鹿男-第5部分

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「李察啊？」

婆婆叫得很顺口，她站起来，从冰箱里拿出一个梨子。

「您也知道副校长的绰号？」

「当然知道啦，不只重久，我死去的老爷也在那所学校教过书，我们是旧识啦。」

「咦，是吗？重哥的父亲不也是大津校长的高中同学吗？那么就是祖孙三代都跟那所学校有关系啰？很难得呢。」

「那所学校是现任校长的父亲创立的，我家老爷是应前任校长的邀约，当了美术老师。现在的大津校长，当时还在京都的女学馆当副校长。大约二十年前吧，前任校长往生，现在的大津校长才接了他的位子。」

「重哥是什么时候开始在学校任教的？」

「八年前，我家老爷的身子突然出了状况，就叫研究所刚毕业的重久去代美术课……后来我家老爷病死了，重久就一直在那里教下去了。」

婆婆把梨子切成八等份，放在盘子里。

我说：「祖孙三代都从事美术工作，很难得呢。」正把手伸向梨子时，婆婆摇摇手笑说那赚不了什么钱，她可不建议走这条路。

「老师，你喜欢高尔夫球吗？」

「不，我没打过。」

「那为什么要去？」

「昨天李察突然邀我去。」

婆婆从鼻子哼了一声，把一片梨子塞进嘴里说：「你最好防着李察一点。」

「咦，防什么？」

「别被他的外表骗了，他可是野心勃勃呢。」

我当婆婆在开玩笑，笑着听她说，可是她那张嘴巴不停咀嚼的脸，看起来格外认真。

「您怎么知道？」

「李察差不多你这个年纪时，我就认识他了，所以当然知道啦。我也听过很多关于他的传闻。别看他一脸诚恳的样子，其实是个很难缠的家伙，他上面明明还有很多人才，但他却靠着讨好校长，神不知鬼不觉地坐上了副校长的位子。总之，他是个野心勃勃的人。」

婆婆坚持己见，说得很有自信，但我一点都没有那种感觉。我问她有没有什么实例？她很干脆地摇摇头说：「没有，可是，看就知道。」

这样的回答太缺乏说服力了，要挑骨头也该有个分寸。婆婆说听老人家的话准没错，自信满满地将茶倒进杯子里。我倒觉得，这世上最难应付的就是老年人先入为主的想法。

我边喝茶边想着如何替李察辩护时，婆婆突然对我说：「要看着正中央喔。」我愣了一会儿才搞懂她在说什么，原来李察的话题已经结束，她开始给我高尔夫球的建言了，害我不知该怎样结束我们的对话。

我在县厅前搭上李察的车，跟他去挥杆。

这是我有生以来第一次打高尔夫球，连握杆的方式都不知道，更别说是挥杆了。李察却一直带着和悦的笑容，从头开始教这样的我。这就是他的人品，真希望婆婆也能看到。

大致教过一遍后，李察才握起自己的高尔夫球杆，站在球前面，优雅地挥动杆子。球划出漂亮的轨迹，快速飞向天际。

我也搞不清楚好不好玩，不过据李察说，我第一次能打这样很不错了。他不时夸我，说我打出去的球都飞得很直，但无意识的动作受到夸奖，我并不觉得高兴。

挥杆挥了两小时后，李察说出了一身汗，问我要不要去澡堂。我很久没运动了，打得背部、两只手臂都犯疼，所以点头说也好，李察立刻开车把我带到一个叫奈良健康中心的地方。

途中，李察向我说明：「这一带叫天理，到处都是古坟，所以我常来这里做调查，那也是古坟喔。」我顺着他指向窗外的手望去，看到高高隆起在田地和民家之间的小山，不由得惊呼：「那就是古坟？」李察默默点点头，用专家特有的深沉声音说：「是啊，这一带的古坟叫大和古坟群，与飞鸟并称古坟最多的地区。」

奈良健康中心是所谓的「Super澡堂」②。一到就看到鹿的标志，多少有些沮丧，但是浴池让我相当满意。重哥家是老房子，所以浴室里的浴缸小到洗澡时都要抱着膝盖才能进入。很久不曾在这么宽敞的浴池张开手脚了，真的很舒服。中午时间客人也不多，我越泡越高兴，就在浴池里游了起来，被后来进来的李察说没规矩，觉得很不好意思。

