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凰图凤业-第15部分
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“大人，丁山暴露被俘了，那只狗也被夜皓川的人带走，因着有君子楼的人参与，属下未敢轻举妄动。”马车前，身穿暗色劲装的男人单膝跪地，头颅低垂，语气里隐隐透露出尊重与敬畏之意。
车窗窗楹上浅金色锦帘嵌了条缝隙，透过那缝隙隐约可见一只白皙修长的手掌，极品翠玉打磨的扳指清莹碧透，更显那手掌白而细腻。
那手掌若是再小一些的话，大概就要与女子的无异了，真不知道拥有如此保养甚好手掌的男人会长成什么模样呢？劲装的男人微微失神，脑海中涌现多次的荒唐想法闪过，摇摇头，忙又垂下脸孔朝向地面。
“丁山一向办事毛躁，要不是最近人手不足，我才不会让他跑来坏事。”车中之人似乎并不意外计划的失败，轻笑一声，充满魅力的磁雅男声传出车外，“罢了，反正我只是想试试那瘟疫效果。夜将军是个福大命大之人，想要他死没那么容易，何况又有君子楼干涉，你能逃回来已是侥幸。”稍作沉默，车中男子又继续问道：“青莲王是随这批人马流放的，你在大军附近时有看到吗？”
“见到了，起初跟在大军后部，有天也不知道为了什么被调到夜皓川兄妹身边，昨晚进村中查探的人就有青莲王一个——哦，对了，丁山也是被青莲王发现才暴露的。”
属下回应让车中男子陷入沉思，片刻后敲了敲车窗：“你继续盯着，不要管夜皓川怎样，注意力多放在青莲王身上，我总觉得她哪里不太对劲。”
“属下遵命。”
待跪着的男人领命离开，车中男子长叹一声：“我是怕了渊国的女人，一个比一个令人震惊。就拿这青莲王来说，她身上藏着的秘密多而复杂，恐怕想要摸清她底细的人不止是我，还有许许多多其他势力。”
“青莲王能活到现在已经很奇怪，属下还以为她早就死在君子楼手中。”回应男人感慨的竟是驾车车夫，抬手推了推略大的斗笠，一双鹰隼般精明警惕的眼露在外面。
媚惑君心、罪无可赦的青莲王竟然活了下来，这对许多人而言都是相当出乎意料到，交谈的两个男人亦不例外。
不过，坐在车内的男人显然对另一个女人更感兴趣。
“陈酒来信说温敬元身边多了个女人，那女人容貌一般却极善蛊惑，才不到两个月就把崭新的皇帝迷得神魂颠倒，似乎连朝中大臣也有受其引诱秽乱后宫的。想想真是可笑，先帝就是因为迷恋青莲王招来天下怒骂，没想到一本正经的新帝也要重蹈覆辙，而且很没出息地选择了一个连花容月貌都没有的女子，这一点，温敬元实在不如先帝。”
“既然这样，大人还是要搀和进渊国的乱局中吗？”赶车的男子微微偏头，余光打量着车窗内隐约身影。
安坐车中的人没有回答，一只手臂慵懒地支出窗外翻掌覆掌，似是要抓住无形的微风，轻缓动作中，一缕罕见的纯白色发丝游曳指间。
许久。
“已注定是乱世，何不让它更乱一些？”
西北高地的风冷冽而生硬，打在言离忧的身上激起一阵阵战栗。
带着被俘的刺客与疯了一般的恶犬回到军营，夜皓川和碧箫极有默契地分工行动，一个拷问刺客，一个脸色惨白地去研究那只恶犬，言离忧犹豫一番后还是选择了帮碧箫的忙，免得看她花容失色，一副无助模样。
