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小妇人-第38部分
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了房屋四壁，装 饰着飞檐，攀上了柱子，蔓延到那宽阔气台的扶栏上。在那平台上，人们可 以俯视阳光下的地中海，以及海岸边那座白墙环绕的城市。
“这真是个度蜜月的天堂，是不是？你可见到过这样的玫瑰？”艾美问。 她在平台上驻足欣赏景致，惬意地吸着随风飘来的沁人花香。
“没见过，也没给这样的刺扎过，”劳里回答。他的大拇指放在嘴里，刚 才他徒劳地去摘他够不着的那朵孤零零的红玫瑰。
“把枝子弯下来，摘那些不带刺的，”艾美说着，从她身后点缀在墙上的 那些花儿中采下三朵『乳』白『色』的小玫瑰，然后『插』进劳里的钮扣眼，作为和平的 礼物。劳里站了一会儿，带着古怪的神情看着小白花，因为，在他『性』格里的 意大利部分有点『迷』信『色』彩。此刻他正处于一种半是甜蜜半是痛苦的忧郁心境 中。想像力丰富的年轻人能从琐碎小事发现意义，无论从哪儿都能找到浪漫 题材。当他伸手去摘那朵带刺的红玫瑰时，心里想到了乔，因为颜『色』鲜艳的 花适合她，在家里她常佩戴从温室采来的那种红玫瑰，而意大利人放置死者 手中的正是艾美给他的那种白玫瑰，这种白玫瑰从不见于新娘的花环上。有 好一会儿，他想着这个预兆是乔的还是他自己的。可是转瞬间，他的美国人 常识占了多愁善感心绪的上风。他开怀大笑，这种笑声从他来后艾美就没有 听到过。
“这是个好建议，你最好接受以保全你的手指，”艾美说。
她以为是她的话逗乐了他。
“谢谢，我会接受的，”他开玩笑地回答。几个月后，他果然认真地接受 了她的建议。
“劳里，你什么时候到你爷爷那儿去？”过了一会儿，她坐到一张粗木 椅上问道。
“很快就去。”
“前三个星期里，你这样说了十几遍了。”
“我敢说，简短的回答省掉麻烦。““他盼着你，你真的该去了。”
“好一个好客的人儿！我知道。”
“那你为什么不去呢？”
“出乎本『性』的堕落，我想。”
“你是说出乎本『性』的懒惰。这真可怕！”艾美看上去严厉了。
“并不像看上去那么糟糕。我要是去了只会烦他的，所以，我不妨呆下 来再烦你一些时候，你能更好地忍受，我想这样也非常合你的胃口。”劳里 准备靠在扶栏宽大的壁架上。
艾美摇摇头，带着听任他的神气打开了速写簿，但是，她打定了主意， 要训导＂那个男孩＂。一会儿她又开了口。
“你在干什么？”
“看蜥蜴。”
“不，不，我是问你打算或者希望做什么。”
“抽支烟，要是你允许的话。”
“你真气人！我反对抽烟，只有在你让我画下你的情况下，才能允许 你抽。我需要一个人体模型。”
“万分乐意。你要画我什么……全身还是四分之三？头还是脚？我倒想 敬提建议，采用横卧姿势，然后画上你，把它叫做＇dolce earn iente＇。”
“就这样呆着，想睡就睡罢。我可要努力工作了，”艾美精力充沛地说。
“正中下怀！”劳里带着心满意足的神态靠在一个高坛子上。
“要是乔现在看到你，她会怎么说？”艾美不耐烦地说。她想通过提及 她精力更加旺盛的姐姐的大名，使他振作起来。
“老调子：＇走开，特迪，我忙着呢！＇＂他边说边笑着，但是笑声不自然， 一道阴影掠过他的脸庞，因为说出的那个名字触及了他那还未愈合的伤口。 那语调和阴影都打动了艾美，她以前听过也见过。现在她抬头看着他，及时 捕捉到了劳里脸上一种新的表情……一种不容置疑的酸楚表情，充满痛苦、不 满与悔恨。她还没来得及研究，它便消失了，那种无精打采的表情重又恢复。 她带着艺术的情趣注视了他一会儿，觉得他看上去多像一个意大利人。
