虎啸-第7部分

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　　打定主意，啸儿吮得更用力，也更拓展唇舌侵略的范围，由他的脸部五官滑移到他的喉、颈项及锁骨，非要弄得他满头满脸的虎涎不可。
　　“啸儿，别玩了。”他好言相劝。
　　趁着他尚存理智之前——嗯，在她纤细微冷的双腿下经意拂过他的肌理时，他听到理智又崩溃了数分的塌垮声，更遑论啸儿正像条不停蠕动的毛虫般紧紧攀附在他身上，分寸不离。
　　细微的嚿疼，由喉间传来，她小巧的牙关正轻啃上霍虓说话而沉沉震动的喉结，似乎在薄惩着他的多言。
　　“啸儿，别对一个男人这般投怀送抱……”霍虓的声音在笑，也在隐忍。
　　“你不是男人！”她兀自坚持。
　　“这句话颇有损及男性尊严的鄙视……”这句话对全天下男人的杀伤力恐怕比直接捅他们一刀还要来得严重。
　　“你跟我，都是虎精！”她火亮的眸俯瞅着他，披散的淡发狂野而艳丽。
　　“我是半人半虎。”霍虓提醒她，修长的指轻划过她唇瓣。
　　他没办法像啸儿一样坚定地说清楚自己是人是虎，因为连他自己部分不清自己究竟拥有虎的兽性多一些，抑或人的理性多一点。
　　“你若当人当得不快乐，那就跟我一块当回虎精。”
　　“我没有不快乐。”
　　“可你睡得不安稳，一点也不！”
　　霍虓将啸儿扶坐起身，为她拢好一头散发。
　　“我只是作了……梦。”他清浅说着，温柔的手环着她，好似在为自己撷取更多安定心神的来源。
　　“恶梦？”
　　他摇头，半晌才找到合适的描述字眼，“只是一个很真实的梦。”
　　与其说是梦，倒不如说是不曾结束的过往记忆。在那场梦境中，他清楚知道自己是虎，是只尚存野性的虎。
　　啸儿静觑了他好久。
　　“霍虓，为什么你总是有很悲伤的表情，嘴角却浮现矛盾的浅笑？我看不出在这两样回异的情绪中，哪一个才是真正的你？”
　　好似他是用笑容来宣告他的无恙，用笑容来拒绝任何伸出手来的同情及安慰，然后，将所有的悲苦沉埋在心底，独自舔吮着伤口。
　　笑着的眼，矛盾地并存着苦涩及温柔。
　　笑着的眉，矛盾地并存着蹙忧及舒展。
　　笑着的唇，矛盾地并存着自嘲及微弧。
　　矛盾的苦及矛盾的喜……
　　矛盾的自己……
　　WW
　　WW
　　WW
　　雨歇，绿叶上沾染着晶莹剔透的水珠儿，闪耀着颗颗晶亮，好似天际间的小小晨星。
　　晴朗的天气，是骑马赏景的好日子。
　　啸儿的视线由窗外美景转回铜镜之中，她一身行头已让宽心给打理妥善，淡黄的青丝俐落而简单地束起蟠髻，脂粉末施的花容仍无损其清丽。
　　“待会儿得为小姐准备一顶帷帽，好掩蔽小姐的面容。”宽心低喃自语，动手又在啸儿的蟠髻上加簪了好些珠饰。
　　“对了，差点忘了那笼特别为少爷和小姐所准备的包子，否则他们骑马骑到又累又饿可该糟呢。”宽心急忙在脑中加注一项待办的重要事情。
　　宽心与啸儿通常都是一个喃喃嘀咕，一个发呆静默，如此度过两人看似共处、实则毫无交集的光阴。
　　“少爷脾气好、性格也好，可就是挨不得饿，他一饿就会要孩子心性，喂饱了就乖得像头满足的猫儿，好说话得很。待会儿拿些蒸肉包给少爷带出门。”宽心对自己的决定相当满意，不停点头。
