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嫣然-第2部分
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锦心动了动嘴唇，没话可说。若说让孟素蓉把顾浩然记到自己名下，顾老太太一定欢喜，若说让孟素蓉养着顾浩然，那只怕是没戏。
孟素蓉不无自嘲地一笑：“你们替我抱屈，只怕白氏那里还觉得委屈呢，若是没了我，如今她怕也是正经的太太了。”
锦心想说什么，话到嘴边又咽了回去。这件事儿说起来也实在说不清楚，孟素蓉自幼多病，到了二十岁上还没定亲事，眼瞧着要连下头的妹妹都拖累了，孟老爷四处托人设法，不求门第，只求家宅安宁，让女儿嫁过去不必费心费力。彼时顾运则刚考上举人，他的座师便是孟老爷的学生，看中了这个寒门学子，硬做保山帮他定了这门亲事。孟老爷打听到顾家只有一位守寡的老太太，并无兄弟姊妹，遂欣然应允，将女儿嫁了过来。
孟素蓉直到嫁进门来，才知道顾家老太太原来早替儿子物色了媳妇，便是顾运则一个远房表妹白秀云，只是因为白家嫌顾家穷，这亲事一直拖着没定。可是白秀云却是时常到顾家来伺候顾老太太，就连顾老太爷过世的时候，白秀云都来守过灵。在顾老太太心里，早把白秀云当成儿媳妇了。
白家老两口死得早，白秀云只有一个不成器的哥哥，瞧着妹妹生得出色，总想着怎么好好捞一把。他本嫌顾运则只是个穷秀才，不如城里大户纳小妾给的银子多，拖着不肯把妹妹许出去，谁知顾运则转眼就考中了举人荣归故里，还带了个妆奁丰富的媳妇回来，顿时后悔莫及。无赖人物，也顾不得什么面皮，当即就奔到顾家闹事，说顾运则与白秀云早有婚约云云，若不是顾忌着顾运则成了举人老爷，怕就要闹个天翻地覆。
饶是如此，这事儿也闹得十分难看。白秀云哭倒在顾老太太面前，只求别让她哥哥将她卖给城里五十多岁的王老爷做妾。最后，是顾老太太亲自来找新进门的儿媳，让白秀云进门做了妾。
虽说是做妾，可是有打小的情分在，又有顾老太太护着，白氏的日子过得好不滋润。初时还对孟素蓉恭敬些，打生了儿子之后，渐渐的就有些张扬起来。偏孟素蓉肚子不争气，进门十二年只生了顾嫣然一个女儿，顾老太太这颗本来就偏的心，就更不知偏到哪里去了。
“这些年，咱们孟家也没少——”锦心终于忍不住小声嘀咕，只是才说了半句，就被锦眉用力扯了一下，只得悻悻闭上了嘴。顾运则一个乡下穷小子出身，虽说会读书，但这世上会读书的人多了，若没有孟老太爷这个岳父，他的仕途又怎会走得如此顺遂？偏偏顾老太太眼里看不见，只道自己儿子有本事，却嫌儿媳体弱难生养，自然就越发看重生了儿子的白秀云。
“罢了。”孟素蓉焉能不知锦心想说什么，“老爷这些年还是顾着我的情面，并没因我无子而冷落我，我只看在他面上……今儿是嫣儿的好日子，莫说这些扫兴的事。”
锦眉轻轻踢了锦心一脚，笑道：“太太说的是，大姑娘又聪明又孝顺，若说读书，便比哪家的儿子也不差的。”
孟素蓉晓得是丫鬟要宽自己的心，但仍是嘴角边浮起了笑意：“有嫣儿，我也心满意足了。”
