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牛顿加农炮-第22部分
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伊基斯
哈雷走后，马克劳林放下话，让所有人都到希腊人咖啡馆集合，然后就气冲冲地回到自己的房间，把寻找学会其他成员的任务扔给了本。
本坐在屋外的大理石门廊上试图读点书，但却发现满脑子都是瓦西丽娅，各种情绪纷至沓来让他头晕目眩。等瓦西丽娅来了，他该说些什么？
本发现有人转过弯走进短街，一下子把心提到了嗓子眼，但来人是詹姆斯？斯特灵。
“早上好，本杰明，”斯特灵跟他打着招呼，摘下帽子，把有点潮湿的头发往后捋了捋。“怎么愁眉苦脸的？”
“马克劳林先生要我们所有人下午四点到希腊人集合。”
斯特灵一皱眉。“从你的表情来看，我估计事态很严重。什么事这么严重？”
“哈雷博士来过，”本轻声解释道，“他要把星相仪搬到新天文台去。”
“星相仪……”斯特灵皱着眉说，“我还真没想到。”
“马克劳林先生和西斯先生都很难过，不愿多谈，”本继续说，“哈雷真的可以把星相仪抢走吗？”
“嗯，这可能是别人的主意，”斯特灵思忖着说，“皇宫里的某个人，没准是国王。”他眯着眼睛，一副若有所思的神情。“他们确实有这个权利。星相仪是用国王的经费制造的。从严格的法律角度来看，我想它是属于国王的。”
“但是你制造出来的，不是吗？”
斯特灵心不在焉地摇摇头。“这么说就夸张了，”他说，“很多人都为建造星相仪做出过贡献。我想马克劳林先生、克里芙娜小姐和我贡献最多——当然，除了牛顿爵士以外；这是他的主意，也是他计划出来的。”
“瓦……我是说克里芙娜小姐没跟我说过她也参予了星相仪的制作。”
“我们都参予了。我敢肯定，这才是哲学学会要抢走它的原因——为了打击我们继续把学会开下去的无礼之举。他们除了向来访的达官贵人们炫耀以外，根本就不会用它。该死，我打赌马克劳林肯定难过死了。”他顿了顿，接着说，“有人把话带给牛顿了吗？他是唯一有能力做点什么的人。”
“哦，天哪，”本叫道，“我今天应该去见他。”
斯特灵一扬眉说：“真的。谁邀请你去的？”
本简略讲了一遍他上次拜访牛顿的事，斯特灵不时摇摇头。
“这可能也没什么用，”等本讲完后，斯特灵说，“不过你还是应该试着把星相仪的事告诉他。”
“我会的。斯特灵先生，为什么艾萨克爵士和哈雷博士不睦？我还以为他们是朋友。”
“说实话，我都不知道他们是否真的曾是朋友。他们这辈子都在互相利用，但这跟朋友可不是一回事。艾萨克爵士在这桩买卖里通常扮演受益者的角色。比方说，哈雷资助他出了第一版的《数学原理》。很多人都说，要是没有他，牛顿的名字估计现在还不为人所知。因为早年间艾萨克爵士有点像个隐士，不习惯公开发表著作。尽管如此，牛顿似乎已经忘了这份人情。几年前，只要他说一句话，哈雷就可以成为圣三一学院教授，但牛顿并没有推荐他。当然了，学会分裂之前，哈雷始终坚定地站在牛顿阵营。”
“然后发生了什么？”
“一些观念分歧——我不知道究竟是什么。艾萨克爵士是个很难相处的人。我从威尼斯来向他求学，但除了推荐我加入学会以外，他似乎根本就把我这个人给忘了……”
“您是威尼斯人？”本插话道。
“哦，不，不。我是出于政治原因，被迫去了威尼斯。我被打上二世党人的标签，机会一下子都飞走了。”
“您是二世党人吗？”
斯特灵笑着说：“你这小子说话真冒失。我不是天主教徒，估计也不算新教徒。但我宁可看到斯图亚特家的人坐上王位。你知道乔治王不会说英语吗？这算哪门子国王啊？”
“我想是新教徒国家的新教徒国王吧，”本答道。
“真荒唐。这又有什么区别？”
本很熟悉这些争论，但他发现自己赞同斯特灵的意见。“哦，我也不知道，”他坦白说，“我估计刚才那么说只是想辩论一下罢了。”
