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荷香散尽-第9部分
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夏荷恍然道：“扳倒沪州吴家茶业就是夺了主要的茶市场，其他店面不在话下，可是这般？”
景阳默默不语，却不料从早饭后就没再进食，肚子不争气的“咕噜”发出声响，景阳懊恼的垂下眼，夏荷只做不知，接着道：“以公子的能力，定会平顺度过这关。”随即看向门口道：“好像是兰翠来叫了，我去看看。”
景阳面色微赧，点点头道：“好。”
夏荷走出门才露齿笑开来，看看天色也不算晚，吃晚饭似乎是早了些。心里忍不住又生了几分心疼，不知是不是忙的没时间吃中饭呢，那兰香也不知道多照看些！
见兰翠迎面走来快走几步迎上去，“兰翠，去厨房给公子拿些吃的送到书房。哦，清淡些，有粥就最好，再泡一壶菊花茶。”
兰翠答应着小跑步去了，夏荷在院子里站了片刻才回了房间。
“咦，兰翠怎么跑书房来了？”兰香抱着双臂站在门口不远处。
“兰香哥哥，小姐让给公子送些吃的。”
“哟，兰翠不是管人家叫妻主大人的吗，怎么又改口了。”
“小，小姐让这么叫的。”兰翠怯怯的看一眼依树抱臂站着的兰香，小声道：“兰翠先把吃的送进去，公子该饿坏了。”
“什么时候轮到你服侍公子了，莫不是把我当摆设？”兰香皱眉夺过兰香手里的食盒，“哼，献殷勤！”
“慢些，有汤呢！”兰翠慌忙拿手去护，被兰香一把推开。
兰翠踉跄的退了几步才站稳，呆愣愣的看着兰香提着食盒进了书房，垂头看看空着的两手，沮丧的低声道：“兰翠真笨，小姐交代的事都做不好。”抬手在自己胸口抚了抚，酸酸的抽抽鼻子，“小姐好像喜欢公子呢！”
兰翠低头往回走，嘴里小声嘟努着：“公子那般聪慧的人儿才配得上小姐，小姐这样温柔的才会懂得心疼公子，真好！真的很好！”
正文 掌柜辞行
一家人起的都很早。
张氏坐在偏厅里安静的品茶。片刻，吴管家小跑着进来垂首站在一侧。
“兰锦，给吴管家上杯茶。”张氏淡淡的扫一眼急急喘气的人。
“是。”兰锦端出早备好的温茶，“早给您备着呢，冷热正好。”
吴管家笑着接过一口灌下，张氏指指下首的凳子道：“不急，先喘口气。”
“嘿嘿，老奴跟着主母半辈子，也没练出那份淡定劲儿，和老爷比也差的远呢。”吴管家抹把汗道。
“呵呵，我要是走了还指望着吴管家帮景阳支撑着吴家呢，吴管家已是这个了。”张氏说着翘起大拇指。
吴管家笑着摆摆手，“老咯，说不定走到老爷前头咯。唉，年纪越大越经不住事儿，这不，得了信就慌急慌忙的跑来了。”
“可查出背后的人了？”
“没得，那去打探的人说，杨掌柜到现在也没和什么特别的人碰过面，每日里要么呆在茶行晃悠，要么就去月桂楼逍遥。不过昨个有人见唐家二小姐也进了月桂楼，俩人前后脚，但是也不能确定就是唐二小姐指使的。”
“您怎么看？”张氏一手摸着自己的指甲问道。
“老奴觉得，沪州城里能顶的起这么大商户的商家，除了做古董和瓷器生意的唐家，做当铺的肖家，就只剩下贩盐贩茶的陈家。陈家主要贩运，从不曾设及这些经营，剩下的唐家和肖家，”吴管家摇摇头，“还真说不定。”
