笙哥儿-第84部分

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　　“是踏雪啊。”老爷记得这个小丫头，她是爱在厨房摆弄的，她是跟着葭儿学东西，为着管教儿子，苇儿和葭儿近来倒是少来了。

　　想着这个，老爷对宝瑟说：“你吩咐人去送两匹时新的素缎子到苇儿和葭儿那里，再拿些干果点心。”

　　“是。”

　　老爷又叫住她：“再把木丹叫来。”

　　“是。”

　　木丹原在那里看着人挖塘泥呢，听到老爷找他马上就过来了。

　　“老爷，有什么吩咐？”

　　“你去知府府衙一趟，看看三爷在做什么，回来说给我听。”老爷又道，“三爷只怕还没用饭，你去小厨房装一些吃食过去，若是有山药糕和芋头酥也装上一些。”

　　“是，老爷。”

　　笙哥儿　第二卷　老爷的日子　第四十六章　辩白

　　且说木丹去了知府府衙回来，把亲眼所见以及探听到的是都一一和老爷说了。

　　原来这两日衙差们日夜巡查，终于于昨夜在一家花楼里找到了两个人——你道那两人是谁？正是天女教的那些所谓“天师”。当然，在那花楼里人家是寻常打扮，哪里看得出一分的仙风道骨？不过是寻欢作乐罢了。要说那巡查的衙差如何知道两人身份，也是那两人太过嚣张，在醉酒之后，与伺候的两个花娘说起了大话，言说他们是法力通天的天师云云，怎知道那弹琵琶唱曲儿的一个花娘是府衙中一个衙差的相好，她早从他口中知道他们府衙在忙的差事，且也听说了这个天女教的传闻，遂给了打扫的小杂役银钱让他通知那衙差，不消多时，一大群衙差就来花楼了，这才抓到了人，几日的辛苦也没有白费——这才是真正的“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”呢，要是那之前，谁曾想他们这群公差还需要一个花娘来相助呢？那两个“天师”被抓了，那衙差才来傅府找三爷寻主意，三爷去了以后，连夜升堂，一阵威逼之下那两人才说出了他们这群人的落脚之地，几十个衙役一同出动，把那些人一网打尽了。

　　这一夜三爷一直忙到了日头升起也不过是把案子捋清楚一些，木丹过去的时候三爷正在看那案词，自然没用过早饭，衙门里送来的那白粥小菜和馒头也都已经冷了，还好木丹送去了，也就是老爷的意思，三爷才把早饭给用完了。

　　“如此说来，那些人全部落网了？”

　　“我听那老衙差的意思是的。”木丹现在打听事儿的本事是渐长了，“听说拘了有几十号人呢。”

　　“三爷可有说什么时辰回来？”老爷又问。

　　“三爷说说不准何时回家，让老爷不必等他，该吃饭吃饭该玩乐玩乐该睡觉睡觉。”

　　“这些事还用他说……”老爷想想这个案子也自有人操心，遂挥退了木丹，又把宝瑟和锦屏叫来——

　　“老爷有什么吩咐？”这两个小丫头如今出落得也越发水灵了，与当年的苇儿、葭儿有的一拼，一个系着花青的裙子一个系着秋香的裙子，皆是一头乌发，身上佩戴的首饰皆是老爷所赏赐的，翠玉玛瑙比别的丫头用的成色都要好上许多了。

　　“当日二爷拿回来的那箱首饰摆在哪里了，你们去拿出来吧。”

　　“是。”

　　那箱首饰便是舒姨奶奶断断续续拿出去典当之物，二爷吩咐人一件件给买了回来——当时是典当出去的东西，老爷这边肯定是没有当票的，不过那当铺的人知道是傅府的人，也就卖了，价钱可一点都不比新买的便宜。

　　首饰装在一个紫檀木海棠花螺钿箱子里，宝瑟抱着还觉得挺沉的，毕竟都是分量十足的首饰，所以让锦屏和她一起搬着。

　　老爷站起身，打开那箱子看了看，点头：“你们跟我一起去琵琶院。”

　　“是。”

　　老爷到了琵琶院，守门的两个小丫头凑在一起说着悄悄话，竟没注意到老爷和宝瑟、锦屏三人的到来。

　　“咳咳。”锦屏干咳一声。

　　两个小丫头转过头来才发现了老爷他们，吓得忙跪下来：“请老爷安。”

　　“虽说是青天白日的，也得注意看着点儿，若是有阿猫阿狗摸进去惊扰到了姨奶奶可如何是好？”锦屏道。

　　“奴婢们知错了，”那圆脸的小丫头说，“方才还看着的，见没什么人影我们才在一起说一会儿话的。”