斯特灵笑道：“辩论就留给伏尔泰吧。我有比政治辩论更好的事情要做，也有更糟的事情要操心。”
“比如说追杀你的刺客？”本问道。
斯特灵吃了一惊，显出不太高兴的表情。“你到底是从哪儿听来的？”他一反常态厉声问道。
“我……我想是另外几个人。我以为他们在开玩笑。”
“哦，不。他们没开玩笑，而且他们也不该把这种隐私随便讲给别人。确实有人雇佣刺客来杀我，但我觉得他们不会追到这儿来。不过要是我回到威尼斯去，多半活不过几天。”
“真的？威尼斯刺客干吗要找你的麻烦？”
斯特灵笑了笑。本一直觉得他是学会中最从容最人畜无害的哲人。但他突然从这笑容中看到了某种静默而危险的东西，一种不需夸耀和咆哮出来的决心。正是这种人才有能力设计出星相仪这么神奇的东西，却又能把自己扮作微不足道的角色。
“我回头再告诉你，”他许诺道，“但我想你肯定会失望的。你应该什么时候去见艾萨克爵士？”
“一小时后。”
“那你现在就该出发了。马克劳林让你去找其他人？”
“是的。”
“还剩谁？”
“伏尔泰和瓦西丽娅小姐。”
斯特灵撇了撇嘴。“巧舌如簧的法国恶魔，啊，好吧。”他拍拍本的肩膀。“你去解决你和艾萨克爵士的问题。我去找这两个人。”
本点点头，快步离开。他觉得自己像个彻头彻尾的傻瓜，同时也想知道自己提起伏尔泰和瓦西丽娅时感到的痛苦，是不是明明白白写在脸上，一如印在心中。
本来到牛顿府时，巴顿小姐正要出门。一辆出租马车等在街上，马匹不安分地跺着蹄子。
“哦，很好，你来了，”巴顿小姐说，“我舅舅正在等你。我有点事要出去。”她说完就坐上马车，把本留在牛顿府敞开的大门前。
本犹犹豫豫地敲敲门，但没人应声，他便小心翼翼地走了进去。
通向书房——或是实验室——的门大敞着。
“艾萨克爵士？”他叫了一声，“爵士，我是本杰明？富兰克林。”
没人回答，但他闻到一股气味从屋里飘来，有点像碘酒，又有点像布雷斯韦尔用电浆枪开了一枪后残留的味道。他只觉寒毛倒竖，一点点挪到门口，往里面看了一眼。
书房灯火通明。地板和两张木桌上堆满了书本。金属板和导线构成的奇怪金字塔正在发光，这光红得发黑。金字塔顶端有个空心火花球在闪烁跃动，发射着光谱中的所有颜色，距离金字塔最远的极点是紫色，然后逐渐变化到最近极点的红色。本认出了飘浮在球体中的东西，吓得打了个激灵。这颗红色的眼睛就和布雷斯韦尔身边的那个一模一样。
金字塔旁边站着个人形的东西，但本无法直视。他用余光瞟过去，隐约看到一身红外衣，凌乱的深色头发或是假发，而一双明察秋毫的淡褐色眼睛正转向他。但本直视过去，便觉得头晕眼花，看到的只有一片虚无。
“进来，”虚无中响起牛顿的声音。
本把门摔上，踉踉跄跄退了四步，大口大口喘着粗气。老天啊，他到底遇上了什么？
恐慌感跟着他逃出房间，来到青天白日之下，本觉得一阵阵发晕。他看见了什么——或者说没看见什么？现在他脑子里一片混乱。
退出三十步后，他停下来，注视着房门，试图思考。真相近在咫尺，他怎么能逃跑？
本深深吸了三口气。这些人不比他强，只是更老，更有学问。如果没有勇气，一个人能有什么成就？
本盯着大门，一步步走向房子。
“艾萨克爵士，”他尽量保持语气平和。
“你要干吗？”一个声音叫道。本回头一看。牛顿就在眼前，但他的视线无法聚焦，无法让他看清。本咽了口唾沫说：“我是本杰明？富兰克林。您让我今天过来。”
“富兰克林，哦？那个做出调频以太收报机的人？”
“是的，先生。”既然无法注视牛顿，本便再次望向那个眼睛。他还记得从以太收报机传来的那条消息——我看见你了，不觉打了个哆嗦。
“很有用的方程式，”牛顿继续说道。仿佛只是两个绅士在讨论一些事情，仿佛他没变成某种幻象，某种空气的扭曲。“有点粗糙，但我很愿意在新版《数学原理》中加入一条关于它的注释。”
“这真是我莫大的荣幸，”本有气无力地答道。这东西可能根本不是牛顿。在本看来，它更像布雷斯韦尔或者地狱魔王别西卜。
