鹿男-第19部分

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李察用手一指说：「这里有三神三兽的雕刻。」

环绕中心盘坐的三个人物之间有些脱落，看不太清楚，不过应该是鹿、狐狸、老鼠；狐狸面向鹿、鹿面向老鼠、老鼠面向狐狸。

李察又指着说：「这里有铭文，记载卑弥呼授予力量之事。」但是那行铭文只有五公厘宽，很难读得出来。

「卑弥呼啊……好怀念的名字，没错，人类是这么叫他的。」

鹿喃喃地说。

「你、你知道这个名字？」

李察紧张地问。

老鼠咯咯咯笑着说：「什么知不知道，就是卑弥呼把『镇压』任务交给我们，我们才一直持续到现在啊。」

「什、什么意思？」

李察颤抖着声音问。

「那是卑弥呼的请求。」

鹿抬头看着李察，用浑厚的声音说：

「这片土地上，很久以前有个跟鹿岛大明神差不多力量的大神，但是有一天这个大神突然消失了踪影，听说是喜欢上某个女孩，去了异国。那时，神将力量授予卑弥呼，赋予她镇压大鲶鱼的任务。被神授予力量的人类，卑弥呼是第一个，也是最后一个，所以，卑弥呼的力量无人能比。神失踪后，卑弥呼一个人尽职地扛起了『镇压』的任务，但是卑弥呼的力量太过强大，没有人类可以承接，所以卑弥呼临死时，把力量转移到『眼睛』上，就是老师现在手上的东西，那里面蕴藏着神的力量。」

我不由得尖叫一声，差点把手上的镜子摔在地上，幸亏有堀田扶着底部，所以没出什么差错，她狠狠地瞪了我一眼。

「卑弥呼临死时，把这只老鼠、狐狸和我找去，当时在这一带，就属我们的力量最强。卑弥呼把镇压大鲶鱼、保护人类的任务，托付给我们。当然，我们的力量不及卑弥呼，所以她做好安排，让我们可以利用『眼睛』的力量，三者合力封住鲶鱼。我们接下卑弥呼的委托，答应她会轮流进行『镇压』仪式。」

