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明清十大奇案-第2部分
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朱元璋今天显得特别严肃，他高踞在宝座之上，等群臣朝拜完毕才用十分宏亮的声音说：“本科会试尽取南人，全国举子为之愤懑。朕为平息民怨，不得不令张信复阅试卷。开科取士，乃我朝百年大计，岂可容忍营私舞弊！但应试举子只能以文章定优劣，这又是朕取士的标准。今张信等十二人，经过半月披阅，已将结果查明，朕欲当众揭示结论，以示公道，尔等六部、九卿及刘三吾诸人，需仔细听奏，如有不明，还可当殿询问务要求得公道，以服天下。”朱元璋说完，用眼瞟了一下站在一旁的张信，示意他当众汇报复审结果。
众人的目光一下子集中到了张信的身上。这位张信，年纪不过四十余岁，宽阔的面庞，炯炯有光的双眼，给人一种干练聪睿的印象。他不慌不忙地给朱元璋行了一个大礼，然后走到专门为他摆放的一张公案前，拿起了几份经过悉心评点的试卷，呈送给站在宝座台阶下的太监，又由太监捧至朱元璋案前。张信口齿清楚而又缓慢地奏道：“遵照万岁旨意，臣等此次复审，除仔细查阅前榜中试者的试卷外，还特别留意北方举子的落选试卷，方才所呈的几份试卷均是前榜落榜者。臣等反复勘磨，以为文章通顺，韬略可行，实为北方举子中之佼佼者，这几名考生，也不能不算是国家的人才了。”听了张信的这番评论，满朝官员都意识到，原榜确实是被推翻了，不觉得都替刘三吾、白信蹈等原主考官捏着一把汗。
朱元璋好像并没有听张信讲些什么，只是认真地读着张信奉上的试卷，边看边频频点头。他用赞许的眼光看了张信一眼，又把脸转向了站在右面的刘三吾等人，似乎有些怒意，声音低沉地说：“讲下去！”张信长揖一礼，接着说：“若论才华，臣等以为这几份卷子均可入选……”群臣有些不安了，甚至有些正直的人脸上显露出了明显的不满，他们感到张信以上的话，全是顺着皇上划的道道走，复审实际上是专为否定原榜。朱元璋见张信的话突然中断了，就催促他“张卿接着说吧！”张信说声：“容奏”，大家知道，下面该是弹劾刘三吾了，不觉屏住呼吸，听张信究竟给刘三吾等人定个什么调子。但是，张信并没有接着说，却又回身走到公案案取过另一叠试卷，呈送上去，这才平静地说：“臣将方才的几份试卷与前榜中试者的试卷相对照，才发现南北考生成绩相差实很悬殊，即以前榜所取第五十二名刘子信而言，其才学文章也远远高出北方举子中的佼佼者。万岁方才言道，开科取士当以文章定优劣，臣等深体万岁之意，已与同考诸官员共议，第一名仍按原榜取江西泰和举子宋琮，其余中选人员皆依前榜，北人试卷仅可列为第五十三名，惜取士名额有限，不得不落榜了。”张信的这个结论，好像一颗重磅炸弹，一下子把百官给炸愣了，谁也没有想到，一个翰林侍读官竟会有这么大的魄力，这样大的胆略，这样崇高的品德，为维护会试的信誉，费出了这样的苦心。说实在的，张信的论奏把朱元璋也给惊呆了，他怎么也估计不到，张信竟会在六部、九卿百官面前，站出来百分之百地替被自己罢黜了的大臣说话，更不会想到张信弄了几张北人的卷子，竟是为了驳斥自己的。因而他呆呆地看着摆在面前的几份卷子，半天没说出话来，足过了有半袋烟的功夫，才缓过神来，冷笑着说：“张爱卿真会演戏！”
