变身老婆-第7部分

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　　小芋好想哭，他是如此“执迷不悟”，她还能想出什么“狠招”逼他放弃她？
　　“大……大爷，婆婆这么说你也许不高兴，万一小芋姑娘不在了，你是可以娶她的牌位，可田家传宗接代怎么办？你还是得娶妻啊！”
　　“婆婆，你老人家忘性，我还是要再说一逼，我田三儿的妻子就只会是花小芋。”田三儿脸色闪过一丝暗郁，“我不是没想过，也许我今生没办法再见她一面，可我心里只有小芋，又怎能容得下其他姑娘呢？”
　　小芋低头紧绞忘了戴上手套的指头，下意识地将衣袖拉长掩住疤痕。
　　田三儿没留意她的举动，转而露出爽朗的表情，“再说，传宗接代很简单，我认一个养子就行了，不然我认壮壮当弟弟，让他去娶妻生子。”
　　“吓？！”壮壮是你儿子啊！
　　“这样吧，婆婆，我干脆认你当干娘……”
　　“不行！”
　　小芋被自己粗嘎的吼声吓到了，即使隔了一层布巾，稍稍消去了那略嫌尖锐的杀猪叫声，但她还是慌张地以两手手心掩住了口。
　　田三儿瞧见那小姑娘似的举动，倒觉得婆婆有些可爱，她是唠叨了些，却是长辈对晚辈的关爱。
　　他陪了笑脸道：“那婆婆说什么时候行，我再来认。”
　　唉！小芋只能叹在心里，再让三儿扯下去的话，老天爷大概会先打雷劈死她，因为是她隐瞒了一切，搞得爹不成爹、儿子不成儿子，然后爹还要认儿子的娘当干娘……唉！唉！唉！
　　“大爷，很晚了，你早点休息，我回去了。咦，壮壮呢？”
　　壮壮不在桌边，房间四处也不见人影，那么……
　　两人不约而同抬起头，望向了上面的横梁。
　　壮壮整个人趴在粗横梁上头，长长的睫毛盖住了大眼睛，小嘴微张，嘴角还涎下一条亮晶晶的口水，四只胖胖的小手小脚勾住横梁，活像个大蚕蛹，只要不翻身，倒也不怕掉下来。
　　“壮壮下来呀！”小芋急得大叫。
　　“嘘！”田三儿忙跟她比了噤声的手势，脸上咧出一个大笑容。
　　小芋被那笑容眩得眼睛一花，忙低下头，不敢和他四目相对。
　　“壮壮睡着了。”田三儿本想跳起来勾壮壮下来，一望见那满足的憨睡相，便搬来桌子，再站到桌子上，轻轻一跳，右手抓稳横梁柱子，再拿左手轻柔地拨开壮壮的手脚，单手将他抱了下来。
　　“危……”小芋一声危险还吊在嘴边，那个高大的身子已经站在她的面前了。
　　“婆婆，壮壮还你。”
　　“啊……谢谢……”明知道这对父子艺高胆大，她也任他们爬来荡去，可是一想到壮壮睡着不小心滚了下来……她还是吓出了一身冷汗。
　　她双手微抖地想要抱过壮壮，却怎么抱也抱不到。
　　“婆婆，壮壮很重，我帮你抱回房吧。”
　　她的确抱不动壮壮，更别说一双脚是否能撑得住两人的重量回房了。
　　夜已深，月更明，皎洁的月光洒得院子一片澄亮，她刻意加快脚步，为的就是不让三儿配合她跛行的脚步慢慢走着。
　　她又想哭了，三儿怎能如此体贴啊！刚才他不也怕吵了壮壮，这才蹑手蹑脚地去抱他？
　　一样的三儿，有了一点点的不一样，他比以前更为沉稳、更懂得为人着想；而在某些方面的坚持，却也更固执了……
　　怎么办，三儿打算辞官找小芋，她又怎能害他断送大好前程？