　　“霍虓也耐不住饿？像只兽儿，没吃饱就会兽性大发？”啸儿听到宽心的话，忍不住顺着她的语意问道。
　　“是呀。”宽心自然而然地衔接下去，“打从我认识少爷以来，几乎不曾见他动怒，连大声说话都不曾噢，可是他只要饿着了，或是没吃饱，那性子拗得比东边来的野人还麻烦呢。”
　　“他会要性子？”啸儿饱含兴味的眼在铜镜间与宽心的相交。
　　宽心微微垂首，避开了啸儿的视线，点头。
　　“不过少爷要起性子也很容易解决，只要塞给他一颗包子或一只鸡腿，他就会乖乖窝在椅上啃食物。”
　　啸儿想像着霍虓嘟着嘴，只为了讨食物吃，不觉莞尔。
　　无论当人当了百年，兽儿潜在的性情倒是无法改变呵。
　　门扉传来两声有礼的轻叩。
　　“我要进来了。”
　　接着，霍虓踏进房内。
　　“准备好了吗？”
　　“可以了，我去拿帷帽，呀！还有肉包。”宽心又急忙去准备霍虓及啸儿出门该备妥的物品。
　　霍虓来到啸儿身后，双掌扶在她纤肩上，由镜中打量她。
　　“还是宽心手巧，你挺适合这打扮。”
　　“我的发色太浅，束起发髻后看来好怪……而且好别扭。”她从不曾想过，有朝一日她这头虎精会用上人类妇女的发饰。
　　“看习惯就不觉得了。”他也挑了支玉钗，轻手轻脚地为她簪上。
　　啸儿好笑地看着自个儿满头的赘饰，好沉好重呢。
　　“霍虓，你今天要带我去哪？”
　　她瞧他从数日前就开始赶忙办理公务，硬是要将好几天的工作全挪在一块，只为了空出闲暇来陪她。
　　“我先带你骑马上山，难得今日放晴，雨水洗涤过的山色很美丽噢。”
　　霍虓将她带到马厩。
　　“骑马？”
　　听出啸儿语气中的排斥，他仅是轻笑，“别露出这种表情，今日姑且忘了自己的身分，好好享受一回在马背上驰骋的感受。”
　　他牵出一匹白马，啸儿的眼神一与马儿相交，马儿随即狂乱地挣扎后退，但在霍虓执缰的手劲下又乖乖听话。
　　“它知道我是虎？”啸儿冷觑着白马惊恐的反应。
　　“动物总有独特辨识危机的本能。啸儿，别瞪着它。”
　　她轻哼，收回虎儿视线。
　　两人走到府邸门口，宽心早已等在那儿。
　　“少爷，帷帽，还有这包袱里是些吃的喝的。”宽心递给霍虓。
　　“谢谢。”霍虓先将帷帽戴在啸儿头上，将两旁白绸轻垂而下，掩去她无双的艳容，之后才朝宽心说道：“我们或许会晚点回来，晚膳别等我们了。”
　　“嗅。”宽心点头。
　　“啸儿，走了。”他将她抱上马，白马仍有些微不安，霍虓安抚地拍拍马脸，“追风，安静下来。”
　　“追风？区区一匹马也敢出此狂语。”啸儿不满嘀咕。
　　“是东野取的马名。”霍虓也上了马，两人在宽心的挥手目送下离开了府邸，直奔山顶。“我倒觉得挺合适，瞧，现在不正追着风跑？”
　　霍虓的府邸原先就建构在偏离人烟的半山腰上，出府到上山的沿途景物皆属山林绿野，萋萋芳草透着雨后的清香，令人心旷神恰。
　　“我跑得比它还快。”啸儿在马背上颠簸，总觉得这匹白马好像在报方才被她瞪视之仇，非得将她甩下马背似的，若不是霍虓紧紧环在她腰际，她绝对会成为头一只由马背上摔断脖子的虎精！
　　“难得你不需要劳动自己的四肢，还有人舒舒服服将你送到你想去的地方，这岂不是一大乐事？”