　　“若是知错了就不要辩驳了。”宝瑟道。

　　“是是，是奴婢们不谨慎。”

　　“罢了。”老爷开口，“我知道你们小丫头，也静不了，只是不可懈怠了差事。”

　　“是，老爷，奴婢们知道了。”

　　“姨奶奶在家里吗？”老爷问。

　　“在呢，早起姨奶奶喝了一碗红稻米粥，吃了几块鸡油卷儿，就呆在房里，没再出门了。”

　　“可有人伺候着？”

　　“墨痕姐姐伺候着，早起祝妈妈也曾来过一趟，后又走了。”

　　这祝妈妈老爷始终觉得不喜，原先在园子里打骂小丫鬟的事就不好了，这赌钱吃酒的事更不必说，现又有了点卖首饰的事，虽说是舒姨奶奶的主意，可是她是老妈妈，在舒姨奶奶这里又是有脸的，如果她劝说几句，未必是不管用的，这都到要典卖首饰的地步，想来不是一日两日了，这祝妈妈是府里的老人，经的事也多，如何就不知道些道理？竟也帮着欺上瞒下起来……

　　两个小丫头见老爷脸色晦暗不明，都摒着气息，不敢多说一个字。

　　“老爷？”锦屏轻唤了一声。

　　老爷回过神来，让两个小丫头起来，依旧守着门口，自己和宝瑟、锦屏三人进去。

　　院子里静悄悄的，往里头走了，倒是看见两三个浆洗的婆子和打扫的丫鬟。

　　“老爷。”

　　“嗯，你们忙你们的去吧。”

　　“姨奶奶，老爷来了。”站在舒姨奶奶门口打门帘的小丫头一看到老爷等人，原本还有些迷糊糊的，一个激灵，忙对着里屋通报道。

　　不一会儿，墨痕就出来了，她是个聪慧的，看到老爷等人前来，就知道并不是来坐坐那么简单——那日老爷把她找去说的那堆话她可是谨记在心里的，知道这件事迟早老爷要来和姨奶奶发作的……之前她心里都有些忐忑不安，又不敢在舒姨奶奶面前表露半分，今日看到老爷过来，反而有些松了口气——

　　“老爷来了。”墨痕恭敬地屈身行礼。

　　“不必多礼。”

　　“姨奶奶让我来请老爷进去呢。”

　　“嗯。”

　　老爷大踏步走了进去，宝瑟和锦屏紧随其后，墨痕看到了宝瑟和锦屏抱着的箱子，心里想：老爷过来怎么还带着这个东西？若是有什么赏赐的话往日也是有专人来送，如何都不必自己亲自过来一趟的——这个箱子里面……难道是……那个？

　　舒姨奶奶穿着松绿撒花的马面裙，外罩一件鹅黄折枝菊花的褙子，梳着一个桃心髻，脸上匀着胭脂，涂着口脂，眉也细细的画着，只是往日那些富贵稀罕的头饰却少了，如今只是插着一根金凤吐珠的步摇和两根鎏金点翠簪子，耳饰是一对猫眼石，手腕上一只紫罗兰的翡翠镯子，戒指却已全无了。老爷看着，心里又叹了口气——这舒姨奶奶在太爷还在的时候，哪日不是金银玉珠的招摇过市，可是丝毫不吝啬让人看见太爷送她的宝贝，一个月下来，首饰竟也不戴重样的，可见其炫耀之心，可是如今……

　　“老爷今儿巴巴得过来，可有什么要紧事？”舒姨奶奶从贵妃椅上起来，笑盈盈的问老爷。

　　“确有一事想要向姨奶奶讨教。”老爷回头对宝瑟和锦屏说，“箱子放在桌上。”又让宝瑟、锦屏出去，那墨痕倒了茶也忙出去了，并让打帘子的小丫头也离远一些——虽说这样规矩不合，可是在如今的傅府这样的忌讳却少，毕竟老爷是喜好男色的，这一点就可以绝了许多的流言蜚语了。

　　舒姨奶奶看到那个箱子神情就古怪起来：“老爷让人搬了这个箱子来，却是为何？”

　　老爷看着舒姨奶奶：“姨奶奶好生糊涂。”

　　舒姨奶奶很是不解：“老爷这会儿过来没头没尾的，却责备了我一句，我才是真糊涂呢。”

　　“我且问姨奶奶，姨奶奶是否有何事瞒着我？”老爷盯着她问。

　　舒姨奶奶被老爷盯得心慌，她确实心虚，只是含糊道：“老爷这话是什么意思，我哪有什么事……”

