蚕衣-第2部分

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　　像他们这样疼孩子的人家，对女儿入宫一事，都是避之唯恐不及。
　　“敏妍今年十五岁……”缪夫人身子晃了晃，“咱们就这么个女儿啊。”
　　缪敏妍是他们夫妻心头的宝贝，从小宠着、呵护着，哪里舍得让她入那吃人的深宫后院？
　　“若只是选秀倒也罢，听说这回是想替太子那儿挑人……毕竟二皇子、三皇子都已纳妃，这回恐怕要替太子立妃了。”缪老爷叹息。
　　第1章（2）
　　“什么？！”缪夫人更惊骇了。
　　人人都知当今太子无权无势，又体弱多病，照御医的说法不宜近女色，才迟至二十一尚未立妃，连个小妾都没有。
　　如今却突然替太子选妃……那太子妃得守活寡也罢，就怕没几年便成了真寡妇，依当前朝中情势，往后数十年还能有好日子过吗？这回选秀怕是连高官都不乐意。
　　当然如果太子妃也是这般，若被选入宫成为宫女，就更甭提了，太子若真早逝，当宫女的十之八九都得陪葬。
　　“不成，绝不能让敏妍进宫。”
　　“能有什么法子？虽说是一个家族选一女入宫，但咱缪家人丁单薄，就只有我和大哥，但大哥的两个女儿一个已嫁，一个还未满十三……”
　　灵儿端着茶走进大厅，为缪老爷及缪夫人送上。
　　“那可怎么办啊？”缪夫人忧心忡忡。
　　夫妻俩愁眉苦脸的，谁也没心情端起那泡好的茶。
　　灵儿看着两位主子，盘算了会儿利弊，才终于下定决心开口，“老爷不是还有个远房堂弟？”
　　没想到她会突然开口冒出这句，缪家夫妇皆是一怔。
　　不过缪家待下人向来不错，不大摆主子架子，且深知灵儿素来伶俐聪慧，可惜无父无母又为女儿身，不然说不定还能有番小作为，因此缪老爷也未生气，只迟疑了下，“我是有个堂弟，他似乎也有女儿。今年十四的样子……”
　　“那不就成了？让你那位堂弟的女儿入宫吧！”缪夫人立刻道。
　　缪老爷当然很想，可又有几分犹豫，“但是……他会愿意吗？”
　　自己不愿将女儿送入宫，那位堂弟只怕也不乐意吧？特别是在这种敏感时机。
　　当官的人是他，平素两家没往来，关系也远，怎么好意思牵累别人？
　　“不愿意又怎么办？难道老爷您忍心让敏妍进宫？”缪夫人跺脚。
　　“唉，再让我想想吧……”
　　“老爷！”
　　见两人争执起来，灵儿再度出声，“老爷、夫人，灵儿的意思是，灵儿可以顶替老爷那位堂弟家的小姐。”
　　“你说什么？！”这会儿缪老爷和缪夫人都愣了，一起望向她。
　　灵儿深吸了口气，直接道出打算，“灵儿想代替小姐进宫。”
　　官府那儿虽有人口登载制度，但尚不完备，当官的肯定逃不了，家中有多少人都得严实记载，然而平民百姓家就不一定了。
　　她若欲冒充这位缪老爷的千金是万不可能，但若冒充另一位平民缪老爷的女儿，却不是办不到。
　　缪老爷呆了半晌，结巴的问道：“可、可是……你为什么……”
　　“老爷，灵儿也不想说什么好听的话掩饰，可灵儿和小姐毕竟不同。”她刻意露出一丝苦笑，“小姐有老爷和夫人捧在掌心疼着，灵儿却只剩自己了。但凡有能够往上爬的机会，灵儿都愿意尝试。”
　　这话听起来野心勃勃、居心叵测，换作平时，即便缪家夫妇对下人再好再仁慈，听了也是会皱眉的。
　　但此刻他们确实迫切希望有人能代替女儿进宫。
　　何况灵儿的话听来合情合理，再者虽她嘴里说想往上爬，其实过去在府中也是安安份份，尽心尽力伺候小姐夫人，从没借机生什么事。
　　如今她不讲什么想替老爷夫人分劳解忧的话，却直言想为自己搏个机会，倒显得坦率。
　　“灵儿，你愿意代敏妍进宫，我们自然是乐意，但入宫可不像你想的那么美好，当今太子随时都有可能……到时你说不定得赔上性命。”缪老爷想了想，还是不大放心的道。
　　“凡事总有风险。”她的语气柔和却坚定。
