五枚纹章-第12部分

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她拿起一只被咬了一口的面包，上面锯齿状的牙印赫然在目。
“凶手就是……”三人紧张地注视着安琪。
“弗兰德子爵！！”
“冤枉啊！”子爵马上哭成泪人。
“冤枉？我早上刚买的，放在办公室里转身倒杯茶，就成这样了，你还说冤枉？”
“办公室里就你们三人，你说冤枉不冤枉？”
子爵哭得伏在桌案上，身边两人幸灾乐祸地偷笑。
“阁下，这就是你的不对了，安琪小姐一个月才挣8个银币，你还要……唉，算了，不说了。”
“是啊，大人，我一个月才挣6个银币，这种事我也干不出来。”
完全没有注意到，低着头的子爵偷偷从霍克口袋里偷走一个银币。
“我赔你！”某人忽然一脸正气地抬起头，一枚银币放到安琪面前。
“那么多？”，刚才还气鼓鼓的安琪愣住了，不好意思地摆摆手，脸上挂起一丝红晕：“谢谢了”
“什么那么多？找我钱！！”

正文　第025章　抵债

一番争吵以后，被咬了一口的面包以惊人的50个铜币成交，弗兰德子爵满脸委屈，安琪少校心满意足倒了杯茶，拿起桌上报纸看了起来。霍克和绍尔玩着纸牌，打发无聊的时间。7月的夏天，时间临近中午，气温慢慢升高。
霍克不耐烦的解开领口，随手丢下纸牌：“太热了，不玩了。”
“可是，大人，这局你快要输了。”
“输了就输了吧。”
“可是……赌注三个铜币您还没给我。”
“没钱！”，某人摆明了想赖账。一边还愤愤不平。
“最近也不知道怎么了，口袋里老丢钱。”弗兰德和绍尔同时一震，绍尔心虚地整理纸牌，子爵拿起一张报纸挡住脸。
“上次在布伦爱心酒馆，一下子丢了4个银币！见鬼了！”
“可能是您喝醉了，被人偷了吧”，绍尔语气有些紧张：“算了，大人，三个铜币我不要了。”
“谢谢！”霍克感激地看了某人一眼。
“还有，就在刚才，一转眼功夫又少了一个，明明放在口袋里的。”
不声不响放下报纸，子爵走过来给霍克倒了杯茶。
“太感谢了，你们都是好人。”
“要是被我查出来是哪个下流痞干的，非扒了他的皮不可”，某人咬牙切齿，身后两人心虚地同时走开。
“安琪少校，有什么新闻吗”，弗兰德子爵有意岔开话题。
“恩，您要看什么样的？”安琪随意翻了几页：“战争，战争，全是关于战争的。”
“大人您看这篇，没有写战争”，她指着其中一篇念了起来：“《养宠物狗的好处》”
“狗是人类忠实的朋友，千百年来，人类和宠物狗之间不知发生了多少感人的故事。”
“俗话说，养儿防老，可是，有几个子女是靠得住的呢，宠物狗则不同，它们永远不会抢占您的房子，惦记您的遗产，它们永远忠实于您，代价只是小小的几罐狗粮。”
“现在，喜讯来了，道格宠物店最新开张，宠物狗打折优惠，机不可失，有兴趣者请到布伦市第二大道19号，欢迎垂询。另外，由于最近局势紧张，物价稍有涨幅，原价25个铜币的狗粮现调整到77个铜币，欢迎购买。”
“天哪！”安琪吐了吐舌头：“这么贵，一个面包才10个铜币。”
“上个月只要8个”，绍尔叹了口气，转身把整理好的纸牌放进抽屉。
“是啊，最近的物价也涨得太离谱了吧”，霍克满脸愁容：“海港酒馆啤酒也涨价了，25个铜子，原来只要20个。”
“对了，说起海港酒馆，您最近怎么不去了？”，安琪放下报纸，喝了一口红茶。
“……不怎么想去”
“是不是您欠账太多？范甘迪老板说您欠了酒馆17个银币，不过也还好啦，弗兰德长官欠了33个银币也照样去。”
“是吗？”，霍克看了子爵一眼，弗兰德用报纸挡住脸，看不清楚表情。
“不是这个原因”
“那么，是不是凶悍的老板娘？”
“也不是”
“奇怪了，您戒酒了吗？”
“当然没有。”
“这我就搞不懂了，您是总长，他们不会不给您赊账，您为什么突然不去了呢？”
