八宝公子-第5部分

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　　宝璐怔了一下，然后苦恼地缓缓回过头，勉强扯出一个微笑，见来人是个四十多岁的中年人，虽未见过面，但约略猜得出来这人应该是某间画坊的坊主。
　　“真的是姜公子！我是”寒春画坊“的坊主，有件急事想求你帮忙呢！你这不是要出门吧？”
　　画坊坊主匆匆忙忙地走向他，脸色焦虑。
　　“我……是有点事……”
　　宝璐心不在焉，视线始终落在“武窦镖局”的大门口。
　　“公子，我这儿有非常要紧的事想求你帮忙，真的非常要紧！”
　　画坊坊主猛然握住宝璐的手，神色凝重，眼角竟有泪。
　　宝璐呆住，忙问道：“什么要紧的事？请说。”
　　“我想求公子替我画一幅像。”
　　“这个容易。”宝璐笑了笑。“今晚我画好了之后，明日一早便让小厮给你送过去。”
　　“不、不！公子，请恕我无理要求，能不能请公子即刻替我画一张？”画坊坊主急忙说道。
　　“即刻？你立刻就要？”宝璐愕然。
　　窦家兄弟以及镖师、趟子手们俱都好奇地看着他们。
　　“是，我的要求过分了点，请公子见谅。实在是因为我娘数日前过世了，而她老人家在临终之前，最舍不下的人就是我，为了让她安心地走，我便答应了我娘，告诉她会用我的画像与她一块儿陪葬，她这才安心瞑目。可这几日我找了几个画师替我画像，却没有一幅画得像我。”
　　“我娘今日申时就要入殓安葬了，我心中实在在万分着急，不知如何是好，便想到了公子您。听说公子画人物最传神，能否请公子为我画一幅像？不论公子开价多少钱，我都愿意付！”
　　画坊坊主语气极尽哀怨，说着说着便落下泪来。
　　宝璐一向心软，见这位画坊坊主如此有孝心，更加不会拒绝。
　　“申时入殓？”窦止弓插口说道。“只剩两个时辰可以画一张像而已，这也太为难人家姜公子了。”
　　“就是啊！才两个时辰，还要画得够像，没那么容易吧？”窦止剑也道。
　　“可以，两个时辰够了。”
　　宝璐笑着答应了下来，不经意看见一个娇俏的粉紫色身影，原来窦樱桃不知何时已经站在众兄长间看着他了。
　　“多谢姜公子，多谢、多谢！”画坊坊主感激涕零。
　　“那……您请进……”
　　宝璐正要请画坊坊主入府，忽然听见窦樱桃淡淡的一句冷语——
　　“逞什么能，说什么大话啊！”
　　窦樱桃心中想的是，万一在申时之前完成不了，到时候说不定还要遭人怨怪，说他办不到还要应承，岂不是帮了倒忙还自讨没趣吗？何苦来哉？
　　然而，窦樱桃那两句话听在宝璐耳里简直像是射穿他自尊的利箭。
　　她瞧不起我？她不相信我办得到？
　　她可以藐视他的一切，唯独“作画”，他不容许被任何人轻视。
　　“我没有逞能，也没有说大话。”
　　宝璐深深凝视着窦樱桃，他向来不爱出风头，但她的两句话却彻底激发了他的斗志，他决定不让她有机会再这样看轻自己。
　　“琥珀，去把桌子搬出来，也把我的画具统统搬出来。”
　　“是，少爷。”
　　琥珀没敢迟疑，火速地奔进府去。
　　窦家兄弟们面面相觑，窦樱桃更被他认真的眼神慑住，那双黑白分明的大眼此时跃动着晶亮的火光，不再充满慵懒的笑意了。