　　缪老爷和缪夫人彼此对望了一眼。
　　“那好吧，既然你这么想的话……这事我去安排一下。”
　　不管怎么样，女儿的终身还是最重要，因此缪家老爷不一会儿就决定了。
　　“谢谢老爷夫人成全。”灵儿低下头，眼中闪过一抹光彩。
　　终于正式在宫中待下了。
　　望着那些隐约有几分相似，却又截然不同的殿阁，灵儿心底有很多感触。
　　从冀国的皇宫漂泊至北蛮皇宫，她大概还是史上第一人吧？化名为灵儿的辰绫暗暗自嘲。
　　爱女心切的缪家老爷砸了重金，买通登载人口的官府，最后让她以缪家同宗之女缪灵儿的身份入宫。
　　尽管严格说来她这并不算实质的“进宫”。
　　缪老爷说的没错，这回选秀确实是替太子选妃。虽然最终太子妃的人选依旧悬而未决，仅立了名良娣，不过这次被选入宫的女子，倒有不少都分给了太子。
　　讽刺的是，当其他皇子都还未封王搬出宫中，太子倒先一步搬离东宫，至皇家于城郊十数里外的别院“养病”。
　　因此虽说是东宫的人，在宫里训练完后便送至别院。
　　不过既是皇家的别院，自然也是华美讲究，占地辽阔、景色秀致，的确是养病的好地方。
　　宫内的礼仪大同小异，北蛮甚至还更简略些，灵儿过去在冀国宫中待了十年，学起来自然快，加上人又聪明，举手投足都挑不出什么错，因而颇得教养嬷嬷的赏识，再加上别院人手本来便不足，才三个月就要她跟着另一位宫女开始伺候太子殿下起居。
　　今天是她第一天正式“上工”的日子。
　　由于先前训练都在宫里，太子人却在别院，这将是她第一次见到自个儿未来的主子。
　　“把这药端进去给殿下，请殿下尽早服用，小心别出了什么岔。”
　　人才刚至，甚至还没见到太子殿下，灵儿就先被交代了这项任务。
　　看来真的挺缺人的！
　　不过由此得知，太子确实不大受重视。
　　否则都来别院好些时日了，就算先前才许了些逾龄宫女出宫，人手应不至如此吃紧。
　　灵儿没多加耽搁，便端着那碗黝黑的汤药转身准备入殿。
　　别院的建筑明显不像宫里那般中规中矩，再加上北蛮民风所致，殿内没有繁复的雕栋，却予人敞阔豪放之感。
　　“太子殿下，奴婢替您送汤药。”她站在门外唤道。
　　“唔……”殿内的男声顿了会儿，才道：“进来吧。”
　　灵儿隐约觉得那声音似乎在哪听过，但她也没多想，便一脚跨了进去。
　　殿内，一名身着青衫的男子原正伏案书写，在听闻脚步声后，头也未抬的道：“今儿个怎么换了人，翠墨呢？”
　　她愣了下，不知该怎么回答，只好道：“奴婢是刚被派来伺候殿下的。”
　　她哪里知道先前的人怎么了？反正她就是被派来这儿……当然，这也是她自己努力争取的结果。
　　太子轻轻一笑，“也是，你不过是个新来的宫女，又怎么会知道前人的事？”
　　说着，他轻咳了两声。
　　太子抬眼看向她，在四目相对的那一刹那，两人均是一怔。
　　饶是灵儿向来机智沉稳，也掩不住那份震撼。
　　“……是你？”
　　第2章（1）
　　“……是你？”她脱口。
　　灵儿怎么也想不到，当今北蛮太子殷华，竟是几个月前在路上救了自己的富家公子。
　　他依旧如同半年前所见那般苍白，身上那件墨绿色长衫样式虽简单，绣工却精致，穿在他身上仍显尊贵气质。
　　上回她只觉得他或许是哪户富贵人家的公子，但如今的他气色虽不见好转，但举手投足的确有皇族的架式。
　　只是话才脱口，她便发现自己逾矩了，竟对太子殿下如此不敬。
　　“奴才不敬，请殿下恕罪。”她垂头欠身道，因手里端着汤药，并未下跪。
　　不过或许另方面她也隐隐觉得，太子不会对自己如何，所以不是那么惊慌。
　　毕竟传闻中太子殿下性格敦厚、待人温和，想来是很好伺候的主子。
　　事实上她当初也是因为这样，才费尽心思将自己弄过来的。
　　体弱多病、性子温和好伺候，仅占了个虚位而无实权的太子，怎么看都是能够为她完成复仇大计的最佳人选。