这时群臣又把替刘三吾担着的心转移到了张信身上去。只听朱元璋缓缓地说：“就在你复阅试卷时，朕已得到密报，刘三吾等故意将北方举子的劣等卷子交你审阅，并让你拿来蒙哄孤家，你道是也不是？”张信不慌不忙辩论道：“臣在阅卷之前，已料定必有非议，所以此次是将全部试卷通阅了一遍，并没有挑选和疏漏。况刘三吾等自被黜以来，再没有染指阅卷之事，臣自三月十二奉旨。至今与刘三吾未见一面，交臣劣等卷子之事从何谈起？”朱元璋被这一顶撞更加恼怒，拍案说：“是刘三吾去你家面授机宜的。”张信立即接道：“臣自入贡院审卷，恐怕有悖圣恩，二十余天未曾归家，连同房阅卷官员也是如此，这有众阅卷官为证，刘三吾如何能到臣家中面授机宜？”朱元璋说：“罪证如山，还敢狡辩，刘三吾的家人与你的家人曾在你府门前密议，难道这也是假的吗？”张信说：“两府家人见面，臣实不知，但臣在贡院有过严令，凡阅卷官员在阅卷期内不得与家中人接触。贡院内外防护森严，臣亦没有见到过本院家丁。况且，如果家丁密议，当找隐蔽的所在，何以竟光天化日之下在臣的府门前密议呢？”满朝文武听了这番话，深为张信理直气壮的辩解所折服。而参加复阅卷子的官员，到现在才明白主试官不让自己回家的深意，不由得对张信肃然起敬。朱元璋被张信辩得再也说不出话来了，只得拍案怒吼：“翰林院官员官官相护，由来已久，复阅试卷不以公正为怀，反而互相包庇，实在有负朕意。着刑部将张信、刘三吾、白信蹈等一应考官缉拿下狱，严加追问。张信复阅结果与事实有悖，仍然无效，令礼部将全部试卷提交大内，待朕亲自披阅以定取舍，退朝。”说罢一拂袖，怒冲冲地走了，而刘三吾、张信等二十余人一齐被投进了刑部监狱。
明朝初期的刑部，是朱元璋进行专制统治的一个得力工具。自建朝以来，在朱元璋的直接授意下，制造过许多大冤狱，其中仅洪武十三年杀宰相胡惟庸，并大抓所谓“胡党”和洪武二十六年杀大将军蓝玉又追查所谓“蓝党”两个冤案，就杀死了近三万人。刑部审案，有一套特别的方法，那就是用重刑逼供，什么“刷洗”、“秤竿”、“抽肠”、“剥皮”，还有“刺”、“”“劓”、“挑膝盖”、“锡蛇游”等等酷刑，叫人不死也得脱层皮，所以凡是下刑部狱的，一般是想定什么罪名，就能定什么罪名，刘三吾等人被投入监狱后，自然少不了刑讯逼供，但这几位大臣都是铮铮硬汉，尽管百般用刑，却没有一个胡说乱咬的，因而刑部想给他们定一个“同通会贿，私买贡生”的罪名就难以落案。案子审了十几天，还没有一点口供，而朱元璋却不断派人来催问结果，审案人着了慌，经过反复密议，想出了一个更狠毒的办法来。
四月底，刑部突然派人抓了一大批与刘三吾、张信、白信蹈等人有过来往的人，并将各府家丁尽数抓捕入狱。一面用严刑逼供，一面设法暗示、诱导，使一些受不了酷刑的人开始按他们诱示的内容，供出刘三吾等人的种种不轨之举。在不到三天的时间里，就罗织了许多罪名，刘三吾、白信蹈曾与被杀的大将军蓝玉有较深的交往，这次被指控为“蓝党”，张信与阅卷官王侈华、张谏、严叔载等十余人，与蓝玉没有半点瓜葛，居然被扣上了一个“欲为逆臣胡惟庸鸣冤叫屈，反叛朝廷”的罪名。好在叛逆案只要有了指控的口供并不须要本人承认就可定罪，于是刑部很快将逼出来的口供录上报给了朱元璋。