“谁派你来的？”深夜篝火边，夜皓川拧着眉，不合时宜地擦拭佩剑。
那刺客冷笑：“别管谁派我来的，我可以告诉你治疗疫病的药方，但你必须放我离开。”
“你有药方？”夜皓川停下动作，微微有些惊讶，“所以说，疫病真是你们闹出来的？”
大概是被绑在木架上的手脚有些难受，那刺客不耐烦地扭了扭身子，喉咙里咕噜一声：“只问你要不要药方，其他我不会回答——要么放了我，要么你就和你的大军都死在这无名村落好了！”
夜皓川眨了眨眼，收起佩剑，朝旁边士兵挥挥手：“记药方，仔细着些，别写错了。”
毫不犹豫的决定让旁侧士兵和那刺客都有些茫然——这么干脆就同意放人了？至少该讨价还价或者沉下脸再逼问几句吧？然而夜皓川的回应就是如此干脆，甚至没有询问碧箫的意见。
拿到刺客写下的药方时，碧箫立刻猜测到当中发生过什么事，淡淡看了夜皓川一眼，没有埋怨也没有询问，只说了句去找药材便转身离开。
夜皓川挠了挠头，朝着碧箫离去背影苦笑：“怎么办？生我气了。”
“好不容易才逮到犯人，你一句话不说就同意把人放走，碧箫姑娘能不生气么？”言离忧本是带着抱怨说这话的，可是看夜皓川无辜眼神又觉得于心不忍，撇撇嘴，目光望向营帐，“夜姑娘怎么样了？那药方配好后还得让其他病人试一下才行，怕是要在夜姑娘发兵时间之后。”
“凌郗很坚强，一定会挺过去。再说她还等着你道歉呢，你隐瞒她那么多事情，她发起火来绝对不会手软的。”
夜皓川是个很温和的人，憨厚，耿直，宽怀大度，尽管对于言离忧隐瞒身份一事颇有微词，最初几句埋怨后很快又恢复原来态度，时不时还会开上几句玩笑。言离忧明白他着急救人不愿多浪费时间，所以才爽快答应那刺客的条件，而夜皓川说一不二的老实性格也不容许他毁诺，理解的同时难免有些小遗憾——如果真放走那人，也许某些阴谋要肆无忌惮了。
第二日晌午碧箫带着一马车药材匆匆赶回，煮了药给病重的几人服下，不过半个时辰病症便有所缓解。夜皓川当即下令集中炊具将草药全部熬煮，从病情较重到较轻者再到有可能染病者，全军上上下下每人一碗，连着药渣尽数喝下。
这场瘟疫来得突兀去得诡异，当夜凌郗从梦魇一般的昏睡中醒来时，军中已经一切恢复正常。
“你们三个聊聊吧，我去外面看看，没什么问题明天要赶紧启程了。”夜皓川把言离忧推到夜凌郗身边后急急逃走。
看着有些狼狈的老友，碧箫笑着摇头：“多少年了，还是这般性格，明明是杀敌无数的大将军却比谁都胆小羞涩，要不是凌郗你一天天陪在他身边，还不知道有多少事要让他头痛犯愁。”
“哥哥他一向如此，所以我才要陪着他，不让他被人欺负、被人骗。”夜凌郗仍有些虚弱，但锐气精神不减当初。回头看看碧箫再看看言离忧，夜凌郗挑起眉梢：“别跟我说你们两个早就认识，连介绍的机会都不给我？不过说起来，离忧的确不像是普通的青楼姑娘，她那身手，我可是羡慕不来。”
一个不是青莲王却被当成青莲王的人，应该算作普通人吗？言离忧没敢直接问，深吸口气，语气里满是小心翼翼。
“夜姑娘知不知道这批流放犯人包括青莲王？”
“青莲王是谁——啊，想起来了，那个祸国殃民的妖女，好像确实谁说过她要随随军流放，至于……等等，该不会她就在军中吧？”见言离忧和碧箫表情古怪，夜凌郗露出不可置信的神情。
