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长安风流-第104部分
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“是！”薛仁贵与殷扬齐喝一声，赤手空拳拔步前奔。宇文洪泰愣了一愣：“公子，咋不叫我也动手？”
“你还是在这里好好护卫公子吧！”秦慕白微然一笑道，“你出手没个轻重，还是我去好了。”
“呃……”宇文洪泰尴尬的咧了咧牙，嘿嘿的笑。
“劳烦你了，慕白。”李恪冲他笑了笑，仿佛还有点不好意思对他发号施令似的。
“举手之劳罢了。再者说了，这可是我份内之事。”说罢，秦慕白便朝码头而去。
那衙役诧异的看了众人几眼，惊问道：“这位公子……你们是官宦人家吧？”
李恪瞟了他一眼轻挑了一下嘴角，并不作声。宇文洪泰一把将那衙役提到一边，喝道：“你话还真多！乖乖在这里站着。要是那些瞎眼的衙役再敢来造次，我头一个劈了你！”
秦慕白大步朝码头边走，警惕的四下观望。殷扬与薛仁贵冲在最前，赤手空拳杀进那群水鬼当中，瞬间已是放倒了数人。众衙役们眼见来了高手助阵又都有了胆子，跟着一起大喊大叫的杀了过来。
秦慕白倒是没有急于冲进去博斗，这区区一些个绿林匪子，有殷扬和薛仁贵出手已是抬举了他们。他四下观察了一阵眼前的博斗场景，发现一个比较诡异的情况。
方才如此的混乱与激战，现场居然没有人发生重大伤亡。仅有几个船夫与脚夫在混战之中被刀剑误伤，众多功夫不济的衙役，却是个个完好无损。好像他们很懂得保护自己，众水鬼们也没有与这些人生死相拼的意思。他们的目标，好像只是针对这数条装满官盐的大船而来。
“官匪勾结么？”秦慕白心中斗然升起这样一个问号。
岸边，殷扬与薛仁贵已然夺了刀剑，杀得一片惨叫声四起。众水鬼这下有点慌了神，好些人不再切剁缆绳，亡命的跳进了水里，翻几个花就没了影子。有几个受伤了的家伙也顾不得抵抗了，拼死跳进了水里，泛着一阵血水泡沫消失无踪。
众水鬼的行动相当之迅速无一人恋战逃得极快，显然训练有素目的明确。殷扬与薛仁贵虽是高手，却是典型的北方旱鸭子根本不会水，到了水边心里就有些犯怵，上了船更是脚下都站不稳，因此居然眼睁睁的看着一群水鬼全部跳进了河里，也是无可奈何。
“真是奸狡得紧哪……”秦慕白拧了拧眉头，发现那些衙役虽是个个在破口大骂怒气冲天，却仿佛是习惯了这样的场景，并没有表现出太多的惊恐与害怕。那些被斩断了缆绳的货船因为旁边船支的挤压，也停止了飘移，泊在离河岸几丈远的地方，飘飘荡荡。
水鬼来得快，去得更快。瞬间的骚乱，让整个码头陷入了混乱之中。众衙役们回过神来，将秦慕白等人围在核心，喝问道：“你们究竟是什么人？”
“明明是帮你们击退了水鬼，还以无们呦五喝六，莫非你们就当真不识好歹？”秦慕白冷笑，“倒是你们，如此无能又不作为，面对水鬼既不殊死搏斗也不奋力挽救官盐船支，居心何在？”
“哼，我看你们就是水鬼一伙的！方才故意滋事捣蛋，就是为了声东击西替他们提供方便！战斗一起，你们又来添乱，趁机放他们走了！”领头的衙役周老九，提着一把刀，怒气冲冲的正对着秦慕白，喝道：“老实交待，你们究竟是什么人？”
秦慕白不禁恼火的抬起手指着他，一字一顿道：“于王法，你们玩忽职守推卸责任；于道义，你们不识好歹颠倒黑白！襄州县衙里，怎么养了你们这样一群废物！”
“你说什么？！”众衙役大怒，看势就要冲上来动手。
殷扬与薛仁贵站在秦慕白左右，只作冷笑。众衙役们看到这两人，想起他们方才与水鬼搏斗时的身手，又有些心里犯怵不敢上前来，硬生生的顿住了脚步，如同脚底生了根一样。个个气得脸红脖子粗，却是没有一人敢上前来。