我重新端详了手上的老旧镜子，另一面摸起来也很粗糙，完全不符合镜子原来的目的。这样薄薄的一面镜子，竟然蕴藏着惊人的力量，老实说，我丝毫感觉不到所谓的神力。

「那、那么，卑弥呼死在哪里？她、她的坟墓在哪？」

李察掩不住兴奋地问。

「你在问什么啊？你干嘛要知道那种事？」

「那就是这个男人的工作啊，他整年都在调查坟墓在哪、里面有什么。对他来说，死人比活人还重要。」

老鼠语带讽刺地解说。

「据我所知，她是很伟大……喔，不，是唯一伟大的人类，你应该向你的同伴致上更高的敬意……」

鹿怏然不悦地说，李察被说得哑口无言，没再继续发问。

鹿从鼻子哼了一声，仰望天空说：

「那么，我们开始吧。」

◇◇◇◇

堀田从我手上接过镜子，走到鹿前面，把镜子放在草上。

我和李察只是站在远处观看。

为什么鹿会说狐狸的「使者」一定是女性，我终于知道原因了。不管圣母玛利亚或堀田，扮演的都是侍奉神明的女巫。

堀田从放在地上的袋子里拿出水壶，将壶里的水倒在镜子上。

「那是流入大佛池的河川的、普通的水。」

鹿如此说明的水，积在藤原详细做过图解的三角边缘内侧。

看得很专注的李察，终于忍不住发出嘶哑的声音说：「做成那个形状……就是为了这个目的？」

「形状？」

「我是说边缘尖起来的部分。」

「啊，应该是吧，为了蓄水，这是卑弥呼仔细考虑过的。后来的人类不知其中意义，跟着做同样的东西，当成宝贝，看了就好笑。」

李察站在我旁边，嗯嗯的发出不成话的低吟声。

在盈溢着水的镜面上，满月成了一个小点，反射出锐利的光芒。鹿将脸慢慢靠近水面，伸出舌头开始舔。

于是，奇妙的事发生了，水像黏土般渐渐被搓圆，就像蕨菜饼充满弹性地抖动着，向中心浮现的满月集中。最后，水变成一个小小的球形，满月的光芒被封在里面，光彩夺目。

「再来一次。」

鹿用鼻子将珠子推到镜子的一角，催促堀田再次倒水。它又跟刚才一样，舔舐着盈溢镜子的水。

「来镇压鲶鱼吧。」

鹿抬起头，环视人类们。

「拜、拜托你了。」

这样的开始信号未免太粗略了，我带着疑惑低下了头，李察和堀田也赶紧低下头来。

鹿无声地衔起满月的珠子。

嘴巴光芒四射的鹿，前进两、三步后，放开了珠子。

就像那里有个洞似的，璀璨的珠子坠入了地底下。那里有土壤、有草，却只看到光芒消失在地底下，光恍如被吸入黑暗中，消失不见了，没多久后，地面便开始震动。

我差点跌倒，幸亏被李察和堀田抓住，好不容易才站稳了。

强烈的震动持续了大约五秒，才渐渐转为和缓的摇晃。

「应该是送到了。」

当摇晃完全静止时，老鼠松了口气说：「尾巴突然被镇住，它一定吓坏了吧……」

听它的语气，应该是在说大鲶鱼。

接着，鹿把堀田叫到面前，用下颚指着镜上的另一颗珠子，示意她拿起来。

但堀田只是望着镜子，久久不敢伸出手来，鹿笑着叫她放心，不要怕。堀田战战兢兢地伸出手，握住了珠子。

「还好吗？会不会烫？」

「摸起来像水。」

堀田说出了想当然耳的感觉，因为那是舔水做出来的珠子。

「现在把珠子嵌入我眼里。对，那样贴着就行了。」

鹿将半边脸靠向堀田，堀田显得很犹豫，被鹿催促，才缓缓地将手上的光芒贴近鹿的眼睛。就在碰触到鹿的眼睛的那一刹那，珠子光辉遽强，被吸入了眼眸的另一端。

「老师，这就是『眼睛』。」

鹿将左眼朝向我，在大大的眼眸中，光像波浪般摇晃着，变成颗粒消失。

「在下一次『镇压』仪式前的一百八十年间，我将与这个力量共存。」

鹿郑重宣布后，抬头看着夜空，濡湿的眼眸在月光下闪闪发亮。

我吐出憋了好久的气，问鹿是不是到此结束了？

一切都结束了——鹿沉稳地回答。

我们在朱雀门前跟李察分道扬镳。

李察低调地问，会如何处理那个镜子？

鹿淡淡地说，会运到山中，藏在不为人知的地方六十年。

李察深深叹了口气，再次低下头说：「今天辛苦大家了，因为我的关系，给大家添了不少麻烦。」说完就回学校去了。

看着他沮丧的背影，突然觉得他好像老了许多，有点同情他。

老鼠临走时，突然问我：「老师，你知道为什么选你当『送货人』吗？」

我们正站在朱雀门前的广场，没有可以躲藏的地方，老鼠的轮廓看得很清楚，就像沾附在地面上的黑影。

我穷于回答。

「你真笨呢，老师，当然是因为你胸前那个角啊，那就是鹿岛大明神使者的证据，非当『送货人』不可。」老鼠嘻嘻笑着，看着哑然无言的我说：「很不可思议，所有成为『鹿』的『送货人』的男人，都是来自东方，而且一定戴着勾玉。究竟是什么都没察觉呢，还是一切都在掌控之中呢？所谓神，真的很难捉摸。」

老鼠自顾自地说完一长串后，我问鹿：「是这样吗？那么，你一开始就知道我会成为『送货人』？」

鹿点点头说：「嗯，差不多吧。」

我说：「可是我从来没听你提过这个角的事。」

鹿不以为意地说：「如果我说了，你就会把勾玉拿下来吧？我很喜欢勾玉的味道，所以不想告诉你。」

原来如此，味道啊——

我感叹地嘟囔着，边从衬衫上确认护身符的触感。

接着，老鼠叫了声「小妹妹」，开始跟堀田说话。

「我在体育馆的天花板看到你的剑道比赛，太精彩了！你真厉害，个子虽小，头脑却很灵活，就跟我一样，我很欣赏你。我可以了解你的辛苦，了解被蠢男人包围的女人的辛苦。卑弥呼就是这样，身旁全是没用的男人，辛苦的总是她一个人。所以小妹妹，如果你有任何烦恼，都可以找我商量，因为这个老师或鹿看起来都不怎么可靠，鹿还把你变成了这么难看的脸……你实在太可怜了。」