言离忧费力点头，复杂表情说不清是低黯还是紧张：“如果我说，我就是青莲王呢？”
夜凌郗好半天没反应，看着言离忧一动不动也不说话，呆愣一般。
青莲王这名字于渊国意味着什么，即便无心杂事的夜凌郗也明白三分，若是可以她很想大笑一声拍拍言离忧肩膀说她扯淡，可是看着言离忧认真眼神，她知道那并不是哄她开心的玩笑。
沉默让气氛变得尴尬，言离忧垂下眉眼，那份失落深深遮在眉睫之下。
倘若夜凌郗怪她的话，言离忧毫无怨言，当初选择隐姓埋名就注定会有这一日，只不过她没想到一路走来会与这对儿善良坦率的兄妹结下友谊——至少她很喜欢夜家兄妹，默默地把他们当成朋友。
“青莲王做了很多坏事。”就在言离忧考虑自己是不是该退出营帐时，夜凌郗忽然开口。
“凌郗，言姑娘记不得以前的事，只记得这个名字，她到底是不是青莲王尚无定论，就连温师兄也说她有可能只是青莲王的某个替身，所以——”见言离忧始终不发一语，似是没有为自己辩白的打算，碧箫忍不住帮忙解释，话未说完便被夜凌郗打断。
“听我把话说完——我知道青莲王做了很多坏事，但她到底是不是青莲王，结果我才不在乎。”夜凌郗从软榻上勉强爬起，摇摇晃晃倚着碧箫站定，平举手掌伸到二人面前，水般柔润的眸子晶莹如星，“我只知道她叫红莲，为了生病的犯人闯军营，为我一句话陪我打架，陪我保护我哥，这就够了。”
第041章 鬼影随行
渊国北疆有着浩瀚苍茫的壮阔景色，天蓝草碧，一望无际，总能教人生出一抹壮志豪情，特别适合某些仪式进行。
言离忧看着草原上并排摆放的三块大石，不禁好奇：“就这么简单？不用烧香喝酒、歃血誓言什么的？”
“不用，就这么简单。”夜凌郗仔细摆好大石位置，满意地拍去手上灰尘，“入乡随俗。在北疆，结拜没有那么多繁琐规矩，以石为心，向天祭拜，约定不离不弃，彼此诚心相待就好——突然说要结拜，是不是有些难以接受？”
言离忧摇头，无数风浪里穿行至今，第一个最真心，也是最开心的笑容浮现面上：“以后，我也是个有亲人的人了。”
从死地中逃离得生，在孤寂中拼命挣扎，言离忧已经渐渐接受没有亲人、没有朋友的孤独身份，却不想在她作为低贱的流放犯时，还有人愿与她义结金兰，从此姐妹相称。
“离忧，手给我。”碧箫轻轻握住言离忧左手，右手拉着夜凌郗，三个人并肩站在三块大石面前，远远望去，身形高矮各不相同，却有着同样挺拔傲然的风姿。
“望岚山为证，今日我三人结为姐妹，从此肝胆相照，互相扶持，不求同生同死，但求忠诚不渝，问心无愧。誓约者，碧箫。”
“夜凌郗。”
“言离忧。”
轻轻吐出承载过多罪孽的名字，言离忧忽而感觉到前所未有的轻松，第一次觉得，这个名字能给她的，也许不仅仅是糟糕的东西。
这是属于她的名字，她的生活，与青莲王没有半点关系。
放开手，碧箫拔出长剑，雪亮剑光与飘摇身姿仿若一场绝美舞蹈，剑落处、舞停时，每块大石上都留下一个名字，娟秀不失劲力风骨，在一片苍茫天地间光华璀璨。
