无愧意地接受。但是你和她们不一样。我希望我至少能在你的面前保持住我作为男人的最后一点尊严，请您务必给我这个机会。”他扬扬眉，“你放心，我会弄得到钱的。”
“好吧，乔治·威克姆先生，但愿您一切顺利！”伊丽莎白不再勉强，真挚地道。
“那么临行前，能不能获得您的一个告别亲吻呢？你要知道，这就是我特意不辞劳苦跑到这里的唯一目的！”他又变得厚颜无耻，笑嘻嘻地望着伊丽莎白。
伊丽莎白望天，赠他一个大白眼。
威克姆再次大笑，像个绅士那样抬手触及自己的帽檐，向伊丽莎白行告别礼。
“伊丽莎白小姐，我走了。希望我下次回来的时候，还有机会能再次见到您。”
他说完，转身大步而去。
伊丽莎白望着他的背影，心里浮上一丝感伤，又觉得有点不对劲，仿佛什么事情还没结束……
“等等！威克姆先生！”她忽然叫了出来，“还有一件非常重要的事，在您离开之前，您必须要解决它！”
“必须要解决它？”威克姆停下脚步，回头疑惑地重复一遍。
“是的。”伊丽莎白走到他的面前，“关于乔治安娜·达西小姐，您不觉得您欠了她吗？”
听到这个名字，威克姆仿佛吃了一惊，定定地望着伊丽莎白，半晌，终于喃喃地道：“你怎么知道她的？她现在难道不是正在伦敦高高兴兴地参加社交舞会吗？”
伊丽莎白皱眉，“倘若你觉得这么想能让自己心安理得的话，您就继续这么想下去好了。但是我不得不告诉你，你的想法不过是自欺欺人而已。她现在就在山上的这座修女院里，从去年开始，一直到现在！”
威克姆露出极其惊讶的表情，扭头望着半山处的那幢建筑，默默不语。
“我还必须要告诉你，达西小姐始终没有忘记你，她的手腕有一道用刀割出来的疤，那是之前为了和你一起与自己哥哥抗争而留下的伤痕。最让我觉得讽刺的是，她至今还坚定地认为你是正人君子，你像她爱你一样地深爱着她。并且就在不久之前，她还差点因为你而送命！”
伊丽莎白在威克姆难以置信的表情中把那天发生在钟楼天台的事简单叙述一遍，最后说道：“威克姆先生，不管您在我面前如何满不在乎地贬低自己，我始终认为您并非是个坏到让人鄙视的人，否则我们也就不会成为朋友。正因为我珍视和您之间的友谊，所以我才希望您能在离开前给达西小姐一个交待，也是给您自己一个交待。我不清楚您当初是怎么想的，也不知道您和她的兄长之间到底有过怎样的怨隙，无论如何，与她从小一起长大的情分总还留有几分的吧？达西小姐现在病得不轻，我指的不是身体，而是她的心。她一厢情愿地活在自己想象的世界里，根本就听不到别的声音。我曾经听说过一句话，心病还须心药医。我认为您就是唯一能让她恢复健康的心药。”
伊丽莎白说话的时候，威克姆默默背对她望着修女院的方向。等她说完后，半晌，他忽然转过头，神情凝重，眼睛里流露出一种复杂难辨的情绪。
“非常抱歉……”他揉了揉自己的额头，声音十分低沉，“我以为她早就忘记我了。我没想到她竟然这么认真……”
他叹口气，终于点头，“您说得没错，我是应该给她一个交待，也算是和过去的自己做一个彻底的告别。”
伊丽莎白露出笑容：“亲爱的威克姆先生，以后的您一定会感谢此刻做出正确决定的现在的您。”
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傍晚的这片山谷总是一天里景致最美好的时刻，就连沐浴在红�
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