　　夜风吹来，她忽然感觉身边有些空虚寒冷，一转头，原来三儿停下脚步，抱着酣睡的壮壮，正痴痴地望看明月。
　　长痛不如短痛，她轻轻地抚上胸口，隔着衣服，缓慢而依恋地摩挲悬挂在胸前的铁片坠子，就在这一瞬间，她下定了决心。
　　不再等待三儿，她吃力地迈开颠跛的脚步，独自一人往前走去。
　　第六章
　　初夏，杨柳拂过秦淮河岸，绿油油地像一张飘逸的帘子。
　　两匹快马急驰而过，卷动了帘子，摇荡地好似狂风扫过。
　　“三儿哥，你晚点出城呀！”丁初一落后两匹马的距离，着急地往前头大叫道：“万岁爷召你进殿商议北伐大计，不去不行啊！”
　　“不管这些了！”田三儿眉头紧锁，心急如焚，狂躁的声音让风给带到后头，“我已经向皇上告假，有徐大哥和常大哥他们就够了。”
　　“别急啊！那也不一定是小芋姐姐，明天再去看……”
　　丁初一喊哑了嗓子，只好先吞了一口口水。
　　唉！急死人了，真不明白三儿哥到底在想什么？小芋姐姐是很重要，可是皇帝的圣旨更重要，瞧刚才三儿哥把宣旨的太监给晾在一边，丢下一句“跟皇上说我没空”，教人家都傻眼了。
　　事情实在太凑巧了，城外义庄传来消息，说有一具疑似小芋姐姐的女尸；而就在这时，宫中太监也来找人。
　　若换作是他，他要去见皇上？还是去找翠环呢？
　　田三儿只有一个答案，那就是——生要见人，死要见尸。
　　皇帝不缺他一个将士，可小芋少不了他，一想到她竟然孤伶伶地躺在义庄里，他就心痛如绞，几乎也要跟着晕死过去。
　　不！他在心底狂吼，那一定不是小芋，他要亲眼见到那不是小芋！
　　快马加鞭，很快来到城外一间破败的庙宇，这里就是善心人士拿来暂时安放无主孤魂的义庄。
　　这种阴森森的地方人迹罕至，只有一个老头子坐在庙门前打盹。
　　“我是田三儿，听说……”他跳下马，声音梗住了。
　　“啊！你是田将军？”老头子猛一睁眼，慌地从椅子爬了起来，挖掉眼屎，眨巴眨巴地盯着田三儿，这才道：“那天我进城，听说田将军在找人，正好这儿有一具死了两年的女尸，符合……”
　　“死了两年？”田三儿如遭雷殛，整个人都呆了。
　　“唉，两年前兵荒马乱，天天都有逃难的人死去，这女人二十来岁，说是从北方的山里村来的，得了急病死了，她的相公暂将她放在义庄，说什么过两天就雇车送回家乡，谁知等了两年，一个鬼影也不见。”
　　丁初一这时才赶到，一听之下，也跟田三儿一样震呆了。
　　“她的相公？”田三儿慢慢地握紧拳头。
　　“三儿哥，逃难的人这么多，也不见得是小芋姐姐。”
　　“是了！”田三儿如梦初醒，颤声道：“老伯，我要看她一眼。”
　　“看是可以看，可那样子恐怕很难看，也怕辨认不出来……”
　　“你带我进去就是了。”
　　穿过大门，原本微感懊热的初夏忽然变凉了，冷风不断地从庙宇正殿吹了出来，发出呼呼声响，彷佛是来自阴间的悲鸣。
　　田三儿心脏一缩，他不怕鬼，却极端害怕那真的是小芋！
　　进到屋内，只见一字排开十余具棺木，有的还是新寄放的，有的则是布满灰尘蜘蛛网，也不知道在这里摆多久了。
　　老头子走到最旁边的一具棺木，推开棺盖，发出刺耳的吱吱声，顿时让丁初一起了鸡皮疙瘩。
