贺新郎·无艳-第7部分

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啥要紧，一个个走了。”
　　望江关失笑，好一招收放无痕的“顺水推舟”，东霖没了这鬼才多端的无艳公主，怪不得这些年撑来辛苦。
　　“对了，铮姐也找过你。”她帮他解发，一股股拆卸梳开。
　　望家男子不似东霖有半披散发之风，总是结辫盘实，再用素冠系好。
　　“铮铮？”望江关漱口净脸的动作顿了顿。
　　“是啊，她说大典前你若得空，便请到”老地方“会她。”闲话随脱，她说着浑不在意，取了豆粉和水，轻柔柔抹上他发。“你这头发可以和我木兰皇姐比美呢，几年前我看过一次，又直又亮，菡姐儿偷带我在夜里御风飞行时见到的！”
　　“想家了吗，菂菂？”心思飞快一转，望江关挑了最直觉的问。
　　大典当前，铮铮那头势必是赶不及了，顶多接下几日，做主人的多用心，尽力让宾客尽欢、不生嫌隙便行。
　　“家？”她笑：“我在家啊，想什么？”
　　“难道你真打算一辈子待在望家寨？”太愕然，来不及察觉心底过喜。
　　妲己呢？西岛呢？东霖呢？公主呢？说到底，他们不过相依四年……
　　可那熟稔却似大半人生，连他也不由得怔忡惘然。
　　“等你真准备赶我时再说啰……”还笑着，她汲了筒清水放好。“剩下，你就脱了衣服安心洗吧，我去煮饭，保证不偷看。”调皮转开，脑中想的全是前几回梦里故意闹他的好玩模样。
　　原来，她偶尔在夜里遇到的丰儿，都是望江关不自觉的梦。
　　苦哈哈居多，小时候的他真没几天快乐。
　　虚掩柴门，她淘米洗菜。
　　水声哗哗，一同屋后。
　　伏暑天闷，“馈神祭”进行几日，平时防守甚严的望家寨难得洞开。
　　多年来“有无湾”的“望家港”在国际间打出名号，传统上以追思礼祭为主的馈神习惯也渐渐掺上不同精神。海上陆上，闹哄哄挤进人潮，观礼有之，商贸更甚。
　　这早，望江关等人依俗前往“玥池”祭祖。
　　嵢稂山系唯一隘口，也是“望苗大战”结束之地。
　　当年，望江关的父亲以一当关，死守着让余将残兵卷逃回来。
　　打竹板，说风凉，想我年少走四方
　　走四方，多荒唐，望家老寨得称王
　　得称王，为安邦，年湮代远渐不详
　　渐不详，亦无妨，有我老汉絮絮张
　　絮絮张，沸汤汤，流言漫漫定难匡
　　定难匡，便遭殃，谁……
　　“怪了，那人在屋外敲打半天，到底想说什么？”厨房里，她放下手间纱布，侧耳细听。
　　……代桃疆，坐中央，历月经年累风霜；累风霜，富家乡，山南山北声名……
　　“别听了，菂菂，”身旁，约莫二十来岁的一位干瘦姑娘轻声细说：“那人想说什么是假，盼着讨赏才是真！”
　　“讨赏？”
　　“是啊，那是唱”莲花落“的乞儿，专往大户人家门口游唱说嘴，因为多是揭人阴私，所以被讲中的人总是花钱消灾，请他远远离开最好。”
　　“原来是这样啊……”她好奇，“那如果，被讲的人硬是不给钱呢？”
　　“乞儿就会越讲越露骨，甚至造谣生事，闹着那家人鸡犬不宁。”姑娘打了个寒颤，磨着米浆的粗手顿了顿。
　　“别怕末末，是在讲我们家呢，不干你事。”她知解，柔笑。