那一边，李恪抬头看了看，不禁笑道：“呵，刚跑了水鬼，衙役们又把箭头对准了我们。真是好能耐啊！洪泰，我们过去看看。”
正当这时，漕头前方的河堤上，突然传来一阵滚滚的声响，还有一阵烟尘飘起来。众人侧目一看，只见大队的马军奔腾而来。
周老九就惊喜的大叫：“好！官军来了！兄弟们，州府的官军来了！——拿下这些凶顽首恶，今日便是大功一件！”
“州府的官军？”秦慕白举目眺望了一眼，来的约摸有五十骑，山文甲灰战袍，该是一个标准的府兵骑兵队编制。
成群的脚夫船夫们看到官军，个个紧张的站到了一旁离得远远的。众衙役们如同看到了救星，瞬时也有了胆气，脸上的怒气也更添了几分。当下就有人喊道：“来，快来这里！我们堵住了水鬼帮凶！”
“在哪里？”马兵当中有人大吼，五十里袭卷而来在衙役们外面形成了一个包围圈。
秦慕白扫视了这些人一眼，便听到身边的殷扬低声笑道：“将军，大水要来冲龙王庙了。这些人……以后将是你的部曲吧？”
“呵，静观其变。我倒想知道，他们究竟想干什么？”秦慕白低笑道。
李恪让宇文洪泰开路，也推推搡搡的走了进来。环视四周一眼，当即便笑了：“呵，阵势不小嘛！”
“公子，我们遇到了麻烦呢，亏你还如此淡定沉着。”秦慕白不禁笑道，“万一被他们不分清红皂白的当场砍死，如何是好？”
“当场砍死？那是要杀人灭口，还是栽赃嫁祸呢？”李恪故意大声的笑道，“喂，你们倒是说话啊，准备给我们定什么样的罪名好呢？”
那一边，马兵们都已下了马，倒是没有急于扑过来，而是将周老九等几个衙役叫了过去，窃窃私语的议论了一阵，然后其中一名军校就冲了进来。
军校生得倒是高大威猛，一双眼睛冷冰冰的如同猎豹一般扫视了秦慕白等人一眼，也不废话，手一扬：“全部拿下，带走！反抗者，格杀勿论！”
宇文洪泰当下就火了，势如奔雷的怒吼：“你敢！吃了熊心豹子胆了！”
“收声。”李恪上前一步将宇文洪泰拉住，回头对秦慕白笑道，“慕白，有没有兴趣当一回阶下之囚啊？”
“好啊！公子有雅兴，我岂能不奉陪？”秦慕白心领神会的笑道。
“妙极了。不入虎穴蔫得虎子，我倒是想知道，他们想把我们怎么样。”李恪轻声密语的说完这句，又大声道，“喂，我们可是过路的客商啊，当真不是水鬼，这分明是误会！你们可不能乱抓人啊！”
秦慕白听到就暗笑：李恪还挺会演戏的！
“哼，好你个奸猾的水鬼，还敢当众狡辩！——全部拿下，带走！”
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第204章 阶之下囚
众军士们就提着枪一圈儿的围了上来。wWW。宇文洪泰先是一愣，随即大笑：“正好，正愁找不到襄阳县衙的地界儿呢！”
那领头的军校怔了一怔，再度细下打量秦慕白等人，上前几步凝重的低声问道：“你们，究竟是什么人？”
秦慕白便笑道：“军爷方才不是还认定我们是水鬼同党么，怎么又来发问了？”
军校的脸皮都抽搐起来，咧了咧嘴道：“看你们，依表非俗从容镇定，想来不是等闲人物。实话实说了，本尉倒是可以再行仔细斟酌。”
“尉？”秦慕白闻言微然一笑，“不知军爷将拜何衔哪？”
“某家襄州府左营校尉，赵冲是也。”军校沉声说完，眉头仍是拧起，“快说，你们究竟是什么人？”
“校尉啊？我还当你是都尉呢！”秦慕白不禁笑了，“问案询犯，是衙门的职责吧，与你军府校尉何干？闲话休絮，快带我们走吧！”
“你！……真是敬酒不吃，吃罚酒！”赵冲恼了，双眼怒瞪立眉倒竖，左脸上的一条肉色刀疤便显现了出来，颇露几分狰狞。
这时李恪出来笑呵呵的道：“赵校尉息怒！咱们不过是寻常的行商之人，一向和气生财，以和为贵。民不与官斗，既然校尉认定了我等是水鬼同党，那就将我等执往县衙或是州衙，待刺史或县令升堂问案，一问便知。如此大庭广众的喝来问去，成何体统？传将出去，岂不是让外人误以为，赵校尉私设公堂？”
