五枚纹章-第15部分

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“不明白，女王杀人不需要理由。”
“没错，但一个人的性格决定命运，换作她的两位皇兄，说不定早投降了，温莎女王性格直爽刚强，考虑问题向来走直线，也许，她认为既然要打，就先发制人。”
“历代温莎女王，性格如出一辙，争强好胜不拘小节，您还记得她们的名言吗？”
“吊死他算了！”
“没错”，子爵微微一笑：“看不顺眼就吊死，这是她的行事准则，威廉陛下虽然大权独揽，逢大事也要听听贵族院的建议，听说，贵族院甚至有驳回陛下决定的权利。但温莎女王完全没有这个顾忌，她才是真正的大权独揽，当一个国家只有她一个人说了算的时候，谁知道会发生什么呢，也许，我们认为不符合逻辑的行为，在温莎女王的大脑里，却是十分正确的。”
霍克若有所思的托着下巴，性格，大权独揽，温莎女王，一个又一个问号浮现在眼前。弗兰德说的也有道理，但直觉告诉他，事实没这么简单。战争不是儿戏，女王再怎么顽皮，这样的大事应该有周密的计划，总不能解释成，女王陛下心血来潮，搞个宣战仪式玩玩。
其中一定有秘密，至于什么样的秘密，不知道。
既然不知道，那就等，等待秘密揭晓的那天。再说，不是一线军团长，不是政治家，干嘛操这份心。
想到这点，某人马上懒懒地斜靠在椅背上，拿起酒杯喝了一口。
霍克没有告诉子爵红色密件的事，从心底里他不愿告诉任何人。逝者已矣，活着的人应该面向未来。告诉他又怎么样呢，除了悲叹506团的命运，诅咒威廉七世，还能得到什么，他们只是小人物，改变不了命运。就像弗兰德所说，过了今天，就别想明天，这才是美丽人生。
两人静静地坐在甲板上，远眺大海，平静的海面波光粼粼，渐渐习惯海风的霍克呼吸着咸湿空气，看着海鸥嬉戏，心情无比舒畅，一瞬间他心中闪过一丝感慨，就这样一辈子住在加莱，守着一方净土，远离大城市的喧嚣嘈杂，这样的生活，难道不是美丽人生吗。
什么是美丽人生？这是很深奥的哲学命题。
有人认为，幸福一生就是美丽人生。显然，这是废话。
每个人对幸福的定义不同，有人喜欢敛财，有人贪图权利，有人天生色胆，各人理想不同造成对美丽人生的理解也不同。
霍克心目中的美丽人生就是不断经受挫折，接受考验，简单说吧，想什么不来什么，不想什么偏偏来什么（霍克：冤枉啊！我什么时候说过了？），总之，一出门就下雨，一打伞就天晴。曲折的人生才美丽，这也是美丽人生的一种诠释。
当某人正美美地幻想过平静生活时，不经意间，一天又过去了。
只过了一天，局势却迅速向不可控制的方向发展。
霍克伯爵倚在船舷边悠闲地喝茶，看海景，畅谈人生，一到天黑，舱门‘咔嚓’上锁，优哉游哉和子爵喝酒去了。
西部边防军总长葛雷却没这么悠闲，他昨晚一宿没合眼。因为局势出现了戏剧性的变化。
早在几个月前，威廉陛下许诺三个月期限的时候，布里斯顿人开始在边境上搭建了大型营房，挖掘战壕和修筑工事，但王国各地的援军却迟迟不动，抵达边境的正规军只有区区数支军团。这样的兵力是不能与莱因国西部边境上集结的军团群抗衡的。更令人不可思议的是：温莎女王在局势不利的情况下，居然下达了宣战令。
葛雷陷入沉思，圈套也好，故摆迷阵也好，目前的局势，已经是箭在弦上，不得不发了。
仔细考虑到下半夜，他终于做出决定：全线发动进攻，而且要快！
老将的依据很简单，如果有什么圈套的话，至少在他的面前，布里斯顿人防线上的军团，并没有抗衡莱因国军团群的实力，如果他们正在等待后方军队到来的话，那就先击溃布里斯顿边防军，不给他们会合的时间。时间拖得越久，对敌人就越有利，这样的战机，千载难逢。
葛雷办事迅速而果断，当夜发布紧急作战令，除了没有赶到的第二山地军团安德鲁伯爵，所有的军团长接到命令后，纷纷开拔，奔赴战场。
