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破晓之路-第2部分
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崔斯特没有忘记那件事。他强壮绝伦的朋友拖动原来的海灵号的船尾，几乎让它完全掉头，令当场无数的海盗魂飞胆丧。
“但卡拉克确实在那里，”杜德蒙继续说道，“所有的报告都称，当我让皮诺契从海上漂离曼农的时候，正是他拯救了皮诺契受到损伤的船。”
“这个海巨魔还在跟着皮诺契？”崔斯特问。
杜德蒙点点头。皮诺契不能亲自找海灵号的麻烦，为了换得自由，皮诺契曾经发誓绝不向杜德蒙寻仇。但这个海盗还有不少其他的报复办法，他有许多像卡拉克这样的爪牙，他们不必遵守他的诺言。
崔斯特从口袋里拿出那个神奇的雕像，他们现在需要关海法。他望向杜德蒙。这个人身姿挺拔，体态略显单薄，但肌肉坚实如钢，灰色的须发梳理得非常整齐。他是一位注重风度的船长，即使是在怒海轻舟中，他的衣着也像盛大舞会中的绅士们那样无可挑剔。他双目的色泽极为淡薄，以至于那好像是虹膜反射周围环境的颜色，而不是它们本身的颜色，出现这种情况时，杜德蒙总是处于紧张状态。几个月来，海灵号上一直有谣传说海盗们正联合起来，要共同对付这艘船。确定了这艘快帆船和皮诺契的关系之后，杜德蒙开始相信这个消息并非空穴来风。
崔斯特回头望了一眼罗毕拉，他正单膝跪在甲板上，双臂高举，两眼紧闭，陷入冥想之中。现在，卓尔明白了为什么杜德蒙要让海灵号以如此不计后果的速度行驶。
片刻之后，一片薄雾在海灵号周围升起，快帆船只剩下一个模糊的影子，它现在距离他们只有一百码不到。舷外传来一阵沉重的溅水声，敌人的投石器已经开火了。片刻之后，他们前方爆起一团火云。海灵号随后就带着保护迷雾穿过了爆炸区域。如果它出现的时间晚一些，就会落到海灵号上。
“他们有魔法师。”崔斯特说。
“并不奇怪。”杜德蒙快捷地答了一句，回头向罗毕拉喊道：“注意进行防御，我们用弩炮和弓箭进行攻击！”
“随便你。”罗毕拉干巴巴地回答。
尽管神经早已绷紧，但杜德蒙还是挤出一丝笑容。
“弩枪！”船头传来几声呼喊，杜德蒙立刻猛转舵轮。海灵号急剧侧风转向，强风狠狠地推动船舷，崔斯特甚至害怕这艘船马上就要倾覆了。
同一时刻，崔斯特听见另一阵风声。一根弩炮发射的巨大弩枪切断了一根绳索，从后甲板上惊骇的罗毕拉身边掠过，在后桅帆上戳出一个窟窿。
“系上那根绳子。”杜德蒙冷静地下达命令。
崔斯特已经向那里赶去，他的迅捷是常人无法想像的。他抓住那根断掉的绳索，飞快地把它系上。海灵号这时已经从倾侧状态恢复到了正常位置，卓尔跑到船舷边，向敌船望去，它在海灵号右舷处五十码的地方。两船之间的海水激烈地翻滚，白浪飞溅，又变成漫天的水雾，随烈风一同抽击在人们脸上。
对面的敌人似乎并不懂该如何应对这种情况，他们不停地向海灵号放箭，但即使是最为沉重的方镞弩箭，也在罗毕拉施放的强风障壁前无力地坠入海中。
