嫣然-第46部分

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顾嫣然对他嫣然一笑：“这有什么，横竖是分到我们手里的，日后再慢慢做起来就是。”

周鸿看她眉眼弯弯，宛然还是四年前那个笑容干净澄澈的女孩儿，自己脸上也不由得慢慢露了笑容：“你说的是……”

第79章

王大爷夫妇出了平南侯府；坐到马车上；王大太太就变了脸色：“这怎么才五千两，当初你不是说姑母的嫁妆有近万两银子？这折了一半，你怎么就肯收？怎不让我跟他们闹一场？”

“嘘——你轻声些！”王大爷连忙把手往下压了压；如今他们坐的还是周家的马车呢，这样张口就说周家的坏话；不怕外头车夫听见么？

王大太太却当真是不怕：“怕什么！是他们周家做事不地道！今儿分的那是什么？什么四个铺子两个庄子；现银还折了那宅子！这明摆着分的不公！单说表弟阵亡；皇上给的赏赐得有多少？平南侯府怕不得有金山银山了，却就分给长房这么点东西？说起来；要不是表弟战死了；这爵位轮得到他二房来承？”

王大爷没好气道：“说这些有什么用？你就是想主持公道；没见鸿哥儿不说话么？二房给他多少他就接了多少，咱们当舅舅舅母的，有什么办法？”

王大太太是想破头都想不明白：“你说鸿哥儿是呆还是傻？平南侯府多大的一份家业，他就接了这么几个破铺子破庄子？我瞧着，能分给他的，也不是什么好东西！”

“一笔写不出两个周字来。”王大爷也觉得沮丧，“到底还是老周家的血脉，这过继来的，跟咱们就是不亲！再说了，从前不过是个庶子，大约这会儿觉得能成了嗣子，能分一份家业就不错了，没那么大心。”

“那怎么成！”王大太太伸手在怀里摸了摸那四千两银票，又看看王大爷手边的包袱，“就拿这么五千两就打发咱们了？”

“你还想怎样？”王大爷有几分诧异地看着她，“这是五千两银子！在你家那边能买上一个村子了。”

王大太太嗤了一声：“你还想回东北去？”

王大爷不吭声了。鬼才想回东北去呢！冬天能冻得掉耳朵。他初去的第一年就被冻伤了脚趾，到现在入冬就痛痒。再说，倘若不是那地儿如此苦寒，祖父和父亲也不会过世得那么早，至少若是父亲还在世，这次回京城怎么也能弄个官儿当当，何至于一家子守着那座空宅子连个进项都没有？

“这不就是了！”王大太太白了丈夫一眼，“要住京城，你说五千两银子当什么？”从前她在家中，一年到头眼里连十两银子都见不到，若是那时有人说给她五千两，那她保准会美得闭过气去。

可自打到了京城，她才算开了眼。这地方，到处都是富贵逼人，就说到平南侯府来走走亲戚吧，瞧瞧人家平南侯夫人和小姐穿的是什么戴的是什么，好些东西她连名儿都叫不出来，稍稍一问就是百八十两银子。

想当初她在自家村里也算是能干的，不是没人上门来求亲，为什么就嫁了王大爷？一来是她那个糊涂祖父，硬说王尚书是好官，看王大爷年纪不小了找不着媳妇，就把她嫁了过来。

二来，她自己也看上王大爷生得俊，说话低声细气的，不像村里那些汉子们个个半截小山似的，喝多了酒就在家打媳妇。

三来，也是她娘悄悄跟她说的。说听见她祖父喝醉了，说王家是被冤枉的，将来迟早会翻案，回京城去再做官。

就冲这句话，她嫁了。可是一嫁就是二十年，王家也没见能回京城做官。久到她几乎都要绝望的时候，终于来了重新审案的钦差。她这一场豪赌了二十年的亲事，终究是赌赢了。

可是回到京城可不等于就什么都有了。刚把宅子发还的时候，她看着那雕梁画栋激动得要发狂，然后就发现——京城一个包子都要五文十文，比在村里时贵了好几倍，她们攒的那点儿家当，在京城里连一个月都过不下去。