　　“我倒觉得真正的乐事是自己去奔驰，哇——”
　　白马忽地一颠，花容失色的啸儿差点又滑下马背，连忙展臂搂住霍虓，以避免自己摔死的危机。
　　她忿忿地开口，“要不，我变回虎精，跟在你和马的后头，看是它快，还是我快。”
　　虎儿喜爱追逐猎物的习性难改。
　　“你想吓破‘追风’的胆吗？”正常的马儿光瞧见后头追着只老虎，哪里还能悠闲驰骋？说不定还会发狂人立咧！
　　因为马儿不会了解，那只虎儿只是要与它赛跑。
　　“可是我不喜欢待在一只跑得比我还慢的马背上！”实际上她讨厌的是骑在马背上的剧烈震动，况且她还是侧身危坐！
　　“啸儿，你把眼睛闭起来。”他诱哄她。
　　“闭起来做什么？”
　　“听话。”
　　他轻柔的两字，成功地让心存疑惑的啸儿乖乖合起美目。
　　“若是自个儿奔驰，你能像现在闭上双眼，享受清风拂面的畅快感觉吗？”他低声问，嗓音中带着浅浅的笑意。
　　“当然不行。”除非她想撞树自杀或想试试奔下山崖的死法，否则她绝不会选择在奔跑的同时还愚蠢地闭上眼。
　　“但骑着马时，你可以。”
　　她抿抿嘴，不甘不愿地承认，“骑在马背上只有这项优点罢了。”
　　“当然不只。”
　　修长的指尖挑起啸儿的下颚，薄扬的唇隔着帷帽轻纱熨贴着她的，还响亮地“啵”了声。
　　“像这档事，咱俩也没办法在跑步时轻易办到，不过在骑着马时，咱们可以。”霍虓笑着拍拍她的背脊，说得好似他与她老想做这档事。
　　啸儿白皙双颊绽开一片火红，“谁、谁会在马背上做这种事？！”
　　“马背上能做的事，多得超乎你所想像。”霍虓饱含深意一笑，“啸儿，放轻松点，我不会让你摔下马背的。你若是还很害怕，就说些其他的话来转移注意力吧。”
　　他轻易看穿她的恐惧。
　　“嗯。”
　　“最近我比较忙，你和宽心相处得还不错吧？”他先开话题。
　　“还好，就算我不答腔，她还是有方法自言自语，不会有沉默的尴尬。”
　　而宽心也在霍虓的提醒之下，谨记着在五步之内必得先呼唤她，让她知道有人要靠近她了，以免彼此都受到惊吓。
　　但，她总发觉宽心会不由自主地躲避她的目光。
　　而从宽心单方面的聊天中，她也听到许多她所不认识的“霍虓”。
　　“你们都聊些什么？”
　　“聊你。”
　　即使宽心说了好多拉拉杂杂的事情，但她的耳朵自动只接收关于“霍虓”的话题，其余都是右耳进，左耳出。
　　“喔？”
　　“她说你在进奏院当差已经好些年，可从没升职过。”
　　霍虓干笑数声，不答腔。
　　“因为你老是在拥有升职机会前犯下一两件说大不大、说小不小的过错。”啸儿瞟了他一眼，“她说你……像是故意的。”
　　“我的确是呀。”霍虓选择了实话实说，“你知道我是几年前当上邸吏的吗？”
　　“不知道。”
　　“五十年前。”
　　“啥？！”她瞠着眸，看着眼前兀自笑得开心的霍虓，“五十年前！那依人类算来，你岂不该是个七十多岁的……”
　　“是呀，所以我现在的皮相怎么能见人？”不然她以为他何必舍弃繁城而窝到半山腰来隐居？霍虓续道：“幸好我那份进奏院的差事可以在自家书房完成，而其余需要露脸的事向来都是东野去处理，东野虽是我十年前才熟识的朋友，但我们在处理公务时的默契远远胜过五十年来我的任何一名从事。”