“送你们到戍边军军营后我就得走了，南边还有些事情急着去处理。”碧箫把夜凌郗和言离忧的手交叠到一起，半是担忧半是不舍，“凌郗，离忧的身份特殊，我担心之后还会有人对她不利，你一定要照顾好她。这次回去我会尽量从温师兄口中打探个实底，如果有什么证据能证明离忧不是青莲王再好不过，若是找不到，我也会极力劝温师兄别再利用她。”
夜凌郗挺起胸脯，毫不犹豫：“只要我活着就不会让她出事，放心好了。”
“军中应该不会有危险，我自己也会多加小心的。”言离忧遥遥看向北方未知前路，拍了拍腰间挂着的煌承剑，“如果见到温墨情，帮我带句话给他吧——我不知道他想要的是什么，但我会好好活着。我不怨恨他曾经把我当做青莲王，三番五次想要置我于死地，他帮也好，不忙也好，我会努力证明自己与青莲王无关。”
这样的话听起来就好像有什么东西改变了，在言离忧的心里以及眼里，多了分坚韧与坚定，以及更加不肯屈服于宿命的坚毅。
埋葬大半个村子的死者后，大军重新启程浩荡上路，在夜皓川的催促下匆忙行军，第二日上午便赶到渊国北边戍边军大营。戍边军两位将军早接到消息夜皓川回来，盼星星盼月亮终于把人盼到后激动得说不出话，一挥手，疲惫的戍边军欢声雷动，为庆贺夜皓川所率大军的到来，也为第一个轻松的酒肉之夜。
“这是凌郗以前穿过的衣裳和皮甲，你先凑合穿着。其他流放犯都已经安排到合适的地方，我对其他人说你留在军中服刑，可能他们也不知道你的身份，目前为止还没人表示怀疑……呃……我的意思就是放心留下，有什么事我和凌郗会解决的。”
夜皓川罗里啰嗦交代一堆后急匆匆去和两位将军喝酒，夜凌郗也耐不住到处找人切磋比试，言离忧换好衣服后走出营帐，深吸口气，而后放松地长长吐出。
边陲前线虽然艰苦危险，却总好过被囚禁利用的生活。
新生感觉让言离忧无限放松，竟忘了先前有多少明枪暗箭，伸了个懒腰，一个人在偌大的军营中闲逛起来。
北疆风景与渊国帝都大不相同，高处是荒山巨石，低处是平坦草原，两种截然不同的风格映入眼中带来反差美感，这种险峻与阔达的完美融合让言离忧沉醉，不知不觉中竟走到了冷清的军营边缘。
咯啷，某种细小声响引起言离忧警觉，迅速回身，视线中一道黑影一闪而过。
“谁？出来！”
按住煌承剑在暮色中静立，言离忧谨慎环视，那道身影却在没有出现过，除了她的呼吸声外，宁谧如死寂。
是多心了么？可刚才的确看到有影子闪过，应该不会是眼花。言离忧小心翼翼走到影子消失的角落，没有人，但翠绿草丛明显有被人踩过的痕迹，顺着足迹望去，伏倒的碧草一直蔓延到营帐居住区域，之后再看不清脚印。
言离忧皱了皱眉，轻轻咬住下唇。
她不知道是不是自己多心，可是这让她依稀有种被人跟踪监视的感觉，尤其在发现神秘的身影和脚印后，言离忧仿佛觉察得到某处射来的不善目光，就在她的背后，如影随形。
那之后言离忧再不愿多做停留，快步走回营帐一个人枯坐，等夜凌郗和夜皓川回来时已是深夜，帮忙把醉醺醺的夜皓川打点睡着后，言离忧把刚才的事向夜凌郗说了一遍。
“按理说军中应该不会有图谋不轨的人，都是入军多年的将士了，若有陌生人混入定然会被发现。”简单安慰过言离忧后，夜凌郗也屈服于酒力，熄了油灯很快睡下，鼾声四起的军营里就只有言离忧一个人睁着眼，一直熬到天亮。
第二日，夜皓川有相当重要的任务要完成。