有谁在见识了京城的奢华之后，还想回去再过那面朝黄土背朝天的日子？反正王大太太觉得她不能去！她也想过好日子，过那种锦衣玉食，呼奴使婢的日子！

但是好日子从哪儿来呢？要过好日子，需要很多很多银钱，而王家没有。朝廷发还了宅子，可是从前抄没的家产年深日久，已经很难处理了。且看朝廷的意思，似乎也不打算把这事儿查个清清楚楚，把王家的每一文钱都还回来。

因此，王家才盯上了平南侯府，平南侯府在王大太太眼里，那就是金山银山，只要他们帮着周鸿弄到一座金山，难道还愁自己没好处？万万没想到，周鸿居然不争！

王大爷也觉得不可思议：“正经的家业，该是他的都不争，也真不知这鸿哥儿是怎么想的……唉，到底是庶子，脱不了那点儿小家子气，没胆。”

王大太太另有想法：“你说，会不会是他们周家商议好了？就拿这点东西来糊弄我们？”

“这——也不是不可能……”王大爷叹口气，“若真是这样，那我们就更没办法了。到底人家自己家分家业，外人不好说话的。只是这五千两——说起来，也真是只抵得姑母当年嫁妆的一半……”本来他觉得五千两不算少，但被王大太太这么一说，又觉得也真不算多了。

王大太太犹豫了一下，还是道：“我瞧着，还是得把瑶儿嫁进去。”

王大爷虽然已经多年不读书了，但好歹还有几分读书人的血脉，对于送女儿做妾这事儿十分迟疑：“外甥媳妇都进门了，瑶儿进来也是居于人下……”

“那丫头算什么。”王大太太嗤之以鼻，“什么都不懂，只会听鸿哥儿的。再说了，她还小，一年里头都不能圆房，我们瑶儿要是进来了，先生个一儿半女的，谁还敢小瞧了她不成？”

王大爷皱着眉：“这你不懂。这庶长子是乱家之源，高门大户里是不许的。再者说妾就是妾，进了门就要受正妻的辖治，瑶儿——”

王大太太冷笑：“所以我说你糊涂！外甥媳妇是那读书人家里出来的吧？我可听说了，读书人家里，这媳妇是不能嫉妒的，自己不能生，就得给丈夫纳妾才叫贤惠。再说了，咱们瑶儿跟外头纳的妾能一样吗？怎么说也是鸿哥儿的表妹，还有咱们这做舅舅舅母的在，谁还敢压她不成？要不是咱们王家，鸿哥儿哪能过继到大房，还分家业？”

王大爷有些心动，可脸面上又有些下不来，犹豫半晌还是道：“可也就分了这么点东西……”就算女儿能在长房独当一面，又能贴补娘家多少？

王大太太嗤地笑了一声，从车帘里瞧瞧外头，见车夫正专心致志赶车，而外头大街上又人声喧哗，想来是听不见马车里夫妻二人说话的，这才压低了声音道：“我算是听出来了，那侯夫人就是拿他们二房承爵为借口，才把家业扣下大半的。”

“这还用说。”王大爷还以为她能说出什么惊人之语来，“说起来这也是有道理的，爵位在哪一房，朝廷赏赐的那些功勋田什么的，就全是那一房的。”

王大太太恨铁不成钢地白了他一眼：“那若是鸿哥儿这一房能承爵呢？”

“嗯？”王大爷呼地坐直了，“你说——”

“你低声些！”这次轮到王大太太警告丈夫压低声音了，“按说，咱们表弟才是长房，这爵位就该长房来承才是。之前二房这么多年都不给长房立嗣，说不定就是因为这个呢！”

