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长房嫡女-第16部分
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正说着，素月拖着个大盘子进来，盘子里头盛着五六个滚热汤婆子，见苏芷晴仿若丫鬟般照顾着叶昭，神色颇有些心疼，又有些不平。
“现下还有心思想那些有没，救人要紧。”苏芷晴见素月那神色，便知她意思，无奈说道，一边说一边自柜子里又取了放汤婆子用手筒、棉包，将汤婆子一一装好，随手掀了叶昭身上棉被，他腋下和小腹各放了一个捂好。
因了血液回涌，叶昭现下全身上下都开始通红起来，连脸上都渐渐发了热，倒像是动了情似。
“小姐。”见苏芷晴毫不避讳得掀了被子，素月吓了一跳，急忙捂住脸，转过身去，心下颇有些不敢置信，她家小姐，虽说与旁人家养出来闺秀不一般，但也还算循规蹈矩，她还是头一回见着苏芷晴这么不守规矩样子。
苏芷晴知素月再怎样，也不过是个小小丫鬟，要她适应眼下局面，怕是有些强人所难，只好道，“我知你是不惯这些，是以叫你外头守着。”
“小姐……”素月声音闷闷得，心下颇有些恼了自己，没能帮上苏芷晴忙。
“我这可不是怪你，何况外头确实得有个信得过人守着。你且去吧，莫叫人进来了。”苏芷晴催促道。
素月便红着一张脸，又出去了。
现下，叶昭比方才清醒了许多，身上也渐渐回了暖，剧烈战栗之后，是冻伤带来后遗症，他浑身上下如同刀割般疼痛起来，本是想开口说什么，一张嘴却只剩下压抑□。
“瞧着这般，应是死不了了。”仔细瞧着叶昭脸色，苏芷晴才下了判定，“是个身子骨不错，这天气水里泡了那么久，竟还没伤筋动骨，只你身上伤怕是要好慢些了。对了，伤口还得重上一次药。之前都是你自己上？”
叶昭疼冷汗直流，听苏芷晴问起，只来得及哼了一声，算是回答。
苏芷晴抬头看了小七一眼，但见小七随手塞了个汤婆子进棉被里，又将叶昭脚盖好，一脸无辜得后退了一步，“小七奔雷也有五六年了，这些却是没学过。”
“没学过，正好可以学学。包扎之类你是会吧？好歹你我也是主仆一场，这等事都要我来代劳，要你何用？”苏芷晴故意吓唬道，“再这般没大没小，我便要罚你了。”
见苏芷晴摆了小姐谱儿，小七知道这一遭是免不了，只得来给叶昭上药，苏芷晴则坐一旁吃着点心，一边看叶昭裸着半个上身，那不避讳模样，直叫躺着那位哭笑不得。
他现下是好多了，只手脚因了冻伤，酸软疼痛，委实动弹不了，只得有着苏芷晴眼睛将他打量了一遍又一遍。
“真是头一回见你这般闺秀小姐。”叶昭忍不住道。
苏芷晴笑，“若非我这般闺秀，你现下不知死何处了。且那虎符只怕也物归原主了。”
“这倒也是。”叶昭也跟着笑了起来，“眼下还要说正事。今日一番，沧州营是有备而来，否则不会对苏家查这般细致，只怕明里搜查来过了，暗里还会来人。纵然苏大小姐算无遗策，却也还是小心为上。眼下你我身家可都这儿了。
”
“这事你不必担心，暗里人会自哪里下手，我是知晓。你伤好之前，我总是要提防那些人。”苏芷晴淡淡道。