牛顿肯定是发现了他正在注视那只眼睛，因为本僵僵可以看出这位奥术师冲金字塔和上面的东西挥了挥手。
“不用怕玛拉金 ，”牛顿说，“现在它完全无害，没法和它的同类联系。”
“它的同类？”
“其他玛拉金啊。你不知道它们吗？”
“我曾见过这种东西，”本说，“但我不知道它叫什么。”
“古人给它们起了很多名字。但对摩西和所罗门来说，它们是玛拉金，所以我就这么叫它们。”那个模糊的身影坐在一张长椅上。“你对历史了解的多吗，富兰克林先生？”
“不算特别了解，”本说。
“科学正在忽视历史，”牛顿对他说，“这真是个耻辱，因为我们今天发现的一切——波义耳对炼金学的完善，哈维 和他的解剖学，甚至我自己的研究——都只是对古人智慧的重新发现而已。”
“您是说希腊人？”牛顿讲完后，本试探着问道。那只眼睛有个名字，这就预示着一个合理的解释，预示着科学，预示着它最终是可以被探究清楚的。
“某种程度上的早期希腊人。你知道赫耳墨斯？特利斯墨吉斯忒是谁吧？”
“传说中他是炼金术的鼻祖。”
“不完全是真的，但他确实是个伟人，伟大到希腊人把他看成了神。埃及人也是，他们称他为透特 ，而罗马人称他为墨丘利。但和吃了智慧果的亚当，和站在山颠的摩西比起来，赫耳墨斯的学识不过是些皮毛。就算尼尼微和乌尔 的大学中教授的占星术也比他强得多。而我们现在才刚开始重新找回那些完备的知识。真讽刺。”
“讽刺，先生？”
“是啊。我总在想所多玛和俄摩拉城在末日临头之前，到底有多么辉煌的科学成就。”
“无论如何，”牛顿愈加心不在焉地说，“你既然说起希腊人。我认为，毕达哥拉斯和伯拉图对我重新发现的科学知识都有足够的认识，但他们的失误在于，用神秘符号来记述这些知识。亚里斯多德和他的逍遥派追随者们无法将其解读，结果他们的愚蠢为这些知识蒙上了长达两千年的阴影。”
本有点跟不上了。他没有足够的学识理解牛顿这番话，而且同这幽灵般的影像，这光学的奇景对话……
光学。牛顿最早的一批论文就是关于光学的。
本意识到牛顿止住话头，他几乎想都没想就开口说：“先生，这个玛拉金……”
“你过去见过一个，是吗？”牛顿问。
“有个人想要杀我。他已经杀了我哥哥。他身边就有这样一个玛拉金。”
“他身边？和这个一样被束缚着吗？”
“不，先生。飘在他身后，就像一团云。”
“飘……这家伙是个哲人吗？”
“我过去以为他是个巫师，”本说，“但我现在只知道他是个杀人犯。”
牛顿发出一阵干涩刺耳的笑声。“这个玛拉金是被人派来杀我的。直到最近，我都不知道主使者是谁。我怀疑过很多人。”他的语气降低了一点，“我担心自己病了。当一个人变老……”
本想起斯特灵的话。这可能是他提起星相仪的唯一机会。“先生，詹姆斯？斯特灵要我代表学会和您谈谈。星……”
“所以我才会戴上伊基斯，”牛顿打断他说，“它可以保护我，免受很多伤害。”
本沮丧地把嘴闭上。他根本没听进去。这倒不是说他对这个伊基斯不感兴趣，本估计它就是牛顿超常外观的成因。
“先生，我必须告诉您一些事。”
“啊？那就告诉我吧，孩子。你要我怎么做，为你说的每个词鼓掌喝采，鼓励你讲下去？”
只要别打断我就感激不禁了，本想道。但他还是重新开口，把哈雷的造访和星相仪的事都告诉了牛顿。
“好吧，”哲人说，“我就把关于古人的话题留到下次再说好了。但我锁在家里时，还是学到了一些东西的。你见过了被我抓住的玛拉金，还有我穿着的伊基斯。我可没游手好闲，也不是完全发疯。把这些都告诉他们，富兰克林先生。我选你做我的信使，因为你是个新人；你是唯一我不怀疑的人。”他站起来走向本，男孩不得不闭起眼睛防止眩晕。
一只温暖光滑的手拉住了本的手。
“张开手掌，拿着这个。”法师说。
某种冰冷的圆形物体被塞进他手中。
“把这个拿上。你们之中又会人知道该怎么用。现在转身出去吧。转过身再睁眼，不然你也许会失去平衡。”
