五枚纹章-第58部分

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绍尔老老实实的回答道：“大人，肖恩子爵在门外等候，想见您。”
肖恩曾帮了他的大忙，又救了安德鲁的性命，那晚幸亏他让开路，才顺利地进入总督府，甚至帮助自己摆平皇家禁卫军。种种迹象显示，此人站在自己的一边，但他那晚古怪的话又令霍克深感不解，这人似乎有天大的秘密埋藏在心中，始终给人一种神秘感。
他来干什么呢？
霍克皱了皱眉头，问道：“肖恩子爵有什么事找我？”
绍尔摇头道：“不清楚，我也不敢问。”
肖恩天生有一种特殊的魅力，让人惧怕他，谁也不喜欢整天戴着面具，将自己隐藏在里面的人。
霍克点头道：“让他进来吧。”
安琪重新泡了一杯茶，端放在桌子上，霍克静静地坐在软椅上，等待这位充满神秘感的子爵大人。
没过多久，走廊里传来了熟悉的脚步声，拐杖敲击在地上发出沉闷的‘笃笃’声，肖恩慢慢地走进办公室，脸上依然带着银色的面具，一双眼眸透着独特的沧桑感，他冲霍克点点头，缓缓说道：“阁下。”
霍克打量着面前的这个人，忽然有一丝好奇，很想看看隐藏在面具后的是怎样一张脸。
两人客气了几句，坐了下来。
那晚肖恩帮助自己，还没有感谢过他，于是霍克客气的说道：“将军那天帮助我，不知怎么感谢你才好。”
肖恩摇了摇头，道：“不必客气，我说过了，我这么做只是在帮助我自己罢了。”
那晚这句奇怪的话给霍克留下深刻印象，如今又从他口中说出，让霍克很疑惑。
他忍不住问道：“我能不能知道，您说这句话是什么意思吗？”
肖恩显然不想告诉他，他摇了摇头，忽然岔开话题，道：“我来不是为了这句话，而是有一件东西想给您看一下。”
他从怀里掏出一件东西，慢慢的放在桌子上。
午后的光线下，这件东西表面镂刻着交叉排列的三颗麦穗，发出耀眼的光芒。
赫然是嘉南国象【炫｜书｜网】征路西法的金麦穗徽章。
霍克吃了一惊，皱眉道：“这东西从哪儿来的？”
曾经在格莱特身上搜到这种徽章，霍克一直在怀疑，是嘉南人故意派他挑起莱因国与布里斯顿的矛盾，布里斯顿刺杀威廉的行动，也是他一手策划的。
肖恩子爵淡淡的说道：“从维森特，五大家族的故乡找到的……”

正文　第116章　路西法的真相

肖恩子爵为什么要去维森特？这人似乎与五大家族有千丝万缕的联系。
他别在胸口的双面女神像纹章，正面的微笑女神端庄智慧，反面的哭泣女神却透着一丝诡异，就像肖恩本人一样，裹在谜团之中……
双面女神像纹章会不会是五大家族之一呢？
霍克转念一想，排除了这个可能。如果肖恩子爵是五大家族的后人，决不会深受威廉的器重。即使弗兰德子爵被浴血凤凰贵族收养，不知道自己的身世，心胸狭隘的威廉照样提心吊胆，不愿意信任他。
那么，既然不是五大家族的后人，这个家伙为什么平白无故帮助自己？他口称所做的一切只为他自己是什么意思？
霍克越想越可疑。
肖恩似乎看出了霍克的疑虑，缓缓说道：“阁下，您一定在怀疑我为什么要帮你？对不对？”
霍克坦言道：“不错，我的确很怀疑。”
“可我不能告诉您，因为我曾经发过誓，不能透露一个字。”
又是一个发过誓的人，从葛雷、义父，到肖恩子爵，他们究竟隐瞒了什么秘密？
霍克忍不住皱了皱眉头。
肖恩拿起桌上的金麦穗徽章，放在眼前仔细端详，就像看一件古董，一边沉声道：“阁下，您的身世总有一天会揭开谜团，但目前您应该关心的不是身世，而是我手里的东西。”
他将徽章递给霍克，道：“请您看仔细了，这枚徽章很特殊……”
金麦穗徽章的表面与霍克从格莱特身上缴获的没什么不同，但它的背面却完全不一样。
格莱特金麦穗徽章的背面有凸起的金属钩，用来钩在衣服上，作为佩戴之用。
但这枚徽章的背后没有金属钩，表面有木屑的痕迹，似乎是从木头上强行掰下来的。换句话说，这枚徽章曾经被镶嵌在木头上。
