一江春水-第9部分

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正在吃糖的屠大娘大概被噎着了，咳咳地大咳不止。

小枣窘迫地看着阿抚，好半天才说，“我还得练习，不能陪你说话。阿抚你先自稳便，说不定梅香也在找你呢！”

阿抚忙退后两步，“你练你练，我就是来看看你。”

又回头对屠大娘说，“大娘你不要打小枣，公主说，她还小，可以慢慢练。你不打她，我下次还带糖豆来给你吃。”

这一回，连小枣也咳得要岔气了！

待阿抚走了，屠大娘半眯了眼睛，“小枣你要小心了。”

小枣不解地挑了眉。

屠大娘笑，“因为你如今也杀过人了呗。”她笑起来眼睛更小得几乎找不到，而嘴又占去大半张脸。

小枣淡然的转过身，继续练她的动作。

“你看，自从你杀了菊香，这府中从上等到下等的各色奴婢有几个还敢上岛的？便是来了，也都装地低眉顺眼，与世无争的样子。只这阿抚，不知天高地厚来这里搅和。这是个能与你亲近的人。说实话，应公子阅人无数，阿抚这样的姿色是肯定入不了应公子眼的。若非为你，留下这样的丫头干什么。”

小枣心中动了一下。

“这倒也的确是个好算计，待到你成了红牌，你会用得着个跟班的小丫头的。应公子可是对你寄予厚望，他这是又要用你。不过这丫头……”屠大娘笑得神秘。

小枣想了一下，可怜的阿抚，怕是也掉入了火坑。

※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　※

萧瑟的冬意渐浓，眼看就要冬至。一年中最冷的时候要来了。

应无意自功力大成那一夜后，居然是许久未回车骑府。

小枣对此漠然以对，她依旧苦练，每日挥汗如雨，不比其他人瑟缩的模样。但她看得出来，车骑府中，比外面怕是气温还要低些。

那日一早，应无意是佩剑出去的。他人不在车骑府，杀气却留在了车骑府。

当初庾家祖上携荆州一郡投于南郑，便是说好庾家永任荆州刺使一职。但同时，也立下陈例，荆州因其地理要冲的位置，总是文武职事分任的。朝廷再派个武职赴荆州，其目的，就是要限制三代长驻荆州的庾家。

应无意忙的，自然与荆州政务有关。忙到不能回来，说明已经到了剑拔弩张的地步。现在的小枣不比从前，她即便困在车骑府中，也看得出外面的形势波诡云谲。

她希望他们斗。

凭直觉她也知道应家会赢。

应家现在势大，倒也把南郑一朝当成自家天下经营着。而应家比爹爹可是狠厉多了。

冬至前一天，终于又有人出现在小河的那一边，是个全身甲胄的军校，“主公请小枣姑娘今天傍晚去荆州兵马司。”他并不过河来。

正在练舞的小枣停下，只回了句：“知道了！”

“主公还说，请姑娘去回鸾阁中，取下南墙上挂着的那个琴囊，一并带去。”

琴！小枣心中一荡，天下皆知应无意有把好琴。

应无意的琴，是把名琴，名为清桐，是前朝留传下来的古物。以前南郑公主萧素素也曾有一把名琴，名曰绿绮。绿绮声婉，清桐声厚。

曾有人说，绿绮清桐是天下绝配。

小枣从墙上摘下落满尘灰的琴囊时，手指跳了一下。

但她没有拆开琴囊，只用拂尘掸净了琴囊上的灰尘。如今绿绮已经葬于火海，世上只余清桐。

荆州兵马司临江而建，小枣甫下马车，便听到了江水惊滔拍岸的声音。这比营寨内外那些旌旗和刀枪戢更能让人体会到军营的森严。

在一队军校的簇拥下，小枣抱着琴目不斜视的穿过营寨。他们把她引入一间屋子，屋子里裀褥重重，帐暮低垂，一看就知道是应无意习惯的风格。只不过这里的陈列，少了文玩器物，多了刀剑甲胄。

小枣看见屋子当中有张几案，便径直走过去，在它后面跪坐好，仍然抱着琴，一动不动。

送她入屋的军校退了出去，随手带上了门。

小枣等的时间不长，外面刚刚暮色四合，门外就又有了人声。

不一会，门被推开，应无意走了进来。

有随从上来为应无意解去披风，应无意一挥手，他们便都退了出去。

“怎么一个人就这么枯坐，也不点灯？”应无意问。朦胧的光影中，他看起来和颜悦色。

小枣就隔着几案向应无意施了个礼。

“琴带来了？”