老将军给混合舰队统领考尔德发去消息，告诉他攻击时间提前，就在今天凌晨，请考尔德侯爵自己看着办，忙完了这件事，老头子终于有时间坐下来，等待军队开拔的那一刻。
深邃的目光扫视桌案上的军用地图，最后停留在标示着第二山地军团的猩红色箭头上。老头子紧锁眉头，像是自己给自己说话。
“这么多年过去了，你心中的那块石头，也应该放下了吧……安德鲁伯爵，关键的时候，你可千万别给我添乱子。”
（呵呵，战争的全面爆发，意味着本书写到现在，第一次正式开始收线，归拢线索，填坑，同时继续挖大坑。）

正文　第033章　一件小事

数天后……
“葛雷将军兵贵神速，凌晨发起进攻，将措手不及的布里斯顿边防军分割包围，大批敌军整建制投降！”
绍尔捏着最新战报，语气有些颤抖。战区通讯部日夜奔波，马不停蹄的将最新的战况简讯传递到后方，连被视作是垃圾筒的紫荆花分舰队也送来了一份。
这样倒好，省得霍克和弗兰德为了打探消息到处奔波，避免了做聋子瞎子的痛苦。
霍克正躺在海鹰号的甲板上，在他的身边，弗兰德子爵与安琪少校懒洋洋的打着哈欠，坐在躺椅上下棋。
“弗兰德，看上去葛雷老头打得不错啊”，霍克插了一句。
“嗯……”，弗兰德双手托着下巴，他的对手安琪愁眉苦脸，显然棋局落了下风。过了好半天，子爵抬起头冲霍克一笑：“我看未必！”
“你有不同的意见？战报上说得明明白白，大批敌军整建制投降，难道是假的？”，霍克来了精神，爬起来站在子爵身边，替自己倒杯茶。
“谢谢。”子爵厚颜无耻的拿过茶杯，慢条斯理的说道：“如果被分割包围的敌军，是布里斯顿军队中的精锐，这样的战果才是有价值的，反过来说，如果被击溃的只是战斗力极弱的杂牌部队，很可能布里斯顿人有意识放弃了一部分防线，收缩军团集中力量，真正的战斗可能才刚刚开始。”
“太神秘了！”，站在一边的绍尔惊叹：“完全在大人的预料之中！”
“有什么问题吗，绍尔？”，观察到绍尔惊诧的表情，霍克隐隐觉得有些蹊跷，子爵和安琪也停止了下棋，围拢过来。
绍尔没有回答，却捏着战报继续念道：“目前，被击溃的布里斯顿军队有：萨克郡的诺亚方舟团、斯塔福德郡的皇家燧发枪团、还有伯克郡的自由山地团。”
等念完了这段文字，他才点点头，说道：“那个诺亚方舟团和自由山地团我并不熟悉，但是斯塔福德郡的皇家燧发枪团，却是老朋友了。”
“老朋友？”
“是的大人，加莱是个小地方，和天使城不能比，在历年边境战争的历史上，加莱城和布伦市几经易手，在我童年的时候，布里斯顿军队曾经占领过加莱，负责守备任务的就是这支斯塔福德郡的皇家燧发枪团，据说，他们是某个地方贵族的私人武装，属于地方守备团性质，他们不是正规军。”
明白了，霍克和弗兰德互相望了一眼，看来在葛雷的闪电攻势下，至少目前为止，从击溃的敌军番号上，没有找到有价值的战果。
绍尔继续念道：“截止中午以前，葛雷将军兵锋极盛，攻克了布里斯顿最大的边境城市安菲尔德，城内居民自发上街庆祝，夹道欢迎我军的光复。”
“笑话，占领了安菲尔德，布里斯顿的国民会举杯庆贺做亡国奴吗？战报写得也太离谱了吧！”
“还有，就算布里斯顿老百姓的生活不如意，对温莎女王有怨言，也不至于夸张到夹道欢迎的程度吧。”
“不是这样的……”，绍尔的声音低了下去：“有些事你们外乡人并不知道……”
“安菲尔德和布伦一样，是靠近边境的城市，那里的人说莱因语，却自称布里斯顿人，我们西部人祖祖辈辈生活在这块土地上，为了生活，早就不分敌我了，他们的军队攻过来，我们就装装样子上街夹道欢迎，同样，我们的军团杀过去，那里的老百姓也同样欢迎，我们只是想好好的生活，不愿意惹麻烦。”
“大人你不知道，加莱城的每一户家庭，都会准备一面布里斯顿的狮冠旗，在军队进城之前，我们就挂在窗台前，表示我们的友好……”
绍尔说话的声音越来越小，最后几乎听不见了。