老鼠的过度同情，让堀田深感困惑，忙挥手说：「不、不用啦。」

「哎呀，你真客气呢，跟小治田完全不一样，我更喜欢你了。有什么事尽管跟我说，对了，改天我去找你，再问你需要什么。」

听到老鼠这样的片面宣言，堀田露出很想哭的无奈表情。

最后，老鼠跟鹿真情流露地拌起嘴来：「再见啦，六十年后，我会找人来拿『眼睛』。」

「知道啦——尽快派『送货人』来，可别像这次这样，又选个败事有余的家伙。」

「哼，不用你多管闲事，你好好保重吧，希望下次见面时，你是雄鹿的模样。那种声音配上那张脸，看了就恶心。」

「少啰嗦，你自己现在还不是公鼠的模样。」

「公鼠跑起来快多啦，而且外表也没什么差别吧？你看起来就很奇怪了，太不配啦。」

「我们走吧。」

直到老鼠的影子消失在黑暗中，鹿才深深叹口气往前走。

我把鹿送到了奈良公园，大约花了两小时的时间。鹿在我跟堀田之间，一起走过新大宫站前时，引来许多路人的注目。

时间已经不早了，所以我让堀田在新大宫站搭车先行离去。

和堀田道别后，我才发现「眼睛」还在堀田身上，正急着想折回去时，鹿叫住我说没关系。我问它：「你不是说要拿去山上？」鹿平静地告诉我说：「那是谎言，我那么说是为了让那个男人断念。今后，『眼睛』将放在『使者』身旁，由『使者』保护。」

「教武道的道场，都挂着鹿岛大明神的挂轴，你应该知道吧？因为大明神是武术之神。那孩子是鹿岛大明神选出来的『使者』，就像老师被选为『送货人』那样，对人类来说，这是一项殊荣。今后的六十年间，『眼睛』都会被放在那孩子家保管。」

放在哪里保管？我问，鹿说放在道场的神龛里。

「这就是大明神不可思议的地方。关于鲶鱼的事也一样，祂对自己脚下的状况浑然不觉，却选出了『使者』、『送货人』，透过从大神社分灵出来的神通知我，我也不太了解这个神。」

我边在心中嘀咕：「好个超单纯的大明神。」边护着鹿走过斑马线。

鹿被国道的车流量吓得惊慌失措，一再叨念着：「想到一百八十年后，我就忧郁。」边走向春日之山。

我与鹿在春日大社的第一鸟居前道别。

本想跟它谈最后一个问题，但是它用疲惫的声音说：「今天先让我好好休息吧。」我只好跟它约定：「那么明天早上在讲堂遗址见。」便与它道别，它面向我「呦～」地叫了一声，消失在春日的森林中。

回到家时，已经过了凌晨一点，我没洗澡就上床睡觉了，自从开始鹿化以来，第一次一觉到天亮。

10

我拿着Pocky去讲堂遗址。

因为刚洗过澡，早上的风一吹过覆盖脸部的体毛，就会觉得凉飕飕。

我坐在无人的讲堂遗址的基石上，打开Pocky，一根、两根啃着时，雌鹿神不知鬼不觉地冒了出来。

「早啊，老师。」

「嗯，早。」我举起拿着Pocky的手说：「我出门时，电视正在播报新闻，说富士山的地震昨晚突然静止了。」

「是吗？那就好。」

鹿坐下来，毫不客气地啃着我给它的五根Pocky。

「你说过，『镇压』仪式后，会实现我一个愿望，对吧？」

「我知道，你别这么急嘛，老师。」鹿边大口大口咬着，边点头说：「你已经决定了吗？」

「当然，我要你让我恢复原貌，除此之外，我没有任何要求。」

「哼，好没志气的愿望，你就没有更远大的愿望吗？你也可以变成大富豪啊，而且话说回来，你为什么这么讨厌这张脸？我无法理解。」

「那如果你的脸变成人类的模样，你可以忍受吗？」

鹿立刻说饶了我吧，继续吃接下来的五根Pocky。

「其他还有创立学校之类的愿望……就像你们学校那样。」

学校？什么意思？我惊讶地问。

「就是你任教的那所学校啊，那所学校的创立人，就是六十年前从老鼠手中把『眼睛』交给狐狸的『送货人』。事情发生在那场疯狂的战争刚结束没多久时，我们顺利完成仪式后，担任『送货人』的男人拜托狐狸，让他成为有钱人，狐狸答应了他的要求。