霍克奇怪道：“的确不一样。”
肖恩点头道：“不错，这是镶嵌在木制旗杆上的徽章。”
“为什么要镶嵌在旗杆上？”
“一百多年前的嘉南国防军所用的旗帜十分考究，特别是路西法的战旗，制作工艺十分复杂，通常除了绣在旗面的金麦穗花纹以外，在旗杆上也会镶嵌金麦穗徽章，从旗杆的顶端一直到尾端，一共有七枚之多。”
他的意思很清楚，这是镶嵌在路西法战旗上的徽章。
“很多年前，有人在维森特废墟，五大家族废弃的庄园内，找到了这枚徽章，并且转赠给我，当时我非常好奇，为什么路西法战旗上的徽章出现在遥远的东方大陆，于是展开调查。”
他微微一笑，指着自己的鼻子，道：“我是个很好奇的人，无法解开的秘密对我有致命的吸引力，很快被我发现了一段被掩埋的历史。”
霍克顿时来了精神，竖起耳朵，仔细听他说。
“您也知道混世魔王路西法一生从未败过，不管是官方记载还是民间流传，似乎他是战神的化身，永远不败的军神，但他真的没有吃过败仗吗？”
“人类记录历史，当然也可以伪造历史，有些人故意制造不败的神话，故意掩盖事实真相，随着时间的流逝，后人以为路西法真的成神了，其实……他也是人，是人就不可能不犯错误，不可能没打过败仗。”
“事实上，据我的调查，路西法的确曾经失败过。”
肖恩子爵的目光缓缓滑过霍克的胸前，停留在紫荆花纹章上，眼眸中目光闪动，道：“让路西法终生难忘的战败回忆就是五大家族赐予的！”
他此言一出，霍克顿时愣住了。
原来，路西法也有不堪回首的记忆。
一百多年前，究竟发生了什么事，不可一世的路西法是如何失败的呢？
霍克皱紧了眉头，忍不住问道：“你的调查来源可靠吗？能不能详细说说？”
肖恩子爵从怀里掏出一本泛黄的日记，一页一页慢慢翻开，破损严重的本子就像一件古董，表面残破不堪，泛黄卷曲的纸张边缘散发着一股霉味。
“官方记载被彻底抹去，但民间依然偷偷保留了那个时代的回忆，这是嘉南国防军一名中尉的日记本，他参加了大时代几乎所有的重大战役，算是一名老兵了，他的日记中就记载了路西法失败的战例，很偶然的机会，我从一个落魄的嘉南人手中，花了三个银币买下了它，其中发现了一些耐人寻味的描述。”
肖恩戴上眼镜，翻开其中一页，细细地读了起来。
“三月六日，晴。天气依然寒冷，不过比起天寒地冻的罗斯国，莱因与嘉南国的边境线算是温暖如春了，我从北部战线跟随路西法大人回到祖国，原本以为部队需要休整几个月，但上面的命令突然到了，取消休假，准备投入更大的战役，听说，这次战役的目标是莱因国，这让我非常惊讶……”
“莱因国与我们嘉南人世代友好，为什么要进攻他们？路西法大人疯了么？跟随大人进攻罗斯国的时候，我怀着刻骨的仇恨，因为野蛮的罗斯人杀死了我们敬爱的陛下和公主殿下，几乎所有人憋着一口气，誓要罗斯人付出代价！但是，莱因人和我们无冤无仇，为什么要进攻他们？难道，这就是政治？”
“不管怎么样，部队就要开拔了，再见了，亲爱的露茜亚，也许要过几年才能相见吧，原以为战争已经结束了……我诅咒战争！”
从日记中看出，嘉南国防军内部，有些人对路西法进攻莱因国似乎颇为不满。
军队内部有反对的声音，这为路西法将来流放小岛埋下了隐患……
肖恩子爵继续念道：“四月十六日，晴。听说莱因人与布里斯顿结盟了，这在意料之中，毕竟无敌国防军太强大了，莱因人在边境战争中损失很大，布里斯顿也差不多，想要阻止国防军的强大攻势，他们的希望很渺茫。”
“四月二十二日，大雨。部队正式进入莱因国境内，沿途没有遭受任何抵抗，因为唐古山脉太雄伟了，高山缺氧的环境不利作战，我猜测莱因人集结重兵，在平原地带阻击的可能性非常大。”
“终于遭遇敌军，先头部队在一个小镇发现了莱因人的部队，双方展开激战，以我们的大获全胜而告终，莱因人的抵抗精神非常强烈，但无奈我们太强大了，根据侦察兵报告，他们的大部队在前方摆开阵势，准备展开会战，我有一种预感，大战即将上演，关键时刻到了。”