不知不觉间，微微摇摆的海鹰号甲板上，渡上了一层阴影。四个人的心头沉甸甸的，从纸醉金迷的天使城来到加莱，霍克第一次感受到了西部人的苦衷。
“咳咳”，弗兰德子爵很理解的拍拍绍尔肩膀，说道：“虽然做墙头草并不光荣，但我能理解你们的苦衷，你们这样做只不过为了生存下去罢了。”
“谢谢。”感受到子爵宽容的目光，绍尔勉强的笑笑，低下头继续读战报。
“葛雷将军取得大胜的同时，考尔德侯爵率领的混合舰队通过信鸽传来消息，他们向布里斯顿驻太阳海的无敌舰队发动袭击，击溃了一支分舰队，详细情况，通讯部正在等待第二轮信鸽战报的证实。”
看来，至少海军收获了不大不小的战果。
目前的战场态势，犹如两位互相搏击的拳击手，一方步步紧逼，连施重拳，另一方虽然挨了不少下捶击，却仅仅是皮肉伤罢了。
在等待第二轮战报的间隙，却来了一位不速之客……
来人是地方守备团的士兵，除了右手挎着滑膛枪以外，左手还拎着一只沉甸甸的黑色皮包。
“两位阁下，上次在码头抓住的间谍很死硬，没有一个人开口，但是，我们从死去的胖子的皮包夹层里，搜到了这个”，士兵从皮包里摸出一张卡片，恭恭敬敬递给霍克。大概第一次近距离接触贵族，他有些紧张。
“我们长官说了，本来只是一件小事，但如今是战争时期，什么都有可能发生，所以派我来一趟，希望没有打扰两位大人。”
“恩，没什么，你做得很好。”
霍克接过卡片，漫不经心的打开，就像那位士兵说的，这确实是一件小得不能再小的‘小事’。
淡黄色的卡片上，只记下了一段住宅地址和一个人的名字。
“皇家科学院驻加莱城分院”，只看了一眼，霍克就愣住了：“绍尔博士！”
莱因国科研机构驻加莱城的负责人，戴着厚厚眼镜，连鸡蛋都不会煮的老头子，他的名字居然出现在间谍的皮包夹层里。布里斯顿的间谍，什么时候对皇家科学院发生兴趣了。
“很古怪！”，弗兰德子爵皱起眉头，在他的身边，霍克依旧捏着卡片愣愣得出神。
安琪和绍尔也凑过来，站在两人的身边，四个的目光都聚焦在这张小小的卡片上。
“绍尔，你熟悉这个与你名字相同的博士吗？”，子爵考虑了很久，似乎线索太少，摸不到头绪，童年在本乡本土长大的副官，也许能提供一些有价值的线索。
“……不认识”，绍尔摇摇头，随即补充道：“不过，有一次在海港酒馆喝酒的时候，范甘迪老板曾经谈起过他，据说，那个博士虽然叫绍尔，却不是本地人，而且担任院长的职务，也只有一年不到，他是天使城皇家科学总院派来的。”
绍尔的解释，显然没有什么价值，霍克与子爵商议了一阵，为了保险起见，决定派人去看看。
绍尔换上了便装，带着几个随从去了，为了慎重起见，子爵关照他们穿便装监视，一有情况，马上回来通知。
过了不久，有人跌跌撞撞的回来了，他带来了一条惊人的讯息。
“阁下！第九军团的拉法军团长来了，正在皇家科学院里！”，那人喘着粗气，抹了一把额头上的冷汗。

正文　第034章　神秘人

“什么？第九军团的拉法？”
“是的大人！”
“你确定真的是他？”
“没错，皇家科学院门口站岗的士兵，帽徽上别着西部边防军的银色十字标识和第九军团的臂章，我亲眼看见拉法军团长走进大门，绍尔副官还在那里盯着呢。”
弗兰德子爵忽然一下子跳起来，扯开嗓子大喊：“整队！整队！快快！！”
霍克和安琪目瞪口呆的看着子爵跑到甲板的尽头，打开上锁的舱门，三百多号流氓打着哈欠，慢悠悠的鱼贯而出。
“今天是怎么了？太阳快下山了也能出来活动？”一个上校满脸疑惑。
在他的身边，某人拉拉他的袖子：“嘘……小声点，子爵可能又喝醉了，我提醒你千万不要吵醒他，难得乘机出去转转。”
“噢……我们快走。”
“……白痴”，听力出奇好的子爵狠狠踢两人的屁股：“快到军械库领枪械，统统整队！要快！”
海鹰号的甲板上顿时忙乱起来，无数杂乱的脚步声踩得木制甲板‘嗵嗵’乱响，夹杂着子爵不耐烦的呼喝声。
弗兰德奔跑着路过霍克的时候，停下了脚步，一字一顿的说：“麻烦大了，我们快走。”