“那唐瑞经常出入花楼？”
“公子婚前很少这么大摇大摆的进去，公子婚后好像少了顾及，不过也多是瞒着身份进去，她包下了月桂楼里的头牌，就是沪州五公子之一的月桂，听坊间传言说，准备接进家做侍。”
“继续盯着吧，总有憋不住的一天。”
吴管家啧啧嘴道：“要冲这点，那唐家更有可能，肖家当铺做的风声水起，前几年遇上旱灾，可是从下面儿收了不少好货，没理由在茶上砸钱。”
“呵，”张氏轻笑出声，“生意总是越大越好。肖家和唐家近来有没有什么走动？”
“这个老爷有所不知，那肖家和唐家可是关系不甚好。早年肖家为了拉拢唐家，把大公子嫁到唐府做了正夫，唐家大小姐两年内就接连纳了四五个侍，肖家公子第三年无所出就病故了，肖家因这事儿和唐家闹翻了脸。这事儿外面人迫于唐家的势没人敢传，肖家也羞于说曾经为了钱财把大儿子推进了火坑，却一直断定儿子的死和唐家脱不了干系。这样两边都压着，倒没人传出去这段儿，但就是为了利，肖家也不可能再与唐家合作了。”
“那是利不够大。战场无母女，商场如战场，商场无朋友，却也没有永远的敌人。”
“嘿，也是！”吴管家拍一下腿，叹口气道：“老爷不帮着公子些？”
张氏看着外面的晨光道：“让他自己解决就行，正好是个练手的机会。”张氏眼睛微眯，冷哼一声道：“吴家不是那么容易就给扳倒的，再等等吧，看对面还会不会降价，等她们的好茶降到本钱以下，你不管景阳有什么动作，都每天派不同的人去大量的买进，能买多少买多少，累积够一批就送到京都茶行去吸收。”
吴管家嘿嘿一笑道：“公子估计这会这般做，仅一个玉露茶行可托不倒咱们吴家。”
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赶到城南茶行时早有伙计候着，景阳看看冷冷清清的大堂，眉头就皱了起来。
“掌柜的呢？”
“回大公子，掌柜让小的把这个亲自交给您，她早两天就把这几天的活计交代好，说是，说是回乡了。”伙计偷偷的瞄一眼景阳，见他脸色黑的难看，微迈开腿随时准备跑开。
景阳径直去了后面的账房，伙计赶紧捧着东西跟上。
景阳打开布包时愣了一瞬，一封信，一块吴家私印。这印一共十九块，各处的掌柜人手一块，最大的那块在景阳手里。
景阳打开信匆匆看了一遍，忽的拍桌子站起来，伙计吓的往后缩了缩。
“老掌柜什么时候离开沪州城？她家里人不是在城里落户？”
“是，是在，在城里。小的，小的昨日去看掌柜的了，她带着老伴儿三人回乡，并没带其他人。”
“昨日？什么时候离开？”
“昨个儿说今早一大早就出城。”
“备马！”景阳一把抓起印信，转身快步走出去。伙计抹把汗小跑着去后院牵马。
景阳翻身上马，也不理身后不停喊着的兰香，径自追了过去。
景阳心里又痛又气，沪州六家店面的掌柜全是跟着母亲一步步走过来的老掌柜，胡掌柜资历最老，奶奶在时就呆在吴家商行，如今已是知天命的年纪，却因着自己的女儿的错误领夫归乡。那里也称得上乡吗？不过是小时候从那个村子里讨饭过来，那里一没亲人二没住所，怎么能算得上告老还乡！
景阳一路狂奔，路上行人纷纷躲开，大家从没见过男子这般骑马过街，还是放马狂奔，一时都愣在那里，片刻才反映过来。