“你你……你好一张叼滑的嘴！”赵冲越发气恼，恨恨的甩了一下马鞭，对身后军士大喝，“还愣着干什么，全部绑了，带走！”
“你敢！”宇文洪泰大吼一声，李恪忙将他拉住，“罢了，绑我们的是大唐王法，又不是他赵校尉，任他去吧！”
“哼！姓赵的！昏官、狗官、糊涂官！今日给爷爷记住喽！敢绑咱们，明日爷爷要将你五花大绑拖到街上游街，至死方休——来，绑吧！”宇文洪泰双手往背后一反，大吼道。
这一吼，倒让赵冲浑身打了一个激灵，眼珠子狐疑的转了一转，心中纳闷道：奇了怪了，哪里有这等不怕官的刁民？看这些人的气度谈吐，定是非凡的人物；方才听这黑大个子一番言语，仿佛有恃无恐，莫非真是大有来头？还是装腔作势？……罢了，小心使得万年船，我只负责拿人，如何问案是衙门的人，我犯得着再行得罪人吗？
“本尉才不与你一般见识！”赵冲对着宇文洪泰冷笑一声，“来人，将他们提上马，直接前往刺史府衙门。这可是大案，定要直接由刺史府审理。既是骑马……就不必绑了！你们也都老实点！若敢逃跑或是造次，这马枪与弓弩却是不长眼睛的，哼！”
秦慕白与李恪就呵呵的笑了，心忖这赵冲还有几分眼力，识得一些好歹。
于是几名军士上前，半推半攘的将秦慕白等人提上了马，用刀架着然后一人陪骑于后，五十余骑又飞奔而去。
留下一干儿衙役在那里发愣，衙役头目周老九纳闷的轮着眼珠子喃喃道：“不对劲啊……我怎么感觉，这一拨人比赵冲还要急着去衙门？世上哪有这样的贼？坏了！……这回怕是闯祸，惹了不该惹的人了！”
“来人！速去县衙，将刚刚发生的事情通知本县府君！”
“是——”
襄阳县，即是襄州的首府治所。县衙与州府衙门隔街而望，步行也只要一盏茶的工夫。而襄州府二千余府兵军马，就驻扎在州阳城西野外的茂林塬，离城不到十五里。事发的八鬼渡离襄州军府更是近，只有五里不到，因此赵冲等人今日才算来得够快。
一种奔过去，秦慕白反倒觉得有些悠闲。细下观察了一下这些军士们的骑术，身手居然不弱。于是他大胆一猜，对身后的骑士问道：“喂，兄弟，你们是襄州府的越骑吧？”
“咦？”那军士年纪约摸三十上下，微然一愣道，“你如何知道？”
“呵！南方港道多河之地，该是难得见到你们这种骑术精湛、马匹配置又好的骑兵。”秦慕白说道，“于是在下就猜上一猜，你们该是襄州府为数不多的雇用军、精锐的越骑将士。”
那军士异讶的睁大了一下眼睛，又沉沉的低喝：“你少废话！”
秦慕白微然一笑，知道自己猜对了。
贞观大唐实行府兵制，主要兵力来源是农民。农户们闲时务农战时为兵，自备粮草军械来服兵役。现今大唐尚武之风浓郁，且国泰民安百姓衣食无忧，因此大唐的军府从来不愁兵源。饶是如此，大唐也仍是雇佣了一批精锐的士卒，由国家供给粮饷军械等物，是为固定的兵源。比喻像百骑、千牛卫、左右监门卫那样的御林军，就多半是雇用军，只不过他们多半是由仕家子弟组成，百姓人家难以入选。
而在其他十二卫的府兵中，一般有这样几类兵种：越骑、武骑、排手、步兵、弓兵、弩兵等。
其中，越骑一般都是雇用军，专门挑选能骑善射骁勇善战的人担任。每个军府之中，必有一批这样的人作为精锐骨干。但若上阵，越骑就是冲锋陷阵摧城拔寨的矛头，也是大唐十二卫大军中最为珍贵的兵种。
在南方地界，精锐的越骑骑兵则显得尤为尊贵。
换句话说，眼前的这一批越骑，将来就是秦慕白手中一张最具实战能力的王牌。
秦慕白想来觉得好笑，刚踏上襄州地面，还没上任先被自己的手下给捉了……
赵冲等人“押”着秦慕白一行人等，轻车熟路进了襄阳县，也就是襄州州城。城内的百姓们看到甲士们蜂拥进城来势汹汹，都来围观，一时城内便热闹上了。
五十余骑直接开到了刺史衙门，进去通传后，出来一个刺史府法曹来接人。法曹姓吴，四五十余岁，看到这样的阵势先是惊了一惊，问明情由后便当场宣布道：“有鉴于新任刺史与司马、长史等上官都还没有上任，先将人犯押入大牢看管。”