　　琥珀将桌子和画具陆陆续续搬到大门前一一摆放起来，宝璐在等待的过程中，全神贯注地观察着画坊坊主的面部细微神情和特征，而窦家兄弟和众镖师、趟子手们则都围在桌案前好奇地观看宝璐的画具。
　　这一大群武夫们只知有文房四窦，曾几何时见过那一排大大小小、各种形式的画笔，也不曾见过那一盒盒色彩鲜艳的颜色，众人看得新奇有趣，连窦樱桃也忍不住靠过去好奇地瞧着。
　　“少爷，行了。”
　　琥珀把绢布铺平，便退到一侧磨墨。
　　宝璐的绢布都是事先就上过矾水的，所以可以直接就下笔。
　　他提起细浪豪笔，不再看画坊坊主一眼，下笔有如风驰电掣，毫无迟滞，不到一会儿的功夫就已勾勒出画坊坊主的面部轮廓，众人看得目瞪口呆。
　　街上经过的路人见一群人围观的阵仗，也纷纷好奇地走近凑热闹。
　　宝璐换过画笔，左手持笔敷色，右手持豪笔描绘发丝与衣襟线条，两手同时并行，倏忽之间，画坊坊主那张脸就惟妙惟肖地出现在绢布上了。
　　“哗——太像了……”
　　总人发出此起彼落的惊呼声，都不停地拿画坊坊主和绢布上人的像互相比对。
　　“很像、很像，真不愧是八宝公子啊！”画坊坊主自己都难以置信。
　　宝璐抬眸扫一眼围观的人群，目光在窦樱桃同样震讶的脸蛋上逗留了半响，微微勾起了一抹浅笑。
　　他再换一支更细的笔，仅在勾画好的脸上轻轻修饰几笔，最后在双目细细点上，绢布上的人像便立刻就有了丰富生动的复杂表情。
　　“琥珀，我用了多少时间？”
　　他俯身，在湿润的绢布上轻轻吹气。
　　“回少爷的话，一个时辰。”琥珀答道。
　　围观人群中又传出一阵阵惊呼。
　　宝璐笑望了窦樱桃一眼，仿佛在对她说：我就是办得到！
　　有什么好炫耀的！
　　窦樱桃十分讨厌宝璐脸上那抹得意的笑容，但心底又不得不佩服他着实精湛的画艺。
　　宝璐从腰间荷包里取出一枚玉印，轻轻在画像下落了款。
　　“离申时还有一个时辰，现在立刻回去还来得及入殓。”他捧起绢布，递给画坊坊主。“颜色未干，先别卷起来，免得坏了颜色。”
　　此时的画坊坊主早已经激动得泪流满面了。
　　“多谢公子、多谢公子！这幅画像您先出个价吧！”
　　“用不着了。”宝璐轻轻挡了挡他掏钱袋的手。“这幅画像是坊主对令堂大人的一片孝心，我无法对这份孝心开价，你只管拿走，日后有机会再替我多卖几幅画吧。”
　　“这真是……实在是太谢谢公子了！”画坊坊主哽咽地点点头。“那……我就先走了，改日定登门致谢！”
　　说完，画坊坊主双手捧着画，转身急奔回去。
　　“原来您就是八宝公子呀！”一个妇人惊喜地喊，从人群中拼命往前挤，挤到了宝璐的面前。“我加闺女前几日在‘秋波画坊’见过您一幅画，她爱极了，成天吵嚷着要买，但画坊开价实在太高，我们家根本买不起，能不能请您随手画个几笔给我家闺女，成全她的一片心？”
　　宝璐笑了起来。“请问姑娘芳名？”
　　“若兰，兰花的兰。”妇女急道。
　　“好，若兰。”
　　他提起笔，转头吩咐琥珀铺纸，琥珀立刻铺上雪白的宣纸。他略一思索，潇洒地轻挥几笔，便绘出一朵柔美的幽兰，接着盖上“八宝公子”印，然后给了那位妇人。
　　“多谢公子、多谢公子！”那妇人欣喜若狂地接下了画。