苏颂芝碰了黄氏钉子，转头就去见了赵氏事儿，早沧州营派兵来搜时，苏芷晴便听黄氏说了。于此应对之策，苏芷晴心里早已有了一番谋划。
只，她纵然有千万谋划，也得等过了今日再说。
入了夜，叶昭毫不意外得再次发起了高烧，呼吸都仿佛困难似，大口大口喘着粗气。小七取了药回来给他灌下去，也是不见起色，只好又用起了内力，一点一点灌入他体内。及至小七脸色都发了白，苏芷晴才轻叹了一声，“小七，不必如此了，否则叶昭未好，你也病了，这府里，我又能再依仗谁。你与素月都去睡吧，我这儿守着便是，待明日，正好我多睡会儿，你们便推说我今儿乏得狠了，一直没起，倒也搪塞地过去。”
37、树欲静而风不止
苏芷晴这辈子活了十三年，还从未遭过这般罪，整整一夜，她便黑暗里枯坐床边，偶尔借了火折子幽光，查看叶昭脸色，用冷帕子擦拭他额头。期间素月被她换帕子声响弄醒过一回，她便又注意了些，说什么不肯叫她换了班。
白日里小姐打瞌睡不算什么，丫鬟若是出了纰漏，可是要正经罚，眼下素月与小七是她左膀右臂，都金贵着呢。
直到破晓，阳光渐渐落进屋子里来，叶昭才又幽幽转醒，他额头上盖着帕子已然半干，被他随手掀掉。苏芷晴就倚床头，打着瞌睡，额头一点一点，难得一派放松神色。
叶昭手脚发软，花了些功夫才从床上坐起来，身上冻伤红晕褪去，只余下一片惨白，看上去狼狈不堪。
苏芷晴睡得迷迷糊糊间，便看见一个白影晃了过去，吓了一她一跳，随即才意识到那是叶昭，“醒了？”她打了声招呼，疲惫得揉了揉眼睛，只觉得自己眼下困得昏天黑地，随时都要倒下似。
“你竟是守了我一夜？”叶昭有些不可思议道。
“那两个白日都是要干活，晚上再叫她们来守夜，身子骨怎地受得了。横竖我是个好吃懒做，一会儿睡个饱觉便是了。”苏芷晴满不乎，“现下，知你此已有太多人，不可再声张。”苏芷晴说是大实话，她是少些小姐架子，但做了这么多年千金小姐，也不是没养出些娇气来，只眼下可不是耍娇时候，说不得这一大家子身家性命便都这儿了。她是跟着家里人，起过兵，谋过反，危机时刻便宜行事时候多了，这点事便也不乎了。
待天亮，素月与小七都起了，苏芷晴才如蒙大赦得跑到外间美人榻上，倒头就睡，这一觉便是四个时辰，及过了晌午，苏芷晴才懒洋洋起了，用了些点心，正好赶上下午刺绣课。
一进屋，苏芷晴便见着苏如絮带着丫鬟端坐绣架前，有板有眼绣着先前绣了一半牡丹。赵颖吓得仿若白兔，一副心神不宁样子，而苏雅兰自是好整以暇地看着好戏，直差给她搭个戏台子，捧上瓜果茶点了。
“呦，这是什么风？怎地把什么乱七八糟都给吹出来了。”苏芷晴先声夺人，嗤笑着绣架前坐下，又指挥者小七帮赵颖把绣架往远些地方挪了挪，俨然是一副嫌弃架势。
苏如絮此番经了事，倒是比以往从容了些，对此竟是一笑了之，并不接茬。这可叫苏芷晴心中有了些计较，，咬人狗不叫，苏如絮此番不放声，反倒叫她猜不透她意思。
趁着沧州营搜索苏府空挡，赵氏得了机会，拉着女儿跑到老太太面前，一顿哭诉。先是检讨了自己用人不当，又说了禁足了这几日过如何艰苦，那些个丫鬟婆子，惯是捧高踩低，如何如何怠慢二房。
如此，终于叫老太太软了心，解了足禁。