“四月二十九日，小雨。今天是会战的第一天，马拉大炮在我身边急驶而过，四周非常嘈杂，前线战报一个接一个传来，身为预备队的我们神经丝毫不敢放松，等待路西法大人的命令，据通讯官报告说，双方战事呈现胶着的状态，莱因人投入了所有的力量，誓死抵抗。遗憾的是，他们已经没有后备军团了，而我们，正准备上战场，给他们最后的致命一击。”
肖恩子爵读到这里，抬起头微笑的看了霍克一眼，道：“接下来的故事非常有趣！”
“四月三十日，大雨。今天发生的事让我永远难以忘记，上帝啊，简直是噩梦。四个后备军团包抄莱因人后路，我率领一个连队，连夜翻过小山，埋伏在莱因军队的后方，凌晨的时候，忽然发现浓雾中钻出一支莱因军队，身为侦察联队的我，马上将消息报告给长官，我估算了一下，这支军队不过区区五万多人，绝不是四支后备军团的对手，这简直就是老天送上门的美味，我当时的判断是：他们完蛋了。”
“上帝啊，完蛋的是我们！躲在小山坡上的我清楚的目睹了整个过程，这支莱因军队不是人……是魔鬼，轻易的击溃了先锋军团，然后一个冲锋，将我们的部署彻底撕碎，人数占优的我们居然被打得毫无还手之力。”
“我清楚地看见，这些莱因士兵就像一群猛兽，近身搏斗的时候，三五个嘉南士兵都挡不住一个莱因人，他们的枪法异常准确，几乎每一次枪响，就会有我们的一名士兵倒地。这简直是一场屠杀，这些大胡子的魔鬼太恐怖了。”
肖恩停止了叙述，微笑道：“大人发现不对劲了吗？”
正沉浸在故事中的霍克下意识抬起头，愣道：“怎么？”
肖恩子爵微笑着重新读了一遍句子：“这些大胡子魔鬼太恐怖了……”
他见霍克不明白，解释道：“大时代的时候，莱因军队和现在不同，普通士兵是不允许留胡子的，甚至基层军官也不允许，只有军团长可以破例保留个性，日子中所说的大胡子士兵，应该不是莱因人。”
肖恩子爵显然做了仔细的研究，连日记中不起眼的细节都细细揣摩过，经他一提醒，霍克皱了皱眉头思考起来。
他脑海中忽然闪过满脸大胡子的哈桑的影子，霍克心中一动，站起来推开窗子向下望去。
不远处熙熙攘攘的集市上，有不少当地人挤在人群中购物。自从霍克颁布温和的政策以后，腰包渐渐鼓起来的当地人也经常来集市买东西了。
他们之中，满脸大胡子的占了多数，据说，当地的宗教鼓励人们留胡子，可能是敬仰神的一种方式。
霍克转身盯着肖恩子爵，惊讶道：“难道说，五大家族的军队是由东方大陆当地人组成的？”
肖恩点头道：“不错，这个中尉看见的莱因军队就是五大家族的军队，他所说的大胡子魔鬼就是东方大陆的当地人。”
肖恩见霍克很震惊的模样，解释道：“其实不难理解，五大家族世代居住在东方大陆，那时候在东方大陆淘金的莱因人并不多，哪来五万人的纯种莱因人军队？我猜测维森特庄园的仆人、随从、警卫，加起来也不过一千多莱因人，所以，他们肯定招募了当地人武装，然后参加了中央战场的战斗。”
彪悍的当地人一旦武装起来，实力不容小觑，中尉描述近身搏斗的场面很符合逻辑，因为霍克曾听属下说起过，当地人身材高大，擅长贴身砍杀肉搏。
肖恩感叹道：“五大家族的军队，在关键时刻起了决定性作用。”
他翻开日记本，继续念道：“五月十三日，晴。四支后备军团崩溃了，原定偷袭的计划全部泡汤，更可怕的是，打着五面贵族旗的魔鬼军队居然悄悄溜到我们军队的后方，发起突然袭击，击溃了侧翼掩护的两支军团，路西法大人异常震怒，不惜从正面激烈的战场上调来两支军团，加上他的亲卫军团，亲自给大胡子魔鬼们上一课。”
“噩耗传来，永远不败的路西法大人失败了，而且是惨败，虽然大胡子魔鬼们损失也不小，但是他们毕竟赢了，不光赢得了一场局部战斗，更赢得了士气，我们的士气却一落千丈，很多人做梦也不敢想象这个事实，我们的战神，永远的路西法大人也有失败的时刻。”