　　“姑娘，打扰你了。”老头子先向里头问候一声，再抬起头道：“田将军，你可以看了。”
　　田三儿闭上眼，深吸一口气，再睁眼，沉住气，一步一步走了过去。
　　乍往黑黝黝的棺木里看去，什么也看不清楚，但尸身胸前一片闪亮的光芒却立刻攫住他的目光。
　　“田将军，我帮你掌灯。”老头子点了烛火过来。
　　微弱的火光照耀下，那片闪光更加明亮，也立刻凝聚成型，出现了一个方方正正的田字。
　　田三儿的魂魄瞬间被抽离，只留下一个空虚的躯壳。
　　好冷！这屋子真的好冷，冷得像是寒冰地狱，不但将他的生命冻死，还让利刃般的冰柱刺得他鲜血淋漓。
　　“三儿哥！”丁初一已经猜到了，忙扶住高大的三儿哥，忍着眼泪道：“你再看仔细啊，这尸体……她的脸都枯掉了，这不是……”
　　“是小芋……”田三儿泪水迸出，声音嘶哑得几乎说不出话来，只能任男儿泪流个不停。“就是小芋……瞧，那条项链……是我亲手做的……”
　　尸体胸前挂着一条红棉线，系住一块世间绝无仅有的田字铁片，那是他送给小芋的定情礼物，也是属于他们俩之间的秘密，没有其他人知道，也不会再有别人打得出这块铁片。
　　“就算小芋她……她嫁了人，至死……死还是戴着我送她的项链……”田三儿泣不成声，心里的痛苦和酸楚已是言语无法形容，只能不断地拿拳头猛捶自己的胸膛，恨不得就此跟了小芋而去。
　　怨苍天啊！为何要有战乱？又为何忍心让相爱的人分离？小芋一定是不得已才嫁了人，可那人却不懂得疼惜她，任她红颜薄命，病死异乡，久久无法落叶归根……
　　天可怜见，孤单睡了两年的小芋终于让他找着了！
　　痴痴望向棺里，他的泪水依然狂奔不止，心也紧拧得快要爆裂了。
　　昔日的甜美佳人，如今竟成干尸一具，这里这么冷，她睡在这儿，甚至没盖一条薄被，这教怕冷总爱躲到他怀里取暖的她怎堪忍受啊！
　　“小芋，我来了，你不冷了……”他难捺悲痛，一心只想让小芋取暖，泪眼模糊里，伸长手就想抱起尸体。
　　“田将军，等等啊！”老头子急得大叫想阻止。
　　来不及了，干枯朽烂的尸身不堪这一拉，头骨连不住身体，立刻往后掉去，咚地好大一声，撞到棺木底，而身体上面呈现黄土颜色的衣服一经碰触，也立即成了片片碎屑，扬起了淡淡烟尘。
　　“啊？！”
　　田三儿心头大恸，只能呆呆地看着身首异处的尸体。
　　他做了什么傻事？小芋生前已经不得安宁，死了竟还让她断头？！
　　“呜哇！小芋啊！”他放声大哭，涕泪纵横地跪坐下来，一拳又一拳地捶着棺木，捶得一口薄棺出现了一个个破洞。他痛心疾首地哭道：“是我不好，一切都是我不好！你要怪就怪我好了……呜呜呜……”
　　“小芋姐姐……”丁初一也哭红了眼。
　　老头子叹了一声，安置好尸体，重新掩上棺木。
　　冷风依然在义庄四处奔窜，发出呼呼哈哈的诡异笑声，嘲弄着这世上所有的痴情人儿。
　　白幡飘飘，烛影幢幢，夜风惨惨。
　　将军府的大厅改成了灵堂，香烛终夜燃烧，冒出一缕缕的轻烟。
　　田三儿一身白衣，形单影只，面容憔悴，就痴痴地坐在灵前，双眼无神地望着小芋的画像。
　　“三儿哥，吃燕窝粥。”壮壮的童稚嗓音在身边响起。
　　“我吃不下。”
　　壮壮熟练地将托盘放到桌上，小脸蛋出现稚气却真实的忧心。