　　这姑娘便是常在望江关梦里出现的女婴，每逢寨里有事，他总记着将她调来帮忙，趁机重酬，好让她带回去贴补家用。
　　“可也不能让他继续乱讲啊，主子人善心好，我这……”迟末末穷掏碎银。
　　“别急，我还想听，”她阻止，只将窗牖推着更开，“最近告大娘和云表姨都忙，我正闷着没人讲故事呢！”
　　“欸……”迟末末一顿，不知怎么回话才好。
　　“再说，望家寨的确怪俗忒多，”指向屋外大埕，语气不爽：“看，明明天热，却硬是不给马儿喝水！”
　　那是“立马”，寨里表彰老主子战马的仪典。傅闻有回残军深陷东霖包围，那马为了主人需水，硬是绝食不饮，后来更衍出男子将座骑绝食两日后赛马的习俗，说是魁星将一生吉兆，遇战皆捷。
　　“还有这个，”矛头转向迟末末这几日偷空在市集上贩卖的红绳，“没事男女还在脖上自绑红绳，怪丑的不是？”
　　“呃……”不是两日前才解释了！
　　望苗大战最后，苗妾锑锑随着老主子同剑自刎，村人感佩，每年馈神时节，夫妇情侣皆以红线系颈，以示爱情坚贞。
　　“这样过分，拿人家元配亲娘怎么看待？”她怨不平，还是为了望江关！
　　“唔，也对……”迟末末努力思索，呆了。“大家从来都是这么传这么讲，没想过其……”
　　“咦？怎么不唱了？谁让他停啦？”她急急出奔。
　　沾着米浆的手指兀自滴水。
　　“天缺？！”瞧，那正打赏乞儿的黑瘦男子可不是……“哇！”又叫又跳，直把迟末末也惹出来探看。
　　“望大哥。”细声如蚊，却已是迟末末面对男子的最大极限。
　　天缺温和一笑，领着两个妹妹，带头走进家门。
　　“等、等等，天缺你让那乞儿别走好不，我还想听故事……”她不专心，扯着天缺衣袖，湿滑黏腻的米浆全数沾上，这件特地为了见她而穿上的新衣又毁了。
　　“菂菂……”他用口形说，神色不怒自威。
　　“好嘛好嘛，不听就是。”咕哝着，她嘟嘴吐舌。天缺越大越跟望江关当主子的那面相像，还是四年前她刚遇上的小哑巴哥哥好玩。
　　天缺怎知她想法，还以为菂菂女儿娇态，柔顺依他。
　　心欢喜，想为她撂发，却让她轻巧躲开。
　　“嘿，你回来的赶巧，”她跑着，比院里自顾自玩的一群小猫还快。“末末正教我做望家凉糕，一会儿你吃了顺便帮我给头人们送去，天热山远，拜托啦！”
　　嘎～～
　　渐近黄昏，刚从“玥池”回来的人群或三或两，全挤在主屋前凉棚歇脚。
　　那是临时为“馈神祭”所搭，每日由主祭的“上村”准备茶点，迟末末便这样由“旧苗村”调来，主供告大娘等一干主妇差遣。
　　“丑八怪！这一定是你干的！！”
　　突地，一阵怒冲冲的嘶吼传遍主屋内外，渐趋渐近。
　　她原在屋里滤茶，听到声音与迟末末偕同走出，一边揩手。
　　院里，望天阔正教猫狗大军团团围住，老少鸡鸭啪啪助阵，鸽群半空压回。
　　“欸，天阔哥，你确定自个儿找对了吗……去……”笑靥嘻嘻，小动物一哄而散。“咱家和你同姓，望家寨应该也没人姓”丑“吧？”
　　“我就是要找你！”丑八怪还伶牙俐齿，以后准没婆家。
　　“嘿，原来我听错啦？”浑不在意，她转头对迟末末说：“方才咱在屋里分明听着，可不是一个姓丑名八怪的嚷嚷吗？”
　　凉棚里听懂她一语双关的人全笑出来，望天阔面色铁青。