“五月二十七日，阴。撤退，我们丢下辎重，向唐古山脉撤退，士气已降到冰点，前后夹击的莱因军队非常骁勇，加上突然加入的布里斯顿军队，使得战场情况非常不利，所有人丧魂落魄的模样，只想回到自己的祖国，因为吃了败仗，路西法大人在我们心中的地位，已经不是神了……”
肖恩放下日记本，叹息道：“一个神话破灭了，从这段可以看出，军队内部对路西法愈来愈不满。”
他露出一个思索的表情，缓缓说道：“我一直在怀疑，路西法为什么要杀当世贤哲诺马斯，难道他不知道诺马斯在人们心中的地位吗？”
宗教的力量从某种程度上说，超过了军队的力量。
经他一提醒，霍克顺着他的逻辑思索了一番，忽然眼睛一亮，道：“从来不败的路西法失败了，心情一定郁闷到极点，在情绪的作用下，很可能会做出一些冲昏头脑的事。”
肖恩点点头，很感慨地叹息道：“不错，他毕竟是人……不是神。”
“于是，错杀了诺马斯，同时也激起了本就不满的军队的哗变，加上潜伏在路西法身边的莱因国秘密金瑾花成员的宣扬，终于扳倒了不可一世的混世魔王路西法。”
肖恩拿起桌上的金麦穗徽章，淡淡道：“这个，应该是从缴获的路西法战旗上掰下来，被五大家族留作纪念，带到东方大陆的，毕竟能战胜路西法，是一种荣幸……”
霍克沉默不语，被五大家族先人的功绩深深震撼了。
挫败布里斯顿的伊尔顿，又杀败路西法，到头来的结局却如此悲惨。
天快要黑了，肖恩子爵站起来告辞道：“阁下，我先回去休息了。”
霍克点点头，他今天收获不小，五大家族的秘密又揭开了一层面纱。
像是忽然想起什么，走到门口的肖恩子爵忽然回头道：“阁下，还有一条消息，我曾听过这么一个流传，据说流放在小岛上的路西法非常憎恨五大家族的人，因为没有他们的阻碍，特别是战胜路西法使得嘉南人士气陡然低落，原本应该能轻松扫平莱因国，所以，愤怒的路西法发誓要五大家族的人付出代价，背后搞了不少鬼……”
霍克奇道：“被流放在小岛上，怎么搞鬼？”
肖恩子爵露出若有所思的笑容，道：“别忘了看管路西法的是嘉南人，军队内有反对他的人，也有支持，同情他的人，毕竟他是战神，在嘉南人的心目中非同一般。”
霍克皱了皱眉，看来事情没有这么简单，肖恩最后的这句话在他心中留下深刻印象。
肖恩出门的时候，正巧博尔顿商人推门进来，脸上堆满笑容，似乎为了大买卖的事找霍克商量。
猛一见到肖恩子爵，他忽然愣住了，转身望着头也不回离去的肖恩子爵，老博尔顿的眼眸中露出一丝怪异的神色。

正文　第117章　巨额

博尔顿走进办公室的时候，又一次回头望了一眼肖恩子爵的背影。
见他一副皱眉深思的模样，霍克忍不住问道：“你认识他？”
博尔顿似乎仍然沉浸在回忆之中，居然毫无反应。直到霍克不耐烦的多问了一遍，他才醒悟过来，慌忙答道：“大人，不瞒您说，这人在次大陆赫赫有名呢。”
“肖恩子爵？”
“是的，他是次大陆联盟理事会的议员，非常有影响力的人物。”
霍克对次大陆仅仅停留在地理概念，所以不懂所谓的联盟理事会是什么组织。当下奇怪的问道：“莱因国的贵族居然能担任次大陆的议员？他不是莱因人吗？”
博尔顿解释道：“次大陆与中央大陆不同，莱因人也可以担任联盟理事会的议员。”
怕霍克不理解，他翻出一张随身携带的三大陆海图，指着次大陆，说道：“探险者最先发现的是东方大陆，随着愈来愈多的黄金被发现，淘金者乘坐商船出发，纷纷远赴东方大陆探险，某一年，一艘商船的罗盘坏了，鬼使神差般，居然驶到了次大陆，从此，次大陆被发现了……”
“与东方大陆不同的是，次大陆是一望无际的大平原，土地肥沃，极其利于农作物的种植。”
霍克恍（书）然（网）道：“岂不是天然的大粮仓？”
博尔顿点头道：“不错，所以不愿意去东方大陆冒险淘金的人，纷纷来到次大陆定居，毕竟肥沃的土地饿不死人，而且次大陆没有君王，没有苛捐杂税，收获的每一颗粮食都是自己的，那里的土地，肥沃的可以滴出油来，随便种什么，来年必定大丰收。”