整个下午，苏如絮都是一副平和模样，苏芷晴便也没了试探机会，只得静观其变。及至下了学，苏如絮收拾了东西，慢悠悠起了身，走到苏芷晴身边，笑得得意洋洋，“听丫鬟们嚼舌根子，大姐那里有些稀奇古怪好东西，不知何时能见识一番。”
“姐姐我好东西多了，不知妹妹说哪一件？”苏芷晴皮笑肉不笑地回道。
“具体是何物，我倒不知，只听说是个野兽模样饰物，说来女孩子家少有戴这些东西时候。”
“哦？我什么时候有那么一件东西了？妹妹足不出户，竟比我这个做姊姊都要清楚我房里东西啊，真真是有趣儿。”苏芷晴听苏如絮竟提起虎符，知此事终究是要露出一点端倪来，二房只当是男人信物，只怕有些有心人听了去，便会猜到些什么。苏芷晴便想着，眼角扫过一旁偷听苏雅兰，但见她神色莫测，便知是知道些□。
“这苏府总共就那么几口人，有什么事是能瞒得住？”苏如絮轻笑起来，口气里威胁不言而喻。
“是啊，总是瞒不住。说来，我倒是想起一件有趣儿事，那还是年前时候了，玉盘还跟着我时候，我俩湖边散步，倒是见着些稀罕景儿。什么明月何皎皎，照我罗床帏之类，听得我云里雾里，很是不懂。”苏芷晴提及此，苏如絮脸色顿时一僵。
那两句诗赵斌有一阵子总是挂嘴边，苏芷晴又提及湖边，自是那回她与赵斌说清楚，又挑唆他去撮合赵颖与苏朔南之事。苏如絮未料到苏芷晴竟是听了去，且场还有玉盘，再加上留香一事，她大房把柄实太多了。留香玉盘可都是人证，又有赵斌这个她动不得，若是对峙起来，可不比那捕风捉影男子信物。
苏如絮咬了咬唇，一股子气势又弱了下来，冷哼了一声匆匆走了。
她是心虚很，又怕日后捅出来，遭母亲怨恨，是以一回去便与赵氏说了。
赵氏一时气结。
“你这个沉不住气笨丫头，眼下咱们人证物证皆无，又拉拢不到三房过来，你这般露了些，可不就是打草惊蛇了吗？只怕今日回去，黄氏便要带着芷晴把屋里里里外外收拾上好几遍！到时候两手一推，将留香抖落出来，瞧你怎么办才好！”赵氏狠狠戳了苏如絮额头，恨铁不成钢道。
“娘，我是以为咱们这回是定能扳回一盘。我可听说了，这几日，大姐推说受不得凉，不准开窗，房间从不让人进去打扫，只那个来小七和素月能进出，说不得里头藏了什么呢。”
苏如絮终于得了府里走动机会，自也打听些小道消息来，这便是其中一样。苏府终究是小了，一点风吹草动，但凡开始流传开来，便是定然是要闹到全府皆知。
“藏了什么？你当这是戏文里唱，她房里藏了个男人吗？”赵氏冷笑道。
“谁知道呢？”苏如絮嘟囔着，谁料其实当真是被她们母女二人猜对了。
这边厢苏芷晴尚且不知里头事儿，回了房，便见着叶昭坐床头上换药，他裸着上身，一身斑驳伤口委实刺眼，见苏芷晴进来，倒是他吓了一跳，“这……当真失礼了。”
苏芷晴愣了愣，不禁失笑，“你先换，好了叫我。”说罢，她才饶了出去，外头随手拿了本书看。
因了之前沧州营来搜缘故，叶昭一身伤口再次开裂，又遭了冻伤，惨不忍睹很。幸而如今是冬季，伤口才未曾化脓，否则便是苏芷晴也曾想过，叶昭若是挺不过这一遭，得了破伤风，眼下情况，恐怕是大罗神仙也救不得了。
待叶昭换了药，重又穿好了衣服，苏芷晴才进了屋，叫素月将食盒里菜一一摆到桌面上。