　　“天、天阔哥，你也知菂菂她外来的望家话说得不好，您大人有大量，别计较了吧！”迟末末眼见情况不对，赶忙抢出圆场。
　　这会儿望江关和天缺不在，余众又是看热闹或帮衬居多。
　　“我看是学得太好了吧！”望天阔闷哼，原不是斤斤计较的性子，可瞥眼瞧见那奇丑又不知收敛的怪脸，忍不住更加嫌恶。
　　“承蒙谬赞！”她也气，每回看到望天阔便想起哑仆惨死，多为望江关不值，竟收了这么个莽夫作徒弟。
　　她东霖这两个“得天下”“平天下”的公主若真有用，又怎会让人十数年困锁深宫，更遑论大难来时，欲杀后弃各自逃奔……
　　“你……”望天阔怒极，不自觉掌间生风，脚下气蕴。
　　迟末末教他声势一吓，脚步绊跌，狠狠摔落硬地。
　　“喂！你怎么这样便打人啊？”她乱嚷，抢上察看迟末末伤况。
　　丝毫不管望天阔长拳蓄发，情势危急……
　　碰──
　　拳掌交接，迟末末只觉自己快昏。
　　先前让菂菂差遣到“任家酒肆”取冰的天缺及时赶回，就挡在她们身前，还招有致，门户守紧。
　　“果然，我就猜这些年你跟着师父一定偷学不少！”新仇加添旧恨，望天阔虚攻转实，手下无情，以拳。
　　天缺没法儿，只得招式尽出，对掌。
　　拳走厚实，掌翻轻灵，这原是望江关武术要旨，依着学徒资质而有不同教法，较劲起来，竟也难分难解，各有千秋。
　　人群围拢，瞧热闹有之，惊噫有之，谁也没想到从来便被当僮仆养大的天缺竟如此武功了得。
　　瞧他，脚步未移，背上还背着大冰块哩！
　　“你还好吧？”不理身后斗势正酣，她细察迟末末伤势，安慰笑道：“唔，脚踝肿啰，一会儿让天缺帮你推拿，他手劲温沈，不像望……呃……不像我爹爹总是故意把人整治的龇牙咧嘴……”
　　“啊！”迟末末忽叫。
　　天缺为护她们，退无可退，直捱望天阔一拳，吐血硬撑。
　　“哎呀呀，我还奇怪怎么打了那么久，原来是教我们挡路了。”轻松站起，她搀了迟末末退让一旁，安好，转头，闲闲对望天阔喊话：“喂，丑八怪在此，你倒说说我干了什么啦？”
　　“你……噫……”望天阔没想到她竟趁乱提起，更没料到天缺听了这话怒容骤生，招式转戾。
　　“对啊对啊。”围观的群众也好奇，闹了大半天，望天阔最初是为啥来着？
　　“你……”气乱急喘，被天缺攻着实难一心二用，望天阔咬牙切齿，语焉不详。“你自己做了什么事会不知道？”
　　“我做了什么？”指着自己，她笑：“这几天大小仪式的准备收拾、三牲五味的烹煮布置，甚至你早上在”玥池“畔吃到的凉糕、中午在隘村享用的午宴，还有方才凉棚里随意倾倒的茶水……咱女人家所做的事情总是多的连自己都数不清，请问你这大男人大英雄指的是哪件啊？”
　　人群渐生骚动，尤其妇女，个个叫好。
　　气煞他也，自古男主外女主内，从来祭典都是如此分工，师父到底是怎样教这丫头，尽让她颠三倒四，转黑为白？
　　“放了”立马“那件！”他吼，排掌而出，天缺轻巧闪过，蓄了全力的掌风倾倒了半边篱笆，庭院里动物惊惶跳飞。
　　“你你……你赔咱家篱笆来！”激愤抢前，她没留神自个儿已不小心圈入战局，莫非天缺手快，望天阔怕是早把她打飞出去。
　　“你乖乖认罪我就赔。”望天阔对来，也是颇感头痛。毕竟自己年纪稍长，又是寨里公认的武校头头，这样和天缺打下去，以大欺小的罪名想是躲不过了，学艺不精的声誉可最丢脸不起！