『注②：日本公共澡堂的经营形态之一，除了澡堂外，还有餐饮等各种设施及店铺。』

我在三温暖排汗排得湿淋淋时，李察晚我一步进来了。两人沉默地看着墙上的电视，过了好一会儿，李察才说：「我一直想问你，你胸前挂的是什么？」

「这个啊？这个，呃……算是护身符吧。」

我拿起挂在胸前的勾玉。我之所以当成护身符挂在身上，一来是希望状况可以稍微好转，二来是因为有现成的绳子。可是才挂上没多久，鹿就跟我说话了，完全没有一件好事。

「这是勾玉的形状，很有意思。可是，你怎么会挂着这种东西呢？」

我想起李察曾是历史老师，就把母亲原本要寄鹿岛神宫的符给我，却寄了这东西来的经过，简单扼要地告诉了他。

「原来如此，那么老师是住在鹿岛神宫附近吗？」

「嗯，是的。」

「现在是住在福原老师家吧？福原老师家是在春日大社附近吧？」

「在县厅后面。」

「从鹿岛神宫移到春日大社，很像武瓮槌命③。」

『注③：春日大社祭祀的藤原氏守护神之一，形象是骑乘着白鹿的神，又被称为春日神。』

那个名字只听过一次绝对很难听得懂，李察却说得那么顺口。我以前好像听母亲说过同一个名字，所以我猜他说的一定是鹿岛大明神。不过，他不愧是历史老师，竟然知道大明神来奈良的事。

「这是真的勾玉吗？」我抚摸着被蒸气蒸湿的白色表面，随口问他。

「你是问这是不是弥生时代、古坟时代做的东西？」

「嗯，我就是问这个。」

「这个嘛……」李察擦拭脸颊上的汗水，说：「一般勾玉的材质，是以翡翠、玛瑙、水晶、玻璃为主流，所以颜色通常是青色或绿色，白色就很少见了……看起来也不像是水晶或玻璃。呃，可以借我看一下吗？」

李察伸出手来，我只好把护身符从脖子上拿下来交给他。李察仔细抚摸表面，在天花板的灯泡下观察。

「这是……鹿。」他喃喃说着，垂下仰视天花板的脸。

「鹿？」

「是鹿角加工过的东西，做成这种形状也很有意思呢，改天我可以建议开礼品店的朋友这么做。」

李察的眼角原本浮现了笑意，观看着手上的勾玉，但却又突然板起脸来，面向我说：

「你有听说这东西是怎么来的吗？」

「没有，我不知道。我母亲突然把这东西寄来，看她的信又好像是搞错了……所以我想如果我问她，她八成会语出惊人地说是散步时捡到的。」

「不会啦，听你刚才那么说，你母亲好像信得很虔诚，所以这应该是很灵验的东西，你今后也要好好珍惜。」

听说是鹿，我有些排斥，但李察满是称赞的语气，也听得我心花怒放，我不好意思地接过了勾玉。

这时，我突然发现李察的脸红得像烫熟的章鱼。

「副校长，你满脸通红呢，还好吧？」我担心地问。

「嗯……我好像还是不太能适应三温暖。」李察站起来说：「我先出去了。」

他踩着蹒跚的步伐离开。我瞪着墙上的时钟，决定再待两分钟，心想他也真奇怪，既然不太能适应三温暖，一开始就别进来嘛。

◇◇◇◇

我在县厅前下了李察的车，手表显示下午三点。我没回家，直接去了春日大社。

从县厅前的坡道往上走，我来到大佛前的十字路口，左手边是东大寺的南大门，里面的大佛殿和参拜道路人声鼎沸。我背向东大寺越过马路，走向对面的春日大社。

春日大社的森林历史悠久，鹿岛神宫的森林也很神圣庄严，但是这里的面积比较大，更增添了几分幽深。阳光被苍郁的树木遮蔽得鸦雀无声的森林，有种超越人类智慧的感觉，仿佛存在着某种不能以历史悠久来形容的东西。如同「森」字是树木的集合体般，必须重叠三个「木」字，才能表现出这座森林的源远流长。

我在第二鸟居前的商店买了鹿仙贝，在商店前闲晃的鹿眼尖，一看到就靠过来了，我赶紧一溜烟跑掉。周遭还有很多游客，万一鹿跟我说话，我实在无法装出没事的样子。

我拿着鹿仙贝，踩上参拜道路旁的矮墙，穿过长着青苔的石灯笼，进入了森林。

柔和的阳光在微暗的森林地面映照出一个圆，圆里有一对母子鹿，睡在树叶的绒毯上，被我的脚步声惊醒，跳了起来，但当我一出示手上的鹿仙贝，两只鹿虽然犹疑，还是慢慢靠了过来。