李恪便笑了，下了马施施然的走到那法曹面前，上下打量他一眼，说道：“你是襄州府法曹。”
“正是。”吴法曹被一个人犯这样肆无忌惮的打量有点愠恼，没好气的道，“你一个犯案的贼子，还蔫敢在刺史府内如此嚣张，跟本曹如此说话？”
“那我该怎么跟你说话啊？”李恪冷笑，“若大的一个刺史府，怎么只剩你一个法曹了？那些个别驾、参军、博士人等何在？”
“关你何事？”吴法曹骂归骂，仍是说道，“诸位同僚都去了官渡码头迎接新任的州府刺史吴王殿下，难不成还等着迎接你一个人犯？少废话了，你就等着新任刺史到任后，上堂问话吧——带走！”
“哈哈！”李恪大笑，对秦慕白招呼道，“赶了几天的路，也是累了。诸位，我们就去这襄州的牢房里小憇无妨。”
秦慕白也笑道：“不知有无上好酒肉啊？”
“从未见过尔等这般不知死活的囚徒！”吴法曹大怒，“带走！好生看管！”
一群衙役上了前来，抡起水火棍子将秦慕白一行人等，往大牢里赶去。
赵冲轮了一阵眼睛，上前来对吴法曹道：“吴兄，我觉得有点不对劲。”
“怎么了？”
“这一拨人……很不劲哪！”赵冲道，“哪里见过这般有恃无恐的人犯？他们进了衙门就跟进了自己家一样。要入大牢了，却个个脸带笑意似在嘲讽我们。似乎……他们来头不小啊！”
吴法曹愣了一愣：“这些人，你们如何拿来的？”
赵冲便将事情经过说了一通，吴法曹愣了半晌，眨巴着眼睛道：“你们又滥抓人来冒功了？”
“屁话！”赵冲怒了，“分明是你手下的衙役认定了他们是水鬼同党，请我们出手帮忙抓的，奈何赖到我们头上？既是如此，你们以后遇到麻烦休要再来烦我军府！”说罢，赵冲拔腿就要走。
“喂喂喂，你别冲动，别生气啊，有话好好说……”
……
秦慕白等一行人等进了大牢，倒也没受什么委屈。两三人分关一间牢房，除了气味有些难闻，倒也没别的什么遭罪的地方。大唐狱囚之法空前的开明与人性化，除了个别恶劣对律法充耳不闻，平常很少发生虐囚事件。没有审案定罪的囚徒，都不用戴手镣脚铐。
秦慕白与李恪只隔了一间牢房，背坐在一起即可说话。
“公子，倒是没发现什么异样。我倒以为他们会杀良冒功，或是本身即与水鬼有勾结，要在半路将我们杀了灭口了。一路行来，安全无事。”秦慕白低声说道，“如此说来，他们顶多是有些于忽职守或是漫不经心，官军与衙役，同水鬼之间有勾结的可能性不是很大。”
李恪轻点了点头，说道：“现在还能以认定，官府与军府，与水鬼是否有勾结。但有一点是可以肯定的，他们至少有些不作为，甚至是对水鬼比较纵容。或许这些痼疾他们是习惯了，也懒得下大力气再去管。能抓住几个顶罪的往上面交差，就胡乱的抓了，也不问个清红皂白。方才你也见到了，这些军士们分明就是出工不出力，能少废力气就少废力气，就算抓错了人也懒得管这么多，因为要审案是衙门的事，他们大可以推得干干净净。如此说来，襄州的刺史府与军府之间，协作的十分差劲，彼此推诿懈怠。”
“公子果然慧眼如炬。”秦慕白点头微笑，“水鬼在襄州一带横行了数十年剿之不尽，原因肯定是有多方面的。此前我们也听那衙役说了，水鬼们也是有人在暗中‘支持’的。衙门与军府的这种不做为与消极懈怠，莫非就是他们之间的默契？他们倒是不敢公然勾结对抗大唐的朝廷，暗中互通曲款倒是有可能。谁能保证他们之间，有没有利益往来呢？”
“所以我们要沉住气，多等一段时间看看。”李恪轻挑了一下嘴角，自信的微笑道，“其实当个囚徒也挺不错的，至少能看到许多，我们平常看不到的情况。现在我们就在这牢里，以不变应万变，看看他们能玩出什么花样。”
“也好。”秦慕白点头微笑，“公子，这样微服出行是不是挺好玩的？我看你十分享受的样子。”