刘三吾等人被下狱后，朱元璋的日子也并不好过。他本是个创业的皇帝，对所有重大事件都是要经深思熟虑后才做决定的。会试案发后，他敏锐地感到，北方人在元朝统治下过了几十年，虽然受尽了压抑，但终究是大元朝遗民心对于新建的明王朝，总还有个观望、了解的过程，如果处不好关系，很可能使北方人把新王朝和元朝等同起来，产生一种敌对情绪，那样，北方就不好统治了。而北方又恰恰是大明朝的军事重镇，失去北方的人心，也就失去了北部边陲的安定，使新王朝随时受到威胁。因而利用科举考试笼络北方知识分子的人心，是有利于巩固新王朝的基础的。从整个大明朝的利益看，多录取一些北方举子本是完全必要的。但是刘三吾这个书呆子，只凭考卷文字去决定取舍，缺乏战略眼光，没有政治头脑，已使朱元璋感到不满。偏偏他又十分倔强，自恃阅卷的细致，连皇上的意旨也不放在眼里。最可恨的是张信，不但在大庭广众之下替刘三吾鸣冤，还敢肆无忌惮地当堂顶撞皇帝，使朱元璋几乎下不了台，这就促使朱元璋下决心一定除掉他们，以扑灭蓄藏在百宫中的不满情绪，同时为下一步改变录取名单，网络北方举子准备条件。所以他一再催促刑部要加紧审讯。
今天，当他读到刑部关于刘三吾、张信等人定罪的报呈后，心中很是高兴。他绝不相信刘三吾、白信蹈是“蓝党”，尤其感到荒唐的是刑部给张信等人定了个“为胡惟庸鸣冤，反叛朝廷”的罪名，这个罪名说给谁听也不会相信。因为胡惟庸已被杀十七年了，哪有胡惟庸的余党在当时不反，而到胡惟庸尸骨早已朽烂之年才谋反的道理呢？但是，他还是昧着良心表彰了刑部，只将张信的“谋反朝廷”罪名用朱笔勾去，改定为“胡党”，然后亲自朱批了处理意见：张信、白信蹈，以及同科试官司宪、王侈华、张谏、严叔载、周衡、王揖等都凌迟处死，刘三吾因为担任过东宫讲官，与皇太子有师生之谊，且年事已高，免去一死，发往边塞充军。由张信、刘三吾等人选取的贡士，全部罢黜，其中列在榜前的陈，有行贿的嫌疑，也拟斩罪，与同科考官同日执行。圣旨公布后，南京城为之默然，就连那些闹事的北方举子也感觉皇帝的这个处理未免过重了。
四月底，白信蹈、张信等二十余人，被糊里糊涂地绑赴法场处死了。五月初，朱元璋公布了由他亲自阅卷后评点出来的六十一名贡士，河北韩克忠获第一名、山东任伯安获第二名，所取六十一名贡生，全是北方人，南方举子无一人入选。榜文公布后，北方举子欢呼雀跃，奔走相告，南方举子辛辛苦苦参加了三次考试，尽管许多人文章精美、才华出众，却全部被刷下榜来，明知不公却敢怒而不敢言，一个个悻悻离去。
这场轰动全国的大科场案到此就算结束了，朱元璋也在处理了这个案子后的第二年死去。但这场大案，却在明初的文坛上留上了极深的印象，并给明朝近三百年的科举考试制度留下了十分不好的影响。从这以后明代屡屡发生科场案，不能不说朱元璋开创了乱点鸳鸯谱的先例。由于这场科场案是以录人的籍贯划线的，所以被历史学家称为“南北榜”或“春秋榜”，明代人则干脆称它为“南北榜糊涂案”。
奇案二 永乐帝错斩周新案
