谋国-第115部分

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　　　　若是那工匠自以为是，想拿精致的小玩意来讨好韦林，那就是打错了主意。而军事上的改进，才是足以打动韦林的。
　　　　“那么好吧，你叫什么名字？”韦林本来就没有真的准备绞死他们，但是大家却信以为真，因为其他的任何一个领主都有可能真的这样做。领主们有这样的权力，并且不会受到任何惩罚。
　　　　那工匠喜悦地回答道：“我叫阿鲁贝利亚，大人。”韦林点了点头道：“那么好吧，阿鲁贝利亚，跟我回城堡吧，你有新的事情做了，你的名字会被后人记住的。”
　　　　说着，就站了起来，罗贝洛眼巴巴地看着韦林，却不敢说话。韦林想了想，终于说道：“好了，现在你也可以走了。不管这东西是不是你偷的，下次如果还发生了这样的事情，那就直接绞死，不用报告我了。”
　　　　最后这句话，是对市集的管理者说的。本来大多数吟游诗人就是到处流浪，韦林现在没有那个功夫去判断他是否犯罪，但是也不想把这个不稳定因素留下来。这样的命令实际上就是在驱逐他离开这个市集了。
　　　　想不到罗贝洛却喜悦地说道：“我就知道大人您还是没有变，果然和以前一样善良而睿智。那么接下来，您是要继续巡视，还是回城堡呢？请允许我为您引路。”
　　　　他说这话的时候，神态自然，就象是已经成为了韦林的仆人一样。
　　　　第四集　阴谋与背叛　第二十七章　时尚先锋哈特莱
　　　　　更新时间：2008…11…16　16：22：18　本章字数：4853
　　　　后韦林还是把罗贝洛带回了城堡，他觉得脸皮厚到这很难得了。就算是没有能够发掘出他其他的才能，也许可以把他打发出去散布谣言，这样说不定还算是专业对口了。
　　　　当然在那之前，必须经过相关部门的审核，如果没有发现什么问题，那就还要对他进行训练。并不是说，韦林在街上随便捡到个人，就能够成为巴雷特家族所信任的成员，更不能够带在身边了。
　　　　至于阿鲁贝利亚，因为是技术人员，又限制了他的行动，所以直接得到了自己的工作室，还有配备的助手。他必须将那战车制造出来，否则的话，结局就不大妙了。
　　　　接下来，韦林继续他的鲸吞蚕食。现在南方防御同盟内部的关卡越来越少了，只要能够进入这个地区，就几乎能够四处通行而不会受到一次又一次的盘剥。
　　　　所以更多的商人进入了联盟，但是由于大宗生意几乎都被巴雷特家族垄断了，所以发展得非常迅猛的，是那些小贩们。
　　　　因为市集的缺乏和城市的稀少，所以大多数村民能够买到外界的东西，还是只能够依靠在各个村庄之间往来的小贩。
　　　　他们只带着数量比较少的商品，但是种类却不少。无论是布匹还是盐巴，锄头或是陶罐，都可以在他们这里买到。
　　　　这些小贩通常是无法收到钱的。因为对于农民们来说，他们几乎一辈子都不离开这片土地，钱币没有多大地用。也就是被征召服役的时候，也许能够弄到些钱币。
　　　　不管是收税，还是买卖东西，大家都习惯了用实物。每个家庭总是有些产出的，有的能够打猎，有的可以织布，当然最多的还是种田的农民，粮食就成了硬通货。虽然那么多人都在种田。但是没有人会嫌粮食多了的。
　　　　再加上韦林一直在修路，这让小贩们的旅程更加快捷。韦林很清楚，要维持一个领地的统治，交通是很重要地。
　　　　良好的道路不止是能够快速地调动军队，抵御敌人的入侵，也是能够在有人反叛的时候，能够迅速将其消灭。并且当主堡这个中心和各地的往来密切了，那些领主的权威将被进一步削弱。
　　　　当然这对于经济的好处也是毋庸置疑的，领民们能够及时得到更好更便宜的工具，就能够有更好的产出。现在整个南方基本上就是一体。那些增加地财富，被韦林理所当然地看成是自己的了。
　　　　为了把那些钱从领主的口袋里掏出来，韦林设计地基金就是一个办法。但是这个计划一开始就是准备骗钱的。所以反而不能够按照正常的情况来。