　　“那根本是两回事！”她火大，抓起扫帚抢上：“这屋里屋外所有人都看见你将我家篱笆拆了，倒是你，一开口便嚷嚷骂我放了”立马“，证据何在？”
　　“唔……”望天阔结舌，一时答不上来。
　　之前忽见大埕上自己座骑被放，吃饱喝足之余竟还跟旁处母马厮磨苟且，难看至极不说，今年赛马夺标的资格也没了……
　　怒急冲天，他的确没及细想，直直便往主屋冲来。
　　为何是菂菂？为何他脑中所想的罪魁祸首第一个便是丑丫头菂菂？
　　情势变得好生奇怪，天缺这会儿忽成腰背受敌。一面虚挡望天阔愈渐收束的攻势，另一边，却是菂菂漫无章法却招招结实的扫帚绝技。
　　“天缺，你让开！”她嚷道，挥着竹把也是虎虎生风，气势凌人：“扫帚上沾有狗屎猫尿，打到不管！”
　　呃……
　　有人讶得张不拢嘴，有人笑得将口中茶水喷扑出来。
　　纵然“立马”遭放确是件违背仪礼很严重的事，此时竟也成笑话一桩，没有这发生在主屋院内的好戏可看！
　　“好了！好了”
　　“住手！”
　　霍地，神仙般一对男女从天而降。
　　刷一声她手上扫帚教铮铮长鞭卷走，挪步欲追却让人身后抱紧。
　　“行了，菂菂，”是望江关，大掌抓下她张牙舞爪的小手，气息温沈吐来：“没事的，到天缺后边去，剩下我来处理。”
　　“启禀主子，经属下探查，大埕间”立马“确定全数遭人喂饱，不只望武校座骑一匹。”
　　“这……”望江关沉吟，眼光速速在人群一转。
　　众间骚动，泰半是为明日赛马能否如期举行而忡心，真正介怀礼俗的老一辈人家则多留在“玥池”怀古，此事可大可小，如何欢喜收场才最需巧妙。
　　“由此看来，放这”立马“之人并非针对望武校，”公众面前，他向来尊重称谓，即使自己徒儿也给足面子。“或许他只心存善意，怜惜马儿天热受苦，不知望家风俗罢了。”
　　馈神期间，望家寨涌入大量瞧热闹办商货的外人，这样推论很是合理。
　　“可偏只有我那騄骡遭放！”望天阔不平。
　　“你那騄骡，平日脾气便不顶好了，吃饱喝足蛮力一挣，普通缰绳怎系得住它？”望江关微笑：“话说回来，若不是你那騄骡失了羁糜到处乱跑，说不定直至明日赛完，这寨里上下还都没人发现马群已遭喂食。”
　　话底暗指，赛马但求欢悦，本与仪礼所涉无关。
　　“难道，便让那人这样逃过吗？”望天阔性纯耿直，经过方才一闹，虽不致继续见疑菂菂，但总看不惯罪者逍遥，直欲追个水落石出。
　　“嗯……”望江关沉吟。唉唉，这天阔，怎么就是哪壶不开提哪壶，若犯者真是外人，望家寨作为“馈神祭”的主人，又怎好按律法办？只怕到时更加为难，按他本来打算，这样模糊处理便好。
　　“关哥哥，大家……”铮铮一直在旁聆听，忽然纵身跳出，拱手为礼。
　　“铮铮？”望江关一愣，想不出她此举为何？
　　“对不住大家，那大埕上的”立马“，是我手下镂妈喂的。”铮铮说话，眼色却对向望天阔，滴溜慑人：“镂妈生平第一次到望家寨来，不知”立马“风俗，我这领头主人忘了留心督管不周，甘愿代受望家律法责罚。”
　　“这……这怎么可以？”望天阔呐呐，额上冒汗。
　　群众亦纷纷议论，碎碎漫言。
　　第七章