王大爷心里的算盘顿时噼哩啪啦地响起来：“只是这事儿——有些难办……”

王大太太又嗤了一声：“好办还轮得到咱们吗？你瞧着吧，别看这会儿鸿哥儿不争不抢的，可要是那爵位能落到他头上，家业他能拿到大半，你看他还争不争！”不争不抢，不过是要争抢的东西不够诱人罢了。

“有理……”王大爷沉吟着，“这事儿，说起来也是合礼的。长子承爵，这是规矩，只是鸿哥儿这身份——到底是庶子。”

“如今不是已经过继了吗？那就不是庶子了。”王大太太可是这些日子仔细研究过这事儿。

“麻烦的是，咱们在朝廷上说不上话呀！”王大爷扼腕叹息，“那平南侯当了多少年侯爷了，这会儿叫他把爵位让出来，他哪里会肯？若是单凭长子承爵的规矩，我们又说不上话。这事儿，最好是拿到二房有什么错处，才能将他们的爵位抹了，承给长房。”说到这里不由得有些丧气：“可是二房能有什么错？就是有，我们又如何知道……”如今的王家，对京城这些勋贵高官们的圈子已经是望尘莫及了，纵然人家有些什么事，他们也不可能知道。

王大太太却仍旧雄心勃勃：“我们外面人不知道，可是里面人总会知道吧？这么多年了，我就不信二房什么错处都没有！所以我才说，一定要把瑶儿嫁进去，那时候瑶儿也是周家的人了，想打听点什么可比我们强多了……”

夫妻两个絮絮叨叨，商量了一路，一时也没什么主意，只是要将王瑶给周鸿做妾的念头，却是越发坚定了。

相对于王家，平南侯府这些日子倒平静得多了。连平南侯夫人都没想到周鸿对分给他的庄铺毫无异议，且连王氏太夫人的嫁妆都给了王家，也不由得在背后跟冷妈妈念叨了几句：“倒是识相。不过这几千两银子，居然就轻轻给了王家，倒也真放得开手。还有顾家丫头，也无异议？”

“没有呢。”冷妈妈也有些不可思议，“奴婢细细问过阮妈妈了，二少爷拿了金银出去，二少奶奶一句话都没听见说什么。不过，二少爷将皇上赏的珠宝如意什么的，都交给二少奶奶了。听知柔说，她如今也就管几件旧衣裳了。”

侯夫人冷笑了一声：“知柔那丫头还想着什么呢？”周鸿又不是个傻子，难道还真会把她当心腹用？不过这样也好，倘若知柔真成了周鸿的心腹，她又要如何掌握长房的动向呢。

“那丫头是个傻的。”冷妈妈也附和着侯夫人，“只是这少奶奶仿佛还真是挺得二少爷欢心的。”

“在他眼里，是个人就比我的人强……”侯夫人冷冰冰地道，往后仰了一下，“要这么说，我还真有点等不及了——你说，等二少奶奶听说外头还有个身怀有孕的外室，这日子还过得欢喜不欢喜呢？哎，二少奶奶回门的日子快点来吧。”

不管侯夫人怎么盼，时间的脚步从来不会变快或变慢。顾嫣然这会儿已经在小山居把满园子的人都召集过来了。周鸿只是个四品佥事，就是成亲也不过只有三天假，何况他是新到京卫指挥使司，今儿早晨没什么事，已经去衙门里先瞧瞧情况了。

“给少奶奶请安。”阮妈妈带着众人向顾嫣然行礼。说起来人也不怎么多，二十几个人都是二等三等的丫鬟仆妇，跟如今长房的宅园大小比起来也算差不多。

顾嫣然翻了一遍花名册，随手指了指站在最左边的一个丫鬟：“就从你开始吧。叫什么名字？多大年纪了？丹青都记下来。”

丹青迅速铺开纸笔，那丫鬟倒稍微怔了怔，才道：“奴婢叫桃红，今年十五。”