他光着头躺在那里，沐浴在阳光中，眼里充满了南国的梦幻神『色』。此 刻他似乎已经忘记了艾美，正在想得出神。
“你看上去就像一个年轻骑士的雕像，睡在自己的坟墓上，”艾美一边说， 一边仔细地描着衬在黑『色』石头上轮廓分明的侧面像。
“但愿我真的是！”
“那可是个愚蠢的愿望，除非你毁了你的生命。你变了这么多，有时我 想……“艾美说到这儿打住了，她的神情半是羞怯，半是愁闷，这比她没说完 的话更有意味。
她犹豫着表达出的充满爱意的焦虑，劳里既看出来了，也懂得了。他 直盯着她的眼睛，像过去常对她母亲说的那样说道：“没事的，夫人。”这使 她满意，并打消了最近开始使她担心的疑虑。这也使她感动。她表『露』出这些， 用热诚的语调说……“那样我很高兴。我想你不会是一个非常坏的男孩。不过， 我想象你在那邪恶的巴当…巴当丢了钱，爱上了某个有丈夫的法国女人，或 者陷入了某种困境，那种困境年轻人似乎都认为是旅外生活的一个必要部 分。别呆在太阳底下，过来躺到草地上，就像我们以前坐在沙发的角落里倾 诉秘密时乔常说的那样：＇让我们友好相处吧。＇＂劳里顺从地躺到了草地上， 开始往近旁艾美帽子的丝带上贴雏菊，以此消遣。
“我准备好听秘密了。”他向上瞥了一眼艾美，眼神里流『露』出明显的兴趣。
“我没有秘密可说，你可以开始说了。”
“幸而我一个也没有。我以为你也许有一些家里的消息呢。”
“最近发生的事你都听说了。你不也常收到信？乔会给你寄来很多信 的。”
“她很忙。而我这样到处游『荡』，你知道，不可能有规律。
你什么时候开始你那伟大的艺术工作，拉斐尔娜？”又停了一会他突 然转变了话题。停顿时，他猜度着艾美是否已经知道了他的秘密，并且想和 他谈这个问题。
“根本不会了，”她带着心灰意懒但是决然的神情回答，”罗马去掉了我 所有的虚荣心，因为看过了那里的奇迹，我感到自己太微不足道了，也就绝 望地放弃了所有愚蠢的愿望。”
“你为什么放弃呢？你有那么富有的精力和天赋。”
“那正是原因……天赋不是天才。
再多的精力也不能使天赋产生天才。我要么当伟人，要么什么也不当。 我不要做那种平庸的拙劣画家。因此，我不打算再试了。”
“我可以问一下，你现在打算怎么办吗？”
“如果有机会的话，完善我其他的天赋，为社会增添光彩。”这话很有 个『性』，听起来不乏进取心。勇敢属于青年人，艾美的抱负有着良好的基矗劳 里笑了。艾美很早就怀有的希望消亡了，她不花时间悲叹，马上又确立新的 目标，劳里喜欢这种精神。
“好！我猜想这里有弗雷德·沃恩『插』进来了。”艾美用心深远地保持了沉 默，但是阴郁的脸上有一种感觉得到的神『色』，使劳里坐了起来，严肃地说： “现在我来扮哥哥，向你提问，可以吗？”
“我不保证回答。”
“你舌头不回答，脸会回答的。你不是那种精通世故的女人，不能隐 瞒感情，亲爱的。我听到过去年有关你和弗雷德的传闻，我私下认为，要不 是他那样突然被召回家，又耽搁这么长时间，可能会发生什么事的……嘿！”
“那可不好，”艾美一本正经地回答，可是她的嘴唇绽出笑意，眼睛里 放『射』出亮光。这泄『露』了她内心的秘密：她知道自己有魅力，并且对此感觉很 不错。
“你还没有订婚吧，我想？”劳里突然严肃起来，看上去很像个兄长。
“还没有。”
“可是你会订婚的，要是他回来了，得体地下跪向你求婚，你会答应的， 是不是？”
“极有可能。”
“那么你喜欢弗雷德？”
“要是我那样做，我就是喜欢他了。”
“但是，不到恰当的时候你是不会那么做的，是吧？天呀！
多么谨小慎微！艾美，他是个好小伙子，但是我想他不是你会喜欢的 那种。“他有钱，有教养，风度悦人，”艾美开口说道。她试图保持冷静与尊 严，虽然这出自诚意，但还是为自己感到有点不好意思。