“你这是……”
“亲爱的伯爵大人”，子爵很细心的替霍克整理领口：“按照莱因国的军法，在战争时期，军团长擅自脱离军队是死罪！这个拉法，节骨眼上跑到这里来干嘛，不要告诉我他也想骗几个金币玩玩。”
拉法军团长冒着杀头的风险，风尘仆仆亲自来一趟，其中一定有蹊跷。子爵的目光慢慢下滑，最后停留在霍克手里捏着的卡片上。
“……我敢打赌，拉法军团长的到来一定与这张卡片有关。”
意识到事态的严重，霍克和弗兰德急匆匆的整队出发，从军械库里领到枪支弹药的流氓们，跟在两位大人身后，临出发前，子爵特意关照送卡片来的地方守备团士兵，请地方守备团协助封锁通往加莱城的要道。
加莱是个小城市，皇家科学院在城中心的广场边，据离码头只有十分钟的车程。
为了不打草惊蛇，十七分舰队的官兵撒开一张大网，悄悄的包围了这幢建筑，子爵和霍克则穿着便装，带着几个手下，慢悠悠的靠近神秘的科学院。
果然，皇家科学院的门口站着数名头戴银色十字徽章的西部边防军士兵，他们的手臂上，清晰的绣着第九军团的标示。
“大人，你们总算来了！”，躲在墙角的绍尔迎上来，他裹着大衣，帽沿压得低低的，伪装成街边买报纸的路人。
“有什么情况吗？”
“大人，我们来的时候，正巧看见一队骑兵护送拉法军团长在大门口停下，拉法吩咐所有人守在大门口，他一个人上楼了。”
“没有人跟着他一起上楼？”
“没有，我敢保证。”绍尔肯定的点点头。
“很好，对了，顺便问一下，绍尔你在干嘛？”
“伪装监视，大人”
“我扮演的是买报纸的行人，他们不会注意我的”，绍尔扬了扬手里的报纸。
“……白痴，拜托现在是八月份，你裹着大衣，戴着棉帽子，你还好意思说你在伪装……”
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挎着滑膛枪的卫兵目睹霍克和弗兰德走近，站在他们的面前。霍克并不愿意站在街边傻等，他决定赌一把，试试看能否混进去。
“对不起，两位，今天科学院不接待客人”，卫兵用冷冰冰的语气警告，显然拉法军团长并不希望有人打扰。
“我们是拉法军团长请来的客人。”
霍克慢条斯理的回答。既然混不进去，他决定冒险试探一下卫兵的反应。通常军团长的贴身卫士都是深得赏识的亲信，如果拉法真的有鬼的话，他的卫兵极可能知道内幕，也应该了解军团长今天根本没有请霍克来。
他偷偷观察卫兵的脸色，一旦发现神色不对，只要一声令下，身后墙角边的手下们会在第一时间行动，将大门口的岗哨摆平，他们已经做好了硬闯的准备。
幸好最坏的情况并没有发生，卫兵只是皱皱眉头，脸上露出了疑惑的神色，上下打量两人。看来拉法军团长的卫兵并不知道内情。
霍克和弗兰德撩开上衣，将胸前的家族纹章露了出来，此举立刻显现效果，士兵们恭恭敬敬的站好，立正敬礼。
显露了两人的身份，卫兵客气了许多，其中一人站得笔直，用标准的莱因语说道：“请两位阁下稍等，我去禀报大人，请军团长亲自来迎接你们。”
“不用了。”弗兰德子爵摆摆手。拉法此行一定有重要的目的，在谜底没有搞清楚之前，千万不能惊动他。为了阻止卫兵，子爵决定再吓唬他们一下。
“我们有很重要的事和拉法商议”，子爵铁青的脸在夏日的夕阳下分外狰狞：“你们知道拉法在战事紧要的关头为什么来这里吗？”
士兵疑惑的摇摇头，看来他们真的不知道拉法此行的目的。
“就是来找我们，商议一件大事！”，子爵将‘大事’两个字咬得很重：“所以，你们都听好了！你们的职责是保卫我们的安全，都给我盯紧点，如果有可疑的人要仔细盘查！”
说完这些话，子爵和霍克头也不回大摇大摆地走了进去。
身后的大门口，传来了呼喝的声音：“喂！那个裹大衣戴棉帽子的，对，就是你！这么热的天你在捂痱子呢？早就看你不对劲了……”