“是家生子，还是外头买来的？”

“奴婢是侯府的家生子。”

“那你家里人呢？”顾嫣然往人堆里看了一眼，“谁是桃红的家人，站出来？”

没人出来。桃红忙道：“奴婢的爹娘都在乡下庄子里，只有奴婢和姐姐进府来伺候了。”

“哦——”顾嫣然随意地翻着桌上的花名册，“在哪个庄子里啊？”

桃红说了一个庄子的名字，并不在分给长房的这两个庄子之中。顾嫣然就微微扬了扬眉：“那你姐姐是哪个？”

“姐姐在掬月轩打扫院子。”

顾嫣然转向阮妈妈：“掬月轩是哪里？”

阮妈妈陪笑道：“是姑娘住的地方。”周润的院子。

“哦——”顾嫣然点了点头，示意桃红，“站到左边。”

桃红莫名其妙地站过去了。顾嫣然随即点了下一个：“你也说说，就照着我方才问桃红的话回答。”

这个丫鬟比桃红还小一岁的模样，有些紧张地道：“奴婢叫杏红，是外头买的。奴婢一家子逃荒的，爹娘没吃的，就把奴婢卖了。”

“你站到右边吧。”顾嫣然问过两个人，就向后靠了一下，“你们一个个依次上来，都照着我方才问的这几句话来说。不必着急，说仔细些。”

阮妈妈站在一边，眼看着花厅里二十几个人渐渐被分成两堆，脸色也渐渐难看起来。问完最后一个，顾嫣然也把分在左边的这十三个人的身契全部找了出来，递给了阮妈妈：“妈妈拿着，带她们去二婶娘那边，就说这几个人，家里人都在别的房头上当差，我留了她们，未免分离了别家骨肉。虽说是下人，也有个父母天伦，姐妹情深，还叫她们回二婶娘那边罢。这里缺的人手，我自己会想办法，就不要再劳动二婶娘了。”

“少奶奶——”阮妈妈听顾嫣然说完，那脸色就阴沉得能滴出水来了，“咱们侯府还没分家呢，少奶奶这样，怎么好像倒是要分家似的。传出去——”

“妈妈又要说谁传出去呀？”丹青抢过话头，撇了撇嘴，“横竖我们是不会传的，妈妈瞧着谁是那嚼舌头的就赶紧说，趁着这会儿都在，叫了人牙子来带出去，也省得以后出事淘气。”

阮妈妈被丹青顶得倒噎，看顾嫣然一脸漫不经心的模样在端详茶杯里的茶叶，就知道这主仆几个是商议好的，只得阴着脸道：“那老奴就带她们去见夫人，有什么事，想来夫人会跟少奶奶商议的，也用不着老奴来多嘴。”

顾嫣然这才抬起头来一笑：“话又说回来了，妈妈的名字，我怎么没在这花名册上见过？”

说的是花名册，其实问的是身契。阮妈妈的身契当然不会给到长房来，沉着脸道：“老奴只是奉了夫人的命，来帮少奶奶照管些时日的，等少奶奶这边学会了管家，老奴还要回夫人身边去的。”

顾嫣然笑笑地点了点头：“二婶娘真是想得周到。既然妈妈是来帮我的，那这事儿交给妈妈必然是最妥当的了。”

阮妈妈一张老脸拉得有黄瓜那么长，忍着火气道：“少奶奶或者嫌老奴多嘴，只是有些话老奴不得不说。这些人都是夫人精心替少奶奶选来的，所谓长者赐，不敢辞，少奶奶这一裹脑子打发回一半去，也未免太不把长辈放在眼里了吧？”

顾嫣然睁大了眼睛：“妈妈说这都是二婶娘送给我的？这仿佛不对吧？哦——妈妈今儿早上没到那边去，自然也没听见二婶娘说的话，这些丫头仆妇们，可都是折了银子的。二婶娘亲口说了，这都是长房该分到的家业。”既然是分来的家业，还说什么长者赐。