“我这儿毕竟人口少，添你这张吃饭嘴又不惹人怀疑，实难了些。我平素里又没有开小灶习惯，只好叫素月留心着，准备了这点东西，你先凑合着吃吧。横竖你现下一身外伤内伤，得来点清淡。”苏芷晴一边说着，一边自盒子里取出两样小菜，一碗粟米饭。这些委实寒颤，何况叶昭也是自幼养尊处优。
不过眼下叶昭可没什么挑剔，他这一阵子，也是风餐露宿惯了，如今能有上这样一餐，已是极好了。
苏芷晴睡了大半日又上了一趟课，到了此时，才得了空坐下，慢慢休整休整头脑，“今儿可有什么事没？”苏芷晴问素月道。
“早上太太问小姐这是怎地了。我不知如何答，只得叫太太去问老爷。老爷一直没回来，太太便憋着，只小姐，此事当真不告诉太太吗？”
“告诉她做什么？告诉她，她是定要把他踹出苏家，虽说去处也会安排妥当，但这中间只要出那么一丁点纰漏，都是麻烦。”苏芷晴摆摆手，毫不留情道。不是她不信任黄氏，只黄氏毕竟爱女心切，到时候慌乱之间，只怕出了岔子。这般境况，是容不得一丝差池。
“再就是青鸾姑娘早上来过，本是来找小姐，被我挡了回去。”
“青鸾来此做什么？”苏芷晴挑了挑眉，喃喃自语，却是不说。
“再者，是方才才得了消息，留香似是疯了。”素月继续道。
“疯了？”苏芷晴很是有几分讶然，狐疑得问道。
“是疯了。先前是沉香过了与我说，听闻当真是自己疯了。也怪那些个用心险恶婆子，把留香关林姨娘当初关那个柴房。听闻林姨娘死时，亦是她第一个发现了尸体。想是做了心虚事，又被吓过了，前几日便吵吵着说柴房有鬼，今儿便当着疯了。”素月伤脑筋道，她向来是极爱听丫鬟们说道这些，这几日被苏芷晴和黄氏指使者，忙跟陀螺似。今日难得有了机会，竟是得了不少消息。
这边厢苏芷晴还思索留香这疯了是真是假？是无意还是刻意，便听旁边一声嗤笑。
叶昭仿佛听了什么趣事儿似，笑眯眯道，“这小小苏府竟就有这么多事，苏大小姐还真是日理万机啊。”
38、风言风语是玄机
日理万机自古便不只是皇帝。苏芷晴有时候恍恍惚惚间，回头想想，也是狐疑，自己怎地就到了今日这般境地。
本以为这一生定是顺遂平和，父母双全，恰逢盛世，日后嫁个人家，家长里短便是一辈子。苏家日子，她初过随性，便是二房有些小动作，她也不过是一笑了之。然则，虎符一出，竟好似是撕开了平静表面，将里头一切都跟着翻了出来。苏芷晴，便成了日理万机那个。
操心家里头，也操心外面局势。
“活着，本就不易。”半晌，苏芷晴幽幽吐出这样一句话来，直叫屋里一片静默起来，“你且瞧瞧，这府里头，可有个活轻？这正说着呢，年前前后，死了就有多少，如今又疯了一个。再等一个月，锦州城外，便是尸横遍野，多少人家妻离子散，再过一年，烽烟四起，别说战死，光是饿死都是数不过来了。这世上又有谁活容易了？”
叶昭一句无心话，却是出动了苏芷晴心事。苏芷晴说完了，又忍不住失笑，自己这是胡乱感叹什么，眼下已是自顾不暇，又哪里顾得了天下苍生。
“罢了，算我说错话，你们接着说你们。”叶昭恍惚间觉得眼前这个满眼沧桑女孩实不像个十三岁少女，然则他也见多了深宅大院里心术，只一句话将这话题揭了过去。
苏芷晴便也收敛了情绪，淡淡道，“疯了不要紧，只要人好好那儿就成，我暂时还腾不出空闲来整治留香，这事便先搁着，可万万要保证留香性命就好。”