“是，先生。”
“谢谢你，富兰克林先生。我会再见到你的。下次是在我去克兰街学会的时候。”
“我们该在何时期待您的造访，先生？”
“这你就不要管了，”牛顿答道。
“星相仪怎么办？”
“宫廷的齿轮转得很慢。我今天会写一封抗议信。这可以把事情推迟一周左右。”
“我们不能阻止他们抢走星相仪吗？”
“不。但这无关紧要。”
“先生？”
“这无关紧要，”牛顿吼道，“快走！”
本杰明来到希腊人咖啡馆，已经是四点二十分，稍微有点晚了。几名学会成员还坐在那张桌子上，位置几乎都和本头一回见到他们时一样。
“哦，我们的学徒来了，”伏尔泰高声说着举起手中的咖啡杯。
“坐吧，本，”马克劳林说，“当前的事态你都清楚，我也给其他人讲过了。”
“牛顿会怎么做？”西斯问道，“你见到他了，是吗？”
“是的，”本答道，“他说今天会发一封抗议信。”
“真的？”马克劳林问，“这么说，他很……清醒？”
“比我们上次谈话时好得多，”本慎重地说，“不过他说星相仪不重要——他会让我们再保留一周左右，但在此之后他就不在乎了。”
“为什么是一周？”瓦西丽娅问。
本把手一摊。“他没说。他谈起了历史，以及他称之为玛拉金的生物……”
“玛拉金？”伏尔泰插话道，“一个希伯来词汇，意思是天使或妖怪，诸如此类的东西。”
瓦西丽娅冲本打了个眼色。他立刻想起了两人关于这些生物的探讨，心中的痛苦一下子减轻了许多。但这眼神是不是他的幻想，又或者是个警告？
“艾萨克爵士经常为这些事着迷，”斯特灵说，“他认为圣经和其他古代典籍中提到的那些故事，是某种描述自然法则的神秘代码。对他来说，玛拉金可能意味着天体或是控制这些天体的力。”
本想起金字塔顶上那东西，知道斯特灵搞错了，正要开口解释，但瓦西丽娅含蓄的警告起了作用，他把到了嘴边的话又咽了回去。
“你们知道，”伏尔泰说，“我过去认识一个家伙，他号称自己见过天使。他可是个虔诚的人，每次跟情妇幽会或是打牌输钱后都不忘忏悔。他已经找到了提炼心神的钥匙，你们知道的——就像炼金术士提炼金属那样——而他的万灵药是，三分之一白兰地，三分之一亚力酒，三分之一红酒，然后再来一份白兰地……”
“伏尔泰，亲爱的，这个故事有什么意义吗？”瓦西丽娅问道。
“我只想说，”伏尔泰说，“也许我们把这些事看得太重了。”
“这些事是指什么？”西斯斥道，“我们的星相仪要被偷走，还是我们的导师兼资助人发了疯？”
伏尔泰平静地看着西斯。“一个天使出现在我朋友面前。它有六个翅膀，但却没头没屁股也没生殖器。它什么都不像，亮得好像一盏灯。它对我朋友说不要绝望，因为万物顺应天理。‘马天生是用来骑的，’它说，‘所以你骑它们。脚生来是要穿鞋的，所以你会穿鞋。你生来就是要容纳大量酒精同时掏空口袋同时陪伴最卑贱的女人，而你在这方面很出色。所以你该怜惜自己，别再内疚！”
“你的朋友后来怎么样了？”斯特灵问。
“哦，他遇到天国来客后没过几天，有一次正在潜心研究某位夫人的身体内部机理，正巧她丈夫回了家。我的朋友向他解释已婚男人是非常适合戴绿帽子的，而他在这方面做得很好，应该为自己是这个秩序井然的可爱世界的一部分而感到骄傲。”
“这位丈夫怎么回答的？”瓦西丽娅问。
“用一颗子弹。故事的后记是，头颅是非常适合被子弹穿孔的。”
“这则伊索寓言要告诉我们什么呢？”马克劳林问。
“我的朋友们，我只是想说哲学的领域是被我们自身的理性力量所束缚的。我必须承认，我不算个科学家。但我们不能凭眼前这点证据来判断牛顿。（奇*书*网…整*理*提*供）只因为他的行为符合我们印象中的疯狂，就认为我们是正确的；这才是名副其实的疯狂。”
“但是星相仪！”西斯叹道。
“还有些别的事，”本说。
“哦？”马克劳林和其他人都转回头看着他。
“还有三件事。第一，他让我告诉你们，他没闲着。他发明了一些东西。其中之一叫做伊基斯。这种东西让他身形变得模糊，很难正眼去看……”
