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收割-第10部分
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萧影不是那样的人，从来不会跟客人打情骂俏，就是很招人喜欢。客人们满意，老板自然也就高兴，加上她是北京女孩儿，所以老板给她的工资也不低……我和她的关系不错，在‘夜娱坊’工作一年多之后，我就快要毕业了。那时候应该96年4月，我准备找工作，留在北京，所以辞去了酒吧的工作。可几天之后，萧影找到了我，说她也不干了，因为快要政府决定拆除那里的建筑，老板准备搬家，要等上半年。她没地方住，问可不可以和我一起租房子……我当然没有理由拒绝啦，两个人一起找了处便宜的地方住下了……地址我可以告诉您，但是你去了也没意义……我们同居……对，就是同居，同居之后，我继续找工作，她更多的时间呆在家里做饭打扫之类的。起初我还有些担心，怕她会趁我不在的时候交了男朋友带回家，可她从来没有过。无论什么时候，她也不会随便往家里招人。住了一段时间，我才注意到她其实没有什么朋友，虽然那么招人喜欢，可不知道她怎么想的，似乎和别人都是一个样儿……那段时间，只有原来的酒吧老板偶尔会打来电话，问她新的酒吧已经开张要不要过去，可她似乎也没有这个意思。几次过后，老板也就不再来电话了……这很奇怪，可我顾不上多想，直到7月份，我才找到工作，就是您现在住的这家宾馆。因为我学历不高，又是外地的，虽然起初不太满意，可是慢慢也就习惯了。因为宾馆提供集体宿舍，而工资又不高，我便有个想法，可一直说不出口，那就是我们不在一起住。因为她似乎只有我一个朋友，这话我怎么都不愿意说，免得叫她太伤心。又过了两天，她说自己也找到了工作，还是个酒吧，但是没有提到具体在哪儿。她说话的时候神秘兮兮的，我也闹不明白什么意思……我们还是住在一起，不过我主要是白天工作，她一般都是晚上出去。之后又过了几天，我一直见不到她。有天晚上她喝得醉醺醺地回到家，我问她出了什么事儿，她也不回答，看上去情绪很差，我怀疑她是不是失恋了。这事情过去之后，她又好像没事人一样，显得很开心，可我总觉得她是装出来的……她的性格也变了，不再做饭，也不经常打扫，而且，有几天，她虽然强装笑容，可我觉得她很难受。连续呕吐了几天，我好心地问她，会不会是生病了，她却转回身，恶狠狠地瞪了我一眼，从那以后，我就再也没有见过她。只在枕头下面发现了她留下来的两个月房租……那时是96年10月，我住了最后几天，就搬到了宾馆来。”
在薛婷婷断断续续地讲述中，艾莲一直没有插嘴，直到她不再说话，才开始询问：“那么，你估计，她后来会去哪儿？”
“我也不知道，可能搬到新的酒吧去住了吧？”
“她那阵子连续呕吐会不会是怀孕了呢？”
“嗯……也许吧，但是我从没注意过她的男性朋友。当然，最后那段时间，她因为工作关系夜不归宿，所以那个时候会不会同时交了男友，我也不可能知道。”
“是么……还有一个问题。一起租房子的时候，你都没有见过她的身份证吗？”
“没有，因为用的是我的身份证，她是一口地道的北京腔，房主不会怀疑什么，”她忽然又想起了什么，“对了，艾先生，我以前倒是问过她的家父母，为什么不和他们住在一起呢？她回答说，他们都死了。”
“死了？”
“我觉得那只是她的说法，其实可能是她与家人的关系不合吧。”
艾莲沉吟良久，突然问道：“对了，你对这案子怎么看呢？如果没有想法，你是不会来找我的吧？”
“我？”女孩儿被艾莲一本正经的样子吓了一跳，“我只是把我知道的告诉您，以为帮得上忙……”
帮得上忙……是的，然而，对你自己不也是吗？艾莲本能地认为，她还有些东西没有告诉自己。
“我是说，关于这个案子。为什么萧影照片上合影的人，就变成了凶手袭击的目标呢？而且，这已经不是第一次了。”