　　而现在得知他便是那位救了自己的公子，更证明了他的确如传闻中那般善良。
　　“居然是你啊……”殷华确实没计较她的失礼，也没提起半年前曾相遇的事，只是搁下笔墨，打量起她来，“你叫什么名字？”
　　“奴婢灵儿。”尽管仍低垂着头，她仍感受到他的注视。
　　“是这次选秀进来的宫女吧，怎么会想进宫？”他的语调淡淡的，像流水般，温和而悦耳。
　　她怔了会儿，才道：“奴婢远房堂伯是朝官……”
　　“你姓什么？”他继续问道。
　　不知为何，明明是温和好听的声音，却莫名的让她感到一丝压迫。
　　灵儿吸了口气，要自己别紧张，没什么好怕的，他是传闻中体弱多病、性格温和的太子。
　　“奴婢姓缪，缪灵儿。”
　　“姓缪？”殷华顿了顿，忽朝身后道：“子甫，我记得朝中姓缪的，只有一位是吧？”
　　灵儿一愕，抬头才发现室内还有另一人的存在。
　　那人一袭白衣，站在距殷华六七步远处的屏风旁，她刚居然没看到。
　　“是的，殿下，朝中仅有一位缪姓文官，姓缪名泰良，家中有一女，今年正符选秀之龄，但今年并未参与选秀之列。”那名叫子甫的男人恭谨道。
　　灵儿一震，心下警觉起来。
　　所谓朝官，并非全国的官员，但人数也多达百人，但一个住在宫外的“病弱”太子，却能记得朝中官员的姓氏，也太奇怪了吧？
　　更别提他身后那叫子甫的，竟连一个从六品官员家中的情况都知道得一清二楚？
　　“也是，但凡疼孩子的父母，都不会愿意让女儿在这种时刻入宫的。”殷华轻轻笑了。
　　这太子……怎么跟想像的不大一样？灵儿忽然有些不安起来。
　　在她原本的计划里，太子理应是终年躺在病榻上、不大问世事，很好唬弄，如此一来只要她有办法接近太子、取得他的信任，便有机会利用他完成自己复仇的目的。
　　毕竟不管太子再怎么弱势，总还是太子，北蛮与冀国的冲突矛盾也不是一天两天的事了，只要她能煽动太子，支持北蛮对冀国兴兵，或许她便有机会为父皇母后以及皇弟复仇。
　　当然，机会很渺茫，但如今也没有其他更好的办法了。
　　可才初见面，她就开始怀疑自己是不是太天真，将事情想得单纯。
　　就这么个分神，她的手晃了晃，洒出少许汤药，才蓦地想起自己进殿的目的。
　　不管了，都已经费尽心思混进来，现在想退缩也来不及了。
　　灵儿咬咬牙，端着汤药走上前，“殿下，这是您的汤药。”
　　说着，她将汤药搁在桌上。
　　殷华觑了她一眼，又望了望那碗黝黑的汤药，逸出一声几不可闻的叹息。
　　“又得喝药？”他蹙眉。
　　不然她端进来做什么？“这是刚熬好的汤药，请殿下尽早服用。”
　　“先搁着吧，我过会儿再喝。”他轻摆了摆手。
　　晚点喝？灵儿挑眉。
　　以她过去伺候缪家小姐的经验，晚点喝就代表着不会喝的意思——因为缪敏妍怕苦。
　　没想到太子居然也有这坏习惯。
　　于是她忍不住催促，“殿下得尽快服用才能确保药效。”
　　太子殿下健康好转，对她也有利，哪能由着他耍任性把药偷偷倒了？
　　子甫脸色微沉，似乎对她的“逾矩”很不满，但忍了忍，终究没开口说话。
　　“看来你很坚持的样子……好吧。”殷华倒也没再多啰嗦，直接拿起那碗汤药仰头喝了。
　　眼见他把药喝完，灵儿这才松了口气。
　　由于来之前就被提醒，太子喜独处，不爱太多人在旁伺候，有需要时才向外头唤人，因此她完成任务后，拿起空碗便准备退下。
　　“对了，灵儿，半年前的事……”他顿了会儿，似乎还在想该怎么说，但灵儿却已先接了口。
　　“太子殿下说的哪件事？奴婢今日才头一回见到殿下吧？”
　　殷华脸色撂过一丝笑意和淡淡的赞赏。
　　“你说的是，我们确实是第一次见面。”他又咳了两声，才道：“好了，你下去吧。”
　　她向他福了福身，退至门口转身离开。
　　“殿下，您先前见过她？”待灵儿离去后，那叫子甫的男人终于再度开口。