海灵号的船员们已经习惯于这种战术，他们并没有放箭。现在，只有凯蒂和敌船上同样站在桅顶望台里的弓箭手没有受到风墙的阻挡。那个弓箭手是一个七尺高的豺狼人，他的狼头和人类的头颅没有半点相似之处。
狼头怪物首先射出他的重箭，箭镞擦着凯蒂射入了主桅。豺狼人伏身躲在了望台的木板后面，开始准备第二枝箭。
这只不会说人话的生物显然以为自己是安全的，他不知道塔玛瑞的威力。
凯蒂·布莉儿极其冷静地稳定着自己的双手，等待海灵号继续靠近敌船。
三十码。
闪电从锁心弓上射出，在空中留下一串银色火花。了望台上的糟木板在银箭的轰击下，并不比一张朽烂的羊皮纸结实多少。那个倒霉的了望员和碎木片一起被打落桅顶，撞在主桅的横梁上，头朝下掉进大海，立刻被卷入快船尾部溅起的白浪中，消失了踪影。
凯蒂再次发箭，这回的目标是敌人投石器的操作队伍。一只看起来有半兽人血统的壮汉中箭倒地，但投石器还是掷出了燃烧的沥青。
快帆船上的掷弹手们没有估量准确海灵号超常的速度，纵帆船在沥青下方驰过，火团坠入海中，周围一片水面立刻陷入沸腾。
杜德蒙带领海灵号冲向海盗船，两船间的海面已经不到二十码。狭窄的水面突然停止了激荡，海灵号上乱箭齐发，每枝箭的箭头上都裹有点燃的沥青。
凯蒂一直在对付那架投石器，她的魔法箭在它的掷臂上留下了深深的裂痕。海灵号的弩炮同时把弩枪射入对方海平面处的船壳里。
心满意足的杜德蒙向左转舵，海灵号转头离开敌船。更多的火箭穿透了两船之间的空气，罗毕拉随后便在纵帆船的尾部再次设起迷雾壁障。
海盗船上的魔法师将一道闪电射入迷雾。虽然它在穿越壁障的时候失去了一些能量，但它还是击碎了海灵号的船舷，将几名船员打倒在甲板上。
崔斯特向船尾掠去，他的白发在鼓动的魔法能量中四散飞扬。他靠在船栏上，探身向外，在敌船的主桅处找到了那个魔法师；并在海灵号过于远离敌船之前用自己天生的魔法能力在那个人身上施加了一个隔绝一切光线的黑暗结界。
当他看到黑色的圆球在敌船甲板上移动时，不禁攥紧了拳头。他的魔法正中目标，球状结界将紧裹住魔法师的身体。他将完全失明，直到他找出反制这个魔法的办法。即便这个危险的魔法师恢复了视力，直径为十尺的黑色圆球也会清晰地标出他的位置。
“凯蒂！”崔斯特向上高喊。
“我瞄准他了！”随着她的回答，塔玛瑞的弓弦连续两次呼啸，两道银光刺入黑暗结界。
那团黑雾还在移动，凯蒂没有射中，但她和崔斯特无疑压制了那个魔法师的气焰！
第二枝弩枪从海灵号上射出，撞穿了敌人的船首。罗毕拉的火球在全速行驶的快帆船前方的空中爆开。缺乏灵活性，又失去了魔法师的快帆船径直冲进火云里。当火球消失时，两根横帆桅杆顶部燃起了熊熊大火，仿佛是插在海面上的两枝蜡烛。
海盗船力图用投石器反击，但凯蒂在掷臂上留下的箭伤这时发挥了作用，粗大的木梁刚一拉紧，就折为两段。
崔斯特冲回到舵轮旁，“再攻击一次么？”他问杜德蒙。
船长摇摇头，“只能再来一次攻击，来不及停船进行接船战了。”
“两千码！两艘船！”凯蒂高喊。
崔斯特衷心地敬佩杜德蒙的判断，“还会有更多的皮诺契的手下？”虽然他已经知道了答案，但还是禁不住问了一句。
“一艘船不可能击败我们，”船长冷静地回答，“卡拉克和皮诺契一样清楚这一点，他只是在把我们引入圈套。”