“啊！那是吴家大公子啊。”
“可不是，出什么事了，这般慌张？”
“茶行吧，你不知道，我听小姑子说，城南那家一个月都没得上门客了。”
“这里的也不见得好，老是有人闹事。”
“是不是吴家得罪什么人了？”
“说不好，孤儿寡父的，还顶着那么产业，肯定有人眼红了呗。”
夏荷本在张氏的要求下去茶行帮看，马车忽然一个急停，差点把夏荷甩离坐凳。
“怎么了？”夏荷听见一阵马蹄声，忙打帘去看。
“好像是公子！”兰翠伸着脖子往后瞧，听见路旁人的谈论慌忙道：“啊，就是公子。”
“快些，追上去。”
街上行人很多，马车掉头不易，等掉好头夏荷已经眼睁睁的看着景阳消失在大街尽头。
“去城门口！”夏荷冲马车妇急道。
马车毕竟比不上快马，等夏荷赶到城门口也没见到景阳的影子，问守城的人，言说是出了城。赶车走了不远是两条岔路，大冷的天，路上少有行人。
夏荷跳下车看看路面，路面是老路，白花花硬梆梆的没有一点痕迹，夏荷懊恼的捶下额头，干脆站在原地等着。
景阳往前狂赶了十几里才看到两辆马车，景阳快马追过去，在马车前横马停了下来。
跳下马走到马车前，喘着气道：“老掌柜，您这么就走了？连景阳的面都不见？”
停了片刻，马车里才掀帘走出一个两鬓灰白的女人。女人颤着手扶着马车妇踩着脚凳下了车，刚一站定就是深深一个大礼，弯腰不起，颤声道：“胡某对不起主母大人，对不起公子真诚相待，管教不严让不孝子坏了吴家茶行，无脸面对吴家上下，只能交出吴家私印回乡。”
景阳深吸一口气，扶了她一把，胡掌柜却执意不起。景阳叹气，“那是胡晴身边的刘安所为，与您何干？”
“子不教母之过。胡晴识人不清，竟然还放手让刘安经手吴家生意，才会让那人有机可乘，偷偷把吴家的商户引到玉露茶楼。”
“唉，与您无关。您这般到乡下去让胡晴何以堪？让我这个做主子的何以堪？您在吴记呆了有四十多年了，这般回乡，让旁人怎么看吴家？莫不是非要扣在我头上一顶开罪功臣的帽子？”
“大公子不用拿话语相激！”
“唉，您先起身，别闪了腰。”
胡掌柜用袖子擦把脸才直了腰，颤声道：“吴家百年基业，主母不嫌，将城南茶行托付于我，却毁在胡家人手里，哪里还有颜面呆在沪州？公子莫再相劝，胡某心意已定。茶行的付英，在茶行做了二十年了，一直帮衬着胡某，为人老实，公子若还信得过就让她先帮着照看茶行，也能帮大公子分些负担。”
“就让胡晴接着干吧，马有失蹄，人有失策，哪能不犯一点错！既然老掌柜心意已决，景阳也不再多劝，只是胡家补上的那些银子，还是让胡晴拿回去吧。老掌柜年岁也大了，为吴家操劳了一辈子，也该享几天清福，此事就别再多想，茶行不会有事，等过了这关景阳会给您去信，您到时也回来看看，也看看您膝下的子孙，莫让她们终身愧疚。”
胡掌柜抬头慈爱的看了景阳良久，终是点点头没再说什么。
天有些起风，景阳亲自扶着老掌柜上了马车。
马车走出不远又停下，老掌柜掀帘，冲着后面一直望着马车的景阳高声道：“孩子，别太累着自己，照顾好身子！”
景阳抿紧嘴，咽下喉间的酸涩，冲马车挥挥手，等马车消失不见才回身牵马。凉风刮在脸上有些疼，景阳眼睛又酸了起来，走了一个老掌柜，又少了一个时时帮着他的人，他肩上的担子又重了一分。