　　“其他人……”
　　“同僚也可怜我是个七句高龄又昏庸迷糊的‘老人’，所以不会太为难我。”他补上这句。
　　朝廷方面清一色以为——他，霍虓，只是个风烛残年的老官吏。
　　“我若不偶尔犯犯错，每升职一品，我就得亲自去拜见知县或太常，岂不露馅？”他朝她眨眨眼，“偷偷告诉你，我当上邸吏那年，正逢咱们这个皇帝登基，算算他今年也六十来岁了吧。”
　　“这……万一你的秘密被发现……”
　　霍虓双肩一耸，“你多虑了，我的官职小到入不了众人的眼。”
　　这也是他十数年前舍弃了九卿之职，甘心窝在进奏院当个邸吏的原因。
　　霍虓话锋一转，“来，告诉我，宽心还向你挖了我哪些糗事？”
　　“听她说……你好像打算在她满十八岁后便要将她赶出霍家？”啸儿记得两天前曾听宽心如此嘟喽。
　　“不是赶出霍家，而是为她安排未来的生活，嫁人也好，自立家户也罢。”
　　“为什么？我以为你和她及东、东……”
　　“东野。”他知道啸儿记不起孟东野的名字。
　　“对，就是他。我以为你们三个人就像家人一样。”
　　像家人一样……
　　霍虓笑意不变，黑眸沉淀了难解的深沉。
　　“是像家人，但前提是他们并不了解我的真实身分。想想，相识十年的我是这副模样，二十年不变、三十年、四十年……他们不会起疑心吗？”他以叹息般的语调轻吐，“我们虽非拥有无尽寿命的虎精，但我们身上的岁月流逝的速度太慢，慢到足以目睹他们的生老病死，人类的寿命太短太短，像是一颗石子激起的涟漪，转眼即逝。既然如此，我只能选择在他们产生怀疑之前，让自己退出他们的生命之中。”
　　“那、那宽心怎么办？”
　　“东野会照料她，毋需我忧心。”霍虓早有安排。
　　啸儿静默，澄黄的眸动也不动地望着含笑的他。
　　那霍虓怎么办？
　　宽心及孟东野会彼此照料、彼此依靠，而霍虓呢？
　　他会再遇上新的人类，成为他们的朋友，然后又以相似的方法，退出他们的生活之中。这样的历程说来简单，一旦要做，却又怅然得令人难过……
　　若她没来得及介入他的生命，霍虓就要孤孤单单一个人了……
　　“幸好我遇上了你。”啸儿环紧了交叠在他腰间的柔荑，螓首埋在厚实胸膛上，感激地低喃。
　　幸好在霍虓还不孤单之前就遇上了他。
　　幸好没有让霍虓独饮寂寞之苦。
　　啸儿细若蚊蚋的呢喃，霍虓只字末漏。
　　实际上从遇到霍文初开始，直到与孟东野、宽心共处之时，总共也相差数百年之久，在这段漫长的生命旅途里，他经历了改朝换代的迭起兴衰，经历了与其他人类相识的机会，也经历了许多友人的老死，他无法否定……他曾经孤单过。
　　那种孤单是毫无痛觉的，不觉得自己失去了什么，更无从明白自己又曾得到些什么。
　　只要不去想、不去在意，那种孤单事实上很容易就被他忽略。
　　一旦忽略了，也不会有失落或遗憾，甚至……没有任何感觉。
　　是了，霍虓许久之前就发现了，自己是个即将失去感觉的虎精，明明知道每种情绪该有的反应，但他几乎感受不到喜怒哀乐……或许打从百年前，霍文初将电紫剑送入他体内之际，那柄名为蚀心的妖剑不仅蚀掉了他的部分兽性，连同他的感觉也蚀得干干净净。