　　“可是娘说，三儿哥再不吃，会饿坏的。”
　　“婆婆在外面？”田三儿目光稍微移动了一下。
　　“嗯。”
　　“壮壮，乖，很晚了，你跟婆婆都去睡吧。”
　　壮壮只是瞧着他的脸，又好奇地拉拉他的白麻衣袖子，“三儿哥，你为什么不吃饭也不睡觉？胡子都长一圈了。”
　　“想她。”田三儿摸摸他的头，凄凉一笑，目光又移回画像。
　　“喔。”壮壮捧着脸，也盯着画像看。
　　田三儿任他去看，三天三夜来，别人跟他说话，他全部置若罔闻，什么节哀顺变、人死不能复生、大丈夫何患无妻……全都是没用的废话！还不如深夜的一碗热粥，这才能稍稍忘却他心头的一丝哀愁。
　　然而，失去小芋的伤痛，这辈子是不可能忘记了。
　　生，不能相聚，唯有此时，能多陪着她，就多陪一会儿吧。
　　壮壮瞧了画像半晌，回头看到三儿哥水水的黑眼睛，他也想哭了。
　　“三儿哥，你很爱、很爱、很爱小芋姐姐，就像壮壮很爱、很爱、很爱娘，离不开娘？”
　　“壮壮很聪明。”
　　“唔。”壮壮走过去摸摸那上好的柳州棺木，一副很懂事的样子道：“那把小芋姐姐放在这里，三儿哥你就可以跟她在一起了。”
　　“傻孩子！”田三儿摇头苦笑，眼睛酸涩极了。“人走了，还是得入土为安，我再怎么想她，还是得让她走……”
　　“什么是入土为安？”
　　“唉！”望着那两只亮晶晶的好奇大眼，田三儿只能叹一口气。
　　壮壮太小，不懂世事，每回他在悲伤难过时，这娃娃就是会来吵他。
　　吵吗？不，一点也不，壮壮不像大人会说一些无谓的话，就说他自个儿的童言童语，不是安慰他，却总能将他从悲伤中拉回来。
　　小家伙应该还没有善体人意的能力，可好像天生就懂得他似的。
　　真像小芋！
　　五、六岁的小芋，稚气未脱，连话都还讲不好，却能在他被村中顽童嘲弄他们孤儿寡母时，默默地带他到溪边，拿小帕子沾水，为他擦拭打架流血的伤口。
　　犹记得她那双亮晶晶的眼眸，饱含着担忧的泪水，却又拼命眨眼，很努力不给流下，教他瞧着好心疼：而下一刻，她已经绽开稚甜的笑靥，拉他去林子采野果，让他忘记刚才打架不愉快的事情了。
　　思及过往，心又紧紧绞痛，泪水也潸然落下。
　　“三儿哥，不要哭……”
　　一双小手掌慌张地摸上他的大脸，到处乱抹，搓着他的胡渣。
　　又来吵他了！他不知该哭还是该笑，索性将踮着脚尖的小身子抱起来，放在膝头，拿袖子帮小人儿抹抹豆大的泪珠。
　　“傻壮壮，你跟我哭什么呀？”
　　“呜呜，三儿哥难过，壮壮也难过啊！”小脸仰头看他，扁着小嘴，长长的睫毛眨了又眨，好像想将泪珠儿给眨回眼底。
　　那拼命眨眼的神情……田三儿震楞住了，两眼直直盯住壮壮。
　　小胖脸再缩小一些，扎成一束小尾巴的头发改梳成两条高高的小辫子，浓眉大眼换作小芋的清秀眉眼……这……这不就是六岁的小芋吗？
　　他忽地全身发热僵直，虽说小孩儿的模样差不多，都是一样圆滚滚的可爱，可壮壮根本就是男娃娃模样的小芋啊！
　　或者，这只是他伤心过度的错觉呢？
　　壮壮被三儿哥瞧得莫名其妙，忘了陪他一起哭，就两只小眼盯住两只大眼，眨也不眨，互相对望。
　　“嘻！”累死他了，壮壮咧开笑容，再用力搧了搧睫毛，拍手道：“三儿哥，你先眨眼了，你输了。”
