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阿南王-第52部分
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，国丧七天。……臣铁西宁万死公告天下。”“他果真反了！”古思握紧拳头，微微颤抖。素筝公主一言不发。“风起了，天也该变了。”云镜南仰头看着屋梁，仿佛要穿透房瓦，看天气会变成什么样。***当云镜南在预测天气的时候，王城的国丧之期已结束，只剩下满街满巷白布飘扬。又是一次全城警戒，铁西宁带着韩布等人，穿过万人空巷的王城街道，带着铁甲禁军，正式驻入皇宫。王廷重新聚集起王朝的文臣干将，虽然昔日光可鉴人的地面上似乎隐隐有血光，虽然铁甲玄衣的禁军取代了衣着华丽的内侍宫女，但铁西宁仍然觉得很满意。王城内的官员全数到齐，城主则只到了三名，其他全是代替城主来议事的副城主。威烈和布鲁克自然没有到场，极乐城亦无代表出席。“国不可一日无君！发生这样的惨事，我相信大家都不想看到。王朝这一年来祸不当行，先皇驾崩，公主又残遭不幸，在场的各位想必要吃了不少苦头。但是，作为天子之牧、国家砥柱，我们要看到，在这场巨变中，真正受难的是百姓。”铁西宁用目光巡视了朝堂一遍，见所有人都低着头，这才继续说道：“为了早日使国家安宁，百姓安居。内阁必须组建，代行王权！大家有什么建议吗？”众大臣或是骇于铁西宁的威势，或是到王城来探探风头，哪会有什么建议。冷场了半分钟之后，韩布带着三名城主越众而出，跪在廷上，双手高擎一纸奏折，提气道：“这是我等十六位大臣联名签署的提议。”铁西宁原站在通往王座的台阶上，此时忙趋下几步，将韩布扶起，道：“大家都是同僚，怎能行此大礼？有什么建议，念出来大家一起议议。”韩布就势站起，立于铁西宁身边，展折念道：“我等愿奉摄政大臣铁西宁继国主位……”殿上起了一阵骚动，王城官员身处巨变旋涡之中，早已料到有今日之事，一惊之下也就平息。而外藩诸城的代表则窃窃私语起来。韩布不顾四周反应，一溜念了下去，已读到联名签发的大臣落款：“……韩布、张强、韦寄成……”议论声渐息。不明就里，准备起起哄的同时抬高自家地位的几个代表，发现自己不过是孤立的一群。这份联名奏折上的签名，包括王城所有幸存官员，也包括王城以外诸城的三分之二。特别是今日未派人出席会议的极乐城城主韦寄成，居然也签了名。他是死硬的明恒一系，在韩布袭杀明恒后第一个举兵自立，这样的人怎么可能支持铁西宁？除非他死了。铁西宁静静地等着韩布读完奏折，又向全场扫视了一遍，这才慢悠悠地道：“铁某何德何仁，敢受诸位如此青睐？只是，国家多事之秋，一切安定为上。这个建议，也不过是十几位同僚抬爱罢了，作不得真。”傻瓜都能看穿铁西宁如此劣质的演技。联名推举铁西宁继位的将领中，除了铁西宁这几年来暗中收罗的死党，还有明恒一系中“亲铁”的一班人，比如罗蒙。王朝西部和北部诸城向来不受战乱之苦，介入派系之争的人不多，很多是中立派。自从铁西宁收纳已故御史大臣毛亮之子毛元亮后，也大多聚于铁西宁旗下。少数一两个城池远属“明系”的，包括极乐城城主韦寄成，已被铁西宁暗遗郎翔等死士除去。剩下未在推举奏折上签名的，只有原明系的一些城主将领。这些人大多不敢亲自到王城，但派来的也都是二把手或亲子侄。关键的几分钟里，王廷上略嫌沉寂。谁都明白一个最简单的道理：以铁西宁这样的野心和手段，能在明恒手下潜伏数年，那么今天既然摊牌，就一定是胸有成竹。若是谁有异议，便要血溅五步。现屯驻固邦城的郑福派了侄子郑风前来。郑风和他的叔叔一样，精于计算，善于审时度势。他在铁西宁的脸色变得更差之前抢先发言：“凭铁大人今日的声望和职位，要继大统也非不可以。只是现在局势纷杂，不知铁大人有何举措来安定局面？我们郑家不是为自己着想，为的是王朝的前程。