霍克当然知道是什么原因，每次他提出赊账，都要经受一次麦迪伙计的心灵折磨。程序通常是这样的，进酒馆，坐下，告诉麦迪赊账，麦迪伙计就用他那双背负全世界悲哀，不幸，凄惨的眼神看着霍克，一句话也不说，半分钟以后，一声无比哀怨的叹息声传来，似乎整个世界要塌下来一般。程序到这里通常暂告一段落，麦迪伙计转身倒酒以便能让霍克的脑部神经得到充分的休整，不至于支持不住瘫痪，等他苍白的脸色慢慢恢复，麦迪端着啤酒轻轻放到霍克面前，然后又是一声恐怖的叹息。
喝他的酒，短寿啊！
“这人似乎有种天生的魅力，不去皇家戏剧学院深造，可惜了”
听完霍克的叙述，四人不约而同发出一声哀怨的叹息。这年头，没钱真苦啊。
‘咚咚’的敲门声暂时打断了四人的忆苦会。一个商人模样的中年人从门边露出半个脑袋，弗兰德子爵看见他忽然眼睛一亮。
“啊呀！子爵阁下！”那人也看到弗兰德了，忙不迭脱下帽子鞠躬，满脸堆笑，慢慢地走了进来。
眼神扫了一遍屋内四人，他的目光停留在霍克胸前的家族纹章上：“哎呀，这里还有一位伯爵大人，刚才没看到，失礼了！”，又是一个鞠躬。
霍克连忙摆手：“不用客气，你是……”
“自我介绍一下，我是加莱城的商人，我叫赖利，我和弗兰德子爵约好的，有一笔买卖要谈。”
“买卖！”三人同时回头惊愕地看着子爵，弗兰德放下报纸，悠悠地端起茶杯：“没错，一笔买卖。”
愣了两秒钟以后，霍克一把拖住子爵拉到一边：“快说，什么买卖，可以赚多少钱？”
“别急，大人”，子爵把嘴凑到霍克耳朵边，悄悄说：“我想把这幢大楼租出去。”
“什么？”
“是的，阁下，每月能拿到不少租金。”
“那我住哪里？那群流氓住哪里？”
“别激动，大人，那群下流痞子正好统统赶到海鹰号上去，让他们先适应战舰生活再说。”
“既赚了钱，又让他们自动自觉，心甘情愿地训练，大人您看怎么样？”
“绝妙啊！！”，霍克嘿嘿冷笑：“这群下流痞子，早该狠狠治他们了！”
“那么，大人您同意了？”
“不错，我很满意，只是租金……”
“……等下再说”
趁两人谈话间，赖利商人自顾自地这里摸摸，那里看看：“恩，看上去旧了点，不过还能用，咦，这个沙发是真皮的，真没想到。”
不一会儿，两人谈话结束，弗兰德子爵咳嗽一声，赖利商人赶忙点头哈腰走了过来。
“大人，你们商量的怎么样了”
“恩，法尔比伯爵阁下同意了。”子爵装模做样的点点头。
“是吗，那太好了”，赖利笑得眼睛都看不见了：“那我们就签字吧。”
一大堆文件摆放在桌案上，第17分舰队总长霍克伯爵庄严的写下自己的名字，心里早乐开了花，每个月3个金币，天哪！金灿灿的钱啊，兑换成银币就是120枚，海港酒馆的烂债可以还清了，昨天看中一块怀表，等下马上去钟表店买下来，对了，下午叫裁缝来一趟，好多年没做新衣服了。
谁说男人没有购物欲，谁说男人不喜欢逛街，等下就逛给你们看！
“非常感谢！”，霍克吹了吹文件上的墨水，笑吟吟地看着赖利：“我们什么时候能拿到钱？”
“半年后”
“什么？没搞错吧？”
“没有错，伯爵阁下”
“你是不是在耍我？绍尔，拿我的剑来，我要和这位先生决斗！”
“等一下，大人”，赖利商人笑眯眯地指着霍克身后的子爵：“弗兰德阁下欠了我18枚金币，他答应用租房抵债，一共是六个月，正好18个金币。”
“当然，6个月以后，您就可以拿到钱了”
“18个金币？”三个人同时转身，安琪的声音有些发涩：“大人，您是怎么用的？”
“……喝酒了”
“什么？喝酒？”，霍克几乎不敢相信自己的耳朵，弗兰德子爵居然喝掉18个金币，淹死在酒缸里算了。
某人正要发火，忽然像想起什么，转过身来对着赖利：“这位先生，有没有兴趣再谈笔买卖。”
“大人您请说”
“……我不租了，直接卖给您算了。”

正文　第026章　皇家科学院

接下来的15分钟，众人拼命拉住有些歇斯底里的霍克，又花了半个小时，才让他打消了卖掉国家财产的念头。赖利商人见势不妙，偷偷从后门溜走了。