鹿提防我，我也提防它们，我几乎是后退着把鹿仙贝递给它们。鹿伸长脖子，用嘴衔住鹿仙贝，大口大口吃起来。我轮流给它们，很快就给完了。

给完仙贝后，我继续站在原地，鹿也默默站在我前面。森林一片静寂，只有嘤嘤鸟鸣穿越树林。鹿没有要开口说话的样子，垂下头观察我的动静，不知道是将要开始说话，还是期待着我再给它什么，紧张的气氛横亘在我和鹿之间。

鹿不喜欢与人的视线交接，所以脸没对着我，却不时用眼角余光注视着我。我稍微动一下，那双应该看着别处的大黑眼珠，就会神经质地产生反应。我全身绷紧，眺望森林中的树木。不久之后，小鹿动了起来，母鹿受小鹿影响，也觉得无趣似的将屁股朝向我，两只鹿就那样头也不回地走了。

我回到商店，又买了鹿仙贝，豪气地分给在商店前群聚、已经不怕人的雄鹿。大个头的雄鹿蜂拥而上，我买的两挂仙贝转眼就发完了。仙贝没了，鹿还是围绕在我身边不肯离去，还有几只用鼻子在我身上磨蹭，要我再多给一点。黏膜沾在衣服上很恶心，但我仍继续站着。

在一旁看我喂食仙贝的外国观光客，也去买了仙贝开始喂食。鹿群见状，立刻像退潮般离我而去，没有鹿对我说「谢谢招待」。

我从商店前离开，脚步轻盈地走回来时的路，怎么也无法压抑自然浮现在脸上的笑意。

看来，我并没有问题。

回想起来，整件事实在太离谱了，我到底在怕什么？鹿根本不可能说话。

我踩着一、二、一、二的韵律，精神抖擞地走在石子路上，左边是一片叫飞火野④的广大草原。我在参拜道路旁的自动贩卖机买了罐装咖啡，进入飞火野。太阳缓缓西斜，天空将要迎接美丽的夕阳。像山丘般隆起、具起伏的地形，有小河从缝隙间流过。我小心避开鹿随处撒落的粪便，在可以俯视小河的地方坐下。

『注④：Tobihino，位于奈良公园中的一片广大草原，有许多鹿群。』

解决了一个问题，我的心情非常愉快，一如飞火野的天空那么开阔，阳光也难得穿过云间照耀着我的心。我拉开罐装咖啡的拉环，开始思考下一个问题。

从奈良健康中心回来时，李察突然在车上问我可不可以当剑道社的顾问。

他说：「剑道社自从有指导经验的老师辞职后，已经四年没有正式顾问了。目前因为练习场地在同一个地方，所以请合气道社的老师兼任剑道社的顾问。前几天，那位顾问老师说下个月就是全国大赛，他想全力指导合气道社。他没有剑道经验，却勉为其难地当了四年的顾问，所以我想答应他提出来的要求。怎么样，老师，你能不能担任剑道社的顾问呢？就只有第二学期。」

李察突如其来的要求，令我相当困扰。老实说，我觉得很麻烦，我不想再多介入学校的事了。我面有难色地回答：「我没有任何剑道经验，无法担当顾问的重任。」但有一部分是谎言，其实我高中三年都是剑道社，也拿到了初段资格。当李察提到剑道社时，我差点冒出一身冷汗，心想他会不会先做了什么调查。不过，只要在剑道社待过三年，任谁都可以拿到初段。

我试着想拒绝，但话题却被李察很有技巧地迂回转折，不知不觉又回到了原点。他开始扯些无关紧要的话，说我的高尔夫球素质不错，剑道的素质一定也不差。幸亏车子已经开到了县厅前，我们的对话就此打住。

「对不起，这么唐突，我本来是想找个时间跟你详谈……」

临走前，李察还不停地致歉。我心想既然这样，在他不太能适应的三温暖中，他大可直接谈社团的事，干嘛特意跟我聊勾玉呢？想归想，我嘴上还是感谢他今天一天的招待，下车离去。

我咕嘟咕嘟喝干了罐装咖啡。一群麻雀行色匆匆地横越飞火野的天空。不用说，我当然不想当社团顾问，我不认为自己可以做剑道指导，也没有自信可以跟社团的学生相处愉快。≮我们备用网址：。。≯