小枣这才把怀中的琴小心地在几案上。自己站起身来去点灯。

点好灯，回头，看到应无意从琴囊中取出了清桐，笑着抚摸栗壳的琴身。

“你有没有看过这把琴？”应无意问。

小枣摇摇头，看见琴底黝深漆面上的流水断，她眼睛亮了亮，果然好琴！

“想不想试一试？”应无意问小枣。

小枣的手指尖又是一跳，她赶紧握了拳，最终坚定地摇了摇头。

应无意也不强求，在琴案上摆放好清桐。开始断断续续的弹起一曲《普庵咒》，同时顺便调着弦音。

小枣只在他对面跪坐着，静静看他。

很长时间过去，“如何？”应无意突然抬头问小枣。

小枣本来正在发呆，倒被他吓了一跳，想了一下，“好听！”

应无意本在调弦，曲不成曲，调不成调。但即便如此，他还是能把清寡的意境溶入琴音之中。这的确是琴技高手的水准。

只不过，小枣也听出了此人内心其实既不清也不寡，琴音多少有些刻意为之。

她不敢多说，只得概之以“好听”，这样说总归不错。

应无意笑了，“你能说好听，那就是真的好听。我放心了。”他把琴推开，“琴有两派，都说吴声清婉，如长江东流，有国士之风。蜀声噪急，若激浪奔雷，为一时之俊。前一派有万年公主萧素素为俊，后一派也有蜀中博遥子为帅。我想取两家之长，却弄成了不伦不类。”他倒也有些自知之明。

他的心不在琴上，小枣想。但他的琴也有他的风格，很特别。

“来，小枣，”应无意招呼她。

小枣挪到应无意身边。

应无意抓过小枣的手细细抚摸，“可惜了，你怎能不会抚琴。这么修长的手指！”

小枣把手抽回，“我会弹琵琶。”

“对，你会弹琵琶，”应无意把调好的琴又装回琴囊，“音乐总是共通的，得了意境便得了乐境，总是一样。”

应无意站起来，伸开手臂。

小枣知道他是要自己为他更衣，慌忙站了起来。

“明日冬至，跟我去赴个宴会。”在小枣为应无意解外袍的时候，应无意随口说。

20。望江楼头

小枣抬了一下眼。

“好奇了？”应无意正垂了眼在看着她呢，“是庾季大人的宴会。”

庾季，小枣知道，荆州刺使，曾入宫见过爹爹。看起来也不是个好相与的人。庾家也是江南的门阀世家，一等一的豪门。三代经营荆州。　以前，应家长子应无恙，在没有尚公主前，曾求娶庾家。但被庾季一口回绝。庾季嫌弃应家只是三等门阀，配不上他庾家高门。

当然，南郑一向注重门阀，也不怪人家看不上应家。何况，世上人也不似爹爹，能有几家会似阿爹那般天真，看不出了应家的野心。

后来，几经妥协，便是应家三子，据说是最倜傥儒雅、最具文士风流的应无意出任车骑将军一职，被派往荆州与庾季搭档。

“庾大人的宴会可得认真对待。”应无意看着小枣的脸色点点头。

小枣慌忙垂下头去。

“你明天为我抱琴吧。”应无意突然又笑了一下，“庾大人请的都是风雅之人，一定愿意听我奏上一曲。你说这天寒地冻的，我该为他们奏个什么曲子？”

“十面埋伏。”小枣随口说。

应无意一下子咧了嘴，“居然不说梅花三弄！”

小枣闷住，自己果然藏不住心事，一开口便是错。

应无意也不深究，自己在蒲团上坐好，手中捻起一枝玉如意把玩，等小枣去为他捶背捏肩。

小枣先转身去在香炉内添了一把散香焚了起——这才回到应无意身后跪好，手搭上他的肩。

“乘着我闭关，庾季重组了荆州兵马司。”应无意很随意地说。

这是说庾季要动了吗？他若想反击，目下当然是好机会。

“而我爹已经起程，他说他要来荆州。”应无意笑。

什么！应璩要来荆州！

“冬日里，江中逆水行船不便，我爹得走旱路来荆，就算马快，也得一月有余。等他到时，荆州又不知是怎样一翻情景了。”

“那时已经过了年了。”小枣说，她第一个想到的就是这个，应大司马为了争权夺利，连年也过不好了。若是爹爹还在其位，还不知得多感激他呢，少不了一翻褒奖嘉许。现在看来，人家其实全是为自己打算。