“但我们的速度太快了，他们不可能成功。”崔斯特说。
“做好战斗准备了么？”杜德蒙的语气里突然露出一丝顽皮。
还没等卓尔回答，杜德蒙就急速转动舵轮。海灵号大幅度拐向右方，正面朝向半死不活的快帆船。那艘船的两根方帆桅杆仍然在燃烧，半数的船员都在忙于抢救船帆和索具，让他们的船至少能勉强维持行驶。杜德蒙让海灵号的船头对准敌船航线，准备进行中途拦截，弓箭手们管这种战法称做“掠船首”。
受伤的敌船无法躲过气势汹汹的海灵号，但敌人的魔法师还是在失明状态下释放了一道浓雾墙壁，这是接船海战中标准而有效的防御手段。
杜德蒙小心地调整船头角度，尽量让海灵号切入浓雾的边缘，以便尽量接近敌船。这是他们最后一次进攻，必须对敌船造成毁灭性打击，否则它就会援助迅速赶来的盟军船只。
在横帆船的甲板上出现了一片闪光，崔斯特的黑暗魔法受到压制。
站在远高于雾墙处的凯蒂看到了这一切，当魔法师的身影从黑雾中浮现出来时，她已经做好了放箭的准备。穿法袍的人一离开黑雾，就立刻开始吟诵咒语，他要争取在海灵号挡住快帆船之前施展出一个毁伤力巨大的法术。但还没有几个字迸出双唇，他就感到一股巨大的力量穿透了他的胸膛，而身后的船板随即发出一阵碎裂的声音。他低下头，看见鲜血泼洒在甲板上，自己的身体坐下，躺倒，世界陷入一片黑暗。
浓雾墙壁迅速消散。
罗毕拉明白这个现象所代表的意义，他轻拍双手，让两道闪电扫过海盗船的甲板。桅杆完全被火焰包围，许多海盗在眨眼间丢掉了性命。海灵号挡住了海盗船，弓箭手们纷纷放箭。弩炮手们也在全力工作，但这次他们发射的不是长枪，而是一种后面拖着一根链子的不对称铁弹，链子上缀有几只多齿钩爪。这种铁弹在发射出去以后，不断旋转，将敌船的缆索搅缠在一起，撕裂了剩下的船帆。
另一只流矢，一只活的流矢从海灵号上射向海盗船。六百磅重，肌肉丰健的黑豹蹲踞在海盗船烧光的帆杆上。
“卓尔，准备好了？”罗毕拉的喊声一如他第一次参加战斗时那样兴奋。
崔斯特点点头，向他的战士们挥手示意。海灵号的攻坚部队由二十名经验丰富的老兵组成。他们从船上各处集中到魔法师身边，放下手中的弓箭，抽出肉搏武器。崔斯特带头冲向罗毕拉已经设好的传送门，双弯刀已经紧握在他的手中，闪光爆射出蓝色火焰。
他在魔法通道的另一端出现，周围站满了惊疑不定的海盗。崔斯特向两侧劈砍，立刻在海盗的队列中杀出一个缺口。他疾速前冲，双脚幻成两团虚影。一道劲风袭来，他倒伏身体，躲开偷袭的羽箭，随即弹身跃起，斩下放箭者的头颅。
更多的海灵号战士从传送门鱼贯而出，快帆船中部血流成河。
快帆船船头的混乱程度似乎更加严重，关海法的牙爪不停地撕裂四处逃窜的血肉。而少数几个完整的肉块已经跳入翻腾的海水，企图从鲨鱼的齿缝中逃出一命。
海灵号再次大幅度倾侧，杜德蒙将自己的战舰带向左方，离开快帆船，向另外两条海盗船冲去。高个子船长听见身后传来的杀伐之声，嘴角露出一丝笑意。虽然快帆船上的敌人数量还在攻坚部队的两倍以上，但他一点也不为此担心。
从没有黑暗精灵和他的黑豹无法战胜的敌人。