现实还真是残酷，一个铜币没捞到，连住的地方也没了，120个银币，足够租一栋靠海的大房子，搬张椅子躺在庭院里看海，钓鱼，喝啤酒，顺便看看那群流氓在海鹰号上自动自觉，心甘情愿地训练。现在，美梦破灭了。
3个小时以后，提着大包小包的17分舰队官兵终于体会了一把什么叫做战舰生活。
众人艰难地翻过绳梯，脚踩着被太阳晒得滚烫的甲板，打开舱门，迎面一股巨大的热量夹杂着霉味扑面而来，无数人发出惊恐的哀求声。
“天哪！这里能住人吗！！”
“救命啊！”
“大人！绕了我们吧，以后我们一定好好训练，不辜负您的信任！”
“晚了！”
“大人，您不要这么绝情啊！”
“什么绝情？我将和你们一起同甘共苦，同吃同住同睡在这条船上，谁再求情，哼！就是不给我面子！”
总长大人也搬进来住，还能说什么呢，众人默默无语走进船舱，开始整理行李，完全没注意到霍克咬牙切齿的表情。
晒了一天的战舰底舱闷热潮湿，还有一股清洗不掉的霉味，三分钟不到，霍克就逃出来了，身后跟着狼狈的副官，比起底舱的温度，甲板居然感觉凉爽无比。弗兰德子爵和安琪少校斜靠在船舷边，摇着扇子，两人根本没进去。
“你……”某人看着子爵安详的样子，刚要发作，忽然转身把舱门狠狠一关，插上木拴。身后传来无数拳头砸门的声音。
“大人！快放我们出去，受不了啦！！”
“求求您，快开门！”
某人不住嘿嘿冷笑，转过身来：“好了，亲爱的弗兰德阁下，现在请您给我一个合理的答复，记住，要合理的。”
子爵摊了摊手：“一瓶金牌皇家礼炮，3个金币，两瓶30年莱因红酒，8个金币，还有……”
“我对您的酒没有兴趣，先生，我感兴趣的是您怎么还钱！”
“这个么……”子爵忽然有了精神，找个水桶坐在上面，冲三人神秘地一笑。
“各位，想不想发财？”
安琪和绍尔立刻有了精神，耳朵竖得高高的，只有霍克很冷静。
“你该不是想把这艘船也卖了吧？”
“不是，大人，我还没这么卑鄙。”
“我看也差不多”
“各位，我知道有一个地方，能免费提供一大笔钱，没有利息，不用偿还，只要劳驾我们辛苦去一趟，拿过来就行了。”
绍尔和安琪眼睛瞪得大大的，霍克则警惕地注视子爵。
“你这个酒鬼，该不是又染上赌瘾了吧？”
“阁下，请注意您的措词，我们都是文明人，您正在侮辱一个上等人。”
“恩恩，上等人，不错不错，您继续说，上等人。”
“这个地方离这里不远，大人您看”，子爵转身指着城里一栋显眼的尖顶建筑：“就在那里！”
三人顺着子爵指的方向同时望去，两秒钟后，绍尔最先叫出声：“太神秘了！那是皇家科学院！”
三大陆几百年来，科学技术不断进步，每一项伟大的发明背后都有皇家科学院的影子。这是一个科学研究机构，由国家出钱，资助那些政府感兴趣的科学项目。只要你有值得研究的课题，就可以从皇家科学院拿到一笔研究经费，这完全是免费的，即使研究失败，也不会追究责任。如果研究有进展，甚至可以追加经费，正是由于这种开明的制度，无数科学家脱颖而出，无数发明创造被用于实际，比起几百年前，现在的社会生活变化惊人，这不能不说是皇家科学院的功劳。
皇家科学院分支机构遍布全国，连小小的加莱城也有一家。
3分钟后，呆呆发愣的霍克明白子爵想干嘛了，伪造一个科学计划，申请资助，然后……
明白过来的他和弗兰德子爵对视一眼，不约而同‘嘿嘿’坏笑起来。
“真没想到，这种点子你也想得出来，真佩服你啊，亲爱的弗兰德阁下。”
“哪里哪里，阁下您客气了。”
“我明白了！”一旁的安琪也想到了，微微皱起眉头。至于绍尔，就当他不存在好了。
“大人，这样做是违法的”，熟读法律的安琪有些担忧。
一直坏笑的两人几乎同时开口：“根据贵族法第3款第5条，贵族犯了案子，除非是蓄意杀人，否则不得追究。”
“对了！伯爵阁下，根据贵族法第7款第7条，法院不得对贵族签发拘捕状。”