在回家的车上，李察说：「你也知道，这次的大和杯是在本校举行，所以我希望也能全力支援剑道社学生们的活动。」

说得颇有道理，环顾教职员室办公室，四十岁以下的男教师中，也只有我没当顾问。已经十月了，藤原曾夸下豪语说盛况绝不输给奥林匹克的大和杯，只剩三个礼拜，没有时间慢慢斟酌了。

「神无月到啦，老师。」

这时候，背后响起仿佛在哪听过的声音。我顿时全身僵硬，猛地回过头去。

像某天一样，一只雌鹿带着两只鹿角挺拔的雄鹿，站在我后面。雌鹿缓缓抬起头，短短叫了一声：「呦～」

2

「你昨天为什么拔腿就跑？我有话跟你说呢，你这样会给我添麻烦。」鹿一副很困扰的样子责备我说：「你这个男人怎么这么没用呢？……唉，算了，再怎么说你都是个老师。」

说完后，鹿摇了摇头。哦，不对，是我觉得它微微摇了摇头。

「喂，你有没有在听我说啊？」

鹿大剌剌地看着我向后扭的脸，乌亮的黑眼珠注视着我。我喂食过不少只鹿，没有一只会这样与我的视线相交。

它问我有没有在听，我当然有在听，但是我听到的不是所谓声音；也就是说，不是振动耳膜传来的「音波」，纯粹只是我衰弱的神经弹出来的错误声音。

因为再怎么想，即便鹿拥有人类般的智慧，也不可能说人类的语言。我的意思是，以鹿嘴巴的骨骼，并不能发出人类语言的音。例如，狗绝对发不出「E」音，因为狗嘴巴的骨骼向前突出，无法做出发「E」音时须将嘴唇往左右拉的动作；同样也发不出「R」音，试想舌头那么长的狼狗，怎么可能在嘴里利落地卷起舌头。

但是，鹿劈哩啪啦地跟我说了一堆话。我看着鹿，心情是无法形容的黯淡。鹿说话时，嘴巴的开合都恰到好处，就像真的在说话，太奇怪了！还有一件怪事，那就是鹿的声音听起来像中年男子的声音。为什么会从雌鹿口中听见中年男子嘶哑的声音呢？

我心想还是先溜为妙，将脸转回正面，不禁大惊失色。我本来打算避开后面的鹿，跳过前面的小河逃走，岂料已经有三、四只鹿等在对岸，仿佛早就看穿了我的意图，而且都是头上长着大鹿角的强壮雄鹿。