　　围观的人群见状，立即起了骚动。
　　“公子，也随手给我几笔画吧！公子——”
　　众人争先恐后地挤向宝璐面前，谁都不愿错失得到“八宝公子”亲笔画的机会。
　　宝璐倒也没拒绝，当真有求必应，只见他两手握笔，左右手同时作画，栩栩如生的牡丹、蔷薇、粉蝶、秋霞、云雀、飞雁等等，飞快地一小幅、一小幅送了出去，每一小幅画底下全都印上了“八宝公子”的落款。
　　被兴奋的人群推挤到角落边的窦樱桃，瞠目结舌地看着众人纷纷抢画的景象，感到惊异不已。
　　她从来不知道“八宝公子”的画会这么受欢迎，她也不知道平时总是笑得温柔慵懒的姜宝璐，作起画来的模样竟然就像一条苏醒过来的睡龙般，张牙舞爪地冲天一翔，姿态潇洒地翻腾在云间。
　　她知道，姜宝璐在大门前作画时故意要给她看得，而她也不得不承认，她似乎真的把姜宝璐看得太扁了。
　　第五章
　　插着“武窦”、“青龙”镖局的车队缓缓地出了京城，周以天和窦止弓骑马领在前头，而镖师和趟子手则驾马护行在车队两侧。
　　窦樱桃一身轻便的的箭衣，和她的三哥，四哥走在一起。
　　不知道为什么，她脑海里一直不断地回想起出发那一晚，娘对她说的那些话，导致现在她看到周以天就有种说不上来的不对劲，甚至连周以天带来的那几名镖师，也都让她觉得他们的眼神中透着一丝古怪。
　　“窦兄，官道前方不远处有个小茶馆，咱们要不要歇一歇，喝口茶水之后再上路？”周以天提议道。
　　“这样也许会耽误时间。”窦止弓看了看天色，觉得不妥，“咱们押这趟镖最好每天都要在天黑之前就找到客栈住下，绝对不能赶夜路，所以咱们在天黑前一定得赶到下一个镇上。”
　　“窦兄，你放心吧，这条跑我走过很多回了，天黑前一定可以赶得到下个镇，不会有问题的。”周以天笑着保证。
　　“这…………等会儿看情况再作决定吧。”
　　窦止弓和止剑互看了一眼，心中都浮起了疑惑。
　　押镖向来有几大规定和戒律，而且通常押镖一上路是急于把货押送往目的地为主要，沿途中并不会在饭楼或茶馆这种人多的地方停留，但周以天竟会提出到茶馆歇息喝茶的提议，不免令他们感到奇怪生疑。
　　“窦兄别误会。”周以天忙解释道。“咱们这些大男人没什么不能忍的，小弟只是怕樱桃姑娘一连三日都没歇息会受不住。”
　　窦樱桃听到周以天关心自己，红唇不禁绽开了一朵花，“周大哥放心，我没有那么娇弱。”
　　“周老弟多虑了，樱桃跟我们几个兄弟跑过几趟镖，她体力过人，也吃得了苦，绝对撑得住，千万别把她当成弱不禁风的小姑娘。”窦止戈笑说。
　　周以天露出惊讶赞赏的表情。“那就好，看来我是太操心了。”
　　“操心”这两个字听起来真是甜呀，窦樱桃低眸浅浅地笑，掩饰心中的暗喜。
　　娘要她好好观察周以天，她发现，他是个懂得体贴的人。
　　车队又行了四五里路，见前方一棵绿树下有一座茶肆，周以天随即命一名镖师前去买了几壶香茶分给众人喝。
　　周以天的体贴，又让窦樱桃对他更增添了几分好感。
　　日落西山前，车队一行来到了平安里，包下了一间客店歇息。
　　晚膳过后，周以天在院子里练剑，窦樱桃悄悄地躲在廊下看着他练，剑光闪烁，煞是好看，但是看他练了一阵，发现周以天的剑招漂亮虽漂亮，却不够快，狠，准，也看不出有浓厚的功底。