从远高于众人的地方，凯蒂又射出几枝箭。每一箭都除掉了一个站在关键位置上的弓箭手，其中一箭，除了射死敌人之外，顺便还穿透了他身旁的一个地精。
这时，年轻女子将注意力从快帆船上移开，朝海灵号前进的方向望去。
崔斯特在敌船的所有地方出现，海盗之中没人能确定他在下一瞬间的位置，这些亡命徒只知道，这条黑色的身影出现时，他们之中就会有一个人丧命。在黑暗精灵的足胫处套有包裹以黑色魔法质料的秘银带，可以提高他的速度。崔斯特从丹卓·班瑞那里得到这件魔法物品，他是著名的卓尔武技长。丹卓用它作为护腕，以提高自己的双手速度。但崔斯特明白它的真正用途，把它套在脚腕上，他可以像野兔一样奔窜如风。
他用这件宝物配合自己惊人的敏捷，海盗们在他的攻击下除了战栗之外，无法采取任何行动。只要有一个海盗决断失误，在某个方位上疏于防守，崔斯特的弯刀就会切入他的身躯。卓尔游侠从容地向关海法靠近，与这位伙伴无可比拟的默契使他能更加安心地战斗。
还没等他到达黑豹身边，快帆船上的剿杀战已经接近结束了。海盗们死伤殆尽，活下来的也都扔下了他们的武器，或者在绝望中跳入大海。全船只剩下一个人还没有投降，他是皮诺契的朋友，也是这艘船上最强悍、最可怕的海盗。
他从前桥下的舱室中走出来，低矮的舱门使他不得不弯下十尺高的身躯。他只穿着一件无袖红皮衣和一条短马裤，裸露的皮肤上铺满了绿色的鳞甲。卷曲的海草色头发披散在壮阔的肩膀上。他的手中没有武器，但一对肮脏的利爪和满口尖牙却叫人不寒而栗。
“看来谣传是真的了，黑暗精灵，”他的声音如暴风雨前的闷雷，“你到海上来了。”
“我不知道你是谁。”崔斯特谨慎地保持着和这个海巨魔之间的距离。他猜测这就是卡拉克，那个杜德蒙口中的海中巨魔，但他不能确定。
“我知道你！”海巨魔猛冲向前，巨爪向崔斯特迎头斩下。
卓尔疾行三步，躲开怪物的攻击，随即单膝跪倒，双刀交叉横扫。
敌人的敏捷远超出崔斯特的预料。海巨魔单腿一蹬，立退数尺，双刀将将擦过青绿色的鳞甲。
海巨魔向前俯身，双爪按向仍旧跪在地上的崔斯特，但他始终也及不上卓尔的速度。崔斯特起身左跃。青色魔手急忙跟上，细瘦的黑色身影却穿过十指的锋刃，冲入怪物的怀中。
闪光刺入卡拉克的肋下，左手的弯刀随后也砍入他的另一侧腰肌。
崔斯特承受了敌人的反击，他知道，失去平衡的海巨魔不可能再发挥出恐怖的力量。粗壮的手臂撞上卓尔的肩膀，又被双刀挡开。
战斗已经落入了崔斯特的掌握之中。闪光如闪电般刺入海巨魔伸开的臂肘，弯曲的刀刃牢牢地钉在那里。另一把弯刀刺向海巨魔的胸口，但被海巨魔疯狂挥舞的胳膊挡开了。
这个受伤的怪物只会向一个方向移动。崔斯特预料到了他的退却。卓尔紧握住闪光的刀柄，将全身力量灌注到臂膀上。海巨魔发出痛苦的嚎叫，向后猛退。闪光从肘窝一直拉到怪物的手腕，刮下一团血肉，落在甲板上，发出沉闷而恶心的声音。
海巨魔望着暴露在空气中的臂骨，黑色的眼睛中燃烧着狂怒与憎恨。他看了一眼仍在甲板上翻滚的巨魔肉团，最后死死盯住了放低身形、双刀摆出防御姿态的崔斯特。
“你死定了，崔斯特。”海盗魔怪咆哮着。
“投降吧。”崔斯特命令道。