明成祖永乐十六年（公元1418）的一个夏夜，夜幕沉沉，云翳遮掩，一弯缺月在云海中穿行。那淡淡的月光，时而隐匿，时而朦胧，把昏暗的光辉，轻轻地投洒在一座官衙鱼鳞般的瓦顶上。夜已很深了，官衙内灯火寂寥，只有后衙的书房内还闪烁着灯光，雕着细花的窗扉上，映着广个人秉烛夜读的身影。浙江按察使周新，在书房里审阅最近杭州市民递上来的状纸，已经整整三个时辰了。“梆、梆、梆”几声报更的梆子响，把他从聚精会神中惊醒。他双眉微蹙，心事重重地抬起头来，透过支起一半的窗扇，望了望那无限深邃的夜空，随手将一张状纸放在桌上，起身在室内徘徊起来。
从前天上午开始，按察使衙门就不断接到状纸，这状纸有的来自杭州城内，也有的来自远郊乡村，而内容几乎都是控告京师派往浙江缉事的锦衣卫千户许应先的。有一张状纸诉道：许应先以寻访珍贵宝石“祖母绿”为借口，在杭州城内大肆搜查。商号富户无不被其敲诈勒索，有的一户竟被索贿数千两银子，逼得人倾家荡产。还有一张来自余杭县的状纸写道：锦衣卫使者在乡间大施淫威，白昼强抢良家女子，尽情蹂躏。民女被摧残后，有的被，有的被发往官妓，弄得余杭县家家白日闭户，不敢出门。西湖岸畔的一位富商在状纸上控诉道：富商有一女儿，名唤美娘，年方二八，生得天生丽质，秀美端庄。被许应先看见，硬要派人提亲。富商不允，许应先竟派数十名亲军将美娘强抢到私宅，欲待凌辱。怎奈美娘性情刚烈，手持剪刀抵死抗争，被许应先活活掐死。这还不算，美娘死后，许应先令暴徒们将她衣服剥光，赤身裸体抛尸在钱塘门外，暴尸三天不准家人收取。还有一些乡邻来状，告许应先派出的军丁，在乡间到处拆民房，挖水井，声言寻找什么“猫儿眼”、“金刚石”、“朱蓝石”、“甘黄玉”，实际是敲诈勒索，谁要微露不满，就被他们施以种种酷刑，直到打死为止……这些状纸张张泣血，字字含悲，看得周新怒发冲冠，拍案长啸。
这位周按察使今年已经五十开外了。洪武年间，他以诸生的资格被推贡到太学读书，不久授大理寺评事走上宦途。二十余年来，他不畏权贵，执法如山，被人称为“冷面寒铁”。后来先后在云南、浙江任按察使，善于剖解疑狱，深得民心。浙江的老百姓曾经说过“周按察使来到，我们就有活路了”，对他非常推崇。今天，在这雪片般飞来的状纸面前，周新第一次感到了为难。因为他知道被告许应先是个非同小可的人物，虽然他的官衔只有五品，但他所居的职位却是锦衣卫外官。这锦衣卫乃是皇帝的贴身卫队，掌有直接逮捕各级官吏的特权，特别是他们掌握着专门刑讯朝廷大臣的“诏”，要想陷害任何人，只要在皇帝面前告上一状就能轻而易举地达到目的。所以朝中的官员是谁也不敢得罪他们的。许应先不但是锦衣卫的千户，而目也是锦衣卫指挥使纪纲最亲信的爪牙。纪纲从朱棣没做皇帝前就追随朱棣，深得皇帝信任，在皇帝面前说一不二。许应先自然也是陋天的人物。他出京以后之所以敢如此肆无忌惮地行凶作恶，就是因为深知没有人敢于出来干预他。想到这里，周新不觉一阵长叹，对于许应先这样的恶棍，连台阁重臣们都得避让三分，我周某一个小小臬司又能怎样他们呢？然而朝廷法度岂能轻废，黎民涂炭，焉可不问？对锦衣卫这伙跋扈横行之徒，如不绳之于法，要我这堂堂按察使何用？周新走回文案前，又拿起了一份状纸，他感到了杭州黎民对自己的信赖。这些受害者，冒着血海般的干系，把状纸投了上来，难道自己能置若罔闻？俗话说“在其位，谋其事”，既然朝廷委任我提典一省刑狱，我岂能不为民做主，伸张正义？想到这里，周新把自己的安危安全抛在一边去了，他决心立即想出办法，严惩许应先之流，保障浙江一境百姓的生命财产安全。