“我懂。社交王后没钱不能过活。所以你打算嫁个好人家。
那样开始，就世事而言，相当正确，也很妥当。但这话听起来奇怪， 不像出自你妈妈的几个女儿们口中。”
“不过，也的确如此。”回答简短，但是说出这话时的平静与断然神态 和年轻的说话者形成了奇妙的反差。劳里本能地感到了这一点，他带着一种 他自己无法解释的失望感又躺了下去。他的神态、沉默以及某种内心的自我 否定使艾美着急，也促使她决心赶快进行她的讲座。
“我希望你能让我刺激刺激你，”她尖刻地说。
“那么来吧，乖女孩。”
“真的吗，我可说到做到。”她看上去像是想即刻就这么做。
“那就试试吧，我答应你了，”劳里回答。他喜欢有人和他逗乐，那么长 时间他都没有过这种他最喜欢的娱乐了。
“五分钟内你就会生气了。”
“我从来不和你生气。一个巴掌拍不响，你像白雪一样又冷又软。”
“你不知道我能做什么。如果使用得当，白雪能发光，也能刺痛人。 你的不在乎神情一半是装出来的，好好激一激就可以证明出来。”
“来吧，那伤不了我，也许能逗乐你，就像那个大个子男人在他的小 女人打他时说的那样。你把我看成一个丈夫或一块地毯吧，假如那种运动适 合你，你就打到累了为止。”艾美十分恼火，她也渴盼他能摆脱那种使他产 生这种变化的冷淡。她磨快了舌锋，也削尖了铅笔。她开了口：“我和弗洛 给你取了个新名字，叫＇懒劳伦斯＇，喜欢吗？”她以为这会惹恼他，可他只 是支票手枕到头下，冷静地说：“这不坏。谢谢，女士们。”
“你想知道我对你的坦率看法吗？”
“非常想知道。”
“好吧，我看不起你。”要是她带着闹气或者是调情的语调说＂我恨你＂， 他可能会笑起来，并十分欣赏。可是，她那严肃、几近悲哀的语气使他睁开 了眼，赶忙问道……“为什么，请问？”
“因为，你有各种机会成为善良、有用、幸福的人，却在这样犯错误、 懒散、痛苦着。”
“言辞激烈，小姐。”
“你要是喜欢，我就继续说。”
“请吧，相当有趣。”
“我就知道你会这样认为的，自私的人总喜欢谈论自己。”
“我自私了？”问题脱口而出，语调充满惊奇，因为劳里引以为豪的 一大美德便是慷慨。
“是的，非常自私，”艾美以沉着冷静的语调接着说，这比愤怒的语调效 果强似两倍，”我指给你看，我们一起嬉戏时我研究过你，我对你一点儿都 不满意。你已经到国外来了近六个月了，啥事不干，只是浪费时间和金钱， 使你的朋友们失望。”
“人家苦学了四年后，就不能稍稍放纵一下？”
“看上去你不像是享受了许多乐趣。依我看，无论如何，你的感觉一 点也不好。我们初次见面时，我说你有了长进，现在我收回原话，我认为你 不如我离开家前的一半好。你变得令人可恶地懒散起来，你喜欢闲聊，在毫 无意义的事情上浪费光阴。你满足于让一些愚蠢的人宠爱你，赞赏你，而不 要聪明人爱你，尊重你。你有金钱、天赋、地位、健康，还有相貌……噢，你 就像那个老虚荣鬼！这是真话，我忍不住要说出来……你有那么多美好的东西 享用，却游手好闲。你不去做一个你可能做也应该做的人，你只是……＂说到 这儿，她住了口，表情里既有痛苦，也有同情。
“烤肉架上的圣徒劳伦斯，”劳里接过话头，无动于衷地结束了这句话。 但是，演讲开始生效了。现在劳里的眼睛里发出了十分清醒的光亮。那半是 愤怒、半是受伤的表情代替了以前的冷淡神情。
“我就猜到你会这样说的。你们男人说我们是天使，还说我们想把你们 变成什么样都行，可是我们一旦诚挚地为你们着想，你们便嘲笑我们、不愿 听我们的，这就是你们奉承的价值，”艾美尖刻地说，然后她转过身背对脚 下那个使人恼怒的受难者。