“你以为你会赢？”
崔斯特看了一眼那堆肉块。
“我的伤马上就能愈合，愚蠢的黑暗精灵！”海盗大喊。
崔斯特知道这只海巨魔说得没错。海巨魔是巨魔的近亲，这种可怕的生物以他们无可匹敌的再生能力而著称于世。即使将他们肢解，他们也能痊愈如初。
除非……
崔斯特开始催动黑暗精灵族的天生能力，片刻之后，略带紫色的火焰爬上海巨魔高塔一般的身躯。这种火焰只是为了让黑暗精灵能够清楚地确认他们的目标，实际上没有任何伤害能力。它不能烧伤海巨魔，也无法阻止他的再生。
崔斯特知道这一点，他赌这只怪物不知道。
海巨魔可怕的身躯在惊恐中扭动，他挥舞没有受伤的那只手臂，在身上各处拍打，但这种紫色的火焰是无法被扑灭的。
“投降，我就熄灭你身上的火焰，那时你的伤口才可能愈合。”崔斯特说。
海巨魔充满恨意的双眼盯住崔斯特，他向前迈出一步，却被卓尔的双刀挡在面前。他不想再尝到这两柄利刃的滋味了，特别是当他的再生能力受到抑制的时候。
“我们会再见的！”海巨魔抛下这句话，一转身，看见几十张面孔都在望向这里，他们是杜德蒙的船员和被俘的海盗。他吼叫一声，撞开挡路的人群，冲过甲板，跳出船舷，投入大海，那是他真正的家，他的所有伤痛都将在那里被治愈。
崔斯特的行动更加快捷，在海巨魔离船之前已经赶到了他的背后，在他身上又留下一道刀伤。但卓尔也只能到此为止了，他无法追下海去，而且他知道，这个海中的巨魔很快就会复原。
还没等他发出一声咒骂，一道黑光突然掠过他身边。那是关海法，她紧随那只巨魔跃入海中。
黑豹滑入碧蓝的水面，翻卷的波浪很快就抹去了海巨魔和她的踪迹。
有几位海灵号的船员焦急地探身向水下望去，这只黑豹已经成为了他们不可缺少的朋友。
“关海法不会有危险的。”崔斯特告诉他们。同时，他高高举起黑豹的小雕像，让众人能看见它。海巨魔至多只能让她回到星界，大猫在那里可以治愈身上的所有伤口，并静心等待崔斯特的下次召唤。但卓尔的表情并不轻松，他凝望着关海法消失的地方，心知黑豹必定会承受皮肉之痛。
被俘敌船的甲板上一片寂静，只有疲惫的老船壳不时发出“吱嘎”的响声。
南方出现的一阵爆炸吸引了所有目光。因为距离遥远，他们只能看见张起的船帆。一艘海盗船已经掉头逃离；另一艘上面燃起了熊熊大火，而海灵号正在环绕它航行。一道接一道银光从海灵号的了望台上射向似乎已经陷于瘫痪状态的敌船，在它的船壳和桅杆上爆起团团火花。
即使从如此遥远的地方，攻坚队员们也能看见海盗船上的旗帜从主桅落下，他们投降了。
海灵号的战士们发出一阵欢呼，但欢呼声立刻被海中传来的一连串吼叫所淹没，船边的海水层层涌起，绿色的鳞甲和黑色的毛皮在波涛中心突跃而出。一支海巨魔手臂飘离了战团。在一片混乱之中，崔斯特能够看见关海法正爬伏在海巨魔的背上。她的前爪紧紧扣住怪物的肩膀，后腿在他的腰间大力蹬刨。黑豹强壮的双颚紧紧地钳在海巨魔的颈后。
黑色的血液污染了海水，间或能看见零星的碎骨烂肉。很快，关海法就稳定住自己的身体，牙爪牢牢地钉在死去的海巨魔背上。
“幸亏这里有不少吃肉的鱼，”一个海灵号的登船战士说，“否则我们面前就会长出整整一队这种恶心的巨魔了！”