“噢……我差点忘了，子爵阁下，根据贵族法第19款第1条，不得限制贵族人身自由，除非犯了谋逆罪。”
“太好了！生活在天堂啊！伯爵阁下，还有呢，贵族法第13款修正案B，只有贵族能对贵族罚款，并且罚款永远不能超过5个银币，嘿嘿，5个银币！”
两人越说越得意，沉浸在贵族生活的美好憧憬中。
“真正的流氓啊！”，安琪看得目瞪口呆，不住感叹。绍尔似乎还在冥思苦想中。
两个真正的流氓握了一下手，躲在一边嘀嘀咕咕商讨细节，安琪拉着绍尔仔细讲解来龙去脉，半个小时后，一个阴谋诞生了。
又过了半小时，4个穷怕了的诈骗犯急急忙忙租了一辆马车，简单装饰一下，心急火燎的他们甚至等不及明天，驱车杀奔皇家科学院驻加莱城分院。
可见，人是不能太穷的，太穷容易铤而走险。
皇家科学院门前，一个卫兵正在执勤，这是今天最后一班岗，再过半个小时，这里就要关门了。
一阵急促的马蹄声引起他的注意，蹄声得得，来的非常快，伴随一阵马嘶，一辆‘贵族马车’停在他面前。卫兵有点不敢相信自己的眼睛，仔细揉了揉，没错，马车上悬挂的紫荆花纹章意味着它的主人是个贵族，但是车门上斑驳的印记和老旧的轮子似乎在告诉他，这就是街头上常见的租赁马车。更令人奇怪的是，驾驶马车的居然是个女人，而且是个很漂亮的女人。
没容他细想，从马车里钻出三个人，其中两人是贵族。三人刚刚站稳，身后传来‘哐嘡’一声巨响，马车门居然掉了下来。
霍克尴尬地转过头，冲着绍尔低声说：“笨蛋，不能租辆好点的吗？”
“大人，30个铜币能租到马车已经是奇迹了，您就凑合着用吧。”
“咳咳”，弗兰德子爵咳嗽一声，优雅地走到卫兵面前，卫兵连忙立正敬礼：“阁下！”
“请问，院长在吗”
“是的，阁下，上三楼向左拐第一个房间。”
“很好，非常感谢。”
“愿意为您效劳，阁下！”
“对了，你能不能帮我一个小忙？”
“大人请吩咐”
“你看……是这样的，我们的车门，刚才你也看到了，你能不能托着马车门，好让我的副官检修马车，你也知道，车门上有神圣的贵族纹章，决不能让它放在肮脏的地面，不然就是对贵族的亵渎，更是对陛下的亵渎。”
“明白了，大人”，卫兵吓坏了，手忙脚乱两手托起巨大的马车门，站得一动不动。
“很好！”，子爵满意地点点头，挥挥手和霍克走进大楼，剩下绍尔装模做样地修马车。
三分钟以后，两人已经坐在院长办公室舒服的大沙发上，对面坐着皇家科学院加莱城分院的负责人绍尔博士，他是当地人。
两位贵族的来访显然让老博士吃了一惊，加莱城这种小地方，有的人一辈子都没见过一个贵族，别说今天来了两个。当然，博士良好的教养让他保持从容和镇静，脸上没有表露出丝毫平民见到贵族的欣喜表情，坐在对面的两人心中微微点头，又摇摇头，典型的老绅士，同时也是难缠的家伙。
“两位阁下，很荣幸见到你们。”
“博士您客气了。”
“两位今天光临皇家科学院，请问，我能为你们做点什么？”
“我们来这里当然是为了科学项目”，弗兰德子爵优雅地端起茶杯，露出微笑：“博士，我提醒您千万不要吃惊，您将要看到的是跨时代的伟大发明！”
“噢！”，绍尔博士透过老花眼镜盯着子爵，脸上的表情居然有些激动。
不得不承认，每个行业都有职业病，科学家是听不得伟大发明四个字的，如同股民听不得国有股减持一样。

正文　第027章　诈骗

勾起了博士的兴趣，意味着诈骗案已经成功一半。
“是的，博士，这个项目最先由我的父亲发起，一年后法尔比伯爵加入进来，为了它，我们几乎倾注了所有的心血。”
“太了不起了，先生们”，博士一脸惊叹：“两位阁下的执著让我非常敬佩。”
“一切为了科学！”，霍克满脸堆笑：“这个项目研究了整整十五年。”
话刚出口，某人心中暗叫糟，十五年，没搞错吧，自己才二十多岁，十五年前……天哪！才6岁！
果然，老博士不可思议地推推老花眼镜，仔细端详对面的两个年轻人，一边还喃喃自语：“……十五年。”