“伊基斯是女神雅典娜穿戴的难以穿透的盔甲，”伏尔泰自告奋勇地解释说。
“继续，本，”马克劳林说。
“他说有人要杀他。”也有人要杀我，本突然醒悟过来。我和他有什么共通之处？
“有人？”斯特灵问。
“对。他显然曾经怀疑每个人，但现在——请诸位原谅我，是牛顿爵士让我这么说的——他说要告诉你们所有人，他已经知道是谁了。”
众人一下子吵闹起来，瓦西丽娅用拳头敲着桌子，让他们安静下来。“等等，”她说，“本杰明，这是他的原话吗？”
本想了想说：“好像不是。”
“他没暗示说是我们中的某个人？”
“哦，没有，我想他没这么说。只是他说这话的感觉，我以为……”
“仔细想想，”马克劳林说，“别让任何人误导你。他有没有暗示是我们中的一个人试图暗杀他？”
本闭上眼睛，尽力回想着和牛顿的谈话。“不。他曾怀疑你们所有人，还有哈雷、弗兰斯蒂德和约翰？洛克……”
“后两人已经死了，”西斯叫道，“疯子！”
“艾萨克爵士说他过去生了病，”本对众人说，“但现在他似乎觉得自己已经好了。”
“那么为他的健康干杯，”伏尔泰说着举起咖啡杯，其他人也应付差使似的举了一下。
“那还有件事呢，本？”马克劳林问。
“哦，这个。”本说着从口袋里拿出那个球体，递给马克劳林。
“他说我们中会有人知道怎么用它。”
马克劳林仔细打量着这东西。它跟弹球大小相仿，但却是椭圆形。本这一路上都在研究它。在它的金属表面上刻有七个数组，各包含三个数字；每组旁边都有个炼金符号，另外还有两个数字单独刻在一边。
哲人们依次检查着小球，本则仔细观察着他们的表情。
“有谁知道这是做什么的吗？”斯特灵最后接过小球，在手里把玩时，本向众人问道。
所有人都给出了否定的答案。
“好吧，”自豪之情在他胸中漫溢，犹如一颗新生的心脏；本努力压抑着这种感觉，“我知道。”
策略
轿子砰的一下落在地上，艾德丽安猛然惊醒。她看着面前的景色，眨了眨眼，试图回忆起自己身处何方。在她左边，几个男男女女的贵族正在下马。在她右边是国王的轿子，路易挥手向她打招呼，随即摇下窗户，同时示意她也这么做。
“我会亲自指挥一支队伍，”路易笑着对她说，然后示意轿夫们抬起轿子向山下走去。
下方铺展着一片浩大草原。有两支军队正在那里对垒。
是的，她想起来了。她设法睡了四个小时后，国王便派人来找她。路易突发奇想，决定再现早年间的一场著名战役。要是在过去，艾德丽安会觉得它精彩有趣；但现在她觉得这种事荒诞不羁。轿子里闷热难忍，她示意仆人们把门打开。
国王已经到了半山腰，他的轿椅和轿夫们加在一起，看上去就像只金光闪闪的胖甲虫。
轿子外面感觉好多了，山脊上的橡树、榆树和枫树林间吹来一阵小凤。整个宫廷在她周围设立起来，仆人们铺开毯子，打开酒瓶，支起帐篷和遮阳伞。
“要我们放下您的小凳吗，小姐？”海伦问道。
“不，谢谢，海伦。我想往树林里走走。你可以通知一下卫士们吗？”话音未落，她不等女仆们跟上，就大步走向树林。
克雷茜那番话始终在她脑海中萦绕不去。如果传说和神话中的那些生物符合科学基本原理，那这原理又是什么呢？她记得这些故事通常发生在树林里。奥伯龙 和仙灵们的宫廷设在日光照不到的地方。但她在凡尔赛宫里看到的又是什么，那东西肯定是火与气组成的。这种非实体物质中能够存在生命吗？会不会是某些可以用显微镜观察到的微生物组成了这种东西？
四名瑞士百人团卫兵赶上她，跑在其中的尼古拉斯闷闷不乐地瞧了她一眼。看到尼古拉斯，艾德丽安的心情好了一些。
接着她注意到托尔西也向这边走来，身后还跟着一名卫士和一个年轻的男仆。
“早晨好，亲爱的小姐，”他说着行了个吻手礼，“我注意到您选了个特别的视角，来观赏国王的�
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