他还是个孩子的时候，老掌柜就跟在母亲身边，喜欢逗他哄他，每次到吴府都会带上一些小玩意儿给他。五岁那年他就会打算盘，她看见了说：哥儿将来定是个了不起的人物，比女子还要强上几分。
母亲走的那年，她顶着各处阻力给茶行跑生意，硬是让城南茶行的生意一点没落下，反而又好了几成。她把四十年的时间都投在城南茶行，最终却这般带着歉意远离儿女。
景阳牵着马一步一步往回走，风越来越大，刮得他外袍簌簌作响。
正文 柔情错寄
风越来越大，夏荷焦急的望着路的尽头，正午都过了也没见到人影。
约莫着申时，夏荷准备让车妇卸了马车自己骑马去寻，转眼却看到远处一个黑点，夏荷惊喜的快走几步，看清楚是一人一马，也顾不得其他，拉紧披风跑了过去。
夏荷心疼的看着垂着头呆呆走着的景阳，他脸上已被凉风吹的发红，头发乱乱的在身后飞舞。
夏荷脱下披风为他披上，伸手要接过他手里的马缰绳。景阳紧握着手不松开，夏荷捂着他冰凉的拳头揉搓了半天，才掰开他的手把缰绳抽出来。
“公子，我们回去吧。”夏荷紧紧的拽着他的衣袖，一阵风吹过来，天青色的披风随风飘了起来，哪里还有挡风保暖的作用。
夏荷冲远处的车妇招招手，一面忙把吹起的披风拉下来，待车妇走近将马交给她，腾出手重又拢上披风，面对面站着轻声问：“怎么了？”
景阳神色有些恍惚，抬头看着眼前的人，好似又看见了菊花节赏菊时那个拉着自己手的女人。景阳轻轻的偎在她怀里，好似放下心头负担般浑身松懈下来。
“怎么了？冻成这般？我们先回家可好？”夏荷的手抚上他散下的发，轻轻的顺着。
景阳闭着眼享受这难得的温情，低声呢喃着，“唐瑞，老掌柜回乡了，她不管我了。”
夏荷抚着他黑发的手颤了一下，心底生出一丝痛来，想推开怀里的人，却又不想看到他无助的模样。夏荷闭眼深深吸了口气，柔声道：“没有不管你，还会回来看你的。还有我们，都陪着你。”
“你别不要我。”
“要，为什么不要？”夏荷艰难的笑笑，拍拍怀里的人，轻声道：“我们回家可好？”
良久听不见声音，夏荷微微推开些距离，就见景阳微眯着眼，双颊红的有些不正常。夏荷抬手摸摸他的额头，心底叹口气。这么大冷的天骑马，又吹了半天冷风，不发烧才怪。
“公子？”夏荷轻轻拍拍他的脸，担心的问道：“可是难受的紧？咱们这就回去！”
“你以前叫我景阳的，怎么不叫了？”景阳迷迷糊糊的重又趴回夏荷的肩窝。
“唉，景阳，咱们回家！”夏荷攒眉苦笑，心底满满的都是酸涩。
车妇将马拴在车后赶着马车过来。夏荷抱着景阳上了车，兰翠随即跳上来，担心的问道：“公子怎么了？”
“发烧了，赶紧回去。”
“唐瑞？”景阳眯着眼睛望过去，手拽着她的衣袖不松开。
“嗯，在呢！”
“冷呵！”景阳哼唧着出声。
夏荷裹紧他身上的披风，把景阳紧紧的搂在怀里，轻声哄道：“不冷了，咱们很快就回家。”
兰翠猛的捣住嘴，震惊的眼神在俩人之间飘来飘去，最后定在夏荷身上的目光多了几分心疼与隐晦的感情，红着眼眶低下了头。
夏荷一路抱着景阳进了睡房，早有小厮去请了大夫。夏荷让人在室内生了盆火，坐在床边揉着他依旧冰凉的手。
张氏闻讯赶了过来，看见夏荷坐在床头担心的模样倒又不那么着急了，忍下笑意问道：“怎么了？突然就病了。”
