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牛顿加农炮-第24部分
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“你的伤疤……”
“我不想谈这个，”艾德丽安一下子显得冷若冰霜。
“所以你认为我是无害的，”本喃喃说道。
“无害？不，没有一个男人是无害的。温柔、体贴，这有可能。如果我教会你如此做爱的方法——教会你如何去爱女人而不是伤害她们，这对我们男女双方都有好处。等你找到自己的真爱……”她肯定是感到本在颤抖，所以停住了脚步。两人已经走到河边的大阶地。泰晤士河在他们身下缓缓流淌，至少有上百艘小船在水面荡漾。
“不，不会是我，”她柔声回答着本没说出口的念头，接着轻轻吻在他唇上。本知道自己的表情泄漏了心中的痛苦。他真想大声哀求瓦西丽娅爱自己。
“你太把这件事当真了，”她说，“日后你回首往事时，就会记得这多可笑。”
“说真的，我确实有点担心，”本努力挤出一丝笑容，“我怕到时候回忆的内容有点太少了。”
瓦西丽娅戏谑地捏了一下他的胳膊。“哦，如果你能采取更轻松随意的态度，也许我们可以看看能做点什么。但如果我发现我让你不高兴……”
“来吧，上阶地走走，”她说。
两人走上毗邻舰队河河口的阶地。他们面对泰晤士河，左边耸立着坦普尔大学的高墙尖塔，这所学院本身就是个小城市。右边沿着曲折河道矗立着伦敦塔周边的古老哨岗，那也是本第一次踏足伦敦的地方。阶地是一片宽阔码头，长愈一英里，点缀着许多通向水面的阶梯，可供舟船停泊。石砌阶地上挤满了人，有穿着华贵的富人在散步，也有渔夫和吉普赛人，乞丐和商贩。只要吸一口气，就能闻到远方海洋的咸味，午后阳光下的鱼腥，烟草、馅饼、牡蛎，以及下水道泛出的臭气。
两人走向伦敦塔，本估计这次漫步是真正的漫无目的。
“你破解了牛顿的谜题，干得可真漂亮。”
“那很简单。即便我不说，你们也都能看出来。”
“这不是问题所在。你很有天份，本。你想过上大学深造吗？”
本自嘲地扮了个鬼脸。“这是钱的问题，”他说，“我父亲很希望我能上一所美洲大学，但我想这永远也不可能。”
“你很少谈在美洲的家人。”
本重重叹了口气。“我努力不去想他们。”
“他们就那么糟糕吗？”
“不，我非常爱他们。但我背叛了他们，抛弃了他们。”
“我想肯定有个很合理的原因。”
“这件事现在随我评说；但事实是，当生命受到威胁时，我逃跑了。”
“它肯定要比你说得复杂。在那人威胁你的生命之前，在你哥哥被杀前，你就没梦想过得到自由吗？”
本没有搭腔，瓦西丽娅便继续说道：“我就是这样。我生在一个女人只能做妻子和母亲的国家。我总是想要更多——想看看这个世界，想学习新东西。但那是不可能的。”
“不可能？但你不还是到伦敦来了吗。”
“对，我来了，”瓦西丽娅若有所思地说，“但那还是不可能的。在我的生命开始之前，我就会死去。”
“死？你在说什么啊，瓦西丽娅？”
“这不重要，以后再给你讲这个故事。我为了来到此地，也将很多东西留在身后，但伦敦是你我这样的人必须要来的地方。我们和普通人不一样，更像是牛顿或者马克劳林，”她说着咯咯笑了起来，“哦，我可不是说自己是像他们那样的天才……”
“我明白你的意思。在波士顿，我永远也找不到想要的东西。”
“你在这儿找到了吗？”
“是的。是的，但是……”
“但是什么？”
“我一直试图把这些事忘记。把我从美洲带到这儿来的船，仿佛是带我驶过了忘川水。我一直努力这么想，把它当成一个无可挽回的决定。我在船上眺望大海时，永远只看东方。我求船长让我看看他的海图，在上面探索过整个世界，从印度到中国，但美洲的地图我从没展开过。”他说着摇摇头，“我主要都是在看英国的海岸线，看……”他突然停下脚步。
“怎么了？”瓦西丽娅问，“你觉得头晕吗？”