过了一会儿，一只手放到她的画页上，她没法画了，只听见劳里的声 音滑稽地模仿着一个悔过的孩子：“我会听话的，哦，我会听话的。”可是艾 美没笑，她是认真的。她用铅笔敲着那只伸开的手，严肃地说：“你不为这 样的手感到羞愧吗？它就像『妇』人的手一样柔软白皙，看着就像从不干事，只 是戴着最好的手套，为女人们采花。谢天谢地，你还不是个花花公子，我很 高兴，这手上没有钻戒或大图章戒指，只有乔很早以前给你的那又小又旧的 指环。天哪！真希望她在这帮帮我！“我也希望！”那只手消失了，像伸过来 时同样突然。在对她愿望的附和声里，那种生气是一种共鸣。她怀着新的想 法低头注视着他。他躺在那，帽子半遮着脸，像是用来遮阳。他的小胡子盖 住了嘴。只见他的胸膛起伏着，长长地喘着气，像是叹息。
戴着指环的手贴在草地里，像是要藏起什么太宝贵、太温柔、连提都 不能提的东西。顷刻间，各种各样的线索与琐事都在艾美的脑中成了型，有 了意义，并且告诉了她姐姐从未向她吐『露』的心事。她回想起来，劳里从来没 有主动提起过乔。她记起了刚才劳里脸上的阴影、他『性』情的变化，以及他手 上戴着的那又小又旧的指环。那个指环并不配装饰那只漂亮的手。
女孩子们能很快察觉到这种迹象，并感到它们能说明问题。艾美曾推 想，在劳里变化的背后，也许有着爱情方面的麻烦。现在她确信了。泪水充 盈了她敏锐的双眼。她再开口时，声音温柔动听、亲切悦人，就像她以前有 意为之的那样。
“我知道我没有权利对你那样说话，劳里。要不是你是世上脾气最好的 人，你就会非常生我的气了。可是，我们都那么喜欢你，为你骄傲，想到家 里的人会对你失望我便受不了，虽然也许他们比我更理解你的变化。”
“我想他们会理解的，“帽子下传来了回答，声音冷冷的，但和唉声叹 气同样打动人。
“他们本来应该告诉我的，以免我『乱』说话责备你。这时候我本应对你更 亲切、更耐心的。我从来就不喜欢那个兰德尔小姐，现在我恨她了！”机灵 的艾美说，这次她希望把事情弄确实。
“去他的兰德尔小姐！”劳里打掉了脸上的帽子，他的神情明白无疑地表 『露』出他对那位年轻女士的看法。
“对不起，我还以为……＂艾美很有外交手段地打住了话。
“不，别以为了。你十分清楚，除了乔我谁也不在乎，”劳里用他以前那 种激动的语气说，一边将脸转了过去。
“我真的这样以为。可是他们从来没说起过这事，你又离开了。我猜想 我弄错了。乔不愿对你表示亲切？怎么回事？我肯定她深爱着你。”
“她确实亲切，可是方式不对头。要是我像你认为的那样一无是处， 她不爱我是她的运气。可我现在这样是她的过错，你可以这么告诉她。”说 着他脸上又恢复了那种不容置疑的酸楚表情。艾美急了，她不知道用什么来 安慰他。
“我错了。我不知道，非常抱歉我那样焦躁，可是，我希望你能承受得 起，特迪，亲爱的。”
“别这样叫我，那是她对我的称呼！”他急速做了个手势，阻止她用乔 那种半是亲切半是责备的语调说话。”等到你自己尝试过这滋味再说吧，”他 低声补充道，一边成把地拔着青草。
“我会像男子汉似地接受它，要是不能被人爱，也要被人尊重，”艾美决 然说道，对这种事一无所知的人们常有她这种决心。
劳里本来自以为十分出『色』地接受了他的失恋。他没有悲叹，没有要求 同情，他将烦恼带走了，独自化解。可艾美的讲座使他对这件事有了新的认 识。他第一次看清楚了，首次失败便灰心丧气，将自己封闭在郁闷、冷漠的 心境中，真的是意志薄弱，而且自私。他感到仿佛突然从忧愁的梦境中挣脱 出来，不可能再睡了。他很快坐了起来，慢慢地问道：“你认为乔会像你那 样看不起我吗？”
要是她看到你这个样子，会的。她讨厌懒散的人。你为什么不去做些 出『色』的事，使她爱上你呢？”
“我尽力了，可是没用。”
“你是指以优异的成绩毕业？这没什么了不起。为了你爷爷，你本来 就应该这样做。花了那么多时间、金钱，每个人都认为你能学好，要是失败 那真是耻辱了。”