　　这令她感到有些惊讶，也与她听到的传闻不相符，“天下第一镖师”那样的名号冠在他身上似乎真的太过了。
　　周以天收剑转过身，看见了她。
　　“樱桃姑娘，这是我近日新学的一套剑法，练得不纯熟，让你见笑了。”他心虚地一笑。
　　原来是新学的剑法，窦樱桃听了他的解释，立即体谅了。
　　“等你练熟了再教教我，这套剑法招式挺漂亮的。”她笑说。
　　“好啊，没有问题。”周以天走近她，轻声问道：“这么晚了怎么还没睡？明日一早还要赶路呢。”
　　“屋里很闷，我出来透透气，就看见你在练剑。”
　　其实，她一直都在留意周以天，试着找机会和他相处。
　　“我入镖行这么多年，从未曾见过女镖师，樱桃姑娘一个女儿家能这样跑遍大江南北，实在很了不起。”他不吝惜赞美她。
　　“我只是喜欢跟着兄长四处跑而已，周大哥不会觉得我性子太野吧？”窦樱桃有些担心起这些她以前从不会担心的事。
　　“不会。”周以天轻笑。“姑娘这样反而与众不同。”这话用来收服女人最有用了。
　　“是吗？”窦樱桃果然羞涩地笑了。
　　“不知道姑娘是否有婚配对象了？”周以天再进一步。
　　“我？”她忙摇头，心口怦怦跳。“尚未。”
　　“那日看你爹娘对待姜少爷的态度，让我误以为你与姜少爷是否……”
　　“没有的事，你真的误会了。”她连忙否认。
　　“原来真的误会了，太好了。”周以天松了一口气似的，“我以为对手是姜少爷，自己根本就不会有机会了。”
　　窦樱桃错愕地呆住，心跳愈来愈快。
　　周以天的话是什么意思？他对她有意吗？真的吗？
　　“周大哥，姜少爷怎会是你的对手？”他怎会对自己没有信心呢？
　　“我怎么与他比呀。”周以天苦笑了笑，“他爹是当朝宰相，他从小就锦衣玉食，集千万宠爱在一身，他又是绘画奇才，多少人想收藏‘八宝公子’的画，我想只要是姑娘家，任谁都想嫁给他的吧？”
　　“不，你错了。”她急着让他知道他错得有多离谱，“不是每个姑娘都想嫁给他的，他那样的公子哥儿我偏偏就看不顺眼，和他比起来，我还比较欣赏周大哥你呢。”
　　周以天受宠若惊地笑望着她。
　　“窦姑娘果然是与众不同的姑娘，我真是高兴。”
　　他大方的再赞美一次，反正赞美不用花钱。
　　窦樱桃微红了脸颊，她方才的话，已经把自己对他的好感表露无遗了，倘若他对自己无意，一定会觉得她是个轻浮的姑娘。
　　“樱桃，”周以天忽然轻轻的捧起她的手，神情认真的对她说：“押完这趟镖，我立刻向令尊大人提亲，你愿意嫁给我吗？”
　　窦樱桃的心跳瞬间停顿了一下，接着失速狂跳起来。
　　周以天真的想娶她？她没有听错吧？
　　她简直不敢相信这会是真的？
　　“我……”
　　她想立刻点头答应，但心底似乎有个声音在拉住她，忽然间，眼前浮现出了姜宝璐的笑脸，这一刻，她恍惚地怔住，不敢相信自己竟在这时候想起了姜宝璐。
　　“樱桃？”周以天把失神的她唤了回来。
　　窦樱桃不知所措地对他一笑，刻意忽略心底不对劲的感觉。
　　从各方面来看，她都相信周以天才是最合适她的丈夫，她应该要立刻答应他，毫不犹豫地立刻答应他才对啊。
　　“等这趟镖圆满完成之后，咱们再谈这件事不迟。”