“奴婢省。”素月眨眨眼，应了下来。
“听苏如絮今日所说，想来也知是银盘将虎符事告诉了苏颂芝，苏颂芝这一回又告诉了二婶。这事却是无论如何，至少得瞒住一个月，否则被沧州营听了去，只怕还要再坏事。”苏芷晴皱着眉细细思索着，半晌才道，“留香疯了消息二婶很便会知晓，到时候若只靠赵斌一事牵制她们，只怕就有些单薄。现下无甚办法，只能声东击西，叫她们无力顾及咱们。”苏芷晴边想边说，喃喃了半晌，才吩咐了素月，将小七也叫来，主仆三人嘀嘀咕咕说了半晌，将后头计划定了下来，直听得叶昭啧啧称奇。
“苏大小姐这般才智，只困内宅里耍这些小心思，当真可惜了。”及至后，叶昭才忍不住说道。
苏芷晴讥笑起来，“只怕心里想是，日后娶妻定要瞪大了眼睛看清楚，可万万不敢娶回一个我这般主儿吧。”
叶昭也跟着笑了，“苏小姐有时说话，实不讲究了。”
苏芷晴这才意识到自己方才那话，听起来倒好像自己有点旁意思了似，不禁尴尬一笑，转身走了。“你且这儿乖乖呆好，我还有些事情要布置。”
要成此计，苏芷晴自是要用到苏朔南，苏朔南近日一心向学，很是用功，用晚饭前，向来是风雨无阻留学堂里，苏芷晴寻他，极是容易。
因有赵斌这个外男，苏芷晴并未进学堂寻他，而是外头隔了远些地方，着小七跑了趟腿，隔了一会儿，苏朔南才慢悠悠晃了出来。
听了苏芷晴计划，苏朔南不禁有些啼笑皆非，“赵兄为人有些迂腐，然则性子却是方正，你这般作为，对他却是不厚道了。何况，若当真传扬出去……”
“大哥且放心，此事我自有分寸，定不会叫外头人听了去，只咱们府里传些捕风捉影谣言罢了。且不说，这苏府里，还有哪一位没被传过什么。”苏芷晴自然是力劝得，苏朔南犹豫了一会儿，才又点了头，“既然如此，妹妹自行拿注意便是。”
苏芷晴得了苏朔南支持，这才放开了手脚。
借着留香疯了事，苏芷晴叫素月与小七苏府里传了些谣言出来，大抵是近日苏家多血光之灾，阴气又重，只怕留香之所以会疯，是因了林姨娘和杏儿鬼混作祟。随后便有人称，自己前几日湖边见着过一个白衣女子，披头散发，全身**，看模样，好像正是林姨娘。
这些谣言一起，那湖边是无人去了。
赵氏与苏如絮待林姨娘与杏儿都不好，不提死了几个丫鬟加上如今疯了，都是二房人。二人皆是吓破了胆，无论苏颂芝废多少嘴皮子，都说定要等做了法式再说。
这时节，苏之合正忙着下一步用兵事宜，苏之劲则忙着把京城生意撤回来，只苏之文无事，便妻女要求下，动身去了一趟锦州城附近寺庙，叫几个老和尚做了场法事。这一来一回折腾，便是足足有七八天时间。那些个风言风语，也仿佛被这场法事一起荡清了似，渐渐没了声息。
赵氏与苏如絮这才松了口气。
谁成想，那老和尚走了没几日，这湖边又传了奇事，说是一个丫鬟打那湖边过，竟是听见有女鬼湖边念诗，什么明月何皎皎，照我罗床帏。一遍一遍得，跟念经似，吓得那丫鬟差点掉了魂。
不过是思乡诗词罢了，然则被“女鬼”念出来，便仿佛带了些鬼气。
林姨娘是家生子，苏家便是她家，哪里有什么好思念家乡？
丫鬟们主子们都送犯着嘀咕，后来，又有人言，说是这湖从前便闹过鬼，那时候苏家还没搬进来，便有书生湖边读书，就被女鬼拉进湖里了。