渊国与邻国于边陲对峙多年，真正的战斗不多，对方是因为国小式微不愿硬碰硬，渊国则是因为没有军饷又缺少兵器，从主将到士兵无人愿意白白上沙场送死。这次夜皓川除了三万精良兵马外还带来四门精铁铸炮，两位戍边军主将从接风前就一直叨叨咕咕非要试试威力，给敌人一个警告。夜皓川年轻气盛，想也不想就答应下来，时间定在第二日正午。
“这四门铸炮威力巨大，除了引燃铸炮的士兵外尽可能都离远些，上次我听炮响时忘记捂耳朵，之后三天脑袋里一直嗡嗡响个不停，苦都苦死了。”上午时夜凌郗就开始准备与夜皓川去观看发炮，言离忧本想同去却被夜凌郗拦住，想想跑到最前线看两军对垒也不是什么好玩的事情，言离忧索性留在营中，帮随军大夫晾晒草药。
正午时分，军营北方传来隆隆炮声，整个军营里的将士们都跑到外面踮脚张望，就连随军大夫也横着小曲摇摇晃晃跑去凑热闹。言离忧擦了把汗浅笑，依旧埋头在阵阵药香中，直到一个小士兵匆匆跑来。
“红莲姑娘，夜将军让我来接您到前面去。”
“不是说前面危险，最好不要过去么？”言离忧放下草药，微微有些困惑，“再说这时候都快结束了吧？不过是想威慑敌人而已，又不会一直浪费炮弹。”
那士兵挠了挠头，眼珠一转：“谁知道呢？反正夜将军就说让我过来请红莲姑娘过去，或许是为其他事也说不定。”
言离忧心思都放在那一篮有些返潮的草药上，并没有过多留意小士兵神情，见需要晾晒的药草也差不多挑拣完了便抬起头，长出口气：“也好，忙了一上午怪累的，就当走走散散心了。”
小士兵连声应和着把言离忧引向大营边缘，那里两匹马早已备好，小士兵甚至还细心地扶不太擅长驾驭的言离忧上马。言离忧不疑有他，握着缰绳跟在后面，往炮声传来的更北方行去。
身后军营渐渐看不见，前面的路也不知何处是终点，尽管旁边有那小士兵不停说些话，言离忧还是越来越不安。
“已经走了很远，怎么还不见夜将军他们？”
“哦，夜将军他们在更远的地方，也是离敌军更近的地方，这样铸炮的威力更大。红莲姑娘放心吧，这条路我都走了四五遍了，不会错的，肯定把红莲姑娘领到夜将军那边。”
言离忧苦笑：“我又不是怕你迷路。只是觉得这路远了些，而且炮声好像越来越远……”
“红莲姑娘，你看，前面那座小山包就是了，夜将军他们就在那边。”不等言离忧说完，小士兵伸手指向不远处一个山包，然而那里看上去并不像有人的样子。
“确定？”看着悄无声息的山包，言离眉头蹙起，“炮声是从那边传来的，夜将军他们怎会在相反方向？”带着疑心再看那士兵，故作坦然的表情中似乎藏着一抹惊慌，言离忧愈发怀疑，猛地停住马匹：“前面山包是么？你在前面带路，我在后面跟着。”
“这……”小士兵登时慌了，见言离忧露出警惕神色，一咬牙，嗖地调转马头，一声响亮马哨冲破宁静。
有埋伏！
言离忧下意识握紧缰绳想要追那小士兵而去，尚未来得及调转马头，左后方半人高的草丛忽然窜出一道人影，挽弓搭箭，一道风啸声破空而来，直中言离忧所骑马匹尾部。
骏马吃痛长嘶、没命狂奔，交替奔行的四蹄疾如烈风，载着紧抓缰绳的言离忧飞奔向寂静山包。
三里开外，夜皓川正信心满满高举手臂，而在他身后，擦拭一新的精铁铸炮炮口对准一处断崖，那断崖之下，便是变化陡生的无名山包。