事情偏偏那么凑巧，还没等周新去找许应先问罪，许应先却自己找上按察使衙门来了。第二天上午，周新正与几位幕僚商议处置许应先的方法，忽听前衙一阵骚乱，紧接着，堂鼓被敲得咚咚山响，周新不知发生了什么事，急忙冠戴升堂。等他来到堂前，才见到几名身材高大的壮汉，一个个锦衣绨服，横眉立目地站在堂前。大堂下有一位文弱书生，被捆得结结实实，趴在地上，从衣衫的残破状况和身上的血迹可以看出，他已经挨过一顿毒打了。周新还没有落座，那群壮汉们已经迎了上来，当先一人指着周新问道：“你就是周按察使吗？”周新强捺怒火答道：“正是！”壮汉丢下一个帖子道：“奉锦衣卫许千户之命，送来盗贼一名。该盗竟敢深夜潜入许千户官邸，盗走巨额财产。幸被巡院军丁发现，搜出赃物，千户大人命将犯人押到按察使衙门问罪。现赃物已被千户追回，被盗之物开了一张清单，连同人犯一并交你处置。堂堂浙江首府，竟有人到朝廷钦差衙门行窃，成何体统？此案如若审得明白，还则罢了，倘有半点差池，我说周臬台呀，当心你的脑袋！”这一番趾高气扬的话，几乎把周新气晕了。但他毕竟是二十余年饱经沧桑的人了，居然没有发作，反而满脸陪笑地说：“既然人赃两全，此案甚好料理，列位京差且回衙暂候，待下官审理清楚了，再过府向许大人禀报”。那几个锦衣卫军丁见周新态度谦和，越发盛气凌人，把一张赃物清单抛在地下扬长而去。
周新一直看着那几个壮汉走出了衙门，才把脸转向被押送来的书生。只见他形容憔悴，但掩饰不住清秀的气质，一脸书生气，一看就是个知书达理的官家子弟。看他满身棒伤，周新不觉一阵可怜，就用平和的语调问：“你是谁家子孙，为什么深夜去许千户家中行窃？”那个书生此时才用颤抖的声音回答：“周大人，生员实在冤枉。”周新心里说，不用喊冤我也知道你冤枉，说道；“你且详细地讲来。”那个书生叩了一个头说：“按察大人容禀，生员姓李名慕才，乃杭州世家，四代书香，虽无济世匡民之才，却也懂得礼义廉耻。皆因生员家中藏有祖上遗传胭脂变色壁一块。这胭脂璧平日看去色如玛瑙，殷红可爱，若遇变天，则璧色转为淡绿，天气好转时又复为红色，是江南奇石。生员一向藏之秘室，不肯宣人。不知那锦衣卫许千户从哪里得到消息，几次派人前来索取，生员都说没有，以为可以遮掩过去。谁知三天前，许干户竟亲自登门，要以干金重价求购。小人仍以没有来推脱，许千户顿时变脸，拂袖而去。当天晚上，生员越想越可怕，唯恐许千户带人前来强抢，准备将宝璧藏匿他处。谁知打开宝匣，玉石已不翼而飞。遍讯家人，才知是被一亲信管家盗走。生员一时恼怒，上街寻访盗宝之人，不想正在街上撞见，立即前去捉拿。那贼人径直往千户衙门跑去，生员穷追不舍，直追到后衙，竟无人阻拦。谁知到后衙贼人忽然不知去向，却涌出一班如狼似虎的锦衣卫亲军，将生员一阵苦打，然后送往大人衙门。生员平空遭此大祸，家中尚有老母娇妻，如何过活？久闻臬台大人明镜高悬，法不枉断，还望大人为生员伸冤作主。”