本是捕风捉影事儿，也不知是谁听了些什么，这故事竟是愈发有了棱角起来。什么落魄书生湖边邂逅富家小姐，本是相约嫁娶，谁料书生金榜题名又毁了约，那小姐已有了身孕，只好跳了湖。
故事越说越是有模有样，渐渐，连长辈们都惊动了。
老太太年岁长，信这些鬼啊神，谣言传久了，便派人叫了三个老爷回来，用了晚饭后问道，“平素里人都道是白天不做亏心事，夜班不怕鬼敲门。老苏家以前向来都是不信这些，只因你们祖辈们都是行端做得正，没一句可挑剔。可如今家里好了，你们一个个却是没祖辈们长进了，惹得家里出了这般事，实叫我难过，且都各自回去，好好教导妻儿，反省自身去吧。”
老太太发了话，三位老爷自是要给足了面子，各自回去训诫了家里人一顿不提。
且说苏之文心里是有几分不爽，只因眼下这谣言大半都与二房有关，是以便去寻苏朔南，恰巧苏朔南与赵斌正一齐讨论功课，他便将二人一并叫到身旁。
苏之文先是问过了二人功课，随后又说起近日里府里流言，道，“虽说圣人有云子不语怪力乱神。但乱由心生，若府里人人都不做那亏心事，又怎会有人将这些捕风捉影事都联系起来呢？老太太是心思重，事事都为咱们这些后辈担忧，但近日一席话，却是对，行端做得正，方能气定神闲，显君子本色。”苏之文这话是无心，他本是夫子出身，好说些大道理，尤其眼前是他亲近子侄，是以忍不住多啰嗦了几句。
然则赵斌却是心慌意乱了。
先前那些谣言传出来时候，他是不以为然，然则直到前几日，苏朔南开始欲言又止，他连番追问之下，才知晓那一日苏如絮与自己湖边一席话，竟都被他听了去。再联系起这几日传言那女鬼吟诗词正是那两句“明月何皎皎，照我罗床帏。”赵斌委实有些害了怕，苏朔南无意间听了去，难不成其他人不会听了去？
这些谣言背后，到底是有心还是无意？若有人趁机说出来，苏如絮便是名节有损，这可叫他情何以堪啊。
赵斌为人迂腐，待苏如絮却是真性情，一心一意被她着想，是以听苏之文这般说，终是忍不住，将那日一切都和盘托出。
“姑父，赵斌愧为读书人。”赵斌一边说，一边红了眼睛，跪地上，耿直了腰，一动也不动。
苏之文却是险些没背过气去。此番话里，不但说了赵斌与苏如絮私事，也包括了苏朔南与赵颖婚事之始。赵斌涉世未深，不晓得期间机巧，苏之文又岂会听不出来。
苏如絮这是拿了自己兄长婚事给自己做那挡箭牌呢！
苏朔南到底是苏之文儿子，且精心栽培了这么多年，原本该是好好斟酌婚事，便被夫人与女儿毁了，该是如何悔恨，偏偏有些话，他又不好当着赵斌面儿开口。
半晌，苏之文才吐出一口浊气来，瘫坐椅子上，道，“斌儿你且先下去，此事你即说出来，姑父自不会追究于你。”
赵斌此刻也是情绪激动，哽咽得点了点头，便下去了。苏朔南却是未走，自赵家来后，他委屈、无助和悲哀，如今终于得到那么一丝丝宽慰。然则，他们父子之间，已隔了太多，林姨娘与杏儿死，苏朔南此生都不会忘却。
“朔南，委屈你了。”
“父亲说这是哪里话。赵颖温柔娴淑，确是良配，母亲亦是为了我好。”这声音淡淡得，犹如陌生人一般。
39、号角声声战事起
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