　　　　按照一般状况，绝对是要有赔有赚的。但是韦林为了避免把大家吓跑了，坚持一直给所有的人发钱，还说这就是利润。
　　　　看到大家的钱一直在增加，所以现在越来越多的领主也开始购买基金了。按照韦林地计划，就是准备继续这样下去，一直把那些家伙交上来的钱还一部分回去。还要树立几个典型。
　　　　就是要靠这个发了大财的。领主们一定会兴奋地认为，这生意真的很赚钱。
　　　　等到领主们把大部分资金投入进去，那么就可以收网了。只需要宣布大家投入进去钱最多的那几家作坊，突然遭遇了火灾、洪水什么的，那就可以悄悄地把那笔钱吞掉了。那时候韦林估计领主们的权威也被削弱得差不多了，就算是不满也没有办法。
　　　　并且韦林准备把这东西当成一个长期的活动来搞，要不时地弄几个发了财的例子给人看，这样就会有源源不断地钱流进来。虽然今后大家肯定会谨慎很多，但是细水长流。这样一笔钱还是很可观的。
　　　　为了榨干这群领主，韦林特意委任了管家哈特莱来负责这件事情。他每天都挖空心思地想着该如何让这群人心甘情愿地掏出钱来。
　　　　虽然管家哈特莱在巴雷特家族里。有些同流合污地迹象，但是他对于那些正统贵族地做派。还是一清二楚的。所以那些领主们想要邀请巴雷特家族地人的时候，一般都是选择的管家哈特莱。
　　　　韦林身份高贵，似乎是邀请不到的，大家也都不会自找没趣。朱娜是跟着韦林的，她绝对不可能单独赴宴。侍卫队长穆勒和弗卢龙骑士都不怎么喜欢应酬，大家就算是邀请了，也会显得很沉闷。
　　　　在大家看来，帕塞恩斯骑士总是显得很阴沉的样子。他在狄德罗公爵那里的时候，还表现出了些懒惰好色的样子。但是现在重操旧业了，就似乎又开始恢复成在摄政王手下当密探的样子了。
　　　　还有一位波林伯爵，则是身份尴尬。如果领主们想要邀请他的话，就必须先考虑一下，怎么才不会被韦林当成是在策划阴谋。
　　　　另外父神教的那群苦行僧首领格塞尔，虽然也是对于韦林比较重要，但是外界根本就不知道他们这些人。
　　　　今天的这次宴会，某领主很荣幸地邀请到了韦林的管家哈特莱。虽然现在哈特莱做的事情已经远远地超出了一个管家做的，而本来该是管家做的，又有很多交给了其他人。但是在领主们看起来，巴雷特家族的管家这个身份，听起来更加有权势一点。
　　　　那领主还邀请了附近的一些领主和骑士，还拉了一些庄园主凑数。大家先喝着酒，吃着些小点心，等待主菜上桌。主人和客人们不停地恭维着哈特莱，同时千方百计地想要从他这里打听到基金的内部消息，希望能够借此大赚一笔。
　　　　哈特莱微笑着一一回应，但是对于基金地问题。却避而不谈。被逼得紧了，才含糊地说上几句，但是又没有涉及到具体的情况。
　　　　看那些人的样子，似乎是已经在计划着找个机会去贿赂哈特莱，以获得真实具体的消息。哈特莱看着眼里，却丝毫不惧。韦林早就和他说好了，有人送贿赂来的，两人分赃。那基金本来就是个骗局，要怎么说全在一张嘴上了。
　　　　“但是要记住，编的什么话。一定要记下来，并且注意不要和其他的相混淆了，更要避免前后矛盾。天才就在于能够把握细节，我们做这一行，就一定要诚心正意。”哈特莱现在都能够想
　　　　说这话的时候，一脸的严肃和使命感。
　　　　旁边的仆人又在为哈特莱斟酒，此间主人得意地看着一队仆人鱼贯而入。他们每人地手上都端着一个大盘子，上面只是放了条鱼。
　　　　通常大家都习惯了鱼块、鱼片和鱼条，但是这道菜，却是完整的鱼。并且盘子里面除了这条鱼。什么都没有，甚至看起来都没有经过烹。
　　　　盘子被训练有素的仆人送到每一位客人的面前，他们惊奇地看着那鱼正在变着颜色。鱼还没有完全死透。有的还在微微张合着嘴唇。
　　　　这说明鱼还活着，端上桌子的竟然是活物。有的客人惊讶得快要叫出来，但看着其他人，都是强自忍着心中的惊异，装出一副淡然的样子来，所以大家也没有发出什么声音。