听罢这番话，周新已经明白，这又是锦衣卫在栽赃陷害好人。为了进一步证实自己的判断，他一面将李慕才收监关押，一面差人去李慕才家附近查访，很快获得了确实证据。据李慕才的四邻讲，慕才平日温文尔雅，举止端庄，特别是常常周济四邻，在街坊中很受尊敬。这次突然被锦衣卫抓送按察使衙门，大家都感到茫然。李家所在地的里正证明，这几天锦衣卫军丁确曾多次到李家去敲诈勒索，前几天许千户也曾亲诣李宅，听说是要买一块什么石头，被李家拒绝了。最有力的证据，是住在李家隔壁的一位沈老先生提供的消息。他说李家原有一个管家，名唤李云，平日人品不正，前几天突然失踪，而昨天却有人在街上见到了他，不知怎么他成了锦衣卫的亲军，穿着簇新的锦衣在一家店铺前呼五吆六，大耍威风。周新得到了这些证据，心中更加有底，一股无名火使他几乎难以自制。可恶的许应先，竟然将被他诬陷之人，公然送到臬台衙门来审讯，分明是欲借官府名义置李慕才于死地；也分明是欲陷我周某于徇私枉法之地。堂堂王法，竟被他视若儿戏，实在是无法无天。我若不为民申冤，岂不坏了一世清名？想到这里，周新已经下定决心不管许应先有多强硬的后台，也要诛除这伙恶棍。他屏退左右，反复思索，终于想出了一个诱敌深入，令许应先不打自招，自陷法网的办法……时间已是下午了，夏日的暑热，使人有点喘不过气来。锦衣卫缉事衙门内静悄悄的，没有人出来走动。院子中一株大柳树，被阳光晒得叶子卷曲起来，好像失去了生命力。浓密的绿叶间，几只知了“吱、吱”地鸣叫不停，越发使人感到酷热难忍。锦衣卫千户许应先只穿着一件短袖小褂，坐在桌子前发愣。这次到浙江来，是他主动找锦衣卫指挥使纪纲讨的差。他知道浙江一带富甲天下，想趁此机会大捞一把。所以到了杭州，就到处以刺探消息为名，勒索富户，敲诈官吏，同时强抢民女，横行不法。那全省官员为了保全身家性命，没有一个敢出来劝阻的。相反上至布政使下至县令，几乎人人都在设法巴结这帮恶棍。十几天来浙江省的官吏们，有的备珠玑，有的献财帛，使许应先在半个月中就发了一笔大财。但唯有那个按察使周新，不但不献贿赂，而且十几天来竟连面也没露过一次，实在是对自己大大的不敬。许应先原想随便编造个罪名，狠狠地给周新参上一本。但又听说周新二十余年来颇有政声，恐怕激起民愤，所以才想了一个借刀杀人的计策，把李慕才送到臬台衙门，想看看周新的态度。他没有想到，周新竟恭顺地接收了犯人，并答应加紧审讯。他更没有想到，就在人犯押到臬台衙门的第二天，周新就送来了报帖，言说“李慕才盗窃一案已审理明白，特请许千户屈驾按察使衙门，商议定罪事宜”，许应先捧着报帖，不觉一阵冷笑——在皇权和专横面前，那个被称为“冷面寒铁”的周新，到底服服贴贴地就范了。一个锦衣卫千户竟然压倒了浙江全省官吏，可见锦衣卫的权势确实可以威慑朝野。激动和狂傲，使许应先有点不能自持，竟一反千日中午要睡上两个时辰午觉的惯例，俯在桌前发起愣来。好一会他才派一名亲兵去按察使衙门送信，说他一个时辰后将到该衙门会审李
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