　　铮铮好歹也是白苗族内有头有脸的大人物，再说望律严苛非笞即杖，事关礼法更得夹棍伺候，怎好让这嫩生生俏怜怜的美娇娘受此折磨。
　　“有何不可？”移步孅袅，铮铮向前，逼着望天阔脸红心跳倒退一步。“望家律则，王子犯法与庶民同罪，铮铮好歹也算半个望家人，这礼法怎能让我仗着另外一半的外族身分就淌混过去呢？”虔心认罪的模样我见犹怜。
　　“我……师、师父……”被逼没法，望天阔哀号，转向望江关求救。
　　“嗯，铮铮所言不无道理，”望江关道：“按说这阻碍仪礼是个大罪，从重必夹棍致残，从轻至少也得鞭笞一百。”心知无论铮铮或镂妈都无须负责，只这会儿，正好让钝徒弟体会权通之法，他身上所负重担，迟早都要交人移转的呐！
　　“师父！”望天阔大惊。原以为望江关会看在与铮铮奸情……喔不……私……也不……总之看在铮铮多年来为望家寨尽心尽力的份上从宽处理。
　　望江关继续说：“不过铮铮可算自首，又是代人受过，依律可减一半再半，剩下二十五鞭，按其女子身分减去五鞭，外族身分减去五鞭，最后十五鞭……”
　　“主子……”望天阔急急打断，总算理会公私界划，不称师父了。“望家律法有云，”受者以德，减刑三一“，现在我不计较了，再给铮姑姑减五鞭吧？”
　　“对啊对啊……”人群附和：“本来就不干铮铮姑娘鸟事，这罚不公。”
　　“众议成城，依律亦减五鞭。”环顾大局，望江关微笑数算，像是理应如此：“所以，白苗铮铮犯这”立马“之罪，按律当鞭笞五……”
　　“主子明察，”望天阔再喊，行了折躬大礼。“这最后五鞭，便让天阔代铮姑姑受了吧！”
　　“喔？！”他眼眉一挑，装作不懂。
　　“仔细想来，关于这事发展，天阔确有莽撞之处……”望天阔昂然，对着天缺和迟末末等人方向注目一眼，菂菂一直躲在暗处，不见表情。“再说，铮姑姑大义凛然明快行事的作风教人好生钦佩，天阔因此自请替罚，请主子成全。”
　　半晌。
　　望江关忽笑：“也好，这五鞭，就让铮铮执法吧！”
　　“欸？！”望天阔困惑，众人也丈二金刚不着头绪。
　　铮铮倒是知晓其意，解了腰间长鞭，迤逦委地。
　　“请！”几乎身随音动，长鞭如螣似蛇，虚晃卷来。
　　“啊！”望天阔按着本能格挡，手间一紧，竟是天缺直扔过来的扫帚。
　　“以帚代棍，兼施刀法。”望江关提点：“你不是一直很想会会”苗家鞭法“吗？挡不过五鞭就别再喊我师父了！”
　　好耶！一场恶斗落着以美人鞭舞收束，众人赞叹，热哄喝采，看着望天阔从左支右绌渐谙窍门……
　　原来，扫帚也不是只女人家才用得顺手的东西啊！
　　“太好了！菂菂！”迟末末抹着自己刚才因害怕和疼痛而迸出来的眼泪，开心拉着她的衣袖哭：“没事了，太好了……”
　　她没回答，从方才便只呆呆对着望江关看。
　　怆怆然悲酸想哭，不明白望江关为何回来却换了衣裳。
　　和铮铮同色，男女对款。
　　丰儿刚满十五，望家寨依俗安排他与镜鎏圆房。
　　“恭贺主子大婚、早生贵子、金玉满堂……”酒盏连杯，饶是他刻意锻炼过的酒力也自有不胜。
　　苦笑着，心底清楚太叔公让他早早生子的原因。娘亲这两年公开与居明叔叔走近，他的身世，顿时又成头人们猜忌顾虑的话题。