虽说入了秋，但太阳升起来后仍是十分温暖，各家的马车陆续来到，顾嫣然带着顾怡然，早早就到二门去相迎了。依着本地风俗，帖子都是下给各家姑娘哥儿的，家里长辈至多只来一两人，都由孟素蓉接到屋里说话，将孩子们统送进园子，由着他们去说笑玩耍。
官邸的宅子哪里会有什么花园，不过孟素蓉心疼孩子们没个地方跑动，将紧邻着的一家人家院子买了下来，在墙上开了门，权做园子。虽说也不大，但如今精心收拾了几年，倒是十分雅致。园子中间挖成一条水渠，横过园中，渠里种不得荷花，却养了些睡莲，圆圆的叶子浮在水上，错落开了几朵白色紫色的花，莲叶间又养几条巴掌大小的红鲤，游来游去倒也活泼可观。渠上搭了六座小桥，座座都小巧玲珑仅容一人通过，却是样式各异，顿时将这园子点缀得雅致起来。园中花木也无甚名贵品种，却修剪得宜，疏密得当，一年四季花开不断。此时正是桅子花开的时候，两棵桅子捧着雪团般的花朵，一阵风吹过，在墙外都能嗅到那股香气。今日来的都是十岁左右的孩子们，不一时，园子里就渐渐热闹起来，尤其是女孩儿们，都绕着那几棵桅子说话。
“你家这几棵桅子开得倒好，才在门口下了马车就闻到香了。”说话的便是知府程家的姑娘程芸，今儿来的客人里，要数她父亲的官职最高，顾盼之间便难免有几分自傲，一边说一边拿眼有些厌恶地瞥了瞥顾怡然，声音并不压低，“原是来给你庆生辰的，怎么把你庶弟庶妹都带出来了？”
程知府娶了三房姨娘，庶子女生了四五个，没有一个省油的灯，甚至还有个庶长子，程夫人真是不胜其烦。幸而她娘家得力，后头又连生了程芸程范这一子一女，才算在程家稳得住。程芸受母亲影响，对庶出的兄弟姐妹十分厌恶，出门在外，对别家的庶子女也是一样看都不看。她性子傲，跟顾嫣然交好还是觉得二人处境相似，顾嫣然连亲兄弟都没有一个，说起来还不如她。
顾嫣然笑笑，往水渠对面看了看：“那边总得有人招呼，既叫了一个出来，没有把另一个关在屋里的道理。”
孟素蓉今日安排男女分开，在水渠两边各自摆席，既不太生疏，也不会混在一处叫人说嘴。顾嫣然到底是女孩儿家，虽说来的人都是相识的，却也总不好亲自过去招呼男客，少不得要顾浩然出面。
程芸嗤了一声：“谁稀罕。”她的弟弟程范跟她一样，都是看不上别人家庶子的。
顾嫣然笑着替她倒杯茶：“若没人招呼岂不失了礼？我只怕你挑我的不是呢。”
程芸撇嘴笑道：“专会甜嘴蜜舌的哄人，只把错处扣给我。” 从丫鬟手里拿过个匣子，推给顾嫣然，“喏，别说我挑理不给你生辰礼，你是知道我的，不耐烦做那些针线，就是一叠帕子，说是什么鲛绡纱的，用起来冬暖夏凉，也不知是不是真的。”
顾嫣然打开匣子，只见里头放了一叠蝉翼似的丝帕，足有一打之数，有秋香、桃红、湖蓝、雪青四个颜色，看起来如烟似雾。鲛绡纱也是难得的东西，轻薄柔软，十几岁的女孩儿之间不过是相互送几色针线，程芸一送就是十二条，也算是大手笔了，虽然嘴上说不是什么好东西，神色间却颇有自得。顾嫣然便合了匣子笑道：“这怎么好意思的，上回我才送你两个荷包，倒赚回十几条帕子来。”
旁边一个女孩子便凑趣笑道：“程姐姐家里也不缺针线上的人，自然不必自己做的，不像我们。其实要我说，这帕子倒是不绣花的好，绣上了，反掩了这好纱。”
那女孩子父亲是程知府手下的小官，程芸拿眼角瞥了瞥她，并不理睬，凑到顾嫣然耳朵边上小声道：“就会溜须拍马！”