如果铁大人能力挽狂澜，那便是天命之主，我等自然不会反对。”铁西宁直视郑风，一言不发，在他面前转了两圈。郑风只觉得一滴冷汗从后脑勺顺着头皮流到后颈，凉飕飕地再直转到后背上去。他早就听说过铁西宁的手段，而且明恒之死还是前不久的事。可他不能不硬挺着。郑福有个儿子，不大成器，眼见自己就是叔叔未来权位的继承者。只是婶婶偏爱亲子，总是说郑风也没什么本事。这次替郑福到王城，也正是婶婶的主意。他一定要好好完成这次使命，让器重自己的叔叔对自己更有信心。郑风想到此处，将不知不觉间躬下的腰直了一直。铁西宁注意到了这个细节，他马上判断出郑风的心理，于是笑道：“正如你所说，王朝局势纷杂。若天下再不大定，固邦至刺尾诸城将首当其冲。届时东有林跃，西面腹地又无法得到支援，形势可想而知！”郑风挺起的胸膛又瘪了下去，他明白了：“是啊，铁西宁根本就不用在这里对我动手。兰顿人闻到鱼腥味，怎么会袖手旁观？”铁西宁走到郑风身前，郑重地道：“我铁某人不会让这种事发生。自固邦往西五城，连年战乱，连年援边，早已不堪重负。这五城既为王朝前庭，更应休养生息，除了每年按旧例拨给军费以外，更要免两年赋税。”他转过头来，向五城代表一一凝视过去，缓缓道：“事关王朝边事，内地虽乱，你们却不能乱。原城主在任上的这几年，根基深厚，自然是动不得的。我铁某人向来做事谨慎，不会连这个道理都不明白。”五城代表被铁西宁如此一说，齐声应道：“愿奉铁大人为国主！”铁西宁点点头，转身登阶上座，道：“众卿于国家危难之时对我如此信任，我敢不从命？”韩布首先跪下行礼：“吾皇万岁万岁万万岁！”“平身吧！”铁西宁俨然已是一国之君。看着臣服于脚下的这帮城主，每一个都是控制着数十万民众、数万军马的一方霸主。可是，他没有感觉到预期中的兴奋。因为，表面上缓过气来的王朝，内伤极重，还有很长的路要走。更因为，布鲁克城和威烈城还没有作出反应。***古思得到铁西宁称帝的消息时，身边连个商量的人都没有。云镜南三天前就赶到阿南要塞去了。在水裳率众撤出南袖之后，草原联盟又一次出了大事——被称为“酷尔波”的花原部草场惨遭洗劫。“酷尔波”是草原语中“奶牛**”的意思。这个别号是急流罕取的，据说是根据花原部女酋长的外形特征。可是谁都知道，花原部不负盛名，该部拥有草原最肥沃的草场，最多的牛羊，要不是因为该部一些希奇古怪的风俗，它本可以成为草原上最显赫的部落。当然，虽然不是武力最强，花原部也是草原上最富的部落。丰美的水草、健康的姑娘，使金银源源不断地涌入女酋长的帐篷。更兼去年的联盟会议，花原部成为南部分盟之首，身负“大联盟粮仓”的重则，得到了比以往更多的上等草场。这是云镜南“用草原的广褒打败所有敌人”指导战略的重要一步棋。只要花原部在，草原联盟就敢渺视一切敌人。可是，花原部永远地消失了。术沙和伊枝骑兵将“花原部”这个名字从厥奴民族史上完全抹去。同时被抹去的，还有几个小部落的名字。***一万五千名伊枝骑兵几乎是伊枝部所有生力，就在韩布袭取南袖的第三天，术沙带着他们连续袭击了西部联盟的四个部落。这四个部落在之前都因草场之争与伊枝部有过节。骑兵先是同时袭击了相邻的两个小部落。紧接着，术沙马不停蹄，又踏平了西部联盟第二大部皓月部的营地。这次，皓月部逃出数十人，这数十人立即赶往最近的西部盟盟主追星部。在连续两次行动中，术沙都是以夜袭的方式进攻，伊枝骑兵减员不多。
第56章 乱原