“不是第一次，您是说……他以前也杀过人？”
“你说‘他’！是谁呢？”
“不，不！没，没什么，我是胡说的！”女孩儿在座椅上不安地扭动几下，为了掩饰慌张，双手在脸上胡乱摸索两把。
果然有所隐瞒，艾莲换了和善的口气，又说：“没关系，我也只是随便问问，如果你受到了别人的威胁，可以直接告诉我。”
女孩儿对这番话无动于衷，却回到了最开始的问题：“您能为我保密吗？”
“当然，那不是问题。但我还有件事请教你，你觉得318客房被布置成现场，什么人有这样的机会呢？”
“我不明白您的意思。”女孩儿的声音有些僵硬。
“很简单。其实对凶手而言，在不在318室都无所谓，甚至这房间很快被租出去也没有关系，反正迟早会有人发现的。但是，至少在布置现场的时候，被人打扰就不太合适了。因为没有登记，所以，大堂的服务生随时有可能把318室租出去，即使布置现场用不了太长的时间，可一旦引起别人的注意仍然很麻烦。所以，凶手搞到钥匙虽然简单，但想要保证这段时间不被人打扰就比较困难了。由这个问题不难想到，他应该有个内应。”艾莲把最后的“内应”两字拖了长声，右手不断地在左臂手套上敲敲打打。
女孩儿闻声倏地站了起来，满脸的冷漠，“艾先生，我必须走了。”
“当然可以，无论如何，我都应该谢谢你，”他没有阻拦，结了帐，跟着女孩儿走出咖啡馆，向两侧望了望，“要不要我送你回去？”
女孩儿摇了摇头，向马路对面走去。
艾莲忽然又叫了一声，“婷婷。”
女孩儿转过身，用异样的眼光看着艾莲。
“如果有需要，你随时可以来找我，好吗？”
女孩儿点点头，没有说话，渐渐走远了。
很好，艾莲心想，从我叫她名字的反应时间来看，至少在这个问题上，她没有说谎。
他不久后也赶回宾馆，坐在沙发上却了无睡意，随手抓起电话。
麦涛也精神得很，在他的小屋里，一支接一支地抽着烟。一方面，对案情牵肠挂肚的他，没有休息的心情；另一方面，期末考试已经结束，假期的安排都可以放在一边，卷子却不能不判，论文也不能不看。
“林肯公园”的歌曲声音不小，电脑屏幕闪来闪去，他坐在转椅上，目不转睛。桌上的电话忽然响起，麦涛把音箱的旋钮调小，随后抄起电话。
“是的，我是，啊……老伙计，你还没睡呢！”听到是艾莲的声音，他停下手头的工作，两腿蹬了一下电脑桌，椅子滑远了。
“你不也没睡吗？干什么呢？”
“还能干什么？我毕竟有半个职业是老师么？改改卷子！”
“啊，以前被人家考的家伙，现在回头考别人啦。”笑声顺着电路传了过来。
“是啊，不过我可不难为人，那帮小混蛋！我都跟他们说了，你要是不会，就在答题纸上给我胡写点儿什么，写个笑话也成啊！至少别空着，我好给你点分。嘿，就有那混的，给我空着后半张卷子！我他妈怎么给分啊？（奇*书*网^。^整*理*提*供）上头还抽查呢，看见这样的，我还混不混啦？”麦涛两脚踮地，又把椅子勾了回去，“哎，说吧，你找我肯定有事。”
麦涛心里多少有些不安，他也记得数小时之前的会议上，自己有些不留面子，没想到给艾莲制造了难堪，可是，争论嘛，难免会有点儿伤了和气。
他心里清楚艾莲不是斤斤计较的人，可仍然有些担心，人嘛，总是会变的，这谁说得准？
艾莲当然不是为了抱怨，他告诉麦涛，先前有个知情人找过自己。
“是吗，哦？”麦涛闻言精神更显振奋，“什么人？”
“这我不能说，答应过人家要保密的！”
“嗯，你快成心理学究了，还保密原则呢，兄弟，这可是刑事案件……是么，你还没给刘队打电话？嗯，不过，这事儿早晚要跟他说的，你就是不告诉他，他也得把那线人挖出来……好，好，我们先不说这个，线人都跟你说了什么？”
艾莲将薛婷婷的故事和盘托出，后者默然无语，直到最后，又思索许久，“照此看来，凶手杀人的动机肯定和这个萧影有关系啦！不过，从那线人的描述中，似乎也不能得到其他有用的信息来……等等，她会不会就是提供318室钥匙的人？”