他微笑道：“我运来的这批小麦，在东方大陆的卖价不算很高，但在次大陆，卖价连十分之一都没有。”
“由于次大陆没有土著，所以在那里生活的人都是中央大陆迁徙过去的，其中有莱因人、布里斯顿人、罗斯人、嘉南人，他们在次大陆成立了无数的小公国，五十多年前，各个小公国组成了统一的联盟，称之为大陆联盟理事会，每个公国有一到两人担任联盟理事会的议员，都是次大陆有头有脸的人物。”
“肖恩子爵虽然是莱因国的贵族，但在次大陆有庞大的产业，也算有头有脸的人物，所以，由他担任议员没什么不妥。”
想不到，此人有双重背景的身份，既是议员，又是贵族。
霍克终于明白了，道：“怪不得你认识他。”
博尔顿笑道：“终年戴着银色面具的议员，总给人留下深刻印象，我在大陆联盟理事会参加会议的时候，见过他一次面，就再也忘不了了。”
想起那张古怪的面具，霍克陷入沉思，肖恩子爵就像他戴的那张面具一样，始终裹在谜团之中，这人似乎隐瞒了天大的秘密，始终让人捉摸不透。
霍克回过神来的时候，见博尔顿手里捏着一张纸，手心的汗水将它捏得湿漉漉的，显然很紧张的样子。
霍克好奇道：“这是什么？”
博尔顿的脸上顿时放光，抑制不住激动地说道：“这是我统计的报表，粗略计算了一下这笔买卖所需的费用。”
如此巨大的生意，对于他这个小商人来说，怪不得要心情激动，手心出汗了。
他将报表颤抖着递给霍克，颤声道：“我统计了一下，大致需要几百万枚金币……”
“什么？？”
霍克吓得跳了起来，虽然东方大陆出产黄金，但几百万枚金币绝对是一个天文数字，他脑中瞬间闪过一丝愤怒，这个该死的商人不会在敲诈自己吧。
安琪也吓了一大跳，失声道：“这么多？”
博尔顿见霍克和安琪脸色发白，委屈的辩解道：“不……不多呀……”
霍克忽然一把抢过报表，凑在鼻子底下仔细看，越看越心惊，忍不住扬了扬手中的纸，冷笑道：“没搞错吧？一把滑膛枪卖价五个金币？在莱因国，连一个金币都不值，去掉运费的话，你每把枪居然赚我四个金币？”
“还有，四磅野战炮三百五十枚金币……十六磅攻城炮一千两百枚金币……老天，你……你简直是抢钱！”
霍克曾经参观过加纳省的制炮工厂，一门四磅野战炮的成本在七十枚金币左右，博尔顿的价格太离谱了。
“你当我是白痴吗？天底下哪来这么高的价格？东方大陆的黄金虽然很多，我也不缺钱，但你不要忘了，我可不是滥用钱的暴发户，实在是太过分了。”
面对怒气冲冲的霍克，博尔顿反而安静下来，耐心的等他发完火，才慢慢说道：“大人，您有所不知，次大陆武器就是这个价格，我虽然是商人，但从不多赚顾客的钱，我的信誉绝对可以保证。”
霍克拍着桌子骂道：“信誉？那你给我解释一下，一把滑膛枪卖五个金币是怎么回事？”
博尔顿怔怔的盯着他的眼睛，缓缓低下头，低声道：“大人，您先消消气，听我慢慢说。”
他找了个靠窗口的位子坐下，抬头凝神窗外的天空，很感触地说道：“有些事，不是次大陆的人很难体会我们的心情。”
“次大陆被发现十年以后，迁徙到次大陆的人愈来愈多，这块土地渐渐兴旺起来，种植业空前繁盛，眼见无数小麦、大麦运往中央大陆，换取大量的财富，中央大陆各国君王终于坐不住了，就像对待东方大陆一样，他们也想通过战争决定次大陆的殖民地。”
“但是，我们不是土著，我们的血管里流淌着莱因人、布里斯顿人、罗斯人、嘉南人的血液，每一个生活在次大陆的人不愿意被君王们统治，因为绝大多数人都是失去土地的农民，破产的商人，在中央大陆混不下去了，背井离乡来到陌生的土地，毕竟不到万不得已，谁也不愿意离开祖国。”
“在中央大陆吃尽了君王苦头的我们，不想被统治，于是，为了争取我们的权力，五十年前，大陆联盟理事会成立了，所有的小公国团结在一起，发誓抵抗君王