各部又未料到一向温顺的伊枝部怎么会悍然发动战争，就连追星部酋领听到皓月部的报告后，还在自言自语道：“不可能，术沙没这个胆子！去年秋天，车轮部酋长的儿子在他的牧场抢走了他的侍女，他还不是一样忍气吞声？最后还送了份嫁妆到车轮部。”可是，那次术沙派人送去嫁妆的时候，换回的是侍女的尸体。那个同术沙一起长大的侍女已经死了。“追星罕，车轮部是第一个遭到袭击的！他的骑兵用枪尖顶着车轮罕父子的头，冲进了我们的营寨。”“什么！”追星罕这才意识到问题的严峻，“派信使去南袖，水裳在南袖，神族战士在南袖！”慌张之下，追星罕有点语无伦次。云镜南据说不在草原，能平定术沙之乱的恐怕只有水裳了。神族主力并不在南袖，水裳当时只带了两千多神族战士进驻。而现在，连这两千多人也离开了，南袖城上飘扬的是“韩”字军旗。术沙选择的时机恰到好处，他的消息比追星族的快上五天。他现在打的是一个空档，在西部草原上如入无人之境。压抑了几年的怒火，象岩浆一样迸发出来，每个伊枝骑兵的马屁股后面，都栓着三四个人头，在冲锋的时候，这些人头在马屁股乱跳，将战马的后半身溅成一片血红。追星族酋领幸免一难，他在派人通知水裳的时候，选择了迁营。不战而退这样的事情，在别部看来是耻辱，而在“追星”和“急流”这类具有光荣传统的部落却是家常便饭。术沙冲到追星部营地，扑了个空。“战士们，追星罕是个好人，他看我们杀得太累了，所以让我们歇歇！”术沙在马上纵声大笑，他丝毫不介意这次徒劳无功的出击——追星部原来只不过是个老好人的角色，并没有惹着他什么。“就让我们一起祭一祭追星罕的老祖宗们吧！”术沙跳一马背，拉起外袍，在追星罕的大帐前肆意挥洒。一万多名伊枝战士“呀呵”一声，全跳下马背，跟着术沙一起“水祭”追星罕的爷爷们。远远看见这一幕的草原商队，将这个草原史上最有创意、也最具污辱性的“水祭大典”传向四方。草原部落中，象“追星”和“急流”这样没骨气的部落不多见。“水祭”的故事立刻激起公愤，与这种污辱相比，车轮罕父子的头被顶在枪尖上的事都算不上什么。可是，七天里，仍然没有人能挡住术沙。在发动战争之前，术沙将部落中的牲口储备降到最低，只剩下仅能维持十天的口粮。其它财产全被他零零散散地换成了上等军器。突袭是空前成功的，术沙从中获得了本部落所匮乏的补给。伊枝骑兵更加壮大起来。原先全副武装的壮年骑兵，能轻而易取地干掉一个同样强壮的敌人。而现在，更多的四十到六十岁的族中男人也加入进来，他们披上好甲，带上好刀，一样可以对抗最强壮的敌人。几乎所有伊枝部的男人都上了阵。西部草原各部或被踏平，或远远避开，术沙的矛头直指南部联盟。进攻如此迅速，如此猛烈，在外人看来，这近似于疯狂了。其实，术沙的意图很明确。在草原上立足的原则只有一条，那就是强大。东部联盟与他没有关系，又鞭长莫及。北部联盟的战斗力是以水裳神族为首的强悍兵团，而且在这几年经过战火历练，术沙不敢轻易挑畔。他的目标是平定西部联盟，再打击南部联盟，最后与云镜南的草原联盟分庭抗礼。至于后面的事，那是第二步才会去想的。早在王朝内乱的消息传来，术沙就隐约感觉到这可能是一个机会。可是他上头压着追星部和大草原联盟，有如手脚被缚，动弹不得。恰在此时，一个神秘使者来到术沙的营地。“我是兰顿王的使臣。”使者道。术沙对兰顿人并无好感，冷笑道：“怎么？我们伊枝与你们兰顿说不上有旧交，却可以算是有过节。现在相距数千里，用你们的话说，就是井水不犯河水。”“有三个商队，将会在一个月内到达阿南要塞，如果大罕对商队的货物感兴趣的话，我们可以继续谈下去。”使者不嗔不怒，不卑不亢。“尊使请坐！”术沙的眼睛亮了起来，仿佛久匿草丛中的雄狮看到了羚羊。使者是兰顿王亲自派来的，中间未经过蒲力、林跃等任何一位重臣。兰顿帝国看到王朝内乱的机会，但却不想硬啃东部边境这块硬骨头，兰顿王输不起的是兵员。当然，他更不愿就此坐失良机。出一点军备，让紧领王朝南部的厥奴人乱起来，兰顿王是很乐意看到的。他不但慷慨地馈赠了一大批军备，还给出一个承诺：“如果举事失败，兰顿帝国的大门随时向大罕敞开，兰顿王需要象您这样的人才。”术沙笑了笑，表示对兰顿王示好的感谢。他当然没把这话当真，他的目标是当一个策马纵横的天骄大罕，而不是兰顿王袍角下的一只牧羊犬。几十大车军备物资，以蓝河商队的名义进入阿南要塞，又被术沙接回部落。