“你和我想的一样，但杀人决不是她的本意，所以案件出现之后，她感到恐惧，又不敢和警方说，才会来找我。”
“对，就算不是她，也总该有点儿关系。让我想想，嗯，萧影……这姓氏和名字可不太常见，我可以拜托几个哥们帮帮忙，片警，查查这名字，只要她真的是北京人，找不着她人还找不着她家？剩下就是那什么什么坊的酒吧了，是不是拆了我们可以去看看，反正那地方我认识。也许万一能找到老板还会有些线索。没问题，明天白天咱俩一起去，就这么定了！”
“好的，约早上八点，我在你家楼下。”
“没问题，对了，刚才接到局里电话。法医初步推断，被害人的死亡时间是在6月12日下午五点到晚上九点之间，这倒也配合了你见到雨衣人的时间。现在看来，你是目击者，安先生也是，我算半个，这凶手够牛逼的！另外，转移一个头颅虽然没什么难度，但切下它总还得有点儿勇气啊！”麦涛从烟盒里弹出一支烟，却没有叼住，用舌头捋了半天，声音含含糊糊的。
“是啊。好了，我们明天见。”
艾莲挂上电话，打了个哈欠，刚闭上眼，客房电话又响了起来。真是奇怪，不会还是刚才那个薛婷婷吧？他有抄起话筒。
“喂，您好。”
“是我，”电话那头传来一个有些陌生的女人声音，“我是陈芳。”
“噢……”艾莲莫名其妙，这女人怎么会给自己打电话？再怎么迟钝，他也早就隐约感觉到她心存敌意。
“你还没睡？”她说了一句废话。
“啊，快了，有事吗？”
“这……”对方很明显地犹豫，“我想问问你，麦涛今天下午是不是跟你在一起？”
“这问题你为什么不自己去问他？”艾莲忽然觉得自己也说了一句废话，她八成已经问过了，才来找自己核实一下。
“我问过了。”
艾莲心中一阵好笑，真是直接啊，干警察久了是不是都这样？
“那我可以叫你放心，他是和我在一起，出什么事儿了？”准确地说，这个下午，麦涛和他还有刘颖是三个人一起度过。
“没什么，我只是问问。”对方沉默了。
“好吧，要是没有别的事儿……”
“等等，明天你有没有时间？我希望跟你谈谈。”
“跟我？”艾莲觉得事情越来越有趣了，“电话里不方便说吗？”
“嗯，我想跟你面谈。”
“好吧，好吧，”没什么值得做贼心虚的，“如果刘队没事情，我倒是有的是时间，只是上午不行，我要出去。其余时间看你方便。”
“那好，明天我会给你打手机的。”
电话“咔”的一声端掉了，连句“晚安”都没有，艾莲叹了口气，合上眼睡着了。
次日，即6月28日，上午。这样的两人，出现在南城柳芳西街：其中一个一袭白衣，左臂裹着长长的手套，另一个外套件黑色的夹克，里面衬着紧身背心；前者留着半长头发，多少有些凌乱，后者烫过碎卷，密密麻麻；两人均是数日没有刮胡子，下巴上泛着青茬；他们的目光也大体类似，闪出警醒的光芒。
两人沿着柳芳西街转了半天，确如线人所说，这里被政府下令改造，变为新的商业街，只不过因为地界不太好，生意算不上兴隆，商场门口只零落停了几辆车。
麦涛接连拨打几个电话，而后满怀自信的告诉艾莲，用不了太大工夫，那些在市政局规划的“铁哥们”就会打来电话，告诉他们原先这里是不是存在一个名为“夜娱坊”的酒吧。最重要的是，他们能得到原址居民的搬迁方位，便于下一步寻找。
晃了半天，已是将近中午，两人商定回艾莲的宾馆用餐。刚打上计程车，艾莲的手机就响起来。他本还有些担心会不会是陈芳来电，怕一旁的麦涛多心，没想到却是刘队打来的，告诉他们，在宾馆附近又发现了一具尸体。电话里不便详说，两人坐车赶了回去。
尸体的发现者，与其说是一个人，还不如说是一群人——一群挨到了中午，下课后无所事事的中学生——原本是打算到网吧消遣一番的，在经过宾馆附近的运河时，却意外地注意到桥洞下方的水面上，漂着什么怪异的东西。