　　　　有客人悄悄地问旁边的人：“这是怎么回事情，我地朋友。我们在学习野蛮人的习俗吗？”那人头也不抬，脸上露出变态的微笑，装成正在欣赏地样子，悄悄地靠过来一点道：“你没有听说吗？这应该就是最近一段时间流行的东西了。这种北海鱼就是要欣赏它临死前的颜色变幻，据说是一种很古老的贵族情趣，哦，先别说话。”
　　　　实际上，大多数人都如坐针毡，根本无法体会到这有什么好欣赏的。但是既然那坐在上面的领主和主客都正襟危坐地仔细看着盘中鱼。大家也只好装成很有品味的样子了。
　　　　这个过程是漫长地，有的人面前的鱼先死了。也就是颜色已经不再变化。那人就闭上眼睛，显示出正在回味的样子来。
　　　　有的人面前的鱼还很有活力。虽然不会挣扎着到处乱蹦，但是嘴一张一合地，就没有停过。那人就只好痛苦地坐在那里，心里盘算着该用什么法子把这鱼赶紧弄死。同时脸上还要露出到了高潮时的表情，以表示自己正在欣赏中，并且体会到了其中的妙处。
　　　　好不容易，大家的鱼全部都死光了。它们屈辱地咽下最后一口气，结束了这痛苦地历程。客人们也松了一口气，终于可以不用再装样子了。
　　　　在大家身后一直等候着的仆人立刻上前一步，将盘子端走。厨师就在旁边，立刻开膛破肚，进行烹饪。
　　　　这也是一个特别地地方，现在大家城堡里地厨房已经是独立出来的了。这样可以防止发生火灾，并且大厅也不用弄得既油腻，又有种奇怪地味道了。但是在烹这种北海鱼的时候，却是在客人们能够看到的地方操作，好象这样才能够显示出档次来。
　　　　身为主人的领主在这个时候大放厥词，说着别人是如何难以买到那些鱼的，同时含蓄地表明自己的实力。大家闲聊一阵，主人又说道：“我们必须感谢哈特莱先生，正是他，为我们带来了这样精妙绝伦的享受。是他发掘出了那些古代贵族们穷奢极欲的享受，让我们在憧憬之余，还能够略微追寻一下古人的脚步。”
　　　　哈特莱矜持地微笑着，接受大家的恭维，他谦虚地说道：“我所做的其实很是微不足道，我只是在一些文献中找到了这样的记录。虽然是残缺不全的，但是幸好，我们最后复原了这样一个古代贵族的享受，那个传说中的时代，他们就是如此做的。”
　　　　那领主立刻说道：“那么哈特莱先生，可以给我们解释一下吗，需要注意些什么？我想很多人对这个还不是很了解。”当他这样说的时候，脸上的得意表情，分明就是在标榜着自己什么都清楚。
　　　　“当然，乐意效劳。”哈特莱风度翩翩地说着，“首先，我要提醒大家，你们看到的这种鱼只产于极远的北海，在很深的海底，才能够打捞起来。光是为了这个而死的渔民，就不知道有多少了――愿众神保佑他们。并且一定要用那里的海水盛装，才能够保证鱼是活的。但是偏偏这种小东西很娇贵，大家可以看到，当它被捞上来，放在盘子里的时候，根本就不会挣扎了。所以在运输的途中，会死亡掉大部分。”
　　　　众人都配合地发出了“哦”的声音，哈特莱骄傲地说道：“所以，能够活到各位的餐桌上的北海鱼，都是最好的。当它被从海水中捞起来的时候，只要不能够及时地再次入水，就会慢慢死掉。这也是最重要的部分，即使我们不知道这种鱼是多么难以捕捞和运输，但是我们能够看到，这种鱼在死亡的时候，能够变幻出七种色彩，这就足够说明它的高贵身份了。”
　　　　虽然客人们刚才只是能够肯定自己看到了鱼在变色，这下经过哈特莱的提醒，才恍然大悟。原来刚才一直是变了七种颜色啊，虽然自己没有感觉到，那一定是太粗心了。
　　　　说话间，鱼已经做好了，看起来虽然和平常的没有什么区别，但是大家现在都贪婪地看着盘子里面，激动地想象着自己一口下去，就是多少户人的收入了。
　　　　这鱼好象就是切片后，在火上热了一下而已，非常嫩，旁边有一大杯酱汁，因为切得不是很细，所以还能够分辨出其中有很多种香料。平时见到这么多香料，肯定可以让客人们激动了，但是现在有了北海鱼，这香料就显得微不足道了。
　　　　“人间美味啊！”
　　　　“这是众神才能够吃的食物吗？”