　　“那好，姨奶奶且回答我，姨奶奶往日那许多稀罕的首饰，如今去哪里了？”

　　舒姨奶奶一惊，老爷这样问出口，可不是……这究竟是谁走漏的风声？这件事知道的人统共也就……

　　“姨奶奶不必疑心人，”老爷到底不想这件事牵连墨痕，那丫头也是无辜的，“这事与姨奶奶身边的人无关，是我先得了信儿。”老爷把那箱子打开，里面满满一箱子都是首饰，倒也是金光闪闪，只是都堆放在一块儿，保不齐就有压着的了——不过这些东西稍稍整理整理也就好了。

　　“这些……”舒姨奶奶看到那些原本属于自己的东西，眼圈都红了。

　　“这是我从当铺买回来的，姨奶奶看看，是不是都是你的东西。”

　　舒姨奶奶拿起一个翡翠蝴蝶的步摇，爱惜的摸了摸：“是，这……都是我的……可是老爷怎么……”

　　“在府里，姨奶奶难道不是吃穿不愁？便是有人情上的往来，花销多一些的，都报了公中，姨奶奶花钱的地方也不多。”老爷缓缓道，“这里竟然就典当起首饰来了，如何就穷到了这个地步？姨奶奶的钱都花去哪里了？”

　　“我……”舒姨奶奶是知道老爷的，虽然老爷并非不信鬼神，可是对于那些事终究避讳着一些的——而她是真心相信那个天女教，相信天师可以帮她……

　　老爷看到舒姨奶奶的眼泪掉下来了，摇头：“姨奶奶要给菩萨捐多少香火钱都好，就是兴起了要塑个金身积福添寿也都算不得什么，可是如何信了那些妖言惑语？什么天尊？什么天女？什么天师？这如来佛祖和玉皇大帝还不够管事儿的吗？救苦救难、普渡众生的那也是菩萨。那些人编撰出这样一个名头，骗了多少像姨奶奶这样的人？坑害了多少人？有些人家破人亡，还丢了性命，姨奶奶出去打听打听便知道了。多少的金银都喂不饱他们的，他们的由头那么多，再大的金山银山也被骗光了。姨奶奶若是觉得有趣听他们多说几句也是给自己找个乐子，只是如何都到不了典当首饰供养他们的道理……”

　　舒姨奶奶咬了咬牙，又擦了擦眼睛：“老爷是从哪里听说这些的……”

　　“为着姨奶奶，我和重楼专门去了一趟庆安寺听他们的法会，眼看着这群人如吸血的蚂蟥一般贪婪的吸着他们所谓信众的血，我觉得可笑，可也觉得可悲。”

　　“可是他们确实显过神通的，我看见……”

　　“姨奶奶，你看见了什么？看见他们治病救人？姨奶奶真是在府里呆久了，难道不知道世上有一种人叫‘托儿’吗？拿了钱办事的有，他们自己人也有。就是真有人生病后来痊愈的，难道那生病的人没看大夫？没吃药？不相信大夫不相信药效，偏来被一群神神叨叨的神棍忽悠？我看也有求财的，可是没见到他们在求财的时候自己也在砸银子进去吗？这是求财还是破财都未可知呢。再说那天师可以求财，他们自己求来就好了，何必又要信众拿钱来养他们呢？”老爷神情一凛，“姨奶奶可别和我说他们是为了普济众生，这才是真正的笑话呢。”

　　“我……”舒姨奶奶有些挣扎，“可他们……”

　　“姨奶奶想来是安生日子过久了，便胡思乱想起来了。”老爷看着她，“我知道姨奶奶的心病。终究还是为着太爷，我知道，在府里的每个姨奶奶都是盼着太爷归来的，即便是当初我说了愿意出府的可自行离去，且有许多钱财可拿，也没有一位姨奶奶动过心思，可不是为了太爷？只是姨奶奶，太爷回不回来，取决于他自己，便是我都说不准的，那些天师难道还能施法把太爷给绑回来？便是绑回来了也只是个空壳子，太爷的心魄且都不在呢。”

　　舒姨奶奶闭了闭眼，叹口气：“老爷说得对，是我糊涂了。我只是想要做些事，想要……”后面的话没有再说下去。

　　“姨奶奶便当之前的事是一场梦吧，这首饰也回来了，此事便撂开了。”老爷道，“我知道姨奶奶未必一时就想通的，姨奶奶自己好好想想吧。”

　　舒姨奶奶一动不动，只是嘴里道：“谢老爷，我知道了。”