“你爱怎么说就怎么说，我真的失败了，因为乔不肯爱我，”劳里说。 他手托着头摆出一副心灰意懒的样子。
“不，你还没有，到最后你才能这么说。学业这件事对你有好处，它证 明只要你去做，就能做出成绩。只要你着手去干一件事，不久你就又会回归 到以前那个幸福愉快的自我。你会忘掉烦恼的。”
“那不可能。”
“试试看吧。你不必耸肩，想着：‘她对这种事知道得还不少。＇我不 是自作聪明，但是我在观察着，我看到的要比你想象的多得多。尽管我无法 解释原因，我对别人的经历以及自相矛盾的言行感兴趣，我记住这些，作为 自己的借鉴。你愿意的话，始终爱着乔吧，但别让它毁了你。因为得不到你 所要的便仍掉那么多优良天赋，这样做不道德。好了，我不再教训你了，我 知道，尽管那女孩无情，但你会清醒过来，做个男子汉的。“有几分钟时间 两人都没说话。劳里坐在那儿，转动着手指上的那个小指环，艾美为刚才一 边说一边匆匆勾勒的草图做最后的润『色』。过了一会儿，她把画放在他膝上， 问道：“你觉得怎么样？”他看着便笑了起来，也由不得他不笑。画画得极 好……草地上躺着个长长的、懒洋洋的身影，无精打采的面孔，半闭的双眼， 一只手捏着支香烟，发出的小小烟圈在做梦者的头顶上缭绕着。
“你画得多好啊！”他说，对她的技艺由衷地感到惊奇和高兴。然后他又 似笑非笑地补充道：“对，那就是我。”
“是你现在的样子。这是以前的你。”艾美把另一张画放到了他手中这 一张的旁边。
这一张没有刚才那一张画得那么好，但是画面有活力，有生气，弥补 了许多不足。它那样生动，使人回忆起过去。年轻人看看画，脸上突然掠过 一丝变化。这只是一张劳里驯马的草图：他的帽子和外衣都脱下了，活跃的 身段，坚定的脸孔，威风凛凛的姿势，每一根线条都充满精力与意义。那匹 漂亮的马儿刚被驯服，它立在那儿，在拽得很紧的缰绳下弓着脖颈，一只蹄 子不耐烦地在地上刨着，竖着的耳朵仿佛在倾听它的征服者的声音。马被弄 『乱』了的鬃『毛』，骑士飘拂的头发以及直立的姿势，这些都暗示着引人注目的突 然运动，那种运动具有力量、勇气与青春的活力。这和那张＂无所事事乐悠 悠＂画像中懒洋洋的优雅姿态形成了鲜明的对照。劳里什么也没说，但是他 的目光从一张画扫到另一张。艾美看到他脸红了，他抿住嘴唇，好像在读着 艾美给他的小小功课，并加以接受了。这使艾美满意。她不等他开口，便轻 快地说……“你可记得那天你装扮成带顽皮小妖的牧马人，我们都在旁观看？ 梅格和贝恩吓坏了，乔却拍着手欢跳。我坐在篱笆上画下了你。前些天我在 画夹里发现了那张草图，润了『色』，留着给你看呢。”
“非常感谢。从那时起你的画技有了很大的长进，恭贺你。
在这＇蜜月天堂＇，我得冒昧提醒你，你们旅馆晚饭时间是五点？”劳 里说着站了起来，他笑着鞠了个躬，归还了画像。他看着表，仿佛在提醒她， 即使是道德教育也应有结束的时候。
他试图恢复他先前那种懒散、冷淡的神气，但现在却是做作出来的了， 因为那个刺激比他愿意承认的还要有效。艾美感觉到了他态度里的一丝冷 淡。她自言自语道……“我冒犯了他。好吧，要是对他有好处，我感到高兴。 要是使他恨我，我感到遗憾。但是，我说的是实情，我一个字也不能收回。” 回家的一路上，他们谈笑风生，令站在车后的小巴普蒂斯特以为先生和小姐 处于愉快的情绪中。但是两个人都感到不安：友好的坦率被搅和了，阳光中 有了一道阴影，而且，尽管表面上十分欢快，两个人内心都暗自不满。
“今天晚上我们能见到你吗，mon erère？”他们在艾美婶�
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