顾嫣然啼笑皆非，只得道：“祝姑娘说的是，这样好纱，绣了花也可惜了的。”
程芸撇撇嘴：“就你好心。”眼睛往园子门口一溜，推了顾嫣然一把，“你的秦妹妹来了，还不快去接。”
顾嫣然知道她性子，笑着轻轻拧了她一下，起身招呼一下周围的女孩儿们，快步往园门口走去，迎着一个穿月白色绣石榴花裙子的女孩儿便道：“怎这个时候才来，还当你必会第一个过来的。”
第4章 生辰起风波（下）
秦知眉的父亲是程知府手下的通判，祖父便是那位从京里致仕回来的秦太医，顾嫣然也是因着跟秦知眉相熟，才请到秦太医来给孟素蓉诊脉开方子的，故而两人的情份又不比别人，只要见了面必是亲亲热热，有说不完的话。只是今日秦知眉却只有些尴尬地笑了笑，拉了她的手：“嫣然，我，我今日带了两个哥哥来。”
“两个哥哥？”顾嫣然记得秦知眉只有一个哥哥，哪里又跳出一个来？
秦知眉眼睛不停地往后面看，有些抱歉：“其实是我二姑父兄长家的表哥，年纪——略大了些，我本不想带他来的，只是我母亲——硬说让他出来散心……”
顾嫣然正在不明所以，便见后头两个少年并肩走过来，一个她认得，正是秦知眉的兄长秦知渔，另一个少年不曾见过，但看年纪却是十五六岁了。虽说本地习俗，女孩儿家过生辰也可请男客，但也大都是十岁左右的男孩子，且是素日里便相识的，即如秦知渔，今年已经十二岁，若不因着顾秦两家交好，也不能邀请，更何况这少年她从未见过，且已有十五六岁，按理更是不该来的。
秦知眉一脸的为难，此时秦知渔和那少年已经走到近前了，顾嫣然也只能先按捺下疑惑，侧过身去见了个礼，秦知眉清了清嗓子：“表哥，这位就是顾家姑娘。顾姐姐，这是我姑父家的表哥，姓周。”
顾嫣然微微低头，从眼角瞥了一眼，姓周的少年肤色微黑，身材修长结实，比秦知渔足足高了一个头去，只是眉头皱着，虽然行起礼来规规矩矩，却带着几分戾气，不像是个好脾气的。身上穿一件淡青色缂丝袍子，颜色瞧着不打眼，可是底色匀净，织着暗银祥云纹，随着他的走动在日光下微微闪烁。这个料子她在孟素蓉的陪嫁里见过，叫做青里银，瞧着不怎么起眼，染起来却不好把握，若多一分便暗沉，少一分则轻浮，故而价格颇是不菲，孟素蓉也只有这么一匹料子，顾运则都舍不得穿的。秦家最好也不过是秦太医这个正六品的衔，亲家自然也都该是差不多的人家，却不像是随便就穿得起这样料子的人家。再看他腰上挂了一块白玉子辰佩，玉质白如截脂，就连秦知眉头上的玉珠花都没有这样好的成色——嫣然心里疑惑，脸上却丝毫不露，按着礼数将人带进园子，自然有下人来引着两个少年往水渠对面去了。
秦知眉见两人走开了，才松口气，拉着顾嫣然的手道：“真是抱歉，我原说周表哥年纪长了些不宜来的，我娘非要我们带他过来——”略顿了一顿，低声道，“是我家嫁到京城平南侯府的那个姑姑带回来的，说是平南侯的庶子。我娘听了就格外上心……”说到最后，脸不由得有些红了。
顾嫣然这才恍然大悟。秦太医的次女嫁在京城，嫁的是平南侯府周家庶出的三房老爷，仿佛是在京里做个什么闲散小官的。周三太太至今还没有生出儿子来，这位周表哥，想必就是承爵的二房所出了。秦知眉的母亲秦三太太什么都好，就是爱巴结权贵，虽说这位周表哥只是庶出的，可到底是平南侯的儿子，秦三太太定是着意要讨好，才强着儿女把人带过来的。只是平南侯的儿子，怎么会跟着庶出的三叔三婶跑到湖广来呢？