“吹了半天凉风，发热的厉害。”
张氏探头看看床上面色赤红，眯着眼睛拽着夏荷衣袖不撒手的儿子，轻咳了一声道：“哦，应该没有大碍，偶尔生场病也是好事。荷儿好好照看着，为父就先回竹苑了，一会儿大夫诊看过派人去告诉我一声。”
夏荷看着张氏闪闪发光的眼睛，心底苦笑，明白他是希望自己能和景阳好好在一起，只是……夏荷看一眼床上的人，衣袖被他拽着不能起身，只能歉意的冲张氏点点头，“父亲不用担心，荷儿会照顾好他。”
“呵呵，为父不担心。”张氏笑着摆摆手，扶着兰锦出了房间。
大夫诊看过说感了风寒，吃过药发汗退热就好了。只是似乎有些气郁，嘱咐以后要心情舒畅，另开了几幅药用来调理。
夏荷哄着神志不清的景阳喝了药，又续了两勺蜂蜜水，帮他掖好被角坐在床边发愣。要怎样的感情才会让他无助的时候下意识的想要依靠啊，看来那唐瑞确确实实印在他心底了。
拽着她衣袖的手不知何时就松开了，夏荷有些不舍的拿起那只手握了一会儿，才轻轻的塞进被子里。
屋里除了夏荷和景阳，一个人都没有。
夏荷看着火盆里红黄的炭火，胸口有些发闷。抚着胸口看看床上安静躺着的人，长长的睫毛不时的颤动着，似是睡的不太安稳。一缕汗湿的乌发贴在白皙的脸上，衬得那脸色更加苍白。夏荷忍不住抬手轻轻的撩开黏在他脸颊上的那缕发，叹口气道：“你真的喜欢她？我曾想，那不是你的良人，却原来，还是坏了你的姻缘。你是不是恨我？你说，我该怎么补偿你？你说，该怎么补偿？”
夏荷撇开脸，双手托腮盯着面前那盆火发呆，没看见背后慢慢睁开的双眼，和那眼中无处藏躲的迷茫与哀伤。
夜间要了一次水，景阳再次醒来时天边已经透出一丝光亮，发了汗倒是松快了许多，真是身上还有些酸痛。转脸就看见趴在床边睡着的夏荷，乌黑的发垂下来掩去半面边脸，却掩不住她的安然恬静淡雅落寞。
落寞？景阳抬手揉揉额，怎么会想起这个词？
“醒啦！好些没？”夏荷睡的不沉，虽然景阳只是从被子里伸出只手，夏荷还是及时的醒过来。
“要是累就再躺会儿吧，已经让人去茶行送了信，要是有事掌柜会派人过来。”
景阳的脑子有些混乱，依稀觉得做了一个甜美的梦，可又觉得梦里的人偶尔会和眼前这人的模样重叠。正漫不经心的想着，肚子又不争气的叫了起来。
这是第二次在这人面前丢脸，景阳动作麻利的两手抱住肚子，懊恼的往被子里钻了钻。
“也该饿了，昨日两顿都没吃东西，你先躺着，我让人去端些粥来。”
夏荷说着起身往外走，站起来才发现身上披着的薄毯，想必是兰翠半夜进来添的。夏荷顺手把毯子叠起来放在床头，走到外间让人送粥进去。
兰香端着粥进来，景阳诧异的越过他看了看门口。
“小姐去老爷那里了，让兰香伺候公子吃饭。”
想必是上次景阳的提点生了效，兰香倒也没再那么没规没矩。
“小姐守了公子一夜呢！”
景阳狐疑的看过去，兰香脸上的笑有些挂不住，却还是柔声道：“兰香现在倒觉得小姐确实不错，会体贴人儿呢，公子没见，昨日小姐抱着公子回来时急的脸色都变了。”
有小侍进来换了火盆，景阳披着夹袄坐起身，脑子里想着兰香的话，一时不知道该怎么接受。