　　老爷转身往门口走了，走了一半，转过头来说：“忘了和姨奶奶说一件事。昨夜杜若衙门的人来找他，便是为着天女教的案子，昨夜两个‘天师’在花楼吃酒嫖宿被逮到了，及至今日一早，全部人员都已逮捕归案，正在候审。姨奶奶若是有心，和我说一声，我让人送姨奶奶去听审。”

　　舒姨奶奶嘴唇动了动，才道：“不必了。”

　　老爷也不知道她是不是真的想通了，不过横竖这种事也只看她自己了，老爷走出了屋子，隐隐听到那屋里压抑的哭声——老爷叹了口气——

　　太爷啊太爷，这可不都是你留下的冤孽啊……

　　笙哥儿　第二卷　老爷的日子　第四十七章　楚瑜

　　三爷从知府衙门回来，却听到院中有女子笑声和孩童玩闹声，细听之下，才听出是苇儿、葭儿还有三个小娃娃的声音，还有就是老爷和傅雪昭了。

　　三爷进门，官服官帽都没脱，便看到院中摆了镯子，四人正凑一块儿摸牌呢。

　　“哟，今儿却是热闹。”三爷笑着走过去。

　　“三爷。”几个在一旁看着小孩儿、奉茶送水的丫鬟忙给老爷行礼。

　　“杜若叔叔！”这是千欢和承希。

　　“杜若哥哥。”这是君哥儿和傅雪昭。

　　“你回来了。”老爷只看了三爷一眼，把自己手里的牌给打了。

　　“杜若，听说这两日忙案子呢。”葭儿即使婚后对杜若他们也没有避忌的意思。

　　“还是个大案子呢。”苇儿也是从老爷这边听说的。

　　杜若笑说：“这案子也没大小之分。”

　　老爷道：“你也劳累了，我让小厨房炖了银耳鸽蛋汤，待会儿让踏雪端给你喝了，你也别看着我们了，自去休息吧……哎，这个我要了。”

　　杜若见老爷看紧着牌，知道他也是难得的兴致，遂也自去梳洗了。

　　老爷的房里有个浴池，那是四爷想起来给老爷挖了一个，引的温水，这个时节也是好的，况且三爷确实劳累，让人下去以后，自解了衣袍下了水泡浴，大概过了一刻钟，听到屏风外有声音，想是那送汤来的踏雪。碗盘放到了桌上，就再也没了声响。三爷正是放松之际也未多想，却突然听到身后有细碎的声音，还未回头，两只手臂却已经搭上了他的肩膀——三爷拧眉，想着那踏雪竟然敢这般放肆，正要发作，却闻到一股似有若无的熟悉味道，三爷才放松下来，抓住那在自己肩膀上作怪的手，轻轻摩挲着：“不是在外头摸牌吗？怎么跑进来了？不是我坏了你的兴致？”

　　老爷跪坐在云锦毯上，轻笑：“你倒是不疑心是丫鬟们来伺候你了？”

　　“想来她们也没有那个胆子，且也该是有自知之明的。”三爷道。

　　“那是，如果真有人敢在府里勾引你们，还是在我房里，那才是真的胆大包天呢。”老爷勾住他的脖子，“不过在外头，我就不晓得了。毕竟可是风流倜傥，才华卓绝的知府大人啊，有才有貌又有身家。”

　　“这话酸的，”三爷扭过头去蹭老爷的手，“我可是清清白白的，别说你常让余蓉、木丹去知府走动，就是我那府衙里的人，又有多少甘为傅老爷的耳目呢？难道这些你会不知道？”

　　老爷有些冒出头的指甲在三爷的背上划拉：“你的意思是说我不让人去府衙，也没人告诉我，那就便宜你了？”

　　“你看看，又曲解了不是？”三爷转过身来，趴在浴池边，含笑看着老爷，“不过，我就喜欢你捻酸的模样。”

　　老爷睨了他一眼：“原是我说你，现却成了你调戏我了。”

　　“这怎么就是调戏了？我和你可是正正经经说话的。”三爷握住老爷的一双手，这一双手可是从小就养着的，细白嫩滑的，掌心和几个指头有细细的茧，也只是因为握笔作画的缘故——这双手如玉笋一般，指甲也修剪得圆润可爱，让人看着就起了些许旖念，真是心痒啊。

　　老爷不知三爷的心思，只是道：“我把那汤端来了，你是现在喝呢，还是等沐浴完再喝？”老爷这人，也就是偶尔耍耍嘴皮功夫，心里到底还是心疼的。

　　三爷唇角一勾，眉眼一弯，那双眼越发似桃花眼了：“那便有劳老爷了。”