　　　　“唔唔唔唔……”
　　　　众人发表着看法，热泪盈眶地吃完了自己面前的鱼。这顿饭，可以算是宾主尽欢了。
　　　　但是主人和客人们都不知道，哈特莱回到主堡后，直接冲进厨房，把自己反锁在里面。当他出来以后，厨师惊讶地发现，里面象是经过了一群流民的洗劫。
　　　　哈特莱第一次吃这种鱼的时候，曾经战战兢兢地问过韦林：“爵爷，虽然这生意是我们垄断的，但是如果成本这么高，那我们的利润有限啊。”
　　　　韦林轻松地回答道：“放心好了，这东西就是我们去哈伯尔尼亚的船队顺便弄回来的。在回来的时候只要在船后面挂上网，就可以拖到一大堆。唯一的问题，就是需要我们准备好足够的木桶而已。”
　　　　第四集　阴谋与背叛　第二十八章　卡特尔的旅程
　　　　　更新时间：2008…11…17　19：03：40　本章字数：4379
　　　　泥泞的小路上，一队农民正在艰难地前进着。他们膝盖下面一点，没有穿着鞋，每一步都深深地陷进了泥浆之中。虽然现在没有下雨，但是泥土还没有干，每走一步都比较费力。他们都有木棍，这样才好借力，否则脚就不好拔出来。
　　　　他们的脚底板已经有了许多老茧，路上有些碎石子或折断的树枝，都无法对他们造成一点伤害，甚至他们都没有感觉到硌脚。这些人都很年轻，衣衫褴褛而又充满朝气，生活的重压还没有让他们感到绝望。
　　　　但是在他们的眼中，偶尔出现的锐利锋芒，却表明了他们已经不再是普通的农民了。其中一人抬头看了看天，皱着眉头说道：“又要下雨了，找个地方避一下吧。”
　　　　其他人没有任何疑问，都四处张望起来，有人指着前面说道：“到那边去找个山洞吧，要是没有的话，在上面挖个浅坑多少也有点用。”
　　　　领头的人点了点头，带头向那边走过去。他们的运气还算可以，在一面山壁下，有个很浅的洞。
　　　　领头的人过去看了看，发现这山洞却不能够容纳下所有的人，附近也没有其他的山洞了。他走上前去在山壁上挖了一块土下来，转身对其他人说道：“这土松得很，大家都来帮忙，赶紧挖几个洞出来。”
　　　　没有人多说话，几个自知没有资格挤到里面去的人，已经在用自己手中的木棍在旁边挖掘了。也有人走上去帮他们，但是最多也就只能够两三个人挖一个洞。人手虽然还有，但是就站不下了。
　　　　那领头的当先走进了山洞，一言不发地就用手中木棍向洞壁上挖去，挖了几下，才对跟进来的人说道：“这里没有被雨水泡松，难挖得多了。大家空着的，都过来，能挖多少是多少。”
　　　　大家没有挖多久。果然雨就落下来了，并且是大雨倾盆而下。外面正在挖洞的人怪叫着跑到了洞里。但是虽然刚才大家又往里面挖了些进去，却还是浅了点。里面的人就象是贴在炉子上的饼子一样，外面的人却还是在向里面挤。
　　　　那领头地大声喊道：“轮流出去，待在刚才挖的洞里，让这里面地人能够坐下来休息。”虽然不情愿。但是外面的几个人还是出去了。
　　　　刚才挖的洞也有深有浅，深一点的。可以让人在里面坐下来。浅一点的，就只能让人靠在那洞壁上面了。
　　　　幸好风不是向这边吹地，众人也不用太担心。山洞里面的人已经能够坐下来了，大家都双手抱着膝盖。以此获得一点温暖。
　　　　附近没有干燥地木料，无法点燃火堆，就算是能够找到，大家也没有带火镰。在村庄里面，有火镰的人不多，并且大家都习惯了相互借火种。
　　　　大家都痴痴呆呆地看着外面的雨越下越大，沉默了一阵子，终于有人忍不住问道：“卡特尔，你说我们能够按期赶到吗？要是延误了时间。会不会被绞死。”
　　　　被称之为卡特尔的头领瞟了那人一眼，懒洋洋地说道：“绝对不会，我们应该是被砍掉脑袋地，你以为谁都有资格被绞死吗？”
　　　　众人大笑起来。这秋风秋雨带来的萧瑟感觉被冲淡了很多。有人问道：“我一直没有弄明白。为什么领主老爷的人说，要我们顺着路到瑞恩斯坦公爵老爷那里去报道？这到底是怎么了？”