阮妈妈哑口无言。顾嫣然瞧着她摇了摇头，很是认真地道：“妈妈日后说话可要仔细些，不要弄错了事情，自己还当是正确的。这事儿若传出去，说我不敬婶娘倒也罢了，若被人说二婶娘身边的妈妈糊里糊涂，事情都弄不明白，那才是丢了二婶娘的脸。”

阮妈妈干张嘴说不出话来，只得带了那十三个人去了二房。侯夫人正在看着周润做针线，听了阮妈妈垂头丧气地来回报，脸色也霎时变了：“好好好，这才是头一天，就要乍翅儿跟我作对了？”

这些人当然都是她送到长房去的眼线。虽说身契交给了顾嫣然，可这些人的父母兄弟都还在她手里，谁敢不替她卖命？如今倒好，一古脑儿全被打发了回来。剩下的那些人里固然也有能用的，可到底比不上这些人能拿捏得住。

“夫人——”冷妈妈皱起了眉，“这少奶奶，看来真不是个善茬啊……”原以为年纪小该好对付些，没想到竟如此精明。

“她舅母就是个精明的。这么些年了，孟家连个通房都没有。”就是平南侯府，平南侯这样爱她，也还有庶子，如今还有两个通房呢。平南侯夫人可不相信男人会不偷腥，只能是林氏手段高明了。

“夫人是说，这些主意都是孟太太教的？”

“总之肯定是成亲之前就教过她。”平南侯夫人也知道，跟顾家的这桩亲事不是你情我愿结下的，顾嫣然出嫁之前，若是顾孟两家没教过她成亲之后如何防着自己，那才见了鬼哩。

“那这些人——”阮妈妈已经连着两次没办好差事了，站在下头都畏畏缩缩的，生怕侯夫人发怒。

“罢了。”侯夫人倒想通了，“她要防着我，就让她去防。防得了我，还防得了她自己的夫君吗？”你也不必做什么了，且仔细替我盯着，有消息就及时传过来便是。

按侯夫人的意思，是想将长房紧紧捏在手里，给周鸿夫妻两个找些麻烦。如今眼见这是不成了，她便也毫不犹豫地放手。横竖家业已经按她想的分了，周鸿居然也不曾提什么异议，这便了却了她一桩大心事。至于长房的日子么，别急，还有个外室在那儿呢。

“只是他这正四品的佥事——总得想个法子给他弄下去！”侯夫人现在最恨的是这个。凭什么她的长子已经埋在了地下，周鸿却能升官发财？然而这是朝廷给的官，是周鸿用军功挣回来的，她一个内宅妇人，手还伸不了那么长，一时半时的也没办法。

“哥哥那里，也没个有出息的，到了这时候，什么忙也帮不上！”昌平侯府从上到下，个个都是吃喝玩乐的祖宗，要说到在朝堂上做点什么，那一概都是白搭！

“太太别着急。”冷妈妈连忙安慰，“这男人家宅不宁，衙门里的差事也当不好的，这时日还长呢，咱们慢慢来。”

“嗯——”侯夫人长长吐出口气，倚回了椅背上，“走着瞧吧。等明日……”明日，就是顾嫣然回门的日子。

第80章

孟素蓉一大清早起来；就着急忙慌地一会吩咐这个一会吩咐那个；直到杨妈妈看不下去拦了她道：“太太别忙了，也坐下来喝一口茶。您放心，厨房那边早就备下咱们姑娘爱吃的菜了；一点儿不会少的。”

孟素蓉顺着她的手坐了下来，叹道：“这会儿该叫姑奶奶了——”一句话说得既是高兴又是心酸；“也不知道跟姑爷相处得怎么样……我就怕她一会儿回来；瞧着脸上笑得不真……”