　　窦樱桃无法置信自己竟能如此理智冷静地答复他，居然没有立刻答应下来，她怀疑自己一定是疯了。
　　“姑娘说的是，我太心急了一点，希望没有吓到姑娘。”周以天有些尴尬地笑笑，随即松开她的手，“现在很晚了，姑娘早点歇息吧，我也回房了。”
　　他转身走回自己房间，在转身的同时，他的脸色沉了下来，眼中射出寒气。
　　窦樱桃咬住下唇，懊恼地看着周以天回房的背影。
　　“你到底在做什么啊，你怎么能给周大哥难堪呢？你立刻点头答应不就好了吗？你是笨蛋啊，下次周大哥可能就不会再提提亲的事了，窦樱桃，我真要被你气死了。”她气恼地责骂自己搞砸了未来的幸福。
　　窦樱桃在院子里来来回回地踱步，心里感到慌乱又觉得对周以天很内疚。
　　她是否应该去跟他说个明白，她并非不愿意嫁给他，希望他不要误会她的心。
　　犹豫了许久后，她鼓足勇气，慢慢走到周以天的房门前，抬手正要敲门，忽然听见房内传出压低声音的说笑声——“头儿，你可真有本事，走到哪儿都有姑娘被你迷倒。”
　　窦樱桃听出那是“青龙镖局”一个镖师的声音，那语气，似乎说的是她。
　　她心中一凛，悄悄贴耳在门上倾听。
　　“若能娶窦樱桃，‘武窦镖局’将来也会是我的囊中物。”
　　周以天这句话，宛如一道雷朝窦樱桃劈下，她不敢置信地呆愣着。
　　“头儿这算盘算得精了，不过‘武窦镖局’还有她六个哥哥在呢，哪能轮得到你这个外人？”
　　“这还不容易，想办法让他们分家就行了。”
　　“你若真的娶窦樱桃，那胡姑娘怎么办？你都跟人家订亲了，总不能不要人家了吧？”
　　“男子汉三妻四妾，我才两个女人而已，没什么难摆平的。”
　　“若连莫姑娘算起来，那就是三个女人了，头儿，你若真的摆得平，可得教教我诀窍秘诀，我也想多纳几个妾。”
　　“哪有什么诀窍秘诀，无非得要女人先爱上你。”
　　“这就难办了，我可没有头儿这张美男子的俊脸，迷倒不了姑娘们啊。”
　　低抑的，得意的，风流的笑声，让窦樱桃的心一直一直地往下沉，脑中空白得无力思考。
　　门内的周以天才是他本来的真正面目，若非亲耳听见，她根本就难以相信。
　　这男人的内心好丑陋，丑陋得令她不寒而栗。
　　原来她眼中所见的周以天一直都是戴着虚伪的面具在对她，他对她没有真心诚意，只有一个又一个的算计。
　　在那看起来英俊挺拔的外表下包藏着的，其实是一颗丑陋狰狞的心。
　　真是瞎了眼。
　　她生气得发抖，气的不是周以天，而是气自己识人不明。
　　这样的男人她竟然倾慕过，还一心想嫁给他为妻。
　　想到这里，她就恶心欲呕，气得浑身发颤，恨得牙痒痒。
　　她握紧拳头，真想此时踹开门冲进去，狠狠甩周以天几个大耳光，但她竭力克制住这股冲动，她要等着看周以天到底还能怎么跟她演戏，她要等着看他还能在她面前演得多精彩？
　　“樱桃，怎么回事？你昨晚没睡好啊？”
　　清早，窦止弓一看见脸色发青的妹妹，吓了好大一跳。
　　“还好，没事。”窦樱桃从牙缝里挤出声音来。
　　昨晚，她被自己的愚蠢气到睡不着，整夜翻来覆去，咬牙切齿，差点没把自己的舌头给咬掉。
　　“你还好吧？脸色难看得吓死人了，不会是生病了吧？”