　　他心头更惊，为什么？为什么壮壮也会玩他和小芋小时候常玩的游戏？这游戏并不特别，很多小孩会玩，但特别的是输的要让赢的……
　　“三儿哥，我给你捏鬼脸了。”壮壮说着便笑呵呵地举起小手往他脸颊捏去，又搓又揉地挤出左眼高、右眼低的怪脸。
　　“壮壮，谁教你玩的？”顾不得嘴歪眼斜，田三儿激动地摇着那个小身子，颤声问道：“快跟我说，是谁教你这样玩的？”
　　当！他一直握紧在左手掌心的田字铁片项链掉落地面，和水磨地砖相撞击，发出清脆好听的声音。
　　那声音吸引了壮壮的目光，他立刻跳下三儿哥的膝头，大眼闪亮闪亮的，兴奋地就要蹲下去捡，“哇！在这里，我……”
　　“壮壮！”一个粗嘎刺耳的叫声划破宁静的夜空。
　　田三儿不用看，也知道那是婆婆独一无二的破锣嗓。
　　“壮壮，快出来！别乱拿东西！”一身黑衣的婆婆就站在门边，头脸又蒙了黑巾子，简直就是一只大黑布袋。
　　“可是，娘……”壮壮瞧着地上的铁片，又瞧着门外的娘。
　　“壮壮，别吵大爷，回去睡觉了。”戴了黑布手套的右手猛招着。
　　“娘，你这个……”
　　“壮壮，别捡大爷的东西，快来呀！”
　　壮壮疑惑地歪着头，这不是娘的东西吗？怎么变三儿哥的了？
　　“大爷，壮壮打扰你了，我这就带他回去。”大黑布袋的声音很急。
　　“婆婆。”田三儿站起身子往门外走去，可怎么他走一步，婆婆就弹开一步，一下子就躲到门外去了。
　　待他走到门边时，婆婆已经退开七、八尺远，且还在踉踉跄跄地后退。
　　“娘！”壮壮人小，脚步倒快，一溜烟钻了出来，赶忙去扶娘亲。
　　婆婆一手撑住墙壁，一手紧握壮壮的小手，低头道：“走了。”
　　田三儿心头一热，都这么晚了，婆婆明知他吃不下，依然定时为他准备三餐和消夜，还撑着病弱的双脚站在门外痴痴守候，就像个娘亲看爱儿吃饭了没。
　　“婆婆，多谢你的关心。”他哀戚消沉的心头涌过一股暖意，声音不觉哽咽了。
　　“大爷吃点东西吧，这才有力气守灵。”沙嘎的声音也有些哽咽。
　　壮壮回头道：“三儿哥，你要吃饭喔，你不吃，娘会偷偷哭……”
　　话未说完，婆婆突生神力，扯了壮壮跑了好几步。
　　夜深沉，大黑布袋和小壮壮消失在暗夜的院子里，天上星子稀稀疏疏，厚重的乌云飘过来挡住那仅剩的幽微星光。
　　田三儿心情又变得沉重，一回首，仍是那凄凉的白布幔，还有长长的挽联，在夜风中轻轻飘晃着。
　　挽联写什么他不知道，也听不懂那拗口的诗句，但敬挽人写的是杖期夫田三儿，师爷的意思是说，丈夫因为妻子死了，伤心痛哭到全身无力，必须拄着一根棒子才能站稳，为妻子守一年期的丧，这叫“杖期夫”。
　　而摆放在灵堂的牌位则是依他的要求写下——爱妻小芋之灵位
　　爱妻小芋啊！他心一酸，眼眶又湿了。
　　他捡起地上的铁片，放在左手掌心，以右手轻轻摩挲着。
　　瞧她将这铁片坠子保存得多好啊，快七年了，铁片依然光亮如昔，就像他当年刚打磨出来时的模样，只是红棉细绳已褪尽了颜色。
　　凝视铁片，他的眼泪一滴又一滴地掉落，溅湿了铁片，在泪水的浸润之下，那铁片的光芒显得蒙胧黯淡了。