「今天可不能再让你逃走，这件事说来话长，请你再坐一下。」

我战战兢兢地回过头，对着鹿伸高双手说：「我、我没有鹿仙贝。」

「我不要那种东西，你自己吃。」

鹿冷冷地驳斥我的话。

「你仔细听着，老师。」

鹿把低沉的声音压得更低了。

「老师，你被选为『送货人』。」

雄鹿英挺的鹿角在雌鹿背后摇晃着，就像在点头呼应雌鹿这句话。

「老师不久后会去京都，把在那里拿到的东西平安送回来，这就是『送货人』的任务。怎么样，很简单吧？」

我心想这家伙在说什么啊？却不由自主地反问它：「拿到什么东西？」

「眼睛。」

「啊？」

「以你们的话来说就是宝物吧。那是神宝，轮到奈良保管，所以要老师去拿回来。」

我听得一头雾水，鹿却说得好像一切都已成定局，让我有点生气。

「我完全听不懂你在说什么。」我没好气地说。

「没关系，你什么都不用想，在适当①的时机，自有适当的人物会交给你。」

『注①：日文「适当」的发音为shikarubeki，而「鹿」的发音为shika。』

我哈哈干笑，心想好幽默的鹿。

「可是②，那个人是谁呢？」

『注②：日文「可是」的发音为shikashi，而「鹿」的发音为shika。』

我也夹杂幽默，与鹿抗衡。那种感觉可笑至极，但是鹿好像完全没听出来，一脸认真地回我说：「说是说狐狸，其实跟老师一样是人，只是被当成了『使者』。」

「狐、狐狸？」

「对，京都伏见稻荷的狐狸。」

我开始有点无法忍受了。虽然这些都是我神经线路故障才听得见的话，但也未免太异想天开了。神经衰弱是我自己的事，却好像有点疯过了头。

「可恶，怎么会这样，这可是超严重的神经衰弱呢……」

我不由得发出感叹声。

「不、不，你没有神经衰弱，这不是幻听或幻觉。」

「这些台词也是我大脑编出来的吧……可恶，还编得真好呢！」

「唉，你真是个难缠的老师。」

鹿突然以前脚敲击地面，一副「受不了」的样子猛摇头，再从鼻子呼出一大口气。

「没办法，这么做可能有点粗暴，但是为了唤醒发昏的老师，这是最快的方法。」

鹿自言自语似地叨念着，向后退了一步，换成在后面待命的高大壮硕的雄鹿低下头，将鹿角朝着我缓缓逼近。

「喂、喂，等等、等等！」

我慌忙想站起来，但还来不及撑起腰部，就被像网般张开来的鹿角，步步推向前方。我想跳过小河，可是对岸也同样有鹿角做成的壁垒。这时我稍微悬空的屁股，猛地被角抬了起来。我尖叫一声，飞上了高空，然后如同从斜面上滑下来般，掉入了两公尺下的小河里。

腰部以下全泡入河里，我茫然地抬头往上看，一只雌鹿和五只雄鹿，从两旁夹击般俯视着我。

「很痛吧？老师，这可不是幻想哦，我们真的存在，你正在听我说话，知道吗？」

雌鹿还是用中年男子嘶哑的声音开导我。

「听着，老师，你被选中了。既然被选中，就要完成你的任务。如果不能完成，这个世界会发生大事，所以你必须完成『送货人』的使命。不久后你会去京都，在那里拿到伏见稻荷的狐狸交给你的东西。不过，实际上应该是由一个女人交给你。」

「女人？」我抬头看着鹿，惊讶地问。

「『使者』一定是女人。这件事一点都不难，你只要把拿到的东西带回来就行了。」

「我会拿到什么？」

「我刚才说过了，就是『眼睛』啊。」

「光说这样怎么会懂？」

「就是宝物啊，对我们或你们来说，都是很重要的宝物。」

「到底是什么宝物？」

「老师不知道也没关系，对方应该会装在袋子里交给你，你直接带回来就行了。对了，听说现在有人类语言的名称，叫什么呢？好像是什么三角……哎呀，反正是很无聊的名字。」

鹿停顿了一下，高高在上地看着我，又问：「怎么样，老师，是不是相信了？」

鹿背后的天空泛着淡淡的暗红。

「相信什么？」

「相信你所看到的、所听到的一切啊。」

「不知道。」我老实回答。

「你很谨慎呢，哎，算了，这种谨慎的态度或许会有所帮助。总之，你要把狐狸交给你的东西带回来，这是『送货人』唯一的任务，知道吗？」

最后，鹿将低沉的声音压得更低，又添加了一句：「那么，拜托你了，老师，再见。」

话一说完，鹿就像收到信号般，一只只从视线中消失。

我的膝盖以下泡在冰冷的河水里，茫然仰望着天空。突然，被鹿顶起的屁股，像恢复记忆般疼痛了起来。

◇◇◇◇

礼拜一开完教职员朝会后，我就告诉李察愿意担任剑道社的顾问。

朝会前，担任合气道顾问的老师都亲自来拜托我了，我想推也难，总不能让他负责两个社团，自己却什么也不做。李察满面笑容地听我说完后，向我说了好几次谢谢。

回到座位上，我告诉藤原将担任剑道社的顾问。

他立刻说了一堆很现实的话：「让我们一起在大和杯留下漂亮的成绩吧，这次是在我们的地盘举行，所以比赛不能表现得太差。」

午休时间，李察召集所有担任体育社团顾问的老师开会，在会议上公布由我正式接任剑道社顾问，并告知大家，将在这个礼拜六举办由大阪、京都、奈良女学馆的体育社团顾问共同参与的联欢会，为大和杯做事前准备。地点在京都的老地方，为了大赛的顺利进行，李察希望所有人都能参加。最后，他说当日收集的大和杯，他会负责开车运送回来，会议就到此结束了。

我听不懂李察最后说的话，回到座位上便请教藤原。

「啊，李察是说他会把各社团的冠军杯带回奈良。」藤原靠在椅背上，伸了个大懒腰说：「网球社有网球冠军杯，羽球社有羽球冠军杯，这些冠军杯都叫大和杯。其实只有这般大小，就跟一般的冠军杯一样。李察的意思是，他会把大阪和京都去年在大和杯赢得的冠军杯都运回来，以备大赛使用。去年的地主校京都，几乎赢走了所有的大和杯，我们学校只拿到两个，所以李察会多出很多行李。」

「由地主校获得压倒