也许那地方过于隐晦，也许是大人们往往一个心思往前走不远矣左顾右盼的，总之，是这群孩子发现了尸体的头部——而他们最开始还以为是个烂西瓜呢！
孩子中的一个，在河畔走过的时候，闲来无事，飞起一脚踹在岸边的一个易拉罐上。这罐子在空中翻腾了几圈，然后落在桥下，砸在水面漂浮的物体上。所有的孩子，都盯着那飞起的易拉罐，以便因为这一脚踢得太臭而加以嘲讽。可当罐子砸在那东西上面，弹到一边的时候，几个人都愣住了。那个水中烂西瓜，为什么还丝丝拉拉向外飘着黑色的头发？！
孩子们的惊叫声很快引来了更多的人，将河岸围了个水泄不通。刘队赶到后，就不免要率领警员分开人群，亮出警徽，才得以靠近观察。
现在不是责怪孩子毫无环保意识的时候，刘队反而应该夸奖孩子们的随意作为以使得警方能够迅速发现尸体——可他又无论如何提不起这个兴致来。“6。10”的案子至今没有个说法，城里又出现了骇人的水尸，无论如何都不是件可喜可贺的事儿……
艾莲和麦涛赶到的时候，尸体已从水中打捞上来，平放在岸边。尸体旁的一条绳子，连同末端连接的沉甸甸的铁块足以显示出凶手的险恶用心。尸体并没有浸泡太长时间，也未经人为毁坏，因而她的面容依稀可辨。然而在艾莲看来，不用说那张脸，仅仅是尸体身上穿着的衣服就足以叫他呆若木鸡了。
被害人正是昨夜里偷偷约见艾莲的宾馆服务生——薛婷婷。她的脖子上依旧带有细绳勒紧的痕迹，脸色青紫，眼神呆滞而茫然。
人死了，也就不必在乎什么保密原则了，或者，就算艾莲想保密也不可能了。面对刘队以及众人惊疑的目光，他只得将夜里发生的事情和盘托出。
刘队只说了一句：“你应该早点儿告诉我！”便转身去责骂负责留守的警员了。然而在艾莲听起来，字字句句都仿佛无数钢针扎在自己心上。身旁的麦涛不知如何劝说，只得扶着艾莲肩膀，轻声说，“算了，别想了，这不是你的错……”
是的，我没有杀她，那么理当不是我的错。
可是，如果我意识到她的危险，及时联系刘队，这样的惨剧就有可能避免。
如果……
他又环视四周，在那些警员的眼里，只读出冷冰冰的感觉。
是的，我很懦弱，懦弱到了必须依靠别人的态度来惩罚自己，可即便如此，我又能怎么样呢？
一个没有感情的人……
他真的没有感情吗……
第十章 红鹤
红鹤，学名Anthurium andraeanum，属天南星科花烛属；多年生草本植物。叶片长短适中，发自基部呈簇生状。花朵呈牛耳状，由花苞变态而成，称佛焰苞。有鲜红、深红、粉红、橙色等品种。色彩艳丽又具光泽，酷似蜡制品。肉穗花序金黄色。红鹤芋花叶兼美，轻盈多姿，亭亭玉立的红色佛焰花苞，形如合拢的手掌。然而红鹤的养植条件却颇为苛刻，全年需在高温多湿的环境栽培。夏季生长适温20…25度；越冬温度不可低于15度。它要求排水良好，常年处于弱光环境下。如果你想要栽培红鹤，须牵株或插扦，春季选3片叶以上的子株，从母株上连茎带根切下来，用水苔包小心翼翼地扎移植于盆内。你还必须特别注意使用含镁肥料，再将温度控制在27度以下，以免叶面生长过剩，影响开花。
也许，被它的美貌所吸引的人们，会不遗余力地呵护它，巧费心机地照看它，然而，在被人类发现之前，它却在适宜的环境下，悠然自得地自生自灭，完全不需要其他生物的帮助。
乔纳森将军说得不错，现在的艾莲，已经不适于生活在中国了。也许，由于他早年缺失感情，不会形成自己的生活习惯；可一旦他到了美国，成为组织的一员，被美国的文化沾染，他就彻头彻尾地改变了。而这种改变，似乎也不具备逆转性。
正如那绽放的美丽植物红鹤一样，艾莲形成了他独特的生存习惯——而最可悲的是，这些习惯出自人为培养——可以这样以为，他是美国军方秘密培育出的植物——“情人”，已经不适合在中国开花结果了。
艾莲似乎也觉察到了这种悲哀——还是由于胃部的感觉。这天下午，他挑选了河岸边一处相对僻静的地方，坐了下来。屁股底下枕着柔柔的绿草，几乎漠然地盯着那些忙碌工作的警员们。