「男人照狐狸的指示，从事投机买卖，赚了一大笔钱。我本来以为人类还是那么贪婪，没想到他把所有钱都拿去盖学校了，而且分别盖在京都、大阪、奈良进行『镇压』仪式场所的附近。或许，他也有他想守护的东西吧，以人类来说，他是罕见的值得钦佩的有心人。」

鹿以淡淡的口吻说。

一个在京都伏见稻荷开料理旅馆的人，为什么会突然创立三所学校，我终于知道真相了。同时，三角的事浮现脑海。

那个凸立在类似镜子的三角形奖牌上的狐狸、鹿、老鼠的雕刻，还有剑道社护胸上的图案——会不会是前校长怀着某种感谢三只动物的心情做成的呢？

「难得有这种机会，你还是再多考虑一下吧？『眼睛』的力量是神的力量，可以实现你任何愿望。」

「我要你让我的脸复原——这是我唯一的愿望。」

我平静地告诉它。

「是吗？我知道了。」鹿大口咬着最后五根Pocky站起来。

「当然，堀田的脸也会复原吧？」我叼着袋子里仅剩的被折成半根的Pocky问它。

「不可能，老师，我只能实现你一个愿望，那样就是两个了。」

咀嚼完的鹿回答得太理所当然，害我把嘴里的Pocky掉在地上。

「慢、慢着，那么，如果我要求你让我的脸复原，堀田会怎么样？」

「就维持现状了。」

鹿从容以对，淡淡地回答。

「是不是你会再另外帮堀田实现她的愿望？」

「不，我只能实现『送货人』的愿望。」

鹿冷漠地摇着头。

「岂有此理！是你找上她的，你应该负责帮她复原。」

「我不知道如何去除印记，卑弥呼只教过我做印记的方法。她说要让人类听话，这么做最有效果，但我还来不及问她怎么去除，她就过世了。」

我张口结舌，直盯着鹿的脸看，很想说什么，但是说不出口。

「没办法啊，老师，你仔细回想，要是没有那孩子，就无法顺利镇压鲶鱼，光靠你一个人什么也做不到，我的判断没有错。」

鹿直视着我，说得坚决而沉着。

「『眼睛』给我的力量，只能实现老师的一个愿望。说起来，那是卑弥呼对老师的一分感谢。老师或许无法理解，其实即便我让老师的脸复原了，印记还是没有消除，因为我只是藉由『眼睛』的力量，把你的脸改成人的脸，所以我没办法让那孩子恢复原貌。」

我站起来，声嘶力竭地大叫，破口大骂，把Pocky的空盒子扔向鹿。鹿被空盒子击中，还是站在原地动也不动。

「不管你怎么说，我都只能实现你一个愿望，对不起，老师。」

鹿的声音寂寥地敲打着听觉。

我摇摇欲坠地在草丛里蹲下来。

从脚下跳过的蟋蟀，藏在草根处，叽哩哩叫着。

◇◇◇◇

三天的段考结束后的礼拜四放学时，大津校长把我找去。

我一进校长室，就看到校长表情僵硬地坐在那里，旁边站着表情一模一样的李察。

「对不起，老师……」校长诚惶诚恐地这么开头说：「请你代课的那位老师说，她想终止产假回来上课了。本来说好第三学期才回来，可是碍于经济上的问题，她突然决定十一月就回来……所以很对不起，老师，你的1…A级任老师的工作，就到这个月月底为止了。」口吻听起来很为难。

我没能全盘理解校长说的话，问他课怎么办？那位老师应该也是理科老师吧？

「对不起，课也要停了。」校长满脸苦涩地回答。

「也就是说……我被革职了？」

「不，薪水会照原来约定，支付到十二月。」

「可是，这所学校已经没有课给我教了，是吗？」

「是、是的，就是这样。」

我心想这不就是革职吗？

「虽然时间不长，但是老师与学生之间的相处、从事教育的态度，小治田先生都告诉我了，包括剑道社的活跃在内，你真的表现得很优异。回研究所后，如果你有机会可以从事教职，我会很乐意帮你写推荐信，届时请尽管来找我，不用客气。」

校长在说话时，李察一直看着校长的手。

从那天起，我就没有跟李察说过话。我并没有把那件事放在心上，但李察好像一直躲着我；不过，也可能只是因为段考期间太忙。直到最后，我与李察的视线都没有交接，也没有任何交谈，就那样离开了校长室。

回到座位上，藤原已经去参加考试结束后解禁的社团活动。我随手拿起桌上的三角月历来看，这个月的课只上到明天礼拜五。下礼拜就是十一月了，也就是说，我的教师生涯明天就结束了。好唐突的结束方式，我茫然仰视着天花板。