　　“罢，我也难得伺候你一回，让你也受用受用。”

　　“这是我的荣幸。”

　　老爷捧来那掐丝黑胎锦鲤托盘，又把汤倒在了那荷叶底的玉碗里，送到三爷面前：“喝了吧。”

　　三爷接过来，温度倒是适宜，他用小汤匙搅拌了几下，慢慢喝了一口，觉得好也给老爷舀了一口，老爷低下头也就着他的手喝了，才说：“味道也不差。接下来的你就自己喝吧，我可不差这点子东西。”

　　三爷笑笑，一汤匙一汤匙很快一碗见了底，他见老爷还要再倒，阻止了他：“我现还泡在水里呢，灌了一碗可也就够了，再喝就变水桶了。”

　　老爷噗哧一笑，把碗盘放到一旁，才和三爷说话：“我进来是有话要问你。”

　　三爷擦了嘴：“我便知道你不会真的只是来让我受用的，说吧，什么话？”

　　“那案子现在如何了？”

　　“我忙到现在才回来，自然是已经了结了。”

　　“如何了结？”

　　“他们手里有个账簿子，就按照那簿子，把哄骗来的金银悉数归还，自然也有少了许多的被他们花掉了的，那也只能按着比例来归还，再多也不能够了，若是实在是家境困难的，珞城的我们官衙里出米钱，其余几地的只能写了文书来托付了，这僧多粥少，只能如此了。”

　　“那……那些人呢？”

　　“那些天师是罪魁祸首，我奏请了朝廷判他们斩立决，另有一些是被他们雇来或者坑害的下面的人，也都是按照情节严重来定罪，或关押或罚钱或做苦力，总有他们的结果的。这也都是比着大魏的律法来执行的。”三爷再看老爷若有所思的样子，“老爷对这件事也关心过头了吧？饶是里头牵扯到舒姨奶奶，如今那些人已经受到了处罚也就罢了，老爷还要作甚？”

　　老爷抓住三爷的手：“那些人里头，有一个‘天女’，你知道吗？”

　　“我自然知道天女，这帮人本来就是打着‘天尊’和‘天女’的旗号，那天女是关键人物。”

　　“那那天女现在怎么样了？”老爷也不绕弯了，直接问道。

　　“天女……”三爷眯起了眼睛，看着老爷，“老爷对那天女那么感兴趣做什么？”

　　老爷笑望着他：“你道我要做什么？那天女最多也就十岁，我能做什么？”

　　“我只是觉得老爷古怪，不明不白的问那天女做什么。”

　　“我当日在法会上见过她，我觉得她年纪虽小，却似乎是那些人里头难得一个明白人。”老爷又问，“她那样的年纪，应该不至于跟那些人一样的下场吧？”

　　三爷见老爷关心，故意慢吞吞道：“一个个审问下来，原来那所谓的天女不过是他们的傀儡，她长得漂亮有灵气，又无亲无故，所以才选了她。”

　　“那她也可怜，她现在怎么样了？”

　　“现如今她留在府衙中，原本是要把她送回家乡的，偏偏离乡多时，她也忘记了家乡所在，且又没有亲人，暂时先留着，等案子了结了以后再做打算。”

　　老爷又发起了呆，三爷不满的在他手心挠痒，老爷对上三爷的目光，道：“不如，让她来咱们家吧。”

　　“……”

　　……

　　老爷再见那天女，衣裳已经换成青衫了，头发也束起来了，不过也只是用布条绑在后脑勺，露出一张干净漂亮的脸，只是始终面无表情。

　　“你叫什么名字？”老爷问。

　　“楚瑜。”

　　“楚是你的姓吗？哪个瑜？”

　　“瑾瑜的瑜。”

　　“好字，瑾瑜，美玉也。”老爷笑道，“这个名字也有些男儿气概，如此看来，你父母对你寄托了不少希望。”

　　楚瑜一动不动，并未回答。

　　老爷看到她抱在怀里的小坛子：“那是什么？你的存钱罐？”之所以有这个猜想，是因为老爷看到锦屏和宝瑟都有这个东西。

　　“是我姐姐。”

　　“你姐姐？”老爷马上会意，这是说里面装着的是她姐姐的骨灰——“我还以为你并无亲人呢。”

　　楚瑜低着头不说话。

　　老爷见她这副模样，叹息道：“罢了，我让人带你去梳洗，换身衣裳，然后再来和我说话。宝瑟，锦屏过来。”

　　“老爷。”两姐妹马上跑过来了。

　　“这是我说过的楚瑜，你们先带她去梳洗换身