他看着他们手持卷尺、相机，谨慎在环绕现场，可又好像根本就没有看到他们，眼前只是一段空荡荡的运河。不一会儿，又开始下雨，细密的雨线打在河水上，激起一个又一个大小不等，时而幻灭的小泡泡。
艾莲坐在那里，对身旁的一切置若罔闻、无动于衷。
他眼中的神采渐渐隐退，自信的态度荡然无存。
回想“6。10”案件，直至今日已经过了这么久，可调查始终处于停滞阶段。尽管来自上层的压力一天重似一天，可刘队并不敢轻易地浪费警力去做无谓的追查。这就和战场一样，所谓“大军未动、粮草先行”，耗费的永远是人力、物力和财力。刘队，作为区区一个刑警大队队长，甚至把他上面的局长也算是，有没有那个胆子胡乱浪费纳税人的钱财？！至今的会议，人们详细地探讨了各类证据的分析资料——包括是否会有其他的工具割取被害人的舌头；现场血迹的种种疑点；那两次照片上都出现过的女孩儿身份……种种如上，却并没有把调查向消失于空气中的嫌疑犯推进一步。那么，艾莲自己和他最好的朋友麦涛呢？以往，他们可以对着照片或者就是马桶，发表具有前瞻性、预言性的看法——其实有时候就是他们过于活跃的大脑琢磨出的一些异想天开的理论而已——在这个案子上也丧失了活力，连罪犯的性别和作案特性都说不出个所以然来！麦涛是个中国学生，鉴于国内的心理学不太发达，而特种心理研究（比如犯罪心理学）的研究更是刚刚起步，不可能获取太多的资料用于分析。至于自己……哼，一个美国的职业杀手，难道还要假惺惺地帮助故乡的警方，再揪出一个杀手来？他已经和心理研究告别的好几年，以往的知识储备渐渐地淡化了，已经力不从心。他们两人和所有的警员一样，前者凭借小聪明，后者依靠多年经验，在这宗案件里苦苦挣扎，试图求得一线光明。
艾莲体会着前所未有的空虚，既矛盾又苦恼，坐在柔柔的草地上，迎着飘洒的细雨。
“要不要抽一支。”有人递过一支香烟。
“谢啦，”艾莲回过头却发现那人不是麦涛，伸出的手又缩了回去，“不好意思，我不接陌生人的香烟。”
这是乔纳森将军的劝诫，他忽然意识到了，又是一阵痛楚，难道我成了命运的奴隶？
那人却并不介意，调转香烟，塞进嘴里，也跟着蹲在草地上。
为表达歉意，艾莲掏出火机，“嚓”地响过之后，火苗跳跃而出，几秒钟之后，被雨滴打灭了。
艾莲借这个机会，细细打量身旁的男人：他留着一头黑色长发，在脖子后胡乱扎了个结。脸部轮廓分明，颧骨高耸，眼窝很深，两眼散出淡淡的光芒。脸边两个大酒窝轻巧地撇着。
“我好像在哪儿见过你。”艾莲觉得这张脸有些熟悉，又记不起来。
“那只是你的错觉，朋友，”那人向河边喷了个眼圈，侧过头来，咧嘴笑了，“我说，你们警察就是这么做事的？”
艾莲顺着他指的方向看过去，警员们还在冒雨测量，他转回来惆怅地说：“对不起，我不是警察。”
“噢？很好。我也不是警察，同样也不是凶手。”他又笑了。
艾莲有些迷惑，这话什么意思？
“看来我引起了你的好奇心，朋友，那女孩子不错，可惜，死了。”
“你认识她？”
“不，我只是知道，昨天晚上她去找过你，可你不在。”
“你怎么知道？”
“很简单啊。宾馆里跑出个人头，所有的客人都搬走了，只有你和我除外。我是因为外出错过了精彩的一幕，回来后赶上了人们匆匆换房的场面，才从服务员的口中得知发生尸体的事情。而告诉我这消息的人，正是现在的死者。”
精彩……
“那么，你又怎么知道她找过我。”
“别紧张，朋友。刚才说了，我并不是凶手，只是回来的时候，顺便索要了整个三楼的居住情况，发现只剩下你和我两人。自然对你也多些关注，更何况你是尸体发现者。晚上十一点的时候，我听到走廊里有脚步声，从我的门前经过。我觉得有些奇怪，就悄悄开门看了一眼，发现有个服务员停在你房�
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