　　　　大家也对这个话题很感兴趣。七嘴八舌地说起来，有人说起：“难道瑞恩斯坦老爷是我们领主老爷的女婿？”，马上就有人反驳道：“胡扯，我听说领主老爷的几个女儿都嫁人了，还剩下最小的那个，连十岁都没有。”
　　　　被反驳的那个人低声嘀咕道：“那也有可能是先订婚了嘛，我听说贵族们都是这样的，有的还特别喜欢小女孩呢。”
　　　　很显然，他们地领主没有这种嗜好，所以大家都没有经历过家中小女儿被带走的切肤之痛。
　　　　众人胡言乱语一会儿，却是把话题越扯越远了。
　　　　“我倒是知道一些消息，关于这件事情的。”等到大家开始沉寂下来，卡特尔突然开口说道，“这位瑞恩斯坦公爵，好象是王室的人。”
　　　　这话说完，立刻如同他预料地那样，引起了众人地一阵惊叹，大家还在不停地催促他继续讲下去。卡特尔嘴角露出微笑，对这样的效果很满意。
　　　　要维持在一个群体中地领袖地位，并不是那么容易的事情。卡特尔算是作战比较勇敢的了，他自己又总是能够讨好老爷们的仆人和车夫，打听到一些似是而非的内幕消息。所以他在这里的威信还算是比较高的，甚至有一次，他听到有人在说自己是某位老爷的私生子。
　　　　对于某些人来说，这样的身份并不光彩，但是对于许多处于社会低层的人来说，这简直就是一个登天的梯子。平民们对于贵族老爷的仆人、厨师和狗都保持着敬畏，这个关于私生子的谣言，就是卡特尔自己散布出去的。
　　　　这样的谣言当然还是起到了一定作用，这可以掩饰一些他自己的疏忽。当人们相信一个人的时候，总是不容易察觉到这人的错处。
　　　　比如刚才卡特尔才想起来，自己让这些人挖洞的时候，应该让他们只挖到腰间那么高就可以了。虽然人不能够站起来活动手脚，但是却可以挖得更深，说不定大家都可以躲在这山洞里面了。
　　　　现在看起来没有人注意到这点，卡特尔自然也不会去提醒他们。他得意地将下巴向上抬了一点，模仿着领主老爷家厨师的高贵模样说道：“瑞恩斯坦公爵一直
　　　　慈、乐于助人的，并且他非常勇敢，虽然听说韦林男勇敢，但是好象还是瑞恩斯坦公爵要强一点的，毕竟南方人都那样。”
　　　　卡特尔仔细回忆着自己听到的东西，继续说道：“大家应该都知道了吧，摄政王和公主打起来了，到处都乱得很。我们这边听说也有不少领主准备趁机要报仇的，那可怎么得了，还有庄稼没收呢。幸好瑞恩斯坦公爵老爷到处找人。终于让那些老爷安分下来了。”
　　　　大家都咂着嘴称赞，他们并不知道自己的领主老爷其实只是瑞恩斯坦公爵的附庸。也不知道瑞恩斯坦公爵是如何软硬兼施地维持这里的稳定，只是为了借此机会获取利益。
　　　　他们都知道的是，现在地里的麦子快成熟了。要是打起仗来，很多男人都要上战场，那些庄稼就没有人照料了。光凭一群女人和老弱病残是管不了太多地。
　　　　现在虽然他们也是离开了村庄，但是据说他们都是在各地仔细挑选出来的。更多地人根本就没有这个机会呢。
　　　　走的人不多，留下的那些人，还是可以相互帮助的。农活没有怎么耽误，听说这次去报道。还另有好处。
　　　　对于这一点，大家都是深信不疑的。虽然农民们知道自己只是临时征召地长矛手，但是大家聚在一起的时候，还是分得出个高低来。即使他们只是长矛手，但也是长矛手中地精锐。
　　　　“我听说这次我们就是从各地的领主士兵中间，挑选出来的，要全部到瑞恩斯坦公爵的手下去。具体什么原因不知道，但是肯定不是坏事了。”卡特尔说地这个虽然是废话，但还是大家安心不少
　　　　其实本来大家也没有什么好担心的。据说不止是长矛手，还有其他一些兵种的精锐也在集中。他们并命令携带自己的武器，自己到瑞恩斯坦公爵的领地那里去报道。但是长矛手们是没有属于自己的武器，当然只好空着手上路了。任何一个地方都是如此。也只有长矛手的装备是由领主提供的。
　　　　这群佃农虽然因为下雨而使行程受阻。但是想起传说中瑞恩斯坦公爵的宽厚仁慈，都不怎么害怕。所以晚上没有人去学狐狸叫。更没有人往鱼肚子里