“刺激！”李恪哈哈的笑。
“笑得这么开心，一会儿你们就笑不出来了。”突然从旁边传来一个冷冷的声音，还是女声。
秦慕白与李恪同时一怔，心中惊道：何人耳力如此出众？我们这么小声的交谈都听到了？
一旁的薛仁贵惊讶的道：“想不到这牢房里，还有高人！”
秦慕白的表情更是异样：“这声音，好熟悉——喂，何人在与我们说话？”
四周沉默了一阵，听到一阵脚镣声响从左侧传来。在最靠里间的一间牢房里，幽幽传出一个声音：“真是人生何处不相逢啊，慕白！想不到时隔半年，我们在这里，以这样一种方式见面了。”
“啊？”秦慕白大吃了一惊，弹坐起来看向那一方，惊道，“你是——陈妍？！”
“不错。”那个声音平静的道，“是我。”
第205章 水鬼之牢
“嚷什么、嚷什么，你当是在自家后花园啊！”两名狱卒气势汹汹的冲了进来，用刀鞘大力的拍打牢门，直打牢栏上方的灰尘都震落下来。WWw。
秦慕白正待和陈妍说几句话，一时被打断了。陈妍所在的那一间牢房隔得较远，牢内光线阴暗都看不清她的容貌。
只是那声音，自己决计不会认错！
“老实点，牢房之内不许交头结耳，否则拖到铁囚屋里单独关押的滋味可不好受！”狱卒冲着秦慕白与李恪大声咆哮了几句，恨恨的啐了几口，骂骂咧咧的走了。
秦慕白与李恪互递了一个眼神，各自散开坐了下来，那一方陈妍也没有再吭声了。
二人心领神会的，各自走到自己牢房里的其他囚犯身边，套话来问。
“兄弟，看你这情形，该是在里面关了许久了吧？”秦慕白问瘫坐在墙角的一个蓬头垢面瘦骨伶仃的囚犯。
那囚犯都没动弹，翻了一下死鱼般和眼睛冷如冰石的瞟了秦慕白一眼，不吭声。
秦慕白寻思了一下，又说道：“我在衙门里有朋友的，稍后我朋友若是来看我，我可让他叮嘱牢子，让他善待你，给你弄些好吃的来。只要你愿意，跟我聊聊。”
“说。”那囚犯来了一点精神，舔了舔干枯的嘴唇，沙哑的低声说道。
“你是怎么被抓进来了，在这里关了多久了？”秦慕白问道。
“去年秋天时西河漕那边闹水鬼，凿翻了几条上缴粮税的官船。我一时贪心偷拣了几包粮食回来，就被当成水鬼同党抓起来了。”那囚犯说道，“这间牢房里关着的，多半是跟水鬼有关的人。你们不也是这么进来的么？”
秦慕白异讶的挑了一下眉头：“这牢房里的数十人，全是跟水鬼案子有关的？”
“是。但我保证，没有一个人是真正的水鬼。”那囚犯说道。
“为什么？”秦慕白惊讶的问道。
“哼！”囚犯冷笑，“因为真正的水鬼他们要么抓不着，要么不愿意抓。只好随便抓一些无辜的人进来顶罪。在牢里关个数月半年，在秋后之前又会堂审给放了。”
“抓了又放？”秦慕白迷惑不解的道，“他们为什么要这样做？”
“很简单啊！襄州闹水鬼闹了这么多年，哪个刺史来了也剿不干净。但又不能不剿。抓不到水鬼就随便抓些人进牢房来喽，要是能屈打成招最好不过；要是不能，那就当抓错了放人也没事。反正上面的官儿查下来，他们也干了事情没白吃闲饭不是？”那囚犯有些忿忿然的低声咒骂，“狗官们早就习惯了这样干了！谁倒霉谁被当成水鬼抓进来。我们这些本地人都清楚，进来了死活不招，好歹能活着出去；要是吃刑不过屈打成招，那就真要得着秋后挨一刀了。年轻人，我看你也是富贵人家的子弟，可千万别受不住刑招了——好，我就说这么多，一会儿给我弄一只肥鸡一壶好酒进来！”
“这个好说。”秦慕白顿了一顿，又问道，“关在最里间的那个女子，就是刚才和我们说话的那个，你知道么？”
“知道、知道！谁不知道她呀，大名鼎鼎，据说是真水鬼！”那囚犯还有点紧张了，压低声音带些恐惧的说道，“听牢子们骂咧时说，这个女子在江上一口气杀了十几个人，整条江都要被染红了。要不是州府衙门费了好大力
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