第042章 死生茫茫
言离忧才学骑马没多久，马术糟糕得一塌糊涂，本就措手不及时又遭遇身下马匹发狂飞奔，风驰电掣的速度根本不可能跳马，眼看被马匹载着冲向山包却毫无办法。
骗她来此的小士兵究竟是什么人？又是谁放暗箭射伤马匹？这些人目的是什么？越来越近的小山包究竟有什么意义，为何费尽心力把她带向那里？
许多疑问飞快闪过言离忧心头，当她听到某种巨响讶然抬头时，心中蓦地有了答案。
巨响传来的方向是一处陡峭山壁，隐约可见有人影晃动，言离忧看不清那边到底站着谁、又在做什么，但她很快推测出来——那是渊国戍边军与夜皓川等人，而他们正在完成今日的重要任务。
根据方向看，很显然，那小山包正是炮轰目标之一。
精铁铸炮威力巨大，夜凌郗特别警告过她不要靠近，如今她岂是靠近，根本就是往炮口上撞去送死啊！
言离忧无暇担忧瞄准小山包的那一炮什么时候发射，在行动速度允许的范围内，她几乎是拼尽全力勒紧缰绳试图阻止狂乱的马匹，同时将腰间别着的火折子掏出，掷向不远处一丛枯草。
枯草只需一点星火便可燎原，藏着火种的火折子甫一落地便立刻引燃枯草，转眼前白烟缕缕腾起，火光迅速蔓延。
几乎在枯草燃烧的同一时刻，夜皓川在将士们阵阵喝彩中再次挥下长臂，炮手得令，引燃火线，一点火光滋滋作响，眼看就要烧到炮弹火线口。
“不对，那边有情况！”
夜凌郗眼尖，最先发现小山包方向升起一阵白烟，抽出靴中匕首想要砍断火线，然而炮筒外的火线已然烧尽，再来不及阻止炮弹发射。说时迟那时快，夜凌郗几乎是下意识地一脚踢在炮筒上，硬生生将炮口踢得偏离原位，一声巨响后，炮弹朝着小山包偏北方向呼啸冲去。
夜皓川倒吸口凉气：“怎么回事？！快去看看！”
这种事本该是士兵们去做，可夜凌郗不知怎么，心里猛地生出一股惊慌，毫无来由，就是心突突地跳，仿佛有什么不好的事情发生了。不等夜皓川分配人过去，夜凌郗抢过一匹马顺风狂奔，由于握着缰绳的手攥得太紧，一抹血色自掌心洇开。
被炮弹击中的地方出现巨大土坑，炸起飞溅的泥土、草根无处不在，狼藉中漫天灰土乌蒙晦暗，视野里能见到的仅仅数步之远。
夜凌郗踱着马在弹坑附近慌张四顾，粗重喘息带起一阵心惊，而当目光触及大摊泥土后一动不动的身体时，胸口里仿佛有什么东西裂开了。
“离忧……离忧！”跳下马冲到不知死活的言离忧身前，夜凌郗拼命唤着她的名字，手掌抚过处，无不是一片殷红，赤血滚热。
那颗炮弹侥幸没有击中言离忧，但炸落时激起的残土冲击仍令言离忧伤势不轻，除了浑身骨骼剧痛几近失去知觉外，脑后也是一片温热疼痛。言离忧不知道自己有没有活下去的希望，从马上摔落后她还存留着一点意识，靠着那仅存的意识，言离忧拼命往白烟腾起的方向爬去，直至昏死过去，又被谁撕心裂肺的呼喊叫醒。
“凌郗……”撑起眼皮看着有些模糊的面容，言离忧用尽全身力气攥了攥夜凌郗手掌，才一开口，一大口血沫涌出。
“别说话，什么都别说，我这就带你回营中！”夜凌郗手忙脚乱地把言离忧抬到马背上，用麻绳将两个人紧紧绑在一起，双脚一夹马腹，朝着军营方向没命飞驰。
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