　　当年，他只是个穷小子，只能拿打铁店不要的劣铁做成这块坠子，一沾水就很容易生锈……他猛然心头抽痛，忙将铁片拿到袖子边擦拭，务必要擦得干干净净，这才能放回棺木永远陪伴小芋……
　　等等，生锈？
　　不要说普通铁器，就算是好铁打造的刀剑枪矛，都还得时时上油保养，这才能保持锋利不至于锈蚀；而这块铁片放在棺木两年，尸体都已经干枯见骨、面目难辨，衣裳也朽烂殆尽，棺木又摆放在阴冷潮湿的义庄一角，铁片竟能保持光亮如昔？
　　是小芋显灵了吗？让这块铁片指引他找到她吗？
　　他不由得泪如泉涌，将铁片握紧，好像那是小芋的化身……
　　等等，还是不对，他又打开掌心，瞧着那条陈旧、洗得十分干净、也没有朽坏的红棉细绳，再定睛一瞧，上头还有几处细细的缝线，扎起毛了边的松脱细线。
　　不对！衣裳都烂成灰尘了，这条棉绳却只是变旧而已？
　　望向巧笑倩兮的画像，再将目光转向棺木，他收止了泪水，一双眼眸变得幽深，心底隐隐约约觉得有什么事情不对劲了。
　　“呜呜，田将军，你饶了我啊！”
　　“要本将军饶你可以。”田三儿面带怒容，眉头紧皱，不客气地抓住老头子的衣襟吼道：“那你就跟我说实话！你给我看的尸体，是男人，是不是？”
　　“是……是……”
　　“我已经请来大夫看过，我再替你说了，那尸体不只是男人，而且已经四十几岁，死了大概有五、六年了，是不是？”
　　“是……”老头子面对发怒的大将军，吓得全身发抖，若不是田三儿抓着他，恐怕早已跪在地上磕头求饶了。
　　“为什么骗我？”
　　“呜……我……”老头子牙齿打颤，立时尿湿了裤子。
　　丁初一赶忙掩住鼻子，倒退三步。
　　他是看过三儿哥生气，却从来没见过气到快杀人的模样，他再不阻止的话，这义庄大概就要再多摆上一具棺木了。
　　“三儿哥，你先放了他，让他好好说，你这样逼他不成的。”
　　“他骗了我呀！你知道我差……差点……”田三儿仍是激动莫名。
　　差点就要跟小芋姐姐殉情了！丁初一暗自庆幸，幸亏他了解三儿哥，加上婆婆也担心，所以他拼着小命不睡，就是要盯牢失魂落魄的三儿哥。
　　原来，今天赵大哥神神秘秘地进来又离开，就是查验尸体呀！随后三儿哥便发狂地跳上马匹，一路冲出了城门，吓得他也紧跟在后，就怕三儿哥想不开，跑去投河、撞墙，或是找棵大树挂了上去。
　　还好，三儿哥不是自杀，而是跑来杀人。
　　“三儿哥，田将军找未婚妻的事情，应天府老少皆知，要说有人想骗你，那可是从城南排到城北，可只消我问一两句话就会露出马脚，接着就会被我赶跑。问题是……”丁初一指向惊慌坐倒在地面的老头子，“他怎么会有那块你亲手做的、没人知道的铁片呢？”
　　“为什么？”田三儿转而厉声质问老头子。
　　“我……我……呜，有人给我的……”
　　“谁？谁给你的？”
　　“不……不能说……”
　　“是一个年轻姑娘吗？”丁初一插嘴问道。
　　“不……不是，是老的，老婆婆……”
　　“到底是谁啊？”田三儿按捺不住，又去扯老头子的衣襟。
　　“真的不能说啊！她要我发誓不能说的，不然我会被雷打死，呜！”
　　“这样可以说了吧？”丁初一摊开手掌，上面是一锭亮澄澄的元宝。
　　“呵？”老头子挂着涕泪，眼睛却放亮了。
　　“她给你多少