　　“嗯，半年多前我和行风微服出巡时，曾有过一面之缘。”殷华轻应道。
　　那时他不过是不想亲眼见到有人在三皇弟的马蹄下变成肉泥，才要行风顺手拉她一把的，没想到半年后她竟成了伺候他的宫女。
　　究竟是缘份，抑或是有心人设计？
　　尽管仍坐在椅子上维持先前的姿势，但他脸上的神情，不复刚才面对灵儿时的轻松无害。
　　子甫眼中闪过一抹厉光，“会不会是容妃特地安排的人？”
　　“倒还不至于。”殷华的指尖轻轻敲打桌面，每当他有这举动时，便是在盘算思索什么，“那女人没那么神通广大。”
　　他所谓的没那么神通广大，是指不认为容妃能得知他乔装外出之事，更不以为她安排得出这种巧遇情节。
　　至于那个叫灵儿的宫女是不是容妃派来的，还得再多加观察，虽然他觉可能性并不高。
　　“但是依她的容貌……能领到在您身边伺候的工作，还挺奇怪的。”子甫想了想，谨慎开口。
　　倒不是那女孩长得多丑，其实她并不丑，否则连宫也入不了，可贴身伺候宫里几位主子的宫女，又岂是“不丑”就能胜任？
　　宫里本来就是以貌取人，那张瞧上半天只能勉强称得上清秀的脸孔，怎么看都不像能被分派到主子面前工作的，更别提现在离选秀结束才三个多月的时间……一般宫女训练再快也要半年左右吧？
　　“这未必是她的问题。”殷华摇摇头，“众人皆知我是个既不受宠又无权势的太子，加上容妃在那盯着，若真送了个美若天仙的宫女过来，我还得担心是不是有什么企图……至于为何送个新进宫女过来，我猜是看中她在宫里无依无靠，就算和我勾结，在这偌大的宫里也翻不出他们的掌心。”
　　从他们问都不问一声，就毫无预警把先前的翠墨调离这事便可得知，他这太子的意见显然不大受重视。
　　无所谓，不过是个小小宫女，只要不是容妃派来的，他都没什么意见。
　　要做的事很多，他哪有空理会这种小肚鸡肠的无聊事？
　　“那是他们有眼无珠。”子甫冷哼。
　　可笑，凭太子殿下的能耐，还会将那点小把戏放在眼里？是那些人愚昧，才真以为当今太子是个病弱的傀儡。
　　事实上这些年来殷华早就在朝中布下自己的暗棋，只待时机成熟，便能一举掌控整个朝廷。
　　“总之，我想这叫灵儿的宫女应该不是什么大问题。”就算是，也在他能够应付的范围内。
　　子甫蹙了眉，“她刚很坚持让您喝药。”
　　“一个尽责的宫女，都该这么做的。”殷华淡声道。
　　“那您……”
　　“无妨，反正我好阵子未服药了。”他不以为意。
　　子甫明显不认同他的话，脸上闪过忧色，但最后还是没说什么。
　　他信任主子的判断。
　　殷华想了下，又道：“不过还是让人去查查她的身份吧，我不认为她姓缪。”
　　想起半年前初见她的那副模样，说是缪家丫鬟被李代桃僵的送进宫来，他还比较相信。
　　“是。”就算殿下不说，他也肯定会去查。
　　“好了，就先这样，说说今日早朝的情形。”
　　提及政事，子甫立刻精神一振，“启禀殿下，今日朝中又起争执，以兵部尚书曹大人为首的朝臣，与严丞相一派，对于向冀国进犯的应对态度意见相歧。”
　　“不是已经吵很久了？”怎么又来？
　　这些年来冀国与北蛮虽无大规模战事，但边境小冲突不断。
　　冀国自诩天朝，依天命而生，百年多来并吞四周大大小小的王国，独独灭不了北蛮。
　　当然，二十年前北蛮确也曾一度被兵临城下，几乎灭国，后以重金贿赂当时仍为王爷、即当今冀国天子的辰已，与冀国议和，送上大批贡品与美人，俯首称臣，才免于亡国命运。
　　但二十年后的今日，北蛮早不可同日而语，加上近几年冀国宫变，辰已即位后，国势迅速衰颓，辰已是个善于玩弄权术的权臣，却绝非好皇帝，这一消一长间，彼此实力便拉近了。
　　卧榻之侧，岂容他人酣睡？见北蛮迅速壮大，冀国国势又大不如前，辰已开始急了，这一年多开始有零星进犯的举动。
　　于是北蛮朝中分为两派，一派主和，一派主战。