「老师，有学生找你。」

突然有人叫我。

我走出去，堀田就站在门口。我说：「唷，段考考得怎么样？」

她狠狠地瞪了我一眼，紧绷着脸，眼睛闪烁着异样的光芒。

「为什么……」从堀田嘴角溢出微弱的声音：「为什么只有我？」

「咦，你说什么？」

「少装了，今天早上鹿跟我说了。」

「喂，不要在学校谈鹿的事啊。」

「你为什么那么做？」

「我不知道你在说什么。」

堀田忿忿地瞪着我，突然从口袋中拿出手机。

我等着看她想做什么，结果她把手机举到我面前，按下相机快门后，再把手机画面推到我眼前，画面上是个打着领带的鹿脸男人。

「原来是这件事啊。」我喃喃说着。

「为什么？」

「为什么……那还用问吗？这是我自己种下的因，当然要由我来负责。」

「可是，你一辈子都会是那种脸……」堀田说到一半，咬咬嘴唇，低下头，用微弱到几乎听不见的声音说：「我再也没办法坦然面对老师了。」

「你不用担这种心，我在这所学校的工作只到明天为止。」

咦？堀田满脸讶异地抬起头来。

「你不会是为了遵守那天的承诺吧？可是，那是……」

「不是，跟你毫无关系。是原来的老师会提早回到工作岗位，所以我的任务结束了，而且你不觉得也结束得正是时候吗？对了，我不是跟你讨人情，不过可不可以请你继续待在剑道社？看完你的剑道后，申请加入社团的人蜂拥而至呢……」

「那不关我的事。」

堀田用颤抖的声音打断我的话，前一秒才狠狠地瞪了我一眼，下一秒就变成快哭出来的表情。她向后退一步，气冲冲地背过身子往前走。途中，擦身而过的老师跟她打招呼，她也低着头不回应，走到走廊尽头，就从楼梯下去了，自始至终都没有回过头。

我在教职员室前伫立了好一会儿，突然有种很想哭的感觉。

◇◇◇◇

第二天，教室里不见堀田的身影。

我在早上的生活指导时间，突然发布今天是最后一天上课的消息，学生们都大吃一惊。令我讶异的是，上完课后，班长交给了我一张留言板，更令我讶异的是，班长说大家都很喜欢我。

「在下一所学校也要加油喔！」

用荧光笔写的字，大大跃然于留言板的正中间。

下一所学校啊——我叹口气喃喃自语，离开了教室。

对于这个发生得太突然的解任剧，藤原和重哥都很生气，但这是身兼理事长的校长的决定，再怎么不满也不好说什么。重哥难得重炮批评，说校长是「头发稀薄存在感也稀薄」的名人，却做出那么荒唐的事。

一旁的藤原说：「我听说原来的老师想多休息几天，是李察硬拜托她回来的。老师，你是不是跟李察有什么过节啊？」

我嘴上说没有，心想原来是这么回事啊，我终于明白了。

放学后，我收拾好桌子的私人用品，一一向其他老师告别，最后到李察那里时，他真情流露地对我说，他也觉得很遗憾，请我好好保重，他衷心期待我将来会有更好的发展。

直到最后的最后，我才痛切体会到婆婆为什么叫我小心李察，我深自反省以后要乖乖听老年人说的话。

我把电脑的ID磁盘还给李察后，撒了个弥天大谎：

「老实说，鹿偷偷告诉了我卑弥呼的坟墓在哪，但是我绝不告诉你。这些日子承蒙你照顾了，副校长，请好好保重，再见。」

说完，我立刻回到座位上，李察果然一副快昏倒的样子，从副校长的位子瞪着我。我对他扮了个鬼脸，他的脸胀红起来，比在三温暖时还要红。

◇◇◇◇

请宅急便把不算多的行李送走后，房间忽然变得空荡荡的。

往窗外望去，绵延相连的屋顶后，可以看见若草山①的淡绿表面。

『注①：位于奈良市市街地东北方的火山，是在春日山断层沿线上，曾经喷火的三笠火山群之一。表面布满绿草，早春时会放火烧草，亦即所谓「山烧」活动。山顶上有前方后圆坟「莺冢」，标高三百四十二公尺，通称三笠山，古名莺山。』

刚来奈良时，重哥从窗户指着若草山告诉我，每年新年刚过时都会举行山烧活动，还会