“不晕，”他用嘶哑的声音说，“但我必须坐一下。”
“为什么？”
本抽出手臂，走到一张空长椅前，瘫坐在上面。他抬起头，天空突然显得如此逼压，简直比达摩克利斯之剑还要凶险。
“那两个数字，”他说，“我知道是什么了。”
“是什么？”
“伦敦。在新的地图系统中，表示伦敦的经纬度。”
他环顾四周，如坠梦境。一个花花公子昂首阔步从他眼前走过，佩剑来回晃动，好像一根尾巴。台阶最下面，有个身穿蓝大衣戴三角帽的小男孩，正在命令他的玩具船发射加农炮。
“你在说什么？你是说那颗彗星要击中伦敦？”
“这就是牛顿想告诉我们的事。哦，上帝啊，所以他才会提起所多玛和俄摩拉。”
“这怎么可能？”
“当然不可能。这只是几个数字，只是一个方程，只是些哲学谵语。”他闭上眼，试图思考，试图找出其他解释。
等本睁开眼时，瓦西丽娅已经消失在熙熙攘攘的人群中。她当然要离开，她要去警告自己的同胞。那才是她的忠心所在。他又想起牛顿的话，彻底明白了两件事。第一，那位老人真的疯了，比世人最可怕的噩梦还要疯狂。第二是他不能相信任何牛顿门徒，马克劳林不行，瓦西丽娅不行，谁都不行。他只能靠自己。
生命灵药
艾德丽安一直在研读那本笔记。夏天无视于常规的季节更替，硬生生闯进十月；如此炎热的地中海气候本该裹足于八月的南方土地。可现在她一出门就会被阳光骚扰，那些光线简直像有重量似的，要把她压垮。
她的房间也很热，但还能忍受。她躲在这黑暗洞穴中阅读托尔西给她的笔记。一读起书来，她就完全忘记了酷暑，因为这书中的内容是如此恐怖无情。它讲述了一个名叫马丁的年轻佣人的故事。艾德丽安看得好像着了魔；要是在一年前，她根本就不可能去读它。和所有书籍一样，这本书也为她带来了很多疑问。
“你知道有关麦哈穆？米拉？巴依的事吗？”有一天艾德丽安向克雷茜问道。她们坐在城堡屋顶的一个凉棚下，手里各拿着一杯冰冻桔子露。饮品的融化速度远比她们喝得要快。
“我见过他，”克雷茜说，“有几次吧。他至少拜访过我的女主人赛芮小姐一次。她一开始被此人的异域情调勾起了兴趣，但最后发现他令人失望。”
“他是个什么人？”
克雷茜耸耸肩。“波斯人。他会说一点法语，穿着俗鄙不堪。你知道，他是个骗子。”
“此话怎讲？国王是把他当作大使接见的啊。”
克雷茜用勺子舀起一点果子露。“那时国王行将就木，”她解释道，“我听说他的大臣们——特别是蓬查特兰伯爵 ——希望给垂死的路易最后一个机会，来扮演伟大的帝王。”
“你也在场？”
“那是我见过的最不可思议的事。当然，那时我才十八岁，容易大惊小怪。整个宫廷张灯结彩金壁辉煌，国库中的每颗钻石都绣在了国王的外衣上。穿着它，路易几乎没法走路。”
“这全是为了一个骗子？”
“这全是为了国王。那时法国还爱戴他。”
艾德丽安想起托尔西谈到国王与死神擦肩而过时，脸上露出的痛苦表情。对，若他当时死去，一切都会好得多。
“那这个巴依先生到底是什么人？”
“他确实是个波斯人，不知道你是不是想问这个。你怎么忽然对五年前的旧事感兴趣了？”
“那个波斯人给了国王一瓶生命灵药。”
克雷茜笑道：“我也记得呢。那瓶药和一堆毫无价值的小玩意。我想蓬查特兰伯爵和其他人本该做得更好，至少也让他表现得真像个东方大国的代表。但我猜那瓶灵药起了作用，显然这个波斯人没有表面上那么简单。”
“是啊。他后来怎么样了？”
“他待在宫廷圈子里，搜刮所能得到的每一份食物、酒水和殷勤；待了将近一年，才被驱逐出境。”她笑了笑，“显然此地的盛情好客比他家乡好得多。这个故事最棒的部分是他准备带走的纪念品。”
“什么东西？”
“他的行李运上船后，检查员们发现了一个相当大的箱子。他不准任何人打开，尖声叫嚣着说里面放有他们的先知穆罕默德的圣书，不可以被异教徒的眼睛玷污。”
艾德丽安兴趣大增，探过身问：“那是些什么书？”
克雷茜眼中闪过狡黠的光芒。