　　而今，失去的部分感觉好像又回来了……
　　有人会为了他的孤单而难过，会为了他尚未面临孤单而庆幸……
　　有丝暖暖的莫名情绪在他心口汩涌。
　　幸好我遇上了你。她是这么说的吧？
　　不，应该是他说：幸好我遇上了你。
　　幸好。
　　“啸儿，如果说我的出现是助你远离孤单，倒不如说我的出现，是为寻求你的相伴。”追风奔驰的速度未缓，霍虓的声音也因而变得有些缥缈。
　　她知道，因为他与她，都是害怕孤单的虎。
　　“你若不介意我的任性，请容我直言……”霍虓拨开隔阻在两人之间的白雾薄纱，黑眸直视她的眼，“陪着我，直到你厌烦为止。”
　　若可以，直到……他摆脱这一世的漫漫长寿。
　　“好。”没有考虑，没有迟疑，因为这也是啸儿衷心所希冀。
　　霍虓合上黑眸，久久才压下满心紊乱的雀跃，轻声说着：“谢谢。”
　　“不客气。”
　　两唇缓缓相贴，在彼此身上寻找自己失落的部分，也想更确定自己对于彼此而言都是必要的存在。
　　第九章
　　沾发而不湿衣的薄雨缓降，犹如袅袅白雾。
　　眼前的一切，都是朦胧。
　　啸儿支着颐，静静坐在房外的栏杆上。
　　远远的，宽心捧着一束翠玉荷叶缓缓走来，直到离啸儿五步左右之距，停下了莲步。
　　“小姐，我要靠过去罗。”虽然早早就瞧见啸儿投来的视线，她仍一板一眼地提醒啸儿。
　　“嗯。你去摘荷叶？”
　　宽心是头一个让啸儿不害怕的“人”——霍虓除外，他不是人——因为宽心散发出来的气息是绝对的纯净天真，不带任何威胁。
　　“对呀，我想做些荷叶饭，要不，做只荷叶鸡也可以。少爷挺喜欢这两道膳食。”顺便再替东边来的野人熬锅荷叶粥吧，她记得他上回尝过，赞不绝口呢。
　　啸儿陡然轻“啊”了声。她怎么从没想到她能为霍虓做些什么呢？填饱霍虓的肚子应该是最好的方式了！好笨的她呵。
　　“我、我可不可以跟你一块去厨房，做荷叶饭？”
　　“小姐你？”
　　啸儿忙点头。
　　宽心偏着头想了想，憨憨一笑，“好呀。”
　　两个女人一前一后走进厨房，宽心开始切起种种配料，俐落的刀功看得啸儿目瞪口呆。
　　宽心……怎么不会切到手呀？明明就瞧见刀刀在她细白的食指间起起落落，却没有看到血肉横飞的惨状，只有一条条匀称等长的冬菇丝逐渐成形。
　　“你好厉害……”
　　听到啸儿的夸奖，宽心有些不好意思地红了双颊，“没有啦，因为我常常煮，所以就很习惯了呀。小姐若想帮宽心，可以先挑简单的工作做。”
　　结果，啸儿唯一帮得上忙的，只有清洗荷叶。
　　“好了，接下来炒料，先炒鸡肉，再来是虾米、冬菇……”宽心一项项将材料放妥。
　　“不能先放冬菇吗？”啸儿瞧见宽心特意先略过放在眼前的冬菇，反倒伸长手去拿虾米时，好奇地发问。
　　宽心愣了愣，“因为我从开始学这道菜时就是这个顺序，没变过。”
　　她从不曾想过这样的顺序一旦打乱，烹煮出来的菜肴会不会变了个味儿。
　　“那就试试先放冬菇。”啸儿顺手将冬菇丝倒进锅里。
　　“啊！可、可是……”宽心慌了手脚。
　　“再尝尝味儿有没有不好吃？”啸儿也对自己鲁莽的行动感到反省，她这个不会做菜的虎精竟然还敢指正别人！