夏荷借口去张氏那里，本就是为了避免两人都清醒时面对面的尴尬。她不是圣人，不可否认，当听见景阳偎在她怀里喊唐瑞时，她心痛了，还生出一股子愤怒，夏荷想，那或许还搀杂着一丝嫉妒。
没有人会愿意自己的夫，心里时时挂念着另一个人，虽然她一直知道他心里有人，虽然她只是他的招赘妻主，但那些自从自己开始喜欢他后就一直不愿剥开来的东西，突然被他亲手呈现在自己面前，她还是忍不住生了怨怼。
“小姐。”
她不该怨怼，是她欠他的。在一定程度上，是她毁了他风花雪月的梦不是吗？
“小姐？”
他那么无助，只是想借她肩膀靠一下。唉，她愿意，她是真的愿意。
“小姐！”
既然都这般明了，还纠结什么？只是徘徊在胸口那抹惆怅该如何挥去？
“小姐！”兰翠一把拉住低头往前走的夏荷。他以为她是去竹苑，却不想走着走着冲着偏僻的男仆的院子去了，多亏他不放心跟上来了，不然不知道会传出什么不像样的话来呢。
夏荷迷茫的抬起头，见兰翠捂着嘴“嘤嘤”的哭着，眼中的迷茫慢慢散去，片刻后急忙问道：“怎么了？可是谁欺负你了？”
“呜……小姐怎么了？兰翠喊您好几声也不见您答应。”
“啊？怎么了？公子又不舒服了？”
兰翠抬袖擦干眼泪，哽咽着道：“没有。小姐，咱们回去吧。”
这话听着怎么这么耳熟？“公子，咱们回去吧。”夏荷心酸的笑笑，抬眼看看四周，一时愣在那里，半天才嗫嚅道：“这，这是哪儿啊？”
“这里偏着呢，都到下人的住处了。”兰翠担心的看一眼夏荷，带着恳求道：“小姐，咱们回去吧。”
夏荷尴尬的掩唇一咳，点点头讪笑着解释，“呵，一时不留意，走岔了。”
“小姐也不舒服？怎么咳嗽了？要不要请大夫看看？”
夏荷见兰翠一脸担忧的望着自己，忽而想起雪儿，雪儿也总是这般，见不得她有个咳嗽流涕的。忍不住抬手揉揉他的发顶，笑着道：“兰翠莫担心，没事。”
兰翠愣了一瞬，待夏荷抬脚走出一段才想起来脸红，羞涩的拿双手冰冰两颊，小跑着跟上。兰翠视线不时的瞟向夏荷走起路来飘起的罩衫下摆，咬着下唇抿嘴偷笑。
正文 茶行闹剧
不过半个月的时间，沪州城的茶市就全乱了套。
一开始两家降价，大小商客争着尽量多提货，不过小茶行能吸收多少？普洱和其他还好，玉露和茉香放陈了反而会失了香气。等到玉露茶行第三次降价，大部分用茶户已经由大量买进变成观望，还有两三个小点的茶行已经关门改做其他生意。
吴记茶行没有随着降价，反而在玉露茶行再降价三天后提到正常的价位。这三天里，玉露茶行的好茶照样流水般的往外淌，等到准备找人去对面低价买进补给货源时，不料对面竟然恢复了原价。
杨掌柜叼着牙签袖着手站在柜台后面，一副死猪不怕开水烫的无赖像。
“你们玉露茶行就这么做生意？咱们定金都交了，凭什么不让提货？”一个中等个头的女子气愤的冲着里面嚷嚷，身后还跟着几个长相粗壮的女人抱胸直挺挺的站着。
“哎呀，这位爷，不是不让您提。”茶行管事看一眼柜台后的杨掌柜，为难的直抹汗，“您看，店里也准备提价了，您这定金……”
“我呸！”女子狠狠的啐一口，“老娘交的就是这次价钱的定金，你们敢提价试试。”
管事再偷偷瞄一眼柜台后的掌柜，心里一个劲的念佛，期盼�
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