“博士，您误会了，请允许我解释一下”，弗兰德子爵偷偷伸手在霍克背上狠狠拧了一把，疼得某人一张脸涨成紫红色。
“当然了，我们这么年轻，不可能研究十五年，事情是这样的。”
“……我的父亲，十五年前突发灵感，奠定了这个发明的理论基础。”
“十五年来，他一直默默研究，直到去世。”
“上帝啊！”，博士满脸遗憾，在胸口画十字：“愿他的灵魂与主同在，阿门。”
还真是一个老绅士，非常懂得礼节，所以，弗兰德子爵顺势眼圈一红，眼眶中竟然有泪花泛动。
“博士，您不能理解当时我的心情。”
“我当然能理解您”
“不！您不了解，我的父亲为了这个发明，整天沉浸其中，对我这个唯一的儿子不闻不问的。”
博士明白了，身为科学家，他深有体会，经常为了一个难题把自己关在房间里几天几夜，苦苦思索，对家人的关心，自然就少了。那位老爵爷显然是这样的人。不过，哪个科学家不是这样呢，为了科学，献出一生的时间和精力，科学项目就像自己的孩子一样，而真正的子女，却得不到关心爱护。博士不由自主有些同情弗兰德子爵。
一边的霍克看得呆了，他总算明白了为什么子爵欠下33个银币照样敢去海港酒馆，因为他的戏剧天份一点不比麦迪伙计差，他有免疫力。
这人的卑鄙无耻还真不是一般般。
“所以”，子爵掏出手绢擦了擦眼眶。
“阿嚏！！”霍克打了个响亮的喷嚏，他闻到一股胡椒粉味。
子爵眼眶更红了，眼泪哗啦哗啦流下来：“所以，当时父亲去世后，我差点把研究的项目全都扔了。”
“千万别！！”明知道项目还在，老博士还是抑制不住激动，此人明显没有戏剧天份。
“可是，当我看到这些研究资料时，突然被深深吸引住了。”
“我整晚整晚仔细研究它们，感觉乐趣无穷。”
“我终于明白了父亲那么多年为什么全扑在上面。”
“是的，阁下，科学是无尽的宝藏，我们都是掘宝人！”，博士很感动，只有科学家才能体会其中乐趣，并且日以继夜工作不休。
只是，博士忘了一点，这是科学家看问题的角度，在普通人眼中，他们就是一群偏执狂，疯癫症患者，神经病，鸡蛋都不会煮的低能。
“阁下，我快要等不及了，你们的发明是什么？”
霍克递过来几张纸，上面潦草地画着乱七八糟的图形。
“这是什么？”
“这是发送机，博士，一个划时代的伟大发明。”
博士接过纸，推了推眼镜左看右看，过了一会儿，他有些歉意地抬起头，不得不承认，他看不懂。
“两位能否解释一下，发送机是什么。”
“非常先进的装置”，霍克喝了口茶，点点头继续编：“它能够把任何人，任何物体发送到很远的地方，而且毫发无伤。”
“这怎么可能？”博士惊讶地张大嘴，眼镜差点掉下来。
“怎么不可能？你我都是科学家，应该明白这个道理，几百年前，您能想象现代人使用燧发枪打仗吗？同样，几百年后，谁知道未来又是什么样子呢？”
“时代正在进步，科学在发展，人类的想象力永无穷尽，每一项伟大的发明最初只是一个小小的构想。”
某人说得口沫横飞，博士听得不住点头。
“恩，我完全同意阁下的见解，只是……这个机器的原理是什么？”
“请您称呼它发送机，用机器这个词是对它的侮辱。”
“噢！对不起，发送机。”
“它的原理比较复杂，通过线性函数三角关系，制定一个曲率和定理，然后15倍的几何关系加上微积分MACD，RSI金叉同时KDJ死叉又不能使注册表为空而且局域网时刻要处在开启状态！”
霍克一句话说得差点没背过气去，偏偏老博士听得津津有味，目光一动不动，也不知道他真懂还是假懂，反正霍克肯定是不懂的啦。
“这仅仅只是假设，因为研究还没得出结论，先生，科学是严谨的，我们要为后人负责。”
“太神秘了！”，半天博士才缓过神来。
“您说得非常正确，科学是严谨的，那么……只有这几张图纸吗？”
科学家可能是疯子，但绝不是傻子，简单的观察能力还是有的，手里几张图纸字迹潦草，图形粗陋不堪，令人很怀疑它的真实性。
可惜，当科学家碰上诈骗犯，这点智商等于零。