　　窦止钺走出房门，抬头看见小妹铁青的脸色，惊讶得捧起她的脸左看右看。
　　周以天一行人也整装好了，陆续走出房门。
　　“各位早，樱桃姑娘昨晚睡得好吗？”周以天温柔地笑问。
　　窦樱桃一听见他的声音，禁不住一阵反胃。
　　“我这辈子还没睡得这么安稳过呢。”
　　她冷冷撇唇，勉强挤出来的笑容配上她铁青的脸色，看起来无比狰狞。
　　周以天愕然呆住，不解今早的窦樱桃何以象变了一个人似的？
　　“你是不是发烧了？”窦止戈怀疑地伸手摸了摸她的额头。
　　“我没病，咱们快点上路。愈快愈好。”
　　她迫不及待地催促，已经无法再忍受看见周以天那张虚伪的脸了。
　　能早一刻完成任务，就能早一刻解脱。
　　“好吧。”窦止弓巡看了车队，查验完了车上的货，确认无误之后，立即大吼道：“启镖。”
　　车队缓缓离开平安里，如无意外，今日便会到达山西地界，也就是土匪头子王云豹的地盘。
　　走了大半日，到了约莫午牌时分，车队一行在林子里歇下，众人分着干粮吃，简单解决一餐。
　　周以天从包袱里取出一个油纸包，朝正在啃干粮的窦樱桃走过去。
　　“樱桃姑娘，我这儿带着几张薄饼，有点甜味，咬起来也比较不费劲，你要不要来一张？”
　　“不用，我胃疼，怕吃了会想吐。”
　　她淡淡扫去一眼冷睨，继续啃着手上如石头般硬的干粮。
　　周以天呆愕了一瞬，讪讪地走回去。
　　他开始感到疑惑了，明明昨夜窦樱桃对他的态度还是羞涩可人的，为什么今日态度丕变？
　　窦家六兄弟彼此交换着眼色，以他们对宝贝妹妹的了解程度，应该是有人很严重的得罪了樱桃，而得罪她的罪魁祸首，看来就是周以天无疑了。
　　午膳随意解决完后，窦止弓下令镖师们继续前行。
　　众人纷纷上马，往前又行了几里路，忽听见林子深处有人声和细碎的马蹄声，窦止弓立即打了手势，众镖师警戒地将镖车团团围住。
　　马蹄声愈来愈近，夹着几声男人的谈笑。
　　窦家兄妹们原本紧张地摆着阵式，但在听见隐约传来的说笑声后，反而一个个露出狐疑的眼神，表情很迷惑。
　　两匹马并行走来，骑着马的两个男人身形也愈来愈清晰了。
　　当看清来人后，窦家兄妹们惊瞪着其中一个男人，不可思议地大喊着——“姜少爷。”
　　姜宝璐先一步翻身下马，脚步轻快得象一阵风般奔向窦樱桃。
　　“你怎么会在这里？而且还跟我小舅舅在一起？”
　　不等姜宝璐开口，她立刻惊叫着问。
　　“你们出发第二天，我也跟那兰出发了，一直在山西地界这里等你们来。”
　　姜宝璐笑答，黑眸灵气飞动。
　　“我不懂，你怎么连我小舅舅都认识？”
　　她太震惊了，一手指着姜宝璐，一手指着朝他们走来的高大男子，脑袋根本转不过来。
　　“小舅舅，你不是特意在这儿等我们来的吧？”
　　窦家兄弟们太惊讶了，七嘴八舌地问道。
　　“是啊，你们来得可真慢，我们都在这儿等了两个时辰了。”那兰一脸无可奈何的表情。
　　“小舅舅干么在这里等我们？还带着姜少爷？”
　　一个是江湖浪荡子，一个是侯门贵公子，这两个人怎么看都不象会凑在一起的。
　　“因为你们的娘不放心你们押这趟镖，所以暗中派人请我来当帮手的，她也不管我正有事忙，真是一点都不体贴我的姐姐，要不是看在我这