秦知眉脸上有些羞红，自己母亲是什么毛病她也清楚，只是任她和哥哥怎么劝，再劝不听的：“听我姑姑说，平南侯的嫡长子急病没了，周表哥——他单名一个鸿字——就跟了我姑父出京城来散心。听说姑父在京城的时候，很是喜欢表哥的，他们又至今还没儿子……”
顾嫣然点点头。庶出的叔叔没有儿子，跟庶出的侄儿特别亲近也是有的，只是怎么嫡长子没了，庶子倒出京来散心？
“既来了就让他们在那边说话就是了。”京城那样勋贵人家，高门大户的还不知有多少内情，别人家的家事哪里轮得到她们来操心呢，“走走走，人都到了，只等你来呢。”
秦知眉装作怕怕地缩缩肩膀：“不会是又等我来联句吧？”
“可不就是呢！”程芸早等得不耐烦，远远听见秦知眉的话，立刻接口，“快拿纸笔来，今儿谁联得少了就要罚的。”
祝家的女孩儿闻言忙在一边笑着接口：“还不许带出药名儿来。”秦家医药传家，秦知眉虽是女孩儿，肚里读的药书也比诗词多些，上回在程芸的生辰宴上赏梅联句，程芸说了个“落雪方知梅花白”，击鼓传花到秦知眉手里，不知她想什么，张口接了句“风急谁见何首乌”，把满园子的人笑了个前仰后合。
秦知眉性子好，并不生气，只笑道：“没见你们这样欺负人的，早晓得我就带点儿巴豆粉来给你们下在茶里。”
女孩儿们顿时哄笑起来，程芸笑道：“你敢！若今日我吃的茶味道不好，就去告你庸医害人。”
女孩儿们说说笑笑，喝茶吃点心，又叫人去剪了半开的桅子花来戴在头上相互端详，又拿出各人的手帕子香袋儿来评论手工，好不热闹。正在欢喜之时，猛听水渠对面一声惊叫，接着哗啦啦丁当当响成一片，顾嫣然愕然转头，只见设在对面摆放点心茶水的矮几掀翻了好几张，杯子盘子滚得到处都是，周鸿昂然站在中间，脚下左右两边地上各跌坐了一个男孩子。程芸一眼看过去，呼地站了起来：“范哥儿！”
狼狈地坐倒在地上的两个男孩儿，左边那个正是程芸的弟弟，程知府的嫡子程范；右边那个则是他的小“跟班”，程知府衙门里刘知事的儿子。看来，这是两个人对上周鸿一个，还是吃了亏。也难怪，程范九岁，刘家的儿子也才十岁，比周鸿小着四五岁，哪里打得过呢？
顾嫣然提起裙子赶紧往桥上跑，只是她才走了几步，就见程范噌地跳起来：“姨娘养的，还打起小爷来了！”手往靴筒里一摸，居然摸出把小刀子来，扑上去照着周鸿胸口就捅。那刀子虽不大，阳光下却是寒光闪闪，正经是开了刃的，瞧着还十分锋利。
园子里一片惊呼，女孩儿们哪里见过这个，有胆小的已经捂住了眼睛不敢看。顾嫣然吓得呼吸都屏住了，眼看程范的刀子都要捅到周鸿身上了，便见周鸿一侧身，也看不清他用了个什么手法，程范手里的刀子就到了他手中，程范却被他肩头一撞，踉跄着后退几步，在倒下的几案上一绊，扑通一声掉进了水渠。
“范哥儿！”程芸吓得心都要跳出来，也顾不得什么礼仪规矩，提起裙子就冲了过去。幸而那水渠深不过二尺，在旁边伺候的顾家下人立刻就跳下水去将程范扶了起来，其实站直了身子也不过就淹到胸口，只是跌下去时有些狼狈喝了几口水罢了，被人扶上岸还拿眼睛狠狠去瞪周鸿，可见并没伤着。