　　所以……他漫想……所以这场结亲不过是让镜鎏取种……所以，脚步迟疑……所以他和镜鎏都是教人利用……
　　婴孩出世，他这名义上的嫡脉便可易人，长老们有个打从娘胎便在手上掌握的少主，一切便无须如此虚假了吧？！
　　“快去，春宵一刻值千金，”几位头人师父催他：“早早添了白胖男娃，让老主子天上安心。”
　　嘎吱──
　　新房里，镜鎏覆帕端坐。
　　丰儿踟蹰，对这长上五岁的姑系表姐，他打小便敬畏居多，遑称柔情。
　　“请主子亲揭喜帕……喝交杯酒……”喜娘主礼，他一一照做，臆间乱针如麻，倒盼望这烦琐小节无穷边尽，持续着地老天荒。
　　可，终究只剩他俩。
　　以及菂菂？！
　　“小心！”他眼尖，发现一身锦服的新娘竟暗藏短剑。
　　“别碰我！”镜鎏凄嚷：“否则我跟你同归于尽。”拚了命的砍法，丰儿得抱着菂菂翻地数圈。
　　“为何？”桌底，他问的是菂菂。老这么突然出现，不顾危险……
　　“我不让你娶她！”菂菂在哭，搂着他颈子不放。“你说要做我家人的，我不要你变，我们一辈子做家人好不好？”
　　“危险！”镜鎏杀势又来，他以肉掌相搏，鲜血淋漓，菂菂莫名其妙的眼泪却让他更痛……
　　“不要喜欢别人好不？”她还是说。
　　镜鎏不见，喜房也不见……
　　黑暗间，他只听见菂菂一遍又一遍问。
　　你是不是喜欢铮铮？
　　唉，“馈神”期间人忙事繁……
　　连睡梦也一团糟糕！
　　撑头坐起，望江关瞥见几上服饰，窄衣宽裤、白布缠巾，照例由菂菂一手打点，井然有序。唉，他再叹，听那房外静悄，肯定又教她抢溜出门了！
　　自从“立马”那日，她老躲他。
　　“关哥哥，关……”摔不及防，铮铮兴冲冲推帘而入，却见他晏起不整。
　　那披发敞襟的姿容教她俏颜顿晕，情郎跟前，恁她多高身分都得当然放下，芳心激越，不像自己。
　　“菂菂不在，你自个儿招呼可好，”微笑以对，望江关一贯斯文：“我换上这西岛仪服就来，时辰将届，一会儿得烦你边走边说……”
　　今日“馈神”轮南村海祭，村民以西岛为主，他为人共主亦从善如流。
　　“喔，那我在屋外等你……”铮铮边退边说，本想伺候更衣的想法，终是靦腆压下。
　　唉，一早三叹。
　　菂菂到底上哪儿了啊？这西岛包头怎系怎歪……
　　唉，“馈神”期间人忙事繁……
　　连想事情都不得安宁！
　　“菂菂，你在那儿啊？望大哥要急疯了！”过午，屋下迟末末四处寻人。
　　“怪了，先前不是还见她在院里削芋吗？”告大娘手持菜铲，一干主妇亦帮忙出声：“怎么一眨眼就不见了？”
　　“该不是往南村寻主子去了吧？”有人问。
　　“望大哥刚去过，又往别处寻了……”迟末末答道，眼光落向天缺快马行处。
　　天缺大笨蛋！她忍不住，菜刀拿起便在芋薯上轻刻“缺”字……
　　和早先划好的“坏爹爹”一道，轻悄悄小心摆好，人却呆了。
　　呜……她干嘛啊，连对着两颗芋薯都呵护翼翼！
　　烦！烦死了！
　　屋瓦上一干芋薯惹她心烦！
　　叫“父王”和“皇储”的那两颗放烂了待会便丢；叫“木兰”和“昭君”的干净净在一旁摆好；怀里兜了一条“妲己”遗世独立；刻著“哑仆”二字的早削好在篮里等着……
　　眼前，就那颗划上“铮铮”的瘦长芋薯最是碍眼。
　　忍不住