　　以兵部尚书曹显为首的年轻朝臣们主张与冀国宣战，他们认为如今北蛮实力早已超越冀国，若与冀国开战胜算极高；然而，以容妃之父严庞为主的老臣们，则希望能够继续以金银财富换取和平。
　　为了此事，这几个月来双方吵得不可开交，苦的却是驻守边境的将士们，不知所措。
　　殷华不大愿意急着跳进这浑水里，尽管他私下和曹显有些往来，又因容妃的关系和严庞不怎么对盘，但北蛮对冀国的国策并不是他当前应关切的。
　　“恐怕是前几日冀国的军队再度犯境所致。”
　　殷华停下指尖敲桌的动作，“也罢，就让他们继续吵吧，不过你最好想办法暗示曹显这阵子小心些，严庞肯定收了不少冀国的好处，他这般蛮干的挡人财路，可别被暗算了。”
　　让他们吵吵也好，这样便不会注意到他的举动了。
　　“是。”
　　“除此之外，还有什么其他要事吗？”殷华再问。
　　子甫赶忙将朝中其他要事，细细向他说明。
　　皇家别院的殿里，在摒退其他人后，传闻中的傀儡太子与其谋士，认真商讨起国事来。
　　第2章（2）
　　夜晚，灵儿回到自己的寝间。
　　由于别院人手本不多，再加她是太子的贴身宫女，因此在太子寝宫旁有间独立的小寝间。
　　所幸太子殿下不爱就寝时房里还有别人在，因此免了她值夜，倒让她轻松不少。
　　灵儿掩上门，确定窗户都密实的关着，走至打磨得光亮的铜镜前，抬手至胸前轻轻一按，忽然平空抓起一件雪白的料子。
　　当蚕衣落了地，镜中原本平凡的脸孔消失了，换成另一张美艳绝伦的娇颜。
　　这才是她，冀国公主辰绫的真实面貌。
　　她的肌肤莹白剔透，饱满的唇未点胭脂即嫣红水润，鼻梁小巧而挺立，勾勒完美的弧度，明亮如星辰般的墨瞳，倒映着跳跃的烛光。
　　如流云所言，今年十六岁的她，完全继承了母亲的美貌。
　　一张足以祸国倾城的容颜。
　　身上那件朴素的衣料，完全遮掩不住她的美貌及与生俱来的、属于皇家公主的雍容气质。
　　这张脸，是她最后的武器。
　　她很清楚水能载舟亦能覆舟的道理，这倾城美貌虽极有可能为她带来灾难，然而必要时却也可能替她完成心愿。
　　比如说，说服殷华赞成对冀国用兵。
　　她虽不晓得殷华在朝中有多少影响力，但绝不相信一个完全无权无势的皇子，有本事在东宫之位坐了这么多年。
　　且与太子接触过后，她更觉他所能掌控的，超乎自己原先想像。
　　好处是，只要她能说服殷华，成功的机会即大上许多；坏处是，恐怕他不太容易被她牵着鼻子走。
　　北蛮政局情势很明显，对于冀国，丞相严庞一派向来主和，另一派主战的实力明显稍弱。
　　她与主战的那方接触没有实益，他们不够强，没法让她得到想要的东西。可她又不想和严庞那种贪得无厌、野心勃勃的权臣打交道，那么就只能从与容妃、严庞明显对立的太子下手了。
　　如今的她除了脑袋与丽容外，已一无所有，太子是她唯一的复仇机会。
　　当然若无必要，她并不想轻易以这张面容示人。
　　她打算先以“灵儿”的身份尝试，若真不行的话……再说吧。
　　“父皇、母后、皇弟，还有流云……请你们再等一等，小绫总有一天会为你们复仇的。”她对着镜子里的自己，喃声道。
　　辰绫就这么在太子身边待下了。
　　殷华是个好主子，至少辰绫得承认，他比过去的自己好伺候得多了。
　　他甚至只留了她在身边，将另位宫女打发走，但她的日子依旧过得轻松，而且更方便她行事。
　　殷华喜欢凡事亲为，甚少要求身边宫女做什么，平时也不大爱有人在旁伺候，她经常处于无事可做的状态。
　　不过对于想多亲近、进而成为太子心腹的辰绫来说，这并不是什么好事。
　　想当初她接受训练时费尽心思表现，接下这其他人避之唯恐不及的职务，可不只是为了每天替太子端端茶水、汤药之类。
　　她要的是太子的信任，甚至宠爱，才有办法不着痕迹的说服他在朝中支持对冀国用兵。
　　然而她不敢贸然行动，只能默默等待机会。
　　半个月过