当术沙用兰顿的精炼钢刀一刀斩断了草原上的土炼厚背刀后，就决定行动了。直至目前为止，事情的发展与术沙的预想基本一致。“向花原部进攻！”术沙发出了发动战争以来最重要的命令。花原这个词，就是牧群，就是草场，就是女人，就是部族繁衍壮大的未来！也许是术沙前几次袭击太过彻底，以至少有生还者能复述血战的场面。花原部之战，成为这次战争中最惨烈的一战。伊枝骑兵在黄昏时分到达了花原部主营，土黄色的战士外袍掩在落日的余晖中，向花原部挺进。“如果云镜南当时在阿南要塞，一定会早早提醒花原部做好战争准备。”很多人事后这样评论说。草原上有的是骁勇善战的将士，却很缺少战略家。在听到伊枝骑兵的马蹄声之前，花原部女酋领还在与手下商谈如何安抚术沙，以待云镜南回要塞后作进一步反应。“追星罕不知是怎么搞的，平时不把术沙逼得那么紧，也不会有今天的事！”女酋领到此时也不相信战火会烧到花原部。“罕，你看！”一个手下向帐外指道。山坡上，几大群白色的羊群象云一般散开，在羊群之间，隐隐有一股流光泄下。那是伊枝战士战甲和战刀上的反光。“伊枝人，伊枝人！”营地乱了起来。花原罕霍地站起，怔了几秒钟，镇重地下了命令：“你们几个，把信送到邻近部落。你们几个，负责牧群转移。剩下的人，集结战士！”花原部女酋领素日在外的形象是毫厘必争，而在部落内部对手下极为宽厚，是典型的“护内”型性格。此时命令一出，手下立时各施其责。山坡上的闪烁光带涌向营地，已转化成金戈铁马的声音和面目狰狞的伊枝骑兵。穿着一色白羊外袍的花原部战士挥舞长刀，迎了上去。一白一金两股强力拼杀在一起，随着战士鲜血的飞溅，随着日光渐隐山后，随着火光四起，花原部主营变成了一片红色的海洋。伊枝骑兵冲倒了第一列仓促组阵的花原战士。花原战士从马上坠下，发髻散开，乌云般的长发飞散开来。“是女人！”伊枝骑兵的长刀犹豫了。看着花原女战士坠马，秀美的长发飞散，就如同看到初绽的花苞被踏入泥中。草原上有两个女酋领，一是水裳，一是花原罕。不同于水裳的是，花原部世代以女子为罕。这是王朝建立之前便传下的规矩，也是花原部在蛮荒世界生存的密诀。花原部的女子绝不出嫁，但可以为外部族生儿育女。生下儿子，便留在外族，若生下女儿，便带回花原部。数百年来，花原部以这种奇怪的方式传承血脉。与花原部“通婚”的异族男子络绎不绝，为花原部带来无数财富，也带来不同种族的精血。以云镜南这样思维活跃的人，在刚入厥奴听到花原部的传统时，脑筋也打结了。天下各国各族，无不以男子的血统延续血脉，唯有花原例外。而再一细想，繁衍种族本就是女人的事，视女人为族血正宗，也无不妥。是以，花原部中只有女人。在历次草原战乱中，花原部是损失最少的。因为若有哪一族轻易挑畔，将遭到其它各部的围攻，“我们还要花原部的女人为我们生男孩呢！”术沙没有想这么多，他只要草场。前锋的伊枝骑兵刚一犹豫，便被尖叫着的花原部女战士反扑回来。“敢反抗的，格杀勿论！”术沙吼道。他需要女人，需要成千上万的女人，在他看来，只要杀几十个女战士，花原全族将弃械投降。伊枝人硬起心肠，冲进主营，开始屠杀。花原部因无男丁，女子担起部落的一切，性情都较为彪悍。更有专门训练的女兵，平时也参于作战。但是遇上伊枝骑兵这样的精良队伍，女子在力量上的弱势立现。数百名女战士在初一接战时便丧生在屠刀之下。可是术沙错了，花原部战士并未退却一步，而是顽强地抵抗。伊枝骑兵在这次交战中的伤亡，甚至超过袭击前几个小部落的总和。女战士们无助地尖叫，曾经光可鉴人的黑发披散开来，几乎每个人脸上都挂着泪水，可就是没有人退却。“杀！”术沙皱皱眉头，率亲兵卫队冲了上去。花原战士无法与伊枝人一对一地战斗，便将士兵象潮水般涌来，用三个、四个、五个战士的生命去换取一个敌人。人潮向花原罕大帐聚集。这只能加快女战士的伤亡速度。