“快送程少爷去换换衣裳，熬碗浓姜汤喝了。”顾嫣然上下看看，见程范还是精神十足，这才放了心。不过毕竟是入秋了，水渠里的水凉，万一激出病来可是糟糕。
程芸急忙揪着弟弟去了，那边又有人赶紧把刘家哥儿扶起来，他倒是不曾伤到，只是衣裳也摔脏了，又被程范的刀子吓到啼哭不止，一样送进房里去更衣洗脸。一时间园子里乱哄哄的，秦知渔急得脸都红了，想解释又不知该说什么。
顾嫣然看着程范被送出园子才稍稍松了口气，转身便见周鸿笔直地站在那里，脸上挂着点冷笑。这家伙可算是把她的生辰宴搅了个天翻地覆，她正思忖着该说句什么将这场面圆过去，便见有一点红色顺着周鸿的手指流下来，滴在了地上，是血。
“周少爷受伤了？”顾嫣然低低惊呼一声，这可是平南侯的儿子啊！若是在顾家有什么三长两短，顾家如何担待得起！
周鸿不在意地抬手看了看，手背上一道伤口鲜红刺目：“皮肉之伤罢了。”
顾嫣然看得眼皮一跳。虽说伤口不深，却是长长的一道划过手背，让她看得惊心，匆忙中递过去自己的帕子：“快些按住！来人，快送周少爷去房里敷药！”
“不必了。”周鸿随手扯了她的帕子往手上一缠，“说了是皮肉伤，不必大惊小怪。”看了秦知渔一眼，“我先回去了，你们慢慢坐着。”
“哎——”秦知渔拉都拉不住他，只得匆匆向顾嫣然行了个礼，“烦请顾妹妹跟知眉说一声儿，我先陪着表兄回去。”
这样一闹，顾嫣然自然也不好留他，一会儿还要想想如何向程家交待呢，于是心烦意乱点了点头，直到看着两人背影出了园子，才突然想到——周鸿这家伙，带走了她的手帕！
第5章 喜脉动人心（上）
闹了这么一场，程范和刘家哥儿虽然都无大碍，但也没人再有心情玩耍，不过是稍坐了片刻便陆续告辞。秦知眉歉疚得不知如何是好，拉着顾嫣然的手说了好些道歉的话，才恋恋不舍地走了。
顾嫣然送走了客人，才叫了之前在园子里伺候的丫鬟过来问话：“究竟是怎么就打起来了？”
几个小丫鬟年纪不大，吓得脸都白了，见顾嫣然一问，扑通一声就跪了下来，哭着你一言我一语地道：“程家少爷不跟大少爷说话，大少爷恼了，说周少爷也是庶出，可是京里什么侯的儿子，程少爷还不是要低声下气……程少爷听了，就跟周少爷说了些不客气的话，奴婢听见什么姨娘什么的，再之后就，就打起来了。奴婢们那会儿去端茶传菜，没拦住……”
顾嫣然听得直皱眉：“浩哥儿呢？”折腾了半天原来是他惹出来的事。
小丫鬟哪里知道，正瞪着眼睛答不出来，顾嫣然的丫鬟丹青三步并成两步地跑来：“姑娘，白姨娘带了大少爷在老太太那里哭，老太太把太太叫过去正训斥呢！”
丹青是顾嫣然的贴身丫鬟，年纪也只有十二岁，比起年长些的写意来便显得有些沉不住气，这一路跑过来是一脸的气愤：“明明是她自己非求着老太太让自己儿子出来待客，这会儿又怪上太太了！”
一旁的写意连忙瞪了她一眼：“这些话也是你说得的！”白姨娘虽是个姨娘，也算半个主子，丹青这样出言不逊，若是传到顾老太太耳朵里少不得要吃亏。
顾嫣然已然皱着眉起身：“走，去看看！”