杨妈妈也觉得眼眶发热；强忍着道：“是姑奶奶，是姑奶奶。咱们姑奶奶是个聪慧的；必能让姑爷喜欢的。”

孟素蓉的心哪里放得下来；真是坐立不安；好容易盼到锦心满脸欢喜地跑来，还不等她说话，孟素蓉已经站了起来：“可是回来了？”

锦心连连点头：“回来了回来了，姑爷陪着，已经到门口了！哎哟，姑娘瞧着笑容满面的呢！”

孟素蓉听了这话，心里先是一松，接着便往外走。杨妈妈心里念了一声神佛菩萨保佑，连忙跟了上去。才走到院子里，就见顾浩然陪着周鸿和顾嫣然进来。孟素蓉的眼睛立刻就落到女儿身上，从头到脚先打量了一番。

顾嫣然今儿穿了真红色散绣金银的长褙子，里头淡粉色交领小袄，衬得一张脸红润如花瓣儿也似。头上梳了倭堕髻，只插了一枝白玉回鸾钗，旁边戴了一朵早开的腊梅花，金黄沁香，日光下瞧起来跟真金打造的一般。耳朵上垂下两颗淡粉色珍珠，顽皮地一晃一晃。

孟素蓉把女儿从头看到脚，见了那两颗珍珠，才一下子笑了出来，眼圈却又红了：“可回来了——”目光这才移到周鸿脸上，“姑爷——”

周鸿上前一步：“给岳母请安。”长揖下去。他今日换了一件檀色袍子，身上的戾气也消了许多，还多了几分拘谨，看起来倒像个规规矩矩的好女婿。孟素蓉忙道：“快别多礼，往屋里去，都等着你们呢。”到底还是擦擦眼睛道，“嫣儿年纪小，有什么不周到的地方，姑爷多担待。”

周鸿忙道：“岳母太客气了。嫣然聪慧能干，哪里有什么不周到之处。岳母这样说，小婿就惶恐了。”

孟素蓉也只是客气一下，见周鸿这样说，心里自然高兴，忙忙把人往屋里让：“今儿姑爷也留下来用饭罢。昨儿嫣儿舅舅家送了一篓螃蟹来，正肥着呢，都养在那水缸里，专等着你们今日过来。只是不知道姑爷的口味，若有什么喜好的，我叫丫鬟再去厨房里交待。”

这样的絮絮叨叨，却是周鸿许多年都未听过的。侯夫人自然不会关切他，周三太太虽时常照应，但毕竟是隔房的，也只他小时候的乳娘会这样念叨几句，但他从庄子上回到平南侯府不久，乳娘就被打发出去了。算算十余年来，这样絮絮问他口味的，还真是只有孟素蓉一个。

“岳母叫我峻之吧……”周鸿张了张嘴，最后却只能说了这么一句，“嫣然也是这样唤我的。”

“哦？哦，峻之，峻之好。”孟素蓉一听女儿也是这样叫姑爷的，顿时笑弯了眼睛。

顾嫣然脸上红了一层，搂了母亲的手臂，低着头不吭声。孟素蓉笑得越发欢喜，看周鸿也更加顺眼，忙忙的带了两人进屋里去。

顾运则如今又荣升了。他一个外头来的，升得这样快，虽说有皇帝青目，也免不了有人想抓他的把柄，故而明知女儿今日回门，也不能随意请假，仍得去衙门里。家里便只剩下顾老太太要拜见。

白姨娘如今难得能见个客人，一大早就打扮好了过来伺候顾老太太。当初这门亲事结得那个闹腾劲儿，她倒真想看看大姑娘找了个什么样的夫婿。听说是西北军里出来的，想必脾气不会好，再说又不能圆房，只怕夫妻两人貌合神离而已。

白姨娘正幸灾乐祸地想像得天马行空，就听见外头孟素蓉说话，山药忙上前打起帘子，屈膝行礼，边