正在术沙预计胜利在望时，花原罕的牛车开始缓慢地移动。数十头白牛拖着花原罕的活动帐篷，分开乱军，向前挪动。“不要让花原罕跑了！”术沙一拍战马，抢先向牛车大帐冲去。花原罕没有跑的意思，牛车大帐直向术沙的方向逼来。大帐上的弓箭手向四处射击，长枪手们则持着枪矛向四下杀敌，花原罕亲自擂起战鼓。整个牛车大帐如同一个活动的木城。花原战士看到自己的大罕如此骁勇，士气为之一震，早已疲惫不堪、恐惧至极的身心就象被注入神咒，重新充满同仇敌忾的愤怒，向敌人杀去。术沙在视死如归的花原罕面前，悄悄放慢了战马的速度，让士兵们从身边冲了过去。……第二天拂晓，东方出现一抹鱼肚白，晨曦如往日一样洒向大地。花原部的营地上，几乎没有站着的人。花原部女战士的尸体，塞山充野。失去母亲的女孩，在哭喊了一夜之后，趴在母亲的尸体上昏去。伊枝部战士们，早已下了马，双掌贴在地上，对着东方长跪，口中喃喃自语。他们在向自己的族神祈求宽恕。术沙还站着，低着头，站在数万具花原战士的尸体中。他的面前是向东方长跪的圣女，所以他不能跪。因为圣女刚刚在血染的土地上用手指划了几个字：族神不会原谅你。***云镜南到阿南要塞的第一件事，就是收缩大联盟兵力。游散在固邦、兵云一带的神族部落被召回，东部盟的急流部等也纷纷西迁，东遁北逃的西、南部落也都纷聚阿南要塞。“德德，保护好青蛾和小德德！”云镜南道，他这几天为安置草原难民焦头烂额，“最好先带他们俩到布鲁克城避一避。”“好的，主人。”德德在消除奴仆身份后称云镜南为“阿南”，但真情流露时仍称他为主人。云镜南转过头，在小德德额上吻了一下，对青蛾道：“对不起！”然后便转身而去。青蛾目光呆滞，轻轻地摇着小德德，轻声道：“对不起……”那样子似是在对小德德说话，却又更象是回应云镜南刚才的话。只是，她没有语气，看不出这三个字是麻木的重复，是怨恨地反问，或是别的什么意思？云镜南便是不忍看到青蛾的这种表情：“无论她怨我恨我，我都无话可说。”可眼下，还有很多事务要他处理，他没时间内疚。“我们要喝的！”“哪里有医师？”“帮帮忙，他要死了！”……到处一片混乱。云镜南在地狱一般的要塞广场上穿过，问辛巴道：“为什么还不安置这些难民和伤兵？”“人实在太多了，除了你看到的这些，连要塞外面都安顿满了。”辛巴委屈地道，“大人您上主墙上看看就知道了。”云镜南登上南面主墙，这才看见黑压压的草原几乎看不到绿色。数十万难民聚集在这进而，却只有稀稀落落的几顶帐篷，大多都是用毛毡和衣服垫一垫，便躺在地上。“有些伤兵到这儿后不久就死了。有些是累坏了！”辛巴同情地道。中午时他还险些将一个睡死过去的伤兵当成尸体处理了。“那为什么还不安置他们！给他们发食物啊！就算你们的晚餐没了，也要先发食物给他们！”云镜南吼道。“大人，”辛巴更加委屈了，“我们已经两天没吃东西了。”“对不起，辛巴。”云镜南拍拍他的肩膀，转过头向难民们看去。人实在太多了，这怎么能怪辛巴他们呢。如果说这是谁的责任，那就只能是云镜南的责任。伊枝部的问题一直是他先前留下的隐患。“辛巴，第一件事，是先将这些难民迁到要塞北面去。如果我们和伊枝人交战，南面会是主战场。”云镜南吩咐道。“是。”辛巴领命而去。“大人，不好啦！德德的车驾被难民们拦住了！”一个近卫飞驰过来报信。“近卫队跟我来！”云镜南脸色大变，翻身上马，向北门而去。德德送青蛾母子去布鲁克的车驾被拦在要塞北门。开始时围车的难民并不多，只有几百人。可当云镜南赶到的时候，已有数千人围着车驾了。德德那辆车的一个车夫倒在地上，捂着额头，指缝间鲜血直流。车早已歪倒在地上，青蛾母子大概是躲在车中。德德则操着一个巨大的车轱辘向四周挥舞驱赶人群。云镜南带着辛巴等三五个近卫吆喝一声，直突入人群。战马�
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