“啊！过年！”应无意似乎也想起来了，“每年人日，荆州府总得大宴群僚，我爹爹肯定能赶上。”小枣猜想，应无意大约是在盘算动手的时间。剪灭庾家，夺取荆州一定是应家早有的打算。

“小枣啊，”应无意的声音和缓，“你弄得庾季大人取消了秋天的菊花宴，这席酒一欠就欠到现在。所以明日到了庾大人的酒宴上，你得好好表现，让庾大人好好看看你。”

小枣捶打在应无意背后的小拳手停了。良久，才又继续。

“荆州位居要冲，地理位置重要，重要到每一个出现在荆州的美女都可能是某人派来的女谍。是女谍，也同时是美女。而男人是不能拒绝美女的。”

小枣想：菊香很笨。应家和庾家，终归要摊牌翻脸的，而一个小小的女子夹在中间，在他们眼里什么也不算。

应无意一个反手，一下子就把小枣捞到了身前，打横放在了腿上。“每一个男人都希望美女是自己的，彻头彻尾是自己的人？”

“公子肯要，我便是公子的人。”小枣大了胆子说，同时直视着应无意，打算慢慢的习惯这张丑脸。

应无意笑了，“你其实很会说话。”他在小枣脸上亲了一口，又隔着衣衫摸了摸小枣的身子，“怎么穿这么少？你功力不够，得随着季节添衣。”

阿抚和屠大娘都觉得小枣穿多了。

“等一下脱光了让我摸摸，我爱死你这付又细又长的骨头架子了。”他又这样说了，不是第一次。小枣觉得，若是有可能，他大约能拆下小枣的骨头架子好好把玩。

“庾大人的宴席上，公子要我表演吗？”小枣索性慵懒的伏在应无意怀里。应无意如此和颜悦色，自然又是要小枣做点什么了。彼此彼此，他会装模作样，小枣自然也能学会。

应无意对着小枣笑得更加和煦，“我还没想好，不急，到时再说。我带你去，主要是想让你散散心，你在我府中也闷了许久了。”

说得好听！

应无意要她做事的时候，格外的好脾气，显得是在为小枣打算似的。

“若是你，当你知道别人要杀你的时候，你会怎么做？”应无意问。

“杀死他，不计代价！”

应无意笑了，“果然，我没有看错你。但，你自己却能忍。不计代价，却又能忍，这大概就是最强大的敌人了。庾季，既没有决心，又不能忍耐……”

应无意没说下去，他抱了小枣起了身，走到床边把她放下。很自然的，他的手就伸进了了小枣的袄子里。

小枣等待着，反正应无意会决定他们该做什么。

“你在长身子了，”他摸着小枣的胸，“有点肉了。”

小枣觉得这个男人比自己还要急切的等着小枣这个身体的长大。

应无意在小枣身边躺下，把脸埋在小枣的颈边。“我不娶妻也不纳妾，除非万不得已。”他似乎是想向小枣解释，“我害怕身边都是菊香。”他说，口气倒像是他自己很可怜。

他的手一直在小枣的胸部游走着，似乎很贪念那一点点温软。

可他说出的话却更像是一种警告！

小枣好笑，他这是在和她讨论名分？小枣早就没把自己当成活着的生命，一付行尸走肉能要什么名分！小枣又不是菊香，不会相信傻到去相信一个男人。她会保持足够的警觉，不然自己到底是怎么死的都不知道。

看小枣乖乖的还是没什么反应，应无意不知是失望还是多疑，他掰过小枣的脸，直视小枣的眼睛，甚是温和的说：“不过，我也不会薄待我身边的女人，尤其不会薄待你的，我喜欢你。”

小枣心中微微冷笑，到了该诛杀的时候也绝不会手软，这也叫不薄待？这种漂亮话大约曾骗过了菊香，让那笨妮子有恃无恐。可想骗今日的小枣却不容易。要论说漂亮话骗女人，应无畏的工夫一点也不比应无意差，他还曾约过素素在浴佛节上见面呢，可在水浴佛节前三天，血洗了皇宫。

比起行动来，语言，毫无意义。

“傻丫头，你听我说这些怎么能没有表情，没有表情是抓不住男人的。”应无意捏了捏小枣的脸颊，像是**。“女人得会笑。会巧笑倩兮，美目盼兮。”