顾老太太房里乱糟糟的，顾嫣然才走到门口，就听见顾老太太恼怒的声音：“……早说不要办什么生辰宴，你偏要招摇，如今可好，吓着了浩哥儿，我饶过你们哪一个！”接着就是白姨娘嘤嘤的哭声，顾嫣然将帘子掀开一线看进去，就见她搂着浩哥儿心肝肉地边哭边叫，浩哥儿头发有些散了，可浑身上下却并无半点伤处，站在那里让白姨娘搂着，神色中就略有几分不耐，显然对母亲的哭闹有些不以为然。
孟素蓉今日也是吓了一大跳，听了顾老太太一番教训又扯到了顾嫣然身上，心里也有些气，略抬了抬声音道：“母亲，今早我本说不必浩哥儿出来，若不是白氏一定要催着哥儿去园子，也不会有今日之事。何况落水的是程家少爷，浩哥儿离得远远的，也并未磕着碰着。”
白姨娘在旁边呜地一声就哭了出来，松开浩哥儿，转身就朝着孟素蓉跪下来磕头：“太太，哥儿虽然是我生的，也是老爷的骨血，求太太也疼疼他。程家少爷拿刀动杖的，哥儿还小，如何不怕？何况哥儿身子弱，太太若非说落了水才算受惊，妾只怕哥儿身子受不住。如今老爷只有这一点骨血，若是哥儿有个三长两短，妾如何对得住老爷啊！”
孟素蓉被白姨娘这一番胡搅蛮缠的话气得手指微抖：“白氏，你不要胡说八道，今日之事若不是浩哥儿在中间挑拨，程家少爷——”她话犹未了，顾老太太已经一拍桌子：“我看你才是胡说八道！浩哥儿才多大，他挑拨什么？你若不请程家哥儿来，又如何会生这样的事？还有那周家哥儿，都十四五了还往园子里请，你们孟家不是书香门第么，连这些避嫌的道理也不懂？”
丹青在顾嫣然身后听着，气得直跺脚。顾嫣然咬了咬嘴唇，忽然一掀帘子冲进去，扑到了孟素蓉怀里，半带哭腔地喊道：“母亲，程小姐方才冲我发了大脾气，说她弟弟就是因为浩哥儿才跟周家少爷动起手来，现下程家少爷受惊发起热来，周家少爷也受了伤，这可怎么办！”
孟素蓉一怔。她听丫鬟说了程芸走时并不曾发什么脾气，也根本不知程范与周鸿动手是因着顾浩然，现下顾嫣然却忽然说了这么一番话，倒让她有些摸不着头脑了。倒是顾老太太听了这话脸上有些挂不住，咳嗽了一声道：“程家姑娘怎么这样不分青红皂白，难道有错就是我们浩哥儿的不成？”
顾嫣然转头对着她抬手揉眼睛：“祖母，程小姐的父亲是知府，她弟弟是家里唯一的嫡子！周少爷更是京城里平南侯之子！这两家人我们哪里惹得起，程家少爷和周少爷都是弟弟招呼的，难不成有错还是程家和周家的错吗？”
顾老太太虽不知道平南侯是什么尊贵人家，却知道程知府是儿子的顶头上司，听起来这周家比程家还要厉害，不由得有些慌了，只是嘴硬道：“胡说八道！”想想又怨怪起儿媳妇来，“若不是你生事，哪里会如此！若是带累了老大的前程，你可就高兴了不成？”
孟素蓉知道婆婆不喜自己，素日里的偏袒不讲理也是有的，本欲如往日一般息事宁人也就算了，只是方才听了有人落水匆匆赶去园子里看，不知是不是走得太急，便觉得胸口有些烦闷。此刻又立在这里听了顾老太太半日的训斥，只觉得一阵头昏，晃了晃就往旁边歪倒过去。跟着的两个大丫鬟锦眉锦心吓得魂都飞了半边，连忙抢上来扶住，也顾不得顾老太太，一边叫人抬春凳来将孟素蓉抬回去房去，一边催着人去请郎中，顿时忙成一团。
顾老太太见儿媳突然晕倒，也吓了一跳，暂时闭了嘴。白姨娘在旁看着一屋子的人都去忙孟素蓉了，只将她们母子两个扔下，却�
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