“里面只有一本书，标题是《戴斯皮内公爵夫人》。”
“什么？”艾德丽安问。
“是一位公爵夫人。她似乎已经怀上了使节的孩子，向往到东方生活。真的！如果曼特农夫人没给你讲过这个故事，那她对你的教育问题真是太轻慢了！”克雷茜笑起来，但她发现艾德丽安脸上毫无笑意，不觉问道，“怎么了？”
“这个男人似乎只是个江湖骗子、绑架犯。但他却带来了波斯灵药。”
“有点想象力好吗，艾德丽安。既然他能偷一位公爵夫人，那从某个埃及法师手里偷出一瓶灵药也不为过，不是吗？”
“大概吧。”
克雷茜耸耸肩。“也许灵药本身也是假的。也许是国王自己恢复了过来。”
“不，灵药是真的，”艾德丽安答道。“在国王用药之前，有几位哲人在一个人身上试验过了。”
“也对。谁知道它是不是毒药呢。”
“是的。他们给一个快要死于肺病的年轻人喝了。这药救了他的命。”
“原来如此，”克雷茜略略眯起眼睛。
“不止如此，结果表明它会持续起效。这个年轻人后来让马踢到一根尖桩上，被扎了通透，但却没死。”
“这可比我的故事有趣多了，接着讲啊。”
“这个年轻人出身卑贱。医生们宣布他已经死了，然后把他送进科学院的实验室，用所有能想到的方法杀他。尽管他经常被这些法子搞到奄奄一息，但就是不死。”
“后来怎么样了？”
“我想他还在实验室里。他发了疯，医生们也失去了兴趣。”
“你是怎么知道的？”克雷茜睁大眼睛问道。
艾德丽安举起裙子上的笔记，放在桌上递了过去。
“托尔西给了我这本书，”她说。
“这是什么？”
“其中一位医生和跟他合作的一位炼金师的笔记。有关马丁的试验笔记。”
“托尔西为什么把这个东西给你？”
“因为我要为他刺杀国王，”艾德丽安平静地说，“不，别假装吃惊，克雷茜，求你了。”
“我不会的。我只是不知道他已然和你接触。”
“看来托尔西说的是真的。计划游船刺杀案的是贞女秘会。”
“对。我在那里就是为了保证你的安全，艾德丽安。”
“同时也为了引发爆炸。”
“是的。你真让我吃惊。”
“为什么？因为我搞清了连个孩子都能搞清的事？”
克雷茜摇摇头。“不。所有人都以为凶手是英国佬和他那杆魔法火枪。就连那英国佬自己也这么想。”
“是的，直到尼古拉斯把他杀了。”
克雷茜倒吸一口冷气，手掌扶在胸口上。“不可思议，”她嘟囔道。
“胡说。这是最简单的部分。我一怀疑到那个英国人只是牺牲品，便向马厩主人提了几个谨慎的问题。托尔西告诉我那人是被个瑞士百人团的卫士所杀：尼古拉斯知道英国人会去什么地方，因为他也是这个计划的一部分。承认吧。”
“我曾发誓不泄漏秘密，但你的推理似乎无懈可击。”
“我想也是。尼古拉斯成为贞女秘会的一员已经有多长时间了？”
“他不是我们的一员。只有女性才能加入贞女秘会。但他母亲……”
“不，不会吧。卡斯特丽丝？”
“是的。他是个私生子。卡斯特丽丝夫人在佛罗伦萨怀上了他。这件事很少有人知道。他父亲达达尼昂把他养大成人。”
“哦，那么，她母亲是否清楚他也是个托尔西的探子？”
克雷茜皱起眉头，半晌无语，最终说道：“这是真的？但我没看出来。估计卡斯特丽丝也不知道。”
“别担心，”艾德丽安说，“我会跟他问个明白。”
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尼古拉斯没有试图否认。他低下头，摘下帽子，坐在长椅上。一股小风从树顶叶隙扑簌簌吹过，但在这里，在笔直的树干之间，四下万籁俱寂。
“你必须明白，”他用很低的声音说道，“我所做的都是必须要做的事。”
艾德丽安抱着胳膊，站在那里盯着他，静静等待他抬起头注视自己。“怎么会呢，尼古拉斯？你‘必需要做的事’怎么会是背叛我？你说过你爱我。”
他仰头看着凉亭古老的红色大理石，以及从林子里攀附过来的葡萄藤和近旁的小教堂。
“信不信随你，”他说，“但我把你带到这儿来是为了告诉你一些事。如果你没有遇到我……”