小枣想起按公主的规格训练出来的大姐和金虎，她们也都不大笑，因为她要做出端庄严整的公主派头。

可是不笑，她们也就再没有机会笑了。

小枣咧了一下嘴。

当年素素是爱笑的，可现在的小枣好像忘记该怎么笑了。

“比哭还难看！”应无意说。

他坐了起来，顺便把小枣也拉了起来，先捧着小枣的脸先看了看，然后，用手指去推小枣的嘴角。

“嘴角向上。”

小枣的嘴角向上吊了起来，保持着。

应无意俯身吻了下来，用舌尖撬开小枣的唇瓣，舔舔小枣的贝齿，又钻进去勾起小枣的舌尖，缠绵了好一会才退出去，“露着上面四颗小牙吧。”

小枣露出四颗牙。

应无意歪头又看了一会儿，“不错，就是太死板了。”他揉揉小枣的脸，“眼中也没有笑意，真正的皮笑肉不笑。唉，看样子得慢慢来……”

说完应无意一把把小枣拍回到床上，一挥手，屋子中的灯烛全灭，“今天我该怎么收拾你呢？啊，不，不要，你别向下钻，这次我们换个花样……”

※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※

望江阁，临江而建，四方八角，气象万千，是庾季前年新建。小枣记得当时庾季还曾延请南郑名士俊才齐聚此地，登高作赋，把酒高歌。那时阿爹也曾心痒过，只恨自己无缘躬逢其会。阿爹的文士气比帝王气重得多。

如今，望江阁就在眼前。

凛冽的北风中　，翻滚的浓云下。浑浊的江水涌起白色的泡沫，一下下的拍打着望江阁下的江岸。小枣有些伤感，物事人非，自己如今倒站在这里了。

应无意今日束了高冠，穿了灰袍，鹤氅曳地，寒风中衣袂翻飞，一副华贵又洒落的模样。若是远看，绝对是翩翩佳公子。

可惜，这只是他刻意的伪装而已。

小枣抱了青桐，跟在应无意后面亦步亦趋。她垂了头，不去看那付骗人皮囊。

“小枣，看西边的小山。”应无意说，并不转头，脸上的表情也维持着散淡的模样。

小枣的眼珠转向西边，快速的瞄了一眼，那边是一座小土丘，顶上还有座小亭。冬天里草木不茂，看上去荒凉的模样。但也仅此而已。

可小枣明白，应无意既然提醒自己去看，那么那里一定有什么古怪之处，自己目力不够，看不出来而已。

应无意这回赴宴，带了一百甲士，就留在望江阁下。他为人小心，不会没有防备。可，能带上望江阁的，却只有小枣一人。

21。血溅江楼

“应车骑，你可来啦。”望江阁上，庾季从门内出来，降阶而迎，脸上堆满了笑意。

“劳您久候。”应无意也客套着。

小枣站住，庾季身后，荆州的各路有头脸的人物也都纷纷出来与应无意应酬客套。

小文抱了琴，平静地扫视一眼这些人，似乎文士居多，听介绍，多半是庾家子弟。所有脸上都挂着礼节性的微笑。冷风中，场面倒是热烈而温暖。

小枣浑身的肌肉有些发紧，小小的身子也挺得笔直。她突然意识到，揭去这些皱在一起的脸皮，那下面也许就是杀戮的鬼面。

应无意曾说爱她的骨头！原来，应无意是说，他早已看破了人的皮囊。小枣现在也看破了皮囊，她感觉到了杀气。

寒风中，人心比天气更冷。

望江阁内，碳盆中火苗正旺，暧意洋洋。应无意与庾季客气的分主客相对据案而坐。

小枣抱了琴，也上了应无意所据的竹筵，安安静静的坐在应无意的身后。

“听说北面高铿又在江边厉兵秣马，”庾季先开了口，“应车骑对此有何看法？”

应无意笑，眼睛看着仆佣上来分酒分食，嘴上含糊地应付：“高铿若来了，我便与他一战，没有什么想法。”

“看样子应车骑倒是有必胜的决心”庾季微哂，“可我记得我南郑与北军作战，极少能得便宜。”

“北秦军队彪悍，但国力有限，不能久攻，只要守住……”

“应车骑能守？”

“能守！”

庾季哈哈大笑起来，“能守，好！我以为你应家人不能守呢！前回守白下、石头的两位应家公子可是连一个时辰都没守到。”