人们拿着带钩子的长鱼叉来到船舷边，开始打捞卡拉克的尸体。关海法轻松地爬回到船上，将身上的海水抖得到处都是。
“离开大海，海巨魔的伤口就无法愈合，”一名海员对崔斯特说，“我们要把他挂到横桅上，把他晒干，然后烧死这个该死的家伙。”
崔斯特点点头，攻坚队员们通晓他们的职责。他们会组织并管理被俘的海盗，修整帆具，将这艘快帆船驶回深水城。
崔斯特望向南方的地平线，海灵号正在向他们靠拢，半毁的海盗船跟在她后面。
“第三十八次和三十九次。”卓尔喃喃地说道。
关海法低吼一声，作为回应，然后再次用力抖动身体，向她的黑暗精灵伙伴身上甩了一身水。
第二章 第一个信使
码头街——深水城港口区一条以脏乱而出名的大街。在这里漫步的杜德蒙船长和周围的环境显得如此格格不入。依照他的高瘦身材量身定做的衣服质料精道、剪裁讲究，他的头发和山羊胡都经过了细致的修饰。在他身边，不时有肮脏的海员从酒馆里踉跄地撞出来，身上散发着烟酒的臭气，甚至会一头倒在地上，就此昏睡过去。游荡在这里的盗贼之所以不会去抢掠他们，只是因为他们身上早已分文皆无。
杜德蒙并不觉得这种样子有什么不好，他也不认为自己会比这些海员高尚在哪里。实际上，比起那些道貌岸然的贵族来，这位绅士船长更喜欢和这些人待在一起。
从海上吹来的夜风让杜德蒙感到一丝寒冷，他用收叠在背后的斗篷裹住自己的身体。即使在白天的时候。一般人也不会单独行走在码头街，但杜德蒙觉得很安全。他的腰间插着自己的饰花短弯刀，他也知道该如何充分发挥它的力量。而且，深水城的所有酒馆和码头都已经得到通知，海灵号的船长处在深水城诸领主的保护之下，他们之中有几位非常强的大魔法师。任何敢向这位船长和他的船员找麻烦的人都难逃一死。深水城是海灵号的庇护所，杜德蒙只要在深水城中，就无所畏惧。所以，当一位老人在一条小巷口呼唤他的时候。他只是感到好奇，并不觉得有任何害怕。这个瘦得皮包骨的老人满面皱纹，几乎不到五尺高。
杜德蒙停下来看着他。除了酒馆里的喧嚣和老旧的船壳在海风中的呻吟以外，码头街再没有其他声音。
“你就是杜——德——蒙？”这个年迈的讨海人轻声呼喊，他每说一个字，缺牙的嘴里都透出一阵风声。他挤出一堆笑容，却显出一副邪恶的样子，黑色的牙龈上只能看见两根扭曲的牙齿。
杜德蒙一言不发地盯着他，毫无回答他的意思。
“如果你是的话，”那个人喘了几口气，“那么我就有一个消息要告诉你，一个来自你所怕的人的警告。”
船长一脸冷漠，对这句话无动于衷。他会害怕谁？这个老家伙说的是皮诺契么？似乎是这样，特别是这个星期早些时候，海灵号刚刚将他的两艘海盗船押回深水城。但深水城里没有什么人会和这些海盗有联系，他们的领地在非常遥远的南方，甚至还在博德之门以南，靠近月影岛的地方。
但除了他之外，这个人说的又能是谁呢？
笑容一直挂在那个老海员脸上，他招手示意杜德蒙和他一起走进巷子里。当老人转身迈步的时候，船长并没有跟过去。
“你难道会害怕老斯卡墨吗？”漏�
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