“我相信你说的都是真话，”艾德丽安反诘道，“我没看错你，对吗？你对待我就像对待一把竖琴，尼古拉斯。你撩拨我的琴弦，让我唱出你的乐曲。但我……”她喉咙一紧，说不出话来。她没想到会变成这样。
最终尼古拉斯的黑眼睛落在她身上，满溢着懊悔与怜悯；她开始微微颤抖。“我只想告诉你，”他说，“我必须向托尔西报告。如果我不这么做，也有其他人会做，而他将不再信任我。但在我背叛他时，必须拥有他的信任。艾德丽安，看看你的内心。你知道我是爱你的。”
“我的心？我的心是个白痴。我的心不值得信赖。而且你想说什么，背叛托尔西？什么……”热泪顺着的面颊流淌，但她的声音仍旧坚定沉稳。
“到这儿来，”尼古拉斯几乎是厉声说道。他展开修长的身形，只用四步就走到艾德丽安身边，紧紧抓住她的胳膊。艾德丽安使劲挣扎，但他仍旧握住不放。
“来，”尼古拉斯轻声说着，拉住她走向小教堂。
“我很久以前发现了这地方，”他说，“我想它肯定是在路易十三首次修建凡尔赛宫前就存在了。谁也没来过这里。”
他们站在昏暗的教堂中。尼古拉斯从口袋里取出一小块发光的石头，整个房间变得清晰可见。
屋子里有个式样朴素的小祭坛和十字架。左手边的角落堆着些毯子、皮包，还有一杆火枪。
“尼古拉斯？这是怎么回事？”
“我们要离开凡尔赛宫，”他说，“就是今天。你看，我已经准备好了我们需要的东西——伪造的文件、补给品，一切的一切。”
“为什么？”
“托尔西知道你行刺国王肯定会失败，”尼古拉斯鄙夷地说，“他希望你的行动会让国王发疯，或是陷入类似的状况。托尔西是在拼死一博，艾德丽安，而且他不在乎你的下场。但我在乎。”
“这件事你计划多久了？”
“我想是从第一次遇到你，”尼古拉斯答道，“我希望到时候你会明白。我希望你会原谅我。”
艾德丽安双手捧住他的脑袋吻了上去，将自己的嘴唇紧紧埋在他的嘴唇上。他就像一个熔炉，一个通向火焰、通向炼金神迹、通向不休的大门。艾德丽安不断索求，他们最终滑倒在教堂地板上，身子贴在一起，比相握的双手还紧。他们达到人类拥抱的极限，然后又向前走了一步，最终终于跌回正常时空，俱都精疲力尽。
艾德丽安躺在地上，数着尼古拉斯的肋骨；她忽然笑起来，用沾有泪水带着咸味的嘴唇吻向尼古拉斯。
“怎么了？”他喘息着说。
艾德丽安指着十字架。“我想现在我已经罪孽深重无可救赎了，”她说，“但我爱你，尼古拉斯？达达尼昂。”
“那么你会跟我走吗？”
“不，”她说，“不，但等到……”
尼古拉斯伸手按住她的嘴唇，艾德丽安顺势亲吻着他的指尖。“没有什么以后了，”他说，“如果你试图暗杀国王，那就全完了。你会死的，艾德丽安。”
“不，我不会，尼古拉斯，到那时我们就可以远走高飞了。但现在还不行。”
“艾德丽安……”
“嘘。你要我原谅你。我愿意，亲爱的，但你必须遵从我的愿望。就这一次，我们必须按我说的做，”她犹豫片刻，又说，“我会有生命危险，尼古拉斯，但我必须这样做。”
他温柔的眼神变得有些呆滞，但最终还是点了点头。
“很好，”艾德丽安说，“现在……”她轻轻挣开身，赤裸着站在黑暗的教堂中，突然感觉有点害羞。她懊恼地捡起衣服。“应该在这儿，”艾德丽安说，“啊！”她掏出一张叠好的纸条。“把这个交给托尔西，跟他说我要他制造出这个东西。”
尼古拉斯用胳膊肘支在地上坐起身，忍不住露出一丝浅笑。“先给我一个吻，我就会考虑一下。”
艾德丽安吻了下去。又过了半个小时，他们走出教堂，艾德丽安检查了一遍衣服，寻找破损的地方——大部分都不会别人看出来。她想着，克雷茜看到这双长袜现在的样子，不知该有多高兴。
叛徒
不断增长的绝望感驱使本用力砸着房门。“罗伯特！”他喊道，“求你了，开门！”
门后传来一阵息簌声，有人咒骂了几句。最终门闩滑动，房门打开了一条缝。
“该死，”罗伯特在里面嘟囔道，“我还在想你什么时候会回来。”即便通过这条小缝，本也能隐约闻到杜松子酒的臭味。“你他妈想干什么？”