小枣定定的，一动不动。

“若非我先抵住了北帝高铿对荆州的觊觎，那高铿先拿下的当是荆州。若真是那样，庾大人此时怕也没心思去替什么白下、石头操心了。高铿转攻建康后，我去建康议婚。事前明明嘱咐庾大人，一旦事情有变，请庾大人过江偷袭高铿后翼，以解建康之急，为什么庾大人却按兵不动？”

小枣的心一下子悬了起来，这些事，是她从来没听人说起过的。

“若说起这个，庾某不会领兵啊，”庾季干巴巴的打着哈哈，“朝廷不许刺使领兵，庾某只能做个无用书生了。如此说来，应车骑若不去议婚，只在荆州领兵，先帝一门也许倒不至于那么惨烈了。可惜，”庾季的手轻叩台案，一脸的轻松得意，“那样的紧急时刻，应公子偏偏去了建康，无巧不巧啊！说来还是先帝不该在那时急着谈嫁女之事……啊，哈哈哈哈。”

小枣觉得浑身冰冷，房中的火盆也没有了热力。所有一切全都安排得严丝合缝、环环相扣。若非小枣亲眼看到应无畏的杀戮，大约也会以为这只是阿爹安排上的失误。也会以为一切都只是巧合，会感叹自己一家只是命运不济。庾季会演戏，和应家何家一样会演戏。与这些人相比，天真与直接哪里还会有活路！

席间诸人开始劝酒，都在假惺惺的说着漂亮的语言。

而小枣此时，已经完全听不见他们在说些什么了。阴谋原来是一层层的套起来的，别人一步步布好了局，就等着最傻的那个钻进来。萧素素与应无意的婚事，原来是南郑最大的笑话。小枣木然的坐着，若世上真有后悔药……

一支强驽呼啸着穿透了望江阁的窗棱，也击碎了小枣的神游。只听得“砰”的一声，驽箭锐利的箭头钻进了小枣头上的墙壁里。

望江阁内热络的空气窒了一下，但也只有一下。很快，坐中人又开始觥筹交错、推怀换盏。

小枣这才注意到，望江阁下已是喊杀阵阵。她刚才在恍惚之中，差点忘记了眼前的险境。

她偷眼看应无意，应无意好像根本没注意到墙上那枚还在颤动不已的羽翎。

小枣又垂眼呆坐。应无意不动，小枣也不动。

这就是南郑的所谓名士风流，这就是南朝推崇的容止雅量。

每个人都表演着对危险的视而不见。

有庾家子弟先奏起琴来，为酒宴凑趣。还有人铺纸挥毫，弄得席间墨汁淋漓，好像这样才能显出文人雅意。

庾季和应无意两个，脑袋互相凑得很近，显出亲密的样子。

“这抱琴丫头，我见过。”庾季好像才看到小枣似的。

“对！一个缺□的小丫头。难得庾大人还记得。”

“几月不见，出落的越发漂亮了。我记得几个月前应大人刚死了一个宠婢的，没想到这么快就找到替代了。”

“好杀手难得，美女子总是不缺的。”

“那是因为应大人是才子，才子总能引得美女一顾。”

“是应某的运气。”

“这女子为应大人抱了琴来，想来今日我们是有耳福了？”庾季此话一出，立刻引来一片附和。

此时，望江阁下兵器相交的声音已经登上了台阶。又有几支强弩穿透了窗棱，落入了宴会厅中。

“杀了应无意。”“庾季出来受死！”外面喊杀声此起彼伏。

室内，应无意和庾季都微笑连连。

杀人和被杀者是一样的表情。

“那么，献丑了！”应无意转了身，含着笑伸手向小枣要琴。

小枣解开琴囊，缓缓抱出青桐。她还没来得及把青桐交给应无意。就听得望江楼的一扇窗格咔啦一声巨响，一条黑影带着木屑猛然突入。这是高手杀开了一条血路，终于进入室内。小枣也淡定不下去了，她抬头，眼睁睁的看着一柄利剑，越过了庾季，直直指向了应无意的方向。

小枣以为应无意会回身反击，他功力高强，总能与对方一战。可没有，应无意根本不曾回头，他只对着小枣。只不过刚才还笑意盈盈的双眸中，突然现出一丝杀意。

小枣还有些怔懂，身子却是一轻，人已经被应无意的长臂勾了起来，直甩向了刺客的方向。

此时，小枣的手中还抱着青桐。而刺客的剑锋离小枣不过咫尺。

一声闷响，有人发出了尖叫，却不是小枣。

鲜血和脑浆四处飞溅，没来及躲开的人，身上都溅到了一些。