老式的木质地板在昏黄的壁灯下更显陈旧，走廊里空落落没有一个人，绍尔的观察没有错，拉法果然是单独进来的。由于此前两人已经来过一趟皇家科学院，所以对建筑的布局很熟悉，他们悄无声息的搜索每一个房间，最后在三楼的会客室，绍尔博士曾经接待过他们的房间，听到了一阵谈话声。
两人摒住呼吸，慢慢靠近门口，可以清晰地听见拉法尖细的笑声，令人诧异的是，另一个粗糙而沙哑的嗓音却不是绍尔博士的。
“拉法军团长，久仰大名啊，西部边防军第九军团的军团长。自我介绍一下，我的名字叫做格莱特。”陌生的嗓音响起，霍克和子爵几乎可以肯定，这位坐在会客室里与拉法倾谈，自称格兰特的家伙，是他们从未见过的陌生人。
“格莱特先生，您太客气了，我小小一个军团长，实在是不敢当。”拉法的语气很恭敬，尖细的说话声里夹杂着微微的颤抖，显然神秘人的身份在他之上，郑重而略有些紧张的情绪只有下属面对上司的时候才会有。
霍克与弗兰德脑海中闪过一丝疑虑，这个神秘的格莱特究竟是谁？将拉法军团长从前线召来，他的目的又是什么？
拉法接下来的话却让两人大吃一惊。
“格莱特先生，今天早上我收到了一封皇家红色密件，内容很简短：命令我秘密赶到皇家科学院驻加莱城分院，有一位尊贵的客人想和我密谈，恕我冒昧，您就是这位尊贵的客人吗？如果是的话，请问您隶属于莱因国什么部门，怎么有权签发最高级别的皇家红色密件？”
原来拉法也不知道他的身份，只是收到了最高密件才赶来，而这种级别的密件，的确是可以将军团长从战场上调来，而不受到惩处。
拉法虽然忌惮这位神秘人，但身为军团长的职责，他鼓起勇气，还是要问个清楚。
“不错，就是我。”格莱特沙哑的嗓音在阴暗的会客室里回响。
过了很久，室内传来“叮”的一声轻响，有人把一件东西放在了桌子上。
“三段金瑾花！！”
拉法忍不住惊呼。

正文　第035章　三段金瑾花

三段金瑾花又叫莱因之星。
在整个莱因国的历史中，恐怕没有一枚徽章比它更神秘同时也更出名了。
金色的三段蔓枝上，各缀着一朵淡金色的金瑾花，每一朵含义不同，分别代表了：勇气、忠诚、和牺牲。佩戴金瑾花徽章的人，拥有莫大的权利和荣耀，但徽章本身却不是家族纹章。
早在威廉王朝诞生的时候，王朝的统治者威廉大帝一手组建了莱因国秘密情报部，在成立的初期，这个部门仅仅负责收集邻国的情报，它和安琪少校所在的司法调查部以及负责国内情报的国家安全部并称为莱因国的三大秘密部门。而在当时，刚刚诞生的秘密情报部犹如襁褓里的婴儿，并不受到重视，在三大部门里排名最后一位。
威廉大帝死后，随着局势的动荡，中央大陆屡屡被战争的汪洋吞没，西部的布里斯顿、北方的罗斯国以及东面的嘉南国，四个中央大陆最大的国家常年征战不休。一代又一代继任的威廉皇帝们不得不将注意力放在对外的战争上。
顺理成章的，负责搜集对外情报的秘密情报部越来越受到皇帝的重视。经过数任威廉苦心经营，它的雇员越来越多，权力也越来越大，实力早已超过另两个部门。手执金鹰徽章的秘密情报部雇员，在莱因国畅通无阻，他们的触手伸向四面八方，甚至并不归他们管辖的国内事务，也敢横插一杠。
到了威廉三世当政的时期，在秘密情报部的基础上组建了另一支神秘的组织──莱因之星。
在王国内部，很少有人知道莱因之星，甚至皇家贵族院和秘密情报部里，除了极个别的高层，大多数人并没有意识到莱因之星的存在。这个组织只对陛下一人负责，他们的身份严格保密，就像地洞里的鼹鼠，从不抛头露面。他们的任务就是打入邻国的上层，没有人知道有多少‘鼹鼠’在敌国身居高位，除了陛下和极少数人以外。
真正让莱因之星从幕后走到前台，被世人知晓，却要归功于大时代的混世魔王路西法。
当年路西法在莱因国边境囤积重兵，虎视眈眈的时候，当世贤者诺马斯曾经劝他罢兵，结果被混世魔王砍了脖子。这件事是极其秘密的，路西法也不愿意将不光彩的事捅出去，况且事发在他的大营里，本应该轻轻松松的掩盖过去。
让路西法没有料到的是，他极