“这很重要，罗伯特。求你了，让我进去。”
罗伯特呻吟一声，把门敞开，踉跄着退回房间。“我丢了工作，”他解释道，“估计你也不在乎。你是来逼债的吗？”
“你不欠我什么债，罗伯特。是我欠你的。”
“这话我爱听，”罗伯特嘟囔道，“但你肯定是想要什么。你不可能出于友情回到这儿来。”
“我当然会。”
“嗯嗯。所以你接下来是准备去波士顿，拜访在那儿的老朋友吗？”
本觉得几乎不能呼吸。“听着，罗宾，我会解释清楚，”他喘息着，不知该说什么好，“我似乎有种诀窍，可以把别人抛在脑后。每当我想起这件事，就很难过，但却没有难过到想做什么改变。我也不知道自己怎么会是这个样子。”
罗伯特扬起一条眉毛，在胸前划了个十字。“好吧，我的孩子，”他嘲讽地说，“我已经听到你的告解……”
“该死，罗宾，我是来救你的！”本高喊道，“该死，该死……”脉搏在耳朵里轰鸣，他感觉似乎魂游身外，正观赏着这出拙劣的喜剧。他忽然脚下一绊，跌倒在地；心里还想着自己居然会做出这种舞台上表示愚蠢的动作，真是够可怜的。
罗伯特用一杯啤酒把他泼醒。“没有水，”他粗声说道，语气中似乎有点歉意，“我不该因为你做了我自己已经干过上千次的事而责备你。哦，本，你不知道我有多少次想过卷了你的钱，把你扔下。”他说着露齿一笑，“我想朋友就跟女人差不多。不管你想过多少次要离开他们，但当你发现他们已经走了，已经离开了你时，总是很难过。好了，把这些事都忘了吧，告诉我你怎么成了这副样子。”
本还有些头晕。他感觉皮肤如纸，喉咙干涩。“给我来杯那种啤酒，”他喘息着说。
这是种淡啤酒，劲头很小，有点像苹果酒。但它还是滋润了本的舌头和嘴唇，让他感觉好了一点。
“这听起来像在发疯，罗宾，但你必须相信我的话。”
“继续说。”
“不出一周时间，伦敦就要被毁灭，而这都怪我。”
罗伯特眨眨眼，但脸上的表情丝毫未变。“继续，”他说。
“我知道这像在发疯，”本又说了一遍，然后开始给罗伯特讲他的故事。在他心中，整件事变得清楚明晰，所有细节都凑在了一起——和他想出调频收报机时的感觉差不多。他与那些不知名的哲人间的通信；他们关于弹道的计算，以及他们寻觅改变轨道方法的原因。再加上牛顿的神秘模型，最终，这两个谜团连在了一起。
“我给了他们钥匙，”他最后说，“我让这一切成为可能。”
罗伯特伸手捋了捋古铜色的头发，叹了口气。“你想让我相信法国国王从天上召唤来一颗彗星砸向伦敦？耶稣和圣母啊！然后你想告诉我……”他一面说，一面绝望地挥舞着双手。
“我知道。但这是真的。”
“干吗要跟我说？去告诉你那些杰出的科学家朋友啊！告诉国王！”
“我之所以告诉你，是要你离开伦敦，保住这条性命。”
“仅此而已？”
“不。我也需要跟某个值得信任的人说说。以防我发生什么不测。”
“你这话又是什么意思？别再跟我摆迷魂阵了，富兰克林。原原本本讲清楚！”
“我也不知道。只是一种感觉。打一开始在波士顿时，布雷斯韦尔就对我的行动了如指掌。他很清楚我已经取得了涉及到他的计划的某些情报。我不知道为什么——也许是通过某种方法在以太中追踪到我的收报机……”
“我记得他在你制造收报机前就威胁过你……”
“那只是泛泛一说。但当我给法国哲人们写过信后，事态就急转直下。你明白吗？他和这一切都有关。现在马克劳林和瓦西丽娅——我们所有人都知道彗星的事。而他们肯定也知道我们知道了。”
“因为你觉得有个英国人在给他们提供情报。”
“对。”
“嗯。因为通信是用英语和拉丁语写成的。所以即便幕后的哲人是个法国人……”
“这里也肯定有人在帮助他们。必须要有这样一个人，不然彗星就无法瞄准。罗宾，他们需要将这颗彗星与伦敦同调。”
“那另一个学会呢，哲�
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