　　宽心苦着小脸，脑中认定的“基本步骤”被啸儿一弄混，她当下失了主意，只能在啸儿的无声鼓励中小尝了锅里的配料一口。
　　“一、一样耶……”瞳铃眼儿睁大。
　　啸儿松了口气。
　　“原来……先放冬菇和先放虾米，炒起来的味道是一样的。”宽心小巧的脸蛋上漾着新奇的笑靥，像是发觉了天大的趣事一般。
　　“所以不用事事都死板地认定要先做什么、后做什么的，是不？”啸儿被宽心的喜悦感染，“接着呢？”
　　“接着……”
　　宽心发愣了好久好久，久到锅里的炒料开始褪了鲜美色泽，脑中空白一片的她才渐渐回神。
　　“我忘了，不过——”肩儿一耸，她将所有配料及洗净的米饭全搅和在一块，“没关系的，全下了。”
　　XX
　　XX
　　XX
　　窗外大雨倾泄，饭厅之内却是反常的静谧。
　　轰隆——
　　呀，有雷声！不下不，那道声音，像是劈进两个男人脑门中的“青天霹雳”，余响阵阵。
　　饭桌上有着十数道佳肴，一如以往。
　　饭桌旁的宽心正笑咪咪地为众人添饭，一如以往。
　　饭桌边的啸儿有些笨拙地应付着不听话的竹箸，一如以往。
　　然而……
　　荷叶鸡里缺了只鸡，反常。
　　糖醋排骨里少了排骨，多了几块颇似木炭的玩意儿，反常。
　　翠玉白菜里的白菜炒成了“黄”菜，反常。
　　更别提宽心递上来的荷叶饭里那一颗颗生的白米粒了。
　　“宽心，你身子不舒服吗？”霍虓率先打破沉默。
　　过去，宽心只有在病迷糊时才会弄错料理的顺序，也才会端出一盘盘有失水准的菜色。
　　“没有，宽心很好，谢谢少爷关心。”
　　“有事，绝对有事。”孟东野凑到霍虓耳边嘀咕。
　　孟东野的嘟喽并未传入宽心耳内，她仍喜孜孜地为众人布菜。
　　“今天在做荷叶鸡时我改了步骤，结果等荷叶蒸熟了，却忘了鸡还搁在砧板上。”她吐吐粉舌，“不过味儿没变，只是少放了只鸡。”
　　改了步骤？！霍虓及孟东野愕然相视。
　　“大伙别客气，快吃。”
　　“你怎么会突发奇想地改了向来的习惯？”孟东野在宽心挟来一块黑不隆咚的“木炭”时，小心翼翼地藏起嫌恶的眼神。
　　“是今天小姐在厨房帮忙时，教我要‘随心所欲’，挺有趣的呢，是不，小姐？”
　　三道视线全落在单手握着箸，努力想戳起“木炭”排骨的啸儿身上。
　　“啸儿，是你教宽心的？”霍虓挟了些青菜到她碗里。
　　“我、我只是……只是告诉她，试试看不按部就班的结果……”
　　“‘结果’就是桌上这些菜肴。”孟东野咕哝。看来今儿个甭想吃饱了，就算吃得饱，恐怕也得上茅房拉个过瘾。
　　“东野，对宽心而言，这是好事。”霍虓为啸儿说话。
　　他明白孟东野必是因为他数年来都无法改变宽心根深柢固的惯性，而啸儿却三言两语就有此进展，所以感到嫉妒。
　　“我当然知道是好事……”孟东野不情不愿地小声接话。
　　既然知道，还不鼓励她？呆头鹅！
　　霍虓的眼神传达出此番讯息，盂东野乖乖接收。
　　“宽心煮的菜无论步骤怎么改，还是一样好吃。”口是心非、睁眼说瞎话，就是他现今的写照。
　　宽心笑得更乐了。
　　“啸儿，也谢谢你。”霍虓同她说道。
　　“谢我什么？”
　　“谢你在无心之间，做了一件我和东野都办不到的事。”他笑笑地抹去啸儿使劲戳排骨而飞溅到粉颊上的汤汁。